Imagine (canción)
«Imagine» es una canción interpretada por el músico inglés John Lennon y escrita por Yoko Ono y él1 a
principios de 1971.2 Si bien el sello discográfico Apple Records distribuyó la canción a partir de octubre de ese
año en Estados Unidos,3 esta no estuvo disponible en Reino Unido hasta 1975. 4 Se trata de una balada de
piano del género soft rock567 cuya letra hace alusión a la religión, la guerra, las naciones y la propiedad privada,
y promueve la idea de una sociedad unida y en paz89.2 En 1987 se estrenó un videoclip para promocionar la
canción, bajo la dirección de Zbigniew Rybczyński.10
Desde de su lanzamiento se han vendido alrededor de cinco millones de copias físicas del sencillo, y hasta
2018 se han distribuido más de cuatro millones de copias digitales, 11 con lo que se le considera el tema más
exitoso en la trayectoria musical de Lennon como solista. 312 Se ha calificado en varias ocasiones como canclón
atea 13 14 , y si bien algunos críticos como John Blaney y Chris Ingham tuvieron opiniones desfavorables sobre
su letra,1516 en términos generales la canción ha obtenido reseñas positivas y es catalogada como «el mayor
regalo musical para el mundo» por parte de Lennon, 2 así como «la más reverenciada de las canciones
post Beatles»,17 además de hacerse acreedora a ciertos reconocimientos como un galardón del premio del
Salón de la Fama de los Grammy,18 entre otros.
La canción ha sido interpretada en situaciones de violencia, ya que «captura la fragilidad de nuestra esperanza
tras un suceso violento o destructivo … aunque [también] revela su tenacidad»; 19 por ejemplo, el pianista
alemán Davide Martello interpretó una versión tras los atentados de París de noviembre de 2015 2021 Asimismo,
varios otros músicos y agrupaciones han llevado a cabo otras versiones del tema, entre los cuales se
incluyen Elton John,22 Queen,23 David Bowie,24 Madonna25 y Lady Gaga.26
Producción[editar]
Antecedentes[editar]
Mientras preparaba su exposición de arte conceptual en la Galería Indica, en Londres, Yoko Ono conoció
a John Lennon al llamar su atención con la obra «Hammer a Nail in», que invitaba a los visitantes a clavar un
clavo en una tabla de madera. Si bien la exposición todavía no estaba abierta al público, Lennon le sugirió: «Te
voy a dar cinco chelines imaginarios y clavaré con un martillo imaginario», una respuesta con la que Ono, que
desconocía la trayectoria musical de este, se sintió identificada ya que «jugaba el mismo juego que yo» cuando
hizo alusión a la imaginación. Dos años antes, Ono había publicado el libro Grapefruit, un conjunto de
composiciones poéticas dispuestas a manera de performance y caracterizadas por fragmentos como «Imagine
the clouds dripping, dig a hole in your garden to put them in» —«imagina las nubes gotear, cava un hoyo en tu
jardín para guardarlas»—, «imagine letting a goldfish swim across the sky» —«imagina un pez de colores
nadando por el cielo»— e «Imagine one thousand suns in the sky at the same time» —«imagina mil soles en el
cielo al mismo tiempo»—.27
Yoko Ono (en 2008) y John Lennon (en 1969).
Ono y Lennon contrajeron matrimonio en marzo de 1969, tras una relación de noviazgo que se extendió por
más de dos años.28 De acuerdo con Lennon: «Decidimos que si íbamos a hacer algo como casarnos, lo
dedicaríamos a la paz. Y durante ese período, como somos lo que somos, evolucionó y de alguna manera
terminamos siendo responsables de producir paz».28 No obstante, la pareja fue objeto de racismo y «nos
sorprendió que la llamada sociedad modernanota 1 de la época, a la que ambos pertenecemos, se volviera contra
nosotros desde que anunciamos nuestra unión». Ono percibió también que algunas exposiciones de arte
conceptual «proyectaban visiones muy negativas del futuro [...] Así se creó la sociedad. Y así, configurando
todas estas imágenes negativas, se va a crear la sociedad [futura]. Nosotros [Lennon y ella] tratamos de crear
una imagen más positiva, lo cual va a crear otro tipo de sociedad». 27 Al respecto, Lennon detalló:
La gente decía: 'Son ingenuos, son tontos, son estúpidos'. Puede que nos haya lastimado a nivel personal que nos
llamaran así, pero lo que estábamos haciendo, puedes llamarlo magia, meditación, proyección de objetivo o lo que hace la
gente de negocios, tiene un objetivo. Los futbolistas lo hacen: rezan, meditan antes del juego ... La gente proyecta su propio
futuro. Lo que queríamos hacer era decir: 'Imaginemos un buen futuro'. 27
Composición[editar]
Lennon compuso la letra de «Imagine» a partir de Grapefruit,30 especialmente del poema titulado «Cloud Piece»
que Capitol Records reprodujo en la contraportada del álbum Imagine.3132 Tiempo después el músico hizo
alusión a la contribución de su cónyuge en la composición de la canción, al señalar que «[la canción] debe ser
acreditada como una de Lennon-Ono. Gran parte de esta, la letra y el concepto, vinieron de Yoko, pero en esos
días yo era un poco más egoísta y machista, y omití su contribución. [Reconozco que] vino de Grapefruit»,33
además de revelar que la letra también tuvo su origen en un libro de oraciones cristianas que Dick Gregory le
había regalado a la pareja.30
Piano en el cual Lennon compuso Imagine, exhibido en el Musical Instrument Museum de Fénix, Arizona en 2011.
Lennon creó «un peán humanista para la gente»,33 con el cual «sostiene que la armonía global está a nuestro
alcance, solo si rechazamos los mecanismos de control social que restringen el potencial humano», de acuerdo
con la opinión del escritor John Blaney. 15 Para David Fricke, de la publicación Rolling Stone, la canción «pide
una unidad e igualdad basadas en la eliminación completa del orden social moderno: fronteras geopolíticas,
religión organizada [y] clase económica». 34
Lennon explicó que una parte de la canción hace referencia al comunismo, «pese a que no soy un comunista, ni
pertenezco a ningún movimiento». 15 En una entrevista concedida a NME, detalló más acerca de esta postura:
«No hay un estado comunista real en el mundo; deben darse cuenta de eso. El socialismo del que hablo ... no
[es] aquel del que un ruso o un chino podrían hablar. [Porque] Les conviene. Nosotros [en cambio] deberíamos
tener un buen ... socialismo británico».15 Por otra parte, Ono dejó entrever que la letra de «Imagine» representa
«justo [aquello] en lo que John creía: que todos somos una nación, un mundo, una sociedad». 2 Si bien Rolling
Stone describió la composición como «22 líneas de fe gentil y sencilla en el poder de un mundo, unido a
propósito, para repararse y cambiarse a sí mismo»,2nota 2 el autor Richard Dawkins lo calificó como «un
himno ateo»,36 pese a que Lennon señaló que la canción «no disuade de la fe». 37 Para Pablo Espinosa, de La
Jornada, la canción forma parte de «un event score, un listado de incitaciones subversivas, un llamado a la
revuelta pacífica, a la revolución».32
La composición de «Imagine» se produjo un día por la mañana de principios de 1971, mientras Lennon se
hallaba en su habitación de Tittenhurst Park, en Ascot, Berkshire, Inglaterra, con su piano Steinway. Ono
atestiguó la sesión en la que el músico compuso la melodía y la estructura de los acordes, así como la mayor
parte de la letra de la canción,2 que suele ser catalogada como una balada de piano56 perteneciente al
género soft rock,7 y compuesta en la tonalidad de Do mayor.38 La melodía comienza con una introducción a
piano de 4 compases y un acorde Do mayor que luego se mueve a Domaj7 antes de cambiar a Fa; esta
progresión de acordes se mantiene en los versos de 12 compases, mientras que los últimos 4 compases se
mueven de Lam/Mi a Rem y Rem/Do, antes de finalizar con Sol, Sol11, Sol7 y Do. 38 Los coros de 8 compases
avanzan de Fa a Sol, luego a Do, Domaj7 y Mi antes de terminar en Sol7, un acorde Do mayor sustituido por
Sol7 en el compás final. La conclusión de 4 compases comienza con Fa y continúa con Sol, antes de acabar en
Do. Con una duración de 3 minutos y 3 segundos, y una signatura del compás de 4/4, el tempo de la canción es
de alrededor de 75 pulsaciones por minuto.39
Grabación[editar]
Imagen promocional de «Imagine» publicada en una edición de Billboard de 1971.
Lennon y Ono produjeron el álbum en colaboración con Phil Spector, en cuyas declaraciones supuso que «[los
tres] sabíamos lo que íbamos a hacer ... se trataba de John haciendo una declaración política y a la vez muy
comercial ... Siempre pensé que era como el himno nacional».40 Mientras tanto, Lennon detalló que, durante las
grabaciones, «Phil no arregla nada, [Ono] y él solamente se sentarán en la otra habitación y gritarán cosas
como: '¿Por qué no pruebas este sonido?' o 'No estás tocando el piano suficientemente bien' ... [Yo] obtendré la
idea inicial y ... encontraremos un sonido [a partir de ahí]». 41
La grabación de «Imagine» se llevó a cabo el 27 de mayo de 1971 en Ascot Sound Studios, en Tittenhurst Park,
mientras que el overdubbing de cuerdas tuvo lugar más de un mes después, el 4 de julio, en Record Plant,
ubicado en Nueva York.42 Al comienzo de las sesiones —descritas como «relajadas y pacientes»—, Lennon les
explicó a los músicos la progresión de los acordes y el arreglo de la canción, y también se hizo responsable de
supervisar los ensayos previos a la grabación.33 Por recomendación de Spector, Lennon y Nicky
Hopkins tocaron diferentes octavas en un piano en las primeras grabaciones con el objetivo de producir el
sonido que buscaba el intérprete. Si bien su idea original era que Lennon tocara el piano de su habitación
blanca, al final rechazó esta opción debido a que la acústica era inadecuada en el interior de esa sala y, en
cambio, se decantó por grabar la secuencia en el estudio de Lennón. 15 Se produjeron tres tomas de las
sesiones con el piano, de las cuales se eligió la segunda para su distribución. 43 En esta grabación participaron
Lennon en la voz y el piano, Klaus Voormann en el bajo, Alan White en la batería y Flux Fiddlers en las
cuerdas.44
Vídeo musical[editar]
En 1972 Lennon y Ono lanzaron la película Imagine para promocionar el álbum homónimo, cuyo contenido
muestra escenas de la pareja en el interior de su casa de Tittenhurst Park, primordialmente el jardín y el estudio
de grabación, así como en Nueva York.45 El filme, de 81 minutos de duración, inicia con Lennon y Ono
caminando en medio de una espesa niebla hasta arribar a su casa, instante en el que comienza la canción.
Encima de la puerta se observa un letrero que dice «This Is Not Here», el mismo nombre de la exhibición
artística que tenía Ono en ese momento en Nueva York. Eventualmente Lennon se sienta en un piano ubicado
en una habitación blanca y, conforme avanza el tema, la iluminación del lugar se vuelve más clara después de
que Ono abre las cortinas de las ventanas.46 Al final del vídeo, Ono se sienta al lado de Lennon en el piano,
comparten miradas y luego se besan. 47
En la película, calificada por algunos críticos como «la [grabación] casera más costosa de todos los tiempos»,
también aparecen celebridades como Andy Warhol, Fred Astaire, Jack Palance, Dick Cavett y George
Harrison. 45 Casi quince años después, y con base en el largometraje, Zbigniew Rybczyński creó
un videoclip para «Imagine» que, en 1987, se hizo acreedor al León de Plata del Festival de Cannes en la
categoría de «Mejor clip», además de un galardón en el Festival Internacional de Cine de Río de Janeiro.10
Lanzamiento y recepción[editar]
Letrero alusivo a «Imagine» en el Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland, Ohio.
A partir de su publicación por Apple Records en octubre de 1971 en Estados Unidos,3 pasó a ser el sencillo más
vendido de Lennon como solista.312 Aunque la línea inicial «Imagine there's no heaven» —«Imagina que no hay
cielo»— incomodó a ciertos grupos religiosos,48 Lennon consideró que la composición de «Imagine» era «tan
sólida» como cualquier otra de las canciones que había escrito con The Beatles: 2 «[Es un tema] Antirreligioso,
antinacionalista, anticonvencional, anticapitalista, pero como está endulzado, es aceptado ... Ahora entiendo lo
que hay que hacer: [debes] poner un poco de miel a tu mensaje político [para su aceptación]». 49 En una carta
abierta dirigida a Paul McCartney y publicada en Melody Maker, Lennon señaló que la canción era «"Working
Class Hero" azúcarada para conservadores como tú». 50 Su estreno en Reino Unido se retrasó hasta 1975,
cuando se distribuyó como sencillo junto con el álbum Shaved Fish.4
Cabe destacar que en junio de 2017 la National Music Publishers' Association acreditó a Ono como coautora de
«Imagine» además de otorgarle un galardón por su contribución en el tema musical. 1
Comercial[editar]
En su distribución inicial, «Imagine» alcanzó la tercera posición del listado Billboard Hot 10051 y encabezó
durante cuatro semanas el listado de sencillos de la revista canadiense RPM.52 El 30 de noviembre de 1971, el
LP homónimo llegó al primer puesto de ventas de Reino Unido, 53 país en el que han ocurrido varios
relanzamientos de la canción desde entonces: en 1975 se hizo acreedor a la sexta posición del UK Singles
Chart y permaneció en el Top 10 durante cinco semanas;4 cinco años después, tras el asesinato de Lennon,
ingresó nuevamente a ese listado y estuvo en el primer lugar de ventas durante cuatro semanas, hasta enero
de 1981; en 1988 y en 1999, períodos en los que obtuvo las posiciones 45° y 3°, respectivamente —en este
último año, se vendieron 280 mil copias en un par de semanas—; 4 y en 2003, cuando estuvo disponible con el
tema «Happy Xmas (War is Over)».5455
En el año 2000 la canción ocupó la posición 23° del listado de «los sencillos más vendidos de todos los tiempos
en Reino Unido»56 y, más de una década después, a mediados de 2013 se tenía noción de más de 1,6 millones
de copias vendidas de «Imagine» en territorio británico. 57 En total, hasta 2018 se han vendido más de 4,8
millones de copias físicas, con lo que supera las cifras de «(Just Like) Starting Over», su siguiente sencillo más
exitoso como solista, del cual se habían comercializado 3,5 millones de copias. De manera idéntica a su
homóloga versión física, la versión digital de la canción es la más exitosa del catálogo del artista: hasta 2018 se
habían distribuido más de cuatro millones de copias, equivalente a una tercera parte de la suma total de ventas
digitales de Lennon hasta ese entonces. Se trata también del tema musical con mayor cantidad de
reproducciones en plataformas como Spotify y Youtube, en las cuales se registraron hasta 2018 más de 131
millones y 188 millones de vistas, respectivamente. Esto lo convierte en el octavo tema de 1971 más
reproducido en ambas plataformas, por debajo de canciones como «Stairway to Heaven», de Led Zeppelin;
«American Pie», de Don McLean; y «A Horse with No Name», de America.11
Posicionamiento en listas
