ESCALAS DE MEDICION DE LOS SISMOS
¿Qué es un sismo? Y ¿Por qué se producen?
Los sismos son las vibraciones de la tierra ocasionadas por la propagación en el
interior o en la superficie de ésta, de varios tipos de ondas. Terremoto o temblor
son sinónimos de la palabra sismo.
Los sismos ocurren porque la tierra está cubierta por una capa rocosa conocida
como litosfera, con espesor hasta de 100 km, la cual está fragmentada en grandes
porciones llamadas placas tectónicas. La movilidad de éstas ocasiona que, en los
bordes, donde las placas hacen contacto, se generen esfuerzos de fricción que
impiden el desplazamiento de una respecto a la otra. Si dichos esfuerzos
sobrepasan la resistencia de las rocas, o se vencen las fuerzas friccionantes,
ocurre una ruptura violenta y la liberación repentina de la energía acumulada.
¿Cómo se mide un sismo?
Las escalas utilizadas para efectuar la medición de un sismo son: la Intensidad y
la Magnitud.
RICHTER: MAGNITUD = CAUSA
La escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud
local (ML), es una escala logarítmica arbitraria denominada así en honor del
sismólogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).
La escala de Richter mide la magnitud de un sismo. A través de ella se puede
conocer la energía liberada en el hipocentro o foco, que es aquella zona del
interior de la tierra donde se inicia la fractura o ruptura de las rocas, la que se
propaga mediante ondas sísmicas. Es una escala logarítmica, no existiendo limites
inferior ni superior. De acuerdo a esta escala, un sismo tiene un único valor o
grado Richter.
La magnitud Richter se calcula mediante una expresión matemática, cuyos datos
se obtienen del análisis de los registros instrumentales. Debido a su carácter
logarítmico, cuando la amplitud del movimiento o energía liberada por el sismo
varía por un factor de 10, la magnitud cambia en una unidad. Así, un sismo de
magnitud 7 será diez veces más fuerte que un evento de magnitud 6, y cien veces
más fuerte que uno de magnitud 5.
Debido a ciertas limitaciones en la escala de Richter, esta ha sido sustituida en la
actualidad por la escala de magnitud de momento (MW), la cual es completamente
independiente del tipo de instrumento. La escala de Richter sigue siendo
ampliamente usada debido a que se puede calcular rápidamente.
El sismo más grande, registrado instrumentalmente en el mundo, alcanzó una
magnitud momento (MW) de 9.5 Richter el 22 de mayo de 1960 en Chile
MAGNIITUD EQUIVALENCIA TNT EJEMPLOS (aproximados)
RICHTER
1.0 13 kilogramos Una pequeña explosión en un sitio
de construcción
1.5 145 kilogramos
2.0 1 tonelada Una gran explosión minera
2.5 4.6 toneladas
3.0 29 toneladas
3.5 73 toneladas
4.0 1.000 toneladas Arma Nuclear pequeña
4.5 5.100 toneladas Tornado promedio
5.0 32.000 toneladas
5.5 80.000 toneladas Terremoto de Little Skull Mtn., NV,
1992
6.0 1.000.000 de toneladas (un Terremoto de Double Spring Flat,
megatón) NV, 1994
6.5 5.000.000 de toneladas Terremoto de Northridge, CA, 1994
7.0 32.000.000 de toneladas Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu,
Japón, 1995
7.5 160.000.000 de toneladas Terremoto de Londres, CA, 1992
8.0 1.000.000.000 de toneladas (un Terremoto de San Francisco, CA,
gigatón) 1906
8.5 5.000.000.000 de toneladas Terremoto de Anchorage. AK. 1964
9.0 32.000.000.000 de toneladas Terremoto de Chile, 1960
10.0 1 billón (1.000.000.000.000) de Energía acumulada en Falla tipo
toneladas (1 teratón) San Andrés
12.0 160 billones ¡¡Fracturar la tierra en la mitad por
(160.000.000.000.000) de el centro !! o la energía solar
toneladas recibida diariamente en la tierra
