Zº=21
Escandio = Cs
Masa atómica: 44,955 g/mol.
Números de oxidación: +3
Punto de fusión: 1814 K (1541 ℃)
Punto de ebullición: 3103K (2830ºC)
Densidad: 2,985 g/mL, sólido, y 2,80 g/mL, líquido
Origen:
Su nombre viene del latín scandĭum que significa Scandio, y éste se refiere a “Escandinavia",
en honor al lugar donde fue encontrado el elemento
Descubrimiento:
Fue descubierto por Lars Fredrick Nilson en 1879 mientras trabajaba con su equipo en la
búsqueda de metales tierras raras mediante análisis espectral de
los minerales euxenita y gadolinita.
Uso:
El óxido de escandio se utiliza en luces de alta intensidad y añadiendo yoduro de escandio
en las lámparas de vapor de mercurio se consigue una luz solar artificial de muy alta calidad.
El isótopo Sc-46 se usa en craqueo del petróleo como trazador. También usa en la
elaboración de aleaciones de aluminio.
¿Dónde se encuentra?
El escandio no se encuentra en estado puro, se halla combinado con otros metales en minerales
poco abundantes de Escandinavia y Madagascar como euxenita, gadolinita y thortveitita. Es más
abundante en el Sol y estrellas similares que en la Tierra donde se encuentra muy repartido,
apareciendo trazas del metal en más de 800 minerales.
El escandio podrá no ser tan abundante como otros elementos químicos, pero su
presencia en la corteza terrestre sobrepasa a la del mercurio y algunos metales
preciosos. De hecho, su abundancia se aproxima a la del cobalto y berilio; por cada
tonelada de rocas, pueden extraerse 22 gramos de escandio.
El problema, es que sus átomos no se hallan localizados sino dispersados; es decir,
no existen minerales precisamente ricos en escandio en su composición másica. Por
lo tanto, se dice que no tiene preferencia por ninguno de los aniones típicos
formadores de minerales (como el carbonato, CO32-, o sulfuro, S2-).
No se halla en estado puro. Tampoco su óxido más estable, Sc2O3, el cual se
combina con otros metales o silicatos para definir minerales; tales como la
thortveitita, la euxenita y la gadolinita.
Estos tres minerales (raros de por sí) representan las principales fuentes naturales
de escandio, y se encuentran en regiones de Noruega, Islandia, Escandinava y
Madagascar.
Por lo demás, los iones Sc3+ pueden estar incorporados como impurezas en algunas
piedras preciosas, como la aguamarina, o en minas de uranio. Y en el cielo, dentro
de las estrellas, este elemento ocupa el lugar número 23 en abundancia; bastante
alto si se considera el Cosmos entero.
Las únicas fuentes concentradas conocidas del metal, que no se encuentra en estado nativo, son
minerales poco abundantes de Escandinavia y Madagascar como euxenita, gadolinita y thortveitita.
Es más abundante en el Sol y estrellas similares (23.º en abundancia) que en la Tierra (50.º) donde se
encuentra muy repartido, apareciendo trazas del metal en más de 800 minerales. El color azul
del aguamarina, variedad del berilo, se cree que se debe a la presencia de escandio y aparece entre los
residuos de la wolframita tras la extracción del wolframio.
La thortveitita es la principal mena de escandio siendo otra fuente importante los residuos de la
extracción del uranio donde se obtiene como subproducto. El metal se obtiene industrialmente por
reducción del fluoruro de escandio con calcio.
