ASTUTA EN LENCERÍA

Lencería #10

PENELOPE SKY

Esta es una traducción sin ánimo de lucro, hecha

únicamente con el objetivo de poder tener en
nuestro idioma las historias que amamos….
Si tienes la oportunidad de adquirir los
libros de esta autora te animamos a hacerlo...
- Cayla
 SINOPSIS

Estoy arriesgando todo por Vanessa.

Por última vez.
No puedo dar la vuelta y dejar que su familia sea asesinada por los Skull
Kings.
Tengo que hacer algo.
Quizá pueda ganarme la confianza de su padre.
Y finalmente recuperar a mi mujer.

**También contiene la historia de Carter**

Soy Carter Barsetti.

Hijo de Cane Barsetti.
Hice mi fortuna en la industria automotriz. Siempre he preferido vivir la
vida en la vía rápida. Mi padre esperaba que me instalara en la Toscana
y me uniera al negocio familiar en la producción de vino.
Tal vez algún día.
Sé que se supone que debo mantenerme alejado del Underground. Le
prometí a mi padre que lo haría.
Pero luego recibo una oferta que no puedo rechazar.
Un hombre me ofrece cien millones de dólares para comprar a su hija
en el Underground.
Pero después de comprarla y llevarla a casa, me dice que todo es un
engaño. Fue capturada a propósito para alejarse del hombre más cruel
que ha conocido.
Y ahora tengo que decidir si la voy a entregar.
 UNO
Crow

En cuanto le colgué a Bones, llamé a mi hermano. No tenía sentido que

Bones me mintiera sobre esto, no después de tres meses de silencio.
Si quisiera vengarse de mí por mantenerlo alejado de mi hija, no habría
razón para esperar tanto tiempo. Y aunque fuera una trampa, no podía
arriesgarme a no actuar.

No cuando mi único hijo estaba en peligro.

Bones tenía razón sobre dónde estaría Conway esta noche. También
tenía razón sobre mi nuera. Se ganaba la vida como asesino a sueldo,
así que tenía sentido que supiera del atentado antes de que ocurriera.

Y si realmente quería matarme a mí y a mi familia, sabía exactamente

dónde vivía.

Ya podría habernos asesinado a todos.

Cane contestó. "¿Sí?"

Ignoré su actitud porque no era importante ahora mismo. "Sólo voy a

decir esto una vez. Nada de preguntas".

"Mierda... ¿qué pasa?"

" Los Skull Kings contrataron un equipo para eliminar a Conway. Lo van
atacar al final del banquete. También están planeando atacar a
Sapphire, en su casa de Verona. Prepara el helicóptero, organiza la
tripulación y la artillería en Milán. Te veré en siete minutos. Necesito
llamar a Conway". Por fuera, parecía estar tranquilo, dando órdenes sin
dejar que mi voz temblara. Pero la verdad es que estaba absolutamente
aterrorizado. Cuando secuestraron a mi hija, me temblaban las manos.
Y ahora que mi único hijo estaba en riesgo, yo estaba aún más
asustado. No sabía a quién me enfrentaba y no tenía ni idea de lo que
causó este ataque, pero eso no cambiaría nada. Tenía que salvar a mi
hijo, aunque me costara la vida.

"Lo tengo." Cane colgó.

Llamé a Conway después, los temblores empezaron en mis manos.

Buzón de voz.

"Tienes que estar bromeando." Llamé tres veces más, y cada vez, saltó
el buzón de voz.
Debe haberlo silenciado.
Le envié un mensaje de texto, sabiendo que el mensaje estaría en el
frente de su pantalla cuando mirara su teléfono, a menos que estuviera
inundado en los mensajes de otras personas.
Mierda.

Corrí a la sala de artillería de abajo, pasando por delante de Lars en la

escalera sin dar ninguna explicación del terror que se apoderaba de mi
corazón. Me puse el chaleco antibalas, agarré dos pistolas, mi rifle y mi
escopeta, y me preparé para salir.
Me olvidé de Botón.

Me detuve en la entrada, inseguro de lo que le diría a mi esposa. No

quería decirle la verdad, que nuestro hijo, nuera y futuro nieto estaban
en peligro. Tuve la tentación de salir de allí sin darle ninguna
explicación, de protegerla todo el tiempo que pudiera.

¿"Crow"?
Oí su voz detrás de mí, y lentamente me di la vuelta.

Una mirada a mi cara le dijo que algo estaba terriblemente mal. "Lars
me dijo que estabas corriendo por la casa como un loco..." Ella miró
todas las armas que cubrían mi cuerpo, e instantáneamente, sus ojos
se llenaron de lágrimas sin derramar. "¿Qué pasa?"

"No tengo tiempo, Botón. Tengo que irme." Abrí la puerta y me fui.

Ella me siguió. " ¡Crow! Déjame..."

"No." Llegué al auto y metí las armas en el maletero. "No hay tiempo.
Tengo que irme."

"¿Quién es?", susurró. "Por favor, no digas..." "Conway."

Se cubrió la cara, las lágrimas cayendo. "No..." Mi esposa era dura,
dura como el acero, pero cuando se trataba de sus hijos, la historia era
diferente. "Dios, no. ¿Qué...?"

"No tengo tiempo." Golpeé el maletero. "Los Skull Kings le lo atacaran.

Eso es todo lo que sé. Cane y yo tenemos que irnos a Milán ahora."

Ella siguió llorando, pero no intentó impedir que me fuera. Me siguió

hasta el lado del conductor del coche. "Trae a nuestro hijo de vuelta,
Crow. Por favor."

"Lo haré, Botón. Sabes que lo haré". No le di un beso de despedida ni

la abracé para consolarla. No volví a mirarla cuando cerré la puerta,
puse en marcha el motor y salí corriendo de la entrada, golpeando a
setenta en tres segundos. No la miré por el espejo retrovisor, incapaz
de mirar a la madre de mis hijos.
La madre de mi hijo.
 TWO

Vanessa

Antonio y yo nos lo estábamos tomando con calma.

Todavía no lo había besado.
Lo intentó varias veces, después de darme las buenas noches después
de cenar.
Pero nunca dije que sí.

No importaba cuánto tiempo había pasado, siempre parecía demasiado

pronto. Como si Bones se hubiera despedido de mí en la casita en la que
nos quedamos. Parecía que estaba en mi cama la noche anterior. A
veces, cuando dormía, pensaba que lo olía en mis sábanas... aunque eso
no era posible.

¿Lo superaría alguna vez?

Tal vez no era posible.

Estaba sentada en el caballete de mi apartamento, examinando un

cuadro que había hecho esa mañana. No era mi mejor trabajo, y estuve
tentada a tirarlo al basurero y olvidar que alguna vez sucedió. Había
estado vendiendo tantas piezas que estaba ansiosa por reemplazarlas,
pero sentirme apresurada sofocaba mi trabajo. No podía ser creativa
cuando había tanta presión por crear nuevas piezas.

Pero había cosas peores.

Mi teléfono sonó y el nombre de mi madre estaba en la pantalla. No era

normal que me llamara a estas horas de la noche, así que le contesté de
inmediato. "Hola, mamá".
Su largo silencio antes de hablar fue un indicio de que algo andaba mal.
"Vanessa... No sé cómo decir esto. Ni siquiera estoy completamente
segura de lo que está pasando ahora mismo..." Su tono estaba cargado
de tristeza, tan lleno de dolor que pesaba sobre su voz.

"¿Qué pasa?" Le pregunté, mi voz temblando.

"Tu padre y tu tío se fueron hace unos cuarenta minutos. No tuvieron

tiempo de explicar. Pero por lo que tengo entendido, alguien ha enviado
un ataque a Conway y Sapphire. Van a hacer su jugada esta noche,
mientras hablamos..."

Me tapé la boca, sofocando mi llanto. "Oh, Dios mío..."

"Tu padre es un hombre poderoso. El hombre más fuerte que conozco.

Cogerá a Conway.... pero estoy tan asustada. Soy un desastre ahora
mismo."

"Tenemos que llegar a Milán, mamá. Tenemos que irnos ahora." "Es un
viaje de cinco horas. Nunca llegaremos a tiempo". "Pero aún tenemos que
estar allí. Te recogeré, ¿de acuerdo?" "No sé..."

"Mamá, me voy a Milán, vengas conmigo o no. Si papá salva a Conway,

yo quiero estar allí. Si no lo hace.... Yo misma los vengaré a los dos.
Tienes que venir conmigo también."

Mamá respiró hondo por teléfono. "Tienes razón. Sé dónde están todas
las armas".

"Llegaré tan rápido como pueda.

 TRES

Crow

El helicóptero aterrizó en Milán en el punto de encuentro con los otros

hombres, junto con los tanques y el equipo que necesitábamos.
Estábamos entrando en una situación hostil sin ninguna información.
Podríamos enfrentarnos a cuatro o cuarenta hombres. Ni idea. Teníamos
que estar preparados para todo.

Cane y yo nos metimos en la Hummer con nuestros hombres atrás.

"¿Carter se reunirá con nosotros en el lugar?"
Cane llevaba un gorro sobre su cabeza, todo negro, con el chaleco sobre
su ropa. "Quiero mantener a mi hijo fuera de esto, Crow."

Cuando rescatamos a Vanessa, todos estábamos involucrados. Incluso

Botón estaba involucrada. Pero esto era diferente, ya que era un ataque
de los Skull Kings, la organización más despiadada de Italia. Cane y yo
los conocíamos bien. Eran monstruos en la oscuridad. Amaba mucho a
mi esposa, pero no tenía lo que se necesita para enfrentarse a hombres
así.

Él continuó. "Si muero, necesito que cuide de Adelina y Carmen... así

como de Pearl y Vanessa."

Si los dos moríamos, Carter sería el último hombre de la línea Barsetti.

"Tienes razón."

"Gracias."
Estaba al volante, conduciendo por las tranquilas calles de Milán. Eran
sólo las nueve de la noche y debería haber más gente afuera, pero era
un pueblo fantasma. Era alarmante. "¿Por qué está tan tranquilo?"

Cane escaneó el área y luego habló por radio.

Uno de los nuestros le respondió. "Algunas de las calles están

bloqueadas por la policía. Debe ser por el banquete al que asistirá
Conway".

Cane me miró, su ceja levantada.

"Me pregunto si realmente es la policía o ellos", dije en voz alta.

Cane asintió. "Podría ser de cualquier forma. ¿Pudiste localizar a

Conway?"

Agité la cabeza y me detuve a un lado de la calle, al lado de la acera. "Su

teléfono está en silencio. Le dejé un mensaje de texto para que aparezca
en su pantalla de inmediato".

El teléfono de Cane sonó, y él contestó inmediatamente sin verificar

quién era. " Cane".

El tipo era audible para mis oídos a través del teléfono. "Acabamos de
llegar a la casa de Verona. Ella no está aquí."

"¿Qué?" Se quebró, con las fosas nasales dilatadas. "¿Estás seguro?"

"Sí. Hubo una lucha. La puerta principal se dejó abierta". "Mierda", dijo
Cane. "¿Sangre?"

Mi pecho se apretó repentinamente, el dolor me quemaba de adentro

hacia afuera.
"No", contestó. "No estoy seguro de cuándo pasó esto. Puede que nos
los hayamos perdido".

"Encuentra algunas pistas, y averigua a dónde diablos fueron."

Cane colgó y luego se agarró el cráneo. "Mierda".

"Mierda. Llegamos demasiado tarde." Mantuve las manos en el volante,

pero sentí una sacudida momentánea de debilidad en mis dedos y
piernas. Mi nuera había sido secuestrada, y no la pude salvar. No hice
mi trabajo. No protegí a mi nieto. Incluso si salvaba a mi hijo, nunca lo
superaría. Mi temperamento se rompió, y golpeé el volante, haciendo
sonar la bocina.

"¡Para!" Cane tiró de mi mano hacia atrás. "No tenemos tiempo para
esto."

"Tal vez deberías volver y ver si puedes averiguarlo", le dije. "Es una
Barsetti... No puedo dejar que le pase nada. La quiero como a una hija".

" Crow". Me agarró del hombro. "No hay tiempo para eso. Lo que se hace,
se hace. Con suerte, nuestros chicos podrán encontrar su rastro".

"Mierda". Me agarré el cráneo, la rabia empezó a hacerme temblar. Le

cortaría la garganta a cada uno de los hombres que le pusieran la mano
encima. No pararía hasta que fuera vengada.

"Este es el nuevo plan", dijo Cane, manteniéndome en tierra. "

Llegaremos primero a Conway. Puede que sepa algo."

"Él no sabe nada", siseé. "Está completamente desinformado."

"Me refiero a Sapphire. Podría tener un rastreador de ella. Todavía tengo

uno en Adelina hasta el día de hoy."
Y yo tenía uno en Botón. No se trataba de posesividad loca, sino de
situaciones como ésta. Había trabajado tan duro para tener una vida
tranquila, y ahora todo eso me había sido arrebatado. Quería formar una
familia y mantenerlos a salvo. Pero pase lo que pase, no dejaba de
arrastrarme a esto. Me deshice de Bones y aún así terminé aquí. "Tienes
razón."

"Sé que lo hago. Ahora hagámoslo". Empujó la puerta para abrirla y saltó,
con su rifle automático preparado.

Nos reunimos con el segundo grupo de tropas, que éramos doce en total.
Eso fue todo lo que pude reunir en tan poco tiempo. Había más hombres,
pero no había suficientes de ellos que querían el dinero suficiente para
arriesgar sus vidas. No había mentido sobre la situación en la que nos
estábamos metiendo, así que algunos de ellos rechazaron la oferta.

Pero cuando se trataba de Cane y de mí, éramos tan fuertes como cinco
hombres cada uno.

Especialmente cuando la vida de mi hijo estaba en juego.

Silenciosos y con un sigilo impecable, bajamos por la calle y nos

acercamos al banquete desde la entrada trasera del edificio, sabiendo
que atacarían por detrás en lugar de estar completamente al aire libre.
Probablemente atraerían a Conway fuera de la entrada lateral haciendo
algún truco.

A menos que finalmente haya mirado su teléfono.

Nos detuvimos en la esquina y miramos al otro lado de la calle. Como

esperaba, había coches negros aparcados por todas partes,
proporcionando una cobertura adecuada en cada una de las esquinas.
Estábamos rodeados por todos lados. Nuestra única opción era
dividirnos en tres equipos diferentes y movernos simultáneamente.
"Joder", dijo Cane. "No les importa una mierda, ¿verdad?"

"No... no lo hacen." Estos tipos estaban dispuestos a derribar a una

celebridad incluso cuando hordas de personas se reunían en la entrada
de la calle de al lado. Obviamente pensaban que estaban por encima de
la ley, que podían desaparecer en la noche sin hacer preguntas.
¿Con quién estábamos tratando?

"¿Dijo Bones quiénes eran estos tipos?"

"No." Pero en su defensa, no le di muchas oportunidades. "Nos

dividiremos en tres equipos. No veo otra manera de evitarlo".

"Yo tampoco", dijo Cane. "Pero tengo que decir... que las probabilidades
no están a nuestro favor. Hemos pasado por una mala racha, pero esto...
tengo un mal presentimiento". Miró a la calle, con la mandíbula apretada.

"No tienes que hacer esto, Cane. Sé que tienes tu propia familia." No lo
juzgaría si se echara atrás. Tenía una esposa y dos hijos, una familia que
quedaría devastada si algo le sucediera. "Pero tengo que hacer esto....
aunque no lo logre." No me daría la vuelta sólo porque las probabilidades
eran abrumadoras. Preferiría morir salvando a mi hijo que vivir una vida
sin él.

Cane se volvió hacia mí, con una mirada de dolor en la cara. "No. Conway
es como un hijo para mí. Estoy aquí hasta el final. No tengo grandes
esperanzas esta vez... no es que lo haya hecho antes".

Asentí, apreciando lo que decía más de lo que podía articular con

palabras. Extendí mi mano.

La tomó y luego me tiró para un abrazo con un solo brazo. "Si no lo

logramos..."

"Lo sé." Le di una palmadita en la nuca. "Yo también te quiero".

 CUATRO

Bones

Cuando Max y yo llegamos, los disparos ya estaban volando.

La policía se quedó atrás, entendiendo que esta no era su lucha, y que si

querían volver a casa con sus familias, tenían que seguir mirando hacia
otro lado, aunque los medios de comunicación no entendieran lo que
estaba pasando.

Los hombres se escondieron detrás de sus coches, disparando al otro

lado de la calle. Cuando Max y yo llegamos a la escena, fuertemente
armados con la intención de matar a todos en esa cuadra, la gente ya se
había dividido en tres grupos diferentes. La esquina derecha tenía dos
grupos de hombres disparando hacia adelante y hacia atrás desde sus
Hummers.

Otro coche estaba situado al lado del callejón trasero, y cuando doblamos
la esquina, vimos a dos hombres arrastrar a Conway por los dos brazos
fuera del callejón. A Conway lo golpearon bastante fuerte, sangrando por
la nariz y la boca con dos ojos negros. Obviamente se había resistido
antes de que finalmente lo sometieran.

Max se agachó a mi lado, mirando la escena desde detrás del contenedor.

"Parece que lo tienen."

"Y no podemos dejarlos escapar." Los vi meter el cuerpo de Conway en

la parte trasera de una camioneta, con los brazos esposados a la espalda
como un criminal. Una vez que esos tipos estuvieran en la carretera y
salieran de la ciudad, serían irrastreables.
"¿Dónde están los Barsettis?"

"Ni idea". O ya habían muerto, o estaban envueltos en otra batalla. Había

muchos hombres en ambos lados, ambos luchando hasta la muerte. Los
cuerpos estaban en medio de la calle, su sangre drenando en las
alcantarillas.

Justo cuando el auto que contenía a Conway estaba a punto de salir,

apareció Crow. Con una semiautomática, salió del otro lado de la calle y
voló la puerta del pasajero principal, poniendo balas en el cristal a prueba
de balas. Al aire libre y completamente vulnerable, estaba a punto de
recibir un disparo en cualquier momento.

"¿Qué demonios está haciendo?" preguntó Max.

"Su último esfuerzo desesperado." Me preparé para salir corriendo a la

calle. "Sabe que va a ser abatido. Pero prefiere morir antes que dejar que
se salgan con la suya con Conway".

"Todavía...."

"Cúbreme".

"¿Estás loco?"

Ya me había ido.

El coche se detuvo, los neumáticos calientes chillando contra el asfalto.

El conductor abrió la puerta y apuntó con su escopeta sobre el capó del
coche, apuntando directamente a Crow. Antes de que pudiera disparar,
Crow disparó primero.
Disparo en la cabeza.
El tipo cayó rápidamente.
Crow se dirigió al coche, desesperado por sacar a Conway.
Otra puerta se abrió, y un hombre golpeó con su bota contra el cuerpo de
Crow, haciéndolo retroceder y salir a la calle. El arma abandonó sus
manos.
Crow fue por el arma, pero no fue lo suficientemente rápido.
El hombre pateó el arma y luego apuntó con su pistola a la cara de Crow,
su dedo a punto de apretar el gatillo.
En vez de tener miedo, Crow miró el cañón de la pistola, abrazando la
muerte con la dignidad de un verdadero hombre. Su vida probablemente
pasó ante sus ojos, pensando en su esposa e hijos. Pero ni una sola vez
rogó por su vida. Ni una sola vez hizo una mueca.
El hombre sonrió antes de apretar el gatillo.
Pero yo llegué primero.
La bala me dio en el hombro y a quemarropa me dolió como una perra.
Sentí que mi cuerpo retrocedía con el impulso de la bala. La potencia de
fuego fue inmensa, y aunque me habían disparado docenas de veces,
esta fue la que más me dolió. Era la primera vez que recibía una bala
destinada a otra persona.
Tal vez por eso me dolió tanto.
Me recuperé rápidamente, la adrenalina más fuerte que el dolor. Sentí
que la sangre brotaba de mi cuerpo, sentí que mis músculos se
debilitaban por el desgarro en mi carne. Apunté mi arma al cuello del tipo
y disparé, matándolo con tres balas que le dejaron el cuerpo inerte.

No tuve tiempo de ayudar a Crow a ponerse de pie ni de recuperar el

arma que había tirado. Saqué la pistola de mi funda y se la tiré sin siquiera
mirarlo a los ojos.

Le oí atraparla.

Abrí la puerta trasera y encontré a Conway adentro, apenas consciente.

Me volví hacia Crow. "Entra y lárgate".

Crow apuntó a la pistola y disparó al hombre que salía del otro edificio.
Otro vino hacia nosotros, pero Max lo mató. Se volvió hacia mí, sólo la
mitad me prestaba atención mientras su mente estaba en el caos que nos
rodeaba. "Te desangrarás y morirás..."

Dos hombres nos asediaban en ese momento, y juntos los derribamos.

Otro grupo de hombres vino hacia nosotros, todos con semiautomáticas
y escopetas.
Pateé la puerta del auto, protegiendo a Conway con el revestimiento a
prueba de balas.

La furia con la que nací entró en juego. Acababa de recibir una bala por
un hombre que odiaba, mi hermano estaba arriesgando su vida para
salvar a esta familia que me veía como basura, y el dolor en mi hombro
era agonizante. La bala debió golpear una arteria porque poco a poco
empecé a debilitarme.
Y odiaba sentirme débil.

Los eliminé a todos yo solo, le di una patada a la pistola a un tipo de

rodillas y le corté la garganta con mi cuchillo. Disfruté cada segundo,
disfruté viéndolo gritar por su vida mientras la sangre ahogaba sus
palabras.

Seguí adelante, derribando a cada uno de los imbéciles que nos habían
traído este infierno.

Crow se quedó conmigo, disparando a los hombres del otro lado de la

calle. Entre él y Max, pudieron cubrirme para que pudiera mutilar a todos
los que fueron tan estúpidos como para desafiarme.

Cuando sólo quedaban unos pocos sobrevivientes, no escuché sus

súplicas de ayuda. No les concedí la misericordia que me pidieron. Ahora
que lo había perdido todo, ya no entendía lo que era la compasión.

Le rompí el cuello a cada uno de ellos, amando el crujido de los huesos

en mis oídos.

Miré fijamente los cuerpos inertes a mis pies, vi el cementerio que había
creado. Eliminé a más hombres que nadie, simplemente porque era lo
que más me gustaba. No tenía nada más por lo que vivir. Ya fuera que
viviera o muriera, no importaba.

La debilidad me abrumó, y sentí que mis rodillas se debilitaban. En vez

de caer como un soldado roto, me puse de rodillas. Mi visión empezó a
nublarse. El suelo parecía levantarse y golpearme en la cara.
"¡Cane!" La voz de Crow estalló en mis oídos. "Ayúdame a cargarlo". "No",
dijo Cane. "Déjalo morir..." "Ayúdame", siseó Crow. "Ahora".

Sentí que me caía hacia adelante, la sangre empapando mi ropa. Antes

de que mi cara golpeara el concreto, sentí que alguien me atrapaba.
Sentí que Crow me atrapaba.
 CINCO

Crow

Cane me ayudó a levantar y poner a Bones en la parte trasera del auto

junto con Conway.

" ¡Bones!" Su amigo estuvo allí en un instante, sacudiéndolo

vigorosamente. "No te me mueras, joder. Despierta." Lo golpeó en la
cara.

Le había tomado el pulso. "Su pulso sigue fuerte, pero tenemos que
llevarlo al hospital."

"Mierda". Su amigo se entristeció repentinamente. "No.... no voy a

perderte. Joder, no, eso no va a pasar".

Ni siquiera había tenido la oportunidad de ver a Conway todavía. "Cane,

conduce".

Cane siguió mis órdenes y se puso al volante. El motor seguía

encendido y el coche todavía podía conducirse.

El amigo de Bones saltó al asiento del pasajero.

Me metí atrás con Conway y Griffin. "Conway..."

"Me siento como la mierda, pero estoy bien", dijo, apenas capaz de abrir
sus ojos magullados. "Sapphire.... está bien, ¿verdad?"

No tenía fuerzas para decirle la verdad, que su esposa había sido

capturada y no tenía ni idea de dónde estaba... junto con su bebé.

"¿Padre?" Conway abrió los ojos, concentrándose en mi cara cuando

no obtuvo la respuesta que quería. "Dime que está bien."

Max se dio la vuelta para mirarnos. "La tenemos. Los chicos la llevaron
a una casa segura."

Moví la cabeza en su dirección. "¿La tienes?"

"Sí." Se giró un poco más para mirar a Bones, viendo cómo su cuerpo
se movía y vibraba con los movimientos del coche. "Mierda. Si muere,
iré tras de ti". Me miró a los ojos, lleno de amenazas. "Este hombre es
el mejor que conozco, y nunca fue lo suficientemente bueno para ti. Sin
embargo, él es el que te salvó el pellejo. Será mejor que beses el suelo
por el que camina cuando se recupere". Volvió a mirar hacia delante. "
Bones hizo que dos de nuestros hombres la sacaran a ella y al
mayordomo de la casa y se dirigieran al norte. Luchó todo el tiempo, así
que le pusieron una jeringa en el cuello para dormirla. La droga fue
segura para el bebé. Ella está bien."

Conway respiró un suspiro tan profundo que su voz tembló. "Gracias a

Dios, carajo". Cerró los ojos y se tragó el bulto que yo sabía que tenía
en la garganta.

Me volví hacia Huesos después, viendo al hombre que me salvó la

vida.... y a mi hijo. Todavía respiraba, pero su piel estaba empezando a
palidecer. Me arranqué el chaleco, me arranqué una tira de tela de la
camisa y la até sobre la herida. Apliqué presión y lo mantuve estable,
colocando mi mano contra la ventana para que su cabeza no se
golpeara contra ella. Era un hombre enorme, al menos cincuenta libras
más pesado que yo, pero lo hice funcionar. Había despreciado a este
hombre durante tanto tiempo, estaba tan aliviado cuando finalmente se
había ido, pero ahora... no había palabras para describir lo que sentía.
Estaba en deuda con él.
No tenía que contarme lo del atentado contra Conway.
No tenía que arriesgar su vida para salvar a mi hijo.
No tenía que salvar a Sapphire.
Pero lo hizo de todos modos.
Ahora le debía.... le debía mucho.

Bones fue llevado a cirugía de emergencia en el momento en que lo

llevamos al hospital. No me dieron ninguna información sobre lo que iban
a hacer. La prioridad era mantenerlo vivo, y por la pérdida de sangre que
acababa de sufrir, no sabía lo que iba a pasar. Normalmente, no me
importaría.

Pero ahora, necesitaba que viviera.

A Conway lo ingresaron e inmediatamente lo enviaron a hacerse

escáneres y análisis de sangre, pero los médicos nunca lo consideraron
crítico.

Gracias a Dios, carajo.

Una vez que todo estuvo bajo control, finalmente tuve un momento para
hablar con mi hermano.

"No puedo creer que ambos estemos vivos." Tenía un corte en el brazo,
que había sido vendado. Su ojo izquierdo estaba negro y azul, como si
alguien le hubiera golpeado con la culata de un arma en la cara.
"Entonces, ¿qué demonios pasó? ¿Por qué Bones se involucró en
esto?"

Miré más allá de su hombro y vi al amigo de Bones en la sala de espera.

Era un hombre corpulento de la edad de Bones, y estaba al teléfono con
una expresión agitada en su cara. Se frotó la sien, claramente
perturbado por lo que acababa de pasar. " Pisoteé para derribar al
conductor del auto. Si Conway se iba, sabía que no lo volvería a
encontrar. Fue estúpido y suicida, pero no sabía qué más hacer. Sólo
tenía que detenerlos. Fue entonces cuando un tipo me dio una patada
en la mano y me tiró al suelo". Miré hacia otro lado a mi hermano,
recordando claramente ese momento porque el tiempo se detuvo. Me
imaginé a mi esposa viuda, pasando el resto de su vida sola y
llorándome. Me imaginaba a los hijos de mi hija, a mis nietos que nunca
conocería. Pensé en la vida que no experimentaría porque mi tiempo se
había acortado. "Pensé que era el final, Cane. "Huesos se interpuso en
el camino.... y recibió la bala."

Cane cruzó sus brazos sobre su pecho, sus ojos entrecerrados por el
shock.

"Mató al tipo, me dio un arma.... y masacró a todos."

Cane no actuó impresionado a pesar de que sería estúpido si no se

sintiera así. Los Barsettis eran tercos, pero nosotros no éramos tan
tercos.

"Me salvó la vida. Salvó la vida de mi hijo". "Jesús..."

Respiré hondo, la culpa me pesaba en el estómago. "Así que tiene que
vivir".

"Ni siquiera sé qué decir. Nunca esperé que hiciera eso..."

"Y sus hombres sacaron a Sapphire de la casa antes de que los
imbéciles se la llevaran. Odio decirlo, Cane, pero todos estaríamos
muertos si no fuera por él".

Asintió ligeramente, aún atrapado en la gravedad de la situación. "Sí,

creo que tienes razón. Cuando lo vi por primera vez, no estaba seguro
de qué pensar. Él y Vanessa rompieron hace meses, y nunca me ha
agradado. Es increíble que arriesgara su vida así.... especialmente
cuando nunca se lo pedimos".

Puse una pistola en la cabeza de Bones y le ordené que se fuera de mi

oficina por lo que le hizo a mi hija. Sus nobles acciones no cambiaron el
pasado, pero ciertamente cambiaron mi percepción de él. Lo había visto
en acción, y era un monstruo que no podía ser derribado. No había nadie
mejor para proteger a mi hija.

"¿Qué vas a hacer?"

"No estoy seguro."

"Han estado separados por un tiempo, y ella está viendo a alguien más
ahora...."

En mi corazón, sabía que eso no importaba. Nunca cuestioné el amor de

mi hija por ese hombre. Ahora sabía que tampoco debería haber
cuestionado su amor. "Sí... pero no creo que eso le importe a ninguno
de los dos". Me alejé y saqué el teléfono. "Tengo que llamar a Pearl y
decirle que Conway está bien".

"Yo también. Apenas le dije diez palabras a Adelina antes de irme". Sacó
el teléfono y se fue al pasillo.

Llamé a Botón, y ella contestó en el primer timbre. El sonido del coche

en movimiento estaba en el fondo, y me imaginé que estaba
conduciendo hacia Milán en este momento. Probablemente se había ido
en cuanto me fui. "Conway está bien. Estoy bien. Estoy bien. Todo el
mundo está bien."

Botón no dijo nada, sin duda tomando un momento para respirar

lentamente y dejar que las lágrimas cayeran de sus ojos.

La voz de Vanessa rompió la línea. "Estoy tan contenta de que estés

bien, padre. Mamá está un poco abrumada ahora mismo, pero está
bien".

Mi corazón se rompió al imaginar a mi esposa llorando. Ella hizo lo

mismo cuando me llevaron. Entonces, atribuí sus emociones a su
embarazo, pero sabía que eran todas suyas.

"¿El tío Cane está bien?" Preguntó Vanessa, su voz tan dulce como
siempre.

"Todo el mundo está bien", le dije. "Estamos en el hospital ahora mismo.

Conway está golpeado, pero estará bien. Nada de qué preocuparse".
Debería hablarle de Bones, pero no pude, no cuando aún estaba a horas
de distancia en medio del campo. No estaba completamente seguro de
lo que iba a hacer con él en primer lugar, así que tuve que decidirme
antes de que ella llegara.

Botón finalmente encontró su voz. "¿Nuestro hijo está bien?"

"Está bien, Botón", dije suavemente. "Tiene algunos moretones en la

cara, pero todo lo demás está intacto."

"Gracias a Dios", susurró, su voz aún débil. "Es mi bebé..."

"Lo sé." Mi hijo medía más de un metro ochenta y medio y era

musculoso, y yo lo había visto como un hombre durante la última década,
pero Botón no lo veía de esa manera. Siempre sería el niño que una vez
encajó en sus brazos.
"¿Estás bien?", preguntó ella, una súplica en su voz.

No le dije que casi me disparan en la cara. Se lo diría más tarde, cuando

le revelé que Bones había sido parte de todo. Le diría a Cane que no
dijera nada. Y enviaría a Max a buscar a Sapphire para que Conway la
viera. "Ni un rasguño. Todo el mundo está bien. Matamos a todos. Se
acabó".

"¿Qué haríamos sin ti, padre?" Dijo Vanessa, emoción en su voz.

"Siempre nos proteges..."

La culpa explotó dentro de mi pecho al pensar en tomar el crédito que

no merecía. "Te veré cuando llegues aquí."

"Todavía nos quedan unas dos horas", dijo Vanessa.

"De acuerdo", dije. "Nos vemos entonces".

"Te quiero", dijo Botón, diciendo las palabras rápidamente como si

necesitara oírse a sí misma decirlas más que escucharme responderlas,
como si fuera una oportunidad que no quería desperdiciar.

"Yo también te amo, Botón".

Horas más tarde, Botón y Vanessa estaban en la habitación de hospital

de Conway, sentados con él mientras dormía. Se había desmayado por
la medicación para el dolor, y finalmente se relajó cuando supo que
Sapphire estaba a salvo y que iba a verlo.

Adelina, Carmen y Carter estaban allí pasando tiempo con Cane. Aunque
Cane estaba perfectamente bien, Adelina lloró como si hubiera muerto en
vez de vivir. Carter parecía estar más pálido que Conway porque estaba
pálido como la nieve. Apenas dijo una palabra, mirando al suelo la mayor
parte del tiempo.

Todavía no había descubierto la razón por la que todo esto había pasado.
Mi hijo y sobrino habían visitado el Underground para pujar por las
mujeres, pero dejaron de hacerlo hace meses. Conway me prometió que
no lo volvería a hacer, y yo sabía que mi hijo no rompería una promesa
que me había hecho. Pero debieron estar haciendo negocios a mis
espaldas y algo salió mal.

Era lo único en lo que podía pensar.

Max no estaba allí, así que el doctor vino a verme con una actualización
de Bones.

"Detuvimos la hemorragia, le hicimos una transfusión de sangre.... Se

pondrá bien. Sólo necesita quedarse aquí unos días para recuperarse. Lo
vigilaremos para asegurarnos de que no haya complicaciones".

"¿Está despierto?"

"No. Estará dormido por un tiempo. Pero puede visitarlo cuando quiera".
Se fue y me dejó solo en el vestíbulo. Afortunadamente, nadie había
presenciado la conversación que tuve con el doctor, así que no tuve que
responder ninguna pregunta.

Cuando entré en la habitación de Bones en el hospital, la relación era

diferente. Solía ser inferior a mí, pero eso había cambiado. Me había
demostrado que amaba a mi hija, no sólo que la amaba, sino que era la
potencia que siempre había dicho que era. Había demostrado que podía
proteger a mi hija. Había demostrado que era digno de ella.

Así que no tenía más remedio que darle el premio que se había ganado.
 SEIS

Bones

Como la última vez que estuve en el hospital, me desperté con el suave

sonido del monitor.

Mis ojos se abrieron un poco, e inmediatamente me di cuenta de la falta

de dolor. Mi hombro me había estado matando, pero ahora no podía
sentir nada. Mis ojos se abrieron más lejos, y las paredes blancas
aparecieron a la vista, junto con la televisión que colgaba de la pared.
La pantalla estaba negra porque estaba apagada.

Las persianas estaban parcialmente abiertas, y podía ver la tenue luz

que hacía sombras en el suelo. Parecía la puesta de sol, la luz
desapareciendo lentamente del mundo. Lo último que recuerdo es el
anochecer. Recuerdo haber ejecutado a hombres temerarios y haberles
quitado la vida de las venas. Le rompí el cuello a un hombre, pero eso
fue lo último que recordé.

No sabía cuánto tiempo había pasado.

Giré un poco la cabeza hacia la puerta, esperando ver a Max sentado

en una de las sillas junto a mi cama. Pero él no estaba allí.

Crow Barsetti lo estaba.

Parpadeé un par de veces mientras lo miraba fijamente, mirando sus
brazos musculosos y su mandíbula cincelada. Su anillo de boda negro
estaba en su mano izquierda. Sus codos descansaban sobre sus
rodillas, y sus manos se juntaban mientras miraba fijamente hacia
adelante. Estaba muy pensativo, su mente no estaba en la habitación
del hospital conmigo.

"¿Conway está bien?" Mi voz salió ronca por no haber hablado durante
mucho tiempo. Era ronca y áspera, arañando mi garganta mientras
emergía. Crow no estaría sentado junto a mi cama si su hijo se aferrara
a la vida.

Crow levantó lentamente su cabeza y me miró, la consternación en sus

ojos se desvaneció lentamente. Se enderezó en la silla, se sentó y se
quitó los codos de las rodillas. Sus manos se movieron hacia los
muslos, y sus anchos hombros se volvieron rígidos por la incomodidad.
"Él está bien. Algunas costillas rotas y una nariz rota, pero nada serio".

"Me alegra oír eso." Las palabras eran genuinas porque no quería haber
recibido una bala sin razón.

Crow volvió a mirar hacia adelante, incapaz de mirarme.

Era la primera vez que Crow se echaba atrás. Ni siquiera había pensado
que eso fuera posible. Había visto a hombres fuertes desmoronarse de
miedo una vez que los desafiaba. Crow Barsetti nunca mostró ninguna
señal de intimidación cuando se trataba de nosotros dos, a pesar de
que yo tenía la mitad de su edad y el doble de su fuerza. Lo había visto
mirar directamente al fondo de un cañón y esperar a que su enemigo
apretara el gatillo. Pero ahora la dinámica de poder entre nosotros dos
había cambiado.

Porque había salvado a toda su familia.

Si no fuera por mí, estaría muerto, junto con su hermano y su hijo.

Yo lo sabía.

Él lo sabía.

Se frotó las palmas de las manos y respiró un silencioso suspiro, lleno

de frustración junto con otra cosa. Cuando se orientó, se volvió hacia
mí. "Ambos sabemos lo que debería decirte, pero me cuesta decirlo."

"Tengo todo el día".

El rabillo de su boca se levantó levemente con una sonrisa, apreciando

mi sarcasmo.

Mantuve la cabeza en la almohada con el brazo a mi lado. La

intravenosa estaba en mi mano, proporcionando fluidos a mi cuerpo. La
cama era pequeña en comparación con mi cuerpo. Me sorprendía que
pudiera soportar mi peso.

"Para empezar.... gracias por salvarme la vida."

Lo observé, lo vi mirarme a los ojos mientras lo decía. Me aferré a cada

palabra, sabiendo que merecía la gratitud. La mayoría de la gente se
encogería de hombros y no haría un gran escándalo por ello. Pero ese
no era el caso aquí. Quería el reconocimiento por mi sacrificio. Quería
el respeto que merecía. Quería limpiar el legado de mi familia y
comenzar uno nuevo. "De nada."

"Y gracias por salvar a mi hermano..." Se aclaró la garganta, como si

las próximas palabras fueran las más difíciles de decir para él. Se frotó
las manos de nuevo y cerró los ojos por un breve momento, luchando
por sacar las palabras. "Y por salvar la vida de mi hijo." Por mucho que
quisiera mirar hacia abajo, no lo hizo. Me miró a los ojos, dándome el
respeto que nunca antes me había dado.

"De nada."

"Y por mi nuera... y mi futuro nieto... gracias."

"De nada", dije por tercera vez, apreciando el hecho de que me

honraron por cada una de las vidas que salvé. Si los chicos no hubieran
llegado antes, Sapphire habría sido violada y asesinada. Incluso si
Conway hubiera sobrevivido, no habría podido sobrevivir a ese hecho.

Crow cruzó sus brazos sobre su pecho y miró por la ventana, pensando
durante mucho tiempo. El silencio continuó, pero la conversación
obviamente no había terminado porque él seguía allí. "¿Sabes por qué
los Skull Kings atacaron a mi hijo?"

"No." No tenía ni idea de lo que había hecho para provocar su ira.

Conway parecía un hombre cuidadoso, especialmente ahora que tenía
una esposa a la que quería proteger. "Pero estoy seguro de que hay
una razón... y tu hijo sabe cuál es esa razón."

"No he preguntado porque no hemos tenido un momento a solas."

Eso significaba que su familia estaba aquí. Estaban sentados junto a la

cama de Conway. Instantáneamente, una daga entró directamente en
mi corazón al pensar que Vanessa estaba allí. Estaba en el mismo
hospital que yo, pero no junto a mi cama. Después de todo lo que hice
por su familia, esperaba que ella me tomara de la mano con lágrimas
cayendo por su rostro.

"No se lo he dicho." Crow leyó mis pensamientos. "Lo haré... pero sólo
necesitaba algo de tiempo."
Después de todo lo que hice, ¿le ocultó ese secreto? "Estás
bromeando."

Levantó la mano para silenciarme. "Quería hablar contigo primero."

"¿Por qué?" Si no estuviera atrapado en esta cama, me levantaría a mi

altura y lo miraría con todo el poder que pudiera emitir. "¿Para ver si
estoy de acuerdo en mantener todo esto en secreto?"

Sus ojos se entrecerraron, como si estuviera ofendido. "No."

"¿Entonces por qué?"

"Obviamente necesitábamos hablar primero."

No quería hablar más con él. Yo la quería a ella. Quería a la mujer que
había echado de menos en los últimos tres meses de mi vida. "¿Y qué
más hay que decir, Crow?" No me molesté en mantener la ira fuera de
mi voz. "¿Que nunca seré lo suficientemente bueno para ella?"

Se levantó de la silla, sus oscuros ojos mirándome con la misma

agresividad. "No." Lentamente se acercó a mi cama, sus botas
golpeando el piso de baldosas. Se paró junto a la barandilla, mirándome
con las manos en los bolsillos. "Nunca podré agradecerte lo suficiente
por lo que hiciste... especialmente después de la forma en que te traté."

"No lo hice por ti." A pesar de que él se cernía sobre mí, yo no le di la

ventaja. "Ella puede vivir sin mí. No puede vivir sin ti".

Fue la primera vez que los ojos de Crow se suavizaron frente a mí, que
me mostró la misma vulnerabilidad que mostraba con su hija. Me miraba
de forma diferente, no con la mirada de asco que solía llevar. "Tienes
mi gratitud para siempre. Si alguna vez hay algo que pueda hacer por
ti..."
"Quiero a tu hija". Ladraba fuerte, agresivo y rápido como un perro. Me
agarré a los rieles a cada lado de mi cama, necesitando algo para
mantenerme firme. Mi monitor empezaba a sonar más rápido a medida
que mi ritmo cardíaco aumentaba. "Me la gané. La quiero a ella.
Dámela". Hablé de ella como un objeto y no como una persona, pero
eso es lo que era para mí: mi nena.

"Tus sentimientos no han cambiado, entonces."

Mis ojos se movieron de un lado a otro mientras miraba fijamente a su

mirada. "Nunca cambiarán, Crow."

Asintió con la cabeza tan levemente que no estaba seguro de si lo había

visto. "Está saliendo con alguien".

Las palabras no significaban nada para mí. "Ella no lo ama. Ella me

ama."

No me desafió. "Desde el principio, nunca pude mirar más allá de mi

odio. Tampoco mi hermano. Incluso mi esposa, más brillante que el sol,
luchó contra ello. Creo que siempre he estado buscando una razón para
deshacerme de ti. Le prometí a mi hija que intentaría aceptarte, pero no
lo intenté lo suficiente. No podía mirar más allá de nuestra historia, más
allá de lo que tu padre le hizo a mi familia. Pero cuando te conocí, debí
haberte aceptado como tu propio hombre. Cuando dijiste que éramos
iguales.... tenías razón. Nunca fui mejor que tú. Estuvo mal que te
juzgara. Cuando se trata de mi hija, no puedo ver bien. Tenía
expectativas muy específicas de cómo quería que fuera su vida... y
ahora me doy cuenta de que no puedo controlarla. No debería
controlarla. Debería confiar en ella.... confiar en sus instintos."

Cada palabra que decía era meses demasiado tarde, pero oírlas ahora
me daba una sensación de paz. Finalmente me reconocieron por lo que
era. Finalmente me dieron la disculpa que se esperaba desde hacía
mucho tiempo.

Se detuvo mientras me miraba. "Griffin, espero que aceptes mis

disculpas."

Podría estar amargado por lo que pasó, pero eso no tendría sentido.
Recibí una bala por este hombre, y finalmente dejó caer su orgullo y
amargura y confesó sus errores. Era lo máximo que podía pedir. " Las
acepto".

Sacó su mano derecha del bolsillo y me la extendió, dándome un

apretón de manos.

Cuando intenté estrecharle la mano por primera vez, vio mi gesto como
una amenaza. Parecía que quería escupirme en la palma de la mano
en vez de saludarme como un hombre. Ahora, me quedé mirando su
ofrenda, inseguro si realmente la estaba viendo porque parecía tan
mítica.

"Eres un buen hombre, Griffin."

Finalmente puse mi mano en la suya y le estreché la mano: estreché la

mano de Crow Barsetti.

"Y mi hija tiene suerte de tenerte."

 SIETE

Vanessa

"¿Vanessa?" Padre entró en la habitación del hospital de Conway.

Acababa de llegar después de ir a un hotel, dormir un poco y darme una

ducha. Mi hermano tenía que estar en el hospital unos días. Ahora mismo,
Conway estaba dormido, su cara tan negra y azul que apenas era
reconocible.

Se suponía que Sapphire estaría aquí esa mañana, y no podía esperar a

verla.

Miré a mi padre y lo vi parado en la puerta. "¿Qué pasa?"

Asintió al vestíbulo, diciéndome que me uniera a él donde pudiéramos

hablar.

Lo seguí hasta la sala de espera, que estaba vacía. La gente no había

llegado todavía, aún preparándose para el día. "¿Qué está pasando?"

Estaba de pie con las manos en los bolsillos de sus jeans, una expresión
exhausta en sus ojos. Aunque todo el mundo estaba bien, parecía igual
de estresado. "Hay algo de lo que necesito hablarte. Va a ser mucho para
asimilar".

"Vale.... me estás asustando."

"No hay nada de qué asustarse."

Crucé mis brazos sobre mi pecho, mis brazos brotando con piel de gallina.
"¿Entonces qué es?"

Suspiró antes de hablar, como si estuviera tratando de encontrar las

palabras correctas antes de responder a mi pregunta. "Cuando tu tío y yo
salvamos a Conway, estábamos en medio de un infierno. Nos superaban
en número, y cuando se llevaron a Conway en el coche, no tuve otra
opción. Me expuse para dispararle al conductor. No llegué muy lejos
antes de que un hombre me derribara y me apuntara con un arma en la
cara".

Mis ojos lloraron inmediatamente. "Padre, por favor, no lo hagas. No

quiero..."

"La razón por la que sobreviví fue por Griffin."

No había oído a mi padre decir su nombre en meses. Hacía tiempo que

no oía a nadie hablar de él. Mis hombros se tensaron al absorber sus
palabras como una esponja, absorbiendo todo pero sin procesarlo.
"¿Qué?"

"El tipo me disparó, pero Griffin recibió la bala. Entonces Griffin procedió
a matar a todos los que están cerca... y a salvarnos a todos".

Sin habla, mi mandíbula se cayó y dejé de respirar. "Yo... ¿qué?"

"Él fue el que me avisó del atentado en primer lugar. Sin él, ni siquiera lo
habría sabido. Sus hombres sacaron a Sapphire antes de que se la
llevaran. Salvó a tu hermano y a tu tío. Todos estaríamos muertos si no
fuera por él". La emoción entró en sus ojos, una mirada que sólo había
visto una vez a mi padre expresar. El día que me mudé, tenía el corazón
roto, y esa misma pena le llegó a los ojos ahora. "Salvó a mi hijo.... y
nunca podré pagarle por eso."

"Oh Dios mío.... ¿está bien?"

"Lo llevé a él y a Conway al hospital, y después de la cirugía, estaba bien.

Está en su habitación recuperándose."
Mi corazón empezó a latir con fuerza. "¿Está aquí?"

"Sí. Tuvimos una conversación. Le agradecí todo lo que hizo. Le pedí

disculpas por la forma en que lo traté en el pasado. Y cuando le dije que
podía pedirme cualquier cosa, sólo quería una cosa".

A mí.
Sabía que era yo.

Mis ojos lloraban, y las yemas de mis dedos se clavaban en mis brazos.

"Le estreché la mano y le dije que tendrías suerte de tenerlo." Los ojos de
mi padre reflejaban los míos. "Siento habértelo ocultado, tesoro. Siento
haberte causado tanto dolor. Lo siento.... No podía dejar de lado mi odio.
Pensé que Griffin no era lo suficientemente bueno para ti.... pero yo era
el hombre que no era lo suficientemente bueno para ti".

"Padre..." La humedad formó lágrimas que corrieron por mis mejillas. "Eso
no es verdad. Eso nunca será verdad."

Movió sus manos a mis brazos y me apretó suavemente. "Nunca he

querido dejarte ir. Verte mudarte de mi casa ya fue bastante difícil.
Entregarte a otro hombre es aún más difícil. Pero si tengo que dejarte ir...
Griffin es el mejor hombre al que puedo entregarte. Sé que él te protegerá,
te amará y te atesorará por lo maravillosa que eres. Un hombre realmente
fuerte quiere una mujer fuerte, y nunca se ha sentido intimidado por tu
fuerza. Soportó mi mierda durante meses. Me escuchó insultarlo, y nunca
se dio por vencido contigo. Y cuando pudo haber mirado para otro lado y
dejarme a mi suerte, no lo hizo. Es un hombre mucho más grande que
yo".

Siempre quise que mi padre lo amara, y oírlo hablar tan bien de Griffin
era un sueño hecho realidad.

"Sé que estás viendo a Antonio..."

El segundo Griffin fue mencionado, fue como si Antonio nunca hubiera
existido. "Sólo amo a Griffin. Siempre ha sido Griffin. Siempre será
Griffin".

Mi padre bajó las manos. "Eso es lo que dijo que dirías".

Me limpié las lágrimas con las yemas de los dedos, tratando de arreglar
mi maquillaje para que no pareciera un desastre cuando finalmente lo
viera. "Quiero verlo."

"Por supuesto." El Padre me llevó por el pasillo y a la derecha, y luego se

detuvo al lado de la puerta abierta. "Ahí dentro".

En vez de entrar, me quedé junto a la pared, sintiendo que mi corazón

latía con fuerza en el pecho. Todo mi cuerpo temblaba porque las
emociones rompían los cimientos de mi espíritu. Este hombre fue todo lo
que siempre quise... y ahora finalmente lo estaba consiguiendo. Él era el
amor de mi vida, y nunca más tendría que vivir sin él. Mis sábanas
siempre olerían como él. Sus labios siempre sabrán a mí. Esos ojos
siempre estarían sobre mí. Era casi demasiado bueno para ser verdad.

Mi padre me miraba, esperando a que entrara.

No estaba preparada. Esto era todo lo que siempre había querido, pero
no estaba lista.

Mi padre puso su mano sobre mi hombro, me dio un apretón suave, y

luego se fue.

Hice lo mejor que pude para no llorar, pero no pude evitarlo. Mi mano
cubrió mi boca para ahogar mis sollozos, pero no tenía sentido. Mi
corazón lloraba y mis ojos drenaban las lágrimas sin fin. Mi corazón latía
tan fuerte que me sentí mareada. Estaba débil en las rodillas, débil en
todas partes.

Seguí arreglándome el maquillaje, pero no importó.

Entonces escuché su voz masculina, profunda, poderosa y llena del amor
que me mostraba todos los días. " Nena".

Me puse rígida ante la palabra, llorando aún más porque extrañaba oírlo
llamarme así todos los días. Solía decirlo cuando me hacía el amor. Solía
decirlo cuando estaba enfadado conmigo. Era un simple apodo que
usaban todas las parejas, pero esa palabra amable significaba mucho
para mí, para nosotros.

" Nena", repitió. "Trae tu trasero aquí."

Finalmente entré en la puerta, sin avergonzarme de las lágrimas que

caían por mi cara. En cuanto vi su rostro, miré al hombre de mis sueños.
Me quedé mirando al hombre que nunca podría olvidar. Me acerqué a él,
mis dedos temblando por sentir su piel. Mis labios me dolían por sentir
cómo aplastaba los míos.

Cuando mis ojos se fijaron en los suyos, vi la misma emoción reflejada en

los míos. Al igual que el día que nos despedimos, tenía lágrimas en los
ojos. Debió oírme llorar fuera de la habitación, y como mi dolor era su
dolor, sintió todo lo que yo sentía. "Griffin..." Empujé la barandilla hacia
abajo y me subí a su pecho a pesar de lo imprudente que era. Mis brazos
rodearon su cuello y lo besé, lo besé como si nunca nos hubiéramos
separado.

Sus dedos se movían a través de mi cabello como antes, suaves al tacto,

pero agresivos al mismo tiempo. Su otro brazo se enrolló alrededor de mi
cintura, y me apretó contra él, apretándome tan fuerte que su monitor
empezó a sonar como una advertencia. Se le quitó la intravenosa, pero
eso no lo detuvo. No paraba de besarme, sin parar. "Eres mío....
finalmente, mío."

La cama del hospital era pequeña para un hombre de su tamaño, y no

había mucho espacio para mí. La mayor parte de mi cuerpo estaba sobre
el suyo, pero me mantuve alejado de la herida en su hombro izquierdo,
escondiendo el lado derecho de su cuerpo.

Apoyé mi codo contra el colchón y me levanté para poder mirarlo, mirar

a la cara del hombre que perseguía mis sueños todas las noches. Mi
mano se deslizó sobre su pecho, sintiendo músculos que eran aún más
duros de lo que solían ser. Una piel suave y lisa que me rozó las yemas
de los dedos, la piel exacta que usaba para arañar hasta altas horas de
la noche. Mi palma se movió sobre su corazón para poder sentirlo latir,
profundo y fuerte.

Era difícil de creer que estaba justo delante de mí, directamente bajo mi
toque. Desde que mi madre me contó lo que estaba pasando con
Conway, no había pensado en Bones ni una sola vez. Me había asustado
mi familia, mi hermano y mi cuñada. Fue una de las raras veces que
Bones fue arrancado de mis pensamientos.

Examiné la línea dura de su mandíbula, sus rasgos cincelados que lo

hacían tan varonil. Su piel clara se veía igual, y sus brillantes ojos azules
eran tan hermosos como recordaba. Era la única característica suave de
él, ese suave color azul. Me recordaba a un mar poco profundo que
podía limpiarme de mi pasado.

Mi mano se deslizó bajo su bata de hospital y examiné el grueso vendaje

que cubría su hombro. Una bala le había perforado la piel, una bala
destinada a la cara de mi padre. Golpeó a Bones profundamente,
cortando su carne y haciéndole perder mucha sangre. Podría haber
muerto, probablemente lo habría hecho si no hubiera llegado al hospital
a tiempo. Mi padre le había dado las gracias por lo que hizo, pero yo
sabía que tenía que darle las gracias a él también.

Bones mantuvo la cabeza contra la almohada y me miró con la misma

intensidad, como si apenas pudiera creer que yo me inclinaba sobre él.
Apenas parpadeaba y siempre concentrado, me miraba como antes,
como si no hubiera pasado nada de tiempo. Tres meses no habían
pasado. Antonio nunca había comprado mi cuadro. Las mujeres con las
que se había acostado nunca habían adornado sus sábanas. Estaba
exactamente igual que antes.

"Gracias por salvar a mi familia..." Dejé de llorar hacía treinta minutos,

pero me brotaron lágrimas en los ojos una vez más antes de que me
corrieran por las mejillas.

Limpió una con la almohadilla de su pulgar. "Eres la única persona que

no tiene que agradecerme, nena." Su mano se movió hacia mi otra
mejilla y limpió la otra gota, junto a la comisura de mi boca. Sus ojos se
inclinaron hacia abajo para examinar mis labios, para ver cómo su pulgar
me acariciaba suavemente.

"Después de todo lo que te hicieron, sigo sorprendida."

"No lo hice por ellos. Lo hice por ti". Sus ojos volvieron a los míos. "Tu
familia lo es todo para ti. Siempre los protegeré con mi vida. Porque ellos
son tú... tú eres ellos". Su pulgar rozó mi labio inferior, la almohadilla del
dedo áspero contra la suavidad de mis labios.

"Griffin..."

Su mano me ahuecó el cuello, y llevó mi frente a la suya, nuestros

cráneos tocándose entre sí. No me besó, pero soltó un zumbido
silencioso en voz baja, como si esta conexión fuera todo lo que
necesitaba. Sólo me necesitaba, ni siquiera mi beso o mi cuerpo.

Sus dedos se sintieron justo contra mi piel, como si nunca se hubieran

ido. Me volví hacia él y le besé el pulgar, sintiendo el calor de su piel
contra mi boca. Respiré profundamente, sintiendo el fuego del deseo que
había perdido durante tanto tiempo. Había estado en el período de
sequía más largo de mi vida, y pensar en él con la mano entre las piernas
no era suficiente. No era nada comparado con tener algo real, el hombre
real.

"¿Cuánto tiempo quieren los médicos retenerte?" Pregunté, mi frente

todavía presionada contra la suya.

"Mañana".

No quería acostarme en esta pequeña cama con estos alambres por

todas partes. Quería privacidad. Quería tocarlo exactamente como
deseaba, decir cosas que no podía decir ahora con la puerta abierta.
"¿Adónde quieres ir?"

Se alejó para poder mirarme, el rabillo de su boca levantado con una

sonrisa. "¿Tengo que elegir?"

"Por supuesto."

"Pensé que habíamos decidido vivir en la Toscana."

Después de todo lo que había pasado, Bones ya no tenía que hacer ese
sacrificio. Se había probado a sí mismo ante mi familia y ya no tenía que
acomodarme. "Podemos vivir donde quieras. ¿Qué tal el Lago de
Garda? Es agradable allí."

Movió su mano hacia mi cintura, agarrando mi caja torácica con sus

grandes dedos. Recogió la tela de mi vestido con sus movimientos y me
dio un apretón suave, como si quisiera levantar el vestido y ver el resto
de mí. "Eso está demasiado lejos."

"Mientras estés allí, no, no lo está."

Inclinó un poco la cabeza, su dura cara tan guapa como siempre. "Ahora
que finalmente me he ganado la aprobación de tu padre, no quiero
alejarte de él. Todo lo que quería era ser aceptado por él. Podemos vivir
en Florencia".

Después de todo lo que hizo, seguía haciendo sacrificios por mí. "¿De
verdad...?" Me salieron lágrimas en los ojos de nuevo. "No tienes que
hacer eso..."

"Quiero hacerlo". Su gran mano me ahuecó la mejilla, sintiendo mi suave

piel. "Mientras seas mía, no me importa dónde vivamos. Ese
apartamento encima de tu galería es pequeño, pero para nosotros dos
está bien".

Eso era exactamente lo que quería, tener al hombre que amaba y a mi

familia. Quería ver a mis padres todo el tiempo, a mi hermano y a mis
primos. Quería ver a mis tíos. Quería criar a nuestra familia allí.
"Gracias."

"Sabes que soy un hombre egoísta, nena. Espero algo a cambio."

"Cualquier cosa". Me estaba dando mi sueño. No había nada que no le

diera.

" A ti. Todo de ti. Cuando yo quiera. Como yo quiera. Sin preguntas". Mi
boca formó una sonrisa. "¿No era así antes?"
Sus ojos se entrecerraron en mi cara, volviéndose contrarios e intensos.
"Aún no has visto nada."
 OCHO

Conway

Los médicos estaban revisando mi historial, decidiendo si podía irme

o no. Había estado allí por unos días, y a pesar de mis moretones y
dolor, estaba perfectamente sano. Estaba ansioso por llegar a casa,
por dejar atrás esta pesadilla.

Sapphire se sentaba junto a mi cama, su mano descansando

constantemente sobre la mía. Estaba demasiado embarazada para
meterse en la cama conmigo, su estómago se extendía mucho y la
hacía andar como un pato por todas partes. Al igual que mi madre, me
miraba constantemente con preocupación. Cuando me vio por primera
vez, se puso a llorar. Hace apenas unas semanas, habíamos
disfrutado de nuestra romántica luna de miel, y ahora, yo estaba
acostado en una cama de hospital.

Un hombre vestido de traje me había hecho a un lado cuando terminó

el banquete, diciendo que Nicole tenía algo para mí. Cuando lo seguí
a un pasillo oscuro, me pilló por sorpresa. Tres hombres me
derribaron, me arrastraron al callejón y luego me golpearon hasta
someterme. Podrían haberme puesto una jeringa en el cuello, pero
golpearme fue obviamente más agradable.

Todo lo que pasó no me importó porque la única persona que me

importaba era mi esposa. Mientras estuviera bien, todo lo demás
parecía irrelevante. Preocuparse por ella era mucho más doloroso que
unas cuantas costillas rotas.
Sapphire me miró, una mirada permanentemente sentimental en su
rostro. Su anillo de bodas brillaba bajo las luces fluorescentes, y a
pesar de su tristeza, todavía se veía hermosa. Ella había estado
estresada conmigo todo este tiempo, a pesar de que los doctores
dijeron que estaría bien.

" Musa, deberías ir a casa y descansar un poco".

"No." Me apretó la mano más fuerte. "No nos iremos a menos que
vengas con nosotros." Ahora ella siempre se refería a sí misma como
dos personas, sintiendo al bebé dentro de ella patear cada noche
mientras tratábamos de dormir. "Los médicos dicen que quizá te vayas
pronto de todos modos. Vamos a esperar". Sin motivo alguno, se puso
a llorar.

"Musa..." Mi mano se deslizó por su brazo, haciendo todo lo posible

para consolarla sin moverme y afectar mis costillas.

"Las hormonas del embarazo.... soy un desastre ahora mismo." "

Musa, estoy bien. Nada de qué preocuparse". "Lo sé... pero odio verte
así."

Le apreté la mano. "En unas semanas, volveré a la normalidad. Seré

el hombre fuerte con el que te casaste".

"No es que no seas fuerte. Odio saber lo que te pasó".

No era nada comparado con lo que podría haberle pasado si Bones

no hubiera intervenido. No había tenido la oportunidad de
agradecerle... ni de decirle que estaba en deuda con él por el resto de
mi vida. Salvó a mi esposa y a mi bebé. ¿Cómo podría pagarle por
eso? "Está en el pasado. Tenemos un gran futuro por delante. Déjalo
ir."
"¿Y si vuelven...?"

"Mi padre dijo que los mataron a todos." No sabía lo que me deparaba
el futuro. Los Skull Kings habían contratado a otra persona para hacer
el trabajo. ¿Significa eso que todavía estaban tras de mí? ¿O
retrocederían ahora que han visto lo que los Barsettis podían hacer?
No tenía ni idea. Pero esperaba que tuvieran un pez más grande que
freír.

Sapphire asintió, como si eso le calmara la mente.

Todo lo que quería era que se sintiera mejor, así que le oculté la
verdad. Todo lo que necesitaba era preocuparse por tener a nuestro
bebé. Yo me encargaría del resto.

"Tus padres se ofrecieron a recibirnos en su casa. De esa forma te

recuperarías, y ellos podrían cuidarnos".

"No necesitamos eso, Musa. Nosotros..." "Dije que sí".

No presioné mi argumento, quería que se sintiera segura en vez de
salirme con la mía.

"Tu padre y tu tío están allí, para que no estemos solos..." "Contrataría
hombres para que vigilen la casa."
"Pero los hombres no son leales cuando se trata de dinero. Los
hombres sólo son leales cuando se trata de la familia".

Eso estuvo bien dicho.

"Me siento más cómoda quedándome con ellos", susurró. "Hasta que
estés mejor".

La dejé que se saliera con la suya. " De acuerdo, Musa".

Carter golpeó los nudillos contra la puerta antes de meter la cabeza.
"Hey, hombre. ¿Es un mal momento?"

"No, entra", le dije. "Sapphire y yo hemos decidido quedarnos con mis

padres por un tiempo, hasta que me recupere."

Carter normalmente haría un comentario inteligente, pero había estado

de mal humor últimamente. Se me acercó por el lado opuesto de la
cama como Sapphire. "¿Puedo hablar con él a solas un minuto? ¿Si
eso está bien?"

Sapphire me tomaba de la mano, como si no quisiera dejarme ir.

" Musa, ve a comer algo con mi mamá". Llevé su mano a mi boca y la

besé. "Ha pasado un tiempo desde que comiste."

Sus ojos aún se movían de un lado a otro con vacilación, pero después
de una larga pausa, finalmente se levantó y abandonó la habitación.

Carter cerró la puerta detrás de ella, anunciando que esta

conversación tenía que ser privada, lo que sólo significaba una cosa.
Volvió a la cabecera de la cama y se acercó a una silla, de modo que
estábamos cerca el uno del otro. "Esa es una mujer leal."

"Lo sé", dije con orgullo, amando la forma en que se sentaba junto a
mi cama constantemente y no quería dejarme ni por un momento.
"Tengo mucha suerte".

"Tienes suerte por muchas razones", dijo con un suspiro. Me apartó la

mirada y miró la pared, sus pensamientos a una milla de distancia. "Mi
padre no me dijo lo que estaba pasando. Me mantuvo en la oscuridad
a propósito. Sólo quiero que sepas eso, porque yo habría estado allí..."

"Lo sé, hombre. Me dijo que tenía que asegurarse de que todavía
habría un hombre para cuidar de la familia si no lo lograban".
Carter asintió ligeramente con la cabeza. "Yo habría estado allí. Eres
mi hermano".

" También sé eso. No te preocupes."

Finalmente se volvió hacia mí, la vergüenza en sus ojos.

Sabía exactamente de dónde venía esa vergüenza.

"Todo esto es mi culpa.... Mierda." Apretó su mandíbula, sus ojos

negros como el aceite. "Lo siento.... Lo siento ni siquiera empieza a
describir cómo me siento."

"No sabemos si esa es la razón."

"Sí, así es", dijo con un silbido. "Mi aparición en el Underground debe
haberlos puesto en marcha. Tal vez empezaron a observarnos. Tal vez
se dieron cuenta de lo que habíamos estado haciendo".

Era la única explicación lógica. "Pero no vinieron por ti."

Carter se volvió hacia mí, su ceja levantada, sorprendido. "Tienes

razón..."

"¿Dónde estabas?"

"En casa".

"Entonces parece que sólo me querían a mí. Así que tal vez esto no
tiene nada que ver contigo".

"¿Pero cómo puede ser posible?", respondió. "Es una gran

coincidencia."
"Pero tal vez sea sólo una coincidencia. Tal vez descubrieron que una
de las chicas que compré había sido devuelta a su familia".

"Tal vez..." Carter agitó la cabeza. "Pero me gustaría saber la verdad."

"Puede que nunca la consigamos."

"¿Crees que volverán a atacarte?" preguntó Carter.

"No lo sé. Pero creo que voy a tener que hacer algo de control de
daños de cualquier manera. Tal vez pueda reunirme con ellos, pagar
cualquier deuda que crean que tengo. No quiero mirar por encima del
hombro todo el tiempo, no cuando tengo una familia".

"Tienes razón."

"Pero Sapphire no me perderá de vista por un tiempo".

"No la culpes", susurró.

"Así que tendré que comunicarme con ellos de otra manera. Supongo
que podría llamarlos..." Tenía temor de provocarlos accidentalmente.

"Podría hablar con ellos."

"No", dije rápidamente. "El problema está aislado para mí.

Mantengámoslo así".

"Podríamos pedirle a Bones que nos ayude. Tiene algún tipo de

relación con ellos".

Bones era un aliado increíble, un hombre al que todos los hombres

temían y respetaban. "Ya ha hecho bastante por nosotros. No puedo
pedirle nada más".
Carter asintió con la cabeza. "Tiene sentido".

"Lo resolveremos. Después de que todo el equipo fue aniquilado, los

Skull Kings no tendrán prisa en atacarme de nuevo. Incluso ellos
tienen que estar algo impresionados."

"Con suerte".

Me recliné contra la cama en un colchón delgado que no era tan

cómodo como el de mi casa. Después de todo lo que pasó, quería
acostarme en una cama de verdad con mi esposa a mi lado. Quería
apoyar mi mano en su estómago y sentir a mi bebé dentro de ella. Era
mi forma favorita de entretenimiento, aparte de follar. Quedarme con
mis padres no era la peor idea del mundo desde que ella estaba tan
avanzada. No podía cuidar de ella en este momento, y mis padres
estarían más que felices de conseguirle todo lo que necesitara. Y si se
pusiera de parto más pronto que tarde, tendría ayuda para llevarla al
hospital. "No le dije nada a nuestros padres, sólo para que lo sepas."

Carter me miró, con gratitud en los ojos. "¿Entonces qué dijiste?"

"Que no sabía qué los provocaba. Y ahora que hay una buena
oportunidad de que no tengas nada que ver con esto, me alegro de no
habérselo dicho. Pero tienes que deshacerte de esa chica y no volver
a meterte con esa mierda. Por cierto, ¿dónde está ella?"

"Encadenado en la casa. Una de mis criadas la está vigilando".

"¿Testigos?" Le pregunté con frialdad.

"No tenía otra opción", contestó. "He estado aquí los últimos tres días.
No es como si pudiera traerla conmigo."

Miré para otro lado, sabiendo que tenía razón. "Deshazte de ella y
olvídate de ella."
"Amén", dijo. "Y averigüemos cuál es el problema con los Skull Kings.
Son psicópatas, pero responderán a un buen trato".

"Sí."

"Y entonces cualquier respuesta que tengamos, se la pasaremos a la

familia."

"Muy bien", dije de acuerdo.

"No quiero contarle a nuestros padres mi situación actual porque ellos

se verán envueltos en ella. Y después de todo lo que han pasado, no
quiero que pasen por más mierda".

"Estoy de acuerdo."

Carter se recostó en la silla, finalmente relajándose ahora que la difícil

conversación había terminado. Sus manos descansaban sobre sus
muslos. "No puedo creer que Bones haya hecho todo eso. Estarían
todos muertos si no lo hubiera hecho".

"Lo sé."

"¿Qué crees que va a pasar?"

Sabía que mi hermana lo amaba, y aún lo amaba después de todo

este tiempo. Y si Bones arriesgó su vida por unos gilipollas que lo
trataron como basura, entonces debe seguir amándola. "Creo que
Bones va a ser parte de nuestras vidas.... por mucho tiempo."
 NUEVE

Bones

Vanessa se había quedado dormida en mis brazos, sus sollozos previos

la habían llevado al agotamiento. Ella encajaba contra mí de la misma
manera que lo hacía antes, incluso en la cama pequeña e incómoda.
Su mejilla estaba en mi pecho, mientras que su brazo estaba
enganchado alrededor de mi torso. La acuné a mi lado con mi brazo,
asegurándome de que no tocara el frío metal de la barandilla.

La observé durante una hora entera, viendo la cara que perseguía mis
sueños todas las noches. Sus labios se abrieron como antes,
mostrando un pequeño vistazo a sus blancos dientes. Pequeñas pecas
salpicaban su piel de color oliva. Su hermosa cara, sus pómulos altos y
sus labios exuberantes eran exactamente como los recordaba.

Era difícil de creer que ella estuviera realmente aquí.

Había fantaseado con ella tantas veces que no estaba seguro de que
fuera sólo mi imaginación.

Pero mis dedos podían sentir su cuerpo. Mis ojos podían ver su pecho
elevarse con cada respiración que tomaba. Podía sentir su pulso contra
mi piel.

Ella era real.

Y ella era mía.

Pasé por un infierno para conseguirla, arriesgué mi cuello por un
hombre que ni siquiera me agradaba, y ahora todo valía la pena.

Crow finalmente me dio a su hija.

Hubo un ligero golpe en la puerta antes de que apareciera Max. Vestido

con la misma ropa que la última vez que lo vi, obviamente había estado
en el hospital todo el tiempo. No tenía ni un solo moretón en ningún
lugar que yo pudiera ver, y estaba agradecido de que mi amigo más
cercano no se hubiera lastimado por mi culpa.

Se acercó a la cama y luego miró a Vanessa. La miró dormir un segundo

antes de levantar la mirada para mirarme, una sonrisa formándose en
sus labios. Era el tipo de alegría que llegaba a sus ojos. Luego me dio
un pulgar hacia arriba. "Feliz por ti."

Era tan pequeña como recordaba, encajando perfectamente en el

brazo. La mitad de mi tamaño pero el doble de agresiva, era la mujer
perfecta para darle mi corazón. "Gracias." Mantuve mi voz baja para no
despertarla. "Me alegro de que estés bien."

"¿Yo?", preguntó con una risa tranquila. "Ni un rasguño. Tú eres el que
casi muere".

"Mejor yo que tú".

Sus ojos se entrecerraron en los míos, una pizca de afecto en lo más

profundo de su mirada. "Me alegro de que los dos estemos bien. Los
chicos también están bien."

"Parece que todos tuvimos suerte."

"Extremadamente. ¿Qué es lo siguiente para ti?"

"Aún no estoy seguro. Sólo quiero salir de aquí".

"Apuesto a que sí. Nunca has sido el tipo de hombre que se queda
sentado mucho tiempo".

La única razón por la que aún estaba aquí era por la mujer en mis
brazos. Disfrutaba abrazarla, la había extrañado más que nada.

"¿El novio se ha ido?"

Me encogí de hombros. "Si no lo ha hecho, haré que se vaya".

"Suena muy bien". Me dio una palmadita en el hombro. "Me voy a ir.
Necesito desesperadamente una ducha".

"Estoy de acuerdo", me burlé.

Me volvió a dar palmaditas en el hombro, pero esta vez un poco más

fuerte para causarme dolor. "Acabo de arriesgar mi trasero por ti."

"Y yo arriesgaré el mío por ti en cualquier momento."

"Llámame cuando te sientas mejor. Sé que no estarás en el campo por

un tiempo, así que tómate tu tiempo".

Mantuve su mirada, pero dudé cuando escuché lo que dijo. Vanessa y

yo apenas nos habíamos dicho unas palabras, pero no necesitábamos
tener una larga conversación para establecer lo que ambos ya
sabíamos. Fuimos ella y yo para siempre. Ya no podía arriesgar mi vida
por el trabajo. Tendría que dejarlo como la última vez.

Pero Max asumió lo contrario. "Te quiero, hombre."

"Yo también te quiero, Max". Vi a mi amigo salir y vi a Conway entrar

inmediatamente después. Estaba de pie y moviéndose, pero su cara
estaba en muy mal estado. Ambos ojos estaban hinchados, negros y
azules, y el resto de su cara estaba descolorida por los golpes que
recibió en el callejón. No caminaba como lo hacía normalmente, con la
espalda recta y los hombros aún más rectos. Tenía una ligera rigidez,
haciendo todo lo que podía para moverse sin encender nada de lo que
se quebró en su cuerpo.

Se detuvo junto a mi cama y miró a su hermana. La miró durante varios

segundos, el osito de peluche en mis brazos. Después de lo que
parecía una eternidad, volvió a ver mi mirada. "No he visto a mi
hermana tan feliz en tres meses."

Era la primera vez que sentía algo remotamente cercano a la felicidad.

"¿Cómo estás?"

Ignoró a su hermana y se concentró en mí. "Vivo". "Ya somos dos".

Se agarró a la barandilla que nos separaba, de pie junto a mi cama
como lo había hecho su padre. "Mi padre me contó todo lo que hiciste.
Que todos estaríamos muertos sin ti."

No dije nada, no sabía qué decir ante una declaración como esa. No
intentaba ser humilde. En todo caso, era incómodo. Conway había sido
frío conmigo de la misma manera que su padre, aunque él era un
pecador de la misma manera que yo.

"Y salvaste a mi esposa..." Su voz se rompió al final, su emoción

superando su frialdad. "Si tus hombres no hubieran llegado antes... no
habría podido encontrarla de nuevo. no habría conocido a mi futuro hijo
o hija". Rompió el contacto visual, incapaz de mirarme cuando el
horrible pensamiento cruzó su mente. "Quiero agradecerte por lo que
hiciste, pero ni siquiera sé por dónde empezar. Mi padre y mi tío
significan mucho para mí. Pero mi esposa.... lo que siento por ella... No
habría podido vivir conmigo mismo si hubiera sobrevivido y ella no."
Eso es lo que sentía por Vanessa. Prefiero morir a dejar que le pase
algo porque vivir sin ella era demasiado difícil.

"Así que, gracias."

No lo miré cuando le contesté. "De nada, Conway."

"Te juzgué mal", dijo en voz baja. "Nunca te di una oportunidad."

"No puedo decir que te culpo. El pasado se te pega como el pegamento

a veces. Sólo estabas cuidando a tu hermana y a tu familia. Respeto
eso."

"Eso no cambia el hecho de que estaba equivocado. Debería haber

escuchado a mi hermana. Es la persona más inteligente que conozco.
En lugar de confiar en sus instintos y escucharla, animé a mi padre a
deshacerse de ti. Los últimos tres meses han sido en vano. Ese tiempo
que nunca regresará".

"Pero tengo el resto de mi vida con ella. Así que todo valió la pena. Lo
haría de nuevo en un abrir y cerrar de ojos".

Conway sacó las manos de la barandilla y las puso en sus bolsillos.

"Podrías haber muerto."

"Aún así lo habría hecho. Cuando recibí esa llamada, no pensé en la

mierda que me hicieron pasar. Eso no era importante. Pensé en cómo
se sentiría Vanessa si perdiera a su hermano y a su padre. No podía
dejar que eso pasara. Ella los ama a ambos con todo su corazón, y si
ella los ama... entonces yo... no quiero que mueran."

Sus ojos se llenaron de gratitud mientras dejaba caer su postura

distante. Conway Barsetti siempre se comportaba con crueldad, como
si no le importara nada ni nadie. Parecía frío, intocable. Pero dejó toda
esa indiferencia en la puerta y tuvo una conversación honesta conmigo,
llevando su corazón en la mano. "Eres mejor hombre que yo. Si la
situación fuera al revés, no creo que te hubiera ayudado".

Al menos era honesto al respecto.

"Pero ahora, lo haría. Cualquier cosa que necesites, yo estaré ahí. Si

hay algo que pueda hacer por ti, no dudes en preguntar. Tienes mi
lealtad. Sé que nunca podré recompensarte por lo que hiciste por mí....
pero me gustaría intentarlo".

Su familia no entendía que no me debían nada. No lo hice por ellos. Lo

hice por ella. "Hay algo que puedes hacer por mí."

" Dilo", dijo inmediatamente. "Cualquier cosa que quieras, puedo hacer
que suceda."

Solté a Vanessa y extendí mi brazo. "Dame la mano".

Una sonrisa se extendió lentamente por su cara. "¿Eso es todo?"

"Eso es todo."

Conway sonrió antes de que me agarrara la mano y la estrechara. "Por

un nuevo comienzo."

"Sí. Por un nuevo comienzo."

************************

Cuando los médicos me dieron de alta del hospital, me sentí aliviado de

tener que levantarme de la cama y volver a ponerme de pie. No me sentía
como un hombre tirado allí, indefenso con tubos y cables conectados a
mi cuerpo.

Cuando mis dos pies golpearon el piso de baldosas, finalmente me paré

derecho y respiré profundamente. Lo último que recuerdo de esa noche
fue haberle roto el cuello a alguien antes de caer de rodillas y
desmayarme.

Vanessa me miró con recelo, como si me fuera a caer una vez más. No
había nada que ella pudiera hacer para atraparme, no cuando yo
aplastaría todos sus huesos con mi peso. "¿Estás bien?"

El dolor todavía estaba en mi hombro, pero eso estaría ahí por un tiempo.
"Sí." Tomé su mano en la mía, sintiendo sus dedos cálidos y suaves. Los
agarré con fuerza, para asegurarme de que fueran reales. Durante los
últimos tres meses, todo lo que había estado sosteniendo era alcohol.
"Vamos."

Salimos de la habitación del hospital y nos trasladamos a la sala de

espera, donde estaba reunida toda su familia. Sus padres estaban allí,
junto con sus tíos. Mi Barsetti favorito estaba allí... Carmen. Carter
también estaba allí, un hombre con el que no había interactuado mucho.
Todos me miraron fijamente, pero esta vez no fue con odio y asco.

Fue con gratitud y respeto.

Crow se adelantó primero. "Parece que estás en buena forma."

"Ya me han disparado antes. No es gran cosa". Tenía múltiples cicatrices

en mi cuerpo de todos los lugares donde me habían perforado con una
bala. Mi artista de tatuajes normalmente los cubría de nuevo, así que no
eran tan visibles.
Ahora tenía una nueva marca en mi hombro que necesitaba ser cubierta
una vez que estuviera curada.

Crow no reaccionó a mis palabras, a pesar de que cualquier otra persona

se habría sentido perturbada por esa información. "¿Hay algo que
podamos hacer por ti? ¿Qué tal si te llevamos a tu casa?"
"Yo lo llevaré", dijo Vanessa. "Me ocuparé de él por un tiempo. Cuando
se sienta mejor, volveremos a Florencia para ver cómo está Conway".

Tenía la fuerza para llegar a Florencia ahora, y ciertamente no necesitaba

que ella cuidara de mí. Pero todo lo que quería era estar a solas con ella,
finalmente dejar caer los muros que proyecté y abrirme con la mujer que
amaba. Quería sentirla con mis manos, besar su cuerpo desnudo en
todas partes, hacerle el amor de la forma en que yo fantaseaba. Sólo
quería a mi mujer, a mi nena. Puse mi vida en juego para salvar a la gente
que ella amaba. Ahora era mi turno de ser recompensado. Y todo lo que
quería era a esta mujer en mi cama, desnuda con las piernas abiertas.
Ella era mía ahora. Era mi dueña, y tenía derecho a disfrutar de ella.
Cuando me sentiera realizada, la dejaría visitar a su familia de nuevo.

Ni un momento antes.

Crow abrazó a Vanessa primero y la besó en la frente. "Hasta pronto,

tesoro. Te amo."

"Yo también te amo", susurró ella.

Crow se acercó a mí, y en vez de ignorarme como solía hacerlo, me

estrechó la mano, me miró a los ojos y me dijo: "Avísame si necesitas
algo, Griffin". Puso su mano sobre mi hombro y me dio una palmada
suave, como hacía con Conway.

Las palabras no salieron de mi garganta como yo quería. Todo lo que

hice fue asentir con la cabeza.

Pearl abrazó a su hija y luego se me acercó. Era la primera vez que la

veía desde que pasó todo. No había venido a mi habitación a visitarme.
Todo el mundo la miraba mientras ella me miraba a la cara, el silencio
que nos rodeaba. Entonces, inesperadamente, se puso a llorar.
Nunca me había sentido cómodo con mujeres llorando, así que no sabía
qué hacer. Vanessa casi nunca lo hacía, afortunadamente. Evité la
mirada de Pearl, sintiéndome intrusivo por mirarla durante su angustia.

Luego se movió hacia mi pecho y me abrazó.

Me abrazó.

Nunca había recibido un apretón de manos de ninguno de ellos, y mucho

menos un abrazo. Me quedé allí de pie torpemente mientras ella se
aferraba a mí, y me llevó unos segundos devolverle el afecto. Mis
grandes brazos la rodearon, sintiendo su pequeñez.

Vanessa sonrió mientras veía a su madre llorar contra mí.

"Salvaste a mi hijo", dijo Pearl en mi pecho. "Salvaste a mi marido... mi

hermano... mi hija. Muchísimas gracias". Se quedó en su lugar, con el
corazón desbordado hacia mí.

Le di una palmadita en la espalda, sintiéndome mal al tocarla así. "Quería

visitarte en tu habitación, pero aún estaba muy alterada... y ahora estoy
aún peor." Se alejó y me miró, las lágrimas cayendo por sus mejillas y
arruinando su rímel. "Mi familia lo es todo para mí. Si los perdiera... a
cualquiera de ellos... me perdería a mí misma. Gracias a ti, puedo dormir
con mi marido a mi lado. Gracias, Griffin. Lo siento mucho por la forma
en que..."

"Acepto sus disculpas, Sra. Barsetti. Y de nada". Le di una palmadita en

la espalda antes de alejarme, distanciándome de ella. Su agitación
emocional era más de lo que podía soportar. Vanessa hablaba muy bien
de su madre, diciendo que era la persona más fuerte que había conocido.
No era propio de ella llorar, así que ver sus lágrimas hizo que la situación
fuera aún más profunda. "Lo que quiero más que nada es seguir adelante
y empezar de nuevo."
Pearl se frotó los ojos con las yemas de los dedos, limpiándose el rímel
manchado en el proceso. "Por supuesto. Eres un hombre muy valiente,
y me siento mejor sabiendo que mi hija te tiene a ti. Sé que harías
cualquier cosa por ella."

Esas palabras significaron mucho para mí porque fue todo lo que siempre
quise, demostrarle a su familia que yo era el mejor hombre para cuidar
de ella. Le había dicho esas palabras a su padre muchas veces, pero
siempre me las reprochaba. "Lo haría, como lo haría por todos ustedes."

Los Barsettis me miraron fijamente, todos tensos y conmovidos por lo

que dije.

"Eres bienvenido a unirte a nosotros cuando quieras", dijo Pearl. "Nuestra

casa siempre está abierta para ti."

Era un alivio sentirse bienvenido por primera vez, sentir la aceptación

universal de la familia Barsetti. No sólo me dieron la bienvenida porque
tenían que hacerlo, sino porque ahora se preocupaban genuinamente
por mí. Me sentí como un amigo por primera vez. Siempre que había
estado en la bodega o en cualquier lugar de su propiedad, me
observaban constantemente como un halcón. Le dije unas palabras a
Carmen, y Cane actuó como si hubiera intentado violarla. Ahora
finalmente me había ganado la aceptación de todos ellos.... que fue todo
lo que siempre quise. "Gracias, Sra. Barsetti."
************************

Las armas y las municiones aún estaban en la mesa de café donde las
había dejado. Un vaso de whisky escocés medio bebido también
estaba allí, y la condensación del líquido había hecho un anillo en la
madera porque había estado allí por mucho tiempo. Las luces seguían
encendidas porque había abandonado todo antes de irme para salvar
a Conway.
Vanessa entró y observó la habitación, buscando los cambios que
habían ocurrido en los últimos tres meses. Pero ella no encontraría
ninguna porque nada era diferente. No había cambiado nada, ni
siquiera la habitación donde guardaba sus materiales de pintura. Había
sido demasiado patético como para tirar algo.

Me acerqué por detrás de ella, mirando su pequeño cuerpo en mi sala

de estar. Llevaba un vestido azul de verano, su piel de color oliva se
veía deliciosa en el color. Sus brazos estaban a sus lados, y su
respiración era tranquila.

Me acerqué a ella lentamente, mis manos temblando un poco desde el

momento en que estuve a punto de abrazarla. Durante los últimos tres
meses, me había sentado solo en este apartamento, bebiendo whisky
e intentando olvidarme de la mujer que me hacía tan feliz. Pensé que
no la volvería a ver nunca más, y mucho menos en este mismo
apartamento.

Ahora se paraba frente a mí, tan hermosa como siempre.

Me detuve cuando mi pecho le dio en la espalda. Mis manos agarraban

la parte de atrás de sus brazos, sintiendo el pulso bajo las almohadillas
callosas de las yemas de mis dedos. Mis manos se apretaron a su
alrededor, sujetándola más fuerte de lo que quería. Mi desesperación
por apretarla venía del anhelo, no de la rabia. Necesitaba sentirla
íntimamente para entender que ella estaba realmente allí.

Ella estaba allí conmigo.

Apoyé mi frente contra la parte posterior de su cabeza, mi cara rodeada

de su cabello oscuro. Reconocí su olor, el mismo que se apoderó de
mis sábanas. Me recordaba al invierno, a los meses felices en que la
había mantenido caliente en ese pequeño apartamento. Me recordó los
momentos en los que intenté luchar, los momentos en los que me
enamoré de ella sin importar cuánto me esforcé por resistirme a ella.
Esta mujer me cambió, me convirtió de monstruo a hombre de corazón.
Todavía tenía furia, pero esa rabia ahora sólo ardía cuando pensaba
que estaba en peligro... o cuando alguien a quien amaba estaba en
peligro.

Ella fue la primera persona que me hizo llorar, la primera mujer que me
rompió el corazón. Recordé la sensación porque me pareció muy
extraña. Cada aliento quemaba mis pulmones. Me dolía la garganta
porque parecía que estaba ardiendo. Mis ojos estaban cubiertos con
un brillo de humedad. Sucedió tan rápido y con tanta profundidad, que
ni siquiera estaba seguro de lo que estaba sucediendo.

Sólo Vanessa podía ponerme de rodillas.

Sólo Vanessa podía hacerme sentir amado.
Sólo Vanessa podía hacer el amor tan duro como yo luchaba.
Sólo Vanessa podía hacerme llorar.

El sonido de mis propias respiraciones era audible para mis oídos

porque aumentaban lentamente, se hacían más profundas y pesadas.
Yo también podía oír la suya, escucharlas elevarse mientras la
intensidad entre nosotros se convertía en una furiosa tormenta. Mis
manos nunca dejaron sus brazos, manteniéndola contra mí. Dejé que
mi pecho se expandiera en su espalda, sentí que me empujaba
mientras sus pulmones se llenaban de aire.

Sus respiraciones alcanzaron un punto de ruptura, y fue entonces

cuando empezó a llorar.

Era silencioso, apenas audible. Sólo era evidente por la forma en que
su respiración se volvía irregular. Pronto, sus lloriqueos llenaron mi
tranquilo apartamento. Nunca había sido el tipo de mujer que lloraba,
ni siquiera bajo amenaza de muerte, pero se estaba desmoronando,
pieza por pieza.
Mis manos soltaron sus brazos, y aseguré mis brazos sobre su pecho,
mis gruesas extremidades cubriéndola completamente con la
circunferencia de dos troncos de árbol. La puse contra mí, atrapándola
en su lugar para que no pudiera correr.

Solía ser mi prisionera. Y ahora, ella era mi prisionera de nuevo.

Esta vez, ella nunca se escaparía.
La tenía demasiado apretada. Incluso si ella quisiera irse, nunca lo
permitiría.

Me agarró de los brazos con las manos. "Te extrañé tanto..." Giró un
poco la cabeza, mostrándome su mejilla. Las lágrimas corrían desde
sus ojos hasta su barbilla. Su maquillaje perfecto empezó a correrse.
"Fue la cosa más difícil que he tenido que hacer. No podía dormir, no
podía comer.... no podía hacer nada. No me importaba nada. La vida
era sólo.... una mancha sin sentido. Traté de discutir con mi padre para
que cambiara de opinión. Cuando no sirvió de nada, fue aún más
doloroso".

No necesitaba saber cuánto había sufrido. Sabía que esta mujer me

amaba completamente, me amaba por lo bueno y por lo malo. Ella me
aceptó exactamente como era, viendo lo mejor de mí en mis peores
momentos. Alejarme de ella fue lo más difícil que he tenido que hacer.
Nunca seguí adelante con mi vida porque era demasiado difícil. Ella
me amaba como yo la amaba a ella, así que no necesitaba decirme lo
duros que habían sido los últimos tres meses.

Ya lo sabía.

"Y ahora puedo sentirte." Me agarró más fuerte de los brazos. "Puedo
sentir tus fuertes latidos de nuevo. Puedo oler tu olor. Estoy en el
mismo lugar donde te salvé la vida. Este apartamento fue mi hogar... y
aquí estoy de nuevo. Es verdad, pero siento que alguien me lo va a
quitar en cualquier momento".
Nada podría interponerse entre nosotros, nunca más. Si alguien tratara
de alejarla de mí, me agarraría más fuerte. "Nunca". Moví mi cara hacia
su cuello, sintiendo su pulso palpitante justo contra mi boca. "Tu familia
me lo debe por toda la eternidad. Sólo pedí una cosa, una cosa que
tuvieron que entregar. Ese premio está en mis brazos ahora. Me
perteneces más de lo que nunca lo hiciste. Eres irrevocable y
permanentemente mía. Para siempre." Obligué a que mis brazos se
relajaran para no aplastarla bajo mi agarre. La deseaba tanto que no
me importaba si la lastimaba un poco en el proceso. Mis labios rozaron
su cuello y luego el caparazón de su oreja. La había besado en el
hospital, pero no pude tomarme mi tiempo, para atesorar la sensación
de sus labios. Sus lágrimas se mezclaron con las mías entonces, y
aunque el momento fue eufórico, yo quería más.

"Quiero que me poseas... para siempre." Lentamente dio la vuelta en

mis brazos, girando hasta que me miró, una lágrima pegada a su
mejilla. Sus húmedos ojos reflejaban la luz del techo, haciendo que
pareciera que había estrellas en su mirada. Me miró fijamente, sus
manos moviéndose sobre mi camiseta mientras se dirigían a mi pecho.
Se mojó los labios, saboreando la sal de sus propias lágrimas.

Mis manos ahuecaron su cara, y la miré fijamente a los ojos, mi pecho

subiendo y bajando por las respiraciones profundas que hice. Su pelo
estaba atrapado en la punta de mis dedos, su olor mezclado con el
mío. Todo lo que quería hacer era disfrutar de la felicidad que
finalmente me había ganado, pero tenía que hacer una pausa y
atesorar el momento. Fue un momento que nunca olvidaré, un
momento que todavía recordaría cuando fuera un anciano.

Sus manos se movieron sobre mis muñecas, y ella las agarró, sus
labios regordetes esperando mi beso.

Pude haberla hecho perder los estribos en el momento en que

llegamos a la puerta. Podría haberla llevado a mi cama y meterme
dentro de ella sin siquiera quitarle el vestido. Pero en vez de
apresurarme en el momento de la felicidad, quería tomarme mi tiempo.
Quería que durara, para darle la oportunidad de sanar nuestros
corazones rotos.

Mi frente se movió hacia la de ella, y cerré los ojos por un breve instante
antes de besarla finalmente.

Finalmente la disfruté.

En el momento en que nuestros labios se tocaron, sentí esa vieja

chispa. Sentí el calor entre nuestras bocas, el constante ardor del fuego
en nuestros estómagos. Su beso fue exactamente el mismo que
recordaba, delicioso y sexy. Me besó lentamente, sintiendo mis labios
entre los suyos antes de que me permitiera agarrar su labio inferior
entre mis dientes. Nuestra respiración llenó la sala, evolucionando de
emocional a desesperada.

Nuestras bocas se movían más rápido, y yo acunaba su cara en mis

manos, acercándome a su cuerpo mientras nuestra pasión se
reavivaba. Como si esta mujer nunca se hubiera ido, mi deseo por ella
era primordial. Ella era mi fantasía, pero no la quería sólo por la forma
en que me ponía duro. La quería por la forma en que me ablandó el
corazón.

Se levantó de puntillas para besarme más fácilmente, para poder tener

más de mi boca. Ella agarró mis hombros para equilibrarme, y mientras
las viejas lágrimas caían por su cara, yo probé la sal en mi lengua.

No la había besado así en mucho tiempo.

Ni siquiera estaba seguro de que fuera real.

Mis manos agarraron su delgada cintura, y la levanté sin esfuerzo. Me

agarré a su pierna alrededor de la cintura, anclándola a mí mientras la
llevaba por el pasillo y a mi habitación. El dolor en mi hombro no me
molestaba en absoluto, no cuando mi mente se centraba en la bella
mujer en mis brazos.

Mis pies golpearon contra el suelo de madera y nuestra pesada

respiración llenó el estrecho pasillo. Me besó más fuerte mientras la
llevaba a la cama, emocionada de sentirme hundirme entre sus piernas
tal como solía hacerlo cada mañana y cada noche.

Me moví a la cama y la presioné contra el colchón, mis labios nunca

dejaron los suyos. Yo había dormido solo en esta cama desde que ella
se fue, sin tener nunca visitas para luchar contra la soledad. La única
compañía que tuve fue mi mano, y no era tan buena como lo real.

Mi mano subió por su vestido hasta que toqué su tanga. Suave y de

encaje, justo como la recordaba antes de mirarla. Ésta era negra, una
de mis favoritas. Se la pasé por encima de su delicioso culo y por sus
hermosas piernas.

Me costó sólo tocarle los pantis, desnudarla para poder disfrutar de

ella. Ella era un regalo que pude abrir, y en vez de ver el regalo de
inmediato, me tomé mi tiempo. Luego le quité el vestido, revelando más
de esa hermosa piel de aceituna. Oscura e inmaculada, su suave piel
era dulce como la miel. Cuando me lo quité, visualicé las hermosas
curvas que solía disfrutar cada noche. Con tetas firmes, un abdomen
plano y un sinfín de curvas, era exactamente como la recordaba. Había
perdido algo de peso, pero eso no me distrajo de la belleza obvia que
había debajo de mí.

Me dolían los labios de besarla por todas partes, de complacer mi

lengua con su gusto. Hacía tanto tiempo que no tenía una mujer, que
no me enterraban entre las piernas de una mujer hermosa. Había
pasado una eternidad, y mirarla puso a prueba mi determinación.
Inmediatamente mi boca se dirigió al valle de sus tetas, y arrastré mi
lengua por todas partes, probando su exquisita carne. Devoré sus tetas
agresivamente, besando esas curvas femeninas y chupando los
pezones hasta que estuvieron en carne viva.

Se retorcía debajo de mí, clavando sus uñas en mi camiseta y gimiendo

como si nunca antes la hubieran tocado. Sus dedos se movieron en la
parte posterior de mi cabello, y me empujó cada seno dentro de mi
boca, como si no pudiera obtener lo suficiente de mí lo suficientemente
rápido. Su excitación era igual a la mía, y me apretó las caderas con
sus muslos. "Griffin... Dios." Ni siquiera estaba dentro de ella todavía,
y estaba a punto de venirse en mi boca.

Mis labios bajaron por su estómago hasta llegar al ápice de sus muslos.
Con el mismo entusiasmo, me puso la cara entre sus piernas y me
presionó, su cabeza retrocediendo de éxtasis.

Me comí su coño con vigor, habiendo echado de menos su sabor único.

Su excitación continuaba acumulándose entre sus piernas, y ella no
requería de mi humedad en absoluto, pero yo la esperaba de todos
modos. Quería reclamar cada centímetro de ella, para borrar a
cualquier otra persona que hubiera estado desde que me fui. Hice un
círculo alrededor de su clítoris unas cuantas veces, haciendo que su
columna vertebral se estremeciera y sus palabras surgieran como un
gemido. Quería hacerla venir, hacerla decir mi nombre, pero mi polla
quería sentirla apretando a mi alrededor mientras explotaba.

En cuanto se fundió mi boca, me tiró de la camisa con violencia. La

arañó con sus uñas, rascándome la piel en el proceso. Ella se movió
por mis jeans después, sus manos temblando en su impaciencia por
desnudarme. Finalmente los empujó hacia abajo junto con mis
calzoncillos.

Me miró la polla sin vergüenza, como si fuera lo más excitante que

había visto en su vida. Se mojó los labios y luego gimió, gimió como si
ya estuviera enterrado dentro de ella. "Dios.... métete dentro de mí."
Me puso encima de ella y le abrí las piernas para darle a mis caderas
el espacio que necesitaban.

Sabía que me deseaba, pero nunca la había visto mirarme así.

Después de poner mi peso en mis manos y posicionarme contra ella,
apunté la cabeza hinchada de mi polla dentro de ella y la empujé.

Tan jodidamente mojada.

Y apretada.
Estaba tan apretada que tuve que empujar lentamente para poder
hundirme dentro de ella.

No tuvimos la conversación sobre dónde estuvimos y si habíamos sido

examinados. No parecía que importara ahora porque nada iba a
impedir que estuviéramos juntos.

Me arañó el pecho cuando sintió como me apretaba a través de su

suave carne. "Sí... sí... sí." Me miró, con la boca abierta por los gemidos
en mi cara. "Jesucristo.... sí." Echaba de menos mi polla tanto como yo
a ella.

Seguí hundiéndome, volviendo a familiarizarme con su coño. No

recordaba que fuera tan apretada. La primera vez que me la follé, fue
como romper a una virgen, pero después de eso, su coño se adaptó a
mi polla. Ahora la estaba rompiendo todo de nuevo. Eso sólo podía
significar una cosa.

No se había follado a nadie más.

No me importaba si lo había hecho o no. Siempre había sido mía,

aunque otro hombre la disfrutara. Podría hacerla olvidar que él existió,
olvidar su nombre como si ella no lo supiera en primer lugar.

Seguí hundiéndome hasta que llegué al cuello del útero.

"Griffin". Ella trabó sus tobillos juntos alrededor de mi cintura, sus
talones que conducían en mi parte trasera mientras ella tiraba de mí.
Sus uñas se arrastraban por mi espalda, haciendo marcas en la piel.
Su cintura lumbar se movió, y su coño me apretó como una serpiente
sofocando a su presa. "Oh... Dios." Ella miró fijamente a mi polla
mientras se movía alrededor de ella, cubriéndome la longitud con su
resbaladiza excitación. No nos movíamos juntos, ociosos en nuestras
posiciones mientras nuestros cuerpos se absorbían en otro. Podría
haber empezado a empujar, pero verla llegar en el momento en que mi
polla entró en ella fue más que suficiente.

Su orgasmo pareció prolongarse durante mucho tiempo. Me arañaba

la espalda mientras terminaba, su preciosa cara haciendo una puesta
en escena que nunca olvidaría. Se retorcía por el placer de nuestra
unión, sólo el sentimiento de mi polla lo suficiente como para hacerla
explotar.

Esperé hasta que terminó, hasta que sus gritos se calmaron.

El placer pasó lentamente, pero sus ojos permanecieron sobre mí. Dejó
de cortarme la espalda con las uñas y me miró fijamente mientras
recuperaba el aliento. No había vergüenza en la mirada, ni disculpa por
golpear su umbral en vez de esperar a que me uniera a ella.

Y así era exactamente como me gustaba, sin disculpas.

Con la polla empapada, empecé a empujar dentro de ella. A través de

su suave carne y deslizamiento, mi polla se deslizó hacia adentro y
hacia afuera. Había pasado mucho tiempo sin darme cuenta de lo
increíble que se sentía su coño. Cuando estábamos juntos, piel con
piel, era la experiencia más placentera. Cuando nos movíamos juntos
así, no podía sentir su coño apretado. Podía sentir su corazón latiendo,
su alma rota, y los interminables sentimientos que se arremolinaban a
través de su cuerpo. Estábamos conectados a un nivel primario, sólo
hombre y mujer. La miré a los ojos mientras empujaba dentro de ella,
mientras le hacía el amor a un ritmo lento y constante.

"Griffin". Sus labios rozaron los míos mientras hablaba, su aliento

cargado de excitación. "Te amo.... muchísimo."

No dejé de mecerme, no dejé de presionarla contra el colchón con mi

peso. Mi polla estaba más dura que nunca en los últimos tres meses.
Mis erecciones habían sido atenuadas por la depresión. Ni siquiera las
fotos que había guardado de ella me podían dar tanto placer como lo
hacía ahora mismo. "Nena, te amo." Extrañaba decirle eso, extrañaba
oírla decírmelo. Eran palabras que no intercambiábamos a menudo
porque parecía obvio en todo lo que hacíamos y decíamos. Le dio a
esas hermosas palabras aún más significado.

"Echo de menos sentir que te metes dentro de mí." Ella agarró mi

trasero y me tiró más fuerte hacia ella, tirando de mí para que pudiera
llegar a mi longitud más y más profundo con cada tirón. Ella ensanchó
sus piernas para mí, extendiéndolas más para poder acomodar más de
mi circunferencia. "Griffin, lo deseo."

Mi mano se movió dentro de su cabello, y le metí un puño con fuerza,

tirando ligeramente para poder dirigir su mirada hacia mí
completamente. No me acosté con nadie mientras ella no estaba
porque tenía la ridícula idea de que podría recuperarla. No lo hice
porque sabía que no sería bueno de este modo, que las mujeres no
serían nada comparadas con ella. Si estuviera follando con una mujer,
me imaginaría a Vanessa debajo de mí. no sería capaz de sacármela
de la cabeza. Si pudiera fingir que estaba allí, entonces el sexo sería
bueno. Pero ninguna mujer estaría a la altura de Vanessa, ni en
apariencia ni en actitud. Así que la jalé más fuerte, la dominé y la
reclamé como mía. No había nada que quisiera más que darle mi
venida todas las noches, para que manchara las sábanas debajo de
nosotros. Su coño era el único que quería llenar.
" Vente dentro de mí", suplicó, hablando contra mi boca.

Enganché mis brazos detrás de sus rodillas y la doblé en un ángulo

más profundo, golpeándola fuerte y bien con cada empuje. Le aplasté
el clítoris y trituré la cabecera, dándosela tal como me lo pidió. Quería
tirar mi venida dentro de mi mujer, pero no iba a cruzar el umbral hasta
que ella se viniera conmigo.

Empezó a arañarme la espalda de nuevo, evidencia de su inminente

orgasmo. Era su movimiento característico en la posición del
misionero. Lo sabía porque recordaba todo sobre ella, todos los
detalles que los hombres inferiores habrían olvidado. Sabía cómo
hacer que mi mujer se viniera. Metió su cara en mi pecho y hundió sus
dientes en mi clavícula. Se encendió en un incendio, gritando y
arañando al mismo tiempo. Se abalanzó contra mí, su coño me apretó.
Llegó tan fuerte como hacía unos minutos, tal vez incluso más fuerte.

Mi polla no pudo soportarlo más, y finalmente exploté. El clímax

comenzó en mi abdomen y luego me golpeó las bolas. El placer antes
de la explosión era tan profundo, tan bueno, que le gemí en la cara.
Entrar en mi mujer era mucho mejor que soltarme dentro de un pañuelo
de papel. Su coño apretado era mucho mejor que mi mano callosa. Mi
cabeza explotó, y tiré montones dentro de ella, llenándola con más
venida de la que jamás había producido para ella. Se la di buena y
profunda, todos los músculos de mi espalda se tensaban porque se
sentía muy bien. "Jesucristo, carajo". Sólo una mujer podría hacerme
sentir así, podría paralizarme de placer. Mi mano le agarraba el pelo
porque no estaba lista para dejarla ir. Estaba satisfecho de una manera
en la que no lo había estado en meses. Mi polla comenzó a ablandarse
inmediatamente después de que el orgasmo poderoso había pasado,
pero no había terminado.

Ella tampoco había terminado. Colgó sus brazos alrededor de mi cuello

y volvió a juntar sus tobillos. Sus labios chocaron contra los míos
mientras me besaba como si fuera la primera vez. "Otra vez".
 DIEZ

Vanessa

Recuperé la conciencia suavemente, la luz de la mañana entrando en la

habitación y rociando sobre mi mejilla y el edredón. Podía sentir el calor
del verano perforar mi piel, mientras que el resto de mi cuerpo estaba
rodeado por el aire fresco del sistema de ventilación central.

Las sábanas eran suaves. Las almohadas eran más suaves. Era
exactamente como lo recordaba, incluso mientras dormía. Era el lugar
donde dormía todas las noches, y aunque habían pasado tres meses, mi
cuerpo no había olvidado lo maravillosa que era esta cama.

Mis ojos se abrieron lentamente, y miré al hombre que estaba a mi lado.

Bones.

Estaba bien despierto, su mirada severa se centró en mí como una

pistola apuntando a un objetivo. Su cabello rubio sucio estaba cerca de
su cuero cabelludo porque recientemente se había cortado el pelo, y la
barba a lo largo de su mandíbula era un poco más gruesa que la de
anoche. No importaba lo gruesa que fuera su barba o lo corto que fuera
su pelo, él seguía siendo el hombre hermoso y aterrador del que me
había enamorado.

Su hombro aún estaba envuelto en la gruesa gasa, y ahora había un color

distinto apareciendo debajo de la tela blanca, como si estuviera
empezando a sangrar a través de la cubierta protectora. Suspiré y estiré
mi cuerpo, despertándome de la manera más pacífica que jamás había
conocido.

Su cara estaba cerca de la mía, pero no me tocó. Sus anchos hombros

eran más gruesos de lo que solían ser. No había engordado más, sino
más músculo. En los últimos tres meses, obviamente había empujado su
régimen de entrenamiento.

La línea alrededor de su mandíbula era tan profunda que parecía el corte

de un cuchillo. Estaba cincelado con piedra, una estatua dedicada a un
dios. Sin mucho que decir, era tan fuerte y silencioso como antes. Como
si no hubiera pasado el tiempo, todo se sentía igual.

Como si no lo hubiera perdido por tres meses.

Intenté no pensar en las otras mujeres que habían estado en esta misma
cama desde que me fui. ¿Cuántas habían rodado en estas sábanas?
¿Cuántas habían dicho su nombre? Sabía que no importaba porque
ninguna de ellas significaba nada para él. Yo era la única mujer que él
deseaba. Como si nunca hubieran ocurrido, ya se había olvidado de
ellas.

Yo también debería olvidarlas.

Podía sentir su venida goteando sobre mis muslos, sentirlo aún en mi

interior. Así era como me despertaba cada mañana, y era como volver al
pasado.

Lo miré fijamente por un rato, memorizando la mirada de su cara aunque

lo vería todos los días por el resto de mi vida. Quería absorberlo, para
compensar todo el tiempo que habíamos perdido. El tiempo parecía
haberse detenido desde que volvió a ser mío. Había ignorado todo lo
demás en mi vida, desde mi teléfono hasta mi familia. Antonio me había
llamado varias veces, pero nunca tuve la oportunidad de devolverle la
llamada. Ahora que estaba de nuevo con Bones, compartiendo su cama
y todos los demás momentos de mi vida, no estaba segura de cuándo
volvería a llamarle. Si pudiera, le enviaría un mensaje de texto y le diría
que lo nuestro se acabó. Había sido un caballero conmigo, pero en el
momento en que tuve al hombre que realmente quería, fue como si nunca
hubiera importado. Me sentí como una persona horrible por pensar eso.

Pero era verdad.

Bones continuó mirándome fijamente, apenas parpadeando. Su

musculoso pecho se elevó y cayó lentamente con su respiración, y el
colchón declinó ligeramente en su dirección debido al peso de su cuerpo.
En vez de tocarme o asfixiarme con besos, me estudió como si fuera un
cuadro y no una persona.

Pero su mirada era tan íntima que parecía que me tocaba en todas
partes.

Cuando habló, su voz era profunda, más profunda que un pozo sin fondo.
"Buenos días, nena".

Solía usar ese apodo como una manta, completamente envuelta a mi

alrededor. Me mantenía caliente en las noches heladas y me asfixiaba
en los momentos más solitarios. "Me encanta cuando me llamas así... lo
extrañé."

Ni siquiera parpadeó. "No tendrás que extrañarlo nunca más". "Te

extraño ahora mismo..."
Se detuvo, sujetando mi mirada durante unos segundos antes de
envolverme la cintura con su grueso brazo y tirar de mí hacia él. Me tiró
con facilidad, haciendo que mis tetas golpearan su pecho antes de
enganchar mi pierna sobre su cadera. Me dio la vuelta y se colocó encima
de mí, con la polla ya muy dura desde hace un rato.

Volví a mirar su hombro, viendo que el color se extendía por todo el

material. "Estás sangrando a través de tu venda." Lo empujé a la espalda
y me puse a horcajadas sobre sus caderas. Su cabeza descansaba sobre
la almohada, sus anchos hombros ocupando la mayor parte de la cama.
"Déjame."

Sus manos agarraron mis muslos antes de apretarme las tetas. "Estoy
bien. Pero mi nena puede montarme cuando quiera".

************************

Después de cambiarle la gasa, me metí en la ducha. Su baño estaba

exactamente como lo recordaba, por el tipo de champú que tenía en el
estante y la barra de jabón medio usada que usaba todas las mañanas.
Todavía tenía la misma alfombra de baño en el piso frente a la ducha, y
organizaba sus cosas en el mostrador de la misma manera.

Cuando abrí el cajón, vi algunas de mis cosas viejas, cómo mi navaja de

afeitar, mi cepillo de dientes y un delineador. Lo miré antes de cerrar el
cajón y usé su cepillo de dientes. Me sequé el pelo y me puse delineador
antes de ponerme una de sus camisetas. Todavía había algo de mi ropa
aquí, pero yo prefería la suya.

Entré a la sala y lo vi sentado en el sofá con sus pantalones de chándal.

Sin camiseta y firme, su torso cincelado daba como resultado un pecho
sólido. Era una combinación de músculos fuertes, todos entrelazados
para formar una pared que no podía ser conquistada. Tenía una taza de
café frente a él con las noticias.

Parecía un día normal. No parecía que hubieran pasado tres meses sin
hablar. Fue como si ese horrible evento en nuestras vidas nunca hubiera
ocurrido. Ninguno de los dos había cambiado.

Dio un sorbo antes de dirigirse a mí, con los ojos en la tele. "Tu teléfono
sigue sonando."

"¿Mi teléfono?" No podía recordar dónde lo dejé. Después de entrar en

su apartamento, abandoné todo lo demás. Todo lo que me importaba era
estar con él, reuniendo nuestros cuerpos y nuestras almas. No había
tenido sexo en tanto tiempo que en el momento en que su polla gorda
estuvo dentro de mí, llegué tan violentamente que los músculos de mi
espalda comenzaron a tener espasmos. Todavía estaba dolorida,
especialmente después de haber montado su gran polla durante cuarenta
y cinco minutos.

Asintió al pequeño bolso que tiré al suelo anoche, pero aún así no me
miró.

Cogí mi bolso y busqué en mi bolso hasta que encontré mi teléfono. Había

algunos mensajes de texto de mi mamá, haciéndome saber que llegaron
a casa a salvo con Conway. Pero también había algunos mensajes de
Antonio, junto con llamadas telefónicas perdidas. Estaba preocupado por
mí, y no podía esperar unos días para llamarlo. Tenía que hacer esto
ahora. "Tengo que hacer una llamada".

Bones mantuvo sus ojos en la televisión aunque nunca lo había visto ver
las noticias. Solo asintió levemente en señal de reconocimiento.

Sabía que no era un tipo hablador, pero siempre me miraba, al menos.

Definitivamente sabía de qué se trataba, si había mirado mi teléfono o
simplemente tenía una buena idea.

Mierda.

Conway le dijo a Bones que había estado saliendo con alguien, así que
él lo sabía. Pero era extraño llamar a Antonio cuando estaba en su casa.
Me moví por el pasillo y entré en mi antigua sala de arte, esperando que
estuviera vacía.

Pero estaba exactamente como la había dejado.

La última pintura en la que había estado trabajando aún estaba allí, medio
terminada.

Se había quedado con todo.

Esperaba que se deshiciera de todo una vez que nuestra relación
terminara. Bones no era un tipo sentimental. No llevaba el corazón en la
mano porque la mayor parte del tiempo ni siquiera tenía corazón. Pero se
quedó con esta habitación, ya fuera porque no podía soportar tirar todo a
la basura o porque pensó que yo podría volver algún día.

Calmé mis nervios antes de hacer la llamada.

Antonio respondió inmediatamente. "Gracias a Dios. Te he estado

llamando como un loco. Vi en las noticias que tu hermano fue asaltado
por unos matones y estaba en el hospital. No has estado en casa ni en tu
galería, así que supuse que estabas en Milán, pero no podía dejar la
oficina. Sólo quería ver si estabas bien."

La sincera preocupación en su voz sólo me hizo sentir peor sobre la

situación.

"Siento no haberte llamado antes. Todo pasó tan rápido, y luego

estábamos en el hospital... Fue una pesadilla".

"¿Se va a poner bien?"

"Sí. Tiene algunas costillas rotas y su cara fue golpeada, pero se pondrá
bien."

"Oh, es bueno oírlo", dijo, respirando un suspiro de alivio. "¿Y tú también

estás bien?"

Estoy más que bien. Soy mejor de lo que nunca he estado. Perdí mi
felicidad y la encontré de nuevo. Desde que Bones volvió a mi vida, no
había pensado en Antonio ni una vez. Se convirtió en una idea tardía,
difícilmente en un recuerdo. "Estoy bien. Y aliviada."

"Yo también", dijo. "Siento volar tu teléfono, pero estaba preocupado."

"No te disculpes. Gracias por reportarte". "Entonces... ¿cuándo vas a

estar en casa? Te echo de menos."
Como si me hubieran dado un puñetazo en la cara, sentí que todo dentro
de mí se rompía. Sus palabras me noquearon, me sacaron todo el aire de
los pulmones. No podía responderle, ni siquiera para que se sintiera
mejor. Sería un error, una traición al hombre con el que estaba. Y le daría
a Antonio falsas esperanzas. "Escucha...." Le conté todo lo que había
pasado, pero una versión censurada para que no supiera sobre el pasado
criminal de mi familia y Bones. "Volvemos a estar juntos ahora. No quiero
hacerte daño, Antonio, pero no quiero endulzarlo y hacer que parezca
que aún hay una oportunidad para los dos".

Antonio se quedó callado durante mucho tiempo, digiriendo el golpe

lentamente. Acababa de recibir mucha información en muy poco tiempo.
Había sido atacado por sorpresa, y no lo culpé por estar abrumado.

"Lo siento..."

Suspiró al teléfono pero aún así no dijo nada.

"Antonio..."

"Lo entiendo, Vanessa. No puedes elegir a quién amas. A veces, está

más allá de nuestro control lógico. Pero realmente creo que hay algo entre
nosotros. La forma en que compramos las pinturas del otro... la forma en
que nos conectamos. No me molesta perder a una mujer por culpa de
otro hombre. Pero estoy molesto por perderte... porque creo que tenemos
algo especial, algo que tú no tienes con este otro hombre".

"Lo sé... pero lo amo. No tenemos nada en común. Nuestra relación no

ha sido más que trabajo. Es terco y hostil la mayor parte del tiempo.
Pero.... lo amo tanto. Si te hubiera conocido primero, seguro que
habríamos sido felices juntos y nos habríamos casado. Pero.... me
enamoré de este hombre, y nuestro amor es tan profundo que nunca lo
olvidaré".

Antonio se quedó callado de nuevo, aceptando el segundo golpe con

silencio. "Entonces no hay nada más que decir."

"Sí..."
"Buena suerte, Vanessa".

" También tú..." Quería decir algo más, para terminar nuestra
conversación final con una mejor nota. Antonio era un buen hombre y no
se merecía esta angustia. Pero si no lo hacía directo y frío, sólo sería más
difícil para él.

Clic.

Bajé el teléfono y miré por la ventana, la culpa subiendo en mi pecho. Por

un momento, sentí algo por Antonio. Sentí ese torrente de nuevo amor;
sentí esa esperanza de un futuro. Cuando tocó mi mano, sentí la
electricidad. Cuando presionó su frente contra la mía, sentí esa conexión
caliente entre nosotros.

Pero una vez que Bones regresó.... todo no significó nada.

Bones triunfaba sobre cualquier hombre, todos los hombres.

Esperé unos minutos antes de volver a la sala de estar. Bones estaba

exactamente donde lo dejé, su taza de café un poco más vacía por
haberla bebido. Se recostó en el sofá, con el estómago apretado, sin
importar la posición que tomara. Un brazo colgaba sobre la parte de atrás
del sofá.

Lo miré fijamente durante un rato, esperando que me mirara a cambio. La

incomodidad era grande ya que ambos sabíamos exactamente lo que
acababa de hacer. Si alguien más me llamara, tendría esa conversación
justo delante de él. Nunca antes me había alejado para hablar con
alguien.

Finalmente se giró para mirarme a los ojos, sus ojos azul oscuro mirando
a los míos. No me hizo ni una sola pregunta ni me acusó de nada.
Después de varios latidos, miró hacia otro lado.

Consideré contarle todo lo que había pasado con Antonio, pero no quería
escucharle hablar de sus conquistas de los últimos tres meses. Debe
haber más mujeres de las que puedo contar con las dos manos. "Quería
ver cómo estaba yo. Terminé las cosas". Sería injusto que Bones se
enfadara conmigo, pero me quedé arraigada en el lugar, sintiéndome
obligada a explicar la situación. " No quiero que tú..."

Bones se puso en pie abruptamente, sobre un metro ochenta de poder.

Se movió hacia mí, sus pies descalzos golpeando el suelo de madera
dura que había debajo. Con hombros anchos y cintura estrecha, era un
triángulo perfecto. Sus bíceps eran más grandes que mi cabeza.
Probablemente podría aplastar una sandía entera entre sus dos palmas.

Mis labios dejaron de moverse cuando se me acercó así, lleno de

hostilidad.

Me miró fríamente, con la cabeza ligeramente girada. "Te haré olvidar que
él existió." Me agarró de la nuca y me miró a la cara, teniéndome
agresivamente tal como lo hacía antes. Él controlaba todo mi cuerpo,
agarrándose a mi cabello para mantenerme quieta. Tenía el poder de
controlar mi respiración, incluso de controlar mis latidos.

"Ya lo has hecho."

Sus ojos se entrecerraron pero se suavizaron al mismo tiempo. "Los niños

no cuentan. Nunca cuentan." Finalmente me soltó y me dio la espalda
para que entrara en la cocina. Todos los músculos de su espalda se
movían bajo la piel mientras se transportaba.

"No me acosté con él".

Dejó de caminar, pero no se dio la vuelta.

"Ni siquiera lo besé..."

Sus brazos colgaban a los costados, y su respiración aumentó

ligeramente. Justo cuando pasó el silencio suficiente para que se sintiera
como una eternidad, él siguió adelante, rechazando la conversación
como si nunca hubiera sucedido para empezar.

***********************
Me clavó sus grandes dedos en las mejillas de mi culo, moviendo la parte
inferior de mi cuerpo e inclinando mis caderas para tomar su longitud
exactamente como le gustaba. Se sentó derecho contra su cabecera de
madera, sus intensos ojos fijos en mis labios. Me vio moverse hacia
adelante y hacia atrás, mis tetas temblando con los movimientos. Apretó
su mandíbula y respiró profundamente, sus dedos apretando mi trasero
cada vez que tomaba todo su largo.

Sus ojos se movieron hacia los míos de nuevo, una mirada hostil de amor
en su cara. A veces, cuando me miraba, era una expresión que se
extendía entre el amor y el odio. Pero así era como se expresaba. Sus
sentimientos por mí eran tan profundos, pero flotaban entre los dos
extremos.

Tuve cuidado de no tocarle el hombro, sólo agarrar su hombro derecho

y agarrarme a su pecho cuando necesitaba algo para equilibrarme. Pero
no pude evitar montarlo cada vez que podía, compensando todas las
noches que dormí sola. No sólo quería sexo. Yo lo deseaba, y no me
avergonzaba sentirme así. Bones me dio muy buen sexo. No sabía si era
su tamaño, su confianza o la forma en que me miraba. Ningún otro
hombre podría hacerme sentir como él.

Presionó su cara contra la mía y gimió desde lo profundo de su garganta,

su gran polla palpitante dentro de mí. Ya me había hecho venir de moler
su hueso pélvico contra mi clítoris, de darme esa mirada depredadora
que me hacía convertirme en presa. Ahora iba a hacerme venir de nuevo,
para cumplir su palabra y hacerme olvidar que Antonio existió.

A pesar de que ya lo había logrado.

Su mano se movió hacia la parte baja de mi espalda, y me presionó

contra él, haciendo que le rozara más fuerte. Se burlaba de mí con sus
labios, me rozaba con su mandíbula dura, me excitaba con un beso que
nunca me dio. "En diez segundos, te vas a venir sobre mí, nena. Porque
yo lo digo".

Seguí cabalgando a su longitud, empujándome hacia abajo hasta que

me senté sobre sus pelotas. Presioné mis manos contra su pecho, mis
caderas empezaron a resistir más fuerte porque su polla se sentía muy
bien. Su confianza autoritaria me excitó, la forma en que me ordenó con
tanta facilidad. Era un hombre de pocas palabras porque hacía que cada
palabra contara.

Perforó su mirada en la mía, sus bonitos ojos una contradicción con la

ferocidad de su mirada. "Nueve".

Mis pezones se endurecieron cuando comenzó la cuenta atrás. Saber

que habría una explosión en tan poco tiempo hizo que mi cuerpo se
preparara para ella. Bones estaba tan seguro de que podía hacer que
sucediera, y esa confianza me hizo derretirme justo encima de él.

"Ocho". Me apretó la mejilla derecha antes de darle una cachetada.

Me estremecí con el golpe, mi cuerpo se movía hacia adelante.

"Siete". Me agarró la teta derecha, apretándola con fuerza antes de pasar

el pulgar por encima de mi pezón. "Seis". Arrastró sus dedos por el valle
de mis pechos, recogiendo el sudor que mi cuerpo producía, y
lentamente los deslizó hasta el ombligo. "Cinco".

Mi coño ya estaba empezando a apretarse.

No me quitó los ojos de encima, sin necesidad de vigilar sus

movimientos. "Cuatro". Sus dedos llegaron a mi clítoris, frotándolo
suavemente en el momento en que sintió mis pliegues húmedos.
Me estremecí, mis uñas clavadas en su pecho. Mis caderas no se
movían muy rápido porque había una estimulación abrumadora en
muchos lugares.

Presionó su cara contra la mía mientras sus dedos seguían trabajando

en mi clítoris. "Tres". Sus labios suaves estaban sobre los míos, y él me
besó, controlando mi boca mientras sus dedos me tocaban como un
violín. Respiró en mis pulmones y luego tiró de mi labio inferior entre sus
dientes. Dio un pequeño mordisco antes de soltarlos. "Dos".

"Griffin..."

"Aún no he dicho uno". Me rodeó el clítoris con fuerza, sus dedos se

mojaron a causa de mi apertura. Sus labios estaban casi sobre los míos,
pero no me besó. Me miró a los ojos, viéndome desmoronarme tal y
como él orquestó.

Mis uñas lo clavaron más profundamente porque podía sentir la

explosión golpeando las puertas. No me había sentido tan llena en
meses, no había tenido su enorme polla dentro de mí de esta manera en
toda mi vida. Era la sensación más femenina que he sentido en mi vida:
tener a este hombre enterrado dentro de mí. Me amaba, me amaba con
su mirada. No lo decía a menudo porque no lo necesitaba. Me mostró
todos los días la forma en que me estaba mostrando ahora. No le
importaba Antonio ni ningún otro hombre con el que pasara tiempo. No
eran nada comparados con él, y él lo sabía. "Uno...."

"No." Dejé de mecerme, así que me guió de arriba a abajo mientras sus
dedos me frotaban más fuerte. "Yo controlo el reloj, no tú."

"Griffin..." Mi súplica murió en mi boca, el resto escapando como un

susurro.

Me besó de nuevo, esta vez dándome su lengua. Su boca se apoderó

de la mía y la conquistó como un rey que se apoderaba de un nuevo
país. Me tenía y lo sabía. Yo era la marioneta, y él era el amo. Su lengua
se apartó, y él sopló en mí, su beso se volvió ocioso.

Sabía que su permiso iba a llegar... ya casi estaba aquí. "Uno".

"Gracias a Dios". Obedientemente, mi coño se apretó a su alrededor

cuando empezó el infierno. Fui quemada por su fuego y convertida en
ceniza caliente. La sensación aumentó mi liberación, me hizo sentir en
vez de pensar. Gritos, gemidos y palabras incoherentes salieron de mi
boca. Fue el subidón más eufórico que me había dado nunca. Era
espiritual, carnal. "Eres un hombre increíble..." Presioné mi frente contra
la suya con los ojos cerrados, el sudor goteando por mi espalda y entre
mis mejillas. Era tan bueno que, a medida que pasaba, el recuerdo de la
sensación seguía siendo profundamente vívido.

Cuando volví a abrir los ojos, lo encontré mirándome fijamente.

Mirándome con una expresión completamente nueva. Era diferente de

todas las que había visto, más agresiva que todas las demás juntas. "Soy
tu hombre".

**************************

Me acosté en la cama, perdido en un sueño con Bones a mi lado. Fue

en medio de la noche, cuando la ciudad dormía bajo las estrellas. El
calor del verano no podía penetrar estas paredes porque a Bones le
gustaba tan frío como el hielo del apartamento.

Soñé que nada había cambiado, que estaba sola en mi nuevo

apartamento en Florencia. Dormía sola en mi cama, las sábanas
congeladas sin Bones a mi lado. Toda la angustia de su desaparición
actuó como un ancla en mi pecho, pesándome hasta el fondo del
océano. Se sentía tan real, como si lo hubiera perdido de nuevo.
Lágrimas calientes quemaban mi garganta y mis ojos ardían de
emoción.
Mi mano se extendió por la cama, buscando al hombre de acero que
estaba a mi lado. Mi mano golpeó el bloque duro como una roca que
reconocí como su pecho. Mis ojos se abrieron y lo vi a mi lado,
exactamente donde lo dejé.

Todavía me ardía el pánico por las venas, como si verle y tocarlo no

fuera suficiente. El recuerdo de mi noche solitaria seguía siendo vívido.
Tocarle, sentirle, hacerle el amor no era suficiente para borrar mis
recuerdos.

Me tragué una gran bocanada de aire y finalmente alimenté mis

pulmones con oxígeno.

Bones se agitó con mi toque y luego se apoyó en su codo, su silueta

delineada como una dura piedra. Me miró, su expresión visible en la
oscuridad. A pesar de su somnolencia, no parecía frustrado por la
perturbación. "Nena, estoy aquí." Movió mi mano sobre su corazón,
permitiéndome sentir ese profundo golpe en lo más profundo de su
pecho, la cadencia de su vida.

Sentí el latido del corazón contra la palma de mi mano, sentí la fuerza

circular por su cuerpo. "¿Cómo has...?"

"Porque tengo la misma pesadilla todas las noches." Se llevó mi palma

a los labios y besó el centro, donde comenzaba mi red de surcos. "Ahí
es cuando te acerco más, así sé que esto es real."

Me acerqué a él y colgué mi pierna sobre su cintura, sintiendo su piel

caliente contra mi muslo. Mi brazo rodeó su musculoso torso, y en lugar
de abrazar a un oso de peluche, parecía que estaba abrazando un gran
pedazo de roca. Mi cara descansaba contra su esternón, donde todavía
podía sentir los latidos de su corazón.

Se puso cómodo a mi lado y me pasó los dedos por el pelo. Para ser un
monstruo, podía tocarme muy delicadamente. Sabía cómo contener sus
fuerzas para poder acariciarme en lugar de herirme. Tenía el tacto más
suave que jamás había conocido, y el beso más suave.

No podía volver a dormirme, no cuando el sueño aún me perseguía.

Cuando se fue, me encontré en un pozo oscuro del que nunca pensé
que podría salir. El recuerdo de ese sentimiento me recordó lo malo que
era... no es que lo hubiera olvidado. No quería volver a sentirme así. No
quería estar sola así, preguntarme qué estaba haciendo y si estaba
pensando en mí. El sueño me eludió, así que me acosté contra él,
diciéndome a mí misma que la pesadilla había terminado para siempre.

Bones tampoco se volvió a dormir. Sus respiraciones nunca se

profundizaron, y su mano continuó moviéndose a través de mi cabello.

Me puse en posición para poder enfrentarme a él, con la cabeza en la

almohada junto a la suya.

Su mano se movió por mi pecho y hacia mi vientre, donde palmeó mi

vientre con sus grandes dedos. Podía abarcar todo mi abdomen sólo
con su mano, sus dedos tocando mi caja torácica y mi cadera.

Siempre había sido una mujer pequeña, pero me sentía pequeña en

comparación con él. Podría matarme con una mano, podría aplastarme
con esas manos poderosas. Vi la luz desde afuera reflejarse en sus
ojos mientras me miraba. A esta hora de la noche, sus ojos no se veían
azules. Se veían negras en su lugar. Su mandíbula estaba más dura
que nunca, proyectando una sombra aunque estaba oscura en la
habitación. El pelo a lo largo de su mandíbula estaba empezando a
crecer más grueso ya que no se había afeitado desde que llegamos al
apartamento. La mayor parte de nuestro tiempo lo habíamos pasado en
la cama, nuestros cuerpos volviéndose a familiarizar unos con otros.
Ninguno de los miembros de mi familia me había llamado, y estaba
agradecida porque no tenía ganas de hablar con ellos en este
momento.
Mi mano subió por su hombro hasta el borde de la gasa que cubría su
herida. "¿Cómo está?"

Sus callosidades en las yemas de los dedos continuaron rozando mi

suave piel. "Bien". Apenas movía la boca cuando hablaba, sus palabras
siempre cortas y al grano. Nunca había dicho mucho antes, pero ahora
decía aún menos. Sólo estar juntos era suficiente conversación para él.

Le habían disparado antes, pero nunca había estado tan incapacitado

como después de este ataque. La bala debe haberle golpeado de otra
manera esta vez, causando suficiente daño para que se desmayara por
la pérdida de sangre. "Aunque no estuviera bien, no me lo dirías,
¿verdad?"

Su expresión no cambió.

"Tomaré eso como un no." Mi mano regresó a su pecho, donde exploré

los músculos de su abdomen y torso. Miré su mandíbula masculina, la
forma en que estaba cincelada, como las diferentes capas del Gran
Cañón. Había tantos pequeños detalles que no había visto de él, desde
el aspecto de su mandíbula hasta la sensación de sus poderosos
músculos bajo las yemas de los dedos. Extrañaba su gran corazón, su
frialdad, y sobre todo, extrañaba la forma en que me miraba así. Los
minutos pasaban sin pestañear, y él parecía tan interesado en mí como
lo estaba hacía una hora. Sólo un hombre poderoso podía mantener
contacto visual con alguien así sin inclinarse ante la hostilidad. Nunca
había tenido miedo de nadie, ni siquiera de mi padre y mi tío. "Nunca he
estado tan deprimida en mi vida." Mis ojos se apartaron de los suyos,
incapaces de mirarle mientras hablaba. "Nunca he conocido esa clase
de pena. Esos tres meses fueron... insoportables. Apenas dormí.
Apenas comí. Pasé las primeras semanas llorando más de lo que he
llorado en mi vida. Fue una época muy oscura para mí. Cada vez que
me ha pasado algo malo, siempre he sido resistente. Nunca derramé
una sola lágrima. Pero esta vez, fue demasiado para mí. No hablé con
mi padre durante mucho tiempo. No soportaba ni mirarlo. Estaba
distante de todo el mundo. Incluso cuando trataron de visitarme, no
quería verlos. Mi obra de arte cambió. No estaba llena de colores
vibrantes y paisajes gloriosos. Estaba llena de ti, arrojada en sombras
oscuras. Perdí lo que era... porque no sabía quién era sin ti". Siempre
había encontrado consuelo cuando miraba a su poderosa mirada, pero
ahora no estaba segura de si podía mirarlo a los ojos. Había confesado
mi depresión más profunda, y una parte de mí estaba avergonzada de
que fuera tan mala. Había sido criada para ser una mujer fuerte,
siempre me había considerado una, pero cuando perdí el amor de mi
vida... también me perdí a mí misma. Cuando no dijo nada a cambio,
levanté la mirada para volver a mirarle.

Su mano se deslizó por mi cuello y luego me ahuecó la mejilla. "Cuando

me enteré del atentado, no se lo dije a tu padre para recuperarte. No
me uní a la lucha porque pensé que llevaría a la redención a los ojos de
tu padre. Max me dijo que no era mi problema, que los Barsettis me
habían insultado demasiadas veces y destruido mi vida. No merecían
mi ayuda. Me quitaron lo único que me importaba. Si los dejaba morir,
entonces tendría una mejor oportunidad de recuperarte ya que estarían
fuera del camino".

Ni siquiera quería pensar en ese resultado. La idea de perder a toda la

gente que amaba me destruyó. Mi familia lo era todo para mí, y sin
ellos, ni siquiera sabría lo que significa ser un Barsetti.

"Pero no pensé en ninguna de esas cosas. Tu familia significaba todo

para ti, incluso más que yo. Si los perdieras, ya no volverías a ser la
misma. Nunca te recuperarías de la depresión. Te consumiría,
disminuiría tu luz para siempre, y te convertiría en una persona
diferente. Eso era todo lo que me importaba, no si vivían o morían. Tu
familia nunca había sido otra cosa que cruel conmigo, pero eso era
irrelevante en ese momento. Yo intervine por ti, y por ninguna otra
razón".
Sentí el dolor distante en mi pecho, la advertencia de lágrimas
inminentes.

"Los últimos tres meses son borrosos para mí. Pasé la mayor parte del
tiempo borracho o trabajando. Siempre he sido un hombre deprimido,
pero lo llevé a un nuevo nivel".

Me alivió que no hablara de las mujeres que trajo aquí, los follones sin
sentido que le hacían sentir aún más vacío.

"Mi amargura aumentaba a medida que mi intoxicación aumentaba.

Odiaba a tu familia de una manera completamente nueva, la manera en
que me juzgaban por los mismos pecados que ellos cometieron.
Comprendí que estaban tratando de proteger a la única persona
inocente de su familia, pero pensé que era mierda de todos modos.
Pero cuando supe que todos iban a morir... tenía que hacer algo.
Porque no importaba cuánto tiempo había pasado, eso no cambiaba
mis sentimientos por ti. El alcohol y la depresión no pudieron borrar el
santo recuerdo que tenía de ti. Tú fuiste lo único bueno en mi vida, lo
único que me convirtió de monstruo en hombre. Recibí una bala por tu
padre, pero realmente la recibí por ti".

Las lágrimas se filtraron de mis ojos y cayeron directamente sobre la

almohada. Todo ese tiempo separados había sido una tortura para los
dos, y también innecesario. Deberíamos haber estado juntos en primer
lugar. Deberíamos haber estado siempre juntos.

"El dolor que sentiste... yo también lo sentí." Habló de un pasado

horrible pero sin respuesta emocional. Lo dijo simplemente, no con la
amargura que describió anteriormente. "Mi vida había estado vacía
antes, pero nunca se sintió vacía. Una vez que te fuiste, no sabía cómo
volver a esa forma de vida. Sólo maté por dinero, pero eso ya no me
daba más placer. Todo se volvió sin sentido". Su pulgar secó una
lágrima, dejándola penetrar en su callosa piel. El día que se fue, luchó
contra sus propias lágrimas. Y cuando volví a estar en sus brazos,
mostró la misma emoción que probablemente nunca volvería a ver.
Este gigante emocional había sido conmovido hasta las lágrimas sólo
dos veces, y probablemente nunca antes. "Tu padre dijo que haría
cualquier cosa por mí, que me daría todo lo que le pidiera. Sólo había
una cosa que quería". Se limpió la otra lágrima. "Sabes exactamente lo
que era. Pero lo que no entiendes es lo que quise decir".

"Entonces, ¿qué querías decir?" Susurré.

Sus dedos se movieron bajo mi barbilla, manteniendo mis ojos dirigidos

hacia él. "Que eres mía."

"Soy tuya.... Siempre he deseado ser tuya."

"No. No eres mi nena, mi mujer. Eres de mi propiedad. Eres un regalo

que me hizo mi enemigo. Eso significa que nunca te dejaré ir. No tienes
voz ni elección en el asunto. Si alguna vez quieres dejarme, no puedes.
Si alguna vez te enamoras de otra persona, lo mataré. Eres de mi
propiedad, nena. Ese es el precio que pagarás por el sacrificio que
hice". Como el monstruo que solía ser, me reclamó como premio y juró
que nunca me dejaría ir. Yo era su prisionera de nuevo, como lo fui
cuando tratamos inútilmente de no enamorarnos. "Mis palabras no son
románticas. Son bárbaros. Pero no me importa. Ese es el precio que tu
familia tiene que pagar por lo que me han hecho, por lo mucho que me
han hecho sufrir. Y nena, si eso te decepciona, no me importa". Su
mano se movió hacia mi cuello, sus dedos me apretaron suavemente.

Si un hombre me hubiera dicho algo así hace un año, le habría dado

una bofetada en la cara. Pero con Bones, lo amaba exactamente por lo
que era, incluso cuando era brutal. "No quiero ir a ninguna parte, Griffin.
Así que con gusto seré tu prisionera.... esta vez".

Sus dedos me apretaron suavemente de nuevo. "Me alegro de que

hayamos llegado a un acuerdo. Eres sexy cuando peleas, pero eres
más sexy cuando te rindes ante mí".
"No cedo ante ti", le dije. "No cuando es exactamente lo que quiero."

Su mano se movió a la parte posterior de mi cabeza, clavándose en mi

pelo. Suavemente la tiró y pasó sus labios por encima de los míos. No
me besó, a propósito, se burló de mí. "Buena respuesta, nena." Se
colocó encima de mí y luego cerró la boca alrededor de la mía.

Necesitaba descansar su hombro, así que lo empujé a la espalda y a

horcajadas sus caderas, pero cuando sentí que su peso me hundía en
el colchón junto con este gran pene, el pensamiento se me fue de la
cabeza. Ahora todo lo que quería era que él estuviera dentro de mí, que
sintiera que me conquistaba de la manera que me había prometido.

Me inmovilizó las rodillas con los brazos y luego se deslizó dentro de

mí, gimiendo mientras me sentía. " Mía". Me golpeó con fuerza,
dándome un duro empujón desde el principio. "Y siempre serás mía."

***************************

Me folló a primera hora de la mañana. Ni siquiera esperó a que me

despertara primero.

Me puso de espaldas, separó mis muslos y me penetró. Me inmovilizó

para que no me moviera y cubrió mi cuerpo con sudor. Molió duro y
rápido, empujándome a un clímax para que pudiera seguirme
rápidamente. Luego me dejó y se metió en la ducha como si nada
hubiera pasado.

Como si yo no estuviera llena de su venida.

Volví a dormir con su semilla dentro de mí, y cuando me desperté

horas después, Bones no estaba en el dormitorio.
Me puse su camiseta y entré en la sala de estar, esperando verlo
sentado en el sofá con un whisky sobre la mesa.

Mi predicción fue acertada, pero no estaba solo. Max también estaba

allí.

Max se sentó en el sofá a su lado y examinó su hombro. Su whisky

estaba en la mesa, y estaba vestido con jeans y una camiseta negra.
No tenía la misma tinta que Bones. Su piel bronceada estaba intacta.
"Envié a Shane al campo. Se pondrá bien. Estarás como nuevo en un
mes, así que empezarás tu rotación". Max soltó el brazo y dejó de
mirar el vendaje blanco que cubría el hombro de Bones.

"Max". La voz profunda de Bones vibraba de tensión, como si lo que

fuera a decir a continuación no fuera a ser agradable. "Sabes que ya
no puedo involucrarme más. No creí que necesitáramos tener esta
conversación".

Me detuve frente a la mesa de la cocina, insegura de si debía estar

escuchando esto.

Las fosas nasales de Max se llenaron de furia, igual que las de Bones
cuando estaba muy enfadado por algo. "Estás bromeando, ¿verdad?"

Bones se volvió hacia él, todo su cuerpo rígido por la hostilidad.

"¿Alguna vez bromeo?"

"La única razón por la que renunciaste la primera vez fue porque su
padre te obligó. Noticias de última hora, ya no le debes nada a ese
imbécil". Apoyó sus antebrazos sobre sus rodillas, tan absorto en su
conversación con Bones que no me notó en el fondo.
"En primer lugar, nadie me obliga a hacer nada." Bones agarró su vaso
y se bebió todo el contenido de un trago. "Y segundo, no lo llames
así."

Los ojos de Max se abrieron al tamaño de una pelota de béisbol. "¿Lo

estás defendiendo?"

"No. No lo llames así." Tomó el segundo vaso de whisky y se lo bebió

también. "Sigue siendo el padre de Vanessa, así que, por respeto a
ella, guarda tus comentarios para ti."

Max puso los ojos en blanco. "Puse mi trasero en peligro para salvar
a esos tipos. Todos lo hicimos".

"No, lo hicimos por Vanessa."

"Lo que sea", soltó. "Arriesgué mi cuello por esos imbéciles que te
llamaban basura. ¿Y ahora vas a abandonarme?" Presionó sus
manos contra su pecho, expresando su decepción. Luego bajó los
brazos, sus hombros colgando de la derrota. "No puedes hacer eso.
Somos un cuarteto. Necesitamos cuatro."

"Puedes reemplazarme. Cualquier hombre querría el trabajo".

"Pero no confío en ningún tipo. No puedes darnos la espalda".

Bones masajeó sus nudillos, su respiración se incrementó junto con

su ira. "No te estoy dando la espalda. Si alguna vez necesitas algo, yo
estaré ahí. Arriesgaría mi vida por salvar a alguien que amas en un
abrir y cerrar de ojos. Pero eso no es lo que me estás preguntando.
Me estás pidiendo que siga matando gente por dinero".
"Y te gusta matar gente, y te gusta el dinero". Max miró a su amigo
con incredulidad, mirando a Bones de una manera que yo nunca había
visto. "Vamos, hombre. No dejes que ella te diga qué hacer".

"Ella no me lo pidió." Bajó la voz, probablemente preocupado por

despertarme. "Nunca me lo ha pedido. Y Crow tampoco me lo pidió,
no después de lo que hice por él. Esto es voluntario. Esto es lo que
quiero".

"¿Hacer qué?", preguntó incrédulo. "¿Qué vas a hacer? ¿Sentarte en

tu culo y engordar?"

Bones no estuvo a la altura del insulto. Max parecía ser la única

persona que podía decir lo que pensaba a su alrededor. "Mira lo que
le pasó a Conway. Se mezcló con la gente equivocada. No sólo
vinieron a por él, sino también a por su mujer embarazada. No tengo
ningún problema en arriesgar mi vida todos los días, sin importar las
probabilidades. Pero no puedo arriesgar a Vanessa". Movió la mirada
hacia el suelo. "Simplemente no puedo..." Su voz se calló, impregnada
de la emoción que no expresaba.

Max se dio la vuelta, sus hombros seguían desplomados por la

decepción.

"Cada vez que me voy, eso la mata." Bones continuó, su voz más baja
que antes. "No puedo seguir haciéndole eso, especialmente cuando
no necesito el dinero. He vivido mi vida sin ella... y ambos sabemos
cómo terminó eso".

Max volvió su mirada hacia Bones, y hubo una mirada de simpatía.

Me preguntaba a qué se refería.

"Piénsalo un rato", dijo Max. "Aunque decidas irte, te necesito para
unas cuantas cosas más. No puedes irte antes de eso".

Después de una larga pausa, Bones finalmente asintió con la cabeza.

"Está bien".

Max le dio una palmadita en la espalda. "¿Cómo está el dolor?"

"No hay dolor."

Asintió al hombro de Bones. "Me refería a la herida de bala."

"Como dije, sin dolor."

Max lo miró con incredulidad, como si no pudiera creer una palabra de

lo que dijo. "Está bien sentir dolor, hombre. Sé que te han disparado
mucho, pero es normal que duela como una perra".

Agitó un poco la cabeza. "Vanessa es mi analgésico. Y es potente".

*********************

Después de que Max se fue, volví a la sala de estar, fingiendo que

acababa de despertarme.

Bones estaba en el sofá, con una botella de whisky junto a su vaso.

Sus rodillas estaban muy separadas, y su torso cincelado aún parecía
tenso, incluso cuando estaba relajado. Giró un poco la cabeza hacia
mí, apenas me saludó. "¿Cómo has dormido?"

"Bien. Hasta que me follaste hasta que me desperté".

Se volvió hacia la televisión. "¿Te estás quejando?"

Crucé los brazos por encima del pecho y lo miré con una de sus
grandes camisetas. "No. Y dormí bien cuando volví a dormir la segunda
vez."

"¿Estás decepcionada de que no te haya despertado de la misma

manera?" Se volvió hacia mí, el rabillo de su boca levantado con una
sonrisa. Su arrogancia era la misma de siempre. Le encantaba ser un
sabelotodo, hacerme enojar cuando era posible.

Miré la botella de whisky en la mesa. "Estás bebiendo demasiado."

"No, no lo hago."

"Son las once de la mañana."

"Y normalmente empiezo a beber a las nueve. Así que ha habido una
mejora."

Caminé hacia la mesa de café y agarré la botella medio vacía. "No me

importa que bebas. Pero sigues con medicación, así que no deberías
beber alcohol".

"Me han disparado trece veces antes de esto." Volvió la mirada hacia
la televisión. "Y nunca tomé medicamentos en otro momento. Así que,
confía en mí, el whisky está bien."

"No, no lo está." Confisqué la botella y el vaso y lo llevé a la cocina.

No se dio la vuelta para mirarme.

"No se beberá más durante unas semanas."

Todavía no protestó.

Volví al sofá y sospeché de su silencio. Me detuve en su rodilla y lo

miré fijamente, su camiseta tan grande como una manta alrededor de
mi esbelto cuerpo.

Después de un minuto de silencio, me agarró de la muñeca y me tiró a

su regazo. Me puso la pierna por encima de la cintura y me obligó a
sentarme a horcajadas sobre él. Cuando apretaba las caderas hacia
arriba, podía sentir la definición de su gran polla contra mí.

"Pensé que estabas enfadado conmigo, no excitado."

"¿Quién dice que no lo estoy?" Su mano se movió en la parte posterior

de mi pelo, y lo puñó, consiguiendo el agarre perfecto para que yo no
pudiera escapar. "Cuando he estado más furioso contigo es cuando
más te he deseado." Presionó su cara contra la mía, su otra mano
presionando mi espalda para poder forzar mi clítoris contra su eje.
"Estoy seguro de que puedes pensar en cuando..."

Cuando le disparé en la nieve.

"Beberé cuando tenga ganas de beber. Puedes guardar mi bebida,

pero eso no me detendrá. Te follaré exactamente cuando me apetezca,
aunque estés dormida. Haré lo que me dé la gana, así que no pierdas
el tiempo".

Incliné la cabeza hacia un lado, desafiándolo con mis ojos

entrecerrados. " ¿En serio?"

Frotó su nariz contra la mía. " En serio".

"Se supone que soy yo quien debe cuidarte. Dijo que nada de alcohol,
así que nada de alcohol".

"Confía en mí, puedo manejarlo."

"Sólo crees que puedes manejarlo."

Me tiró del pelo, ganando dominio. "Sé exactamente lo que puedo

manejar, nena. Unos vasos al día no es nada comparado con lo que
bebía cuando no estabas. Conozco mis límites porque he sobrepasado
mis límites. Aprendí las consecuencias de mis acciones por las malas...
así que déjalo estar".

Mis manos se deslizaron por su pecho mientras mis ojos permanecían

enfocados en el suyo. Pensé en su conversación con Max y en las
sutiles palabras que compartieron. Algo me dijo que estaba
relacionado. "¿Qué pasó?"

Me miró fijamente, sus ojos tercos. "No importa". "Me importa a mí."
Me dio un beso en la comisura de la boca y luego en la línea de la
mandíbula. Lentamente, se movió, pasando por mi oreja y luego por mi
cuello. Sus besos se volvieron más agresivos una vez que llegó al
hueco de mi garganta. Me pasó la lengua por la piel mientras me
clavaba el puño en el pelo. Me distrajo con su abrazo, y no me
avergonzaba admitir que funcionó. "Creo que tu coño necesita más
venida."

"Tienes razón", dije mientras dejaba que la pasión me arrastrara por los
pies. "Creo que lo necesita".
**************************

Terminamos en la cama otra vez, acostados juntos con las sábanas

amontonadas alrededor de la cintura. Bones deslizaba sus dedos a
través de mi pelo y me besaba sin razón alguna. Sus apretones eran
lentos y apasionados, llenos de lujuria y amor. Luego se alejaba para
observarme, para observarme con su expresión perpetuamente intensa.

Mis dedos frotaron suavemente sobre la gasa de su hombro.

"Prométeme que no beberás hasta que esto desaparezca." No era una
pregunta, así que no la formulé como tal. Sólo quería que mejorara, para
asegurarme de que nada se interpusiera en el proceso de curación.
Seguía siendo tan fuerte como antes, pero si no se tomaba el tiempo
para ir más despacio, su cuerpo lucharía por mejorar. Nunca le pedí nada
a Bones porque sabía que no era el tipo de hombre al que le daban
órdenes, incluso si era un marica azotado.

Sus ojos se movieron un poco de un lado a otro mientras me miraba

fijamente a los ojos.

"Dijiste que era un potente analgésico. Entonces, ¿por qué necesitas

beber de todos modos?" Mis dedos exploraron su clavícula y los
músculos de su pecho. Me encantaba su tamaño y su fuerza, la forma
en que podía aplastar cualquier cosa con sus propias manos.

Sus ojos se entrecerraron. "Estabas escuchando."

No me di cuenta de la forma en que me había incriminado, no hasta que

las palabras salieron de mi boca y llegaron al mundo. Pero fue tan dulce
para él decirlo que no me importaba si sabía que lo había oído todo. "Sí."

"Entonces oíste todo lo que Max dijo sobre el trabajo."

"Sí." Continué dándole masajes, sintiendo sus músculos tensos con las
yemas de los dedos.

"¿Cuál es tu opinión al respecto?"

"Ya sabes cuál es". La palma de mi mano le ahuecó la mejilla. "Acabo de
recuperarte. No puedo perderte de nuevo.... nunca más". Quería pasar
el resto de mi vida con este hombre, cada mañana y cada noche.
"Siempre supe que quería casarme y pasar mi vida con una persona.
Cuando era más joven, salí con diferentes tipos que no me convenían, y
eso me hizo darme cuenta de lo mucho que quería enamorarme de un
hombre. No me avergüenza decir que quiero acostarme con el mismo
hombre todas las noches por el resto de mi vida. Y no me avergüenza
decir que ese hombre eres tú. No quiero volver a sentir que te escurres
entre mis dedos. No quiero volver a dormir sola nunca más. No quiero
que nada se interponga entre nosotros, especialmente la muerte. Quiero
que tengamos una vida aburrida y tranquila, el tipo de vida que ama mi
padre".

Escuchó cada palabra que dije, su expresión tan severa como siempre.
"No puedo dejar a Max en la estacada. Tengo que terminar algunas
cosas primero."

Quería que nunca volviera al campo. Quería que terminara para siempre,
pero después de lo que sus amigos hicieron por mi familia, no sería
egoísta y preguntaría algo así. "Entiendo."

"Pero una vez que eso termine.... lo dejaré."

Las cadenas alrededor de mi pecho finalmente se liberaron, y el alivio

bañó mi cuerpo. Muy pronto, no tendría que preocuparme de que alguien
intentara lastimarlo de nuevo. Ambos nos ganaremos la vida
honestamente en Florencia, mezclándonos con el resto de la multitud
como nadie. "Gracias."

"Tendré que encontrar otra cosa que hacer. No estoy seguro de qué es
eso todavía."

"Puedes ayudarme con la galería."

Agitó la cabeza. "Eso es lo tuyo, nena. Necesito algo propio".

"Algo seguro, espero."

El rabillo de su boca se levantó con una sonrisa. "No tan seguro. No

quiero que sea aburrido".

Sabía que estaba bromeando, así que dejé el comentario sin cuestionar.
"Entonces, ¿qué hacemos ahora?"

Se volvió hacia atrás y miró hacia el techo, su duro cuerpo subiendo y

bajando lentamente con su respiración. "Planeaba vender este lugar."

"¿Estás seguro de eso?"

Miró al techo y asintió ligeramente. "Ya no me sirve de nada. Si estamos

en Florencia, casi nunca estaremos aquí. Y toda tu familia vive en
Florencia ahora, excepto Carter".

"Sí.... pero deberíamos mantener la casa en el Lago de Garda."

Giró la cabeza hacia mí. "¿Te gusta ese lugar?"

"Sí. Podríamos pasar parte del invierno allí." Podríamos tumbarnos junto
al fuego, ver cómo cae la nieve afuera y quedarnos abrigados contra el
frío fuera de la gran mansión en medio de las montañas. Estar tan aislada
no era mi preferencia, pero sabía que esta relación vendría con
compromisos.

"Me gustaría eso."

"Mi apartamento en Florencia está bien. No estoy segura de que

necesitemos más espacio".

"No, necesitaremos un lugar más grande. Necesito más espacio".

"¿Para qué?" Pregunté juguetonamente. "Siempre estamos enredados
juntos."

"Gimnasio. Armas de fuego. Licorera."

Me reí. "Sí, definitivamente necesitaremos un lugar más grande

entonces. Pero por ahora, es agradable." Me moví contra él y metí mi
pierna entre la suya con mi torso sobre su cintura.

Se volvió hacia mí y rozó sus labios contra mi línea de cabello, su pelusa

áspera contra mi suave piel.

"¿Crees que puedes hacer el viaje mañana?"

" Nena, he estado bien desde el día que dejé el hospital. No te dije lo
contrario porque quería encerrarte en mi prisión una vez más".

"La puerta principal está abierta."

"Nunca cerré la puerta cuando eras mi prisionera antes. Nunca lo

necesité". Me rozó los labios contra la frente. "Mis manos en tu cuerpo
eran las cadenas que te mantenían atada a mí, y todavía te mantienen
atada a mí."

**************************

Max salió del ascensor con las mangas enrolladas. "Encajé la mayor
parte en el camión. ¿Algo más?"

"Sólo lleva unas cuantas armas más." Puse los ojos en blanco. "Es como
si se estuviera preparando para la guerra."
"Para los hombres como nosotros, nunca sabemos cuándo va a ocurrir
la próxima guerra hasta que está en nuestra puerta. Es mejor estar
preparado". Max había venido a ayudarnos a cargar todo en el camión
nuevo.
Bones dijo que podía hacer todo por su cuenta, pero yo no se lo permití.
Su hombro estaba sanando, y no quería que desgarrara aún más la
carne desgarrada.

Max cruzó los brazos sobre su pecho y luego miró por el pasillo. " Tu
mujer lleva una mochila más ligera que tú. Patético, si me preguntas."

"Sí, pero sólo llevo vestidos de sol y materiales de arte. Él lleva balas".

Sonrió. "Cierto".

Nunca le agradecí a Max por lo que hizo por mi familia, así que ahora
era la oportunidad perfecta. "Gracias por ayudar a Conway. Significa
mucho para mí".

Rápidamente bajó la mirada, la intimidad de la conversación poco

atractiva para él. "Significas el mundo para él.... así que significas el
mundo para nosotros."

"Es muy amable de tu parte. Si alguna vez hay algo que pueda hacer
por ti..."

Levantó la mano para silenciarme. "No me debes nada, cariño." Bajó la

mano y la puso en el bolsillo de sus vaqueros. Volvió a mirar por el
pasillo. "Date prisa, imbécil. ¿Crees que no tengo otras cosas que
hacer?"

Bones volvió a gritar por el pasillo, su voz sacudiendo las paredes.

"Cállate la boca, imbécil. Y no, no lo sé."
Max se volvió hacia mí y puso los ojos en blanco. "Le he salvado la vida
dos veces, ¿y esto es lo que obtengo?"

"Es un poco terco", dije con una sonrisa. Arqueó una ceja. "Muy bien,
es muy testarudo."

"Así me gusta más". Miró el brillante reloj de su muñeca antes de volver

a mirarme. "Florencia, ¿eh?"

"Sí. Creo que vamos a pasar la mayor parte de nuestro tiempo allí."
Estaba segura de que Max no estaba contento con eso, teniendo a su
mejor amigo a cinco horas de distancia.

"Me alivia que Bones haya vuelto a la normalidad. No me gustaba como

era antes.... tampoco le gustaba." La melancolía en la voz de Max llegó
a mis oídos. Habló en voz baja, así que Bones no pudo oír nuestra
conversación. "Es feliz, y lo prefiero cuando es feliz."

Sería un error para mí entrometerme en la vida de Bones a través de su

amigo, pero Bones me mantenía en la oscuridad a propósito sobre lo
que había pasado en los últimos tres meses. " Bones dijo que rompió su
límite cuando se trataba de alcohol y aprendió la lección por las malas...
¿Qué pasó?"

La vacilación estaba en los ojos de Max cuando me miró. "¿No te lo

dijo?"

"No. Quiere ocultármelo, lo que no es propio de él. Normalmente me lo

cuenta todo".

"Creo que está avergonzado".

¿"Bones"? pregunté incrédula. "Nunca se avergüenza".

"Quizá "avergonzado" sea la mejor palabra."

Me acerqué a él para poder compartir secretos susurrados. "¿Qué pasó,

Max?"

Volvió a mirar por el pasillo para ver si venía Bones. "La única razón por
la que te lo digo es porque quiero que entiendas lo bajo que estuvo este
tipo. No se deshizo de tu ruptura como si nunca hubiera pasado. Así
que cuando vuelvas con tu familia, asegúrate de que reciba todo el
respeto que se merece".

"Por supuesto." Nunca permitiría que mi familia lo llamara basura de

nuevo.

"Cuando te fuiste, se quedó en casa y evitó a todo el mundo. Nunca

salió. Bebía mucho. Alrededor de un mes después de que rompieron,
su forma de beber empeoró. Estaba al borde de la intoxicación por
alcohol cuando estrelló su camioneta contra un poste. Fue llevado al
hospital y tratado. Estaba golpeado, pero también tuvo suerte".

Inmediatamente, mi mano se metió en mi pelo y luego se deslizó por mi

cuello. Masajee los músculos tensos a lo largo de la nuca, sintiendo los
retortijones del estrés. Se me escapó un grito ahogado y me dolió el
pecho mientras intentaba respirar. "No..."

"Se desintoxicó por un tiempo, hasta que pudo volver a confiar en sí

mismo. Pero esos tres meses fueron muy difíciles para él. Trabajaba
mucho porque eso era lo único que podía distraerlo de su mente. Pero
no estaba trabajando, estaba bebiendo. No hubo mujeres, así que no
tenía eso como distracción".
Me imaginaba a Bones con todas las mujeres que habían dormido en
su cama después de irme. Cuando toqué las sábanas, una parte de mí
se preguntó cuántas mujeres habían estado en ese lugar exacto. Había
tratado de no concentrarme en ello, sabiendo que Bones tenía todo el
derecho a hacer lo que quisiera, pero eso me mató de todas formas.
Escuchar esta revelación ahuyentó el ácido que ardía en mi estómago.
"¿Qué quieres decir con que no hubo mujeres?"

"Lo digo exactamente como suena", dijo. "No estuvo con nadie cuando
estuvieron separados."

No pude borrar la sorpresa de mi cara. Demasiado alivio me bañó, como

un río limpiando mis venas.

"¿Tampoco te dijo eso?"

Agité la cabeza. "Nunca pregunté. No quería saberlo".

"Bueno, ahora ya lo sabes. Al final de los tres meses, dijo que

necesitaba un cierre, así que fue a Florencia a verte. Le dije que no
fuera, le dije que era una idea estúpida, pero fue de todos modos. Una
parte de él esperaba que de alguna manera convencieras a tu padre
para que lo aceptara, y cuando eso no ocurrió, luchó por superarlo".

Me aferré a cada palabra. " ¿Él fue?"

Asintió con la cabeza. "Se detuvo fuera de tu galería y te vio con tu

novio." No me miró con acusación, pero tampoco me miró
amistosamente.

"Oh no...."
" Los vio agarrarse de la mano y mirar sus pinturas. Luego se marchó y
regresó aquí".

"No." Me cubrí la cara con las dos palmas de las manos, humillada
porque Bones había sabido de Antonio todo el tiempo. Nos vio juntos y
probablemente sacó conclusiones equivocadas, que yo me acostaba
con otra persona, que yo estaba enamorada de otra persona. Me quité
las manos de la cara y luego me puse rígida. "Espera... ¿Me vio con otra
persona y aún así ayudó a mi familia?" Le di a Max una mirada incrédula,
incapaz de creer lo que estaba escuchando. "¿Después de todo lo que
mi familia le hizo? ¿Después de verme con otra persona?"

Se encogió de hombros. "Le dije lo mismo a él, pero no le importó. Todo

lo que le importaba eras tú".

Me pasé la mano por el pelo mientras miraba a Max. Le miré a los ojos
sin verlo realmente, sintiendo cómo su expresión me devolvía la mirada.
Justo cuando sentí un momento de felicidad, me lo quitaron. Bones
siempre me había amado, me había amado de una manera que nadie
más lo había hecho. Mi padre dijo que quería que yo estuviera con un
hombre que me amara más que él... y Bones siempre había sido esa
persona. El tiempo que pasamos separados no debería haber pasado.

Siempre debimos haber estado juntos.

"Odio ser grosero, Max, ¿pero podrías irte?"

Sonrió y luego guiñó el ojo. "Estoy en ello." Entró en el ascensor y

desapareció.

Me dirigí por el pasillo, mi corazón latiendo tan rápido como la primera

vez que vi a Bones en esa habitación del hospital. Nunca dudé de mi
amor por él, y sabía que él nunca dudó de su amor por mí. Antonio era
un hombre más adecuado para mí, y Bones era la peor opción posible
para un marido, pero eso no importaba. Lo amaba con todo mi corazón,
quería pasar el resto de mi vida con él, y nunca dejaría que nadie nos
separara de nuevo.

Entré en su oficina y lo vi apilando el último de sus rifles dentro de la

caja de plata dura. Llevaba una camiseta negra con jeans negros, y su
piel clara contrastaba con el color oscuro, pero su tinta también lo
combinaba. Cerró la tapa y la bloqueó antes de que sus ojos se
movieran hacia arriba para ver mi expresión. Parecía que iba a decir
algo, pero cuando vio la mirada en mi cara, cambió de opinión. Una
rígida expresión se apoderó de sus rasgos, y me miró con intensidad,
esperando a que yo hiciera mi movimiento. No tenía idea de lo que
estaba pensando o de lo que había desencadenado mi profunda
reacción, pero sabía que era algo.

Bajó las manos hacia los costados y se quedó mirándome fijamente,

esperando a que yo hiciera mi movimiento.

Mis ojos se llenaron de humedad, lágrimas inminentes que nunca pedí.

Me cubrieron los ojos y me nublaron un poco la vista. No había razón
para llorar, no cuando sólo debería estar feliz. Pero Bones nunca dejaba
de sorprenderme, de sacudirme hasta la médula. Fue el primero en
admitir que me amaba, y lo dijo sin vergüenza ni vacilación. No le
importaban las apuestas. No le importaba la ira de mi familia. No le
importaba la pistola que mi padre le apuntó a la cara. Bones estuvo a
mi lado desde el principio, siendo el hombre más leal que he conocido.
Su pasado era irrelevante cuando se había convertido en una persona
tan noble. Su padre había causado una profunda ruptura en mi familia,
pero Griffin cambió su legado al convertirse en un hombre que se ganó
el respeto de mi padre, lo cual era casi imposible.
Bones se cansó del silencio. " Nena". Podía dar órdenes sin palabras y
hacerme preguntas con esa frase. Cuando nos comunicábamos con
nuestras mentes, las palabras no eran necesarias. A lo largo de nuestra
relación, hablar nunca había sido uno de nuestros puntos fuertes, no
cuando nos hablábamos de otras maneras.

Me acerqué a su escritorio, mirándolo fijamente con sus formidables

ojos. Me moví dentro de su cuerpo, empujé mis manos por debajo de
su camisa y por encima de su duro abdomen, y luego me puse de
puntillas para darle un suave beso en los labios. Cuando sentí su boca,
las lágrimas se soltaron. Rodaron por mis mejillas y aterrizaron en mis
labios para que ambos pudiéramos saborear la sal.

No me rodeó la cintura con los brazos y me besó con los ojos abiertos,
observando cada reacción que hice.

Me eché para atrás y lo miré, incapaz de pensar en las palabras

correctas para expresar lo que sentía. Era difícil organizar mis
pensamientos cuando sólo podía pensar en mis emociones. "Max me lo
contó todo." Apoyé mi frente en su barbilla, mis ojos mirando a su
poderoso pecho. "Me contó sobre tu accidente..."

Inhaló una respiración profunda, la molestia pesada en el sonido de su

respiración.

"Y me dijo que nunca hubo nadie más..." Mis pulgares se movían a lo
largo de los profundos surcos de su estómago, sintiendo los lechos de
los ríos entre los valles. "Tenía demasiado miedo de preguntar porque
no quería oír la respuesta."

Bones no dijo nada, sus brazos aún a los lados.

"Siento mucho haberte herido..." Me arrepentí de que me hubiera visto
con Antonio, viendo algo que realmente no estaba allí. Lamento que mi
familia nos haya destrozado. Lamento no haber intentado mantenernos
juntos. "Y después de todo.... incluso cuando pensabas que estaba con
otra persona.... aún así recibiste esa bala por mi padre." Respiré hondo
antes de levantar la barbilla para ver su mirada.

Me miró fijamente, grueso como el tronco de un árbol y todavía como

una estatua. "No deberías sorprenderte, nena. No te sorprendas nunca.
Te protegeré con mi vida. Te protegeré mientras viva. ahuyentaré tus
pesadillas cada noche. Te mantendré caliente en pleno invierno. Seré
el monstruo que todos temen, pero seré tu monstruo".

"No eres un monstruo... eres un hombre amable y maravilloso."

Limpio otra lágrima con la almohadilla de su pulgar. "Que ese sea

nuestro secreto." Su pulgar se movió hacia mi labio inferior y lo atravesó,
frotando la lágrima en mi boca.

"Esa noche me viste con Antonio..."

"No me importa él. Era sólo una distracción, un chico que te hacía olvidar
a un hombre. Aunque te acostaras con él, a mí no me importaría. Porque
no es nada comparado conmigo. Él no es nada para nosotros. Nunca
tuvo una oportunidad porque nunca pudo borrarme. Pero puedo
borrarlo". Se chasqueó los dedos. "Así de fácil. Soy el hombre que
amas, y seré el único hombre que ames. Tu cuerpo, alma y corazón me
pertenecen. Gané la batalla, y conquisté a los Barsettis. No es la
venganza que quería, pero al final conseguí algo mucho mejor. La hija
de mi mayor enemigo es ahora mía. Cada hueso roto, cada noche de
borrachera, y cada dolor valió la pena. Valió la pena tenerte. Así que no
vuelvas a hablar del pasado. No vuelvas a decirme el nombre de ese
chico. Nunca me recuerdes lo oscuros que fueron esos tres meses.
Todo lo que quiero es el futuro, el futuro tranquilo y simple del que
siempre hemos hablado".
 ONCE

Conway

Las puertas dobles de la terraza estaban abiertas, iluminando el

dormitorio con luz natural. Los pájaros cantaban desde los árboles que
rodeaban la casa, cantando tranquilamente mientras disfrutaban del sol
veraniego. Había una suave brisa, fragante con el olor de las uvas y las
aceitunas. Este lugar siempre había sido tranquilo para mí, rodeado de
colinas y viñedos. Mis padres solían sentarse juntos afuera en el porche
trasero y beber vino mientras mi hermana y yo hacíamos las tareas en
la sala de estar. Algo en el lugar que me hacía sentir cómodo, me daba
una fuerte sensación de paz.

No quería venir aquí originalmente, no cuando me sentía como una

carga para todos. Pero la verdad es que me sentía seguro aquí. Con mi
padre vigilando la propiedad y mi tío al final de la calle, era el lugar más
seguro en el que Musa y yo podíamos estar.

Como no podía cuidar de mi esposa, no me sentía tan imbécil, cuando

mi madre podía ayudarla con lo que necesitaba. Estaba en reposo en
cama debido a mis costillas rotas, las cuales tardarían unas semanas
en sanar. Podía moverme, pero siempre me daba un poco de dolor.
Bajar las escaleras era lo peor. Así que pasé la mayor parte del tiempo
acostado o sentado. Mi lesión no impidió que mi esposa se pusiera a
horcajadas en mis caderas todas las noches, así que aún así obtenía la
satisfacción que necesitaba. Ver su panza embarazada y sus tetas
hinchadas mientras se movía hacia arriba y hacia abajo era una visión
muy erótica.
Creo que prefería su cuerpo cuando estaba embarazada.

Estaba sentado en la cama con mi laptop sobre mis muslos mientras

Musa se sentaba en la silla a mi lado leyendo un libro. Llevaba un
vestido blanco de verano, una seda holgada que le daba espacio a su
vientre. Su pelo estaba recogido para revelar su bonita cara, y cada
pocos minutos, frotaba su mano sobre su gran vientre, sintiendo como
nuestro hijo pateaba.

Dejé mi laptop a un lado y la miré fijamente, preguntándome si íbamos

a tener una niña o un niño. El doctor lo sabía, pero dijimos que no
queríamos saberlo. Cuando llegara el bebé, queríamos que nos
sorprendieran.

Yo prefería a un niño antes que a una niña, pero no porque tener un hijo
que llevara mi nombre fuera importante para mí. Después de haber visto
a los hombres mirar a las mujeres toda mi vida, y después de ser yo
mismo un jugador, no quería que mi hija fuera el blanco de imbéciles
como esos. Tener una hermana hermosa ya era bastante difícil.

Tener una hija sería un millón de veces más difícil.

Cuando Musa se dio cuenta de mi mirada, me miró. "¿Necesitas algo?"

"No." A pesar de la tranquilidad del paisaje, me sentía cada vez más

inquieto por la inactividad. Mi cara empezaba a verse mucho mejor
ahora que la hinchazón y los moretones casi habían desaparecido.
Habían pasado dos semanas desde aquella horrible noche, y Musa
seguía teniendo pesadillas todas las noches.

"Me estás mirando fijamente, así que parece que necesitas algo." "Sí.
Necesito mirarte fijamente."
Una suave sonrisa se movió sobre sus labios antes de volver a su libro.
Con el sol Toscano iluminando el color de su vestido y su cabello,
parecía una imagen de una de las pinturas de Vanessa. "Eres preciosa,
Musa."

Un ligero tinte entró en sus mejillas antes de que me mirara, sus ojos
suaves. "Gracias, Con..."

"Podría mirarte para siempre."

Un golpe sonó en nuestra puerta. "¿Podemos entrar?" La voz de mamá

llegó a nuestros oídos.

"Por supuesto." Musa dejó su libro y abrió la puerta del dormitorio.

"Estaba leyendo, y Conway estaba trabajando en su portátil."

Mamá llevó mi almuerzo a la cama y dejó la bandeja puesta. "Lars hizo

salmón en una cama de quinoa y una ensalada junto con té helado."
Colocó la bandeja sobre mi regazo y luego colocó el vaso en la mesita
de noche.

Cada vez que mi madre me traía algo, me sentía inútil. No me gustaba

verla atenderme, no cuando ya había hecho suficiente trabajo
criándome. Yo debería estar atento a sus manos y pies, no al revés.
"Gracias, mamá".

Me examinó la cara como lo hacía todos los días, tal como lo hacía
cuando yo era un niño enfermo con fiebre. Puso su mano contra mi
frente para sentir mi temperatura.

Quería quitarle la mano de encima y decirle que estaba siendo ridícula,

pero después de todo lo que había pasado, viendo a su único hijo en
una cama de hospital con la cara magullada y las costillas rotas, la dejé
salirse con la suya. "Estoy bien, mamá".
"Sólo comprobaba". Me pasó los dedos por el pelo, mirándome como si
fuera un niño pequeño. No me había mirado así en mucho tiempo.
Normalmente me trataba como un hombre adulto, me respetaba como
un adulto y no me trataba como si fuera delicado.

Pero en el momento en que me hirieron, ella pareció retroceder. "Te ves

mucho mejor, pero todavía me preocupo. ¿Necesita algo más? Es casi
la hora de otro analgésico, pero probablemente podamos dárselo
ahora".

"De verdad, estoy bien." Le acaricié el brazo.

Mamá finalmente se volvió hacia Sapphire. "¿Y tú, cariño? ¿Necesitas

algo? ¿Estás lista para almorzar?"

"No, gracias, Pearl", dijo ella. "He estado teniendo náuseas matutinas
hoy, y no tengo apetito."

"Entiendo", dijo mamá. "Pero deberías comer algo pronto."

"Lo haré". Musa se frotó la mano contra el vientre.

Mi padre vino a verme cuando mi madre estuvo ausente. Se sentó en el

borde de la cama, haciendo que el colchón se sumergiera ligeramente
con su peso. Salió ileso de la pelea, así que se veía exactamente igual
que antes, aunque el dolor de mi desfiguración estaba escrito en sus
ojos. "¿Cómo estás, Con?"

"Estoy bien", dije. "Sólo quiero salir de esta cama y moverme."

"Ya lo harás", dijo. "Y si no lo haces, a tu madre y a mí nos ha encantado

tenerte cerca. Quédate todo el tiempo que quieras."

Era un lugar cómodo para quedarse, pero estaba ansioso por volver a
la realidad. Extrañaba follarme a mi esposa tan fuerte como quisiera.
Echaba de menos cuidarla. No me gustaba que mi madre me trajera
comida. "Gracias, Padre. Han sido maravillosos con los dos".

"Sí, ha sido muy relajante", dijo Musa. "He estado tan preocupada por
Conway, y es bueno saber que tengo a alguien que me ayuda a cuidar
de él."

Yo tampoco quería que mi esposa cuidara de mí, no cuando estaba

embarazada de casi ocho meses. Quería atenderla las veinticuatro
horas del día, para conseguir su helado en medio de la noche y luego
frotarle la espalda para que pudiera quedarse dormida. Pero mis padres
habían estado haciendo todo el trabajo pesado, llevándola a las citas
con el médico y asegurándose de que tomara todas sus vitaminas
cuando se suponía que debía hacerlo.

Aunque no estuviera completamente sano cuando llegara el bebé, no

me importaría. Iba a estar en la sala de partos. Iba a sostener a mi hijo
o hija. Iba a llevarlos a casa desde el hospital. Me negaba a dejar que
nadie más hiciera esas cosas. "¿Sabes algo de Vanessa? ¿Ya está en
Florencia?"

"No", dijo mi padre con tristeza. "No he hablado con ella."

Mamá se aclaró la garganta. "Está ocupada. Llamará cuando pueda".

Mi padre se preocupaba constantemente y la mención de Vanessa lo

ponía nervioso. "Tal vez debería llamarla. Sólo quiero comprobar y
asegurarme de que está bien. Han pasado dos semanas."

" Crow". Mamá lo miró irritado. "No."

"No estaré mucho tiempo al teléfono con ella", dijo mi padre. "Sólo quiero
saber..."
"No", repitió. "Lo último que quiere hacer es hablar con sus padres ahora
mismo. Necesita espacio, Crow. Dale espacio".

"¿No crees que dos semanas es espacio?", preguntó incrédulo. "¿Cómo

está el hombro de Griffin? ¿Lo está cuidando bien? ¿Están al final de la
calle? ¿Puedo visitarlos? Eso es todo lo que quiero saber. Dos semanas
es suficiente".

Mamá siguió mirándolo fijamente.

Rara vez había visto a mis padres pelear. Realmente no consideraría

esto una pelea, pero parecía que podría convertirse fácilmente en una.

"Mira", dijo mamá. "No quiero decir esto tan bruscamente, pero tu hija
se ha reunido con el hombre que ama. Quiere privacidad, Crow.
¿Entiendes lo que digo?"

Padre inmediatamente dejó caer su mirada, como si no quisiera

entender lo que ella acababa de decir.

"Llamará cuando esté lista para hablar con nosotros", continuó mamá.
"Y después de todo lo que ha pasado, se merecen este tiempo juntos.
No están pensando en nadie más que en ellos mismos en este
momento, lo que está perfectamente bien".

Padre todavía no la miraba, claramente incómodo por el tema. "¿Y si le

envío un mensaje de texto?"

Mamá puso los ojos en blanco. "Olvídalo, me rindo." Ella se volvió hacia
mí a continuación. "Me alegro de que seas como tu padre, pero no te
parezcas demasiado a él."

Miré a Musa y luego aparté la mirada. "Creo que es demasiado tarde

para eso."
 DOCE

Mia

Mi captor era un enigma.

Lo único que sabía de él era su nombre: Carter Barsetti.

Me sonaba familiar, pero no sabía dónde lo había oído antes.

No lo había visto mucho en la última semana. Se fue por un tiempo para

ocuparse de los negocios e hizo que una de sus sirvientas me vigilara.
Estuve encadenada todo el tiempo, incluso cuando usaba el baño. No me
duché mientras él no estuvo. Como un animal enjaulado, me senté allí y
esperé a que mi propietario volviera a casa.

Propietario.

Era una esclava de nuevo.

Recosté la cabeza sobre la almohada y miré el techo, la piel alrededor del

tobillo irritada porque el metal del brazalete estaba estrangulándose. No
había nada que yo pudiera esperar. No tenía un televisor ni un libro para
leer. Todo lo que hacía era desperdiciar mi vida sentándome sola en una
habitación.

Pero aún así era preferible a Egor.

Cuando tomé la decisión de ir con los Skull Kings, supe que estaba
apostando seriamente. Pero mi amo era tan cruel, tan psicópata, que tuve
que asumir que un nuevo amo sería mejor.

Pero hasta ahora, no sabía nada del hombre que me compró.

Aparte del hecho de que era joven y sorprendentemente atractivo.

En mi primer día aquí, lo vi sin camisa, sólo en sus pantalones. Tenía la

piel bronceada, buen aspecto italiano, y su cuerpo estaba tallado en
mármol. Con cabello oscuro y ojos castaños profundos, era agradable a
la vista. Una mandíbula cincelada, ojos enfadados y una boca bonita, era
el tipo de hombre que esperabas que te coqueteara en un bar.

¿Por qué un hombre como él necesitaba comprar una mujer?

Hasta ahora, parecía preferible a Egor. Para empezar, no me había

pegado. Salté de su auto y me atrapó, pero nunca me dio una paliza. Me
puse un poco agresiva, pero aún así no me golpeó. Le dije que era un
cabrón, pero nunca me dijo algo despectivo a cambio. Pero entonces me
tiró al suelo y amenazó con violarme.

Así que tampoco era del todo bueno.

Pero definitivamente era una gran mejora sobre Egor.

Si Egor alguna vez me rastreara para recuperarme, cosa que dudaba,

tendría a Carter para que luchara por mí, ya que se había gastado una
fortuna en mí. Y mientras peleaban como perros y gatos, yo podía huir.

Pero no tenía intención de esperar tanto tiempo. Encontraría una ruta de

escape antes de eso... de alguna manera.

Sólo tenía que aprender acerca de Carter, para encontrar tanta

información como fuera posible acerca de mi oponente. Aparte de su
nombre y el hecho de que no era tan cruel como Egor, sabía muy poco
de él. " ¡Oye!" Grité fuerte, queriendo asegurarme de que me oyera desde
dondequiera que estuviera. No había explorado el resto de la casa, así
que no tenía idea de cómo era. Ni siquiera estaba segura si estaba en el
segundo piso o en el tercero. Todo lo que sabía, basado en mirar por la
ventana, era que estábamos en medio de la nada, sin una casa a la vista.

Los pasos se hicieron más fuertes, empezando por la escalera de

madera. Se acercó, sus pisadas sonaban más fuertes al acercarse. No
era un hombre corpulento. En el lado esbelto, tenía caderas estrechas y
brazos rasgados. Su físico estaba compuesto por músculos prominentes
y una piel impecable. Igual que antes, entró al dormitorio sin camisa.

Sabía que era verano, pero el aire acondicionado estaba a pleno

rendimiento. "¿Alguna vez usas camisa?"

Cruzó los brazos por encima del pecho y se apoyó en la puerta, sus cejas
levantadas por diversión, no por fastidio. "No cuando tengo a una mujer
atada a mi cama." Ladeó un poco la cabeza, disfrutando de la sutil
amenaza.

Mi corazón latió un poco más fuerte, pero hice lo mejor que pude para
ocultarlo. "He estado encadenada en esta habitación durante más de dos
semanas."

"¿Y...?" Se frotó la mano contra la mandíbula. No tenía vello, así que

parecía que se había afeitado. "¿Se supone que debo preocuparme por
eso?"

"Eso espero. Gastaste mucho dinero en tu nuevo juguete, pero no lo

cuidas bien".

Presionó con fuerza los labios mientras intentaba ocultar su sonrisa.

"Tienes refugio, un baño y comida. Durante la época medieval, estos
servicios se consideraban lujosos".

Ahora era mi turno de levantar una ceja. "Bueno, esto no es la antigüedad,

y está la Convención de Ginebra sobre prisioneros de guerra. Y este
tratamiento no está a la altura de esas regulaciones".
"¿Crees que esas reglas se aplican a mí?", preguntó riendo. "No eres
prisionera de guerra. Eres un producto caliente, una mujer hermosa que
compré para mi propio entretenimiento. Puedo dejarte aquí un año si
quiero. Puedo dejar que te mueras de hambre. No importa, porque me
perteneces".

Daría cualquier cosa por poder romper estas cadenas y estrangular a este
hombre. Egor me recordó que era mi dueño todos los días, y ahora este
hombre repetía esas palabras repugnantes. Estaba cansada de ser
poseída, cansada de ser tratada como la segunda mejor. Por cada mujer
que se había sentido impotente en este mundo, tenía que hacer algo al
respecto. En lugar de años de abuso que me quebraran y me obligaran a
darme por vencida, fortaleció una lucha dentro de mí. No iba a parar hasta
que fuera libre.

Porque tenía algo por lo que vivir.

Su sonrisa comenzó a desvanecerse lentamente. "Te enfadé, ¿no?"

Dejé de lado el comentario. " Quítame estas cadenas. No puedes tenerme

así para siempre".

"Puedes apostar a que sí".

"Si planeas mantenerme para siempre, esto no tiene sentido. Y vi el

vendaje que me pusiste en el tobillo. ¿Qué demonios me pusiste dentro?"
Si era un dispositivo anticonceptivo, no tenía sentido. No lo necesitaba.

"Un rastreador".

"¿Entonces para qué necesitas las cadenas?"

"Para que no vuelvas a hacer otro truco como el que hiciste en el auto. Y
si te sientas ahí y me dices que no lo harás, sabes que nunca te creeré.
Admiro su fuego, pero no su estupidez. Te subestimé una vez, pero
definitivamente no volveré a subestimarte. Ahora es tu turno de no
subestimarme". Se dio la vuelta y salió de la habitación.
No quería sentarme ahí por otras dos semanas con estas cadenas
alrededor de mis tobillos. Solía estar encerrada en un agujero en la
oscuridad absoluta durante días. Esto no se acercaba a eso, pero aún así
no me gustaba. "Espera."

Para mi sorpresa, se dio la vuelta. "¿Qué?"

"Si no me subestimas, no deberías tener problemas en dejarme ir por la

casa."

Volvió a sonreír, divertido. "El resto de la casa es mi territorio. No tengo

ningún interés en compartirlo contigo." Esta vez, cerró la puerta cuando
salió.

Maldita sea.
*************************

Un hombre de mediana edad que nunca había visto me trajo la comida.

Parecía que sólo hablaba italiano, así que no podía comunicarme con él
en absoluto. Pasaron los días, y no tuve la oportunidad de ducharme.
Estaba empezando a estar inquieta, necesitando hacer algo más que
sentarme todo el día.

Yo era una prisionera, como siempre lo había sido, pero esta vez, no
había amenaza de tortura. Carter nunca vino a hacerme daño. Tampoco
vino a violarme.

No es que pueda culparlo. Me veía horrible por no haberme duchado.

Pero entonces, ¿para qué me quería?

¿Por qué pagó tanto dinero para no hacer nada conmigo?

No podía entenderlo.
"¡Carter!" Le grité con todas mis fuerzas, desesperada por llamar su
atención. A veces venía y a veces no. No tenía forma de saber si estaba
en casa o no.

Un minuto después, la puerta del dormitorio se abrió y entró. Esta vez

estaba vestido con jeans y camiseta, tan atractivo con la ropa puesta
como cuando estaba sin ella. "¿Sí?"

"Por favor, déjame libre". No era de las mujeres que suplicaban, pero
empezaba a perder la cabeza. Agarré el metal alrededor de mi tobillo. "Me
duele tanto que no puedo dormir. Necesito ducharme. Déjame dar una
vuelta por la casa. Déjame ver la tele. Hacer algo..."

No entró en la habitación, eligiendo estar cerca de la puerta. "¿Se supone

que tu petición significa algo para mí? Eres una esclava, lo que significa
que no tienes ningún derecho. No me importa lo incómoda que estés. Así
que cállate y deja de molestarme". Se dio la vuelta para salir.

"¿Qué demonios está pasando aquí?" Me puse nerviosa. "¿Por qué

diablos me compraste si vas a mantenerme aquí? Han pasado dos
semanas. Los hombres tienen esclavas para trabajar o para follar. No has
hecho ninguna de esas cosas. Entonces, ¿cuál es el trato?"

Carter me miró fijamente con su fría mirada, sin regalar nada.

"Dime."

"No estás en posición de hacer demandas."

"No estoy en posición de hacer nada... así que dime. ¿Por qué me estoy
pudriendo aquí? Si no puedes confiar en mí, entonces sólo soy una carga.
Y si soy más trabajo que placer, no tiene sentido retenerme".

Sus ojos se entrecerraron, llenos de hostilidad. "¿Preferirías que te

matara?"
No sabía nada de este tipo. No sabía si cumpliría con esa amenaza o no.
Una parte de mí, una gran parte, quería decir que sí. Ser prisionera
durante tantos años me había afectado. Tenía tantas cicatrices en la
espalda que parecía que me habían quemado viva. Quería que esta vida
terminara, cerrar los ojos para siempre y no volver a abrirlos nunca más.
Eso no era una debilidad, sólo la admisión de agotamiento. Si mi vida
nunca mejoraba, entonces no había ningún propósito. Pero había una
cosa que me mantenía en pie, una esperanza que no me permitía
rendirme nunca. Había alguien esperándome, alguien a quien nunca
podría abandonar. "No."

"Está bien, entonces." Se dio la vuelta otra vez.

"Carter, vamos."

Se detuvo en el umbral y luego se dio la vuelta lentamente.

"Por favor. No soy el tipo de mujer que suplica... pero aquí estoy." Me
paré junto a la cama con las cadenas alrededor de las piernas. Junté las
palmas de mis manos y suspiré, esperando que este hombre se apiadara
de mí.

Algo que dije debe haberle hecho cambiar de opinión porque se acercó a
mí y me abrió las cadenas alrededor de los tobillos.

"Oh... Dios." Giré la cabeza hacia atrás y me froté los tobillos hinchados.
"Eso es agradable..."

Carter me miró, una nueva expresión en su cara.

Sabía que esos gemidos salían de forma inapropiada, pero no me

importaba. Los grilletes estaban demasiado apretados, y mi piel ardía por
la irritación. Era agradable sentirse libre, incluso por un corto tiempo.
Entró al baño y abrió el grifo de agua caliente antes de recoger una toalla.
"Entra".

Entré al baño y me levanté la camisa grande que me habían dado. Esperé

a que se fuera para poder ducharme. Cada vez que alguien me miraba
en su lugar, normalmente era una mujer, así que no me importaba
cambiarme delante de ella.

Se apoyó contra la pared, el vapor comenzando a llenar la habitación.

"Quítate la ropa o no te duches".

Aunque me habían violado y golpeado más veces de las que podía

contar, todavía odiaba quitarme la ropa en contra de mi voluntad. Todavía
me respetaba a mí misma, aún pensaba que debía tener el derecho de
decir que no. Así que quitarse la ropa picaba, picaba igual que la primera
vez.

Carter me miró, sus ojos escudriñando las viejas cicatrices a lo largo de

mi clavícula y antebrazos. Mi espalda era la peor parte porque Egor
pensaba que mi frente era demasiado hermoso para profanarlo. Carter
me miró con simpatía contenida, como si no quisiera sentirse mal por mí,
pero no pudo evitarlo. Sin embargo, también hubo un toque de excitación
cuando sus vaqueros se apretaron sobre su frente, su gran paquete
formando un contorno definido cerca de su entrepierna. Había oscuridad
y luz en él. No era ni bueno ni malo.

Había recibido esa mirada muchas veces, excepto que Egor nunca me
mostró una pizca de compasión. Si yo no sollozaba durante una paliza, él
no se detendría hasta que salieran las lágrimas. Sólo le gustaba el dolor,
no el placer.

Mantuve la cabeza en alto mientras entraba en la ducha y dejé que la

puerta de cristal se cerrara tras de mí. El agua caliente se sentía tan bien
que dejé de preocuparme por el hombre que me miraba. Mi cabello se
volvió pesado por el agua, pero también se volvió más claro a medida que
se lavaba la grasa de mi cuero cabelludo. Me froté el jabón en el cuerpo
y me limpié debajo de las uñas. Luego masajeé el champú en mi cuero
cabelludo y vi toda la suciedad y el aceite caer por el desagüe.

La ducha era tan agradable que quería quedarme allí para siempre.

Cuando miré por el cristal, él seguía mirándome. Como si hubiera un truco

que pudiera hacer, mantuvo los ojos pegados a mí. Pero después de los
pocos trucos que ya había hecho, no confiaba en mí en absoluto. No era
estúpido. Sabía que yo era una luchadora y no me rendiría hasta que
fuera libre.

Así que nunca dejaría de mirarme.

No debería haberlo subestimado. Debí haber esperado hasta que

surgiera la oportunidad perfecta antes de hacer mi jugada. Ahora, él
siempre la anticiparía. Pero cuando me compró por primera vez, no tenía
idea de qué clase de hombre era. Podría haber sido peor que Egor por lo
que sé.

Afortunadamente, era mucho mejor.

Terminé mi ducha y luego me sequé con la toalla que Carter me dio. Me

sequé el pelo, me hidraté la piel y me preparé para ponerme la ropa que
había dejado en el piso del baño.

"Tengo algo más para ti." Carter agarró la ropa del dormitorio, un par de
jeans, un sostén y una camiseta. "Creo que es de tu talla."

Lo tomé con gratitud, finalmente tenía ropa de verdad en mis manos. Egor
nunca me permitió usar ropa. "Gracias." No debería tener que expresar
mi agradecimiento, no cuando yo era la que no tenía derechos, pero lo
hice de todos modos. Me la puse y me sentí como una persona nueva.

"Tus tobillos se ven muy mal", dijo mientras miraba mis pies.
"Sí.... He tenido metal sólido envuelto alrededor de ellos durante
semanas. Se hace viejo."

Caminó hacia la puerta y asintió para que yo lo siguiera. ¿Finalmente iba

a salir del dormitorio?
"Déjame darte un tour." Salió al pasillo y luego señaló hacia el extremo
opuesto. "Estas son algunas habitaciones de huéspedes, mi oficina y mi
dormitorio." Se dirigió a la escalera de caracol y se dirigió a la gran sala
de estar que tenía varios sofás y una gran TV de pantalla plana. "Sala de
estar. Y aquí está la cocina". Me llevó a una gran habitación con una gran
isla de cocina. Había mucho espacio en el mostrador y un comedor
separado.

"¿Vives aquí solo?" Era un lugar grande para una persona.

"Sí." Abrió la nevera y sacó algunos ingredientes. "¿Hambre?"

Había estado comiendo sólo sándwiches y papas fritas toda la semana.

Estaba desesperada por algo más sustancial. "Sí." "Está bien." Me tiró
unas cuantas verduras. " Lávalas".
"¿Me vas a dejar que te ayude a preparar la cena?" pregunté sorprendida.

Se puso a trabajar en la carne, cortándola en trozos. "Tengo que ponerte

a trabajar, ¿verdad?"

Hace unos minutos, hizo que pareciera que nunca me permitiría salir de
ese dormitorio. Ahora, había cambiado de opinión abruptamente. Deben
haber sido las cicatrices en mi espalda las que le hicieron reconsiderar su
decisión. Se compadeció de mí. No quería la compasión de un hombre,
pero ahora mismo, la aceptaría.

Me hizo darme cuenta de que este hombre era más bueno que malo. Le
excitaban mis cicatrices, pero al mismo tiempo se compadecía de ellas.
Tal vez mis estándares para los hombres habían cambiado desde que me
convertí en prisionera porque los sentimientos y comportamientos de
Carter seguían siendo moralmente incorrectos.

Pero no eran nada comparados con lo que yo estaba acostumbrada.

"Voy a hacer un trato contigo". Cortó la carne en la tabla de cortar antes

de dejar el cuchillo abajo. Se agarró al borde del mostrador con ambas
manos mientras me miraba a través de la isla de la cocina. "Compórtate
y te recompensaré".

"¿Qué significa eso?" Le pregunté. "No hablo perro". Sonrió ante mi

comentario de sabelotodo y luego se rió. "¿Qué es tan gracioso?"

"Me recuerdas a alguien." Recogió la carne con las manos y la colocó en

un recipiente de acero inoxidable.

"¿Quién?"

"Mi hermana". Se acercó al fregadero y se lavó las manos con jabón.

Luego las secó con toallas de papel. "Es la mujer más atrevida que he
conocido... hasta ahora."

"Ya me agrada."

"Creo que tú también le agradarás." Chasqueó los dedos y señaló las

verduras. "Te dije que los lavaras".

Había otro fregadero en mi lado del mostrador, así que me puse a

trabajar. "¿Decías...?"

"No intentes huir. No intentes matarme. No seas un grano en el culo". Me

miró de frente, su mirada se volvió seria. "Y estarás muy cómoda aquí.
No me des una razón para lastimarte, y no lo haré. No me des una razón
para follarte, y no lo haré".
¿De qué tipo de razón estaba hablando? Fue él quien me obligó a
ducharme frente a él. "Eso suena demasiado bueno para ser verdad."

"No lo es. No quiero encadenarte en una habitación más de lo que tú

quieres. No quiero tener que venir a ti cada vez que digas mi nombre. No
quiero el trabajo que conlleva lidiar con una prisionera revoltosa".

"¿Entonces por qué me compraste en primer lugar?" Este hombre parecía

tenerlo todo. Era obviamente rico, y era obviamente guapo. No necesitaba
comprar una mujer cuando podía conseguir una por su cuenta.

"No importa". Se puso a trabajar en la salsa de la carne, vertiendo

diferentes especias y sabores en el bol. "Ese puede ser nuestro acuerdo
si estás dispuesta a aceptarlo. ¿Qué te parece?"

Todavía no entendía la oferta, y sin entender en lo que estaba de acuerdo,

no sabía en lo que me estaba metiendo. "Necesito saber por qué me
compraste, Carter. Porque, según mi experiencia, los hombres no
compran a las mujeres para ser amables con ellas. Entonces, ¿cuál es el
truco contigo?"

Me miró fijamente, su temperamento comenzando a acalorarse. "No

somos amigos. No te debo una explicación. Puedo hacer lo que quiera
con mi dinero, sin hacer preguntas. No olvides que sigues siendo una
mercancía, y yo sigo siendo el dueño de esa mercancía".

Puede que tenga que conformarme con no saber nunca la verdad.

"¿Cuáles son tus condiciones?"

"Ya las he dicho."

"¿Puedo salir de la casa?"

Se rió. "No. No puedes dejar el perímetro de la propiedad, y lo sabré si lo

haces".
"De acuerdo".

Dejó lo que estaba haciendo para mirarme de nuevo. "Si me traicionas,

te haré daño. Esa no es una amenaza vacía. Es una muy poderosa."
Volvió a agarrar el borde del mostrador. "Tendré que castigarte, haré que
pienses que esas cicatrices en tu espalda fueron sólo un masaje en
comparación. No confundas mi amabilidad con debilidad. ¿Tenemos un
acuerdo?"

La única razón por la que tomé en serio su amenaza era porque no lo

conocía en absoluto. Era un enigma que no tenía sentido. Me compró por
una fortuna pero no tenía planes para mí. No me hizo daño, pero tampoco
me respetó. No había nada más aterrador que estar con alguien con
intenciones desconocidas. Cuando no entendías lo que una persona
quería, se volvía impredecible.

Carter era completamente impredecible.

Si surgía la posibilidad, la tomaría. Pero si aprendiera más sobre Carter,

tal vez podría persuadirlo para que me dejara ir. Él entendía la compasión,
así que no era imposible. Me tomaría el tiempo para aprender más sobre
él antes de tomar mi decisión.

Tenía mucho tiempo.

 THIRTEEN

Carter

Me senté frente a mi prisionera en la mesa. Compartimos una botella

de vino mientras comíamos, y tenía el teléfono apagado la mayor parte
del tiempo. Estaba intercambiando correos electrónicos con mi
asistente y repasando mi agenda para la próxima semana. Después de
todo lo que pasó con Conway, mi negocio había quedado en espera.

Me miró mientras comía, y luego lanzó un comentario inteligente a mi

manera. "Estás siendo muy grosero ahora mismo."

Levanté la vista de la pantalla, mi ceja izquierda levantada en shock.

"¿De qué acabamos de hablar?"

"Me dijiste que me comportara. Y definiste el buen comportamiento

como que yo no tratara de matarte". Tomó un largo trago de su vino,
saboreándolo como si fuera lo mejor que había tocado sus labios. "Eso
es lo que estoy haciendo ahora mismo, no matándote". Tomó otro
bocado de su comida, comiendo más rápido que yo, como si estuviera
hambrienta.

"También te dije que no fueras un grano en el culo." "Bueno, estás

siendo grosero."
Bloqueé la pantalla de mi teléfono y lo bajé. "Puedo ser grosero todo lo
que quiera."
"Y puedo reclamarte por ello." Tomó la botella de la mesa y volvió a
llenar su copa.

A pesar de la molestia, me impresionó su ingenio rápido. No podría

disparar esas devoluciones sin un nivel impresionante de inteligencia.
Así era mi hermana. Ella era argumentativa, pero era tan inteligente que
normalmente ganaba sus argumentos, incluso si estaba equivocada.

Puse mi teléfono sobre la mesa. "Ahí. Tienes mi atención."

"No te pedí que me prestaras atención. No quiero que traigas tu teléfono

a la mesa. Hasta un niño de ocho años sabe lo que hace."

"Sí, pero tú no eres mi madre."

"Las buenas madres crían buenos hombres. Tal vez tu madre no hizo
su trabajo lo suficientemente bien".

Podía lidiar con sus insultos y su descaro, pero yo ponía el límite cuando
se trataba de mi familia, especialmente de mi madre. "No vuelvas a
hablar así de mi madre." Mi corazón latía más fuerte en mi pecho porque
su insulto me molestaba hasta el fondo. Estaba furioso, por no decir
más.

Debió entenderlo porque no estuvo a la altura de mis palabras. Se

quedó callada, concentrada en su cena en vez de en mí.

Cuando ella retrocedió, tomé mi tenedor otra vez.

"Esto es realmente bueno. Mucho mejor que los sándwiches que comía
todos los días".

"Gracias." Mi humor agrio aún no se había recuperado. Mi familia era lo

más importante para mí, y no podía soportar que nadie dijera nada
negativo sobre ellos. Crecí viendo a mi padre defender a su hermano
cuando él no estaba cerca, pero en el momento en que estaban solos
en una habitación, mi padre lo insultaba a diestra y siniestra. Pero sólo
él podía insultarlo, nadie más.

"Todavía estás enfadado."

Cerré mi mirada en la de ella. "Sí." "Bueno, ¿ayudaría si me disculpo?"

"¿Es posible que te disculpes?" Yo respondí. "No pareces de ese tipo."

"Tienes razón, no lo soy. Y definitivamente no me disculpo con los

hombres que me secuestran", dijo fríamente. "Pero tengo debilidad por
las madres, así que... lo siento. No quise insultarla".

"Gracias." Yo estaba muy unido a mi padre porque teníamos más en

común, pero siempre había sido un niño de mamá. Mi mamá se quedó
en casa con nosotros mientras crecíamos, así que nos llevó con ella a
la tienda, nos preparó la cena y pasó todo el verano con nosotros.
Dedicó toda su vida a criarnos. Se merece todo el respeto que se ha
ganado.

"¿Eres cercano a ella?"

"Mucho".

Estaba a punto de meterse un bocado de comida en la boca, pero dudó.

Parecía que iba a decir algo, pero decidió no hacerlo.

"¿Qué?"

"Nada".

"Ibas a decir algo."

"Nada que quieras oír. No quiero cabrearte de nuevo".

Debería dejarlo pasar, pero ahora tenía curiosidad. "¿Qué?" Yo
presioné.

Terminó de masticar antes de hablar. "Bueno, si amas y respetas a tu

madre, normalmente significa que respetas a todas las mujeres. Me
sorprende que pienses que está bien comprar a una mujer para tu
propia diversión, considerando tu cariño por tu madre."

Ella no sabía que yo compraba mujeres con la intención de devolverlas

a sus familias. En este caso, me veía como un mal tipo. Pero como no
podía decirle la verdad, tuve que fingir que su opinión sobre mí era
correcta. Egor me dijo que no le dijera la verdad, y yo estuve de acuerdo
con él. Después de ver esas cicatrices en su espalda, supe que
devolverla a él era el último lugar al que quería ir. Si le decía la verdad,
entraría en pánico y sería imposible de controlar. Todavía tenía dos
semanas con ella. No quería pasar esas dos semanas encadenada a
una pared. "Hizo todo lo que pudo para criarme bien. No es su culpa
que me haya convertido en un imbécil".

Cavó su tenedor en su comida y no continuó la conversación. No usaba

maquillaje porque no tenía alguno, pero aún así tenía rasgos
innegablemente hermosos. Ojos grandes en forma de almendras y
labios gruesos que parecían totalmente besables. Tenía el pelo largo y
castaño, e incluso cuando no estaba peinado, era precioso. Era el largo
perfecto para envolver mi puño. Era una belleza rara, con un aspecto
natural que no requería una mejora cosmética. Ella era perfecta por su
cuenta.

No me extraña que Egor estuviera dispuesto a pagar tanto por ella.

Había estado con muchas mujeres hermosas, modelos, bailarinas,

strippers, de todo tipo. Pero podría decir honestamente que nunca
conocí a alguien con sus cualidades únicas. Su belleza me miraba
fijamente a la cara, pero no podía poner mi pulgar en la única cualidad
que la hacía destacar. Tal vez no fue su mirada, sino su boca de
sabelotodo.

"¿A qué te dedicas?"

Hace unas horas, la había liberado de los grilletes y la había visto

ducharse, tratándola como a una reclusa en prisión. Hablábamos de
manera informal, como si dos amigos se pusieran al día. "¿Importa
eso?"

"Sólo intento entablar una conversación". Ella puso los ojos en blanco.
"Sólo puedo asumir que su negocio es en el sector criminal, así que
nada de lo que diga me sorprenderá."

No vi el daño en decírselo, no cuando ella no tenía poder sobre mí. No

podía huir, y una vez que volviera con Egor, nunca la volvería a ver.
"Tengo una compañía de autos. Los diseño y los vendo".

"¿Tú diseñas autos?", preguntó ella, genuinamente impresionada.

"¿Qué clase de autos?"

Podría hablar de mi trabajo todo el día. A veces me dejaba llevar y le

hablaba a la gente sin parar. Lo había hecho en citas, pero no les
importaba porque el éxito normalmente las excitaba. "De la clase a la
que llegaste."

"Ooh.... coches deportivos. Eso es genial."

Ya que tenía tanto éxito, los cumplidos de la gente no deberían

importarme. Pero la adulación aún funcionaba.

"¿Cómo los diseñas? ¿Tú diseñas el estilo?"

"Yo diseño todo. También soy ingeniero. Tengo un equipo que me

ayuda con otros elementos, como hacer coches eléctricos o mejorar el
kilometraje de la gasolina, pero yo hago lo básico, desde el interior hasta
el exterior".

"Vaya, eso es impresionante. Nunca había oído hablar de algo así

antes". Terminó de comer y puso su tenedor en su plato vacío. Lo había
limpiado, comiendo cada bocado como si no tuviera la oportunidad de
volver a comer. "¿Cuánto tiempo llevas haciendo eso?"

"Unos diez años."

Sus cejas se arrugaron. "¿Cuántos años tienes?"

"Eso es contundente. ¿Cuántos años tienes?"

"Veintiséis", dijo sin ofenderse. "La única razón por la que pregunto es
porque pareces joven para haber tenido ese tipo de éxito durante tanto
tiempo."

"Empecé joven."

"Claramente. Pero eso lo hace más impresionante. Cuando me imagino

a un hombre haciendo algo así, me imagino a un hombre de al menos
cuarenta y tantos años".

"No tengo más de cuarenta años." Ni siquiera treinta y tantos.

Presionó con fuerza los labios mientras consideraba su conjetura.

"¿Treinta y tres?"

"Veintinueve".

Agitó un poco la cabeza. "Eso es increíble. ¿Tenías una compañía

entera de coches cuando tenías diecinueve años?"
"A esa edad, estaba empezando. Tuvo un pequeño éxito. Creció
lentamente durante el año siguiente antes de que empezara a crecer. A
la gente le gustan mis diseños y la potencia de mis motores. No sólo
eso, sino que la gente se impresiona con mis emisiones de energía
limpia. Excede las recomendaciones del gobierno por un factor de diez".

"Habla español, Carter", bromeó. "¿Excede qué?"

"Las regulaciones del gobierno para las emisiones de gases", dije. "Las
mías son las más bajas de la industria sin comprometer la velocidad y
la potencia."

Ella asintió lentamente. "Vaya. Si tuviera el dinero, compraría uno de

tus coches."

Me reí. "Gracias."

Ella limpió los platos y los llevó a la cocina. Escuché que el grifo se abría
un momento después, y el sonido de ella lavando platos y limpiando el
mostrador de la cocina llenó mis oídos.

No bajaría la guardia a su alrededor porque todavía era impredecible,

pero parecía que había neutralizado su hostilidad. No le hice ninguna
pregunta personal porque no quería saber nada de ella. Si simpatizaba
con ella, podría luchar para entregársela a ese demonio ruso. En el
momento en que vi esas profundas cicatrices en su espalda, la
evidencia de un severo castigo con un látigo, inmediatamente sentí
lástima por ella. Una mujer no merecía ser tratada de esa manera. Pero
al mismo tiempo, me pareció excitante. Nunca antes me había excitado
el dolor. Me gustaba nalguear a una mujer o agarrarla por el cuello, pero
nunca había querido seriamente lastimar a alguien. Pero la idea de
castigarla así me afectó mucho.

Esta mujer me hacía cosas extrañas.

 ***********************

Ella miró la televisión en la sala de estar conmigo, disfrutó de otra

botella de vino, y luego la acompañé a su habitación.

"Siento que estamos en una cita", dijo mientras entraba en su

habitación.

"Esa es una buena forma de decirlo." Saqué la llave de mi bolsillo y

agarré la manija de la puerta. "Te veré por la mañana".

Miró a la llave de metal que tenía en la palma de mi mano. "¿Me vas

a encerrar aquí?"

"Sí. ¿Necesitas algo más antes de que me vaya?"

Sus ojos se entrecerraron hasta que parecieron dos balas penetrantes.

"¿Qué hay de nuestro trato? Dijiste que si no hacía nada, podría tener
una vida muy cómoda".

"Soy consciente de lo que dije." "Entonces no puedes encerrarme

aquí."
"Puedo hacer lo que quiera. Te he dado mucho, y sería una estupidez
que lo arruinaras. Pero eso no significa que confíe en ti".

"¿Y si necesito algo?"

Saqué el teléfono de mi bolsillo y se lo di. "Mi número de móvil está

programado en los contactos."

Lo agarró con la mano, mirándolo como si yo le hubiera dado un

pedazo de oro macizo.

"No es un teléfono celular normal."

Volvió a levantar la vista, su confusa expresión se volvió pesada por
la decepción.

"Sólo puede conectarse a mi teléfono celular. Así que no puedes

llamar a la policía, a un amigo o a cualquier otro número".

La agarró de nuevo con la mano antes de bajarla a un lado.

"Buenas noches."

Ella suspiró antes de darse la vuelta. "Buenas noches, Carter."

En vez de cerrar la puerta, la miré fijamente a la espalda, viendo la

forma en que tiraba el teléfono en la cama. "¿Cómo te llamas?" Egor
nunca la mencionó por su nombre, y en el Underground, simplemente
se refirió a ella como una esclava. En las semanas que la tuve, nunca
se me había pasado por la cabeza. Quería estar lo más libre posible,
así que cuando la entregara a Egor no perdería el sueño por ello. Pero
si iba a seguir conversando con ella, sería más fácil si supiera cómo
llamarla.

Lentamente se dio la vuelta, tirándose del pelo por encima de un

hombro. La camiseta que llevaba estaba suelta en sus curvas, pero
los vaqueros la abrazaban fuertemente, mostrando su culo de pompa
y sus muslos delgados. Me miró con sus ojos marrones claros, del
color de la corteza de un árbol joven. "Mia".
 FOURTEEN

Mia

Carter abrió la puerta por la mañana, dejándome salir de mi jaula como

un perro.

Me dije que no me quejaría, no cuando podía dormir cómodamente en

la cama sin una cadena enganchada a mi tobillo. Podía ducharme
cuando me apetecía, orinar cuando me apetecía y mirar por la ventana
todo lo que quisiera.

Estábamos en algún lugar entre Milán y Verona, en el campo, sin otra

casa a la vista. Tenía olivos alrededor de su propiedad, y había un alto
muro de piedra que la rodeaba, manteniendo todo cerrado. Tenía una
piscina, una bonita terraza y un jardín espectacular. No había forma de
que se ocupara de eso él mismo.

No me esperó después de abrir la puerta. Se dirigió hacia abajo.

Lo seguí un momento después y examiné mis alrededores, finalmente

explorando la casa sin que él respirara por encima de mi hombro. Había
un cuadro montado en la pared, así que me detuve a mirarlo. Carter
estaba en él, junto con otras personas que se parecían a él. Parecía un
retrato de familia en Navidad. Por supuesto, todos eran hermosos como
él.
Miré por el pasillo y asumí que la habitación con la puerta parcialmente
abierta era donde él dormía. Su oficina también estaba allí. Estuve
tentada de revisar el lugar en busca de armas escondidas, pero
probablemente él limpió todo, con la excepción de su habitación.

Todavía no había decidido qué iba a hacer con él. Podría intentar
matarlo o convencerlo de que me dejara ir. Parecía ser un niño de
mamá, así que eso me decía que tenía un corazón bajo ese pecho
duro. Pero el hecho de que me comprara me decía que no era
innatamente amable. Si ponía mis cartas sobre la mesa demasiado
pronto, él nunca bajaría la guardia y sabría que yo siempre sería un
riesgo de fuga.

Así que tenía que hacerlo con cuidado.

Bajé las escaleras y me reuní con él en la cocina. Había hecho una

taza de café con la máquina de café expreso.

"¿Sabes cocinar?" Desenganchó el periódico de la goma elástica y lo

colocó sobre la mesa. Sacó las secciones que quería leer, deportes,
noticias mundiales y, sorprendentemente, cómics.

Cocinar era una de mis habilidades. No lo había hecho en años, pero

solía cocinar casi todas las comidas. "Sí."

Tomó su café y se dirigió a la mesa del comedor. "Quiero claras de

huevo revueltas, una tostada, tomates en rodajas y un surtido de fruta."
Dio la orden sin siquiera mirarme. Me dio la espalda, los músculos bajo
su piel se movían y se movían mientras se cargaba. Todos los
músculos de su espalda estaban afinados con precisión, como si
hubiera levantado varios tipos de pesas para ejercitar cada uno de
ellos. Con la piel bronceada que complementaba el pelo oscuro de la
nuca, era una linda vista. Sus pantalones de sudadera colgaban bajos
en sus caderas, mostrando los músculos que lo flanqueaban a cada
lado de su columna vertebral.
La vista me distrajo por un momento. "Esa no fue una forma muy
agradable de preguntar."

No se dio la vuelta cuando entró en el comedor, que estaba lleno de

luz natural. "Porque no pregunté nada."

Me recordé a mí misma que prepararle el desayuno era mucho mejor

que las formas en que Egor esperaba que le sirviera. Él prefería tener
grandes comidas frente a mí mientras yo me moría de hambre. Luego
le gustaba golpearme hasta que me salían lágrimas de los ojos. Sólo
entonces me follaba, cuando podía escucharme llorar.

Esto era definitivamente preferible.

Pero me negué a estar agradecida por ello.

Preparé la comida que me pidió y se la serví.

Su periódico estaba a un lado, y él estaba hojeando su teléfono,

revisando los correos electrónicos. No levantó la mirada para mirarme.
"Gracias."

" Seguro". Ahora que mi trabajo estaba hecho, volví a la cocina.

"Siéntate conmigo y come".

Volví con él. "¿Comer contigo?"

"Sí." Siguió escribiendo un mensaje. "¿Hiciste algo para ti?"

"No. No me dijiste que podía comer." Si alguna vez intenté comer sin
permiso, Egor no se abstuvo de estrangularme, lo que era irónico si se
tiene en cuenta que me hizo pasar hambre en primer lugar. Me empujó
hasta el punto de quiebre y luego me castigó por ponerme un pedazo
de pan en la boca.

Finalmente levantó la vista de su teléfono, su ceja derecha arqueada.

"¿Estabas esperando el permiso?"

Tal vez él pensó que era una broma, pero yo no. "Sí."

Su mirada incrédula se evaporó lentamente, reemplazada por una

mirada de tristeza. Nunca me preguntó sobre mi pasado, de dónde
vengo, y tardó unas semanas en saber mi nombre. A mí me pareció
indiferente. "Bueno, puedes comer cuando quieras mientras vivas
aquí."

Una sensación de gratitud brotaba dentro de mí, y era tan fuerte que
casi dejé que se me formaran lágrimas en los ojos. Su gesto ni siquiera
era de ese tipo, pero significaba mucho para mí. Fue una de las pocas
veces que me trataron como a un ser humano en presencia de un
hombre. Tenía más poder que yo, pero no abusaba de él como los
demás. "Gracias." Volví a la cocina, hice algo para mí, y luego me reuní
con él en la mesa otra vez.

Leyó el periódico, tomó unas cuantas llamadas telefónicas y luego se

metió con su comida lentamente. Le prestó más atención a su café,
saboreándolo más que a la comida. No me miró a los ojos ni una sola
vez ni intentó conversar conmigo. Entonces el teléfono volvió a sonar.

Casi hizo una doble toma cuando vio el nombre en la pantalla. Tomó la
llamada rápidamente, casi sin dejar que sonara. " Oye, hombre. ¿Cómo
te sientes?"

No podía oír la voz en la otra línea, pero sabía que era alguien especial.
Carter le habló a esta persona de manera diferente a todas las demás.
Estaba emocionado, involucrado y entusiasmado. Incluso su tono era
diferente.
"¿Cómo está la esposa?" Escuchó al hombre hablar por la otra línea.
"Me alegro de que estés mejor. ¿Cuánto tiempo más te quedarás con
tus padres?" Se recostó en su silla y miró por la ventana. "He querido
pasar por aquí, pero... he tenido las manos ocupadas." Sus ojos
finalmente se movieron hacia mi cara por primera vez desde que me
senté. "Sí, hablaré contigo entonces. Adiós." Colgó y puso el teléfono
sobre la mesa.

"¿Quién era ese?"

"Eres entrometida". Tomó su taza y bebió su café.

"Sólo pregunto porque te pareció importante. Le hablaste de forma

diferente a los demás".

Dejó su taza y luego me miró, sus ojos marrones brillantes mientras

reflejaban la luz de la mañana que entraba por la ventana. Su cabello
estaba desordenado porque aún no se había duchado, pero el aspecto
somnoliento le convenía. Me imaginé que a las mujeres que traía a
casa les encantaba esa mirada todas las mañanas. Hasta ahora, no le
había visto traer a nadie a casa. Si no estaba follando conmigo,
entonces debe estar follando con alguien. "Mi primo. Pero es más como
un hermano".

"¿Está bien?"

"Tuvo un incidente hace unas semanas, pero se pondrá bien." No lo

explicó y no me invitó a hacer preguntas.

Ahora sabía que estaba muy unido a su primo y a su madre, junto con
su hermana. Parecía que tenía una buena familia a la que siempre
podía recurrir. Si tenía gente en su vida, ¿para qué me necesitaba? "He
estado tratando de averiguar por qué me quieres cerca, pero no lo he
descubierto."
Sus manos se juntaron delante de su pecho. "Tal vez lo estás pensando
demasiado."

"Pensé que me querrías para el sexo, pero no pareces el tipo de

hombre que lucha por conseguir coños."

El rabillo de su boca se levantó con una sonrisa. "¿Por qué dices eso?"

"Uh, es obvio."

Entrecerró los ojos en mi cara. "Para mí no."

"Oh, vamos. Eres caliente."

Ahora sonrió completamente, las comisuras de su boca subiendo hacia

el techo. "Caliente, ¿eh?"

Tal vez Carter era un psicópata que estaba tratando de joderme, para
atraerme a una falsa sensación de seguridad antes de atacar. Saber
que podía comer cuando quisiera y no tener que usar una cadena
alrededor del tobillo me hacía sentir como una persona de verdad. Ese
regalo de ligera independencia y libertad había mejorado mi estado de
ánimo increíblemente. Pero sería estúpido asumir que siempre sería
así. Los hombres no compran a las mujeres por una fortuna sólo para
mantenerlas cerca. "Un poco. ¿Qué quiere un hombre como tú de una
mujer como yo?"

Se encogió de hombros. "Eso es asunto mío".

"Ya que soy una de los dos, creo que también es asunto mío. Si no
quieres torturarme o follarme, ¿entonces qué quieres?"
Sus ojos se oscurecieron de una nueva manera, fijándose en mi cara
con una precisión afilada con láser. "¿Quién dijo que no quería
follarte?"

El aire salió de la habitación con su comentario, y la pacífica mañana

de repente se volvió potente con una silenciosa amenaza.

"Acabo de decir que no te follaría si te comportaras. Pero en cuanto

arruines tu parte del trato, yo arruinaré la mía". Sin quitarme la mirada
de encima, tomó su café y bebió otro trago.

Me negué a romper el contacto visual para mostrar debilidad, pero

definitivamente tenía miedo de sus palabras. Tenía miedo de cómo me
hacían sentir. No era tan aterrador como con Egor. Nunca me amenazó
en absoluto, sólo me golpeó y me folló cuando quiso. Pero Carter me
puso los pelos de punta en la nuca con sus palabras. Sentí el calor en
mi vientre, la mezcla de miedo y excitación en mi corazón.

"Y para que lo sepas, espero que la cagues". Finalmente rompió el

contacto visual conmigo y recogió su periódico de nuevo. "Puedes
perder el tiempo tratando de entenderme, pero confía en mí, nunca lo
harás."

"¿Por qué no me lo dices? Me compraste por una razón. Podría cumplir

con esa razón si no es repulsiva".

Sus ojos miraban de un lado a otro mientras leía el periódico. "Mira, te

compré en el Underground para cabrear a alguien." Tiró el periódico a
un lado. "Me traicionó hace unos meses, y sabía que te quería, así que
me aseguré de tenerte primero. Fue un concurso de meadas, eso es
todo."

"¿Me compraste por cincuenta millones por tu ego?" pregunté

incrédula.
"Cariño, soy multimillonario. Tengo tanto dinero que ni siquiera sé qué
hacer con él. Así que sé agradecida".

"¿Ser agradecida?" Ladeé una ceja. "¿Por qué debería estar

agradecida?"

Puso los codos sobre la mesa y se inclinó hacia mí. "No necesito saber
de dónde vienes para entender lo que has vivido. Las cicatrices en tu
espalda lo deletrean todo. Mi compañía es preferible a tu anterior amo.
Así que, sí, sé agradecida".

Un rayo de esperanza irrumpió en mi corazón. "Si me compraste para

hacer enojar a alguien... ¿me dejarás ir? No mañana, ¿pero al final?"
Tenía que averiguar cómo escapar de una forma u otra. Este hombre
no me mantendría en esta casa. Tenía una vida a la que volver. Tendría
que matarlo o esperar que me liberara. Él era el que dictaba cómo iba
a suceder eso.

Mantuvo mi mirada durante mucho tiempo, sus ojos moviéndose un

poco de un lado a otro. Cuando estaba así de concentrado, se veía aún
más hermoso. Cuando estaba enojado, parecía seguro de sí mismo.
Cuando estaba enojado, parecía agresivo. Con esos músculos y buena
apariencia, tenía el paquete perfecto. "Nunca".
 FIFTEEN

Bones

Después de visitar al doctor y que me quitaran el vendaje, Vanessa y yo

nos fuimos a Florencia. No me había preparado para poner el
apartamento en venta todavía. Estaba ansiosa por ver a su familia y
volver a su galería, y yo no tenía prisa por deshacerme del lugar de todos
modos. Sería más dinero en mi bolsillo, y no era como si lo necesitara.

Tomamos mi camioneta, que estaba llena de todo lo esencial. Tomé

algunos rifles, escopetas y pistolas porque no podía vivir en ningún lado
sin un depósito escondido. Incluso en los momentos más pacíficos, el
peligro acechaba detrás de cada esquina.

No sabía si el problema con los Skull Kings ya había sido resuelto para
los Barsettis, pero algo me dijo que no se había resuelto. Los Skull Kings
no eran exactamente lógicos, y los Barsettis eran demasiado paranoicos
para hacer sus propios movimientos.

No estaba seguro de lo que pasaría.

No le mencioné nada de esto a Vanessa. Ella estaba feliz ahora mismo,

y no quería verla infeliz.

Al igual que en mi vieja camioneta, se sentó en el medio justo a mi lado.

Su brazo estaba enganchado al mío mientras yo mantenía una mano en
el volante. Solíamos conducir así todo el tiempo, y a veces ella me daba
algunos besos en el cuello.

Su mano se deslizaba sobre mi muslo y por el contorno de mis jeans,

burlándose de mí.

Me gustaba cuando mi nena estaba sobre mí.

Lo extrañé.

Solía pensar en esos recuerdos cada vez que estaba en mi camioneta.

Probablemente por eso me estrellé esa noche, la depresión y el alcohol
se mezclaron hasta que se convirtió en combustivo.

"Gracias por venir a Florencia conmigo."

Me quedé mirando por la ventana, mirando el campo abierto frente a

nosotros. No había nada más que viñedos, viejas casas de adoquines y
laderas frente a nosotros. Era un hermoso día de verano, como en uno
de sus cuadros.

"Sé que no es tu primera elección..."

"Quiero estar contigo, donde quiera que estemos".

Me frotó el brazo y luego besó mis bíceps, sus labios suaves rozando mi
músculo duro. "Sé que lo haces." Ella apoyó su cabeza contra mi
hombro y se inclinó hacia mí, acurrucándose conmigo como lo hacía en
el sofá.

Estos simples momentos fueron los que más extrañé, cuando no nos
decíamos nada el uno al otro, sino que disfrutamos de la compañía del
otro. Su afecto era como un trago de mi whisky favorito. A veces era
incluso mejor que cuando me follaba porque los toques como este eran
del corazón.
No sabía cuánto necesitaba amor en mi vida hasta que tuve el suyo.

Su teléfono empezó a vibrar en su bolsillo trasero. Vibraba contra los

asientos de cuero, así que yo también podía sentirlo. Lo sacó y luego
miró a la pantalla.

Padre.

Su familia nos dio paz y tranquilidad durante unas semanas, pero no

dejé que eso me engañara. Sabía que cuando Vanessa y yo volviéramos
a estar juntos, tendría que ver a su familia regularmente. Ahora que fui
aceptado entre ellos, su presencia no me dejaba mal sabor de boca,
pero tampoco podía sacudir el pasado. Su padre me llamó basura más
veces de las que puedo contar, y su tío prefirió insultarme con sus
puños. Sabía que no sería hostil cuando estuviéramos en la misma
habitación juntos, pero tampoco sería cómodo.

Al menos Vanessa era mía. Eso era todo lo que importaba.

Ella respondió. "Hola, padre. ¿Cómo estás?" Contestó con auténtica

alegría, como si estuviera contenta de hablar con su padre.

Su voz era audible en la otra línea. "Las cosas están bien. Conway aún
se está recuperando. Su cara está mucho mejor, pero las costillas tardan
un poco más. Es inquieto, así que naturalmente, es temperamental".

"Me lo imagino", dijo ella. "Nunca le gusta sentarse en un lugar

demasiado tiempo."

"No. Igual que tú."

Ella se rió. "Soy mejor que él, al menos."

"Eso es discutible", dijo divertido. "De todos modos, sólo quería saber
cómo estabas. Hace tiempo que no sé nada de ti..." La tensión llenó el
silencio sobre la línea. Sus padres siempre le habían dado espacio, pero
después de lo que pasó, su padre probablemente estaba un poco
paranoico. "Quería asegurarme de que estabas bien."

"Estoy bien", dijo rápidamente. "Griffin y yo estamos a mitad de camino

de Florencia."

"¿Vienes de visita?"

"No. Nos quedaremos en mi apartamento de arriba de la galería.

Entonces buscaremos una casa fuera de la ciudad".

Su padre se detuvo durante mucho tiempo. "¿Se van a mudar aquí?"

"Sí."

Se quedó callado de nuevo, probablemente incapaz de expresar lo feliz

que eso le hacía. "Es una gran noticia. Tu madre estará encantada
cuando se lo diga. Conway y Sapphire van a empezar a buscar una casa
cuando se recupere".

"Vaya, son muchos Barsettis en un solo lugar. Sólo hay que conseguir
que Carter sea el siguiente".

"Eso estaría bien, pero el tío Cane hace que parezca que le gusta estar
en Milán."

"Probablemente cambiará de opinión cuando se establezca". "Tal vez",

dijo sin compromiso. "¿Cómo está Griffin?"
Vanessa sonrió cuando escuchó a su padre preguntar por mí. "Lo está
haciendo bien. El doctor le quitó el vendaje y lo limpió. Ha vuelto a la
normalidad."
"Me alegra oír eso." No estaba tan entusiasmado como cuando hablaba
de su propio hijo, pero tampoco parecía amargado. En el hospital,
parecía que me respetaba por lo que había hecho por su familia, pero
eso no significaba necesariamente que yo le agradara, sólo que me
toleraba.

Eso estaba bien para mí.

"Después de instalarte, deberías venir a cenar", dijo. "Tu madre te

extraña.... yo te extraño."

"Yo también te extraño."

"Siento haberte molestado. Tu madre me dijo que no te llamara... pero

decidí ignorarla".

"No me estás molestando, padre", dijo ella riendo. "Estoy emocionada

de verlos a todos".

"Vale, bien. Ahora tu madre no puede enojarse conmigo."

"Probablemente se enfadará contigo de todos modos."

"Sí, probablemente tengas razón. Hablaremos pronto".

"Está bien."

"Te amo, tesoro."

Su sonrisa cayó. "Yo también te amo, padre". Colgó y puso el teléfono

en el asiento de al lado.

Vanessa sería mi nena por el resto de mi vida, así que sabía que tendría
que aguantar a su familia. Cuando oí que su padre llevaba el corazón
en la mano, me gustó un poco más. Era el tipo de hombre que era fuerte
y duro, pero también amaba abiertamente. Sólo un hombre
verdaderamente valiente abría su corazón a alguien, porque tenía algo
que perder. Eso era valentía. Sería difícil para mí dejar atrás el pasado,
pero podría seguir adelante por ella.

Al menos preguntó por mí.

Mantuve mis ojos en el camino y no la interrogué sobre la conversación.

Yo sabía que ella quería ver a su familia, pero yo prefería esconderme
y estar a solas en nuestro apartamento. Nunca había sido fanático de la
gente, especialmente después de conocer a Vanessa. Mientras la tenía,
no necesitaba a nadie más.

"Conway está mejor. Pasemos por la casa mañana para verlos".

La única vez que estuve en esa casa fue cuando me encontré cara a
cara con su padre por primera vez. Le di una escopeta y me la apuntó.
Esposado a la silla y vulnerable, me puse ahí fuera de una manera que
nunca antes había hecho. Pero el paso audaz no significó nada para los
hermanos Barsetti. Sería extraño volver a entrar en esa casa bajo
circunstancias diferentes.

Ella me miró. "¿Está bien?"

Vanessa nunca me daba opción en nada, de la misma manera que yo

no le daba una. Le decía lo que íbamos a hacer, y eso era definitivo.
Quizás Vanessa y yo éramos tan compatibles porque éramos tan
parecidos. "Claro".

Ella estudió mi cara por otro momento, tratando de ver mis ojos a través
de mis gafas de sol. "No te agradan, ¿verdad?" Su voz llevaba
melancolía, su corazón roto.

Mi incomodidad a su alrededor no tenía nada que ver con la guerra de

sangre. Sólo les tenía rencor por la forma en que me habían tratado
durante mucho tiempo. Antes de recibir una bala por Crow, probé mi
amor por su hija. Siempre había sido exactamente lo que anuncié, un
hombre poderoso que podía cuidar de ella. Pasar meses siendo su saco
de boxeo no contó para nada. ¿Y si los acontecimientos no se hubieran
desarrollado de la manera en que lo hicieron? Hubiera vivido el resto de
mi vida sin ella. Simplemente tuve suerte.

"Griffin".

Mi brazo se movió alrededor de sus hombros, y la acerqué a mí. "Una

sola disculpa no puede borrar el pasado, nena. Como dije, arriesgué mi
cuello por ti, no por ellos. Yo los tolero, y ellos me toleran a mí. Pero no,
no me agradan".

****************************

Llevé todo arriba y entré en su apartamento, y a pesar de mis protestas,

ella me ayudó. Se rompió el culo subiendo las escaleras y cargó cosas
que pesaban casi tanto como ella. Cuando la mayoría de las mujeres se
sentaban en el sofá o hacían otra cosa, ella se ensució las manos. No
necesitaba su ayuda, ni siquiera con un hombro lastimado, pero su fuerza
siempre me impresionó. No importaba cuáles fueran las probabilidades
en su contra, ella nunca esquivaba un desafío. Siempre estaba ansiosa
por esforzarse, por ser mejor.

Ella era fuerte.

Una vez que todo estuvo en la entrada, eché un vistazo al apartamento.

Era exactamente como lo recordaba, y la pintura de mí todavía estaba en
la pared de su sala de estar. Me preguntaba si la quitaría, pero nunca lo
hizo.

Estaba de pie en la sala de estar con los brazos cruzados sobre el pecho,
soltando un doloroso suspiro que llegaba a cada rincón de la habitación.
La observé, viendo las señales de tristeza que se deslizaban en sus
facciones. Había pasado tres meses sola en este apartamento, en el
apartamento que le compré. Mi permanencia en la depresión casi me
mata. Estaba seguro de que su tiempo aquí no había sido mucho mejor.
"Está en el pasado ahora."

Sus ojos se concentraron en mí, y después de un momento, asintió

ligeramente. "No sé si estar triste o feliz. Estoy triste porque la última vez
que estuve aquí.... me sentí miserable. Pero estoy feliz de que ya no estoy
sola en este apartamento. Estoy feliz de que estés aquí conmigo." Se
metió en mi cuerpo y apoyó su mejilla contra mi esternón. Sus brazos me
rodearon la cintura, y ella se quedó allí, aferrada a mí.

Mi mano se deslizó a través del pelo de la nuca, y miré a la pequeña mujer

en mis brazos. Puede que sea pequeña, pero era fuerte y rápida. La única
clase de debilidad que se permitía sentir era a mi costa. Yo fui el único
hombre por el que bajó la guardia, el único que se acercó lo suficiente
para hacerle daño. Sintió el dolor de la angustia, llevándolo en su mano
de la misma manera que su padre la amaba a ella. Nunca me importaron
los chicos con quienes se acostó antes que a mí. Puede que la tuvieran
entonces, pero nunca se acercarían a su corazón, no de la forma en que
yo lo había hecho. No sólo me acerqué a ella, la toqué, sino que la
conquisté. Mi posesión de ella era irrevocable.

Ella apartó su cara del santuario de mi pecho para mirar a mi alrededor.

"Deberíamos desempacar... pero quiero irme a la cama. Quiero que me
hagas el amor". Pasó sus manos sobre mi pecho, sus labios regordetes
ligeramente abiertos y listos para mi beso. La mirada necesitada en sus
ojos sería molesta para cualquier otra mujer, pero con ella, era la señal
del compromiso final. No era la mujer más lista que era cuando nos
conocimos. Ella me permitió conocerla a un nivel mucho más profundo.

Echaba de menos oír esas palabras de esa bonita boca. Mi mano apretó
su pelo, y mis dedos rozaron su labio inferior. Solíamos follar en exclusiva,
pero luego ella quería más, y yo lo disfrutaba cada vez que se lo daba.
Ahora yo vivía por esas palabras, vivía por el tono de desesperación en
su voz mientras las decía. Lo único que podía reparar su corazón roto era
yo, la pasión, el amor y el deseo que podía darle.

Mis labios se acercaron a su oreja, y besé la oreja. "Extraño eso."

Presionó sus manos contra mi pecho. "¿Escuchando a una mujer pedirte

que la lleves a la cama?"

"No." Le tiré del pelo para hacer que su cabeza retrocediera y para poder
besar su línea de la mandíbula mientras regresaba a su boca. " Escuchar
a mi nena pedirme que le haga el amor". La levanté en mis brazos y la
llevé por el pasillo hasta el dormitorio que tenía una cama matrimonial. La
dejé caer sobre las sábanas y luego me pasé la camisa por encima de la
cabeza. Mi tinta negra cubría toda mi piel clara, las diferentes imágenes
y palabras creando una obra de arte a través de mi físico. Mi vida estaba
en las imágenes y las palabras, la sed de sangre y el dolor.

Se puso erguida sobre sus brazos y me miró fijamente, mirándome

desnudarse. Sus ojos brillaban sobre mi cuerpo, el deseo obvio en la
forma en que separó sus labios y respiró profundamente. Se quitó la
camisa y luego se desabrochó el sostén, dejando que cayera hasta el
lugar que tenía a su lado.

Le miré las tetas perfectas como si no las hubiera visto antes esa mañana.
Eran firmes y redondas, y me encantaba sentirlas en las palmas de mis
manos. Eran pequeños, pero me encantaba su viveza. Las mejores tetas
que he tenido en mi boca.

Luego se me cayeron los jeans y los boxers, viendo cómo la cara de

Vanessa se volvía bicolor de deseo. Solía guardar sus expresiones con
fiereza, para hacer que sus pensamientos fueran imposibles de descifrar.
Pero una vez que se enamoró de mí, sus emociones siempre bailaron en
la superficie. Me deseaba como si nunca me hubiera tenido antes. Se
desabrochó los jeans y se los quitó junto con su tanga hasta que se quedó
desnuda en la cama. Entonces abrió sus piernas hacia mí, rogándome
que me uniera a ella de la manera más sexy posible.

Mi polla se sacudió mientras miraba su coño perfecto. Amaba a esta

mujer por su cerebro inteligente, su hermoso corazón y el descaro que
emanaba de cada poro. Pero como hombre, me enamoré del trozo de
cielo entre sus piernas. Se convertiría en la residencia permanente de mi
polla, la casa de mis sueños que siempre quise. Quería quedarme
enterrado allí para siempre, para pasar cada perezoso domingo en su
hendidura.

Volvió a la cabecera y respiró con dificultad mientras me miraba. "No me

hagas pedírtelo de nuevo."

Mis rodillas cayeron sobre el colchón, y me abrí paso entre sus rodillas.
Me sostuve sobre mis rodillas, mis manos tocando su suave piel mientras
exploraba sus pantorrillas y tobillos. Durante los tres meses que
estuvimos separados, ningún otro hombre había venido a esta cama.
Ningún otro hombre había estado entre sus piernas perfectas. Este era
mi territorio, mi hogar.

Me miró, respiraba profunda e irregularmente.

"Pregúntame otra vez." Miré en sus ojos verdes profundos, viendo el

deseo de combustión que estaba a punto de explotar. Mis manos
apretaron la parte de atrás de sus muslos, y mi polla empezó a emanar
de la punta. Le hice el amor en cuanto me desperté esa mañana, sin
importarle que siguiera durmiendo. Fui así de maleducado, tomando a mi
nena cuando me apetecía. Pero ahora estaba desesperado por tenerla
de nuevo, como nunca antes la había tenido.

Su mano presionó contra mi duro abdomen, desigual debido a las

ondulaciones de los abdominales que eran duros como el acero. Se
acercó a mi cadera y luego me tiró suavemente. "Hazme el amor".
"Por favor".

Prácticamente estaba jadeando ahora. "Por favor..."

Agarré sus dos tobillos y apoyé la planta de sus pies contra mi pecho
mientras me movía sobre ella, mis manos presionando contra el colchón
de cada lado de su pequeño cuerpo. Era pequeña y flexible, así que
doblarla exactamente como yo quería era sencillo. Cuando me pedía que
le hiciera el amor, no sólo me quería dentro de ella. Quería que la
conquistara, que la hundiera en el colchón con mi peso para que siempre
se sintiera segura. Quería ser mi reina, someterse a su rey. Ella quería
ser asfixiada por mi amor, sentirse cuidada y protegida cada día por el
resto de su vida. Cuando ella era mía, sabía que nunca tenía que
preocuparse por nada.

Mantuve sus rodillas juntas mientras empujaba dentro de ella,

deslizándome a través de esa hendidura apretada mientras su excitación
impregnaba todo mi eje. Me hundí en ella y la metí en el ángulo más
profundo posible, hasta que mis bolas golpearon su trasero.

Respiró cuando me sintió como si no estuviera acostumbrada a mi

tamaño. Sus uñas se clavaron en mis muñecas, y ella me miró a los ojos
con una expresión de pesadez. Con labios separados y tetas firmes, ella
estaba lista para mí.

Presioné mi frente contra la de ella y empecé a moverme, a mecerme

suavemente dentro de ella y a disfrutar cada segundo lento. Quería hacer
esto último, hacerla venir varias veces antes de cruzar la línea de meta.
Mi trabajo era curar su corazón como ella curó el mío. Nuestra separación
había sido brutal para ambos, despojándonos de toda la alegría que
apreciábamos. Cuando la perdí, me convertí en una peor versión de mí
mismo. Se convirtió en un fantasma. Pero ahora nunca volveríamos a
saber ese dolor, porque yo estaba aquí para quedarme. Me importaba un
bledo quién me quería o me odiaba. Esta mujer era mía, y nadie me la
quitaría nunca.
Me clavó los dedos de los pies en el pecho y me cortó la piel con las uñas
de los dedos de las manos, y sus respiraciones salieron profundas y
pesadas. Presionó ligeramente contra mi pecho para levantar sus
caderas para poder moverse conmigo, déjame llenarla una y otra vez.

La acuné un poco más fuerte, haciendo que sus tetas se sacudieran con
mis empujones. Me encantaba ver cómo sus pezones se endurecían, el
color de sus mejillas se volvía rojo intenso. El color verde de sus ojos se
hizo más vibrante cuando se perdía en el momento conmigo. Ella había
estado así antes de que me fuera. Ella seguía así.

Nunca había hecho el amor con una mujer antes que ella, pero en el
momento en que la tuve, todo fue natural. Mis ojos se fijaron en los de
ella, y compartí mi alma con la de ella. Le di todo lo que tenía, aceptando
todo lo que ella daba con codicia.

"Voy a venirme..." Sus manos me serpenteaban en los brazos. " Ya

estoy..."

Moví sus tobillos sobre mis hombros para poder colmarla aún más. Sus
pies descansaban sobre mis hombros a cada lado de mi cabeza. La doblé
profundamente, manipulando su cuerpo como si fuera una muñeca en
vez de una persona. "Vas a venirte más veces de las que puedas contar."

"No espero nada menos..." Sus dedos se movieron hacia mi pelo, y me

miró fijamente a los ojos, sus labios desesperados por un beso. Estaba
demasiado ocupada gimiendo para sellar sus labios contra los míos. Me
hizo el amor con sus ojos tanto como con su cuerpo. Ella se balanceaba
conmigo y tomaba mis empujes con vigor. Su columna vertebral temblaba
al acercarse al clímax que era imposible de ignorar.

Me alegré de no haber estado con nadie más en los últimos tres meses.
Hubieran sido decepciones comparadas con esta mujer. No importa lo
salvajes o entusiasmadas que estuvieran, no habrían llenado el vacío en
mi pecho.

No me habrían llenado como ella lo hace.

Habría fingido que eran mi nena, habría fingido que mi vida aún estaba
completa. Pero en cuanto terminara la diversión, sólo me sentiría peor por
lo que había hecho, y extrañaría aún más a Vanessa. "Te amo." Ella era
la única mujer que me escuchó decir esas palabras. La primera vez que
le dije cómo me sentía, no dudé. Confesar algo así no fue fácil, no para
alguien como yo. Pero fue la cosa más simple que he hecho en mi vida.
No había duda de lo que sentía por ella. No necesitaba amar a otra mujer
para entender lo que era el amor. Ella era la única.

La pasión permaneció en sus ojos, pero la emoción también saltó a la

superficie. Me ahuecó la mejilla y me agarró la cadera izquierda. "Yo
también te amo." Antes de que terminara de decir las palabras, su coño
se apretó a mi alrededor y tuvo un orgasmo poderoso. "Por siempre.... Te
amo para siempre."

***************************
No he dormido bien en los últimos tres meses. Era imposible para mí
dormirme a menos que estuviera borracho, y a menos que me
despertara aún borracho, recordaba todos los terribles sueños que tenía
sobre Vanessa.

Tenerla de vuelta fue una mejora para mi salud.

Estaba durmiendo de nuevo.

No estaba bebiendo tanto.

Y era feliz.
Pero en lugar de dormir toda la noche, me despertaba al menos una vez
para mirarla, para asegurarme de que realmente estaba allí. Una parte
de mí tenía miedo de perderla de nuevo, aunque ese miedo era
infundado. Pero si alguna vez habías sido verdaderamente miserable,
siempre tenías miedo de volver a serlo.

Ya había vivido sin ella una vez. No podría repetir eso.

Estaba dormida a mi lado, desnuda bajo las sábanas que le llegaban al

hombro. Estaba de costado y de frente a mí, con los labios ligeramente
abiertos mientras dormía. Su rostro siempre se veía igual cuando
estaba dormida, descansada y hermosa. Algunos de sus pequeños
dientes eran visibles. Cuando estaba despierta, su actitud feroz la
convertía en un fogón, pero cuando estaba dormida, parecía inofensiva.

La observé un rato porque no podía volver a dormir. Era la primera vez

que dormía en un lugar desconocido. El colchón era diferente, la
atmósfera era diferente. No olía como ella porque no había habitado el
lugar en mucho tiempo.

La observé unos minutos más antes de levantarme de la cama y

explorar el resto de su apartamento. Me serví un vaso de whisky porque
no había bebido en todo el día, y me senté en uno de los sofás de la
sala de estar. El lugar ya estaba amueblado cuando lo compré, así que
estas cosas habían pertenecido a otra persona. Había una mesita de
café, un televisor y un cuadro grande en la pared.

Me llamó la atención porque sabía que Vanessa no lo pintó. Era una

imagen del campo, de los interminables viñedos, del sol Toscano y del
calor veraniego del valle. Me recordó a algo que ella pintaría, pero los
colores, las líneas y los ángulos no fueron producidos por su mano.
Definitivamente era otra persona.
Dejé mi vaso en el suelo y me acerqué al cuadro. Había una firma
garabateada en la esquina.

Antonio Tassone.

Una roca cayó por mi garganta y aterrizó en la boca del estómago. Fue
como si alguien me hubiera golpeado en el estómago con la culata de
un rifle. Fue una sacudida de dolor que no había anticipado, un shock
en el corazón que hizo que mis dedos se adormecieran.

Nunca había estado celoso de él porque sabía que no podía competir

conmigo. Ningún hombre podría. Lo que Vanessa y yo teníamos era
más fuerte que cualquier otra cosa que pudiera tener con otro hombre.
Incluso si ella se hubiera acostado con él, no habría roto mi confianza.
Habría cumplido mi palabra y lo habría borrado de su memoria. Pero
ver este cuadro.... me dio un torrente de dudas.

Tenían una conexión más profunda de lo que pensaba.

Él era un artista, igual que ella. Obviamente tenían mucho en común.

Consiguió este cuadro porque le recordaba dónde creció. O lo pintó
para ella porque sabía que significaría algo para ella. En cualquier caso,
tenían una relación profunda basada en intereses mutuos, arte y
espiritualidad.

Por primera vez en mi vida, estaba celoso.

Odiaba este cuadro. Me sentí tentado a sacarlo de la pared y partirlo

por la mitad. Quería mojarlo con mi whisky y luego prenderle fuego en
la acera. Quería quemarlo hasta que su obra de arte no fuera más que
cenizas.

Tuve que recordarme a mí mismo que ella lo dejó en cuanto volví. Ella
hizo la llamada, que duró menos de cinco minutos, y se acabó. No hubo
duda de dónde quería estar. Incluso si este tipo era un artista con el que
tenía una conexión, no se comparaba con lo que teníamos nosotros.

Pero todavía estaba enfadado.

Ella no se acostó con él. Ni siquiera lo besó.

Me importa un bledo.

Pero lo hacía.

Finalmente me di la vuelta y regresé al sofá donde me esperaba mi

whisky. No quería volver a ver ese cuadro. No podía soportar la idea de
mirarlo todos los días mientras estaba aquí con Vanessa. Sería
mezquino de mi parte pedirle que lo quite. No quería ser ese tipo, para
mostrar ninguna inseguridad. Pero tampoco toleraría que lo trajera a
nuestra nueva casa en la Toscana. De ninguna manera permitiría que
ese pedazo de basura colgara en la pared.

Mi pintura seguía allí donde la dejé, en la otra pared. Pero no debería

tener que compartir el espacio con nadie.

Ligeras pisadas resonaron contra el suelo de madera dura. Vanessa se

estaba acercando por el pasillo. No hice ningún ruido, pero debe
haberse dado cuenta de que me había ido cuando me buscó en medio
de la noche.

Apareció en la esquina, con el pelo revuelto por la forma en que lo había

empuñado antes. Completamente desnuda con una hermosa piel de
olivo, era una fantasía viviente. Su cabello oscuro, sus ojos verdes y su
hermoso tono de piel la convertían en la mujer más deseable del
planeta. Entrecerró los ojos porque aún estaba medio dormida. "¿Qué
estás haciendo?"
Estaba en el sofá con mis boxers negros. Levanté mi vaso y luego bebí
un trago. "No podía dormir".

Se pasó los dedos por el pelo, los párpados llenos de somnolencia.

"Vuelve a la cama". Su tono era potente con su mandonería. Se dio la
vuelta, esperando que la siguiera.

Normalmente, lo haría. Pero esta vez, no lo hice. Estaba enojado por la

pintura. Hasta que esa cosa estuviera fuera de la pared y en la basura,
yo seguiría enojado.

Sus pasos se tambaleaban cuando se dio cuenta de que yo no venía.

Se dio la vuelta y me miró. "¿Me has oído?"

A pesar de mi enojo, quería sonreír. Me gustó la ofensa en su voz, la

forma en que se enojó cuando no se salió con la suya. Estaba
acostumbrada a tenerme cuando me deseaba. Y cuando no consiguió
lo que quería, su actitud se encendió. "No estoy cansado." Miré mi vaso.

"Bueno, no puedes estar cansado en la cama. Así podré dormir un

poco".

"Dormiste sin mí en esa cama durante tres meses, muy bien." Me

obligué a no mirar la pintura de la pared, a ceder a esta extraña
sensación de inseguridad. Asumí que este tipo era ordinario y olvidable.
Pero quizás mi suposición había sido errónea.

"¿Qué?", dijo ella. "¿Qué se supone que significa eso?" Bebí del vaso.
A medida que la ira bombeaba a través de su sistema, sus ojos se
abrieron más y más a medida que se iba despertando. "¿Me he perdido
algo? ¿Qué está pasando?"

"No estoy cansado", dije simplemente. "Iré a la cama cuando esté listo."
Cruzó los brazos sobre su pecho, su ira creciendo con cada segundo
que pasaba. "No quiero dormir otra noche sin ti a mi lado. Necesito
saber que estás ahí. Las sábanas se enfrían sin ti. No me siento segura
sin ti. Así que no me hagas pedírtelo de nuevo." Se dio la vuelta y se
marchó furiosa, sus pequeños pies pisando el suelo de madera dura.

Mi enojo no había disminuido, pero me divertía aún más. Si ese cuadro

no estuviera en la pared en ese momento, probablemente sonreiría
mientras mi ego se inflaba. Nada me hacía más feliz que ver cómo mi
nena me deseaba, cómo se enfadaba cuando no se llenaba de mí.

Dejé mi whisky y me acosté a su lado.

En el momento en que mi peso golpeó el colchón, ella se movió hacia

mi lado y metió su pierna entre la mía. Me abrazó como una almohada
corporal, con la cara apoyada en mi hombro mientras me abrazaba la
cintura. Como la conversación anterior nunca sucedió, se durmió
instantáneamente.

La vi dormir por unos minutos antes de que mis labios presionaran su

frente. Esa pintura me perseguía, pero tenía que recordar la obra de
arte que estaba a mi lado. Era mía para mirarla fijamente para siempre.
Era mía para atesorarla.

Ella nunca fue suya, no cuando siempre fue mía.

*******************************

Me desperté a la mañana siguiente e hice mis flexiones y abdominales

diarias con un solo brazo. Usualmente golpeo las pesas todos los días,
pero sin mi equipo, tenía que hacer ejercicio por mi cuenta. Después
hice café y me senté en el sofá.

Normalmente me follaba a Vanessa en cuanto abría los ojos. Me

importaba un bledo si estaba despierta o no. Mi polla estaba dura como
una roca a primera hora de la mañana, así que me empujé entre sus
piernas y nos hice venir rápidamente antes de empezar mi día.

Pero hoy, no hice eso.

La pintura se quedó en la pared, atormentándome en silencio. A la luz

de la mañana, los colores se distinguían más. Las pinceladas eran
visibles. No sabía una mierda de arte hasta que empecé a estudiar las
pinturas de Vanessa. Podía leer sus estados de ánimo y emociones.
Cuando miraba su trabajo, sentía que lo conocía de alguna manera.

Eso no me gustó.

Necesitaba dejar pasar esto. Yo era mejor que esto. No debería

sentirme amenazado por él, no cuando ella lo dejó.

Pero esa pintura me recordaba constantemente a él, jugaba con mi

miedo y mi imaginación. Nunca les pregunté sobre su relación porque
sabía que no importaba, pero ahora me preguntaba sobre los detalles.
Ese cuadro seguía jugando con mi mente, convirtiéndome en un
psicópata celoso.

Lo odiaba.

Lo odiaba, carajo.

Se despertó treinta minutos después, usando una de mis camisetas que

le quedaban como un poncho. Sus pies golpearon fuertemente el suelo
cuando entró en la sala de estar. Con esos ojos verdes y enojados que
ardían en los míos, ella puso sus manos en sus caderas y explotó.
"¿Qué demonios pasa? Acabamos de volver juntos, y estás siendo un
imbécil".

La miré con la mirada perdida, sorprendido por su inexacta declaración.

"¿Cómo estoy siendo un imbécil?"
"Desapareciste anoche, y esta mañana no hicimos el amor. Siempre
hacemos eso."

"¿Quieres decir que te follo cuando aún estás dormida y luego te vas?"
Le pregunté. "No sabía que te parecía tan romántico."

Sus ojos parecían dos granadas a punto de explotar. Ella se enojó

conmigo y luego me golpeó con su mano en el hombro. "¿Ves? Estás
siendo un idiota. Sé que algo va mal. Dime qué es".

No reaccioné a su golpe. Era pequeña, pero podía dar un buen

puñetazo. Para mí, el golpe no significó nada. Me puse en pie y me alejé
de ella, sin saber si debía confesar o no. Si lo guardaba en mi interior,
seguiría alejándola porque me molestaba mucho. En el momento en que
esa pintura desapareciera, podría dejar de pensar en el hombre que
trató de hacer de mi nena su nena.

Vanessa me miró, con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus ojos
seguían siendo potentes con ira. "Griffin".

Era demasiado terco para admitir la verdad, para admitir que otro
hombre me molestó. Pero mi rabia estaba ganando la batalla,
especialmente cuando la pintura estaba en la pared justo detrás de ella.
Podía verlas a las dos en mi línea de visión. Me preguntaba si él le había
regalado ese cuadro, sabiendo que a ella le encantaría después de que
ella le contara sobre su infancia mientras tomaba un café. Mis dos
manos se apretaron en puños.

Miró mis movimientos antes de volver a mirarme a los ojos. "Te entiendo
mejor que nadie, pero ahora mismo no tengo ni idea de lo que está
pasando. Dímelo." Se acercó a mí, dejando caer las manos a los
costados.
Miré más allá de ella y me concentré en la pintura. Se suponía que las
obras de arte estimularían la mente de maneras hermosas, para traer
una sensación de paz al hogar. Pero esta pintura me torturó, me dio
dolor de cabeza.

Sus cejas se elevaron confundidas, sin entender lo que significaba mi

gesto.

No dejaba de mirarla.

Finalmente miró por encima de su hombro, se detuvo mientras miraba

la pintura, y luego lentamente se volvió hacia mí. Aún estaba
confundida, pero sus ojos lentamente empezaron a llenarse de miedo.
Ella no estaba segura de si yo lo había descubierto, probablemente
porque parecía poco probable que yo hubiera visto su firma
garabateada en la esquina.

"Quiero esa mierda fuera de mi apartamento". Mis hombros se tensaron

mientras la rabia vibraba a través de mi cuerpo. Al final, abordar el
cuadro sólo me enfureció más. Decir las palabras en voz alta sólo me
hizo darme cuenta de lo mucho que me molestaba. Tenerlo allí era un
insulto. No había tenido tiempo de quitarlo porque no sabía que me vería
en Milán, pero eso no influyó en mi furia.

Estaba absolutamente quieta, incluso el pecho inmóvil porque dejó de

respirar. Toda la ira que me había dirigido se evaporó como si nunca
hubiera estado ahí. No se molestó en fingir que el cuadro no era
exactamente lo que yo creía. Ella tampoco se disculpó por ello porque
no debería tener que hacerlo. Así que no dijo nada, sabiendo que no
había nada que decir para mejorar la situación.

"Ahora". No quería que se quedara allí ni un momento más. No quería

que infectara el santuario de nuestra casa. Le compré este apartamento
porque yo era su hombre. Ese imbécil no merecía reclamar nada de
esto. La única razón por la que no lo tiré yo mismo fue porque eso me
habría hecho parecer mezquino.

Finalmente se dio la vuelta e hizo lo que le dije. Ella levantó la pintura

de la pared, el clavo permaneciendo detrás. La giró antes de apoyarla
contra la pared, asegurándose de que ya no fuera visible para el resto
del apartamento.

Eso no fue suficiente para mí. "Lo quiero en el contenedor, Vanessa".

Se dio la vuelta de nuevo, la tristeza pesaba en sus ojos. "Déjame

vestirme y me ocuparé de ella".

Pasé a toda velocidad por delante de ella hacia el dormitorio, me puse

un par de jeans y una camiseta, y luego volví a la sala de estar. "Voy a
salir. Más vale que esa mierda esté arreglada para cuando regrese". Me
fui sin mirarla.

"Griffin..."

Cerré la puerta tras de mí, mis brazos temblando en el momento en que

la puerta cerrada nos separó. Me detuve en el rellano, recogiendo mis
rodamientos antes de bajar las escaleras hasta la acera.
Eran las nueve de la mañana y no tenía nada que hacer, así que
caminaba por la ciudad hasta que mi temperamento finalmente se
calmaba.

Sabía que no debía estar tan enojado, pero la lógica era la perdedora
en esta pelea. Había sufrido mucho en los últimos tres meses. Ese
pedazo de mierda nunca le habría dado ese cuadro si yo no me hubiera
ido. No se habrían conocido en primer lugar. Ahora ella era mía otra vez,
y no quería que ni un solo recuerdo de ese horrible período estuviera en
mi propia maldita casa.
 SIXTEEN

Vanessa

Una vez que Bones me reveló cuál era el problema, todo tuvo sentido.

Ni siquiera había pensado en la pintura que colgaba en el salón. Se la

compré a Antonio hacía ocho semanas, y como no había estado sola en
el apartamento desde que Bones y yo volvimos a estar juntos, no la había
quitado.

Nunca pensé que se daría cuenta de que Antonio la pintó.

Y si lo hacía, no pensé que le molestaría tanto.

No era del tipo celoso, pero definitivamente era del tipo posesivo.

No lo culpé por estar molesto. Si algo que otra mujer hizo para él estuviera
en su apartamento, tampoco me gustaría verlo.

Consideré tirar la pintura en el basurero como él quería, pero eso me

pareció mal. Antonio había hecho un cuadro tan hermoso, y sería una
vergüenza para su talento tirarlo. Alguien más podría disfrutarlo. Alguien
más podría amarlo tanto como yo.

Llevé la pintura por la calle hacia su galería. Mi corazón latía con la idea
de encontrarme cara a cara con él. Terminar las cosas por teléfono ya era
bastante difícil cuando ni siquiera podía ver su expresión. Si lo mirara
ahora, probablemente me sentiría peor.
Pero él nunca estaba allí, así que podría tener suerte y dejarlo sin
interactuar con él.

Entré y vi a su asistente detrás del mostrador. En realidad sonreí aliviada,

contenta de no tener que lidiar con él.

"¿De vuelta otra vez?" Ella sonrió antes de mirar la pintura en mis brazos.
"Oh no. ¿Hay algún problema?"

"No, no hay problema." Me acerqué al mostrador y lo dejé

cuidadosamente en la superficie. "Es un cuadro precioso, y todavía me
encanta. Pero quería devolverlo.... simplemente no funcionó".

"Bueno, tenemos una estricta política de devoluciones aquí. No

aceptamos devoluciones".

"No quiero que me devuelvan mi dinero. Sólo quiero devolverlo".

Examinó la imagen en busca de arañazos y daños. "¿Sólo

devuélvemelo?", preguntó ella, completamente confundida por lo que dije.
"No lo entiendo."

No quería contarle la historia de mi vida. Sería inapropiado ya que Antonio

era su jefe. "Me mudo, y no tengo espacio para ello en mi nueva casa. No
podía soportar la idea de tirarlo, así que pensé que si lo devolvía, podrías
encontrar un mejor hogar para él".

La puerta principal se abrió, y como yo era la mujer más desafortunada

del planeta, Antonio entró.

Tienes que estar bromeando.

Se detuvo cuando me reconoció en el mostrador. Con una camisa de

cuello azul con mangas arremangadas y vaqueros oscuros, se veía
exactamente como yo lo recordaba. Con una mandíbula dura, pelusa
rociada a lo largo de la boca y ojos marrones profundos, era un italiano
guapo que reflejaba mi propia apariencia. Mirarlo me recordó que era
exactamente lo que yo quería antes de conocer a Bones, exactamente lo
que imaginaba en un marido.

Pero entonces conocí al hombre sin el que no podía vivir, aunque no fuera
el adecuado para mí.

La galería se quedó en silencio.

Tenso.

Un poco incómodo.

Se recuperó rápidamente de su sorpresa y se acercó al mostrador. Vio la

pintura y dedujo lo que estaba sucediendo. "Danos un momento."

Su asistente agarró su bolso y se fue, probablemente tomando su

descanso temprano en la mañana un poco antes de lo que había
planeado. Pero ella no lo desafió por eso.

Antonio volvió a mirar el cuadro, admirando su propia obra. "Me duele que
ya no quieras esto, pero supongo que lo entiendo." Tomó la pintura y la
colocó en la parte de atrás en una superficie más grande. Me dio la
espalda, así que no pude ver su expresión. Se tomó un momento para
mirarlo antes de volver a mí. "Pero no esperes que te devuelva el cuadro
que te compré". Sus ojos no eran tan amables como antes. Era un poco
hostil, como si mirarme lo hiciera enojar. Había pasado poco más de una
semana desde la última vez que hablamos, y eso obviamente no era
suficiente tiempo para que él aceptara lo que había pasado. No lo culpé.
Me fui sin decirle lo que había pasado, y luego volví con mi ex sin ni
siquiera decírselo. Después de lo paciente y amable que fue conmigo, no
lo había tratado bien. Si no estuviera tan feliz con Bones, me sentiría peor
por ello.

"No quiero que me lo devuelvas". Mis manos descansaban en el borde

del mostrador, mi corazón pesado por su tristeza. Me sentí terrible por
haberlo lastimado, y me sentí terrible por poner celoso a Bones. Nunca
sospeché que él descubriría la pintura antes de tener la oportunidad de
deshacerme de ella. Era demasiado observador. "Antonio... lo siento
mucho por todo. Realmente lo hago."

Rompió el contacto visual, mirando por la ventana en lugar de mirarme a

mí.

No estaba segura de lo que esperaba que dijera. No debería absolverme

de mi culpa, no cuando yo tenía toda la culpa.

Volvió su mirada hacia mí, pero aún así estaba llena de la misma
melancolía.

"Esperaba poder devolverte esto sin toparme contigo." "Ojalá yo tampoco

tuviera que verte."
Ahora rompí el contacto visual, sintiendo el aguijón de sus palabras. "No
quiero que me devuelvan mi dinero. Sólo quiero que alguien más lo tenga,
alguien a quien le guste. Esto merece ir a la casa de alguien. No podía
tirarlo.... no podía".

"¿Se supone que debo sentirme halagado por eso?" Se enrolló más las
mangas.

Esta conversación no iba a ninguna parte. Cuanto más tiempo

permanecía allí, peor era la situación. Antonio no quería hablar conmigo.
Ni siquiera quería mirarme. Debería dejarlo en paz. "Siento haberte
molestado..." Me volví hacia la puerta, ansioso por alejarme de él. Odiaba
la forma fría en que me trataba, pero odiaba merecerlo aún más.

Suspiró en voz alta desde detrás de mí. "Espera."

Me detuve en la ventana y escuché sus pasos detrás de mí. Cuando me

di la vuelta, él estaba frente a mí, frotando la parte de atrás de su cuello
con remordimiento en sus ojos.

"No esperaba encontrarme contigo.... me pilló desprevenido. No quise ser

tan imbécil".

"Está bien. Lo entiendo."

Metió las manos en los bolsillos e inclinó un poco la cabeza al mirarme.
"Supongo que necesito más tiempo para superar esto. Fue inesperado, y
me tomó por sorpresa. La conversación fue corta y por teléfono..."

"Tienes todo el derecho a estar molesto, Antonio. No necesitas

explicarme nada".

Volvió a suspirar. "Nunca he querido tanto a una mujer. Y cuando

encuentro una, realmente quiero... no puedo tenerla".

Su intensa mirada me hizo sentir incómoda, como si escucharla fuera una

traición a Bones. Bajé la mirada, incapaz de mirarlo a los ojos.

"Sé que no debería decir eso, pero es verdad. Siempre he sido honesto
contigo."

Aún no sabía qué decir, no dije nada.

Continuó ahí parada, como si la conversación no hubiera terminado.

"¿Vas a quedarte con la galería?"

Asentí con la cabeza.

"¿Vas a seguir viviendo allí también?"

"No para siempre, pero por el momento." Levanté la cabeza, mirándolo

ahora que la parte incómoda de la conversación había terminado.

Apretó la mandíbula antes de hacer la siguiente pregunta. "¿Está allí

contigo?"

"Sí."

Asintió ligeramente, aceptando la respuesta, pero solo un poquito. "Por

eso ya no quieres el cuadro... por su culpa".
"Le hace sentir incómodo." Esa no era una descripción exacta de cómo
se sentía Bones. Enloqueció, me regañó y se fue furioso. No podía
recordar una vez que Bones me abandonó. Esta fue la primera vez,
nuestra primera pelea de verdad.
"Y entiendo por qué. Me dijo que lo tirara... pero no pude hacerlo. Yo no
quería hacerlo. Es una pieza demasiado hermosa.... No estoy haciendo
eso."

"Lo sé", dijo en voz baja. "Y gracias."

Ahora que estaba siendo civilizado, recordé por qué me gustaba en

primer lugar. Era amable y fácil hablar con él.

"¿Todavía sientes algo por mí?", preguntó, un poco de esperanza en su

voz.

No quería decirle la verdad, no cuando eso lo aplastaría. No debería

haber hecho la pregunta. "No importa. Es el hombre con el que quiero
pasar mi vida. Fui honesto sobre eso al principio, que él es el amor de mi
vida. La única razón por la que no estaba con él era porque no podía estar
con él. Pero ahora puedo. Por favor, no pierda más tiempo esperando
que cambie de opinión. Puedo vivir sin ti.... No puedo vivir sin él". No
quería herir a Antonio aún más, pero necesitaba una razón firme para
seguir adelante. Necesitaba una razón para olvidarse de mí, para que le
desagradara.

No reaccionó en absoluto. Sus ojos permanecieron en los míos, sin

pestañear. "Es un hombre afortunado".

"Gracias..."

"Tal vez podamos ser amigos".

Bones nunca lo permitiría, no después de la forma en que reaccionó a la

pintura. "No creo que sea una buena idea. Siempre te saludaré cuando te
vea. Nunca te ignoraré. Te preguntaré cómo va tu trabajo artístico...
puedes preguntar por el mío. Pero no, no creo que podamos ser amigos".
Si estaba herido, escondió la expresión en su interior. "Supongo que eso
tiene sentido."

"Eres un hombre maravilloso, Antonio. Eres guapo, exitoso, interesante y

amable... puedes tener a la mujer que quieras. Alguien muy especial está
ahí fuera. Cuando la encuentres, te olvidarás de mí. Cuando encuentras
a alguien que amas como yo amo a Griffin... ni siquiera recordarás mi
nombre. Y eso es una promesa."

***************************

Bones no volvió al apartamento hasta la tarde.

Desempaqué todas nuestras cosas y limpié el lugar. Antonio nunca había

entrado en mi apartamento, así que no tuve que esconder ningún otro
rastro de él. Estaba ansiosa por que Bones volviera a casa, pero al mismo
tiempo me daba pavor. Conociéndolo, se pondría tan furioso como
cuando se fue.

Puse en el clavo de la pared un cuadro nuevo, que había pintado después

de que se fuera y que nadie había comprado. Era una imagen de él en mi
cama, las sábanas alrededor de su cintura. Su cara no era visible, pero
su cuerpo duro y sus tatuajes eran detallados. No recordaba cada uno de
los tatuajes que tenía, pero recordaba muchos de ellos. Tal vez cuando
viera eso, recordaría que Antonio no importaba... que nunca se comparó.

Finalmente entró después de las tres de la tarde, y como esperaba,

parecía tan enojado como cuando se fue. Llevaba una permanente
mueca de disgusto, sus cejas arrugadas y sus ojos dos bolas de fuego
ardiente. Todos los músculos individuales de sus brazos estaban tensos
porque él estaba flexionando todo su cuerpo a la vez.

Su mirada se posó en mí primero, aún poderosamente hostil. Parecía que

se había ido hacía cinco minutos, no hace cinco horas. Debe haber
caminado por Florencia con esa expresión, aterrorizando a todos los que
se cruzaba en la acera. La gente probablemente cruzó al otro lado de la
carretera sólo para evitarlo.

Giró la cabeza hacia la pared, para asegurarse de que la pintura se había

ido como él ordenó. Se detuvo un momento para mirar al sustituto, para
ver la pintura que yo había creado de memoria. Se detuvo a mirarla, para
ver los detalles que había memorizado cuando se fue. Debe haber
reconocido sus tatuajes, la réplica exacta de su fuerte cuerpo. No
necesitaba su foto para recrear su imagen. Como la palma de mi mano,
conocía cada detalle, cada punto de tinta, cada cicatriz.

Se volvió hacia mí, menos enojado pero aún hostil.

Sabía que esta pelea no había terminado. Era sólo el comienzo. Me

planté con los brazos sobre el pecho, el sofá entre nosotros.

Se quedó rígidamente de pie, sus brazos aún tensos por los costados.
Sus musculosos hombros estiraban el algodón de su camiseta. Incluso
cuando estaba cubierto con su ropa, la fuerza de su cuerpo no podía ser
negada. Lo estiraba todo, desde los jeans hasta la parte trasera de la
camisa. Mostró la misma mirada que solía darme cuando nos conocimos,
una mirada que sugería que me odiaba y que me deseaba al mismo
tiempo.

Esperé a que dijera algo, para saber exactamente cuál era su estado de
ánimo. Pero por supuesto, podía manejar un silencio sin fin ya que no
había un nivel de intensidad que lo hiciera sentir incómodo. Podía
mantener esta intimidad durante horas, negándose a decir nada hasta
que yo hablara primero.

"No tuve la oportunidad de quitarlo", dije. "Y no estaba pensando en él ni

en su pintura, así que ni siquiera se me pasó por la cabeza. Ya no está,
así que sigamos adelante".
Sus ojos se entrecerraron un poco, sus cejas arrugándose al mismo
tiempo. En el momento en que ladeó un poco la cabeza, supe que no le
gustaba lo que había dicho. " ¿Sigamos adelante? ¿Me estás tomando el
pelo?" Pronunció cada sílaba con frialdad, como si le diera asco lo que
acababa de decir.

Nunca lo había visto tan celoso antes. Siempre tuvo tanta confianza en sí
mismo, pero un cuadro lo volvió loco. "Antes no te importaba. Intenté
explicarte la relación y dijiste que no te importaba. Ni siquiera me
preguntaste si me acosté con él. Es sólo una pintura, Griffin. ¿Cuál es el
problema?" Nunca besé a Antonio, apenas lo toqué. Bones no tenía razón
para sentirse amenazado por él.

"¿Cuál es el problema?" Su voz se volvió silenciosa, haciéndola mucho

más amenazadora. Caminó hacia mí lentamente, dando vueltas
alrededor del sofá como un depredador a punto de atacar a su presa. Sus
ojos estaban fijos en mí, sus brazos amenazantes a los costados. "Es un
gran problema. Es pintor, Vanessa. Un maldito pintor".

"¿Qué importa eso?"

Se detuvo a tres metros de mí, su mirada se volvió aún más aterradora.

"Si te follaras al tipo porque estabas deprimida y sola, no me habría
importado. Eso no significa que haya significado algo para ti. Durante toda
mi vida, el sexo no ha tenido sentido. Ni siquiera recuerdo a las mujeres
que han estado en mi cama. No recuerdo sus caras porque la única cara
que me importa es la tuya. Pero este tipo hace arte que te recuerda tu
infancia para ponerlo en tu pared. Ustedes dos tienen una conexión. No
sólo pinta, es bueno en eso. Sabía que no era una de tus piezas en cuanto
la vi. No es tu pincelada y no es tu combinación de colores, pero también
me recordó a ti en el momento en que la vi".

Escuché todo lo que dijo, siguiendo su hilo de pensamiento con sorpresa.

Como Bones no preguntó nada sobre Antonio, nunca le conté sobre la
relación. No mencioné cómo nos conocimos ni cómo era nuestra relación.
No parecía importante para él. Pero ahora que sabía que Antonio también
era artista, se sentía amenazado. Nunca le conté sobre la conexión que
teníamos los dos. Eso es lo que lo enojó, que yo me conectara con otro
hombre aunque nunca me hubiera acostado con él. Fue más emocional
e íntimo de lo que el sexo jamás podría ser. Pude ver la forma en que se
lo comió de adentro hacia afuera.

Se acercó a mí, pero se mantuvo a varios metros entre nosotros. "¿Lo

pintó para ti?"

No quería responder a esta pregunta. No quería hablar más de esto.

"Griffin, te elegí a ti. Sólo te quiero a ti. Olvidémonos de él y seamos
felices".

Como si no escuchara mi respuesta, repitió su pregunta. "¿Lo pintó para

ti?"

Me apreté los brazos sobre el pecho. "Le dije que seguía enamorada de
ti y que no estaba preparada para una relación. Así que pasamos tiempo
juntos como amigos. No había nada más allí, Griffin".

Dio otro paso más cerca de mí, sus ojos se endurecieron. "No me hagas
preguntar de nuevo."

Lo último que quería hacer era decirle la verdad. No quería hacerle daño,
y no quería pensar en el pasado cuando no tenía nada que ver con
nuestro futuro. "No, no lo pintó para mí."

Su ceja derecha se levantó, y en vez de estar satisfecho con esa

respuesta, presionó por más. "¿Entonces por qué estaba en tu
apartamento?"

"Griffin..."

"Tengo derecho a saber."

"Olvídate de él. Lo he hecho."

Ignoró esas palabras. "Vanessa".

"¿Por qué importa?" Exigí. "Signifique o no signifique algo para mí,

significas más. Eres el hombre que amo. Nunca lo amé. Déjalo ir".

Apretó la mandíbula con fuerza, como si estuviera luchando con sus

propias emociones. Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras
miraba a los míos, decidiendo cómo seguiría adelante. Sabía que debía
dejar esto, que preocuparse por un tipo no importaba. Pero mirar esa
pintura encendió su locura. "Me importa a mí."

"Nunca te pregunté qué hiciste en los tres meses que estuvimos

separados..."

"Me masturbé y dormí solo. Todas las noches. Fin de la historia." "Y yo
hice lo mismo. Fin de la historia."
"No", dijo él. "Tenías citas, hablabas de obras de arte, compartías tu
pasión."

Esta era una pesadilla que nunca terminaría. "Nunca tuve una cita con él.
Cuando me invitó a salir, le dije que no estaba lista".

"Dime cómo llegó ese cuadro allí."

Nunca iba a dejar pasar esto, ¿verdad? "Bien". Tiré mis brazos hacia
abajo. "Vino a mi galería como cliente. Echó un vistazo y compró uno de
mis cuadros. Luego se fue. No tenía ni idea de quién era ni de que era
pintor. Luego, una semana después, salí con Carmen cuando vi una
pintura en la ventana. Me encantó, así que entré y lo compré. Más tarde
me enteré de que él era el artista. Cuando se dio cuenta de que habíamos
comprado las pinturas del otro sin darnos cuenta, me invitó a salir. Dije
que no. Esa es la historia, Griffin".
Mientras se empapaba de la historia palabra por palabra, su apariencia
comenzó a cambiar. Ya no enojado, todo su cuerpo comenzó a relajarse,
pero no con alivio. La angustia entró en sus ojos, y usó una expresión
similar a la que usó el día que me dejó. Su respiración se aceleró, y sus
fosas nasales se abrieron un poco. Fue la primera vez que rompió el
contacto visual conmigo, como si mirarme sólo le causara dolor. Dio un
paso atrás, sus ojos moviéndose de un lado a otro mientras procesaba lo
que yo había dicho. "Ustedes compraron las pinturas del otro..."

"No importa, Griffin. En el momento en que volviste a mi vida, olvidé que

existía".

No escuchó ni una palabra de lo que dije. Pasó su mano por su pelo corto
y bajó por la parte de atrás de su cuero cabelludo. Abrumado por la
miseria, no sabía qué decir. Su columna ya no estaba recta y sus hombros
no estaban redondeados. Su postura se debilitó.

"Griffin..."

Se volvió hacia la puerta y descartó la conversación.

"Griffin". Lo seguí hasta la entrada. "No me abandones..."

Salió por la puerta principal y me la cerró en la cara.

Me dejó de nuevo.
 SEVENTEEN

Bones

Conduje mi camioneta desde Florencia hasta el corazón de la Toscana.

Sólo había una persona a la que quería ver ahora mismo.

La respuesta de Vanessa fue aún peor de lo que imaginaba. Compraron

las pinturas del otro sin darse cuenta. No era un tipo romántico, pero sabía
que eso significaba algo. Cosas así no suceden sin más.

Tenían una conexión profunda.

Ella me amaba sólo a mí, y eso es todo lo que debería importar.

Pero me molestaba.

Me enfureció.

Porque nada de eso habría pasado si su padre no hubiera metido las

narices donde no debía. Nada de eso habría pasado si me hubieran dado
la oportunidad que merecía. Durante esos tres meses, Vanessa conoció
a un hombre que fácilmente podría haberse convertido en su marido.
Basándome en la poca información que sabía de él, sonaba como la otra
mitad de ella. ¿Cuáles eran las probabilidades de que los dos se
encontraran de esa manera? ¿Enamorándose de las obras de arte del
otro?

Por supuesto que fue tras ella.

Fue tras mi mujer.

Agarré el volante hasta que mis nudillos se volvieron blancos, y estuve

tentado a golpear la ventana lateral sólo para sentir que algo se rompía
contra mi mano. La víctima de mi paliza debería ser Antonio, pero eso no
estaría bien.

Sólo una persona merecía la paliza de su vida.

Treinta minutos después, llegué a la casa en la que sólo había entrado

una vez. Era un lugar donde nunca me había sentido bienvenido, ni
siquiera ahora. Apagué el motor, llegué a la puerta y luego golpeé con
fuerza el puño contra la madera.

Entonces esperé.

Mi sien estaba latiendo mientras la adrenalina circulaba por mis venas.

Todos los músculos de mis brazos estaban tensos, listos para la lucha
que estaba a punto de ocurrir. Este hombre me lo había quitado todo.

Lo despreciaba.

Un minuto después, la Sra. Barsetti abrió la puerta. ¿"Griffin"? Habló con

sorpresa, pero tenía una sonrisa en la cara. Era la primera vez que la veía
sonreírme. Era la primera vez que parecía contenta de ver mi cara, a
pesar de lo enfadado que me debía ver. "No sabía que iban a pasar por
aquí."

"Quiero ver a Crow". Apenas podía dejar pasar las palabras por mi
mandíbula apretada. Apenas podía mantener las manos quietas porque
quería arrancar la puerta de las bisagras.

Se dio cuenta de mi tensión. "Uh, ¿está todo bien? ¿Está Vanessa

contigo?"
"Quiero ver a Crow". Le di la espalda y me alejé de la casa hasta que mis
pies golpearon la grava de la entrada. No la odiaba tanto como a Crow,
pero ahora mismo tampoco me agradaba.

No me hizo más preguntas y desapareció.

Parecía que una vida más tarde, antes de que Crow finalmente mostrara
su cara. Cerró la puerta tras él y luego se acercó a mí, sus botas
golpeando el hormigón antes de que se aplastaran contra la grava.
"Griffin".

Observé el paisaje de los viñedos durante un segundo más antes de dar

la vuelta y enfrentarme a él. Se paró frente a su mansión de tres pisos,
un hombre lleno de tanta riqueza que no tenía suficientes lugares para
guardar su dinero. No sólo era rico, sino que esa vida privilegiada también
había sido transmitida a sus hijos. Un hombre con una vida perfecta,
pensaba que era un dios que podía hacer lo que quisiera.

Lo miré, mi sangre hirviendo cuando vi su expresión severa. Con el pelo

oscuro como el de Vanessa y la misma piel de olivo, era claramente su
padre. Mostró signos de fortaleza a pesar de su edad, y después de verlo
en batalla, supe que era un hombre digno de su reputación. Intrépido,
fuerte y desinteresado, daría su vida por su hijo en un abrir y cerrar de
ojos.

Me miró, con los hombros tensos mientras me estudiaba con inquietud.

"¿Qué pasa?"

"Tuve que entrar en su apartamento, el apartamento que le compré, y ver

ese maldito cuadro en la pared."

Mantuvo su expresión en blanco, manteniendo una cara de póquer a

pesar de que debía estar confundido.

"Ella compró su pintura, él compró la suya, y ahí es donde todo comenzó,

como un maldito cuento de hadas. No necesito oír más de la historia para
entender cómo va, para saber que Vanessa encontró a un hombre
perfecto con el que se conectó". Agité la cabeza, haciendo lo mejor que
pude para no darle un puñetazo en la cara. "Por supuesto, lo aprobaste.
Un pintor de éxito con su propia galería. Un buen joven de buena familia.
Estoy seguro de que te encontraste con él y no pudiste encontrar ni un
solo defecto. Luego animaste a tu hija a salir con él, a olvidarte del criminal
psicópata que ama. Conseguiste lo que querías, que ella se olvidara de
mí".

Mientras la conversación continuaba, lentamente entrecerró los ojos y

levantó sus paredes, sabiendo que esta conversación sólo empeoraría.

"Me rompí el culo para conseguir tu aprobación." Le señalé con el dedo

en la cara porque era un poco más bajo que yo. En su camiseta y jeans
negros, tenía un cuello con tendones y una mandíbula dura. Puede que
no me tenga miedo, pero era treinta años mayor que yo y ni de cerca de
mi tamaño. Podría aplastarlo y ambos lo sabíamos. "Te di trabajo gratis,
aguanté la mierda de tu hermano y te escuché llamarme basura. Maldita
basura. ¿Crees que ese pintor habría aguantado eso?" Me golpeé los
puños en el pecho. "¿Crees que ese pintor podría haber manejado eso?
¿Cree que cualquier otro hombre en el mundo habría hecho eso por su
hija? Pero, ¿eso significó algo para ti? No. Ese imbécil no tenía que hacer
nada para que te agradara. Pero a mí.... nunca se me dio una
oportunidad. "Metiste la nariz donde no debía y me quitaste lo único que
significaba algo para mí". Me golpeé la mano contra el pecho otra vez.
"No tengo nada más que mi propia fortuna y mis chicos. No tengo familia.
Ella era todo para mí. Me rompí el culo por ella, pero no me dejaste
tenerla. Así que otro imbécil tuvo su oportunidad. Se enamoró de mi
mujer. Ella nunca lo amó, nunca se acostó con él, pero eso no importa.
Con el tiempo, habría sucedido. Con el tiempo, ella lo hubiera amado. Y
eso es todo gracias a ti". Le señalé con el dedo en la cara, sin tener ni un
ápice de respeto por él. "¿Sabes cómo fue mi vida durante esos tres
meses? Todo lo que hice fue trabajar y beber. Demasiado deprimido para
seguir, bebí hasta que perdí la cabeza. Choqué mi camioneta y terminé
en un hospital. Pasé todas las noches solo, tratando de no pensar en la
persona con la que quería estar. Y eso es todo gracias a ti".

Sus rasgos se suavizaron un poco, pero permaneció tan severo como

siempre.
"No te salvé a ti y a tu hijo porque me importabas un bledo. No me importa
si vives o mueres. Ella era lo único que me importaba. Si te hubiera
perdido, estaría más devastada que cuando me perdió a mí. Esa es la
única razón por la que recibí esa bala por ti. La tomé por ella porque
habría muerto si tú hubieras muerto. No te equivoques, Crow Barsetti, no
me agradas. Nunca me agradarás. Te toleraré por Vanessa. Te daré la
mano porque eso la hace feliz. Trataré a su esposa con respeto porque
es la madre de la mujer que amo". Me acerqué a él, me acerqué a su
cara. "Pero te odio de la misma manera que tú me odiabas a mí. Ahora
es tu turno de ganarte mi respeto, mi aprobación. Pero no pierdas el
tiempo, porque te daré la misma oportunidad que me diste a mí". Di un
paso atrás, sabiendo que tenía que moverme. De lo contrario, podría
lanzar un puñetazo. "Vete. A la. Mierda".

Crow tomó todas mis palabras con la misma expresión severa, sus ojos
fijos en los míos sin parpadear. No mostró ira ni dolor. No mostró nada en
absoluto, internalizando lo que dije en silencio.

Terminé lo que vine a decir, eché toda la culpa a la persona que debería
llevarse todo el crédito. Si Conway no hubiera cabreado a los Skull Kings
y se hubiera puesto en peligro, no estaría con Vanessa ahora mismo. Ella
habría terminado con Antonio, y yo probablemente me habría puesto un
arma en la boca y apretado el gatillo. Este hombre tenía demasiado
control sobre mi vida, y yo había terminado con eso.

Terminado.
 EIGHTEEN

Vanessa

Bones no volvió a casa hasta más tarde esa noche.

Mis llamadas no entraron porque había apagado su teléfono.

Así no era como yo quería que fuera nuestra relación. Acabábamos de

volver juntos, y ahora estábamos peleando. Las cosas nunca habían
estado tan tensas entre nosotros, incluso cuando estuvimos en nuestro
punto más bajo. Ese cuadro nos había destrozado.

Entró por la puerta poco después de las ocho.

"Gracias a Dios que estás en casa." Me levanté del sofá, todavía con su
camiseta porque no salí de la casa en todo el día. No me fui porque no
quería no verlo si volvía a casa.

Irrumpió en el interior con la misma ira que antes. Era como si las últimas
cinco horas no hubieran pasado. Estaba constantemente furioso,
entrando y saliendo del apartamento como un soldado marchando a la
batalla.

"¿Todavía estás enfadado?"

Se me acercó, con el mismo veneno en los ojos que antes. "Dímelo tú".
Hice lo mejor que pude para no poner los ojos en blanco porque sabía
que eso sólo empeoraría la situación. "Griffin, déjalo ir."

"Lo dejaré ir cuando me apetezca. Y no tengo ganas ahora mismo".

"Acabamos de volver juntos. No quiero pelear..."
"No debimos haber roto en primer lugar. Tu padre es un maldito pedazo
de mierda que necesita meterse en sus propios asuntos. Y si no hubiera
recibido esa bala, podrías estar casándote con este tipo".

Hubo muchas cosas malas en lo que dijo, y el comentario sobre mi padre

me hizo sentir mal. Puede que tenga derecho a decirlo, pero yo no quería
escucharlo. "Sé que estás enfadado, pero por favor no hables así de mi
padre. Lo dejaré pasar... esta vez".

Se apretó la mandíbula. "Qué generosa".

"Y quién sabe si me hubiera casado con él. No importa porque no ocurrió".

Agitó la cabeza. "Pero habría sucedido. Este tipo no es un tipo cualquiera.

Suena perfecto para ti".

"¡No lo conoces!"

"Entonces dime que me equivoco." La vena de su frente palpitaba.

"Dime."

Crucé los brazos sobre el pecho y suspiré. "Te diré una cosa. Si me
hubiera casado con Antonio en algún momento, e hipotéticamente, mi
padre cambiaba de opinión sobre ti, lo habría dejado en un abrir y cerrar
de ojos. Incluso si hubiera tenido hijos, lo habría dejado. En cualquier
momento, aunque fuera vieja, lo habría dejado por ti. Tal vez Antonio es
perfecto para mí. Pero no importa lo perfecto que sea, porque sólo te
quiero a ti". Puse mi mano en su pecho, justo sobre su corazón. "Me invitó
a salir y le dije que no. Le dije que no estaba lista, así que dijo que
esperaría hasta que lo estuviera. Tomamos café un par de veces, fuimos
a la galería un par de veces, nos tomamos de la mano una o dos veces.
Me sentí atraída por él y sabía que querría estar con él una vez que
estuviera lista. Esa es la historia completa. Pero luego volviste a mi vida...
y las últimas seis semanas no importaron. No me importo." Me acerqué a
su pecho y apoyé mi frente contra su esternón. Mis manos se agarraron
a sus caderas para que no se me escapara. "Eres el hombre con el que
quiero hacer el amor todas las noches. Eres el hombre con el que quiero
casarme. Eres el hombre con el que quiero tener hijos. Eres el hombre
con el que quiero que me entierren para la eternidad. Tú." Agarré sus
brazos y los apreté. "Sólo tú."

Continuó respirando con dificultad, pero no se apartó de mis manos.

Después de unos minutos, descansó su barbilla sobre mi cabeza y luego
rodeó mi cintura con sus brazos. Me apretó más contra él, su poderoso
cuerpo enrollándose a mi alrededor como una serpiente. Su mano agarró
la parte de atrás de mi cabeza, y finalmente, la pelea terminó.

"Nunca tienes que sentirte amenazado por nadie, Griffin. Eres el amor de
mi vida". Aparté mi cara de su pecho para poder mirarlo a los ojos, para
buscar la ternura que esperaba encontrar.

Ya no estaba enojado, pero tampoco era él mismo. "No me siento

amenazado por los chicos que me precedieron. No me siento amenazado
por los chicos que te miran y fantasean contigo. No me siento amenazado
por un chico que te podría haber gustado". Su mano se movió a través de
mi pelo, manteniéndolo alejado de mi cara para que pudiera ver todos mis
rasgos. "Pero tengo miedo de un hombre que puede hacer algo tan
hermoso, de un hombre que puede hacer que mi mujer sienta algo. Tengo
miedo de un hombre que puede conectarse con mi mujer de una manera
que yo no puedo. No me avergüenza admitir que eso me aterra... porque
no tengo miedo de llevar mi amor en la mano. Cuando se trata de ti, mi
corazón está fuera de mi cuerpo. Lo mantengo al descubierto porque
quiero amarte profundamente, pero eso también significa que es mucho
más fácil de marcar". Las dos palmas de sus manos ahuecaron mis
mejillas.

"Te conectas conmigo de la misma manera. Siempre has creído en mi

trabajo artístico. Siempre lo has apreciado. No tendría mi propia galería
si no fuera por ti. No habría abandonado la escuela si no fuera por ti. No
habría alcanzado este tipo de éxito sin que mi hombre hubiera creído en
mí. Así que no pienses ni por un segundo que no me entiendes como él,
que no tenemos el mismo espectro emocional especial. El nuestro es más
profundo, Griffin. Mucho más profundo. No necesitas hacer un cuadro
para que yo te sienta". Mi mano se movió hacia su corazón. "Porque
siempre te siento... dentro de mí... todos los días."

Respiró hondo, esta vez con obvio alivio. El monstruo finalmente se había
calmado, y retrajo sus dientes y garras. Me besó la frente antes de poner
su cabeza contra la mía. Continuó a ahuecando mis mejillas mientras me
sostenía allí, con los ojos cerrados. " ¿Nena?"

"¿Sí?" Le agarré de las muñecas.

"Hazme el amor".

La sonrisa se extendió por mis labios, reconociendo las palabras que le

decía constantemente. Yo estaba necesitada cuando se trataba de él,
diciéndole exactamente lo que quería y cómo lo quería. Él siempre
entregaba, más que feliz de cumplir con mis demandas. Ahora quería
hacer lo mismo por él, darle todo lo que me pidiera.

Mis brazos rodearon su cuello, y lo besé, sintiendo la suavidad de sus

labios y la aspereza de su vello facial. Respiré en su boca mientras lo
empujaba hacia el sofá, lista para montarlo despacio y con cuidado.
Cuando la parte de atrás de sus rodillas golpearon el sofá, lo empujé
hacia atrás y me puse a horcajadas sobre sus caderas.

Se sentó y me miró fijamente, con una ligera arrogancia en sus ojos. Se

desabrochó los vaqueros y los empujó hacia abajo con sus calzoncillos
hasta que su polla quedó libre. Me tiró de las bragas y las estiró hacia un
lado, sin molestarse en quitárselas porque eso le llevaría más tiempo del
que estaba dispuesto a esperar.

Me pasé la camiseta por encima de la cabeza y luego me senté encima

de él, con las manos agarradas a sus hombros.

Me agarró las mejillas del culo y me levantó un poco para poder dirigir su
pene dentro de mí. Luego tiró de mis caderas y se empujó a sí mismo
hacia arriba, haciendo que su polla se hundiera dentro de mí.
Me incliné hasta que lo tuve completamente dentro de mí, cada
centímetro. Habíamos estado peleando todo el día, pero eso no impidió
que me mojara al segundo de terminar la pelea. Mi coño siempre estaba
listo para él, listo para que me llenara. No había habido sexo matutino ese
día, así que mi cuerpo lo había estado esperando todo el día. Mis manos
apretaron contra su pecho, y respiré en su boca. Finalmente estaba
dentro de mí, donde pertenecía, largo y grueso. Observé la excitación en
sus ojos, la posesión que siempre mostraba cuando su enorme polla
estaba dentro de mí. Me quejé antes de empezar a moverme.

Me apretó las mejillas del culo mientras sus ojos permanecían fijos en los
míos. Lleno de poder, fuerza y excitación, no estaba pensando en la pelea
que acabábamos de tener. Sólo pensaba en mí, la mujer que estaba
sentada en su regazo. Antonio era finalmente una idea posterior, y sólo
estábamos nosotros dos.

Bones me dio un beso en la clavícula y luego me arrastró besos hasta la

oreja. "Despacio y con calma, nena. Así es como lo deseo." Sus grandes
manos agarraron mi cintura y luego me guiaron hacia arriba y hacia abajo,
dirigiendo mi paso hacia su eje. Sus grandes hombros descansaban
contra el sofá, y él presionó sus grandes pies contra el suelo para levantar
sus caderas y hacer frente a mis movimientos.

Su pecho era dos veces mi ancho y tres veces mi tamaño. Fácilmente

podía apoyar mis dos brazos contra él, desde el codo hasta la punta de
los dedos. Me incliné contra él para apoyarme, mis caderas rodando
dramáticamente para empujarlo dentro de mí. "Para." Estaba empujando
contra mí, haciendo un esfuerzo cuando debería estar sentado quieto. "Mi
turno". Cuando le pedía que me hiciera el amor, me tumbaba allí mientras
él hacía todo el trabajo. Él cumplía mis fantasías, haciéndome sentir como
la mujer más deseable con la que había estado. Me hacía sentir amada,
como si fuera la única mujer que había tocado sus sábanas.

Dejó de levantar las caderas y se hundió más profundamente en el sofá.

Era un hombre al que le gustaba tener siempre el control, hacer todo el
sexo cuando estábamos juntos. Pero lo disfrutaba cuando yo tomaba las
riendas y hacía una buena actuación. Su mandíbula se apretó mientras
me sentía empujar mi coño apretado hacia abajo en su longitud una y otra
vez. Estaba mojada, y cada vez que él estaba completamente dentro de
mí, hacía un gesto de dolor como si el placer fuera demasiado.

Presioné mis palmas contra sus duros pectorales. "Te amo."

Me agarró más fuerte de la cintura, apretándome mientras un gruñido

animal salía de su boca. No me devolvió el sentimiento, eligiendo disfrutar
escuchando las palabras en lugar de repetirlas.
Mis brazos rodeaban su cuello, y presionaba mis tetas contra su pecho,
mis pezones arrastrándose contra sus duros músculos mientras me
movía hacia arriba y hacia abajo. Presioné mi boca contra la suya y lo
besé, mis labios temblando al sentir la boca con la que fantaseaba cuando
se había ido. Tomé su labio inferior entre el mío y me quejé en su cara,
mis uñas cortando su cuello. Este era el único hombre que podía montar
así, que tenía una polla muy grande y que podía estar en su contra y
seguir disfrutando de la mayor parte de su longitud. Estaba sentada
encima de un guerrero, un hombre con tanto poder que nada podría
volver a hacerme daño. La cabeza de su polla me golpeaba en el lugar
correcto una y otra vez, y ya sentía que mis muslos temblaban contra sus
caderas. No quería venirme tan pronto, pero cada vez que explotaba
alrededor de su polla, siempre le agradaba.

Monté su polla un poco más fuerte, mis caderas tomando todas las
decisiones ahora. Respiré en su boca porque ya no podía besarlo. Todo
en lo que podía pensar era en la pequeña explosión que ocurría entre mis
piernas. Una explosión cósmica que incendiaba el mundo, mi orgasmo
hizo que mis caderas se movieran instintivamente. Me aferré a él para no
resbalarme, y me quejé en su cara mientras disfrutaba de las cosas
increíbles que su polla me hacia. "Griffin.... me encanta tu polla." Nunca
había estado con un hombre con un tamaño más impresionante. No sólo
era grande, sino que sabía cómo usar su tamaño de la mejor manera
posible.

Sus manos palparon mis dos tetas, y movió su pulgar a través de mis
pezones, haciéndolos guijarros en agitación. " También te ama, nena. Vas
a venirte por mí una vez más antes de que llene este coño. Así es como
quiero venirme, viéndote venir por mí".
Presioné mi frente contra la suya y continué moviéndome arriba y abajo,
mi clítoris deslizándose contra su duro cuerpo durante mis movimientos.
Acababa de apretar su pene con mi poderoso orgasmo, pero podía sentir
el curso de la excitación a través de todo mi cuerpo de nuevo. Mis uñas
se clavaron en él, y mi coño embadurnó su longitud con mi crema. La
pasión sexual entre nosotros era abrumadora, llena de química y lujuria
insaciable. Pero había una conexión innegable entre nosotros, algo aún
más poderoso que esta atracción combustiva. Era profunda y pura, llena
de amor, devoción y lealtad. Nada podía interponerse entre nosotros, ni
la guerra entre nuestras familias, el tiempo que pasamos separados, o los
otros hombres y mujeres que estuvieron antes que nosotros. Éramos tan
diferentes, pero encajábamos a la perfección. Esto era amor, amor
verdadero. Era lo que algunas personas buscaban durante toda su vida y
nunca lo encontraban. Pero Bones y yo lo teníamos. Lo tuvimos en el
momento en que nos conocimos, incluso en circunstancias terribles.
Ninguno de nosotros podía negarlo, y gradualmente, algo muy feo se
convirtió en algo dolorosamente hermoso.
 NINETEEN

Crow

Era difícil de creer que estaba contento hacía sólo unas horas.

Mi hijo vivía bajo mi techo con su esposa embarazada, y podía verlo todos
los días. Estaba atrapado en la cama, pero aún así podía pasar mucho
tiempo con él. Vimos deportes, comimos todos juntos y conversamos
hasta bien entrada la noche. También conocí mejor a Sapphire y, por
supuesto, llegué a amar aún más a mi nueva hija.

Mi familia había evitado la muerte, y yo vivía cada día con gratitud en mi

corazón.

Agradecimiento para el hombre que nos había salvado a todos.

Luego golpeó mi puerta y me riñó.

Ahora me sentaba en el sofá de cuero negro de mi estudio, una botella

de whisky viejo en la mesa junto con dos vasos. La chimenea no se había
usado en meses porque estábamos en la parte más calurosa del verano.
Las cortinas estaban abiertas porque el sol estaba a punto de ponerse.
La suave luz llegaba al interior de mi estudio, y en pocos minutos, tendría
que encender las luces porque estaba oscureciendo demasiado.

Botón se sentó frente a mí, sus piernas cruzadas y sus labios apretados.
Estaba tomando un vaso de whisky conmigo, algo que rara vez hacía.
Cuando nos conocimos, no bebía mucho, pero pronto se adaptó a las
costumbres italianas y bebía cinco vasos de vino al día, como mínimo.
Pero nunca había sido una gran bebedora de whisky.

Le conté todo, cada palabra que Griffin me dijo.

Quiero decir, me gritó.

Botón tenía el pelo peinado por encima de un hombro, sus hermosos

mechones marrones seguían siendo de color vibrante a pesar de su edad.
Su cara seguía siendo hermosa, a pesar de las suaves patas de gallo en
las comisuras de los ojos y la boca. Veía a mi hija cuando la miraba, junto
con mi hijo. Su cuerpo aún tenía los signos del parto, viejas cicatrices.
Pero esas cicatrices me excitaban porque ella había dado a luz a mis
hijos. Su cuerpo hizo cosas excepcionales para producir nueva vida.
Siempre había sido una guerrera, y convertirse en madre era una forma
diferente de ser una guerrera.

Miró fijamente la fría chimenea durante un rato antes de que sus ojos se
posaran sobre mí.

La había estado mirando todo el tiempo, su cara siempre me daba una

sensación de paz. Ella era la luz de mi oscuridad, la esperanza en mi
desesperación. Pero esta vez, sus cualidades no podían curar el enojo
sentado en la boca del estómago.

Botón finalmente dijo algo. "¿Qué vas a hacer?"

"No hay nada que pueda hacer." Agarré el vaso y tomé un trago,
terminando el whisky antes de rellenarlo. "Quiso decir lo que dijo. Ya está
hecho". Justo cuando pensaba que se había establecido la paz entre
nuestras dos familias, me di cuenta de que estaba equivocado. El pasado
no fue enterrado. El resentimiento y la ira aún flotaban bajo la superficie.
"Supongo que Vanessa le habló de Antonio.... y no le gustó lo que oyó."

"¿De verdad puedes culparlo?", preguntó ella. "Nunca lo conocí, pero

Conway me dijo que es un buen joven. Totalmente aprobado por él. A ti
también te agradó. Vanessa obviamente lo hizo también. Si hubieran
pasado más tiempo juntos... tal vez se habría casado con ella."
"Y me culpa por eso." Miré fijamente a mi vaso, mirando los varios colores
ámbar dentro del líquido. "La única forma de seguir adelante es que me
disculpe... pero eso es algo que no puedo hacer." No era por mi orgullo o
terquedad. Había estado protegiendo a mi hija y nunca me disculparía por
ello. "Tenía todo el derecho de hacer lo que hice. Cualquier otro padre
habría hecho lo mismo. Así que esa no es una opción. Incluso si enterrara
el hacha de guerra, aún así no lo haría".

Ella cruzó los brazos sobre su pecho mientras me miraba. "Entiendo. Pero
no olvidemos lo que este hombre hizo por nosotros. Salvó a nuestro hijo.
Él te salvó. Salvó a Cane y Sapphire. Le debemos todo a este hombre".

Nunca olvidaría lo que hizo. No era algo que yo jamás escondería bajo la
alfombra. "Nunca me disculparé por algo sin sentirlo. Le pedí disculpas
por la forma en que lo traté, por mi crueldad. Pero no me disculparé por
hacer lo correcto para mi hija. No me retractaré de lo que dije, de lo que
hice".

"No creo que una disculpa haga la diferencia de todos modos. Eso no
cambiará el pasado".

"¿Entonces qué demonios quiere?" Tomé otro trago y golpeé el vaso

contra la mesa. Lo único que quería era a mi hija, y yo se lo di. A pesar
de la forma en que se metió conmigo, yo no interferiría con su relación
con mi hija. Lo toleraría porque estaba en deuda con él por el resto de mi
vida. Era un pequeño precio a pagar por lo que hizo por mí, salvando la
vida de mi único hijo.

"Tal vez él no quiere nada", dijo ella con calma. "Tal vez sólo está herido.
Tal vez sólo tenga el corazón roto. Tal vez no sepa de qué otra manera
canalizar ese dolor. Tal vez gritándote le diste un final a lo que pasó."

"No. Creo que eso volvió a abrir la hostilidad".

"Piénsalo." Se deslizó hasta el borde del cojín y apoyó sus brazos sobre
sus rodillas. "Vanessa es lo más cercano que ha tenido a una familia.
Estaba resentido con ella por la vida que tenía. Quería matarnos por la
vida que le quitamos. Y luego lo hiciste de nuevo cuando le quitaste a
Vanessa".

No la estaba entendiendo. "¿Qué quieres decir, Botón?"

"Es un hombre muy fuerte. Es muy poderoso y exitoso. No me parece el

tipo de hombre que expresa muchas emociones. Pero esto es algo que
siempre lo ha perseguido, que siempre lo ha molestado".

"¿Qué, exactamente?" Le pregunté.

"Familia", susurró ella. "No tiene familia. No tiene un lugar al que

pertenezca. Tal vez ni siquiera entienda que eso es lo que falta, pero
claramente lo es. Está enfadado contigo porque le quitaste a su madre y
a su padre. Luego tomaste a Vanessa.
Le sigues quitando todo y ya no lo soporta más. No quiere que tengas
ese poder sobre él. Quiere que..."

"¿Qué?" Le pregunté.

"Quiere ser parte de nuestra familia".

"¿Como si quisiese casarse con mi hija?" Le pregunté, sin entender el

proceso de pensamiento de Botón.

"Bueno, sí. Pero eso no es lo que quiero decir. Crow, cuando llegué aquí
por primera vez, tenía miedo. Estaba en un lugar extranjero, y sólo quería
irme a casa. Pero mientras me sentía cómoda aquí contigo y con Cane,
me di cuenta de que no me esperaba nada en casa. Te convertiste en mi
familia. Cane se convirtió en mi familia. Y luego hicimos crecer a nuestra
familia".

Lo entendí bien. Entendí que le di a mi esposa todo lo que le faltaba.

Cuando tuvimos a Conway, me dijo que su vida finalmente se sentía
completa, que había llenado el vacío que había estado cargando. Una
vez que se convirtió en una Barsetti, finalmente encontró el lugar al que
pertenecía.
"Quiere ser parte de nuestra familia, Crow."

Bajé la mirada y miré el whisky otra vez. "Le dije que lo acepté por mi hija.
Le estreché la mano. Pensé que habíamos seguido adelante. ¿Por qué
no es suficiente?"

"Aceptar a alguien es lo mínimo, Crow. Hazlo sentir que pertenece aquí".

Yo apreté el vidrio, queriendo romperlo. "Nunca olvidaré lo que hizo por

nuestra familia, pero no olvidemos lo que le hizo a Vanessa. No olvidemos
la razón por la que lo odiamos en primer lugar".

"La gente cambia, Crow. Creo que nos ha demostrado que no es el

hombre que una vez despreciamos. Ha demostrado que el amor lo
cambió, que Vanessa lo convirtió en un gran hombre. Ustedes dos son
muy parecidos.... ya sea que elijan verlo o no."

Terminé el vaso antes de ponerlo en la mesa. No negué su afirmación,

sabiendo que las similitudes eran sorprendentes. Griffin y yo éramos
criminales duros que sólo se volvieron blandos cuando encontramos a la
mujer adecuada. No había duda en mi mente que él no era una amenaza
para mi familia, que trataría bien a Vanessa y la protegería. Pero me
resistía a admitirlo en voz alta.

"No puedes disculparte por lo que hiciste. Pero puedes seguir adelante y
cambiar la relación".

" Botón, no creo que quiera una relación conmigo. Dejó muy claros sus
sentimientos por mí..."

"No sucederá de la noche a la mañana. Llevará tiempo. Pero tienes que

empezar por algún lado".

Ni siquiera sabría por dónde empezar. No sabía cómo hablar con él. No
sabía cómo relacionarme con él. Era fácil con mis hijos porque yo los
había criado. Eran versiones más jóvenes de Botón y de mí.

" Crow". Botón mantuvo sus ojos azules en mí.

Encontré su mirada, mi mandíbula apretada.

"Si quieres hacer esto bien, eso es lo que tienes que hacer. Después de
lo que ha hecho por nosotros... Creo que se lo ha ganado. Finalmente
terminará la guerra de sangre para siempre, y podremos empezar un
nuevo capítulo".

Si alguien me hubiera dicho que el hijo de mi mayor enemigo formaría

parte de mi vida, habría dicho que eso no era posible. Si alguien me
hubiera dicho que amaría a mi hija, me habría negado a creerlo. Era la
realidad, pero incluso ahora, era difícil de creer.

"Todos debemos hacerlo sentir bienvenido en esta familia", dijo Botón.

"Pero tiene que empezar contigo."
 TWENTY

Bones

Cuando me desperté esa mañana, rodé encima de Vanessa, me la follé

y luego me levanté de la cama. Hice mis ejercicios en la sala de estar,
me metí en la ducha y luego me senté en la mesa de la cocina con mis
pantalones de chándal mientras leía el periódico. Una taza de café
caliente estaba puesta sobre la mesa frente a mí, y la sorbí mientras la
luz del sol llenaba lentamente el apartamento con el sol naciente. Ahora
que la pintura estaba fuera de nuestras vidas, finalmente me sentí
cómodo en el espacio. La pintura con la que la reemplazó era una que
había hecho de mí.

No había tenido la oportunidad de preguntarle sobre ello todavía.

Unas horas después, Vanessa se despertó y se unió a mí. Normalmente

agarraba la camiseta que dejaba atrás y se la ponía, luciendo sexy como
el demonio con mi ropa de gran tamaño. Sus pasos resonaron contra el
suelo de madera dura cuando se acercó a mí por detrás. Cuando se
detuvo detrás de mí, me rodeó el pecho con sus brazos, se inclinó hacia
abajo y luego me salpicó el hombro con besos.

Dejé caer el papel sobre la mesa y colgué mi brazo sobre el de ella hasta
que le agarré la mano. La vi besarme, con su largo pelo cayéndome por
el pecho y haciéndome cosquillas en la piel. Su olor me envolvía, el toque
de champú y perfume. La sonrisa se extendió por mi cara, atesorando el
momento para siempre. Esto era lo que quería para el resto de mi vida,
sólo nosotros dos, viviendo una vida sencilla. "Buenos días".

"Buenos días". Ella apretó su boca contra la mía y me besó. Me apretó el

pecho y los hombros antes de ponerse erguida y entrar en la cocina.

Mis ojos se movieron hacia su culo, deseando que mi larga camisa no lo

cubriera. Su coño estaba lleno de la semilla que había puesto allí hacía
unas horas, y quería ver mi trabajo. No le gustaba levantarse tan
temprano como a mí, así que siempre se volvía a dormir cuando yo
terminaba. Con el calor dentro de ella, se quedaba dormida durante unas
horas más mientras yo hacía ejercicio y preparaba el desayuno.

"¿Ya comiste?" Sacó un tazón del gabinete junto con una caja de
cereales.

"Sí."

"Iba a ofrecerme a hacerte un poco de cereal." Ella vertió la leche en el

tazón y agarró una cuchara.

Ladeé una ceja, llena de diversión. "¿Hacerme cereales? Nena, no

puedes hacer cereales".

Llevó el cuenco a la mesa y se sentó. Cruzó las piernas y luego metió la

cuchara en el cuenco. "No estoy de acuerdo. Esta es una de mis recetas
favoritas".

Prefería tener una mujer que supiera cocinar, pero amaba a Vanessa tal
como era. Podía luchar como un hombre y pintar como un maestro, pero
no podía trabajar un juego de sartenes si su vida dependía de ello. "No
es una receta".

"Tiene dos ingredientes", argumentó. "Es suficiente evidencia." Volví a mi

periódico de nuevo, con la sonrisa en la boca. "Me gusta cuando sonríes."
Mis ojos se movieron hacia arriba para mirarla, y una vez que vi el afecto
en sus ojos, dejé caer mi sonrisa. "No me has visto sonreír lo suficiente
para saber si te gusta."

"Sólo verlo una vez es suficiente para mí." Me sonrió antes de volver a su
cereal.

Ahora ya no me importaba el periódico. Todo lo que quería hacer era

mirarla, mirar esos bonitos ojos y esos labios llenos.

Seguía comiendo como si no se hubiera dado cuenta de mi aspecto.

"Deberíamos ir a ver a mi familia en algún momento de hoy. Les dije que
iría a cenar, pero eso no pasó. Los llamaré después de ducharme".

Nunca le dije que le había gritado a su padre. Mi temperamento se

apoderó de mí y quemé la nueva relación que finalmente habíamos
establecido. Pero después de todo lo que ese hombre me hizo pasar, no
me arrepentía. Vanessa pudo haber terminado con otro hombre por su
decisión. Ella debería estar conmigo, fin de la historia. No me caía bien
su padre, y nunca me caería bien. No esperaba que le gustara cuando
nos conocimos por primera vez, pero esperaba que mantuviera una
mente abierta considerando que no siempre fue el hombre honorable que
es ahora. Pero nunca me dio una oportunidad. Estaba decidido a
destruirme desde el principio. Me había probado un millón de veces, así
que ahora no necesitaba su aprobación. Todo lo que quería era a
Vanessa, y ahora que la tenía, me importaba un bledo.

Cuando no dije nada, ella me miró. "¿Está bien?"

"Sí." Su familia era importante para ella, así que yo haría lo que fuera
necesario para hacerla feliz. No estaba seguro de si debía decirle que le
grité a su padre, o si debía darle a Crow el honor de decírselo. Parecía
incómodo, sin importar cómo lo confesáramos. Como no había dicho una
sola palabra ni me había dado ningún tipo de respuesta, no tenía ni idea
de cómo sentía él con respecto a mi discurso. No me golpeó, así que
supongo que no estaba tan enojado por eso. Si me delataba, sabría la
respuesta y lo respetaría aún menos.

Justo cuando volví a mi periódico, llamaron a la puerta.

Mis ojos se volvieron hacia arriba y la miraron. " ¿Esperas a alguien?"

Terminó de masticar su comida mientras levantaba las cejas. "No."

Si fuera el pintor, le pegaría tan fuerte que volaría por las escaleras. Dejé
mi papel y me puse de pie.

"Está bien", dijo ella. "Voy a conseguir..."

"No." Mi autoridad ardía a través de mi mirada mientras la miraba, mi

mirada manteniéndola atrapada en su asiento. "Yo soy el que abrirá la
puerta, no tú." Crucé el apartamento y me acerqué a la puerta principal,
sin saber con quién me iba a encontrar. Eran las once de la mañana,
demasiado temprano para un visitante al azar. Abrí la puerta y me
encontré cara a cara con la peor persona posible.

Crow.

Con una camiseta negra con jeans oscuros, se veía exactamente igual
que la última vez que lo vi. Con su piel bronceada y sus rasgos
masculinos, seguía siendo un hombre apuesto a pesar de su edad. Se
portaba como un soldado listo para la batalla, su tono muscular seguía
siendo impresionante porque levantaba pesas todos los días de su vida.
Nunca podría compararse conmigo, no cuando tenía treinta años de
juventud de mi lado. Ambos sabíamos que esa bala lo habría matado. Mi
fuerza y vigor eran mayores, así que sobreviví.

Mantuve mi mano en la perilla mientras lo miraba fijamente, viéndolo

mirarme con la misma expresión críptica. Estaba sin camisa y en
pantalones de chándal, mi pelo un poco desordenado por revolcarme en
la cama con su hija, pero no me avergonzaba de ello. Me acostaba con
su hija todas las noches, pero también la amaba, la protegía y era el
hombre que ella se merecía.

Reflexioné en las últimas palabras que le dije.

Vete. A la. Mierda.

No había dicho nada en ese momento, pero tal vez estaba listo para decir
algo ahora.

"¿Es un mal momento?" Sus palabras fueron anticlimáticas. Esperaba

más de él, un puño en la boca o un insulto en los oídos.

"No. Iré por Vanessa". Le di la espalda, dejándole ver toda la tinta que
tenía en todo mi cuerpo. No me había visto sin camisa antes, así que
ahora sabía que estaba completamente cubierto de cráneos, dragones,
balas y lápidas.

"No estoy aquí por ella."

Me di la vuelta, mis músculos se flexionaron naturalmente para

prepararme para una pelea. Su calma sólo me hizo sospechar más. Una
parte de mí quería que finalmente se rompiera y empezara una pelea.
Quería una excusa para pegarle, pero él tenía que dar el primer paso; de
lo contrario, sería una traición para Vanessa. "Entonces, ¿qué quieres?"
Si quería continuar esta conversación en mi puerta, era de mal gusto.
Estaba incapacitado con mi mujer en la habitación de al lado.

Todavía no parecía enojado, y no había un arma en su cadera o metida

dentro de su cintura. "Un trago si estás libre."

¿Quería tomar una copa conmigo? No era demasiado pronto para ir a un

bar, no para alguien como yo. Empezaba a beber tan pronto como
terminaba mi café, y eso era alrededor de las nueve de la mañana. La
única razón por la que no había tomado un vaso de whisky era por mi
mujer. Ella me había pedido que recortara y yo la escuché. Con ella a mi
lado, ya no lo necesitaba, no como antes. "¿Un trago?" Pregunté en
blanco.

"Sí. No es demasiado temprano, ¿verdad?" Se metió las manos en los

bolsillos. "Sé que los dos empezamos antes del almuerzo."

La mayor parte del tiempo, cuando estaba con Crow, él bebía whisky. No
importaba la hora del día. La única vez que parecía beber vino era cuando
estaba con su familia. Me hizo preguntarme si le gustaba.

Debe querer hablar de la última conversación que tuvimos, pero no creí

que quedara nada que decir. "Quise decir lo que dije. No me disculparé
por ello. Te mantienes firme en cada decisión que tomaste hasta este
punto. Dejémoslo estar".

Su expresión no cambió. Solía llevar su ira en la cara, amenazándome

en silencio con sus oscuros ojos llenos de malicia. Pero ahora era un
acertijo, imposible de leer. Debe haberlo hecho a propósito. "Eso está
bien. Todavía quiero ese trago."

¿Entonces de qué demonios quería hablar?

"Te esperaré en la acera". Bajó los escalones y luego miró hacia el

camino, con las manos en los bolsillos.

Finalmente cerré la puerta y volví a entrar. "¿Quién era ese?" preguntó

Vanessa desde la mesa. "Tu padre".

Apartó su tazón de cereal remojado. "¿En serio? ¿Por qué no lo invitaste

a entrar?"

"Porque estás prácticamente desnuda."

Se miró a sí misma, viendo mi camiseta que apenas ocultaba sus
pezones con punta y su tanga azul.

"Y quiere tomar una copa."

Miró a la hora en el microondas. "Ni siquiera es mediodía."

"Sí, sé que es tarde."

Entrecerró los ojos en mi cara, sin apreciar la broma. "Me vestiré,

entonces."

"Dice que está aquí por mí, no por ti."

Estaba a punto de levantarse de su silla, pero se inclinó. "Oh... eso es

bueno."

No tenía ni idea de que no era nada agradable. Obviamente tenía una

agenda. Estaba a punto de descubrir qué era. "Volveré en una hora más
o menos. ¿Dónde estarás?" Quería saber dónde estaba mi mujer en todo
momento. Era oficialmente mía, y quería que estuviera a salvo en todo
momento. Tenía una mujer hermosa que cuidar, y me tomaba mi trabajo
muy en serio.

"Me ducharé y luego trabajaré en la galería. No he abierto en mucho

tiempo... con suerte, todavía tengo clientes".

Con su talento, podría cerrar durante un año y seguiría teniendo

negocios. "Los tienes, nena."

************************

El paseo hasta el bar fueron los cinco minutos más incómodos de mi

vida.
Caminamos uno al lado del otro, no charlando. Con los ojos pegados
a nuestro destino, mantuvimos el mayor espacio posible entre
nosotros. No quería estar más cerca de mí de lo que tenía que estar,
y ese sentimiento era mutuo.

Entramos en el bar y conseguimos un puesto en la esquina. Sólo había

unos pocos clientes a esa hora del día, ya que era durante un día de
semana, y ni siquiera había llegado la hora del almuerzo.

Pedimos nuestros tragos, ambos whisky, y luego nos miramos de

frente.

Crow me miró sin ceder, pero parecía descontento, porque parecía

que no quería estar allí.

Yo tampoco. Preferiría estar en casa con Vanessa, viéndola pintar en

el salón o lavar los platos en la cocina. Todo lo que ella hacía me
fascinaba. Cuando se concentraba en su trabajo, se mordía el labio
inferior de vez en cuando. A veces decía una canción en voz baja, pero
en realidad no cantaba. Siempre me pregunté si sólo cantaba cuando
estaba sola.

Llegaron nuestras bebidas, y ambos cogimos los vasos y nos metimos

el líquido ámbar en la garganta lo más rápido posible. Fuimos
directamente al licor fuerte, saltando la cerveza y el vino a diferencia
de todos los demás en el bar.

El silencio pasó. Parecía que duraría toda la vida.

No estaba seguro de por qué me había arrastrado hasta aquí si no

tenía nada que decir.

Sin intimidar, sostuve su mirada y esperé, negándome a hablar

primero. Él fue el que me perturbó el día. Él fue el que me separó de
Vanessa otra vez. Esta era la clase de mierda con la que tendría que
lidiar por el resto de mi vida, un padre sobreprotector que no
retrocedería.

Si no amara tanto a mi nena...

Finalmente dijo algo. "Tienes razón, no voy a disculparme por las

cosas que he hecho. No me disculparé por haberte quitado a mi hija.
Nunca me disculparé por proteger a mi niña... aunque ya no sea una
niña".

"Gracias por arrastrarme hasta aquí para decirme eso."

Ignoró el pinchazo sarcástico. "Acepto tu odio. A tus ojos, me lo he

ganado. Por mí está bien. No perderé el sueño por eso".

"Tan arrogante como siempre."

Sus ojos se entrecerraron. "Como tú."

Bebí de mi vaso, sin negarlo.

"No podemos cambiar el pasado, y estoy seguro de que ninguno de

los dos quiere cambiarlo de todos modos. Mis razones para odiarte
eran válidas. Tus razones para odiarme también son válidas. Pero me
gustaría dejarlo atrás y seguir adelante. Como ya no eres el mismo
hombre, tu pasado es irrelevante. Estoy dispuesto a olvidarlo porque
has demostrado cuánto amas a mi hija. Me he dado cuenta de que
somos muy parecidos. No era un buen hombre hasta que conocí a la
mujer que amo... y tú tienes la misma historia".

Quería que enterráramos el pasado y volviéramos a empezar, pero

para mí, esa no era una opción. "Mira, estoy dispuesto a hacer un show
para Vanessa porque la hace feliz. Viviré en Florencia para que ella
pueda verte todo el tiempo, vendré a cenar en familia y te estrecharé
la mano, le daré un abrazo a tu esposa y tendré una pequeña charla
con Conway. Pero dejémoslo así. No vamos a estar juntos en la misma
habitación más tiempo que eso. Estamos perdiendo el tiempo cuando
ambos preferimos hacer otra cosa". Quizá se sintió culpable por la bala
que recibí por él. Tal vez sintió que me debía más por el sacrificio que
hice. "Todo lo que quiero es a Vanessa. Ahora que la tengo, no quiero
nada más. Así que no necesitas hacer este gesto por obligación. No te
salvé la vida por ti, lo hice por ella". Tomé otro trago, dejando que el
líquido caliente llenara mi estómago.

Giró su vaso un poco antes de mirar el líquido. Fue la primera vez que
bajó la mirada, terminó abruptamente el contacto conmigo. Tal vez se
sintió aliviado por lo que dije. O tal vez sintió algo completamente
distinto. "No estoy sentado aquí por obligación o culpa. No estoy
sentado aquí por Vanessa. Estoy sentado aquí porque te juzgué mal,
Griffin". Dejó su vaso abajo y me miró a los ojos otra vez. "Entiendo
que no quieras tener nada que ver conmigo, pero quiero conocerte.
Quiero una relación contigo".

No podía creer lo que oía. El Crow Barsetti que conocí nunca diría algo
así. La única vez que le escuché decir algo sincero era cuando hablaba
con Vanessa. Lo miré fijamente, sin saber si debía estar molesto o
decepcionado. "¿Esto es una broma?"

"No." Me miró a los ojos, su voz no temblaba. "Conway se casó con

Sapphire, y ahora es una hija para mí. En vez de perder un hijo, he
ganado otro Barsetti. Sé que nunca serás un Barsetti, pero serás mi
yerno. Pero quiero que seas más que eso... quiero que seas mi hijo".

Todavía no podía creer nada de esto. "Cuando te llamé para contarte

sobre Conway siendo secuestrado, amenazaste con matarme." Eso
fue hace unas semanas, no en la historia antigua como él pretendía
que era.

Hizo una pequeña mueca de dolor.

"Y me dijiste que era basura y que siempre lo sería. ¿Por qué coño
querrías que la basura fuera parte de tu familia?"

Volvió a hacer una mueca de dolor, empapado en las palabras que le

devolví.

"Tus insultos no me hieren. Las balas ni siquiera me hieren. Pero no

finjamos..."

"No estoy fingiendo que nunca dije esas cosas, Griffin. Las dije, y lo
dije en serio, en ese momento. Pero me doy cuenta de que estaba
equivocado. Me has demostrado que estaba equivocado, Griffin. No
eres basura. Eres un hombre muy poderoso y admirable. Cuando me
pidas permiso para casarte con mi hija, te lo daré con gusto".

"¿Pedirte permiso?" Pregunté con un resoplido. "No, imbécil. No te

pediré permiso. Me gané esa mierda cuando recibí esa bala por ti. No
tengo que pedirte nada más".

Volvió a bajar la mirada, pero esta vez, su respiración era diferente. Se

frotó la sien y luego miró por la ventana, su apariencia dura se suavizó
ante mis ojos. Pasaron los minutos y no dijo nada.

Miré hacia otro lado, esperando que esta ridícula conversación hubiera
terminado. Se volvió hacia mí un poco más tarde. "Griffin".

Me encontré con su mirada, tragándome mi enfado.

"Por favor, no me quites eso." Puso su mano sobre su corazón. "Por

favor, déjame entregar a mi hija. Por favor, déjame participar. Por
favor, muéstrame el anillo y dime cuándo le vas a pedir a mi hija que
sea tu esposa. Entiendo si no te importa o no crees que es
importante... pero significa mucho para mí".
Era mi turno de mirar hacia otro lado, incómodo con la emoción en su
rostro. Nunca mostraba vulnerabilidad frente a mí, y la razón por la que
me molestaba tanto era porque podía sentir su dolor. Podía sentir su
emoción... y eso hizo que me importara. Incapaz de dar una respuesta
verbal, sólo asentí con la cabeza.

Dejó caer su mano y respiró un suspiro de alivio. "Gracias, Griffin."

Bebí de mi vaso y luego le hice señas al camarero para que me trajera

otro. Me odiaba por preocuparme por sus sentimientos, por ceder a su
petición tan fácilmente. En mi corazón, sabía que no hacía eso por
Vanessa. Lo hacía por respeto... porque era un buen padre. Nunca
dudé de cuánto amaba a Vanessa y a Conway. Nunca dudé de cuánto
amaba a su esposa. Fue una de las razones por las que lo odiaba
tanto.... porque tenía algo que yo nunca tuve.

El camarero trajo vasos nuevos y luego se fue.

Seguí mirando fijamente a mi bebida, sin querer mirar más la cara de

Crow.

"No espero que las cosas cambien de la noche a la mañana. Ni

siquiera espero que te agrade. Y si nunca te agrado, está bien. Pero
de cualquier manera, quiero ser parte de tu vida. Quiero mi propia
relación contigo, conocer al hombre que he llegado a admirar y
respetar".

Mis ojos se elevaron a su rostro, para ver la sinceridad de su mirada.

"No soy el tipo de hombre que admite cuando se equivoca porque

nunca me equivoco. Pero contigo.... estaba muy equivocado. Has
demostrado tu lealtad y tu amor. Confío en ti implícitamente. Estoy muy
feliz de saber que mi hija te tiene a ti. Eso es todo lo que un padre
quiere, que su hija se case con un buen hombre. Eres un buen hombre,
Griffin".
La única otra persona que me dijo eso fue Vanessa... que yo era un
buen hombre.

Crow me miró fijamente durante mucho tiempo, como si esperara que

dijera algo.

No tenía palabras. Incluso sin conocer a Crow tan bien como lo hacía
Vanessa, sabía que podía asumir que esto era un reto para él. Que se
sentara con el hijo de su enemigo y tratara de iniciar una relación no
podía haber sido fácil, y nadie podía obligarlo a hacerlo tampoco. Esto
no sólo era genuino, sino también difícil. Después de todo lo que me
hizo, era difícil para mí no odiarlo, y era aún más difícil para mí soportar
su compañía de esta manera. Pero algo que dijo se hundió en mi piel,
tocó el nervio adecuado.

Cuando no dije nada, Crow volvió a hablar. "Cuéntame algo sobre ti."

"No soy muy interesante." No intentaba ser difícil, pero esa era la
verdad.

"Nunca asumí que lo fueras." Una leve sonrisa apareció en sus labios,
diciéndome que estaba bromeando. "Cuéntame cualquier cosa sobre
ti."

No podía creer que estaba sentado frente a Crow Barsetti en un bar

de Florencia, teniendo una conversación casual como amigos. Este
hombre había sido enemigo de mi padre durante décadas, y él fue la
razón por la que quedé huérfano antes de cumplir diez años. Ahora,
yo estaba enamorado de su hija, forjando un extraño vínculo entre
nosotros porque amábamos a la misma mujer. "No soy muy hablador."

"Yo tampoco."
"Entonces esto será divertido..." Miré hacia otro lado, un suspiro
escapando de mis labios.

Bebió de su vaso, aún mirándome. "Vamos, encuéntrame a mitad de

camino."

Cuando me reí, estaba lleno de ira. "Intenté encontrarme contigo a

mitad de camino una vez...."

"Has probado que eres el hombre más grande. Así que hazlo de
nuevo."

No estaba acostumbrado a este tipo de halagos de nadie más que de

Vanessa.

"Está bien." Agitó su whisky como si fuera vino. "Yo iré primero". Se
aclaró la garganta. "Cuando ese matón me apuntó con su arma, me
asusté. He tenido un arma apuntándome entre los ojos muchas veces,
pero siempre fue sin una pizca de miedo".

"A mí no me pareciste asustado."

"Soy el mejor embaucador que conozco".

"¿Por qué te asustaste esta vez y no las otras?" Ahora que estábamos
hablando de algo interesante, dejé de centrarme en la incómoda
situación que existía cuando estábamos juntos.

"Porque todas las otras veces que me han tenido a punta de pistola,
mi familia ha estado a salvo. Una vez, me torturaron en un almacén
porque este imbécil quería a mi esposa. Me pidió que le diera su
ubicación. Estaba embarazada de Conway en ese momento. Por
supuesto, estaba perdiendo el tiempo." Sacó la mirada por la ventana,
el recuerdo bailando sobre sus ojos. "Él apuntó el arma y se preparó
para apretar el gatillo. Pero no me importó... porque mi mujer y mi hijo
estaban a salvo. En Milán, ese no fue el caso. Hice lo mejor que pude
para salvar a mi hijo. Pensé que podía volar el motor para que Conway
pudiera correr, pero eso no pasó. Me caí al suelo, un fracaso. Y por
eso estaba asustado.... porque mi hijo no estaba a salvo."

Sostuve mi vaso pero mantuve mis ojos en él, viendo el cuadro que
pintó con sus palabras. Recuerdo haberlo visto en el suelo, mirando el
cañón de la pistola. Tomó su muerte con dignidad, sin dar a su verdugo
ningún poder sobre él. Había matado a muchos hombres, y la mayoría
de ellos se iban como maricas. Fingieron ser valientes hasta que las
cosas se vieron realistas, hasta que fueron retenidos a punta de
pistola. Luego se mearon encima. Se cagaron encima. Suplicaron por
sus vidas. Crow Barsetti no hizo eso. Era un hombre fuerte, y no me
sorprendió que criara a una hija tan fuerte.

Cuando no hablé, Crow siguió hablando. "Crié a mi hijo para que fuera
el hombre más fuerte que pudiera ser, y creo que lo logré. Pero le
tendieron una emboscada sin previo aviso, y no había nada que
pudiera hacer salvo esperar que alguien lo rescatara. No estaré por
aquí para siempre. No siempre estaré ahí para salvarlo. Sapphire no
podrá protegerlo porque ella lo cuida de otras maneras. Pero tú estarás
allí... y eso me trae paz. Antes de saber que salías con mi hija, le dije
que quería que se casara con un hombre poderoso. No importaba si
era rico porque el dinero puede causar más problemas de los que
resuelve a veces. No soy ajeno a las cualidades especiales de mi hija,
y puedo decir con confianza que puede tener el hombre que quiera....
y ella te ha elegido a ti. Todo lo que quería era alguien que pudiera
protegerla cuando me fuera. Encajas perfectamente en el proyecto de
ley." Tomó otro trago, manejando su licor tan bien como yo a pesar de
que yo era treinta años más joven que él.

"Nadie la molestará mientras yo viva." Lo dije con toda confianza, con

el significado de cada palabra. Un hombre nunca se acercaría a ella
sin ser perseguido. Yo sería el perro guardián a su lado. Todo lo que
hacía era gruñir, y los hombres se cagaban encima.
Asintió ligeramente con la cabeza. "Te creo. Eso es todo lo que Pearl
y yo queremos". "Bueno, se está cumpliendo tu deseo."

Dio otro leve asentimiento con la cabeza. "¿Significa eso que vas a
dejar el negocio?"

"¿Vas a apuntarme con un arma a la cabeza si digo que no?" Nuestra

conversación iba bien, pero no pude contenerme de estos comentarios
crueles. Durante los últimos ocho meses, este hombre había dictado
mi vida completamente. Mi relación con Vanessa giraba en torno a él
como si fuera el maldito sol. Me dio órdenes y puso todas las reglas.

Suspiró mientras llevaba una pequeña sonrisa. "No. Sólo tenía

curiosidad." "Y curioso."
Apretó su mandíbula casi imperceptiblemente, tragándose la
frustración que causaron mis palabras. "Mi hija es adulta y respetaré
su privacidad, pero una cosa nunca cambiará. Siempre la cuidaré,
incluso cuando tenga ochenta años y se esté acercando a los
cincuenta. No negaré que quiero que te alejes de esa vida. Después
de lo que pasó con Conway, aprendamos de su error. La mejor manera
de garantizar una vida pacífica es vivir una vida pacífica".

No pensé que mi ocupación interferiría con la seguridad de Vanessa.

Nos cuidamos de ocultar nuestra organización, de no mostrar nunca
nuestras caras. El trabajo y el placer eran claramente diferentes.

"Entonces... ¿lo harás?"

Mis ojos se entrecerraron, molestos, antes de tomar un trago. "No me

preocupa que algo malo le pase a Vanessa por mi trabajo. Pero cada
vez que la dejo, me mata por dentro. Está preocupada por mí todo el
tiempo, contando los minutos hasta que esté a salvo de nuevo. He
decidido dejarlo porque no puedo hacerla pasar por eso cada pocas
semanas. No quiero que mi mujer se quede con sus padres cada vez
que me vaya. Se siente más segura conmigo.... así que estaré allí
todas las noches". Vanessa y yo habíamos hablado de tener una
familia. Me dio un ultimátum y me dijo que, si quería estar con ella,
tenía que ser padre. No quería tener hijos, pero como era un requisito
para poder estar con ella, cedí. Y si eso era nuestro futuro, entonces
definitivamente ya no podría tener ese tipo de trabajo. No podía dejar
a mi mujer y a mis hijos desprotegidos durante semanas.

Crow no escondió el alivio en su rostro. "Me alegra oír eso."

"Tengo que ayudar con algunas cosas más antes de irme, así que
tengo un par de misiones más. Pero una vez que estén terminadas,
todo habrá terminado".

Crow no ocultó su descontento, pero tampoco discutió sobre ello.

"¿Cuándo te metiste en esa línea de trabajo?"

"A los veinte años. Conocí a Max y al resto de los chicos en la calle.
Necesitábamos dinero, así que nuestra empresa empezó pequeña,
como robar coches y robar casas. Poco a poco se convirtió en el
negocio que es ahora".

Crow asintió con la cabeza pero no juzgó mi elección de carrera. "¿Es

algo que te gusta?"

"Sí." No me avergonzaba decir eso. "Los hombres a los que matamos

no son buenos hombres. Desde el tráfico sexual hasta el asesinato,
estos hombres son culpables de muchas cosas terribles. Los hombres
nos pagan para destruir a sus enemigos, pero los enemigos así suelen
ser los malos".

Crow se bebió su trago. "Cuando tenía tu edad, vivía para ese tipo de
cosas. Como no era responsable de nadie más, mi vida no tenía valor.
Por lo tanto, no importaba si vivía o moría. No había ningún riesgo.
Intercambié armas con todo tipo de hombres, dándoles armas de
destrucción masiva. Sabiendo muy bien que esas armas matarían a
otras personas, las vendí con fines de lucro. Yo era exactamente igual
que tú cuando tenía tu edad... hasta que conocí a mi esposa. En ese
momento, todo cambió. No me gustó en quién me convirtió. No me
gustó cómo cambió mis prioridades. No me gustaba cómo me hacía
sentir. Eventualmente, los cambios se volvieron tan drásticos que no
podía recordar quién solía ser".

Eso es exactamente lo que sentía por mí mismo. "Sé lo que quieres

decir."

"Mi esposa me dijo que nos parecemos mucho... Tenía razón." Se rió
antes de tomar un trago. "Esa mujer siempre tiene razón."

"También Vanessa".

"Eso no me sorprende. Tiene la fuerza y la inteligencia de su madre.

Consiguió mi terquedad".

"Y tu puño, tu puntería y tus reflejos." Vanessa era una mujer fuerte,
nacida de dos padres notables. No era la débil damisela en apuros que
conocí una y otra vez. La mayoría de las mujeres que conocí sólo
querían que alguien les dijera qué hacer, que alguien las cuidara
porque no sabían cómo cuidarse a sí mismas. Vanessa no era así.

Crow sonrió un poco. "Sí, lo hizo."

"Todavía no me agradas, pero te admiro por haberla criado. no creo

que me hubiera enamorado de nadie más que de ella". Le pagué a las
putas para que cumplieran mis fantasías, y recogí mujeres en el bar
sólo por sexo. Las mujeres eran objetos sexuales. No eran personas
con las que pudiera relacionarme. Pero entonces conocí a una mujer
que sacudió el suelo bajo mis pies.
"Gracias", dijo, mostrando un poco de orgullo en sus ojos. "¿Cómo era
ella? ¿Mientras crecía?"
Crow jugó con el vaso entre las yemas de sus dedos mientras
reflexionaba sobre su juventud. "Más o menos igual que ahora.
Constantemente cuestionaba el mundo que la rodeaba. Si una
maestra le decía que hiciera una tarea de una manera, ella la
cuestionaba y la hacía de otra manera. Cuando recibía una mala nota
por la tarea, no se enfadaba por ello. Ella entendía que las marcas no
importaban, que entender que había mejores maneras de hacer las
cosas era lo que realmente importaba. Era muy sabia para su edad.
Pero siempre tuvo esa actitud. Siempre fue descarada. Y una vez,
golpeó a un chico en la escuela porque le levantó el vestido".

Sonreí, inmensamente orgulloso de la versión más joven de Vanessa

que nunca conocí. "¿Cuántos años tenía?"

Crow se detuvo mientras pensaba en ello. "Nueve o así." "Bien".

Se rió. "Se metió en problemas por ello. Recibió un castigo mucho más
duro por la violencia que el que recibió el niño por levantarse el vestido.
Por supuesto, eso la enojó, así que nos pidió que desafiáramos la
política de la escuela. Su castigo ya había sido cumplido, pero eso no
le importaba. Quería justicia por lo ocurrido, pero también quería
cambiar el protocolo para el futuro. En sus ojos, ella estaba siendo
desanimada de defenderse por sí misma. La única otra posibilidad
sería permitir que el niño siguiera haciéndolo hasta que alguien la
oyera gritar y viniera a ayudarla. Dijo que esa no era la manera en que
se les debía enseñar a las niñas, a gritar y esperar a que alguien las
ayudara. Se les debe enseñar a luchar, a protegerse y a no ser
sumisas por miedo al castigo".

Dejé mi vaso abajo, mi mente adormecida por lo que acababa de

escuchar. "¿Dijo todo esto cuando tenía nueve años?"

Asintió, el orgullo en su cara innegable. "Sí."

Agité la cabeza, una sonrisa en los labios. " Jodida chica mala".

"Lo sé. Siempre fue una chica inteligente. Siempre una campeona. Su
personalidad y moral nunca cambiaron a medida que fue creciendo.
Siempre la protegí cuando se trataba de chicos, siempre presentes y
rara vez le permitía estar a solas con uno".

"No digas..."

Se encogió de hombros. "Pero Vanessa era tan lista que nunca tuve
que preocuparme por eso. Cuando se fue a la universidad por su
cuenta, supe que era una mujer adulta y que ya no tenía que
preocuparme por ella. Tiene buenos instintos, y exploraría las
relaciones románticas con los hombres... porque eso es lo que se
suponía que debía hacer. Pero luego te trajo a casa... y olvidé toda la
credibilidad que había establecido conmigo. No confiaba en ella en
absoluto, ciego a mi propio odio. Olvidé lo inteligente y fuerte que es
mi hija... y nunca la escuché. Eso fue mi culpa".

Cuando otro insulto llegó a mis labios, me lo tragué. Escucharle

describir a su hija con tanto orgullo ablandó mi ira. Yo sabía que él
siempre trataba de hacer lo mejor para ella, trataba de protegerla pero
al mismo tiempo de fortalecerla. Así que me tragué la réplica y la dejé
ir.

"Parece que lo mejor que tenemos en común es Vanessa, ambos la

amamos."

Asentí con la cabeza. "Cierto".

"¿Qué es lo que más te gusta de ella?"

Mi respuesta cambiaba dependiendo de la hora del día. Si era

temprano en la mañana o tarde en la noche, lo que más me gustaba
de ella era su cuerpo desnudo, la hermosa abertura entre sus piernas.
Sus hermosas tetas apuntando al techo mientras ella yacía de
espaldas. Eso era lo que más me gustaba de ella, tenerla clavada en
mi colchón mientras yo la disfrutaba como si fuera mi dueña, lo cual
hice. Le dije a Vanessa que tenía que pagar el precio del sacrificio que
yo había hecho al ser mía para siempre. Ella nunca podría irse aunque
dejara de amarme. Ahora era una posesión, no sólo mi amante. "Es
difícil reducirlo a una sola cosa. Pero cuando pienso en el momento en
que me enamoré de ella, tiene que ser su ferocidad. Soy tres veces
más grande que ella y lo suficientemente aterrador como para hacer
que los adultos se caguen en los pantalones. Pero ella no dudó en
pelear conmigo, en ser más lista que yo cada vez que se presentaba
la oportunidad. No lo pensó dos veces antes de agarrar esa pistola,
apuntarme al corazón y apretar el gatillo. Ella quería matarme. Lo vi
en sus ojos". Cuando pensé en esa noche, sentí el frío en la punta de
mis dedos, el aire congelado al entrar en mis pulmones. Todavía podía
oír el crujido de la nieve debajo de mis botas. Incluso podía ver el vapor
que se escapaba de mi boca cuando respiraba. Recordé esa noche
con claridad porque fue la noche que cambió mi vida para siempre.

"¿No es esa la noche que la conociste?", preguntó.

"Sí." No era un tipo romántico. No tenía experiencia con el amor, ni

siquiera cuando fui joven. Pero cuando conocí a Vanessa esa noche
de invierno, la sensación en mi pecho fue innegable. Pensé que sólo
quería follármela, pero cuando miré hacia atrás sobre nuestra relación,
supe que era el comienzo de algo mucho más profundo. "Me enamoré
de ella la noche que la conocí. Simplemente no me di cuenta en ese
momento."

Crow observó mi expresión mientras se agarraba a su vaso,

observando las diferentes emociones que danzaban a través de mi
mirada. "Voy a decirte algo que sólo mi hermano sabe. Lo compartiré
contigo si lo mantienes en secreto, especialmente con Vanessa. Sé
que puedo confiar en ti."
Di un ligero asentimiento con la cabeza.

"Pearl había sido prisionera de tu padre durante mucho tiempo, unos

tres meses. Cane y yo sólo la raptamos porque parecía ser la única
cosa que le importaba a tu padre. En ese momento, no tenía ni idea
de tu madre. Debe haberla mantenido en secreto a propósito. Así que,
robé a Pearl para vengarme. "Tenía la intención de violarla y matarla".
Habló de sus horribles intenciones sin titubear.

No reaccioné en absoluto, no me sorprendió.

"Cuando estaba en mi poder, luchó contra mis hombres con una

especie de furia de batalla que nunca había visto. Golpeó, apuñaló,
hizo todo lo que pudo para escapar. La acorralé como a un animal
salvaje, y estaba a punto de clavarse el cuchillo. Estaba dispuesta a
suicidarse porque ser prisionera por otro momento era insoportable.
La respeté por ello, la respeté por luchar tanto como pudo hasta que
se dio cuenta de que no había salida".

Imaginé una versión más joven de Pearl sosteniendo la punta de un

cuchillo contra su abdomen. Me imaginé el momento en que se
conocieron, sin ver ni una pizca de romance allí.

"Le quité el cuchillo, y en vez de ser cruel con ella como debería, le
pedí permiso para ponerle una jeringa en el cuello y ponerla a dormir.
En vez de dejarla en la base, la llevé a mi casa... donde ambos vivimos
ahora. En pocas palabras, no pude violarla como lo planeé. No pude
golpearla como lo planeé. La respetaba demasiado.... la admiraba
demasiado. Desearía que mi hermana hubiera tenido el mismo tipo de
pelea, que no se hubiera rendido. Así que negocié con Pearl por su
libertad. Le dije que, si trabajaba con un frasco de botones para
complacerme, la dejaría ir. No es mejor que violarla, no cuando usé su
libertad contra ella a cambio de follar".
Escuchaba cada palabra, pasmado por la historia. Era el mayor
hipócrita que jamás había oído.

"Creo que me enamoré de ella la primera vez que interactuamos,

cuando mató a uno de mis hombres y luchó hasta el final. Cuando
estuvo en mi cautiverio, todavía luchaba contra mí constantemente, no
sólo con sus puños, sino con sus palabras. Yo la respeté... ella me
obligó a respetarla... y eso me hizo amarla. Nuestras historias son muy
similares..."

" Idénticas".

Asintió con la cabeza.

"Eres el mayor hipócrita del planeta".

Se encogió de hombros. "No lo negaré. Y no me disculparé por querer

más para mi hija. Ahora que lo sabes, puedes ir a ver a Vanessa y
decírselo. Puedes ponerla en mi contra. Puedes abrir una brecha entre
nosotros para no tener que tratar conmigo todo el tiempo. Te doy poder
sobre mí.... igual que yo tenía tanto poder sobre ti."

Era tentador. Había sido castigado por cometer los mismos crímenes
que él. Me mantuvo alejado de la mujer que amo durante meses, me
puso en una agonía mortal. Pero la idea de vengarme no era
atractiva... esta vez no. Me confió algo que no tenía que decirme. Así
como yo le di una escopeta cargada cuando nos conocimos, él me dio
una pistola cargada a cambio. Pero estas balas podrían realmente
destruirlo.

Me miró fijamente mientras esperaba una respuesta.

"No hay nada que pueda decirle a Vanessa para ponerla en tu contra."

Sus ojos se suavizaron.

"Ella te ama. Ella los ama a todos ustedes más que a nada en el
mundo... incluso que a mí. Así que nunca tendrás que preocuparte de
que tu hija te dé la espalda. Su amor es incondicional. Nunca la oigo
decir nada malo de ninguno de ustedes, y cuando digo que eres el
mayor imbécil del planeta, me dice que no hable así de ustedes".

Sus ojos se suavizaron aún más, volviéndose emocionales de una

manera que sólo lo hacía por su hija.

"Pero me llevaré tu secreto a la tumba, Crow. No quiero destrozar a su

familia. Nunca he querido eso. La amo demasiado como para causarle
dolor. Necesita que seas feliz".

"Ella también te necesita", susurró. "Siento haber tardado tanto en

darme cuenta de eso."

No acepté sus disculpas. Pasaría un tiempo antes de que estuviera

listo. "¿Vas a decirle que te grité?" Asalté su puerta principal y
prácticamente la rompí cuando llamé a la puerta. Cuando le grité, no
le di la oportunidad de decir nada. Sólo le dije que era más bajo que la
basura y que no me importaba si vivía o moría. Quise decir cada
palabra que dije, e incluso ahora no me había disculpado por ello. Si
se lo decía a Vanessa, ella no me dejaría, pero yo sabía que no estaría
contenta.

Se inclinó hacia delante con los codos apoyados en la mesa, su copa

entre las dos manos. Consideró mi pregunta durante casi un minuto,
sus ojos parpadeando entre su vaso y yo. "Me lo llevaré a la tumba."
 TWENTY-ONE

Mia

Dijo que nunca me dejaría ir.

Nunca.

Después de todo por lo que había pasado, vivir en una hermosa mansión
cerca de Verona no sonaba tan mal. Después de haber sido tratada
cruelmente durante tanto tiempo, estaba exhausta. Ya no tenía fe en la
gente.

Esa creencia murió hace mucho tiempo.

Sería fácil rendirme, ahorcarme en el poste de la cama del dormitorio.

Era muy tentador.

Pero tenía una cosa por la que vivir, una cosa por la que no podía
renunciar.

Nunca.

Así que tuve que idear un plan. O lo mataba o me escapaba.

Aunque dijo que nunca me dejaría ir, la idea de matarlo no me pareció

correcta. Me dijo que podía comer cuando quisiera, y que mientras no lo
provocara, nunca me pondría la mano encima. Se sentía atraído por mí,
quería una razón para estar entre mis piernas, pero no actuaba en
consecuencia.

Este tipo era un dios comparado con el diablo con el que solía vivir.

Egor merecía la muerte, no Carter.

Eso me dio una alternativa.

Para huir.

Tenía un rastreador en el tobillo, y estaba atrapada en una mansión con

un sistema de alarma y una pared que rodeaba la propiedad. El muro no
era un problema. Con adrenalina corriendo por mis venas, trepar por
encima de esa cosa no me retrasaría. Ni siquiera el sistema de alarma
me detendría, no si lo hacía bien. Si lo hacía a altas horas de la noche
cuando él dormía, podía salir por la puerta principal y atravesar la pared
antes de que él pudiera alcanzarme. En la oscuridad, podría correr o
esconderme en algún lugar. Con el campo a cada lado, tenía una buena
oportunidad.

O mejor aún, podría tomar uno de sus autos. Podría desmantelar todos
los demás para que no pudiera venir tras de mí.

Era un plan elaborado, pero podría lograrlo si me tomaba mi tiempo.

Tenía que asegurarme de que esto funcionara. Si no lo hacía, Carter

cumpliría su amenaza.

Me haría daño y me follaría, como lo prometió.

No sería nada como estar con Egor, eso era obvio. Egor era simplemente
cruel. Carter era un hombre apuesto, un hombre tan confiado que podía
someterme sin lastimarme. Sus palabras eran suficientes. Era el rey de
este palacio, y gobernaba sin esfuerzo. Follar con él no sería lo peor, no
cuando tiene el cuerpo de un dios y la cara de una modelo. Si nos
hubiéramos conocido en otras circunstancias, con gusto me habría
acostado con él.
Eso reducía el costo significativamente.

Porque si no lo lograba... podría lidiar con las consecuencias.

Entré a la cocina esa mañana y encontré a Carter sentado en la mesa del

comedor, la luz del sol filtrándose a través de las ventanas y trayendo
calor a la habitación. Sin camisa y sólo en pantalones de chándal, se veía
igual que todas las mañanas. Con el pelo desordenado, una barba
creciendo y ojos perezosos, se sentó con el periódico en sus manos. Una
taza de café estaba a su lado.

No desayunó porque esperaba que cocinara para él todas las mañanas.

Salí de la cocina, con los brazos cruzados sobre el pecho. Me puse los
jeans y la camiseta que él me había proporcionado, con el pelo recogido
en una trenza sobre un hombro. "¿Alguna vez usas una camisa?" A
menos que saliera de la casa, siempre desfilaba medio desnudo. Su
cuerpo era perfecto, y obviamente no se avergonzaba de los músculos
cincelados de su pecho y torso. Con su fuerza y su piel bronceada, poseía
el tipo de forma física que le sugería hacer ejercicio regularmente. No
tenía idea de cuándo ocurrían esas sesiones porque nunca las había
visto.

No se asustó por mi presencia sin avisar. Sus ojos seguían escudriñando

su papel. "¿Demasiado distractor para ti?"

Puse los ojos en blanco.

Sonrió como si supiera lo que acababa de hacer. "Mi puerta siempre está
abierta, cariño. Sólo házmelo saber." Levantó la vista de su periódico, con
la sonrisa más arrogante que jamás había visto. "Puedes subirte a mi
regazo ahora mismo."

Volví a poner los ojos en blanco, exagerando mis movimientos para que
pudiera ver lo sincera que era. "¿Qué quieres para desayunar?"
" A ti". Dejó el papel y dejó caer su sonrisa, mirándome con una intensidad
que asustaría a cualquiera.

Me habría asustado más si no supiera que no me atacaría y me pondría

contra la pared.

Mantuvo su mirada, sin parpadear ni moverse. Sus anchos hombros

cubrían el respaldo de la silla, e incluso sin una corona, aún poseía el tipo
de poder que sólo un miembro de la realeza podría tener. Cuando me
miró así, su mirada era aún más invasiva que la de Egor. Carter podía
tocarme sin poner una mano en mi piel. Podía invadirme fácilmente,
metiéndose en mi mente sólo con su confianza.

Me negaba a dejarle creer que podía meterse bajo mi piel, así que me di
la vuelta y entré en la cocina. "Lo de siempre". Una vez que la pared nos
separó, finalmente respiré hondo y dejé caer mi expresión severa. Este
hombre me hacía caminar sobre cáscaras de huevo sin hacerme nada.
Era un tipo diferente de presencia. Cuando Egor no se salía con la suya,
recurría a la tortura para hacerme cooperar. Pero este hombre no
necesitaba recurrir a tales medidas.

"Te estás sonrojando."

"Jesús". Casi salté de mi piel, sin darme cuenta de que estaba ahí parado.
Debe haber entrado en la habitación en silencio, o estaba tan distraída
que no me había fijado en él. Mi mano voló hacia mi pecho, sintiendo los
latidos erráticos de mi corazón bajo la piel.

Se agarró al borde del mostrador al otro lado de la isla, mirándome con la

misma expresión feroz que usaba en el comedor.

" ¿Hay algo que quieras?"

Ladeó un poco la cabeza, sus ojos entrecerrados un poco más. "Pareces

una fresa ahora mismo. Una linda fresa. Me pregunto si tu coño es del
mismo color".
Mis ojos se abrieron de par en par al tamaño de una pelota de béisbol, y
mi mandíbula casi cae al suelo. "Sigue así y no desayunarás".

"Por mí está bien. Ya dije que te prefería a ti".

Estaba cavando su camino bajo mi piel, haciendo mi aliento desigual y

poco profundo. Se enterraba profundamente, como un cuchillo que
cortaba músculo y hueso. No podía dejar que me afectara, no podía darle
ninguna indicación de que realmente me sonrojaba.... en todas partes.
Me volví hacia el refrigerador y tomé el cartón de huevos. "Te haré lo que
hice ayer, entonces." Tomé mis provisiones y las puse sobre el mostrador,
haciendo todo lo posible para ignorarlo.

Él flotaba allí, aún mirándome fijamente con la expresión íntima. Mientras

él estuviera allí, mis mejillas seguirían quemando el color de los rubíes.
Hay algo en su presencia que me desconcierta, no como lo hace Egor.
No me sentía insegura en ese momento. Sentí algo completamente
distinto.

Me aclaré la garganta. "¿Sí?"

Se movió a la vuelta de la esquina, y justo cuando pensé que iba a salir

de la habitación, se acercó a la isla de la cocina.

A mi lado.

Vino justo detrás de mí, presionando su pecho contra mi espalda. Sus

manos se movieron hacia el mostrador, agarrándolo con sus grandes
manos. Sus nudillos se abultaron, y sus antebrazos estaban cubiertos de
venas. Su aliento cayó en la parte posterior de mi cuello, y cuando me
presionó un poco más fuerte, pude sentir el contorno de su polla.

Su gran polla.

No había prestado atención la última vez que estuvo encima de mí.

Estaba en un estado de pánico, aterrorizada de que este extraño hombre
fuera a follarme en el suelo del dormitorio. Pero ahora miraba fijamente el
tazón de claras de huevo revueltas frente a mí, sintiendo la definición de
su polla gruesa en sus pantalones de chándal. Era definitivamente más
grande que Egor, definitivamente más grande que cualquier otro hombre
que hubiera tenido antes.

No me extraña que fuera tan arrogante.

Se quedó allí, con el pecho duro presionándome cada vez que respiraba.
Sus manos agarraron el mostrador con más fuerza, sus nudillos
empezaron a ponerse blancos. Podía sentir el calor irradiar de su cuerpo,
la necesidad de tomarme justo en el medio de su cocina.

Esperé a que se moviera, pero era obvio que se iba a quedar en ese lugar
exacto hasta que lo apretara más o lo empujara. "¿Qué estás haciendo?"

"Exactamente lo que quieres que haga".

Lo miré por encima del hombro. "Nunca dije que te deseaba."

Presionó su boca contra mi oído, su aliento audible en mis oídos. "Pero

tú tampoco me has alejado."

Me tragué el bulto en la garganta, mis palmas se volvieron sudorosas sin

razón alguna.

"Y ambos sabemos que no tienes problema en despistarme." Me empujó

más dentro del mostrador, enjaulándome como a un animal. Respiró más
fuerte en mi canal auditivo, sus labios rozando mi línea de cabello. "Veo
la forma en que me miras. Veo la forma en que finges que no me deseas
cuando realmente lo haces. Así que dejemos de fingir". Él inclinó su cuello
hacia abajo y me dio un beso en el cuello, justo sobre mi pulso. Fue corto
y simple, sólo un roce de sus labios contra mi piel caliente, pero pude
sentir la suavidad de sus labios, la aspereza de su vello facial. Un ligero
temblor bajó por mi columna vertebral, una respuesta natural que no
podía controlar. Todo sucedió tan rápido, y sentí una sensación de prisa
que no había sentido en tanto tiempo.

Excitación.
No había deseado un hombre en años. El sexo era una tarea que tenía
que hacer todos los días. Era una tortura tener a un hombre como Egor
dentro de mí, arrojar su semilla dentro de mí contra mi consentimiento.
Era doloroso y abrasivo, me hacía sangrar porque siempre estaba seca.

Pero ahora, la idea del sexo no era poco apetecible. Era emocionante y
atrevida como solía ser.

Carter cambió todo con ese simple beso.

Apartó la boca y se quedó allí, absorbiendo mi reacción como una

esponja. Soltó el mostrador y luego me envolvió los brazos alrededor de
la cintura, asegurando sus poderosos músculos a mi alrededor como si
fueran cuerdas de metal. Me apretó contra él, su colonia pesada en mi
nariz. Volvió a respirar en mi oído, su excitación obvia en la forma en que
sus manos temblaban un poco. "Conmigo será diferente." Sus labios
rozaron el caparazón de mi oreja cuando habló. "Te haré venir cada vez
que quieras."

Era una promesa audaz, especialmente porque los orgasmos no eran

necesariamente sinónimos de sexo. Nunca los tuve con Egor,
obviamente. Pero los hombres de mi pasado tampoco los entregaban
regularmente. Carter tenía un nivel de confianza diferente, ya fuera por
su tamaño o por su experiencia.

Por un segundo, fue realmente tentador.

Entonces la lógica descendió, y alejé la niebla que Carter creó. Yo no

quería esto. No quería darle a Carter una razón para apretarle el cinturón,
para que no me soltara. Tenía que escapar, para volver a donde
pertenecía. "Suéltame, Carter." Mantuve mi voz firme, haciendo todo lo
posible para parecer lo más sincera posible.

Sus manos me apretaron un poco más fuerte, como si no tuviera intención

de dejarme ir.

Contuve la respiración, insegura de lo que pasaría.

Luego apartó los brazos y se dirigió hacia el comedor, escuchando mi
petición como dijo que lo haría. "Oí lo que dijiste." Se dio la vuelta para
mirarme antes de entrar en el comedor. "Pero ambos sabemos que no lo
dices en serio."
 TWENTY-TWO

Carter

Había rescatado esclavas que se quedaron en la casa conmigo antes,

pero ninguna de ellas me llamó la atención. No sólo porque fueron
rescatados como esclavas, sino porque no había ninguna atracción allí.
Cada vez que iba a un bar u otro evento, siempre me iba a casa con
alguien. Tal vez las mujeres pensaban que yo era encantador, o tal vez
sólo estaban impresionadas por mi dinero y mis autos. Pero fuera cual
fuera la razón, no me importaba.

Tener sexo no era difícil.

Así que mi atracción por Mia no se basaba en la conveniencia. Podría

conseguir otra mujer si quisiera mojarme la polla. Además, esta mujer fue
víctima de violación y abuso. ¿Por qué querría estar con una mujer con
ese equipaje cuando podría tener a alguien más?

Ni idea.

Pero la deseaba de todas formas.

Algunos hombres podrían haber pensado en ella como una mercancía

dañada, pero no era así como yo la veía. En cambio, vi a una mujer que
no se inclinó ante ningún hombre, a pesar de la crueldad que le infligió.
Ella mantuvo su dignidad y nunca dejó de luchar. Las víctimas
generalmente perdían la cabeza antes de que sus cuerpos se rindieran,
pero ella se las arregló para proteger su conciencia con gran éxito.

La mayoría de la gente no podía soportar el tipo de cosas que ella había

visto.

No soportaría ser encarcelado por alguien como Egor.

Pero lo hizo, con la cabeza bien alta.

La admiraba.

Además de eso, era impresionante. Las cicatrices en su espalda me

atrajeron más hacia ella, me atrajeron más hacia su resistencia. Quería
ser yo quien le hiciera daño, darle mis propias marcas. Pero también
quería ser yo quien la hiciera sentir bien, disfrutar del sexo antes de que
Egor reclamara el premio que había comprado.

Sabía que ella también me deseaba.

Me di cuenta por la forma en que me miró, la forma en que ignoró mis

comentarios a pesar de que llegaron a ella. Cuando me presionaba contra
ella, ella no dudaba en empujarme si no me quería allí. No tenía miedo
de luchar por sí misma. Así que cuando no hizo nada, supe que le
gustaba.

Sabía que le gustaba mi dura polla contra su culo.

Dijo que no me deseaba, pero que me estaba mintiendo a mí y a ella

misma. No iba a forzarla, no hasta que infringiera mis reglas. En el
momento en que se cruzara conmigo, no dudaría. Ella estaría sobre su
espalda y en mi cama, sus piernas abiertas y su coño lleno de mi venida.
Pero hasta ese momento, ella era libre de tomar las decisiones.
No era estúpido. Sabía que una mujer como ella no se conformaría con
ser prisionera para siempre. Eventualmente, ella haría su movimiento. O
intentaba matarme o trataría de huir. Basado en nuestra química,
probablemente no trataría de matarme. Yo había sido amable con ella en
comparación con Egor, así que probablemente se sentiría demasiado
culpable para hacer ese truco.

Eso le daba otra opción: huir.

Y cuando lo hiciera, estaría listo para ella.

Estaba en mi oficina con la puerta cerrada cuando llamé a Conway.

Contestó después de unos cuantos timbres. "¿Vas a venir a visitarme

alguna vez?"

"Te dije que tenía las manos atadas."

"Quieres decir, tienes las manos ocupadas."

Lleno de tetas, quiso decir. "¿Supongo que estás solo ahora mismo?"

"Mi padre trabaja en la oficina mientras que mi madre se llevó a Sapphire

a ver las casas de la zona."

"¿Dejas que las mujeres tomen ese tipo de decisiones? ¿Realmente

estás postrado en esa cama?"

"Mis costillas aún están en mal estado", contestó Conway con voz grave.
"El doctor dijo que este tipo de descansos toman un tiempo. Creo que
pasarán unas semanas antes de que recupere mi salud. "Me lo he
tomado con calma a propósito porque quiero estar en la mejor forma
posible cuando Sapphire entre en trabajo de parto."
Ahora todo tenía sentido. Conway no era el tipo de hombre que iba más
despacio sólo porque su cuerpo se rendía con él. "Te tengo".

"¿Todavía tienes a tu mascota contigo?"

"Sí. Unas semanas más".

"¿Todavía un problema?"

"No es tan mala. Hice un trato con ella."

"¿Qué clase de trato?", preguntó, lleno de intriga.

"Le dije que si se comportaba, no la golpearía ni la violaría." Nunca había

golpeado a una mujer o tomado una en contra de su voluntad en mi vida,
pero sentía algo diferente por Mia. Ahora buscaba una excusa para
tenerla, especialmente cuando sabía que ella quería que la tomara.

"Suena como un buen trato."

"Pero espero que no siga las reglas..."

Se rió por teléfono. "Apuesto a que sí. "¿Qué constituye buen

comportamiento?

"No intentes escapar o matarme." "Eso debería ser fácil de seguir."

"Ella no es esa clase de mujer. Saltó de mi coche cuando la compré por
primera vez en el Underground, y me ha regañado más veces de las que
puedo contar. No es la clase de mujer que se conforma con algo menos
de lo que se merece".

"Entonces, ¿cuál crees que hará? ¿Correr o matarte?", preguntó.

"Personalmente, espero que sea lo último."
"Ja", dije sarcásticamente. "Sin mí cerca, no sabrías qué hacer contigo
mismo."

"Tengo una esposa y un hijo. Estoy muy entretenido."

"¿Estás entretenido ahora mismo?" Le pregunté. "Tu esposa y tu bebé se

fueron a comprar una casa."

"Mirar una casa", corrigió. "Y me importa un carajo dónde vivamos.

Mientras ella sea feliz, yo soy feliz. Entonces, ¿cuál crees que hará?"
"No creo que intente matarme. No es rival para mí, y tiene debilidad por
mí".

"Dijiste lo mismo de mí, pero estás totalmente equivocado."

Me burlé del comentario de mi primo. "Definitivamente tengo razón sobre

ella. Ella me desea. Simplemente no lo admite".

"¿Qué te hace estar tan seguro?"

"Confía en mí, sé cuando una mujer me desea." Suelen ser más atrevidas
y abiertas que Mia, pero mi instinto estaba en lo cierto.

"Si ese es el caso, ¿por qué no te la has follado?"

Después de todo por lo que había pasado, probablemente era difícil

imaginar que disfrutara del sexo. Probablemente se sentía mal por
desearme en primer lugar, considerando que la compré en una subasta
clandestina de esclavas. "Estoy seguro de que no le parece bien."

"¿Por qué la deseas? Puedes atrapar coños en cualquier parte".

Había algo especial en Mia. "Sí, lo sé. Pero hay algo sobre Mia en lo que
no puedo dejar de pensar. Es una mujer increíble. Entiendo por qué Egor
pagó tanto para recuperarla".
"¿Es así de sexy?", preguntó incrédulo.

"Y está llena de fuego, furia y pasión. Cuando la atrapé por primera vez,
tuve que asustarla para que se sometiera. Le arranqué la ropa y la
inmovilicé en el suelo. He visto las cicatrices en su espalda. Parece que
alguien la azotó hasta que le quitaron toda la piel. Me sentí mal por ella,
obviamente. Pero también quería darle esas cicatrices yo mismo..." No
se lo habría admitido a nadie más que a Conway. Era algo retorcido, pero
Conway sabía que tenía problemas especiales. Siempre me han gustado
las mujeres sumisas, pero a él nunca le han gustado.

"Carter, te das cuenta de que es tu esclava, ¿verdad? Entra en su

habitación y haz lo que quieras".

Ella era de mi propiedad en ese momento, así que tenía todo el derecho
de tratarla así. A Egor no le importaba si la usaba, y podía disfrutar de
ella hasta que tuviera que devolverla. Pero como eso estaba innatamente
mal, no podía seguir adelante. "Quiero.... pero quiero ser mejor que eso.
Salvamos a cientos de mujeres antes que ella. Si recurro a eso.... soy tan
malo como los otros idiotas que compran mujeres como ganado."

"Nunca estuvimos en esto para salvar a las mujeres. Estábamos en esto

por el dinero. Yo lo sé, tú lo sabes".

"Pero no soy malvado." No había nada que quisiera más que cumplir mis
fantasías secretas, tomar a una mujer, herirla y hacer lo que quisiera. Las
mujeres con las que me acosté estaban metidas en cosas pervertidas,
pero nunca algo tan tabú como la esclavitud. Esta mujer era literalmente
una prisionera. No podría ser más tabú que eso.

"Ya que se la darás a Egor en unas semanas, no creo que importe lo que
hagas con ella. No la compraste para ti con la intención de quedártela
hasta que la obligaras a cavar su propia tumba. Realmente no importa.
Si es ahí a donde va, nada de esto importa. Y si realmente te desea,
podrían ser unas buenas vacaciones para ella... antes de que tenga que
volver".

Esa era otra razón por la que no quería empezar a follar con ella,
especialmente si era consensual. Me resultaría más difícil entregarla en
unas semanas. Si ella rompía mis reglas y encendía mi temperamento,
entonces yo tendría que mantener mi palabra y cumplir la promesa que
hice. Se trataría sólo de sexo, de encadenarla a mi cabecera y hacer lo
que yo quisiera. No me sentiría mal por tomarla como yo quería, no
cuando le di una forma de evitarlo. "No quiero sentir nada por ella. Tengo
que devolvérsela a Egor. Después de lo que pasó con los Skull Kings, no
puedo hacer un enemigo de este tipo. Es demasiado impredecible. Así
que no puedo cambiar de opinión sobre el compromiso que asumí. Sería
más fácil si ella me desafiara y yo tuviera que castigarla. No me sentiría
mal por lo que estaba haciendo desde que le di una salida al principio".

"Así que si intenta escapar, ¿conseguirás lo que quieres?"

"Exactamente."

Conway se quedó callado, su mente obviamente trabajando en el

silencio.

"¿En qué estás pensando?" Le pregunté.

"Estaba pensando que quieres que rompa las reglas... ¿por qué no haces
que eso suceda?"

"No puedo obligarla a hacer nada. Eso ni siquiera tiene sentido".

"Piénsalo", dijo. "Que piense que has bajado la guardia. Deja que piense
que estás distraído. Déjala pensar que tiene una oportunidad real. Finge
olvidarte de encender la alarma por la noche. Finge que es posible que
salga".
Mi interés aumentó a medida que la excitación corría por mis venas. Si le
dejara creer que podía salir de aquí, e incluso le advirtiera otra vez que
no debía hacer el intento, no tendría que sentir ninguna culpa por haberla
disfrutado. Ella podía hacer todo bien, pero yo la estaría esperando en la
oscuridad. La agarraría, vería desaparecer la esperanza de sus ojos, y
luego la llevaría a la cama, a donde pertenecía.

Entonces finalmente podría tenerla libre de culpa.

Podría follármela con fuerza.

Podría darle una paliza.

Dale una bofetada fuerte.

Y hacer lo que me dé la gana.

"¿Qué te parece?" Preguntó Conway, volviendo a llamar mi atención

sobre la conversación.

Mi mano se apretó en un puño porque mi deseo pesaba más que mi

conciencia. No me consideraba un mal hombre, pero tampoco decía que
era bueno. Era descendiente de una línea de criminales. Mi padre nunca
afirmó ser un buen hombre. Incluso hasta el día de hoy, no afirmaba que
lo fuera. Todo lo que decía era que amaba a su familia... y esa era la
única buena cualidad que poseía.

Yo no era diferente. "Creo que es la mejor idea que has tenido".

 He decidido quedármela.

Después de todo, pagué por ella.

Debería sentirme culpable por la decisión que he tomado, pero ¿por qué? Ella me prefiere a mí

que a su antiguo amo de todos modos.

Y no es que mi padre no hiciera lo mismo cuando tenía mi edad.

Soy rico, poderoso e intocable.

Soy un Barsetti, y puedo hacer lo que me plazca.