Dirección de
Fauna Silvestre y Conservación
de la Biodiversidad
Imagen de Guanaco - MAyDS
GUANACO
El guanaco es uno de los grandes herbívoros de Sudamérica y el mayor
de los camélidos silvestres de este continente. Esta especie manifiesta una
serie de adaptaciones anatómicas y fisiológicas que le permiten sobrevivir
en condiciones extremas (Raedeke, 1978; Franklin 1983; Puig, 1995a; De
Lamo, 1997; De Lamo et al., 1998). Debido a su adaptabilidad a distintas
condiciones, y especialmente por su forma de alimentación, el guanaco
ocupa hábitats con marcadas diferencias en estructura de la vegetación,
relieve, clima y presencia de actividades humanas.
Nombre Científico: Lama guanicoe
Estado de conservación
Las poblaciones de guanacos en Argentina declinaron continuamente desde
la colonización europea hasta nuestros días.
Los principales factores vinculados a esta reducción poblacional se
relacionan con la alteración del hábitat, la competencia por introducción de
ganado ovino, la caza indiscriminada -legal e ilegal- y la carencia de planes
de protección y manejo que asegurasen su conservación.
El manejo de guanacos en forma sustentable puede implicar cambios
positivos para el futuro de la especie, históricamente declinante. Los
beneficios obtenidos pueden favorecer una percepción positiva hacia la
especie, que ayude a detener su declinación e incluso, recuperar zonas de
su distribución original.
Se estima que a fines del siglo XIX la población total de guanacos estaba
en el orden de los 7 millones de individuos (Cabrera y Yepes, 1960; Torres,
1985). Hoy, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN) estima que la población total no superaría los 600.000 individuos. Un
relevamiento aéreo realizado en el año 2000, estimó una población mínima
de 402.000 animales para la Patagonia continental, -en las provincias de
Neuquen, Río Negro, Chubut y Santa Cruz- (Amaya et al., 2001).
Distribución
Actualmente, la especie ocupa sólo el 40% de su distribución original y
está fragmentada en poblaciones pequeñas y relativamente aisladas (Puig,
1995b; Franklin et al., 1997; Puig, 1992). Si bien el guanaco no se encuentra
amenazado de extinción a nivel continental, una serie de poblaciones tiene
riesgo de desaparición a nivel local e incluso regional (Cunazza et al., 1995).
En Argentina, la abundancia de guanacos es mayor en las zonas protegidas
–por ejemplo las Reservas La Payunia en la provincia de Mendoza (Candia
et al., 1993; Puig et al., 2003) y Auca Mahuida en la provincia de Neuquen
(Radovani et al., 2004)-, en zonas poco habitadas, de difícil acceso y en
ambientes de baja productividad donde no se desarrolla la actividad
ganadera. Si bien existen registros de poblaciones pequeñas de alta
densidad en áreas protegidas de la provincia de Chubut, las poblaciones
con densidades ecológicamente funcionales son excepcionales y están
separadas por grandes extensiones sin guanacos o con densidades muy
bajas (Baldi et al., 1997; Novaro, Funes y Walker, 2000; Baldi et al., 2001;
Saba et al., 2004).
El objetivo central del Proyecto Guanaco es conocer el estado poblacional
de la especie y coordinar con las provincias en su área de distribución, la
actualización del Plan Nacional de Manejo a partir de datos del monitoreo de
variables poblacionales y ambientales. Conservar y hacer un uso sustentable
del guanaco a partir de la esquila en vivo de animales silvestres, con el
objeto de lograr fibras naturales de alta calidad, y áreas específicas para la
conservación.