Gliricidia Sepium.
Gliricidia sepium (nombres comunes: gliricidia, cacahuananche, madre de
cacao, madriado, madricacao, mata ratón, mataratón, madera negro)1 es un árbol de
tamaño medio perteneciente a las leguminosas (familia Fabaceae). Es considerado como el
segundo árbol leguminoso de usos múltiples más importante, sólo superado por Leucaena
leucocephala.2
Descripcion.
Son árboles pequeños o medianos, que alcanzan un tamaño de 10 a 12 metros de altura. La
corteza es lisa y su color puede variar desde un gris blanquecino a un profundo color marrón-
rojizo. Tiene hojas compuestas que pueden ser de 30 cm de largo. Cada hoja se compone de
foliolos que son de 2 a 7 cm de largo y de 1 a 3 cm de ancho. Las flores se encuentran en el
extremo de las ramas que no tienen hojas. Estas flores tienen un color rosa a lila brillante que
se tiñe de blanco. Una mancha de color amarillo pálido aparece, por lo general, en la base de
la flor. El fruto es una vaina de 10 a 15 cm de longitud, de color verde cuando está inmadura y
que se vuelve de color amarillo-marrón cuando alcanza la madurez. La vaina produce de 4 a
10 semillas marrones redondeadas.3
Distribucion y hábitat.
El árbol crece bien en suelos ácidos con un pH de 4,5-6,2. El árbol se encuentra en suelos
volcánicos en su área de distribución en América Central y México. Sin embargo, también
puede crecer en suelos de arena, arcilla y piedra caliza.45
Uso.
El árbol se utiliza en muchos países tropicales y subtropicales para diversos fines, tales como
cercas vivas, forraje, sombra de cafetales, leña,6 abono verde y veneno para ratas.7 Como
cercas vivas pueden ser cultivadas a partir de estacas. Gliricidia sepium puede ser intercalada
con maíz. Su efecto es el de un fertilizante potente.87
G. sepium también se utiliza por sus propiedades medicinales y repelente de insectos. Los
agricultores de América Latina a menudo lavan su ganado con una pasta hecha de hojas
trituradas de G. sepium para alejar los tórsalos. En las Filipinas, el extracto obtenido a partir de
sus hojas se utiliza para eliminar parásitos externos.4
G. sepium tiene un rápido crecimiento entre las especies ruderales que se aprovechan de la
práctica de roza y quema en su área de distribución natural. Su rápida propagación ha
provocado que sea considerada como una mala hierba en Jamaica.5 Debido a su fácil
propagación y a que crece rápidamente, también se ha sugerido que esta especie puede ser
plantada para reducir la capa superior del suelo de la erosión en las etapas iniciales de la
reforestación de áreas denudadas, un paso intermedio para ser tomado antes de la
introducción de especies que tardan más en crecer.
De acuerdo con el World Agroforestry Centre, esta especie se está convirtiendo en una parte
importante de las prácticas agrícolas en África. G. sepium tiene una combinación de
propiedades deseables. Debido a que fija el nitrógeno en el suelo, aumenta rendimientos de
los cultivos de manera significativa sin el costo de los fertilizantes químicos. Además, tolera
que se recorte su altura en los cultivos año tras año. Los árboles entran en un estado de
latencia cuando se recortan, por lo que el sistema de la raíz no está compitiendo de inmediato
por los nutrientes y el cultivo es libre de establecerse. Los árboles realmente comienzan a salir
de la fase latente cuando el cultivo ya está alto.9
En el estado mexicano de Chiapas se consumen los botones de la flor de "G. sepium" bajo el
nombre de cuchunuc, su uso como alimento está bastante extendido en el área central de
Chiapas. Desde tamales y empanadas, hasta ensaladas, son algunas de las recetas en las
que el "cuchunuc" puede ser un ingrediente central. A su vez, en el sur
de México y Centroamérica se le conoce a la planta como Mata ratón, pues es usada como
veneno para contrarrestar plagas de roedores.
Química.
Las hojas contienen un 20 % de proteína,1011 siendo usada en la medicina tradicional.12
Taxonomía.
Gliricidia sepium fue descrita por (Jacq.) Kunth ex Walp. y publicado en Repertorium Botanices
Systematicae. 1(4): 679. 1842.13
Sinonimia
Galedupa pungam Blanco
Gliricidia lambii Fernald
Gliricidia maculata (Kunth) Walp.
Gliricidia maculata var. multijuga Micheli
Lonchocarpus rosea (Mill.) DC.
Lonchocarpus sepium (Jacq.) DC.
Millettia luzonensis [Link]
Millettia slendidissima "sensu Naves, non Blume"
Robinia maculata Kunth
Robinia rosea Mill.
Robinia sepium Jacq.
Robinia variegata Schltdl.14
Nombres comunes.
México: (Tamaulipas) palo de sol, (Veracruz y Tabasco) cocohite, cocuite.15
Colombia: Matarratón
[Link]
