CERAS PARAFÍNICAS

Estimado Dr. Vela:

Últimamente la parafina sube y sube de precio. ¿Se estabilizará el precio este

año?

Estimado socio:

No tenemos una bolita mágica, pero al parecer los precios seguirán al alza dada
la oferta y demanda de parafina y los incrementos en los fletes. EI crecimiento
económico por el que atraviesa la economía mundial está afectando los precios
de la parafina de manera nunca antes vista. Esto combinado con una menor
oferta de parafina de parte de los productores mundiales e incrementos en los
costos de los fletes, indican que los precios tendrán una tendencia alcista.

Estimado Dr. Vela:

Estoy fabricando velas en contenedor de plástico (7 días). Estoy usando una

parafina totalmente refinada 58-60C con una mecha de algodón. Quema muy
bien y no deja "costra" o residuos de parafina en el vaso hasta que lIega al
último cuarto de su longitud. ¿Qué puedo hacer para que no deje nada de
costra de parafina pegada al vaso?

Estimado Socio:

Hay un par de cosas que te puedo recomendar para solucionar tu problema:

a- Utilizar parafina de menor punto de fusión, entre 50 y 56C refinada o semi

refinada.
b- Seguir utilizando la misma parafina, pero cambiar el grueso de tu pabilo.

Recuerda de hacer los cambios uno por uno para que identifiques bien la causa
de tu problema. Consulta también con tu proveedor de pabilo y de parafina sobre
tu problema. Ellos también te pueden ayudar.

Estimado Dr. Vela:

Trabajamos con parafina china 56 58 semi-refinada y por los costos no podemos

ya mezclarla con otras parafinas. Siempre estamos poniendo aditivos pero no
consigo un óptimo resultado. Muchas de las veces, de importación a
importación, no nos llega de la misma calidad la parafina. Mi pregunta es, ¿qué
aditivo me recomienda usar para obtener una mejor calidad de vela,
independientemente al aditivo que uso o mejor dicho sin saber que aditivo estoy
usando al momento?

Estimado Socio:

Uno de los problemas más comunes de los fabricantes de velas que compran
parafina china es el hecho de la gran diferencia que encuentran de lote a lote.
Aunque muchos suplidores venden parafina china en forma genérica, o sea
mencionando solamente semi o completamente refinada así como su punto de
fusión, el problema es que hay varias refinerías produciendo parafina y cada una
de ellas utiliza un crudo y un proceso de refinamiento diferente lo cual puede
producir propiedades físicas y apariencia desfavorables. De acuerdo a nuestra
experiencia las parafinas provenientes de las refinerías de Jinxi y Fushun No.2,
son las de peor calidad. Las mejores provienen de Dalian, Daqing, Fushun No.1
Y Yanshan. Cuando compren producto siempre tienen que requerir del suplidor
el nombre de la refinería. Con respecto a aditivos, existen polímetros, los cuales
son de precio alto, aunque la cantidad a añadir es muy pequeña y también hay
algunas ceras vegetales hidrogenadas que actúan como endurecedores pero
pueden crear una apariencia opaca en el producto final. Otro de nuestros
miembros asociados comenta que sin saber el problema que tiene con la
parafina y el aditivo que está usando, es difícil recomendar algo que Ie arregle el
problema.

Estimado Dr. Vela:

¿Cuáles son los factores que causan el color en las parafinas? ¿Cómo se
elimina el color amarillento de las parafinas? Sabemos que las refinerías
producen parafinas con color translúcido (sin color), pero algunas son
amarillentas. ¿Cuál es el motivo de esto? Podría por favor explicar.

Estimado socio:

La parafina por naturaleza tiene cuerpos de color, el crudo en sí es negro o café

oscuro. La página suelta incluida en este Punto de Fusión demuestra un
proceso típico de una refinería que produce parafina. En este proceso hay dos
unidades que permiten que la parafina hecha en esta refinería en particular sea
blanca translúcida. Ellas son la hidrogenación de dos pasos. Las parafinas y
micros hechas con este proceso, por lo general serán blancas translúcidas
(Color saybolt +25 min.).

Las refinerías más modernas tienen este tipo de equipo, que les permite producir
parafinas blancas. En América Latina, Repsol-YPF y Petrobrás tienen este
proceso. Sin embargo, no todas las refinerías tienen proceso de hidrogenación
y por lo tanto la parafina que se obtendría de este proceso (quitando la
hidrogenación) sería amarilla, café o gris. En algunas refinerías que no tienen
proceso de hidrogenación el terminado se obtiene por medio de filtración de
bauxita o también conocido como percolado.

A nivel más industrial la forma de de-colorar es con filtros tipo prensa, en donde
la parafina se mezcla con tierras activas y se pasa a presión por placas de acero
con mantas de paño en donde se recogen las posibles impurezas.

El color más difícil de filtrar, ya sea con bauxita o en filtro prensa es el amarillo.
La parafina al ser oxidada con calor va a tomar un color amarillo.

En conclusión.

a- Si la parafina que recibes es amarilla de origen. La refinería no tiene la

tecnología adecuada para entregar parafina terminada (normalmente te
venderán parafina semi-refinada).
b- Puedes filtrar estas parafinas si tienes el equipo adecuado, filtro prensa
en tu fábrica y decolorarlas.
c- Si tu parafina se puso amarilla en el tanque, lo más seguro está oxidada,
y no tienes muchas opciones.

Para prevenir la oxidación de la parafina se recomienda aditivarla con 50 a 100

ppm de anti-oxidante BHT, Irganox.

Estimado socio:

Dado que las parafinas son mezclas multicomponentes de hidrocarburos

extraídos del petróleo en las parafinas el color está dado por hidrocarburos con
dobles enlaces conjugados. Hay algunos otros compuestos que en pocas
cantidades se combinan con estos hidrocarburos y también producen sustancias
coloreadas.

Las refinerías parten de un corte de productos de petróleo que contiene mucha

cantidad de estas sustancias coloreadas. A medida que se avanza en el
proceso de refinación de las parafinas éstas se van eliminando. El color de las
parafinas depende entonces de su grado de refinamiento. Las parafinas
completamente refinadas son más claras en estado sólido y más traslúcidas en
estado líquido.

Existen otros factores que podrían ocasionar que hasta parafinas refinadas
puedan tornarse un poco amarillentas si no se las trata con cuidado. El sol, los
oxidantes fuertes y la degradación térmica producen este efecto. Es
conveniente nunca dejar las parafinas al sol ni calentarlas muy por encima de su
punto de fusión.

Para la eliminación del color, existen distintos tipos de procesos de decoloración

que se utilizan en refinería, los más comunes son los siguientes:
Hidrotratamiento: consiste en “saturar” los dobles enlaces produciendo que la
sustancia que anteriormente era coloreada pase a ser incolora.

Tratamiento con arcillas decolorantes: Las sustancias coloreadas se absorben

sobre la arcilla y se separan por medio de un filtro.

Tratamiento con ácido: el ácido sulfúrico oxida todas las sustancias coloreadas
susceptibles (y las solubiliza), posteriormente se separa el ácido coloreado de la
parafina incolora. (Es recomendable realizar un tratamiento con arcilla luego de
este proceso).

Dado que para poder realizar una decoloración es necesario contar con los
equipos apropiados esto se vuelve muy difícil para el velero. Si se pretende
utilizar este tipo de parafinas amarillentas para la confección de velas blancas;
se puede utilizar un blanqueador óptico. Este no elimina el color de la parafina
pero lo enmascara dando a la vela un aspecto más claro.

Estimado socio:

Las parafinas son derivados del petróleo que, como todos sabemos, es un
producto oscuro. En el proceso para la obtención y refinación de parafinas se
produce el “blanqueo” de las mismas por diferentes procesos según las
refinerías.

En una primera etapa se reduce el contenido de aceite y posteriormente se

realiza un blanqueo sea por tratamiento con tierras decolorantes o por
hidrogenación catalítica.

El color en las parafinas viene dado por las impurezas que contaminan el aceite
residual.

Cuando se habla de parafinas completamente refinadas “fully refined” es porque

en el proceso de refinación se llega a un producto con contenidos de aceite
generalmente menores al 1%, valor típico de 0,5%.

Las parafinas semi-refinadas pueden ser desde color blanco a colores ámbar,
esto se debe a que el contenido de aceite en las mismas es superior al 1% y el
proceso de decoloración no fue suficientemente severo como para eliminar las
impurezas que colorean el aceite. No es posible con métodos sencillos eliminar
el color amarillento.

Por lo tanto, si requieres para tus velas una parafina “bien” blanca, debes
asegurarte que el producto que te ofrecen sea completamente refinado (“fully
refined”) y color superior a ASTM + 27.
Estimado Dr. Vela:
Necesitamos asesoría técnica. Somos una empresa que fabricamos con el
proceso de extrusión y por consiguiente compramos parafina duras de alto punto
de fusión para la máquina extrusora. Como sabe, el costo de la parafina es muy
alto y hacer lo que anteriormente mencionamos no nos permite ser competitivos.

No tenemos los medios para fundir la cera y agregar aditivos.

Nos gustaría usar las ceras vegetales pero vemos que se obtienen en forma de
“pellets”. ¿Puede decirnos como podemos usar la cera vegetal y la parafina en la
extrusora si es que esto es posible?

Estimado socio:

Para aportar una solución, es importante entender los siguientes puntos

relacionados con la mezcla, formulación y apropiada selección de los grados de
cera de palma y de parafina:

a) Mezcla sólida vs. líquida: Aunque mezclar la cera en su estado sólido es

posible, no hay duda que el producto final de la mezcla líquida es de mejor
desempeño y consistencia. El problema con las mezclas secas es asegurar la
constancia en las proporciones mezcladas. Es difícil, si no imposible, mantener
una proporción constante cuando se alimentan dos ceras sólidas en la máquina
extrusora. Incluso si las ceras se manipulan a través de alguna clase de
mezcladora mecánica antes de la extrusora, es difícil lograr un producto
mezclado uniformemente. Cuando hay diferencias en las proporciones
mezcladas, habrá diferencias en la dureza de la extrusión con posibles fallas que
podrían resultar en escamas o grumos en las velas. Aun asumiendo que una
mezcla de proporciones constantes fuera posible, sigue siendo mejor extruir un
producto de una mezcla líquida homogénea en vez de dos ceras separadas ya
que la mezcla líquida tendrá mas fuerza y cohesión. Si la mezcla liquida no es
posible, una alternativa es comprar una pre-mezcla de palma/parafina la cual
puede ser alimentada directamente en la extrusora.

b) Formulaciones de cera en extrusión: Aunque es posible extruir exitosamente

mezclas de palma/parafina se debe tener en cuenta que la palma no es una cera
sino una grasa por lo que tiene diferentes características. La palma no tiene la
misma fuerza cohesiva de la parafina y puede ser considerada más frágil. Con
esto en mente es importante determinar la proporción correcta de la mezcla para
la aplicación. Con demasiada palma, y dependiendo del tipo de palma usado, la
extrusión puede volverse demasiado débil resultando en resquebrajaduras-
aglutinamientos o tener un gran riesgo de agrietarse durante y después de la
extrusión en el fresado. El contenido de palma también será dominado hasta
cierto punto por el tipo de parafina utilizado. Entre más dura, más frágil la
parafina, la formulación puede potencialmente contener menos palma. Aunque
la proporción dependerá de la vela, tipo de extrusora, condiciones del proceso y
algún acabado después de la extrusión, es posible obtener un contenido de
palma entre el 30-60%.

c) Selección de la palma: Con tantos tipos de palma disponible, es importante

seleccionar la más apropiada para la extrusión. La selección dependerá del tipo
de vela, del proceso, condiciones y grado de parafina utilizado. Si es demasiado
suave, la extrusión tenderá a romperse/agrumarse fácilmente y si es demasiado
dura, la extrusión puede hacerse frágil resultando en resquebrajamientos
especialmente durante el fresado de la cabeza y base. Las ceras de palma con
puntos de fusión 57-60 °C y IV 10-14 han demostrado un buen resultado en la
extrusión de mezclas y podrían ser consideradas un buen punto de partida para
formular la correcta extrusión de la mezcla. Sin embargo para aplicaciones
específicas, otras variantes de palma podrían ser más convenientes.

Ceras de palma con un punto de fusión de 57-60 °C y con Valor Yodo de 10 a

14, tal como la G-4792 (SM200) han demostrado dar buenos resultados.

Esperamos que esta información sea útil.

Max J. Budwick
GLOBALWAX LLC
A nombre de P.T. Megasurya Mas
mbudwick@[Link]

Estimado Dr. Vela:

¿Que nos recomiendan para lograr una buena adhesión al vidrio en el caso de
llenado de vaso?

Estimado socio:

Hay dos parámetros donde puedes afectar para controlar la adhesión al vidrio.

1- Formulación
2 - Proceso de producción

En tu formulación, como comente arriba, intenta usar una base de parafina semi-
refinada suave, con penetración entre 40 y 80 dmm, o posiblemente mayor y
contenido de aceite moderado lo mas recomendable es menor a 3%, pero un
contenido de aceite mayor seria aceptable si puedes controlar tus otros
parámetros como estabilidad, compatibilidad de fragancia y quemado. Conozco
gente en nuestra región que utilizan un producto con 12 y 13% de aceite usan
fragancia y logran un buen quemado. Para complementar .puedes agregar
petrolato/vaselina y cera microcristalina suave (penetración mayor 20ddm).

En tu proceso de producción debes controlar la temperatura del vidrio

(templarlo. no llenarlo en frío) y la temperatura ambiente de tu planta. El lIenar
cuando la temperatura es de 16C o de 32C no solo afecta el tiempo de
enfriamiento sino también la temperatura de tu mezcla. Te recomiendo que tu
mezcla se vierta en el contenedor a aproximadamente 10- 15 C sobre el punto
de fusión.

Toma en cuenta que también en el transporte tu producto puede sufrir algunos

cambios. Desdichadamente. no es una ciencia exacta, pero creo que
controlando estos parámetros podrás maximizar tu esfuerzo.

Estimado Dr. Vela:

EI problema es que tenemos un tipo de vela de contenedor de medidas 4" de

ancho por 6" de alto con fragancia y colores pastel. La mezcla de la parafina es
50 % parafina semi-refinada 56-58 y 50% petrolato. El problema radica en que la
vela después de 15 horas de quemado, comienza a ahumar el contenedor. Ya
hemos probado disminuir el grueso del pabilo, cambiar la formula y agregar
Vybar a la mezcla independientemente. ¿Que podríamos hacer para solucionar
este problema para reducir las emanaciones de humo?

Estimado socio:

Tu problema es uno común en este tipo de velas. Hay varias cosas que pueden
estar afectando las emisiones en tu vela.

La primera es la alta cantidad de petrolato en tu formula, normalmente el

petrolato afecta la viscosidad de mezcla final y afecta la forma en la que el pabilo
absorbe o utiliza la parafina como combustible causando en muchos casos que
el pabilo forme un hongo en la punta y te cause una mayor producción de humo.
Normalmente el petrolato se utiliza mas en este tipo de formulas para ayudar a
la adhesión. Tal vez estés utilizando esa cantidad de petrolato, por que la
parafina que estas utilizando es demasiado dura y eso afecta a la estética de tu
vela. Te recomiendo que pruebes con parafinas del punto de fusión entre los 48
y 54 C, con penetración a 25C de entre 40 y 80 dmm. Y contenido de aceite
menor al 3%. Puedes combinarlo con Vybar y alguna cera microcristalina suave
(penetración arriba de 20 dmm). Una posible formula seria Parafina 70%,
Petrolato 25%, Cera Micro 4-4.5% y Vybar 260 0.5-1 %.

La segunda puede ser que la cantidad y la calidad de la fragancia que estés

utilizando contribuyan a esta irregularidad en el quemado. Recuerda también
que la fragancia también afecta la viscosidad de tu formulación y por lo tanto la
forma en que la capilaridad del pabilo absorbe la parafina.

Te recomiendo que Ie envíes una muestra de tu mezcla y contenedor a tu

proveedor de pabilo y dejes que el te ayude a escoger el pabilo adecuado.

Estimado [Link]:

¿Qué variable de una parafina puede ser útil para darnos una idea de su
retención de fragancia en frío?

Estimado socio:

En esta pregunta tenemos opiniones encontradas por parte de algunos de los

miembros asociados que participaron. Un productor de fragancia indica que la
penetración es un factor y que mientras mas suave la parafina, mejor la salida
de la fragancia en frío.

Un proveedor de parafina opina lo opuesto, que una parafina más dura y

cristalina despediría más la fragancia.

En cuanto a retención se refiere, va a ser difícil que una variable física

(penetración, punto de fusión, color, etc.) te de una indicación sobre la retención
de fragancia en frío. Normalmente esto es más fácil de determinar por medio de
una cromatografía de gases, GC y apuntando a la teoría que mientras sea
mayor el número de iso-parafinas 0 carbones no-normales, la tendencia a
retener la fragancia sea mayor. Es por eso que a una parafina refinada al
agregarle fragancia se recomienda utilizar un porcentaje de cera microcristalina
0 poliolefina, para cambiar su cristalización y aumentar el numero de ISO-
parafinas.

Estimado Dr. Vela:

Un alto contenido de aceite en nuestra parafina es un factor crítico para que no

se adhiera bien a las paredes de nuestros recipientes de vidrio y en estas
condiciones, ¿cómo se puede corregir el problema?

Estimado socio:

El contenido de aceite de tu parafina no es un factor crítico para la adhesión de

la parafina a tus recipientes de vidrio. Como controlas este aceite en una mezcla
más amorfa si lo es.
Dos parafinas pueden tener el mismo contenido de aceite, pero diferente
penetración, lo que afectaría más la adhesión al vaso. La parafina más suave
tendría mejor adhesión que la más dura siendo el contenido de aceite el mismo,
o menor en la más suave.

Como tu pregunta es similar a una que contesté en el número anterior, aquí

tienes la respuesta que respalda en principio lo que menciona el párrafo.

Hay dos parámetros donde puedes afectar para controlar la adhesión al vidrio.

1- Formulación
2- Proceso de producción

1- En tu formulación, como comenté, arriba intenta usar una base de parafina

semi-refinada suave, con penetración entre 40 y 80 dmm, o posiblemente mayor
y contenido de aceite moderado, lo mas recomendable es menor a 3%, pero un
contenido de aceite mayor sería aceptable si puedes controlar tus otros
parámetros como estabilidad, compatibilidad de fragancia y quemado. Conozco
gente en nuestra región que utilizan un producto con 12 y 13% de aceite, usan
fragancia y logran un buen quemado. Para complementar puedes agregar
petrolato/vaselina, y cera microcristalina suave (penetración mayor 20ddm) y
poliolefina

2- En tu proceso de producción debes controlar la temperatura del vidrio

(templarlo. no llenarlo en frío) y la temperatura ambiente de tu planta. El lIenar
cuando la temperatura es de 16C o de 32C no solo afecta el tiempo de
enfriamiento sino también la temperatura de tu mezcla. Te recomiendo que tu
mezcla se vierta en el contenedor a aproximadamente 10- 15 C sobre el punto
de fusión.

Espero que esta recomendación te ayude.

Estimado Dr. Vela:

En los últimos embarques que hemos recibido de nuestro proveedor de parafina

proveniente de China hemos notado que la parafina esta saliendo muy lechosa u
opaca. Es decir, no es la misma claridad de costumbre. Siendo la misma
refinería (Luckywell Petrochemical Co. Ltd), mismo punto de fusión 60-62 C y
refinada. ¿Qué puede estar sucediendo y que aditivo puedo agregarle a la
parafina para aclararla un poco?

Estimado socio:

Hay un par de variantes que pueden estar afectando la claridad de tu parafina.

1 - Que el refinador haya decidido relajar su penetración y contenido de aceite
para obtener mejor rendimiento en su planta Revisa el certificado de análisis de
tu proveedor en estos dos parámetros para ver si tuvieron alguna variación.

2- Que la forma en que esté obteniendo tu proveedor el punto de fusión que

requieres (60-62) sea por medio de una mezcla de 2 parafinas, a diferencia de
un corte directo, a que utilicen algún aditivo para alcanzar los parámetros que
requieres.

Recuerda también que el color de la parafina (ASTM D 156) se mide en estado

líquido, no sólido. Por lo tanto la apariencia lechosa que mencionas está dentro
de los parámetros de color especificados por tu proveedor. Por último, ¿cómo te
afecta en tu producto final? En algunos casos la temperatura a la que se hizo la
tableta/marqueta que recibes hace que la parafina tenga un aspecto más opaco
cuando la sacas de la bolsa/caja de lo que realmente es. Si al fundir el producto
y volverlo a solidificar el problema desaparece, entonces esto podría ser la
causa. Sin embargo, si después de esto el problema persiste habla con tu
proveedor o consulta con tu proveedor alterno, ya que realmente no hay un
aditivo para remediar la causa, más si para darle brillo.

Estimado Dr. Vela:

¿Qué puedo hacer para tener menos encogimiento “shrinkage” en mi línea de

llenado de velas?

Estimado socio:

Hay tres factores que pueden afectar el encogimiento:

a- La cristalinidad de la cera
b- La penetración de la cera
c- El diámetro del vaso

Mientras mayor sea la cristalinidad de la cera que se está usando, como una
parafina completamente refinada, mayor será el encogimiento. Por lo tanto, la
respuesta es cambiar a una cera menos cristalina como por ejemplo, una
parafina semi-refinada o “slack wax” como base de tu fórmula, o puedes probar
una “cera de vaciado sencillo o único”.

Puede decirse que la cristalinidad y la penetración van de la mano, mientras más

dura sea la cera, más cristalina será. Sin embargo, esto se aplica a la parafina,
puesto que las micros son menos cristalinas pero también pueden ser duras.
Algunas ceras alternas (ceras no parafínicas) “rompen con la regla” pues pueden
ser duras (baja penetración) y al mismo tiempo, tienen poco encogimiento.
Varios proveedores de ceras ofrecen una solución de “cera de vaciado sencillo o
único”, que son mezclas de varias ceras diseñadas para reducir
significativamente el encogimiento en aplicaciones de llenado y para evitar el
proceso del “segundo llenado”. Para un tipo de cera de “vaciado sencillo o
único”, estarás buscando una cera con un valor de +/-80 dmm de penetración.
Existen muy pocas “ceras de corte angosto” o “ceras básicas” que pueden
utilizarse como “cera de vaciado sencillo o único”, y las que sí se pueden, tienen
varias características indeseables.

El diámetro del vaso también desempeña un papel en el resultado. Mientras

más ancho sea el vaso, más probabilidad hay de que se encoja; por lo tanto,
haga sus pruebas en sus vasos más anchos. Si alcanza los resultados
deseados en el diámetro más grande, lo más probable es que pueda usar esta
cera en sus diámetros menores como una cera de “vaciado sencillo ó único”.

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las ceras de ”vaciado sencillo ó

único” son mezclas complejas que usualmente tienen de 3 a 5 componentes
diferentes, y serían preparadas de acuerdo con sus necesidades específicas.

Estimado socio:

El eliminar el encogimiento al llenar los vasos de las velas es algo muy complejo
pues son varios los elementos que hay que considerar y al final es difícil eliminar
el encogimiento completamente. Pero hay formas y maneras de reducirlo
considerablemente.

Las ceras parafínicas están compuestas de parafinas “normales” e

“isoparafinas”. El contenido algo de las parafinas “normales” se encuentra en las
ceras completamente refinadas de bajo contenido de aceite y este tipo de
producto usualmente es el que más se encoge.

Las ceras semi-refinadas o “slack waxes” que contienen del 2 al 5% de aceite

tienden a encogerse menos. Cuando a estas ceras se les añade un aditivo
como un alfa-olefina polimerizada, que es algo en “isoparafinas”, ésta tiende a
crear un equilibrio que restringe, hasta cierto punto, el grado de encogimiento.

El otro factor es reducir la diferencia de temperatura entre el vaso y la cera que

se está vertiendo. Es recomendable precalentar el vaso y calentar la cera a una
temperatura no más alta de 8 a 11 grados centígrados por encima de su punto
de fusión.

Por lo tanto:

a) Usar una cera semi-refinada o “slack wax” con más de 2 por ciento de
aceite.
 b) Añadir un polímero para crear un mejor balance entre las parafinas
“normales” y las “isoparafinas”
c) Precalentar el vaso antes de llenarlo.

Estimado Dr. Vela:

Mis clientes desean saber si el precio de las parafinas a niveles mundiales y

específicamente las de China seguirá sufriendo aumentos o han Ilegado ya al
precio más alto posible. ¿Es cierto que el gobierno chino reducirá un subsidio
que daba a los exportadores de parafina del 13% a15% trayendo a
consecuencia un aumento del 8% indirecto al costo de la parafina que exportan?

Estimado socio:

En esta edición de Punto de Fusión usted podrá leer la opinión de algunos

suplidores y tener un muy claro análisis de los futuros movimientos de los
precios. Los suplidores de parafina de China han sido avisados de las
intenciones del gobierno de levantar el subsidio parcial o totalmente pero esto no
es seguro. Pienso que tenemos que esperar y ver si esto se hará en enero o
después del Nuevo Año Chino.

Estimado Dr. Vela:

¿Podrían explicarnos cuales son las causas principales de que en los últimos 6
meses los precios internacionales de las parafinas vengan subiendo tanto? ¿Son
factores de estos aumentos la reconversión y cierre de refinerías productoras de
petróleo o la desaparición de exenciones fiscales a los exportadores de
parafinas de China? Considero que su respuesta puede ser de gran utilidad a la
hora de transmitirle a nuestros distribuidores el porqué de los recientes y cada
vez más continuos ajustes en el precio de las velas que producimos.

Estimado socio:

Son varios los factores que influyen en el incremento de los precios de las
parafinas. El alto precio del crudo es una de las causas obvias, pero también
hay cambios fundamentales en el negocio del suministro de cera. Los cambios
en las regulaciones de los lubricantes significan que las refinerías están
incrementando la producción de lubricantes Grp II y III lo cual resulta en una
menor producción de cera. Las refinerías están cambiando de desparafinado
solvente a desparafinado catalítico lo cual resulta en un cero por ciento de cera.
Los chinos están usando más crudos importados, que tienen un menor
contenido de cera, reduciendo así la cantidad de cera producida durante el
proceso de refinamiento. Los cierres y consolidaciones de refinerías a través de
América del Norte y Europa son otro factor. Por lo tanto, además del alto precio
del crudo, los cambios en el suministro de parafina significan que
progresivamente habrá menos parafina disponible lo cual pondrá mayor presión
en los precios.

Ian Rudkin
P.T. Megasurya Mas
[Link]@[Link]

Estimado socio:

Los motivos del constante aumento son muchos, pero los factores principales
son:

(a) El suministro es más bajo que la demanda. La demanda depende de una

economía mundial fuerte que da por resultado un aumento del consumo
doméstico en ciertos países exportadores. Esto, combinado con una
disminución de los suministros debido a los cambios en el crudo, el cierre
temporal de plantas por razón de mantenimiento, y el cierre permanente de
plantas, ha provocado una subida vertiginosa de los precios.

(b) Costo de alternativas. Para una refinería la alternativa de producir cera es

producir petróleo para combustible. Con los altos precios del petróleo y los
combustibles, hay menos incentivos para que las refinerías produzcan cera, a
menos que el rendimiento sea mejor que el de los combustibles.

(c) Reducción en la capacidad para refinar. Durante los últimos 15 años se han
perdido más de 500,000 MT por año en ceras debido al cierre de refinerías en
todo el mundo.

(d) En cuanto a los subsidios gubernamentales, éstos no tuvieron gran

importancia, puesto que la demanda es lo suficientemente alta como para
compensar por la pérdida de los subsidios.

Mi recomendación a los fabricantes de velas es ser creativos, buscar fuentes

alternativas para sus productos y tener flexibilidad con nuevas alternativas.

José Luis Montes

Caromex International
José Luis@[Link]

Estimado socio:

China es uno de los mayores productores y exportadores de parafina del mundo.

El precio de la cera aumenta en China no sólo por el aumento del costo del
petróleo crudo. Hay otras razones como:
(a) Las existencias están agotadas en las refinerías chinas. La producción total
no puede satisfacer el incremento de la demanda en los últimos años. Este año
se ha reducido la producción de cera porque hay menos cantidad de lubricantes
que contienen cera. Si las refinerías no tienen existencia por largos períodos de
tiempo, por supuesto que aumentarán los precios. Esta es la razón principal del
aumento del precio de la cera. ¡No hay existencias!

(b) El año pasado las refinerías chinas sufrieron porque compraron petróleo
crudo al precio alto del mercado pero vendieron (gasoil), diesel y combustible
para aviones a un precio muy bajo fijado por el gobierno chino. Es mucho más
bajo que el precio del lubricante crudo, lo que significa que mientras más
lubricante crudo sea procesado por las refinerías chinas, más serán afectadas.
Todas las refinerías chinas pertenecen al estado y tienen que seguir las
regulaciones del gobierno y no se les permite detener la producción.

El precio de la cera no es determinado por el gobierno, sino por las refinerías.

Para reducir las grandes pérdidas, las refinerías chinas tienen que aumentar el
precio de la cera. La verdad es que a las refinerías no les importa la reacción
del mercado al aumento del precio de la cera. Aunque el mercado no pueda
aceptar el alto precio, las refinerías no van a considerar el detener el aumento
del precio aunque tengan existencias. La cera de parafina es una parte pequeña
de la producción de las refinerías y éstas no prestan mucha atención a este
producto.

(c) La moneda china se reevalúa frecuentemente contra el dólar que desde el

año pasado está muy débil. Esto también ha tenido un gran impacto en las
exportaciones de parafina china.

(d) Otro factor es el aumento del costo del transporte marítimo que ha tenido
lugar a causa del alto precio del lubricante crudo y la debilidad del dólar.

(e) En cuanto a la exención fiscal a las exportaciones de China, que ésta

canceló totalmente el 1 de enero del 2007, continúa en efecto todavía. Por lo
tanto, la exención fiscal no es un factor.

Guotao Liu
liu_g_t@[Link]
Ably Petrochemical Co. Limited

Estimado socio:

No hay una simple respuesta al motivo de las variaciones de los precios de las
parafinas. Son varios los factores que lo provocan. Por supuesto que el cierre
de la producción de cera en varias refinerías en los Estados Unidos, reduciendo
el rendimiento total, es parte de ello. Pero también existen otros factores.
Como sabemos, China ha sido un productor de cera importante durante las
últimas décadas y va siendo más importante cada año que pasa. En los años 90
y en la primera parte de este siglo parecía haber cantidades ilimitadas de cera
china, excepto por un pequeño período en 1995/1996 cuando hubo una escasez
temporal. La mayoría de las refinerías del noroeste de la China utilizan el
lubricante crudo Daqing para producir cera. Este lubricante crudo, originario del
noroeste chino, contiene gran cantidad de parafinas, lo cual resulta en grandes
rendimientos de parafina. Estos campos de lubricante han comenzado a
agotarse forzando a los chinos a importar más lubricante crudo. Los crudos que
han estado importando contienen menos parafina que el crudo nativo de Daqing,
por lo cual se fabrica menos cera.

Además, el auge económico dentro de China ha creado una demanda de cera

para ser utilizada en la industria de la construcción, reduciendo así la cantidad
disponible para la exportación. Sobre la cera se ponen más presiones internas
puesto que no se les permite el aumento de los precios del combustible por
distintas razones por lo que, para compensar, tienen que aumentar los precios
de otros productos de exportación. La eliminación de la exención fiscal a las
exportaciones tuvo un impacto negativo en los precios de la cera a principios del
año pasado, pero creo que éstos se han asimilado y no deberán ser un factor en
el futuro.

Por último, los precios del lubricante crudo en todo el mundo, como todos
sabemos, han aumentado a un paso nunca visto antes, aumentando los precios
de todos los productos de petróleo. Si las refinerías no aumentan los precios de
los lubricantes y las ceras junto con el aumento de los costos en el lubricante
crudo que están experimentando, estarían solamente buscando convertir esas
moléculas a lubricantes o a otros productos donde pueden obtener un
incremento en los márgenes.

Si bien es cierto que lo anterior no representa un cuadro muy halagüeño de los

precios de la cera, es un análisis realista de las presiones que existen que nos
están obligando a todos a sufrir estas rápidas y constantes subidas de precio.

Barry Rathkopf
barry@[Link]
Nova Petroleum Specialties Company

Estimado Dr. Vela:

¿Qué tipo de parafina es la más adecuada para trabajar en velas de fragancia

en vaso? ¿Qué fijador se usa para que la fragancia de la vela se mantenga por
más tiempo y evitar el empaque hermético del vaso? ¿Es necesario hermetizar
los vasos para evitar la disipación de la fragancia?
Estimado socio:

Indiscutiblemente, una vela aromática en vaso siempre mantendrá mejores

características al paso del tiempo si lleva una tapa. Si el diseño de su vaso e
imagen de producto lo permite, una tapa es ideal para evitar que se disipe la
fragancia entre otros beneficios.

No existe una sola parafina o cera que sea perfectamente idónea para lo que
busca, tiene que ser una mezcla. Algunas de las características más importantes
son; que no sea muy cristalina (dura) y que no contenga demasiado aceite, ya
que al añadir la fragancia, esta puede no incorporarse adecuadamente al enfriar.
La adición en porcentajes bajos de micros y alfaolefinas entre otros aditivos
disponibles ayudan a incorporar y retener la fragancia en la fórmula final. La
mejor opción hoy en día, es formular su propia mezcla partiendo de los insumos
disponibles en su región. Primero, decida que características son las más
importantes para usted. Partiendo de los insumos disponibles y las
características mas importantes, hable abiertamente con sus proveedores y ellos
le apoyarán en diseñar la mejor fórmula para la base de su vela.

Para que una fragancia se “mantenga” por más tiempo, colaboran varios
factores conjuntamente. Los dos más importantes son; la “base” (mezcla de
ceras o parafinas), la “fragancia” y el porcentaje añadido de éste. No existe un
“fijador de fragancia” para velas que pueda solucionar su duda por sí solo. La
fórmula, el perfil y porcentaje de adición de la fragancia tiene mucho que ver con
esto. Hable con su proveedor de fragancias y explíquele su inquietud y las
características que está buscando. Una fragancia balanceada le dará mejor
desempeño en frío, en caliente y permanencia en la vela. Proporcione muestras
de su “base” a su proveedor de fragancias para que ellos puedan hacer las
pruebas y ofrecerle distintas opciones. Como existe una infinidad de fórmulas
para las fragancias, le recomiendo que se acerque a varios proveedores de
fragancias y estoy seguro que encontrará una fragancia que en conjunto con su
base, le dará las características que está buscando.

Anónimo

Estimado socio:

La mejor cera es la que mejor se adapta a tus necesidades en lo que respecta a

su desempeño. La cera base dependerá de lo que estés tratando de lograr.
Recuerda, hacer una vela es un arte. Cualquiera puede hacer una vela si es
que defines una vela como cera y pabilo pero una buena vela es difícil de hacer,
una que combine buena apariencia, buena salida en frío y un quemado seguro.
Mezclas de cera de alta calidad para vasos, ya hechas, la tienen disponibles
algunos proveedores y son mezclas que permiten una buena carga de fragancia.
Aditivos como PB130 y algunas ceras microcristalinas son buenos fijadores
para la fragancia.

No es necesario tener un envase hermético para que la vela mantenga la

fragancia. La mezcla y la calidad de la fragancia deben de encargarse de eso.
El tener una tapa produce una buena primera impresión pero lo que te traerá
más ventas es como la vela disipa la fragancia cuando se quema.

José Luis Montés

Caromex International
joseluis@[Link]

Estimado Dr. Vela:

Por la situación que atraviesa Sur América nos hemos visto obligados a producir
velas con parafina china que es la más barata en el mercado, pero nos ha
llegado una parafina de otra especificación y está muy suave. Supuestamente es
semirrefinada 58-60 de fusión. Le pusimos un aditivo de marca Clariant, pero no
esta saliendo muy bien y todavía la vela sale muy suave. Nosotros trabajamos
con máquinas alemanas pero no son automáticas. en realidad son las
tradicionales de hace 30 años. Espero me pueda ayudar.

Estimado socio:

Este parece ser un problema común últimamente. ¿Qué cantidad de aditivo

utilizaste? No es recomendable usar más de un 12% de este tipo de cera, pero
estabas en el camino correcto, ya que las ceras polietilénicas normalmente
sirven bien para endurecer la parafina. Otra opción sería usar ácido esteárico,
en un 5 -10%, o utilizar otra parafina. Parece ser que muchos de nuestros
colegas confunden el punto de fusión con la dureza de la parafina, cuando la
dureza se representa en la penetración. Normalmente toma en cuanta lo
siguiente: EI contenido de aceite normalmente afecta la penetración, mientras
más alto el contenido de aceite más alta la penetración (más suave la parafina).

Estimado Dr. Vela:

Estamos utilizando una mezcla de 30% sebo y 70% parafina 56-58. Hemos
observado que la vela tiende a quebrarse muy fácilmente. ¿A que se debe y
que se puede hacer para solucionarlo?

Estimado socio:
Utilizando una parafina semi refinada 1 a 2% de contenido de aceite, te ayudará
resolver tu problema, sin afectar la calidad de tu producto. Igualmente, utilizando
un Polyboost o cera microcristalina ayudará tu problema.

Estimado Dr. Vela:

Tengo una parafina semirefinada y la necesito usar en vasos. ¿Que tipo de

aditivo tengo que usar para que no se presenten los problemas de formación de
grumos? ¿Puedo usar esta parafina en velas sin vaso?

Estimado socio:

a. Depende del tipo de parafina que sea. El contenido de aceite es importante

para responder a esta pregunta al igual que la penetración y el punto de fusión
para la segunda parte de tu pregunta.

b. Puedes utilizar una cera microcristalina o una poliolefina para ayudarte.

Dependiendo del contenido de aceite de la parafina base será la proporción del
aditivo, pero normalmente seria de 0.5 a 2%.

c. La temperatura a la que llenas tus vasos también puede afectar.

d. Depende del tipo de parafina que tengas, y el tipo de velas que quieras hacer
sin vaso.

Estimado Dr. Vela

¿Hay alguna forma de que una parafina que es aceitosa se le pueda quitar ese
grado de aceite a través de la temperatura? ¿Qué punto de fusión se debería
usar para que ayude a eliminar un porcentaje de aceite y además siga
presentando sus propiedades de moteado cuando se haga la vela.

Estimado socio:

No hay forma de quitarle el aceite por medio de temperatura a no ser que tengas
el equipo necesario (equipo de separación por solvente, que normalmente lo
tiene la refinería) y dependiendo del contenido de aceite. De otra forma no va a
ser posible quitarle el aceite por medio de temperatura. Puedes mantener el
efecto de moteado usando un aditivo (PB 150). Con una parafina con bajo
contenido de aceite (hasta 1.0%) puedes incorporar hasta un 5-6% de fragancia
y mantener el moteado.
Estimado miembro:

Existen varios procesos comerciales para extraer el aceite de la parafina y lograr

un producto mas refinado con un contenido mas bajo en aceite. Aunque es
cierto que las grandes refinerías usan el proceso de separación con solvente,
también existen otros métodos tales como:

a) Exudado de Parafina: Este es un proceso por el cual la parafina primero se

enfría en un reactor especialmente diseñado con un conjunto de serpientes de
enfriamiento y calentamiento y cuando la temperatura de la parafina alcanza 25˚
C de temperatura ambiente, el proceso de enfriamiento se cambia a un ciclo de
calentamiento con pequeños incrementos causando el exudado y drenaje del
aceite y de las ceras blandas hasta que se alcance el contenido de aceite
deseado.

b) Una variación del proceso anterior es crear la exudación por etapas por medio
de una serie de cámaras que permiten la exudación progresiva, una etapa
después de la otra, haciendo posible un mayor volumen de exudación. Un
ejemplo de este proceso es el desarrollado conjuntamente por Sasol y Sulzer.
Este es el proceso que inversionistas privados están desarrollando en
Venezuela.

Es importante aclarar que aunque el proceso de exudación parece simple,

requiere tener un equipo básico que calienta y enfría la parafina con un
sistema de drenaje adecuado que permita al aceite fluir. Adicionalmente, no
todas las parafinas se prestan para el proceso de exudación ya que las que
tienen un punto mas bajo de fusión, como son las que tienen baja viscosidad y
alto contenido de parafina normal, son mas adecuadas para este método, al
contrario de las que tienen un alto grado en el punto de fusión con mayor
viscosidad y contenido de isoparafinas, que impiden la separación del aceite de
la parafina.

Estimado Dr. Vela

¿Cuál es el grado de aceite máximo y mínimo para las parafinas completamente

refinadas, para las semi-refinadas y las microcristalinas?

Estimado Socio:

Parafina completamente refinada (Fully Refined Paraffin) por definición tiene un

contenido de aceite máximo de 0.5% en peso, en algunos casios se puede
considerar hasta el 1%. En el caso de las ceras microcristalinas, pueden tener
hasta el 2.5% de aceite y ser completamente refinadas. Parafina semi refinada
se considera a cualquier parafina con contenido de aceite entre el 0.75% a 3.5%.
Slack wax se considera a cualquier parafina son contenido de aceite superior al
3.5%.

Estimado Dr. Vela:

¿Hay alguna forma casera o digamos más fácil de realizar para medir el grado
de aceite en una vela? Algo que pueda ser más fácil realizar en una fábrica que
recién está iniciando.

Estimado socio:

Si tienes el equipo apropiado si, la forma en que se obtiene según el ASTM D

721 es la siguiente:

La parafina se disuelve en solvente y se enfría a -32 C, para precipitar

la parafina.
Se evapora el solvente del filtrado y se mide el peso del aceite.

Prácticamente es una mini-destilación. Recuerda que la cristalinidad de la

parafina hacer una parafina aparentar tener menos o mas aceite, como el caso
de las ceras microcristalinas.

Estimado Dr. Vela:

Hemos adquirido parafina colombiana con punto de fusión 56 / 58. La calidad de

la parafina no está siendo lo más óptima. Nos hemos visto obligado a mezclarla
con parafina china además del uso de ácido esteárico pero las velas no están
saliendo de buena calidad además de que se trizan y rompen con mucha
facilidad. ¿Existe algún otro aditivo que pueda usar para mejorar esta parafina?

Estimado socio:

Pienso que hay que tener en cuenta varias cosas, empezando con que
agregando el ácido esteárico quizás esté empeorando la situación ya que si
antes de usarlo se estaban “trizando”, el ácido esteárico puede afectar
negativamente porque por su naturaleza aunque es duro, también es muy frágil
por no tener flexibilidad.

También habría que considerar con que tipo de parafina la está mezclando y en
que proporción. Pienso que la parafina que se utilice para mezclar la colombiana
debe ser un tipo china con punto de fusión entre 58/62º C y simplemente
agregarle lo suficiente de esta parafina China hasta que la vela le salga
aceptable.
Otra opción podría ser agregar un pequeño porcentaje de una cera
microcristalina, lo cual le daría mayor flexibilidad a la mezcla.

Anónimo

Estimado socio:

La parafina liviana de Ecopetrol es una buena parafina en relación

precio/calidad. Se puede utilizar sin tener que mezclar parafina China con las
siguientes mezclas, las van en orden de optimación de costo.
a.- 2-4 % de CAROVEL Vela blanca, traslúcida y con buen brillo
b.- 10-20% CN 6100 o 5400 Vela blanca, opaca y con buen brillo
c.- 0.5-1% PB 165 Vela blanca, opaca y con buen brillo
d.- 60/40 o 70/30 FR 5913 o 5711 Vela blanca, traslúcida

José Luis Montés

Caromex International
joseluis@[Link]

Estimado Dr. Vela:

¿Cuál es el beneficio de que una preparación de cera lleve cera microcristalina y

cuál es la función de esta cera como aditivo?

Estimado socio:

La cera microcristalina puede tener varias funciones dependiendo del tipo de

vela y el tipo de micro que se utilice. Por ejemplo, en una vela de vaso, se
recomienda una micro suave que mejore el pegado de la parafina al vaso, que
además también le da uniformidad al color de la vela. En el caso de una vela por
el método de moldeo, se recomienda una cera micro dura para que no le quite
firmeza a la vela y además produzca que la vela dure un poco mas que si no
tuviera cera micro. Las ceras microcristalinas también sirven para ayudar a
retener el aceite en parafinas aceitosas o para mejorar la capacidad de
absorción de fragancia. De todas formas, hay que tener en cuenta que no todas
las ceras micros son iguales y unas trabajan mejor que otras de acuerdo a la
aplicación.

Anónimo

Estimado socio:

La cera microcristalina tiene varias funciones y beneficio en una vela.

a- Ayuda a contener aceite o fragancia.

b- Ayuda en la dispersión del color, dándole un mejor terminado a la vela.
c- Al ser una cera de hidrocarburo, tiene una excelente compatibilidad con la
parafina, lo cual ayuda también a la hora del quemado.
d- Ayuda a obtener una mejor ligación y mezcla con triglicéridos hidrogenados
vegetales/animales
e- En velas de contenedor/vaso, la cera microcristalina adecuada ayuda a la
adhesividad con el vidrio y permite usar parafinas de más baja calidad.
f- En velas manuales de recortado, ayuda a darle maleabilidad a la parafina.

José Luis Montes

Caromex International
joseluis@[Link]