Región Amazónica: Características
La región Amazónica de Colombia, también conocida como Amazonía, es una de las siete regiones
naturales más importantes de Colombia. Se ubica al sur del país, y limita al norte con las regiones
Andina y Orinoquía, al este con Venezuela, al suroeste con Brasil, al sur con el Perú y al sureste con
Ecuador. Comprende los departamentos de Amazonas, Caquetá, Guainía, Guaviare, Putumayo y
Vaupés.
La Amazonía es la región más grande de Colombia. Abarca entre un 35% y un 40% de la extensión total
del país, aunque también es la menos poblada; posee 264.945 habitantes repartidos entre los 6
departamentos que la conforman.
La región Amazónica es parte de la gran región suramericana de
la selva amazónica, compartida por Venezuela, Brasil, Colombia,
Ecuador, Perú, Guayana, Surinam y Bolvía; conformando la zona
forestal más extensa del mundo, conocida como el pulmón del
mundo.
Historia
En tiempos de la Colonia, los territorios que conformaban la
Amazonía colombiana respondían a la administración de la
provincia de Popayán.
Posteriormente, cuando se conformó la Gran Colombia, algunos
departamentos cambiaron de administración. Ejemplo de ello
fueron los departamentos de Putumayo y Amazonas, que
pasaron a formar parte del departamento de Azuay. Esta fue una
región bastante amplia, que incluía territorios de lo que hoy es
Perú, Colombia y Ecuador.
El siglo XX trajo consigo una nueva concepción de estos territorios, según la cual se consideraban
comisarías. Más tarde, cuando entró en vigor la Constitución de 1991, la mayoría de estas comisarías
pasaron a ser departamentos, menos el departamento de Caquetá, que obtuvo esa mención unos años
antes, en diciembre de 1981.
Poca población
El hecho de que la región Amazónica sea una zona de vegetación densa ha influido en que históricamente
haya sido un espacio muy poco poblado.
Se trata de la región más extensa de la República de Colombia, y a la vez es la menos poblada de la
nación: datos extraídos de un censo realizado en el año 2012 indicaban que esta zona albergaba
solamente unos 2,6 ciudadanos por cada metro cuadrado.
Estos datos contrastan ampliamente con los que se recogían ese mismo año con relación al resto del
territorio colombiano, en donde se encontraba una densidad de población de 162,2 ciudadanos por cada
metro cuadrado.
Barrera natural
La densa vegetación, reflejada en una selva espesa y en el poco espacio disponible para los
asentamientos, ha hecho que la región Amazónica haya permanecido de alguna forma protegida de
procesos colonizadores que históricamente han provenido de la región de Los Andes.
Por esta misma barrera natural, esta región se ha visto aislada de otras zonas dentro del mismo país, y
este aislamiento ha sido en distintos ámbitos, como el geográfico (quizá el más obvio), el económico y el
cultural.
Los siglos XVI, XVII y XVIII fueron para Colombia unas épocas de intensa transformación en cuanto a
infraestructuras, y gracias al cerco selvático generado de forma natural, esta región se vio muy poco o
nada influenciada y afectada por dicho periodo de transformaciones.
El punto positivo en cuanto a esta realidad es que la región Amazónica ha logrado mantener su
ecosistema lo más puro que ha podido, escenario en el cual ayuda el hecho de no estar tan expuesta a
la industrialización que incide sobre las demás regiones del país.
Esto ha dado pie a que en dicha región aún vivan tribus indígenas originarias, que no han debido
desplazarse a otros sitios, sino que han podido mantener sus costumbres y su idiosincrasia asociada a
sus raíces geográficas.
Incluso se estima que varias de las culturas con características indígenas que habitaban la zona durante
el siglo XVI, en el contexto de la colonización, aún hacen vida activa en la región Amazónica.
Poco oro, mucho caucho
Dado que esta zona no presentaba riquezas en cuanto a oro, no fue una región muy apetecible para los
conquistadores españoles. Sin embargo, durante el siglo XIX hubo un auge vinculado con la explotación
del caucho, elemento muy abundante en la región de la Amazonía.
Los sectores de automóviles y el ámbito militar de Europa y Estados Unidos aumentaron sus demandas
de caucho, dado que utilizaban ampliamente el látex para sus producciones.
Esto trajo como consecuencia que se instalaran en esta región diversos campamentos que tenían como
objetivo el comercio del caucho.
Según varios historiadores, este hecho significó el inicio del desarrollo de distintas ciudades y de una
dinámica económica basada más en la interrelación con otras ciudades pertenecientes a la Amazonía en
Brasil y en Perú, en lugar de una economía cónsona y ajustada a la dinámica de la República de
Colombia. Esto dio pie a la generación de una economía regional.
En esta época varias tribus indígenas se vieron afectadas en gran medida, dado que algunos de sus
miembros se esclavizaron y se utilizaron como mano de obra para laborar dentro de esta industria. Esto
implicó que la población indígena mermó en forma considerable.
Guerra peruano-colombiana
Otro hecho que vale la pena resaltar es la guerra que se generó entre Perú y Colombia generada por un
conflicto derivado de los derechos que cada país reclamaba sobre el llamado trapecio amazónico,
también llamado trapecio de Leticia. Esto ocurrió durante los años 1933 y 1934.
Finalmente, Colombia recuperó el trapecio amazónico. El 24 de mayo de 1934 se firmó un tratado llamado
Protocolo de Río; en ese contexto se reafirmó el tratado Salomón-Lozano, que fue firmado en 1922 y que
ponía fin a los conflictos limítrofes generados entre Perú y Colombia. Dicho tratado está vigente en la
actualidad.
Características de la región Amazónica de Colombia
Parques y reservas nacionales protegidas
Debido a la biodiversidad de la región Amazónica, en general, pero específicamente de Colombia, hay
organismos que se han encargado de preservar un conjunto de áreas con un valor excepcional para el
patrimonio natural de la nación en beneficio de sus habitantes.
El organismo encargado de esta labor es el Sistema Nacional de Áreas protegidas -SINAP-, encargado
de manejar el Sistema de Parques Nacionales Naturales -SPNN-.
Estos órganos nacionales dividen las áreas naturales en diferentes tipos. En Colombia existen 42 Parques
Nacionales Naturales.
Entre ellos, está la región Amazónica que posee un total de 12 áreas protegidas, con un total de 9 parques
nacionales naturales, 2 reservas nacionales naturales (RNN Nukak y RNN Puinawai) y un santuario de
fauna y flora (Plantas Medicinales Orito Ingi-Andé).
Población escasa
La Amazonía colombiana representa la región más grande de todo el territorio nacional, con una extensión
de 403.000 Km2 ; entre un 35% y un 40% de la extensión total del territorio colombiano.
También la zona con menor cantidad de habitantes, con un total de 264.945 habitantes, distribuidos(as)
en los seis departamentos que la conforman, en comparación con una población nacional de un total de
más de 49 millones de habitantes.
Esta desigualdad demográfica puede tener una razón histórica, debido a que las principales ciudades del
país, incluyendo su capital Bogotá, se instalaron principalmente en la región Andina, junto con la región
Caribe y Pacífico, por sus mayores posibilidades de empleo.
No obstante, además de las razones económicas, y posteriormente sociales; la región Amazónica de
Colombia presenta muchas dificultades de comunicación con el resto del país por su condición natural;
las vías aérea y fluvial son las principales formas de comunicación de la región.
Además hay un gran esfuerzo por conservar la región y disminuir en lo posible el impacto ambiental en
esta, de ahí su escasa población.
Etnias indígenas
Pese a tener la población más baja del territorio colombiano, en Amazonía habitan una gran cantidad de
etnias aborígenes, al menos unas 60 etnias, de un total de más de 100 etnias en todo el país, que sin
embargo representan un número muy pequeño de la población total.
Es muy probable que las condiciones naturales de esta región hayan sido más adecuadas para el
asentamiento de nativos que las que se dan en otras regiones como la Andina, donde el clima y la altura
pudieron representar dificultades para los primeros pobladores.
La región Amazónica colombiana ha logrado mantener vivas a las tribus que habitan en ella debido a que
la intervención del hombre en estas tierras ha sido mínima en comparación al resto del territorio nacional,
lo que les ha permitido preservar su riqueza lingüistica, cultural y su estilo de vida tradicional.
Biodiversidad y Subregiones
El ecosistema predominante en la región Amazónica colombiana es el de selva, más específicamente
clasificado con los nombres de pluviselva, selva lluviosa, o específicamente el bosque húmedo tropical y
subtropical.
Dentro de la Amazonía de Colombia se encuentran cinco ecorregiones de selva o bosque húmedo:
bosque húmedo Caquetá, bosque húmedo Napo, bosque húmedo Solimões-Japurá, bosque húmedo
Japurá-Solimões-Negro y Río Negro Campinarana.
Además de sus ecorregiones, Amazonía se encuentra dividida en las subregiones de: Piedemonte
amazónico, Llanuras del Caquetá, Llanuras de Inírida, Llanuras de Guaviare, Amazonía Meridional,
Llanuras del Putumayo, Serranía de Chiribiquete y el Trapecio Amazónico.
Dificultad para el transporte
El transporte ha sido mencionado como una dificultad propia de las características naturales de la región,
donde los suelos, la humedad, los ríos y el deseo de preservar y proteger la reserva natural de la región,
no permiten comunicar la mayoría de las ciudades de región con el resto del país por vía terrestre.
La principal forma de acceso a la región es por vida aérea, con aeropuertos en Leticia (Amazonas) y
Florencia (Caquetá), etc.
Por vía terrestre, las ciudades de Florencia (Caquetá) y Mocoa (Putumayo) se encuentran conectadas
con el resto del país. La forma principal de desplazamiento dentro de la región es la vía fluvial.
Ubicación y límites
Existen varios criterios a través de los cuales se delimita a la región Amazónica de Colombia. Algunos de
las instituciones que han desarrollado estas delimitaciones son el Instituto Geográfico Agustín Codazzi y
el Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas.
Las delimitaciones propuestas por ambos institutos tienen algunas diferencias entre sí. Sin embargo,
puede decirse que la región Amazónica de Colombia se caracteriza por abarcar los departamentos de
Caquetá, Guaviare, Amazonas, Putumayo, Guaninía, Vaupés, así como una porción de Cauca y Nariño.
Específicamente, la región Amazónica ocupa el área sureste del departamento Meta, la zona sur del
departamento de Vichada y la llamada Bota Caucana (región sureste del departamento del Cauca).
Además, también abarca la zona alta de los ríos Sucio, Aguarico, Guamuez y San Miguel (pertenecientes
al departamento de Nariño), así como el territorio completo de los departamentos Caquetá, Guaviare,
Amazonas, Vaupés y Putumayo.
Amplia extensión
La región Amazónica está ubicada hacia la zona sureste del territorio colombiano y ocupa unos 483163
kilómetros cuadrados. Con relación a la región de la gran Amazonia, la porción ubicada en Colombia
corresponde al 5,71 % de esta región.
Como puede verse, esta región ocupa una gran parte del territorio colombiano; de hecho, se calcula que
la zona completa abarque aproximadamente el 42 % de Colombia.
En cuanto a sus límites, la región Amazónica se encuentra por el norte con la región de la Orinoquia; por
el sur tiene a las repúblicas del Perú, Brasil y Ecuador; por el este está Venezuela y Brasil; y por el
oeste por el sureste se encuentra con la región andina.
En el caso de Perú y Brasil, la región Amazónica colombiana abarca el total del área limítrofe que los dos
primeros países tienen con Colombia.
Clima
La región de la Amazonía se caracteriza por tener un clima húmedo y cálido. En promedio, las
temperaturas que se mantienen en esta región van desde los 24 hasta los 27° C.
Con relación a la humedad, estos niveles permanecen más o menos iguales durante todo el año,
manteniendo un rango cercano al 85 %.
Precipitaciones
La región Amazónica se caracteriza porque las lluvias llegan a ser mayores a 2000 milímetros anuales,
especialmente en el centro de Caquetá, hacia el sur de Putumayo, el norte de Guainía y una zona
considerable de Guaviare.
Los demás espacios que conforman la región de caracterizan por tener unas lluvias que superan los 3000
milímetros anuales. En general, estas lluvias presentan sus máximas cifras entre los meses de mayo y
julio; en cambio, las lluvias menores se dan entre los meses de diciembre y enero.
Dado que esta zona es bastante extensa, el régimen de lluvias es distinto en la zona sur de la región
Amazónica. Por ello, puede apreciarse que los meses con máximos niveles de precipitaciones
corresponden a diciembre y enero, y las épocas de menores lluvias son entre junio y agosto.
Ahora bien, la zona que se encuentra justo en el nacimiento de la montaña, la llamada piedemonte,
presenta unas características particulares.
Lo más peculiar de esta zona es que las épocas de lluvia fuerte son dos en lugar de una; es decir, el
régimen de precipitaciones en este espacio es bimodal. En este contexto, las precipitaciones se dan
durante los meses de diciembre y enero, y entre los meses de mayo y julio.
Las lluvias se extienden en promedio alrededor de 200 días en cada año, y esta cifra tiende a aumentar
en gran parte de las zonas de Putumayo, Caquetá, Vaupés y Amazonas.
Luz solar
En la región Amazónica hay mucha nubosidad, lo que impide que haya abundante luz solar; de hecho,
se considera que en esta zona el sol alumbra muy poco.
Específicamente en las zonas al norte de Putumayo y en el punto limítrofe de este departamento con
Caquetá, Cauca y Nariño, las cifras registradas relacionadas con la luz solar son de menos de 1300 horas
de sol en cada año.
Hay espacios en los que hay un poco más de luz solar, y estos comprenden las regiones ubicadas hacia
el norte del departamento colombiano de Guainía y hacia el extremo sur del Amazonas.
Flora y fauna
Caimán negro. La riqueza en la vegetación y
la fauna de la región Amazónica es
excepcional, resultando difícil determinar qué
especies pertenecen específicamente a la
región Amazónica dentro de Colombia, debido
al ecosistema común que comparte toda la
extensión conocida como la Amazonía.
En cuanto a su fauna, entre los mamíferos, se
encuentran diversas especies de monos, el
jaguar, el puma, el tapir y los ciervos; y en sus
aguas algunas especies de delfines, como el
delfín rosado.
Además, una gran cantidad de reptiles como tortugas, caimanes, cocodrilos y serpientes como la
anaconda. El caimán negro se encuentra presente en la Amazonía colombiana.
No existe otro ecosistema con una variedad de aves tan rica, con un total del 20% del total de especies
de aves en el bosque amazónico.
Se pueden encontrar especies como los guacamayos, tucanes, el águila harpía, etc. En cuanto a los
peces, la Amazonía presenta una de las mayores fuentes de especies piscícolas del mundo.
Con respecto a la vegetación, un 20% de las especies mundiales de plantas se encuentran en el bosque
amazónico.
Se destaca la planta Victoria Amazónica, que florece a lo largo del río Amazonas; además de una gran
cantidad de árboles como: itahuba, caricari, tajibos, cedro, ruta barcina, mandrilo, etc.
A muchas de las plantas que crecen en la región Amazónica se les atribuyen propiedades medicinales.
Además, se encuentra la lilácea conocida como Reyna Victoria, la planta acuática más grande del mundo.
También hay una gran diversidad de flores silvestres a lo largo de la zona.
Hidrografía (ríos, lagos, lagunas…)
Según datos del Instituto Geográfico Agustín Codazzi del año 2008, la vertiente del Amazonas de
Colombia ocupa 342 251 kilómetros cuadrados. Vale acotar que no todos los ríos que conforman esta
región terminan desembocando en el río Amazonas.
A continuación mencionaremos los cuerpos de agua más importantes de la región amazónica de
Colombia.
Río Putumayo
Tiene una extensión de unos 1800 kilómetros cuadrados. Tiene su nacimiento en el municipio colombiano
Puerto Asís y desemboca en Brasil, en el río Amazonas. Su cuenca mide aproximadamente unos 148
000 kilómetros cuadrados.
Se ha considerado que actualmente este río es uno de los menos contaminados de la zona, y
constantemente tiene vigilancia gubernamental, lo que ha impedido el establecimiento de grupos
mafiosos de contrabando de minerales.
Gran cantidad de campesinos habitantes de la zona prefieren tener sus cultivos a orillas del río Putumayo,
dado que estas áreas son ricas en nutrientes, muy beneficiosos para cultivos de arroz, plátano, maíz,
entre otros.
Río Caquetá
Este río tiene su nacimiento en el llamado macizo de Colombia, en un espacio que abarca tanto al
departamento de Huila como al de Cauca.
Nace en el Páramo de Peñas Blancas, y termina desembocando en el río Amazonas. Tiene una longitud
de 2280 kilómetros cuadrados, de los cuales 1200 corresponden a territorio colombiano. La cuenca de
este río es de 267 730 kilómetros cuadrados.
Para tener idea de lo amplia que es la cuenca de este río, basta saber que su extensión es mayor que
algunos países, como Guinea o Nueva Zelanda.
Lagos de Tarapoto
Este conjunto de lagos forma realmente un humedal que incluye 22 lagos, entre los que se encuentran el
lago Tarapoto Redondo, el Tarapoto Largo, el Calzón Cacha, el Chepeten y el Charapa Cacha, entre
otros. Todo el complejo ocupa más de 750 000 hectáreas.
Recientemente, en enero de 2018, este complejo de lagos pasó a integrar la lista Ramsar, que incluye
los cuerpos hidrológicos protegidos en el ámbito mundial. Como consecuencia de esta inclusión, 45 463
hectáreas pasarán a ser área protegida y se fomentará su uso sostenible.
El complejo se ubica en una zona baja, pero cuando se da la época de las precipitaciones, puede llegar
a medir 14 metros de altura.
Este complejo es hogar de unas 76 especies de aves migratorias, y 22 comunidades indígenas se verán
favorecidas por esta medida, dado este complejo forma parte indispensable de su dinámica.
La actividad más común de los indígenas y de los campesinos que habitan la zona es la pesca, y también
se practica el comercio, el turismo y la extracción de madera.
Gastronomía
Entre los alimentos más comunes en la ingesta diaria de los habitantes de la región Amazónica de
Colombia destacan los pescados. Además, la cercanía con los países de Brasil y Perú ha permitido que
la gastronomía se enriquezca, incorporando sabores variados.
La presencia de selva densa y peculiar también da lugar a la existencia de frutos muy especiales, que no
suelen encontrarse en otras regiones.
Así mismo, la yuca y el plátano son dos elementos muy usuales en la mesa del habitante de esta región
al igual que el ají, que utilizan para condimentar casi cualquier plato. Algunos de las preparaciones más
típicas de la región Amazónica son los siguientes:
Gamitana
Es un pez grande que también es conocido como tambaquí o cachama. Su tamaño es tal que puede
llegar a medir un metro y puede pesar hasta 30 kilos.
Suele preparase frito y acompañado de patacones o con caldo hecho con la cabeza del mismo pescado.
Dorado en salsa de coco
Esta preparación también suele realizarse con bagre. Consiste en cortar el pescado en finas lonjas y
adobarlo según el gusto del consumidor.
Posteriormente el pescado se prepara asado sobre una plancha, y en paralelo se prepara una mezcla
que incluye harina de trigo, mantequilla y leche de coco. Una vez esta mezcla está homogénea, se agrega
el pescado y se cocina hasta que adopta la textura deseada.
Al servir, se agrega el toque final, que es una capa de crema de leche. Este plato suculento se acompaña
con papas cocinadas al vapor, o también con arroz blanco.
Gamitana rellena
Este es otro plato que tiene como protagonista a la gamitana. En este caso, el pescado estará relleno de
un guiso preparado con tomillo, pimentón, cebolla, ajo, mantequilla, laurel y salsa negra.
Esta preparación se mezcla con arroz blanco, carne, pollo, atún, zanahoria, aceitunas y cilantro.
Posteriormente se rellena la gamitana con esta mezcla y se lleva al horno a una temperatura de unos
350° C. Luego de dos horas la preparación estará lista, y se podrá acompañar con ají, patacones y yuca
.
Crema de copoazú
El copoazú, también llamado cacao blanco, es una fruta similar al cacao, a la cual se le han atribuido
diversas propiedades medicinales.
Para preparar la crema de copoazú se mezcla la pulpa de este fruto con crema de leche y leche
condensada. Se sirve frío.
Pataresca
La pataresca es un plato que se prepara con pintadillo y dorado. Ambos pescados se condimentan con
cebolla, ajo y pimentón, y luego se asan dentro de unas hojas de plátano. Es una comida bastante común
en la región amazónica de Colombia.
Mojojoy
Se trata de una larva muy consumida especialmente en las comunidades indígenas de la zona. Puede
preparase asada, frita e incluso puede rellenarse con pollo y carne.
Casabe
Es un pan al que también han denominado pan indígena; son tortas hechas con la llamada yuca brava.
Es quizá una de las comidas más emblemáticas del área del Amazonas.
Fariña
Esta preparación también proviene de la yuca brava. La receta final tiene un aspecto harinoso, y suele
utilizarse más como acompañamiento de otros platos que como una comida principal.
Iyuco
Se trata de un caldo que está compuesto por semillas, pescado, hojas silvestres y hormigas. Se dice que
es una sopa con un sabor profundo, y es de consumo bastante común en la región Amazónica.
Arte tradicional
En cuanto al arte de la región Amazónica colombiana, lo que resulta destacable no son las
manifestaciones contemporáneas artísticas de la región, sino especialmente las de carácter histórico y
tradicional.
Se han encontrado más de 80 complejos pictóricos que poseen unas 20.000 pinturas rupestres en la
zona de la sierra de Chiribiquete.
Diversidad de bailes, festivales y carnavales
Siendo la Amazonía colombiana una región rica en tradiciones y culturas nativas; esta resulta ser también
una región con diversidad de festividades populares, que se manifiestan mediante la danza, la música y
los carnavales.
Las danzas presentan un carácter profano y mágico, lígado a las etnias de la región. La danza más
popular es la de los San Juanero, antiguamente utilizada para comunicarse con los espíritus de los
antepasados.
Durante esta, se utilizaba una máscara femenina que representaba a la luna y una masculina, que
representaba al sol. Otra danza popular es el Zayuco, realizada durante la unión de los indígenas
Huitotos.
Además se realiza el carnaval de Mocoa, llevado a cabo en el mes de diciembre, con el fin de cuidar las
raíces del departamento de Putumayo.
También es conocido el festival y reinado nacional e internacional de la ecología, llevado a cabo en
Caquetá, donde se elige a la reina de la ecología.
