ANATOMÍA LARÍNGEA
La laringe, es una estructura móvil, que forma parte de la vía aérea, actuando normalmente
como una válvula que impide el paso de los elementos deglutidos y cuerpos extraños hacia el
tracto respiratorio inferior. Además permite el mecanismo de la fonación diseñado
específicamente para la producción de la voz. La emisión de sonidos está condicionada al
movimiento de las cuerdas vocales. Son los movimientos de los cartílagos de la laringe los que
permiten variar el grado de apertura entre las cuerdas y una depresión o una elevación de la
estructura laríngea, con lo que varía el tono de los sonidos producidos por el paso del aire a
través de ellos. Esto junto a la disposición de los otros elementos de la cavidad oral (labios,
lengua y boca) permite determinar los diferentes sonidos que emitimos.
La laringe se encuentra situada en la porción anterior del cuello y mide aproximadamente 5 cm
de longitud, siendo más corta y cefálica en las mujeres y especialmente en los niños. Se
relaciona con los cuerpos vertebrales C3-C6.
Su estructura está constituida por un esqueleto cartilaginoso al cual se unen un grupo importante
de estructuras musculares y en donde la mucosa adquiere características particulares.
CARTÍLAGOS DE LA LARINGE
El esqueleto laríngeo está formado por seis cartílagos: Epiglotis, tiroides, aritenoides,
corniculados, cuneiformes y cricoides (fig.1)
1. Cartílago tiroides:
Cartílago hialino que limita la laringe anterior y lateralmente. Consiste en dos láminas
cuadradas que se fusionan anteriormente en la línea media. Sobre el punto de fusión se
encuentra la escotadura tiroidea. Estas láminas divergen hacia atrás formando un ángulo que en
el hombre es de 90º y en la mujer de 120º. Desde el borde posterior de cada lámina se proyectan
dos cuernos, uno superior y otro inferior. El cuerno superior recibe la inserción del ligamento
tirohioideo lateral. El cuerno inferior se dobla levemente hacia medial y articula en su cara
interna con el cartílago cricoides.
2. Cartílago cricoides:
Cartílago hialino que tiene la forma de un anillo de sello. Se encuentra inferior al cartílago
tiroides. Hacia anterior y lateral el anillo se adelgaza formando el arco, pero posteriormente se
expande en una lámina gruesa y cuadrada. En la parte superior de la unión del arco con la
lámina hacia lateral se encuentra la faceta que articula con el cartílago tiroides. En este mismo
punto hacia superior se encuentra una segunda faceta para la articulación con el cartílago
aritenoides. El cartílago cricoides forma el único anillo cartilaginoso completo del esqueleto
laríngeo, y su preservación es esencial para mantener cerrada la vía aérea.
3. Epiglotis:
Cartílago fibroelástico con forma de hoja que se proyecta hacia arriba detrás de la lengua y el
hueso hioides. La delgada porción inferior se inserta a través del ligamento tiroepiglótico al
ángulo entre las láminas tiroideas, bajo la escotadura tiroidea. La ancha porción superior se
dirige hacia arriba y hacia atrás. Se conecta al hueso hioides por el ligamento hioepiglótico. Su
borde superior es libre. En su cara anterior está cubierta por mucosa que viene desde la lengua.
En la línea media esta mucosa se eleva para formar el pliegue glosoepiglótico medio y a cada
lado de la epiglotis forma los pliegues glosoepigloticos laterales, que pasan hacia la faringe. La
depresión que se forma a cada lado del pliegue glosoepiglótico medio se conoce como
Vallécula. Desde cada lado de la epiglotis la mucosa se continúa como un pliegue que pasa
hacia los cartílagos aritenoides, y se conoce como pliegue ariepiglótico.
4. Cartílago aritenoides:
Son dos cartílagos hialinos, de forma piramidal, ubicados sobre el borde superior de la lámina
del cartílago cricoides en el borde posterior de la laringe. El vértice se curva hacia atrás y
medialmente para la articulación con el cartílago corniculado. El ángulo lateral se prolonga
hacia atrás y lateralmente para formar el proceso muscular en el cual se insertan algunas fibras
de músculos intrínsecos de la laringe como cricoaritenoideo posterior y cricoaritenoideo lateral.
El ángulo anterior se prolonga hacia delante para formar el proceso vocal, al que se inserta el
ligamento vocal.
5. Cartílago Corniculado o de Santorini:
Son dos cartílagos fibroelásticos, ubicados por encima del cartílago aritenoides. Dan rigidez a
los repliegues ariepiglóticos.
6. Cartílago Cuneiforme o de Wrisberg:
Son dos cartílagos fibroelásticos muy pequeños ubicados a nivel del repliegue ariepiglótico, al
cual también confieren rigidez.
1 . E p ig lo tis
2 . H u e so H io id e s
3 . M e m b ra n a tiro h io id e a
4 . A rite n o id e s y so b re e llo s
corniculados
5 . C a rtía g o tiro id e s
6 . L ig a m e n to v o c a l
7 L ig a m e n to tiro c ric o id e o m e d io
8 C a rtíla g o c ric o id e s
9 . T ra q u e a
F ig .1 : C a rtíla g o s y lig a m e n to s la rín g e o s
MEMBRANAS Y LIGAMENTOS DE LA LARINGE
Los ligamentos de la laringe pueden ser extrínsecos o intrínsecos.
Ligamentos extrínsecos:
Son aquellos que unen los cartílagos a estructuras adyacentes a los otros cartílagos y además
encierran la estructura laríngea.
En orden cefálico-caudal son:
- Membrana tirohioidea. Desde hueso hioides a escotadura tiroidea.
- Membrana hioepiglótica: Delimita con el cartílago tiroides y la vallécula el espacio
preepiglótico.
- Ligamento ariepiglótico: Conforma el relieve del vestíbulo.
- Ligamentos tiroepiglóticos: Unen la base de la epiglotis al cartílago tiroides.
- Membrana cricotiroidea: Desde borde superior del cricoides al borde inferior del
cartílago tiroides.
- Ligamento cricotraqueal (desde borde inferior del cricoides al primer anillo traqueal)
Ligamentos intrínsecos:
Son aquellos que unen los cartílagos de la laringe entre sí, y juegan un rol importante en la
función de este órgano (Fig.2):
- Membrana cuadrangular: Forma el sistema elástico superior de la laringe, se extiende
desde los repliegues ariepiglóticos hacia el aritenoides y el borde de la banda
ventricular.
- Cono elástico: Sistema elástico inferior que sube desde el cricoides hasta las cuerdas
vocales, termina engrosado en la parte de arriba como ligamento vocal.
- Ligamento vocal: Ligamento que ocupa el borde de la cuerda vocal, entre la mucosa y
el músculo de la misma.
-Membrana
cuadrangular
-Cono elástico
-Ligamento
vocal
Fig.2: Ligamentos intrínsecos
MÚSCULOS DE LA LARINGE
Los músculos de la laringe son los responsables de la variedad de movimientos de ella. Estos se
clasifican en:
Músculos extrínsecos:
Aquellos que se relacionan con los movimientos y fijación de la laringe. Tienen una inserción
en la laringe y otra fuera de ella (Fig.3)
Grupo depresor de la laringe:
Digástrico
Esternohioideo Milohioideo
Tirohioideo tirohioideo
Homohioideo
Omohioideo
Esterno
tiroideo
Grupo elevador de la laringe:
Geniohioideo
Digástrico
Milohioideo
Estilohioideo Esternohioideo
Constrictor medio e inferior de la faringe Fig.3: Músculos extrínsecos
Músculos intrínsecos: aquellos con sus dos inserciones en la laringe, responsables del
movimiento de las cuerdas vocales, (Fig. 4, 5).
- Músculo Cricotiroideo: se origina de la cara lateral del arco anterior del cartílago
cricoides. Algunas fibras se dirigen hacia arriba a la parte posterior del borde inferior de
la lámina tiroidea, y otras fibras pasan hacia atrás y lateralmente hacia el cuerno inferior
del cartílago tiroides. Es el único músculo de la laringe que es inervado por el nervio
laríngeo superior. Su contracción produce la rotación de la articulación cricotiroidea,
con lo que el tiroides se desplaza hacia abajo y delante, tensando así las cuerdas
vocales.
- Músculo Cricoaritenoideo posterior: se origina de la superficie posterior de la lámina
del cricoides; las fibras pasan hacia arriba y afuera para insertarse en el proceso
muscular del cartílago aritenoides. Inervado por el N. Laríngeo recurrente.
- Músculo Cricoaritenoídeo lateral: se origina en el borde superior de la parte lateral del
arco del cartílago cricoides, sus fibras pasan hacia atrás y arriba para insertarse en el
proceso muscular del cartílago aritenoides. Aduce, tensa y alarga las cuerdas vocales.
Inervado por el N. Laríngeo recurrente.
Ambos cricoaritenoideos actuan sinérgicamente en el cierre de la glotis.
La función respiratoria de la laringe requiere que los aritenoides estén permanentemente
abiertos para mantener dilatada la glotis. Se creía que ello se lograba por la contracción del
cricoaritenoideo posterior, pero este hecho actualmente queda descartado dado que un
músculo estriado no puede estar permanentemente contraído; su fatiga significaría la
muerte. La glotis está abierta gracias a un fenómeno físico que solo se altera en el momento
de cerrar la glotis, lo que ocurre por la contracción de los músculos. Cuando cesa la acción
de éstos, la elasticidad de las fascias laríngeas vuelve de nuevo abrirla, y la mantiene abierta
sin que haya actividad muscular.
La glotis se mantiene abierta por la acción de dos fuerzas sobre los aritenoides, una de ellas
descendente que es el peso del árbol respiratorio, y la otra, la reacción hacia arriba y hacia
fuera del sistema elástico de la laringe. La resultante de las dos lleva el aritenoides hacia
fuera basculando la articulación hacia abajo, lo que mantiene abierta la glotis.
- Músculo Tiroaritenoideo: se origina de la cara interna de la lámina del cartílago tiroides y
de la superficie externa de la membrana cricovocal y se inserta en la superficie anterolateral
del cartílago aritenoides. Posee dos porciones: una media (tira vocal) verdadero músculo
vocal que en su contracción endurece la cuerda y una porción lateral (tira muscular) la cual
forma la masa muscular de la banda y cuya acción cierra el vestíbulo laríngeo. Inervado por
el N. Laríngeo recurrente.
- Músculo interaritenoideo: Es el único músculo impar; se encuentra entre los dos aritenoides
y su función es el cierre de la glotis.
Vista
posterolatera
l
Tiroepiglotico
Ariepiglotico
Aritenoideo
transverso
Tiroaritenoideo
lateral
Aritenoide
o oblicuo
Cricoaritenoide
o lateral
Fig. 4
Cricotiroideo
Cricoaritenoide
o posterior
Vista superior Lig. vocal
Cricoaritenoide Cuerda vocal, tiroaritenoideo
o lateral interno
Tiroaritenoideo externo
Aritenoideo
transverso
Aritenoideo
oblicuo
Proceso muscular
del aritenoides Cricoaritenoide
o posterior
SUBDIVISIONES CLÍNICAS DE LA LARINGE:
Para describir la patología y semiología laríngea, la laringe puede ser dividida en tres
compartimientos, en relación a los pliegues de la mucosa, (Fig. 6).
Supraglotis:
Se extiende desde la punta de la epiglotis a la unión entre el epitelio respiratorio y escamoso en
el piso del ventrículo (zona superior de la cuerda vocal).
El vestíbulo laríngeo esta delimitado por la epiglotis y re pliegues ariepiglóticos, a ambos lados
se continua con las bandas o cuerdas falsas, cuyo borde inferior delimita la entrada al ventrículo
laríngeo. En su parte posteroinferior, el vestíbulo esta delimitado por los cartílagos aritenoides.
Glotis:
Espacio limitado por la comisura anterior, las cuerdas vocales verdaderas, y la comisura
posterior.
Subglotis:
Desde la unión del epitelio escamoso y respiratorio en la superficie de la cuerda vocal (5mm por
debajo del borde libre de la cuerda vocal verdadera) al borde inferior del cartílago cricoides.
Fig. 6
INERVACIÓN DE LA LARINGE
La laringe está inervada por fibras motoras y sensitivas que provienen de los nervios faríngeo
superior e inferior de cada lado, los cuatro son ramas del nervio vago. Ambos pares de nervios
conducen impulsos aferentes y eferentes y están conectados entre sí por medio de fibras
anastomóticas de asociación, (Fig.7).
El nervio laríngeo superior:
Es el principal nervio vasomotor, secretor, sensitivo y motor. Tras salir del vago se bifurca en
dos ramas. La externa se dirige hacia abajo para inervar el músculo cricotiroideo. La rama
interna atraviesa la membrana tirohioidea para inervar la mucosa de la laringe y epiglotis.
El nervio laríngeo inferior:
Está encargado de la función motora y se separa del vago a diferente nivel en cada lado. En el
derecho lo hace a la altura de la arteria subclavia pasando por debajo de ella y ascendiendo por
el surco que existe entre la tráquea y el esófago hasta alcanzar el cartílago cricoides,
dividiéndose en dos ramas: anterior y posterior.
En el lado izquierdo se separa del vago en el cruce con el cayado aórtico, pasando por debajo de
él y ascendiendo hasta la laringe.
Los nervios laríngeos inferiores son independientes, hasta el punto que cada uno puede quedar
paralizado separadamente sin que el otro padezca trastornos manifiestos.
Laríng eo sup erior:
In te r n o
E xte rn o
R e c u rre n te
Fig. 7
IRRIGACIÓN DE LA LARINGE
Las principales arterias que riegan la laringe son: Laríngea superior rama de la Arteria Tiroidea
superior que a su vez es rama de la Arteria Carótida externa, y la Arteria Laríngea Inferior rama
de la Arteria Tiroidea inferior que es rama del Tronco Tirocervical de la Arteria Subclavia.
La Arteria Laríngea superior acompaña a la rama interna del nervio homónimo. Igualmente la
Arteria Laríngea inferior acompaña al nervio homónimo.
DRENAJE LINFÁTICO
La red capilar linfática de la región supraglótica está más o menos separada de la región
infraglótica por la escasez de trama linfática en los bordes de los pliegues vocales. La red
supraglótica desagua principalmente a los ganglios del grupo cervical superior profundo. La red
infraglótica desemboca en los ganglios inferiores del grupo cervical superior profundo.
