Introducción
El número de Reynolds es un numero adimensional, es decir, carece de una
unidad física asociada. es utilizado en la Mecánica de Fluidos, diseño de
reactores y fenómeno de transportes para identificar el movimiento de un fluido.
Este número recibe su nombre en honor de Osborne Reynolds, quien a través
de una serie de experimentaciones llego a su conclusión en el año 1833. Este
experimento consistió en inyectar una tinta o colorante en el seno de un líquido
que circula por un tubo largo de sección constante. Este movimiento se
caracterizaba por ser permanente y por ser las líneas de corriente paralelas a las
paredes del tubo. Sin embargo, Reynolds observó que el movimiento solo existe,
si la velocidad del fluido es baja o el diámetro del tubo es pequeño para el fluido
analizado. siguiendo estas condiciones el colorante forma una línea de corriente
definida donde el contorno muestra que sólo existe una pequeña propagación en
la dirección transversal, causada por el transporte molecular. Además, cualquier
alteración que se presente en el flujo, será controlada rápidamente. Es el llamado
movimiento laminar. No obstante, si la velocidad del fluido crece, el movimiento
fluido se hace muy sensible a cualquier perturbación y estas perturbaciones
incrementan rápidamente; haciendo que el flujo sea irregular y pierde su carácter
estacionario. El ancho del filamento crece rápidamente, el contorno se difumina
y toma forma irregular hasta que se transforma en una mancha de colorante.
Este el movimiento turbulento.
A pesar de ello, la mayor contribución de Reynolds fue definir que el tipo de flujo
dependía del valor que tomase un número adimensional que posteriormente se
denominó número de Reynolds:
𝜌𝑣𝐷
𝑅𝑒 =
𝜇
donde:
· D es el diámetro del tubo.
· 𝜌 es la densidad de fluido.
· v es la velocidad del fluido.
· µ la viscosidad del fluido.
Existe un valor del número de Reynolds para identificar el tipo de flujo, es decir,
si se trata de un flujo laminar, flujo transitorio o de un flujo turbulento, a esto se
le conoce como orden de Reynolds:
Flujo laminar:
𝑅𝑒 ≤ 2100
Flujo transitorio:
2100 ≤ 𝑅𝑒 ≤ 4000
Flujo turbulento:
𝑅𝑒 > 4000