Energía
Es uno de los conceptos más importantes de la ciencia, junto con la materia son parte
importante del universo en que vivimos, la materia es la parte perceptible, ocupa un
lugar en el espacio y tiene forma y masa, mientras que la energía es un concepto
abstracto, no la vemos, no la tocamos, pero si podemos observar sus manifestaciones
ya que es responsable de los cambios de forma, composición, posición o condición de
la materia, suele hacerse evidente cuando se transforma lo cual está sucediendo
permanentemente. Por ejemplo, un limón en un árbol evidentemente es materia, pero
no es tan evidente que tiene
energía, analicemos al limón quizá
descubramos que tiene muchas
formas de energía. El limón es
considerado alimento para los
humanos, recuerda que si no
ingerimos alimentos no tendremos
energía para realizar nuestras
actividades, es decir los limones,
así como todos los alimentos que
ingerimos nos proporcionan
energía, por lo tanto, el limón por
el simple hecho de ser un alimento
tiene energía, a esta energía la
llamaremos energía química la
cual se hace evidente al comerlo.
Si arrancamos el limón del árbol, lo
colocamos sobre una mesa, le
insertamos una plaquita de zinc y otra
de cobre, este limón será capaz de
encender un circuito eléctrico, es decir
la energía química del limón se hace
evidente al convertirse en eléctrica y
mover a los electrones del circuito.
Finalmente, si el limón se desprende
del árbol y cae, podría aplastar una
hormiga, deformar el pasto o piso
(cambios en la materia), haciendo
recién evidente que tiene energía, a
esta energía que tiene la materia por
estar en el campo gravitacional terrestre, con una potencial posibilidad de caer, se le
llama energía potencial gravitacional. La energía se presenta en diversas formas,
todas las ondas, por ejemplo, tienen energía, las ondas ultravioletas tienen tanta
energía que los cambios que generan en nuestra piel terminan siendo un problema
serio para los humanos, las olas en el mar son ondas y han tenido y tienen suficiente
energía como para moldear y cambiar las costas de nuestro planeta, el sonido de la
voz de un maestro tiene suficiente energía para sacudir y hacer vibrar los tímpanos de
sus 30 estudiantes, tenemos energía química, potencial gravitacional, eléctrica, solar,
eólica, térmica, etc., inclusive la materia en si es como energía condensada y
embotellada, como lo estableció Albert Einstein con su célebre ecuación:
E = mc2
donde E es la energía contenida en una masa m de materia y c es una constante
universal c = 299 792 458 m/s conocida como la rapidez de la luz en el vacío y
usualmente se aproximada a: c = 3×108 m/s .
La energía es cuantificable, es una cantidad física escalar y en el sistema internacional
se mide en Joules (J). Cuando las energías son elevadas o pequeñas podemos
recurrir a los prefijos del sistema internacional de unidades:
(kilojoules) 1 kJ = 103 J
(megajoules) 1 M J = 106 J
(milijoules) 1 mJ = 10−3 J
En otros ámbitos de la ciencia es posible utilizar otras unidades para expresar la
energía:
● En física nuclear se utiliza como unidad de energía al electronvolt (eV).
1 eV = 1, 6×10−19 J
● En el ámbito de la generación y consumo de la energía eléctrica se utiliza como
unidad de energía el kilowatt hora (kWh)
1 kW h = 3, 6×106 J
● En el ámbito de las fuentes de energía basadas en el poder calorífico, se utiliza
como unidad de energía la kilocaloría (kcal).
1 kcal = 4, 186×103 J
Preguntas:
1. En base a la lectura, escribe una definición general de energía.
2. Defiende la siguiente proposición metafórica: “La materia y la energía son caras de
la misma moneda”
3. Menciona diversas formas de energía.
4. Calcula las siguientes energías en kilojoules (kJ):
Valor energético de un desayuno
Valor calórico
Valor calórico
Ingredientes Macronutrientes macronutrientes
macronutrientes (kcal)
(kJ)
1 vaso de leche 9,2 g carbohidratos 36,8 kcal
entera de vaca 7,2 g grasas 64,8 kcal
(200 g) 6,4 g proteínas 25,6 kcal
0 g carbohidratos 0 kcal
Aceite de oliva (10
10 g grasas 90 kcal
g)
0 g proteínas 0 kcal
12,9 g carbohidratos 51.6 kcal
1 naranja (150 g) 0,45 g grasas 4.0 kcal
1,2 g proteínas 4.8 kcal
5. La energía consumida por una vivienda durante un mes es 90 kWh, ¿de cuántos
Joules estamos hablando?
6. La energía de los fotones que más fotoelectrones mueven en un panel solar es de
4, 8 eV , calcula esta energía en Joules.
Material adaptado de:
● Hewitt, P. G. (2007). Física conceptual (Décima edición ed.).
● [Link]
que-unidades-se-usan-para-medir-la-energia
● [Link]
