Capítulo 2
Caracterización y organización de la pequeña empresa
latinoamericana
Razón de ser de la pequeña empresa latinoamericana
La razón de ser de la pequeña empresa latinoamericana es muy simple y vital: es la necesidad de
las personas de ser independientes en el aspecto laboral y económico. Como ya se mencionó en la
unidad 1, esta idea cobró fuerza en la década de 1980 en Estados Unidos y se ha difundido por
todo el mundo. No obstante la decisión de dejar de ser empleado para ser pequeño empresario
implica un gran análisis y “alejarse” de cierta seguridad laboral en contraste con una gran
necesidad de libertad. Un estudio realizado por el autor sobre las ventajas y desventajas de ser
empleado arrojó la siguiente tabla.
Características de la pequeña empresa
Ahora bien, cuáles son los parámetros para calificar a una empresa como pequeña. Para
fundamentarlo es necesario plantearse las siguientes cuestiones:
¿En relación con qué puede ser una empresa pequeña? La respuesta depende del punto
de vista relativo que se considere.
¿Qué factores se deben considerar para definir a la pequeña empresa?: ¿La propiedad
independiente?. ¿el volumen de ventas? O ¿el número de empleados?
La Small Business Administration (SBA) de Estados Unidos define a la pequeña empresa como:
aquella que está poseída y operada en forma independiente (es decir, el propietario es autónomo
en su manejo) y no es dominante en su campo de operación, considerado el número de empleado
y el volumen de ventas.
El Comité de Desarrollo Económico (CAE, por sus siglas en inglés) determina que todo negocio
pequeño debe cumplir con por lo menos dos de las siguientes características:
La administración de la empresa es independiente; por lo común, lo gerentes son los
propietarios del negocio.
El capital de la empresa generalmente es aportado po una persona o por un grupo
pequeño de ellas.
El radio de operaciones es local y los propietarios y empleados se ubica en la misma
región.
El tamaño relativo de la empresa se relaciona con la industria en la cual se desenvuelve. Es
pequeña cuando se compara con unidades más grandes.
Pequeña empresa. Negocio en el que el propietario es autónomo en su manejo y que no domina
en su ámbito de operación en cuanto al número de empleados ni al volumen de ventas.
Las características comunes a las pequeñas empresas latinoamericanas que han identificado los
expertos en el tema son:
Participación de la familia
La mayoría de las pequeñas empresas tienen una estructura familiar; esto es, la familia está
involucrada de modo directo en las actividades de al compañía. El padre, la madre, el tío, el hijo, la
esposa o cualquier otro miembro de la familia desempeña las funciones principales, tales como:
Socios, aportando dinero y trabajo.
Acreedores, prestando dinero, propiedades u otros servicios.
Empleados y trabajadores, realizando trabajo de confianza.
Cabe señalar que en la pequeña empresa es común que no se sepan deslindar los asuntos
familiares de los empresariales, lo que provoca muchos conflictos dentro de la pequeña empresa,
en la que se involucran constantemente sentimientos personales con los problemas del negocio.
Giro Principal
En América Latina, 90% de las pequeñas empresa están dedicadas a la actividad comercial (venta al
detalle), la transformación y los servicios (véase la figura 2.1); por lo que es común que se estrecha
relación con clientes o consumidores, siendo ésta, a veces, muy afectiva para evitar en lo posible la
participación de intermediarios.
Aunque, en la venta al detalle, hay sectores muy competidos y deja menos margen de utilidad, se
desarrolla de manera relativamente fácil (ya sea para entrar o salir de ella) y el riesgo en sus
operaciones es menor.
En el sector comercial e industrial sobresalen las pequeñas empresas que se dedican a: muebles,
alimentos, vestidos y bebida embotelladas (refrescos). En el sector servicios sobresalen los talleres
de servicios tradicionales como carpintería, mecánica, peluquería y costura.
Hombre orquesta
Una de las características más significativas de las pequeñas empresas es que su dueño es el socio
mayoritario y el gerente de la empresa, en la que opera como hombre orquesta o “sabelotodo”,
por lo general, es una persona madura de edad avanzada (en cerca de 50% delas empresas), quien
aplica sus conocimientos empíricos y se guía por sus corazonadas. En su afán de controlar todos los
aspectos, se confunden su función en la dirección, y genera caos y un ambiente de tensión, sobre
todo para los demás colaboradores, quienes constantemente reciben órdenes y contraórdenes que
afectan de manera sustancial su desempeño laboral.
