Magnetismo

fenómeno natural por el cual los objetos

ejercen fuerzas de atracción o repulsión
sobre otros materiales

El magnetismo o energía magnética es un

fenómeno natural por el cual algunos
objetos producen fuerza de atracción o
repulsión sobre los otros materiales. Hay
algunos materiales conocidos que tienen
propiedades magnéticas detectables
fácilmente como el níquel, hierro, cobalto y
sus aleaciones que comúnmente se
llaman imanes. Sin embargo, todos los
materiales son influidos, de mayor o
menor forma, por la presencia de un
campo magnético.

El magnetismo se da particularmente en los cables de

electromatización. Líneas de fuerza magnéticas de un
imán de barra, producidas por limaduras de hierro
sobre papel.

El magnetismo también tiene otras

manifestaciones en física, particularmente
como uno de los dos componentes de la
radiación electromagnética, como por
ejemplo, la luz.

Historia
Los fenómenos magnéticos fueron
conocidos en la antigua Grecia. Se dice
que por primera vez se observaron en la
ciudad de Magnesia del Meandro en Asia
Menor, de ahí el término magnetismo.
Sabían que ciertas piedras atraían el
hierro, y que los trozos de hierro atraídos,
atraían a su vez a otros. Estas se
denominaron imanes naturales.
El primer filósofo que estudió el fenómeno
del magnetismo fue Tales de Mileto,
filósofo griego que vivió entre 625 a. C. y
545 a. C.[1] En China, la primera referencia
a este fenómeno se encuentra en un
manuscrito del siglo IV a. C. titulado Libro
del amo del valle del diablo: «La magnetita
atrae al hierro hacia sí o es atraída por
este».[2] La primera mención es sobre la
atracción de una aguja que aparece en un
trabajo realizado entre los años 20 y 100
de nuestra era: «La magnetita atrae a la
aguja».

El científico Shen Kua (1031-1095)

escribió sobre la brújula de aguja
magnética y mejoró la precisión en la
navegación empleando el concepto
astronómico del norte absoluto. Hacia el
siglo XII los chinos ya habían desarrollado
la técnica lo suficiente como para utilizar
la brújula para mejorar la navegación.
Alexander Neckam fue el primer europeo
en conseguir desarrollar esta técnica en
1187.

Peter Peregrinus de Maricourt, fue un

estudioso francés del siglo XIII que realizó
experimentos sobre magnetismo y
escribió el primer tratado existente para
las propiedades de imanes. Su trabajo se
destaca por la primera discusión detallada
de una brújula. El cosmógrafo español
Martín Cortés de Albacar, formado en
Zaragoza y en la escuela de pilotos de
Cádiz, descubrió y situó el polo magnético
en Groenlandia en 1551 para los
navegantes españoles e ingleses (su libro
fue traducido y muy reimpreso en
Inglaterra) facilitando así
considerablemente la navegación. Galileo
Galilei y su amigo Francesco Sagredo se
interesaron en el magnetismo engastando
un buen trozo de roca magnética de más
de kilo y medio en un bello artilugio de
madera; la magnetita se disponía de tal
manera que, a modo de imán, atraía una
bola de hierro de casi cuatro kilos de peso;
pero la falta de aplicaciones prácticas y
económicas del invento desalentó más
experimentación por parte de estos
destacados científicos italianos.[3] En
1600 el médico y físico William Gilbert
publicó en Londres su obra De magnete,
magneticisque corporibus, et de magno
magnete tellure; Physiologia noua, plurimis
& argumentis, & experimentis demostrata
("Sobre el imán y los cuerpos magnéticos
y sobre el gran imán la Tierra"), que
estableció las bases del estudio profundo
del magnetismo consignando las
características y tipologías de los imanes
y realizando todo tipo de experimentos
cuidadosamente descritos. Observó que la
máxima atracción ejercida por los imanes
sobre los trozos de hierro se realizaba
siempre en las zonas llamadas "polos" del
imán. Clasificó los materiales en
conductores y aislantes e ideó el primer
electroscopio. Descubrió la imantación
por influencia y fue el primero en percibir
que la imantación del hierro se pierde al
calentarlo al rojo. Estudió la inclinación de
una aguja magnética concluyendo que la
Tierra se comporta como un gran imán.

El conocimiento del magnetismo se

mantuvo limitado a los imanes hasta que
en 1820 Hans Christian Ørsted, profesor
de la Universidad de Copenhague,
descubrió que un hilo conductor sobre el
que circulaba una corriente ejercía una
perturbación magnética a su alrededor,
que llegaba a poder mover una aguja
magnética situada en ese entorno.[4]
Muchos otros experimentos siguieron con
André-Marie Ampère, Carl Friedrich Gauss,
Michael Faraday y otros que encontraron
vínculos entre el magnetismo y la
electricidad. James Clerk Maxwell
sintetizó y explicó estas observaciones en
sus ecuaciones de Maxwell. Unificó el
magnetismo y la electricidad en un solo
campo, el electromagnetismo. En 1905,
Einstein usó estas leyes para comprobar
su teoría de la relatividad especial,[5] en el
proceso mostró que la electricidad y el
magnetismo estaban fundamentalmente
vinculadas.

La física del magnetismo

Campos y fuerzas magnéticas

El fenómeno del magnetismo es ejercido

por un campo magnético, por ejemplo, una
corriente eléctrica o un dipolo magnético
crea un campo magnético, este al girar
imparte una fuerza magnética a otras
partículas que están en el campo.

Para una aproximación excelente (pero

ignorando algunos efectos cuánticos,
véase electrodinámica cuántica) las
ecuaciones de Maxwell (que simplifican la
ley de Biot-Savart en el caso de corriente
constante) describen el origen y el
comportamiento de los campos que
gobiernan esas fuerzas. Por lo tanto el
magnetismo se observa siempre que
partículas cargadas eléctricamente están
en movimiento. Por ejemplo, del
movimiento de electrones en una corriente
eléctrica o en casos del movimiento
orbital de los electrones alrededor del
núcleo atómico. Estas también aparecen
de un dipolo magnético intrínseco que
aparece de los efectos cuánticos, por
ejemplo del spin de la mecánica cuántica.
Ley de Lorentz

La misma situación que crea campos

magnéticos (carga en movimiento en una
corriente o en un átomo y dipolos
magnéticos intrínsecos) son también
situaciones en que el campo magnético
causa sus efectos creando una fuerza.
Cuando una partícula cargada se mueve a
través de un campo magnético B, se ejerce
una fuerza F dada por el producto cruz:

donde es la carga eléctrica de la

partícula, es el vector velocidad de la
partícula y es el campo magnético.
Debido a que esto es un producto cruz, la
fuerza es perpendicular al movimiento de
la partícula y al campo magnético.

La fuerza magnética no realiza trabajo

mecánico en la partícula, cambia la
dirección del movimiento de esta, pero
esto no causa su aumento o disminución
de la velocidad. La magnitud de la fuerza
es : donde es el ángulo
entre los vectores y .

Una herramienta para determinar la

dirección del vector velocidad de una
carga en movimiento, es siguiendo la ley
de la mano derecha (véase regla de la
mano derecha).

El físico alemán Heinrich Lenz formuló lo

que ahora se denomina la ley de Lenz, esta
da una dirección de la fuerza electromotriz
(fem) y la corriente resultante de una
inducción electromagnética.

Dipolos magnéticos

Se puede ver una muy común fuente de

campo magnético en la naturaleza, un
dipolo. Este tiene un "polo sur" y un "polo
norte", sus nombres se deben a que antes
se usaban los imanes como brújulas, que
interactuaban con el campo magnético
terrestre para indicar el norte y el sur del
globo.

Un campo magnético contiene energía y

sistemas físicos que se estabilizan con
configuraciones de menor energía. Por lo
tanto, cuando se encuentra en un campo
magnético, un dipolo magnético tiende a
alinearse solo con una polaridad diferente
a la del campo, lo que cancela al campo lo
máximo posible y disminuye la energía
recolectada en el campo al mínimo. Por
ejemplo, dos barras magnéticas idénticas
pueden estar una a lado de otra
normalmente alineadas de norte a sur,
resultando en un campo magnético más
pequeño y resiste cualquier intento de
reorientar todos sus puntos en una misma
dirección. La energía requerida para
reorientarlos en esa configuración es
entonces recolectada en el campo
magnético resultante, que es el doble de la
magnitud del campo de un imán individual
(esto es porque un imán usado como
brújula interactúa con el campo magnético
terrestre para indicar Norte y Sur).

Una alternativa formulada, equivalente,

que es fácil de aplicar pero ofrece una
menor visión, es que un dipolo magnético
en un campo magnético experimenta un
momento de un par de fuerzas y una
fuerza que pueda ser expresada en
términos de un campo y de la magnitud
del dipolo (por ejemplo sería el momento
magnético dipolar). Para ver estas
ecuaciones véase dipolo magnético.

Dipolos magnéticos atómicos

La causa física del magnetismo en los

cuerpos, distinto a la corriente eléctrica, es
por los dipolos atómicos magnéticos.
Dipolos magnéticos o momentos
magnéticos, en escala atómica, resultan
de dos tipos diferentes del movimiento de
electrones. El primero es el movimiento
orbital del electrón sobre su núcleo
atómico; este movimiento puede ser
considerado como una corriente de
bucles, resultando en el momento dipolar
magnético del orbital. La segunda, más
fuerte, fuente de momento electrónico
magnético, es debido a las propiedades
cuánticas llamadas momento de spin del
dipolo magnético (aunque la teoría
mecánica cuántica actual dice que los
electrones no giran físicamente, ni orbitan
el núcleo).

El momento magnético general de un

átomo es la suma neta de todos los
momentos magnéticos de los electrones
individuales. Por la tendencia de los
dipolos magnéticos a oponerse entre ellos
se reduce la energía neta. En un átomo los
momentos magnéticos opuestos de
algunos pares de electrones se cancelan
entre ellos, ambos en un movimiento
orbital y en momentos magnéticos de
espín. Así, en el caso de un átomo con
orbitales electrónicos o suborbitales
electrónicos completamente llenos, el
momento magnético normalmente se
cancela completamente y solo los átomos
con orbitales electrónicos semillenos
tienen un momento magnético. Su fuerza
depende del número de electrones
impares.
La diferencia en la configuración de los
electrones en varios elementos determina
la naturaleza y magnitud de los momentos
atómicos magnéticos, lo que a su vez
determina la diferencia entre las
propiedades magnéticas de varios
materiales. Existen muchas formas de
comportamiento magnético o tipos de
magnetismo: el ferromagnetismo, el
diamagnetismo y el paramagnetismo; esto
se debe precisamente a las propiedades
magnéticas de los materiales, por eso se
ha estipulado una clasificación respectiva
de estos, según su comportamiento ante
un campo magnético inducido, como
sigue:
Clasificación de los materiales
magnéticos
Tipo de material Características

No afecta el paso de las líneas de campo magnético.

No magnético
Ejemplo: el vacío.

Material débilmente magnético. Si se sitúa una barra magnética cerca de

Diamagnético él, esta lo repele.
Ejemplo: bismuto (Bi), plata (Ag), plomo (Pb), agua.

Presenta un magnetismo significativo. Atraído por la barra magnética.

Paramagnético
Ejemplo: aire, aluminio (Al), paladio (Pd), magneto molecular.

Magnético por excelencia o fuertemente magnético. Atraído por la barra

magnética.
Paramagnético por encima de la temperatura de Curie
Ferromagnético
(La temperatura de Curie del hierro metálico es aproximadamente unos
770 °C).
Ejemplo: hierro (Fe), cobalto (Co), níquel (Ni), acero suave.

No magnético aun bajo acción de un campo magnético inducido.

Antiferromagnético
Ejemplo: óxido de manganeso (MnO2).

Menor grado magnético que los materiales ferromagnéticos.

Ferrimagnético
Ejemplo: ferrita de hierro.

Materiales ferromagnéticos suspendidos en una matriz dieléctrica.

Superparamagnético
Ejemplo: materiales utilizados en cintas de audio y video.

Ferromagnético de baja conductividad eléctrica.

Ferritas Ejemplo: utilizado como núcleo inductores para aplicaciones de corriente
alterna.

Monopolos magnéticos
Puesto que un imán de barra obtiene su
ferromagnetismo de los electrones
magnéticos microscópicos distribuidos
uniformemente a través del imán, cuando
un imán es partido a la mitad cada una de
las piezas resultantes es un imán más
pequeño. Aunque se dice que un imán
tiene un polo norte y un polo sur, estos dos
polos no pueden separarse el uno del otro.
Un monopolo es una nueva clase
fundamentalmente diferente de objeto
magnético. Actuaría como un polo norte
aislado, no atado a un polo sur, o
viceversa. Los monopolos llevarían «carga
magnética» análoga a la carga eléctrica. A
pesar de búsquedas sistemáticas a partir
de 1931 (como la de 2006), nunca han
sido observadas, y muy bien podrían no
existir.[cita requerida] Milton menciona
algunos eventos no concluyentes (p. 60) y
aun concluye que «no ha sobrevivido en
absoluto ninguna evidencia de monopolos
magnéticos»(p. 3).

Tipos de materiales
magnéticos
Existen diversos tipos de comportamiento
de los materiales magnéticos, siendo los
principales el ferromagnetismo, el
diamagnetismo y el paramagnetismo.
En los materiales diamagnéticos, la
disposición de los electrones de cada
átomo es tal, que se produce una
anulación global de los efectos
magnéticos. Sin embargo, si el material se
introduce en un campo inducido, la
sustancia adquiere una imantación débil y
en el sentido opuesto al campo inductor.

Si se sitúa una barra de material

diamagnético en el interior de un campo
magnético uniforme e intenso, esta se
dispone transversalmente respecto de
aquel.
Los materiales paramagnéticos no
presentan la anulación global de efectos
magnéticos, por lo que cada átomo que
los constituye actúa como un pequeño
imán. Sin embargo, la orientación de
dichos imanes es, en general, arbitraria, y
el efecto global se anula.

Asimismo, si el material paramagnético se

somete a la acción de un campo
magnético inductor, el campo magnético
inducido en dicha sustancia se orienta en
el sentido del campo magnético inductor.

Esto hace que una barra de material

paramagnético suspendida libremente en
el seno de un campo inductor se alinee
con este.

El magnetismo inducido, aunque débil, es

suficiente intenso como para imponer al
efecto magnético. Para comparar los tres
tipos de magnetismo se emplea la razón
entre el campo magnético inducido y el
inductor.

La rama de la química que estudia las

sustancias de propiedades magnéticas
interesantes es la magnetoquímica.

Electroimanes
Un electroimán es un imán hecho de
alambre eléctrico bobinado en torno a un
material magnético como el hierro. Este
tipo de imán es útil en los casos en que un
imán debe estar encendido o apagado, por
ejemplo, las grandes y pesadas grúas para
levantar chatarra de automóviles.

Para el caso de corriente eléctrica se

desplazan a través de un cable, el campo
resultante se dirige de acuerdo con la regla
de la mano derecha. Si la mano derecha se
utiliza como un modelo, y el pulgar de la
mano derecha a lo largo del cable de
positivo hacia el lado negativo
("convencional actual", a la inversa de la
dirección del movimiento real de los
electrones), entonces el campo magnético
hace una recapitulación de todo el cable
en la dirección indicada por los dedos de
la mano derecha. Como puede observarse
geométricamente, en caso de un bucle o
hélice de cable, está formado de tal
manera que el actual es viajar en un
círculo, a continuación, todas las líneas de
campo en el centro del bucle se dirigen a
la misma dirección, lo que arroja un
magnética dipolo cuya fuerza depende de
la actual en todo el bucle, o el actual en la
hélice multiplicado por el número de
vueltas de alambre. En el caso de ese
bucle, si los dedos de la mano derecha se
dirigen en la dirección del flujo de
corriente convencional (es decir, el
positivo y el negativo, la dirección opuesta
al flujo real de los electrones), el pulgar
apuntará en la dirección correspondiente
al polo norte del dipolo.

Imanes temporales y
permanentes

Un imán permanente conserva su

magnetismo sin un campo magnético
exterior, mientras que un imán temporal
solo es magnético, siempre que esté
situado en otro campo magnético. Inducir
el magnetismo del acero en los resultados
en un imán de hierro, pierde su
magnetismo cuando la inducción de
campo se retira. Un imán temporal como
el hierro es un material adecuado para los
electroimanes. Los imanes son hechos
por acariciar con otro imán, la grabación,
mientras que fija en un campo magnético
opuesto dentro de una solenoide bobina,
se suministra con una corriente directa.
Un imán permanente puede perder su
magnetismo al ser sometido al calor, a
fuertes golpes, o colocarlo dentro de un
solenoide se suministra con una reducción
de corriente alterna.
Origen cuántico-mecánico del
magnetismo.
Mientras que las explicaciones heurísticas
basadas en la física clásica se pueden
formular, el diamagnetismo, el
paramagnetismo y el ferromagnetismo
solo se pueden explicar completamente
usando la teoría cuántica. Un modelo
exitoso fue desarrollado ya en 1927 por
Walter Heitler y Fritz London, quien derivó,
cuántico-mecánicamente, cómo las
moléculas de hidrógeno se forman a partir
de átomos de hidrógeno, es decir, de los
orbitales atómicos de hidrógeno y se
centran en los núcleos A y B, véase más
adelante. Que esto lleve al magnetismo no
es del todo obvio, pero se explicará a
continuación.

De acuerdo con la teoría de Heitler-

Londres, se forman los llamados
moleculares moleculares de dos cuerpos,
es decir, el orbital resultante es:

Aquí, el último producto significa que un

primer electrón, r1, está en un orbital de
hidrógeno atómico centrado en el segundo
núcleo, mientras que el segundo electrón
corre alrededor del primer núcleo. Este
fenómeno de "intercambio" es una
expresión de la propiedad mecánico-
cuántica de que las partículas con
propiedades idénticas no pueden
distinguirse. Es específico no solo para la
formación de enlaces químicos, sino que,
como se verá, también para el
magnetismo, es decir, en este contexto
surge el término interacción de
intercambio, un término que es esencial
para el origen del magnetismo y que es
más fuerte, aproximadamente por factores
100 e incluso por 1000, que las energías
que surgen de la interacción
electrodinámica dipolo-dipolo.

En cuanto a la función de giro χ (s1, s2),

que es responsable del magnetismo,
tenemos el principio de Pauli ya
mencionado, a saber, que un orbital
simétrico (es decir, con el signo + como
anteriormente) debe multiplicarse con una
función de giro antisimétrico ( es decir,
con un signo -, y viceversa. Así:

,
Es decir, no solo y debe ser sustituido por
α y β, respectivamente (la primera entidad
significa "spin up", la segunda "spin
down"), pero también el signo + por el
signo - y, finalmente, indica los valores
discretos si ( = ± ½); por lo tanto tenemos
y
. El "estado
singlete", es decir, el signo - significa: los
espines son antiparalelos, es decir, para el
sólido tenemos antiferromagnetismo, y
para las moléculas atómicas uno tiene
diamagnetismo. La tendencia a formar un
enlace químico (homoopolar) (esto
significa: la formación de un orbital
molecular simétrico, es decir, con el signo
+) resulta a través del principio de Pauli
automáticamente en un estado
antisimétrico (es decir, con el signo -). En
contraste, la repulsión de los electrones
por parte de Coulomb, es decir, la
tendencia a que intenten evitarse
mutuamente mediante esta repulsión,
conduciría a una función antisimétrica del
absorbente (es decir, con el signo -) de
estas dos partículas, y complementaria a
una función symmetricspin (es decir, con
el signo +, una de las llamadas "funciones
de triplete"). Así, ahora los espines serían
paralelos (ferromagnetismo en un sólido,
paramagnetismo en dos gases atómicos).
La tendencia mencionada por última vez
predomina en los metales hierro, cobalto,
níquel y en algunas tierras raras, que son
ferromagnéticas. La mayoría de los otros
metales, donde predomina la tendencia
mencionada en primer lugar, son no
magnéticos (por ejemplo, sodio, aluminio
y magnesio) o antiferromagnéticos (por
ejemplo, manganeso). Los gases
diatómicos también son casi
exclusivamente diamagnéticos, y no
paramagnéticos. Sin embargo, la molécula
de oxígeno, debido a la participación de
los orbitales π, es una excepción
importante para las ciencias de la vida.
Las consideraciones de Heitler-Londres
pueden generalizarse al modelo de
magnetismo de Heisenberg (Heisenberg
1928).

La explicación de los fenómenos se basa

esencialmente en todas las sutilezas de la
mecánica cuántica, mientras que la
electrodinámica cubre principalmente la
fenomenología.

Unidades
Unidades del SI relacionadas
con el magnetismo

Tesla [T] = unidad de campo magnético.

Weber [Wb] = unidad de flujo magnético.
Amperio [A] = unidad de corriente
eléctrica, que genera campos
magnéticos.
 SI electromagnetism units

Símbolo[22] Nombre Unidad Símbolo Unidades Base

Q carga eléctrica coulomb C A⋅s

I corriente eléctrica amperio A A (= W/V = C/s)

amperio por metro

J densidad de corriente eléctrica A/m2 A⋅m−2
cuadrado

U, ΔV, Δφ; potential difference; fuerza J/C =

voltio V
E electromotriz kg⋅m2⋅s−3⋅A−1

resistividad eléctrica; V/A =

R; Z; X ohm Ω
impedancia; reactancia kg⋅m2⋅s−3⋅A−2

ρ resistividad ohm metro Ω⋅m kg⋅m3⋅s−3⋅A−2

P Energía eléctrica watt W V⋅A = kg⋅m2⋅s−3

C/V =
C capacitancia faradio F
kg−1⋅m−2⋅A2⋅s4

ΦE Flujo eléctrico voltio metro V⋅m kg⋅m3⋅s−3⋅A−1

campo de desplazamiento N/C =

E voltio por metro V/m
eléctrico kg⋅m⋅A−1⋅s−3

Coulomb por metro

D electric displacement field C/m2 A⋅s⋅m−2
cuadrado

ε permitividad faradios por metro F/m kg−1⋅m−3⋅A2⋅s4

χe susceptibilidad eléctrica Adimensional 1 1

conductancia; admitancia; Ω−1 =

G; Y; B siemens S
susceptancia kg−1⋅m−2⋅s3⋅A2

κ, γ, σ conductividad siemens por metro S/m kg−1⋅m−3⋅s3⋅A2

Wb/m2 =
densidad de flujo magnético,
B tesla T kg⋅s−2⋅A−1 =
inducción magnética
N⋅A−1⋅m−1

V⋅s =
Φ, ΦM, ΦB flujo magnético weber Wb
kg⋅m2⋅s−2⋅A−1

ampererio por
H intensidad del campo magnético A/m A⋅m−1
metro
L, M inductancia henrio H Wb/A = V⋅s/A =
kg⋅m2⋅s−2⋅A−2

μ permeabilidad henrio por metro H/m kg⋅m2⋅s−2⋅A−2

χ Susceptibilidad magnética (dimensionless) 1 1

Otras unidades

Gauss, abreviado como G, es la unidad

CGS de inducción magnética (B).
Oersted, es la unidad CGS de campo
magnético.
Maxwell, es la unidad CGS de flujo
magnético.

Referencias
1. «Historical Beginnings of Theories of
 Electricity and Magnetism» (en
inglés). Consultado el 31 de mayo de
2007.
2. Li Shu-hua, "Origine de la Boussole 11.
Aimant et Boussole", Isis, Vol. 45, No.
2. (jul., 1954), p. 175.
3. Lozano Leyva, Manuel. «¿Sabías que
Galileo menospreció el magnetismo
por razones económicas?» 6 de
noviembre de 2013. El País.
4. Historia de la física.
5. Einstein, A. «On the Electrodynamics
of Moving Bodies.» 30 de junio de
1905.

Enlaces externos
 Wikcionario tiene definiciones y otra
información sobre magnetismo.
Wikimedia Commons alberga una
categoría multimedia sobre
Magnetismo.
Electromagnetismo: de la ciencia a la
tecnología
De la brújula al espín. El magnetismo

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