TALES DE MILETO

Tales de Mileto (623-540 a.C.) fue un filósofo y gran pensador griego que además
incursionó en las matemáticas, la geometría, la astronomía y la física. Se le considera el
primero de los filósofos de la historia. Entre sus aportaciones más importantes destacan el
nacimiento de la filosofía como pensamiento racional o el principio de semejanza. Los datos
biográficos de Tales de Mileto son una mezcla de opiniones, hechos atribuidos a su
persona, y citas con mayor o menor grado de verosimilitud, recogidas de diversos autores
de épocas bastante posteriores, reinterpretados y expuestos a la luz de la mentalidad del
[Link] de Mileto nació en la ciudad de Mileto (griego: Μίλητος, turco: Milet) c.
624 a. C., una antigua ciudad en la costa occidental de Asia Menor (en lo que actualmente
es la provincia de Aydin en Turquía), cerca de la desembocadura del río Menderes. La
mayoría de los historiadores lo presentan como genuino milesio (aunque, según Diógenes
Laercio, doxógrafo griego, fue admitido en la ciudad jonia de Mileto, a orillas del mar Egeo,
después de ser expulsado de Fenicia junto con Nileo). Al margen de si nació o no en Mileto,
está claro que residió en aquella ciudad y que fue allí donde desarrolló su filosofía, sus
investigaciones científicas y sus intervenciones políticas.
Era hijo de Euxamias (o Examio) y de Cleobulinas (o Cleóbula), ambos oriundos de Fenicia
y descendientes de Cadmo y Agenor.5 Puesto que los jonios comerciaban frecuentemente
con Egipto y Babilonia, es probable que Tales visitara Egipto en alguna etapa de su vida, y
allí podría, por un lado, haber recibido enseñanzas de los sacerdotes, quienes registraban
con mucho celo todo evento astronómico o meteorológico excepcional por motivos
religiosos y que poseían, por consiguiente, copiosa información al respecto; y, por el otro,
haber adquirido conocimientos matemáticos, que los egipcios habían desarrollado a un
nivel práctico con el fin de medir y delimitar las parcelas de tierra cuyos límites solían
borrarse con las continuas crecidas del río Nilo.
Podrían haber sido condiscípulos suyos Solón y Ferécides de Siros. Además, una fuente lo
vincula con Pitágoras, a quien habría recomendado viajar a Egipto y educarse con los
sacerdotes de Menfis y Dióspolis. Sin embargo, estos datos en absoluto son confiables,
puesto que provienen de fuentes muy alejadas de la época de Tales. De los babilonios pudo
también haber obtenido conocimientos científicos. Sí es más seguro que el
filósofo Anaximandro haya sido su discípulo, así como Anaxímenes el de este.
Tanto Heródoto (I, 170) como Diógenes Laercio (I, 25) lo señalan como un sabio consejero
político de jonios y lidios.
Entre las anécdotas que de Tales se cuentan, relata Heródoto (I, 75) que logró desviar el
río Halys para que fuera cruzado por el ejército de Creso (Heródoto mismo descree de esto,
pero modernos especialistas no descartan por completo su veracidad). Aristóteles, por su
parte, cuenta en su Política (I, 11, 1259a) cómo una vez que, habiéndosele reprochado su
pobreza y su falta de preocupación por los asuntos materiales, y luego de haber previsto,
gracias a sus conocimientos astronómicos, que habría una próspera cosecha de aceitunas
la siguiente temporada, compró durante el invierno todas las prensas de aceite de Mileto
y Quíos y las alquiló al llegar la época de la recolección, acumulando una gran fortuna y
mostrando así que los filósofos pueden ser ricos si lo desean, pero que su ambición es bien
distinta. Quizás la anécdota más conocida de Tales es aquella que nos refiere Heródoto:
que predijo a los jonios el año en que sucedería un eclipse solar (lo que desde 2005 se
sabe que fue por el conocimiento de un ciclo de eclipses babilónico), hacia el
año 585 a. C. El eclipse ocurrió, en efecto, en medio de una batalla, lo que llevó a los
contendientes a detenerse y a avanzar un acuerdo de paz, por temor de que el evento fuera
una advertencia divina.
También es muy conocido lo que cuenta Platón, por boca de Sócrates, en su
diálogo Teeteto (174 A): que, al caer Tales en un pozo por ir mirando el movimiento de las
estrellas, una campesina tracia se reía mientras el filósofo se excusaba diciendo «que tenía
ansias de conocer las cosas del cielo pero que lo que estaba... justo a sus pies se le
escapaba»6
Apolodoro, en sus Crónicas, afirma que murió a la edad de setenta y ocho años; Sosícrates,
que murió en la olimpiada LVIII, a la edad de noventa años.7 Otra fecha en la que se afirma
que murió se da en el año 585 a. C.,8 aunque actualmente se acepta que murió cerca del
año 546 a. C.
Se considera a Tales de Mileto como el primer filósofo de Occidente por haber sido quien
intentó la primera explicación racional a distintos fenómenos del mundo de la que se tiene
constancia en la historia de la cultura occidental. En su tiempo predominaban aún las
concepciones míticas, pero Tales buscaba una explicación racional, lo que se conoce como
«el paso del mito al logos», donde la palabra griega logos alude en este contexto a «razón»,
uno de sus significados en castellano.
Es muy probable que haya sido uno de los primeros hombres que llevaron la geometría al
mundo griego, y Aristóteles lo consideraba el primero de los φυσικόι o ‘filósofos de la
naturaleza’. Muchas de estas ideas parecen provenir de su educación egipcia. Igualmente,
su idea de que la tierra flota sobre el agua puede haberse desprendido de ciertas ideas
cosmogónicas de Oriente Próximo.
Más allá de científico, Tales era realmente un filósofo que trataba de explicar racionalmente
los fenómenos que observaba en la naturaleza. Con la firme convicción de que “los
fenómenos de la naturaleza se explican por medio de la naturaleza, se le considera el primer
filósofo occidental que evitaba las explicaciones místicas, en pos de razonar todos los
fenómenos que estudiaba.

Para perseguir estos razonamientos, Tales utilizaba deducciones e hipótesis,

convirtiéndose así en el primer filósofo griego en basar sus estudios en la crítica. Con el
uso de hipótesis para explicar fenómenos naturales, Tales dio origen al método científico.
Tales de Mileto (600 años A.C.) descubrió que, frotando una varilla de ámbar con un paño,
aquélla atraía pequeños objetos como cabellos, plumas, étc. Se dice que la varilla se ha
electrizado.
 JAMES PRESCOTT JOULE

james Prescott Joule, nació en Salford, Inglaterra, el 24 de diciembre de 1818.

Estudioso del magnetismo y creador de la teoría de la energía. Proviene de una
familia muy trabajadora en el área de la elaboración de cerveza.
Era un joven tímido y presentaba quebrantos constantes con su salud, razones
suficientes para recibir su educación en casa hasta los 15 años de edad y fue desde
ese entonces cuando comenzó a trabajar arduamente en la fábrica de cerveza.
El famoso químico británico, John Dalton, fue su profesor de matemática y física y
quien lo motivó a incursionar en la investigación científica. Pero debido a la
gravedad de su padre, junto a su hermano tuvo que asumir las riendas de la
cervecería, truncando así sus deseos de asistir a la universidad; pero en mente
continuaba su propósito por dedicarse a la investigación, así que desde un
laboratorio que el mismo instaló en su casa, comenzó con sus experimentos.
Inventó el motor eléctrico, pudo demostrar que al fluir por un conductor una corriente
eléctrica, aumenta su temperatura y pudo encontrar relación entre el calor disipado
y la corriente eléctrica que atraviesa una resistencia.
Su investigación en electricidad y termodinámica lo hicieron muy popular. Formuló
la ley que actualmente se conoce como ley de Joule, pudo determinar la relación
numérica que existe entre la energía mecánica y la térmica. En su honor, se le llama
Julio, a la unidad de energía, la cual equivale a 1 vatio-segundo.
Junto a William Thomson, físico de profesión, descubrió que la temperatura de un
gas baja cuando se expande sin efectuar ningún trabajo. Fenómeno el cual se
conoce como efecto Joule-Thomson, necesario en la refrigeración y el sistema de
aire acondicionado.
Luego de enviar en 1840, a la Royal Society un manuscrito donde se nombraba la
ley que hoy conocemos como ley de Joule, solo se publicó un resumen muy breve.
Esto no lo desalentó, Joule continuó pacientemente sus experimentos y logro
excelentes resultados en el tema de la energía, demostrando la equivalencia entre
la energía mecánica y el calor.
En relación con el principio de conservación de la energía, pudo establecerse la
formulación de la primera ley de la termodinámica. En uno de sus experimentos
encontró lo que denomino equivalente mecánico de calor. Lo cual posteriormente
abolió la antigua Teoría del calórico, donde se consideraba el calor como una clase
diferente de energía.

Estudió también el magnetismo y su relación con el trabajo mecánico, originando la

Teoría de la energía. Trabajo junto a Lord Kelvin para descubrir la escala absoluta
de la temperatura, encontró entre la corriente eléctrica que pasa por una resistencia
y el calor disipado, una relación que actualmente se conoce como Ley de Joule.
El 11 de octubre de 1889, muere James Prescott Joule, en Reino Unido.
 JOSEPH HENRY
Joseph Henry (1797-1878) fue un científico americano conocido por la
importancia de sus investigaciones en el uso de la corriente eléctrica. Desde muy
joven se inclinó por esta rama de la ciencia, influenciado por su paso por el
Instituto Albany. Sus descubrimientos respecto de la electricidad, el magnetismo
y el movimiento, fundaron las bases precursoras de los motores eléctricos
modernos, dejando también aportes importantes para la comunicación a
distancia al permitir el desarrollo de invenciones como el telégrafo. Joseph Henry
nació el 17 de diciembre de 1797 (o en 1799) en el estado de Nueva York; la
duda de su año de nacimiento sigue vigente hasta la actualidad. Su padre fue
William Henry y su madre Ann Alexander Henry, ambos provenientes de Escocia.
Siendo aún un adolescente su padre falleció, lo que agravó la precaria economía
familiar y lo obligó a vivir durante el resto de su juventud con su abuela en la
localidad de Galway, New York. De hecho, años después, la escuela local fue
nombrada en su honor. Antes de incursionar en el mundo de las ciencias, el
joven Joseph Henry sintió un profundo apego por las artes escénicas con el
teatro, llegando a considerar convertirse en un actor profesional.

Sin embargo, la historia le tenía preparado un destino diferente, su mundo no

estaría en el firmamento de las estrellas famosas, sino en la importancia de sus
descubrimientos sobre el magnetismo. Una de sus primeras publicaciones sobre
el magnetismo, tuvo lugar en 1827 en el Instituto Albany, donde disertó sobre
las propiedades de la corriente galvánica y el imán. Para ese entonces, su
primera publicación fue considerada como una breve discusión que no aportaba
mayores conocimientos sobre este principio físico.

En el Sillima’s Journal, en 1831, hizo una segunda publicación sobre el poder de

magnetismo, como una continuación de su primera publicación, en la que
pretendió profundizar sobre cómo obtener mayor magnetismo con baterías
pequeñas. En ese mismo año creó uno de sus primeros inventos, que utilizó el
electromagnetismo para generar movimiento (en ese entonces solo un
balanceo). Esto en la actualidad se considera como el prototipo moderno del
motor de corriente eléctrica. En este descubrimiento tiene particular importancia
el efecto del imán o como se le conoce electroimán. En esta época Joseph Henry
hizo una variedad de experimentos con sus electroimanes conectando bobinas
en paralelos o en serie, logrando incluso levantar 300 kilos.

Sus hallazgos estaban en sintonía con dos posibles aplicaciones que pensó
para sus electroimanes: una la construcción de una máquina movida solo por
electromagnetismo, y la segunda la transmisión de una llamada a distancia.
Ambas ideas fueron posteriormente comprobadas por su propia invención o
por acción de nuevos científicos en el campo del electromagnetismo. Así
conoció la propiedad de la autoinducción, casi al mismo tiempo que lo hacía
el científico inglés Michael Faraday, a quien desde entonces se le reconoce
como el descubridor de este fenómeno por ser el primero en publicar los
hallazgos. No obstante, años más tarde el Sistema Internacional de Unidades
nombró la unidad de inductancia como hernio, en honor a Joseph Henry, por
sus aportes en el descubrimiento de este fenómeno electromagnético. El uso
de los motores eléctricos ha significado un avance trascendental para el
desarrollo de muchas industrias, con la invención de robots que han
acelerado los procesos de producción bajando los costos de producción de
las empresas. Pero Joseph Henry también dejó muchos más aportes útiles
para el mundo actual. En el año 1831 contribuyó a la construcción del primer
telégrafo electromagnético, al convertir su electroimán en un dispositivo más
práctico que era operado con una campaña a distancia mediante un cable
eléctrico. Se cree que la invención de su relé electromagnético fue el
fundamento principal para que posteriormente Samuel Morse y Sir Charles
Wheatstone idearan el primer telégrafo, una de las primeras formas de
comunicación a distancia que conoció el mundo moderno. Así sus
descubrimientos no solo han impactado en el conocimiento más a fondo del
magnetismo y sus aportes para el movimiento, sino que en la actualidad
tienen una contribución importante para las comunicaciones modernas tal
como se conocen hoy en día. Henry fue uno de los primeros en hacer uso del
telégrafo electromagnético para transmitir informes climatológicos,
indicando las condiciones diarias en un mapa, un claro precursor de las
predicciones del tiempo que se hacen en la actualidad. Vivió hasta la edad
de 81 años, cuando el 13 de mayo de 1878 falleció, dejando un legado
incalculable para la industria electromagnética, las comunicaciones y para el
estudio de la meteorología. Sus restos reposan en el cementerio Oak Hill en
la ciudad de Washington
 OTTO VON GUERICKE

Otto von Guericke nació, con el nombre de Otto Gericke, el 20 de noviembre de

1602 en Magdeburgo (Alemania) en el seno de una familia acomodada. En 1617
ingresó en la Universidad de Leipzig donde comenzó a estudiar Derecho hasta
que se declaró la Guerra de los Treinta Años y tuvo que continuar sus estudios
primero en la Academia Julia en Helmstedt y en 1621 en la Universidad de Jena.
En 1623 se matriculó en la Universidad de Leiden (Países Bajos) donde estudió
Matemáticas. Prosiguió su formación con cursos de Física y sobre Ingeniería de
Fortificación. Completó su educación con una gira de nueve meses por Francia e
Inglaterra. Regresó a Magdeburgo en 1625 y fue nombrado concejal responsable
de obras públicas, iniciando una larga vinculación con el Ayuntamiento de su
ciudad natal. En 1626 contrajo matrimonio con Margarethe Alemann, con quien
tuvo tres hijos. En 1645 falleció Margarethe y siete años más tarde Otto von
Guericke se casó con Dorotha Lentke. Durante la Guerra de los Treinta Años,
Magdeburgo, de población mayoritariamente protestante, se levantó contra el
emperador del Sacro Imperio Romano, Fernando II de Habsburgo, alentada por
la entrada del rey Gustavo II Adolfo de Suecia en Pomerania quien justificaba su
acción para defender a los protestantes. Las fuerzas imperiales sitiaron
Magdeburgo desde noviembre de 1630 hasta mayo de 1631 cuando incendiaron
y saquearon la ciudad. La devastación fue tan grande que Magdeburgisieren se
convirtió en un término utilizado en alemán con el significado de destrucción
total, violación y saqueo. Otto von Guericke fue destituido pero consiguió huir
de la ciudad con su familia. Fue confinado en el campo imperial de Fermersleben
hasta que, tras el pago de una cuantiosa suma, fue liberado. Ofreció sus servicios
como ingeniero de fortificaciones al ejército sueco en Erfurt y en 1632, cuando
Magdeburgo fue tomada por los suecos, pudo regresar con su familia a su ciudad
natal. A lo largo de diez años se dedicó a reconstruir sus propiedades y otros
edificios destruidos en 1631.
En 1635 Magdeburgo pasó a depender del Príncipe de Sajonia y en 1641 Otto
von Guericke fue nombrado Tesorero municipal. En 1646 la ciudad de
Magdeburgo le encomendó una difícil misión diplomática en Dresde, donde se
hallaba la corte de Sajonia, en solicitud de suavización de las duras medidas
impuestas a su ciudad natal por el comandante militar. En reconocimiento a su
preocupación por recuperar el esplendor de Magdeburgo Otto von Guericke fue
nombrado Alcalde de la ciudad, en cuyo cargo permaneció treinta años. En 1648
participó representando a su ciudad en la firma el Tratado de Westfalia que puso
fin a la Guerra de los Treinta Años. Desde 1646 a 1681 fue alcalde de Magdeburg
y trabajó como magistrado de la Universidad de Brandeburgo. En un viaje
realizado durante 1646 por Osnabrück asistió a una conferencia de Descartes en
la que escuchó a este mismo negar la existencia del vacío. A pesar de sus
muchas ocupaciones, Otto von Guericke fue capaz de encontrar tiempo para
llevar a cabo diversos experimentos tratando de refutar estas ideas del francés
En 1650 inventó la bomba aspirante, mediante un barril y un pistón. Tras
sucesivas mejoras consiguió crear un vacío parcial, extrayendo agua mediante
su bomba de un barril de madera herméticamente sellado. De sus estudios sobre
el vacío concluyó que la luz atraviesa el vacío pero éste no admitía la propagación
del sonido, y que determinados procesos como la combustión, y por tanto la
respiración animal, no podían tener lugar en condiciones de ausencia de aire. En
1654 en la Dieta Imperial de Ratisbona y ante el emperador Fernando III, colocó
dos semiesferas de cobre juntas para formar una esfera hueca de unos 40 cm
de diámetro. Tras sacar el aire del interior de la esfera, las semiesferas no
pudieron separarse por dos tiros de ocho caballos. Posteriormente, volvió a dejar
entrar el aire en el interior y las dos semiesferas, se pudieron separar sin
esfuerzo, al volver a igualarse la presión del aire interior con la exterior de la
esfera. Mediante los llamados Hemisferios de Magdeburgo Otto von Guericke
demostró la existencia de la presión atmosférica gracias a la fuerza por ella
[Link] 1657 Otto von Guericke viajó a Resenburg donde se encontró con el
jesuita Gaspar Schott, profesor de Matemáticas y Física en la Universidad de
Würzburg, a quien explicó sus experimentos y descubrimientos. En su obra
titulada Mechanica hydraulicopneumatica Schott dedicó uno de sus capítulos a
todos los experimentos que Otto von Guericke había realizado. Tras enterarse
de los experimentos de Pascal y Torricelli, Otto von Guericke construyó un
barómetro de agua relacionando las fluctuaciones en la columna de agua con los
cambios de la presión atmosférica. Una brusca caída de presión acaecida en
1660 le permitió pronosticar una fuerte tormenta con aparato eléctrico. Fue la
primera previsión del tiempo. En 1663 Otto von Guericke realizó un primer
esbozo de generador eléctrico, que producía electricidad estática mediante la
fricción contra una bola giratoria de azufre. En ese mismo año repitió el
experimento de los Hemisferios de Magdeburgo en Berlín en presencia del Gran
Elector de Brandeburgo Federico Guillermo I. En 1664 Schott publicó otro libro
bajo el título Technica Curiosa, donde incluyó el famoso experimento de los
Hemisferios de Magdeburgo. En 1666 el emperador Leopoldo I aceptó su petición
y le concedió el uso del prefijo 'von' y el cambio de su Gericke natal por el
afrancesado Guericke. En 1672 Otto von Guericke descubrió que la electricidad
producida por su generador hacía que la bola de azufre brillase, primera
experiencia de la electroluminiscencia. Su obra Experimenta nova, ut vocatur
Magdeburgica, de vascuo spatio ("Experimentos nuevos o de Magdeburgo sobre
el espacio vacío"), publicada en Amsterdam, resulta particularmente original e
interesante por las nuevas concepciones introducidas respecto al aire y al vacío
que establecieron, junto con las de Torricelli, las bases de la aerostática. Gran
parte del texto está dedicado a numerosos experimentos sobre el vacío. Los
estudios de Otto von Guericke ejercieron una gran influencia sobre la
investigación científica de su tiempo y promovieron el posterior conocimiento de
las leyes que rigen el estado gaseoso y la técnica del vacío. Construyó además
un baroscopio, demostró la imposibilidad de la combustión en un espacio carente
de aire, llevó a cabo investigaciones astronómicas y predijo la periodicidad de
los cometas.

En 1676 renunció a la Alcaldía de Magdeburgo y en 1681 abandonó la ciudad,

por miedo a la peste, y se trasladó a la casa de su hijo en [Link] von
Guericke falleció en Hamburgo el 21 de mayo de 1686.
BENJAMIN FRANKLIN

Benjamin Franklin nació en Boston (Mancomunidad de Massachusetts) el 17 de

enero de 1706 su nacionalidad estadounidense, político, científico e inventor;
estudioso de la electricidad, considerado uno de los padres fundadores de Estados
Unidos.
Benjamín, hijo de Josiah Franklin con su segunda esposa Abiah Folger, ocupó el
puesto decimoquinto entre 17 hermanos, sus estudios fueron elementales,
únicamente hasta la edad de 10 años, fue autodidacta. Trabajó con su padre
ayudándole en la Cerería (fábrica de velas y jabones de su propiedad), también se
desempeñó en otros oficios como: carpintero, albañil y tornero; a la edad de 12 años
fue aprendiz en la imprenta de su hermano James Franklin; por orientación de este,
allí escribe sus dos únicas poesías: La tragedia del Faro y Canto de un [Link]
el año de 1723 viajó a Filadelfia donde se estableció trabajando en una imprenta,
luego en 1725 viajó a Inglaterra con el fin de completar su formación como impresor
en la imprenta Palmer, donde más adelante púbico: “Disertación sobre la libertad y
la necesidad, sobre el placer y el dolor”.

El 11 de octubre de 1726 vuelve a Filadelfia, empezó a trabajar como administrativo

para Denham, años más tarde después de recuperarse de una pleuresía, fundó con
su socio Meredith la primera imprenta de su propiedad. En 1729 compró el periódico
“Pennsylvania Gazette” que anunció hasta 1748.
A mediados del siglo XVIII, se aficiona a los temas científicos y coincide con la
iniciación de su vida política. En 1743 fue elegido Presidente de la Sociedad
Filosófica Estadounidense.

1747 Se dedicó a estudiar los fenómenos eléctricos y Enunció el Principio de

conservación de la electricidad. De sus estudios nace su obra más
destacada, “Experimentos y observaciones sobre la electricidad”.
En el año de 1752 en Filadelfia llevo a cabo su famoso experimento con la cometa
y gracias a este experimento creó su más famoso inventó, “El Pararrayos” (El primer
modelo se conoce como “Pararrayos Franklin”).
En 1736, Benjamin Franklin ingresó por primera vez en la política, y ese mismo año
fue elegido miembro de la Asamblea General de Filadelfia. En 1747 organizó la
primera milicia de voluntarios para defender a Pensilvania, fue nombrado miembro
de la comisión negociadora con los Indios Nativos en 1749.

Fue participante activo en el proceso de la Independencia de los “Estados Unidos”,

viajó a Londres como representante encargado de interceder por los intereses de
Pensilvania.

Uno de sus más grandes aportes fue sin duda, si intervención activa en la redacción
de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América, en una labor
constante e intensa en la cual ayudó a Thomas Jefferson y John Adams.
Benjamín Franklin, fue un hombre publicó, honesto y eficiente, fue el personaje más
querido de su tiempo en el país y el único americano de la época Colonial Británica
que alcanzó fama en europa.

Finalmente, a sus 84 años de edad, murió el 17 de abril de 1790, a la edad de 84

años, en la ciudad de Filadelfia (Estados Unidos).
 CHARLES AGUSTIN DE COULUMB

Charles Coulomb, el más grande físico francés en cuyo honor la unidad de carga eléctrica
se denomina culombio, nació en Angoulême, Francia en 1736.
Fue educado en la École du Génie en Mézieres y se graduó en 1761 como ingeniero militar
con el grado de Primer Teniente. Coulomb sirvió en las Indias Occidentales durante nueve
años, donde supervisó la construcción de fortificaciones en la Martinica. En 1774, Coulomb
se convirtió en un corresponsal de la Academia de Ciencias de París. Compartió el primer
premio de la Academia por su artículo sobre las brújulas magnéticas y recibió también el
primer premio por su trabajo clásico acerca de la fricción, un estudio que no fue superado
durante 150 años. Durante los siguientes 25 años, presentó 25 artículos a la Academia
sobre electricidad, magnetismo, torsión y aplicaciones de la balanza de torsión, así como
varios cientos de informes sobre ingeniería y proyectos civiles.
Coulomb aprovechó plenamente los diferentes puestos que tuvo durante su vida. Por
ejemplo, su experiencia como ingeniero lo llevó a investigar la resistencia de materiales y a
determinar las fuerzas que afectan a objetos sobre vigas, contribuyendo de esa manera al
campo de la mecánica estructural. También hizo aportaciones en el campo de la
ergonomía.

La mayor aportación de Coulomb a la ciencia fue en el campo de la electrostática y el

magnetismo, en 1777 inventó la balanza de torsión con la cual, midió con exactitud la fuerza
entre las cargas eléctricas. Con este invento, Coulomb pudo establecer el principio,
conocido ahora como Ley de Coulomb: la fuerza entre las cargas eléctricas es proporcional
al producto de las cargas individuales e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa. Coulomb murió en 1806, cinco años después de convertirse en
presidente del Instituto de Francia (antiguamente la Academia de Ciencias de París). Su
investigación sobre la electricidad y el magnetismo permitió que esta área de la física saliera
de la filosofía natural tradicional y se convirtiera en una ciencia exacta. La historia lo
reconoce con excelencia por su trabajo matemático sobre la electricidad conocido como
"Leyes de Coulomb".
 GEORG SIMON OHM
Georg Simon Ohm, físico y matemático alemán, nació el 16 de marzo de 1789 en Erlangen,
Bavaria. Tanto su padre, de profesión cerrajero, con una amplia cultura para la época
obtenida de forma autodidacta, como la madre, se encargaron de transmitir a los hijos
conocimientos de matemática, física, química y filosofía.
Hacia 1805 Georg Simon ingresó en la Universidad de Erlangen, la que abandonó
después del tercer semestre, al interferir la vida disoluta que llevaba con los
estudios. Por ese motivo sus padres lo enviaron a Suiza, donde comenzó a
trabajar como profesor en una escuela de Gottstadt bei Nydan y continuó
estudiando matemáticas.

En 1811 regresó a la Universidad de Erlangen y al concluir los estudios el gobierno de Bavaria

le ofreció un puesto de profesor de matemáticas y física en una modesta escuela de Bamberg,
pero como sus aspiraciones eran llegar a ser profesor universitario, decidió que a partir de ese
momento tendría que demostrar su valía de alguna forma para lograr el reconocimiento del
gobierno.

Seis años después recibió una oferta para impartir clases de matemáticas y física en un Liceo
Jesuita de Colonia. En esa institución, con mejores condiciones materiales que en las
anteriores donde había trabajado, pudo contar con un laboratorio de física bien equipado.

Como resultado de sus investigaciones, en 1827 Georg Simon Ohm descubrió una de las leyes
fundamentales de la corriente eléctrica, que hoy conocemos como “Ley de Ohm”. Esa
importante ley postula que “la corriente que circula por un circuito eléctrico cerrado, es
directamente proporcional a la tensión que tiene aplicada, e inversamente proporcional a la
resistencia que ofrece a su paso la carga que tiene conectada”.

En marzo de 1828 decidió establecerse en Berlín y en 1833 aceptó un puesto como profesor
en Nüremberg. En 1842 la Real Sociedad lo admitió como miembro al reconocer el mérito
que tenían sus trabajos investigativos y en 1845 la Academia Bávara lo nombro también
miembro, con plenos derechos.

Hacia 1849 George Simon Ohm comenzó a desempeñar el puesto de conservador del
gabinete de física de la Academia Bávara y a impartir también conferencias en la
Universidad de Munich. En 1852 logró, finalmente, ver realizado el sueño de toda su vida
al ser nombrado catedrático de física esta última Universidad.

Dos años después, el 6 de julio de 1854, falleció este insigne matemático y físico en la
propia ciudad de Munich de su Baviera natal (actual Alemania). En honor a su memoria,
veintisiete años después de su muerte, en la Exposición Internacional de Electricidad
efectuada en París, en 1881, se adoptó el “ohm” y su símbolo ( ) (letra griega "omega")
como unidad de medida de la resistencia