Didáctica de las Ciencias Naturales I.
ENERGÍA
El concepto de energía surgió en la búsqueda de los físicos por determinar qué propiedades se conservan en
los cuerpos tras las transformaciones. Se encuentra íntimamente ligado al concepto de trabajo.
Energía es la capacidad que tiene un cuerpo o sistema físico de producir trabajo.
CARACTERÍSTICAS DE LA ENERGÍA
1.- Inicio de reacción
La energía se caracteriza por ser la causa inicial de toda reacción física o química, todo movimiento es
producido por la energía. La energía es la fuerza generadora de todo movimiento.
2.- Medición
La energía tiene la característica de poder ser medible; para cada tipo de energía se ha creado un tipo de
medición, ya sea térmica, química, o física de movimiento, incluso la energía nuclear y atómica tienen
parámetros de medición.
3.- Almacenamiento
Muchas energías o fuentes de energía se pueden almacenar como sucede con los combustibles, el carbón
y la electricidad, lo que también permite su movilidad y traslado.
4.- No se crea ni se destruye
Este principio consiste en que físicamente y químicamente la energía solo se transforma, no se puede
crear ni se puede destruir, sólo se puede transformar.
5.- Degradación
La energía se degrada, causa por la cual al haberse utilizado ya no puede aprovecharse nuevamente..
TIPOS DE ENERGÍA.
La Energía puede manifestarse de diferentes maneras: en forma de movimiento (cinética), de posición
(potencial), de calor, de electricidad, de radiaciones electromagnéticas, etc.
Según sea el proceso, la energía se denomina:
ENERGÍA TÉRMICA.
Es la energía asociada a la temperatura y relacionada con el calor. La energía calorífica es la liberada por los
cuerpos más calientes en forma de calor y pasa a los cuerpos más fríos.
Es una forma de energía que proviene de otros tipos de energía. Todo lo que hay en el ambiente está compuesto
por partículas muy pequeñas llamadas moléculas, que siempre están en movimiento y no se perciben a simple
vista. Al moverse, las moléculas chocan entre sí generando calor. Un cuerpo a baja temperatura tendrá menos
energía térmica que otro que esté a mayor temperatura. Por lo tanto, el calor está directamente relacionado con
el movimiento, es decir, el movimiento genera calor. Entonces: La Energía térmica se debe al movimiento de
las partículas que constituyen la materia.
Ejemplo…
Si tocamos un vaso de leche caliente, el calor pasa a nuestra mano, que está más fría.
ENERGÍA CINÉTICA
Es la energía asociada a la velocidad que tienen los cuerpos. Cuanto más rápido, más energía cinética se
posee.
Ejemplo…
Si una pelota de golf nos golpea en la cabeza, está claro que nos hará más daño cuánta más velocidad tenga
la pelota.
ENERGÍA POTENCIAL ELÁSTICA
Es la energía asociada a la deformación de los cuerpos elásticos, los que recuperan su forma original cuando
la fuerza que los ha deformado deja de actuar.
Cuando un resorte se comprime o se estira, almacena energía potencial elástica, pero cuando el resorte
recupera su forma, pierde esta energía almacenada.
ENERGÍA POTENCIAL GRAVITATORIA.
Es la energía asociada a la altura a la que se encuentra un cuerpo respecto a la superficie de la Tierra.
Cuando un cuerpo gana altura almacena energía potencial gravitatoria, esta energía se libera cuando el cuerpo
cae o pierde altura (cuanto más alto subas, mayor es la torta que te das).
Cuando el cuerpo cae, gana velocidad, la energía potencial se transforma en energía cinética.
ENERGÍA ELÉCTRICA
La Energía eléctrica es causada por el movimiento de las cargas eléctricas en el interior de los materiales
conductores. Esta energía produce, fundamentalmente, 3 efectos: luminoso, térmico y magnético.
Ej.: La transportada por la corriente eléctrica en nuestras casas y que se manifiesta al encender una bombilla.
ENERGÍA RADIANTE
La energía radiante es la energía que poseen las ondas electromagnéticas como la luz visible, las ondas de
radio, los rayos ultravioletas (UV), los rayos infrarrojos (IR), etc. La característica principal de esta energía es
que se propaga en el vacío sin necesidad de soporte material alguno. Se transmite por unidades llamadas
fotones.
Ej.: La energía que proporciona el Sol y que nos llega a la Tierra en forma de luz y calor.
ENERGÍA QUÍMICA
Es la energía liberada en las reacciones químicas. Se produce cuando los enlaces atómicos se rompen y
estos se combinan formando nuevos productos.
Hay reacciones químicas cuando el motor del coche quema gasolina. En este caso la energía química del
combustible se transforma en energía cinética del coche. Es la energía acumulada en los alimentos y en los
combustibles. En el interior de nuestro organismo hay una continua utilización de la energía química acumulada
en los alimentos, que es transformada en energía metabólica por nuestras células, lo que nos permite vivir. No
todos los alimentos tienen almacenada la misma cantidad de energía química, por eso no todos tienen las
mismas calorías.
ENERGÍA NUCLEAR
Es la energía almacenada en el núcleo de los átomos y que se libera en las reacciones nucleares de fisión y
de fusión, ej.: la energía del uranio, que se manifiesta en los reactores nucleares.
- La Fisión nuclear consiste en la fragmentación de un núcleo "pesado" (con muchos protones y neutrones) en
otros dos núcleos de, aproximadamente, la misma masa, al mismo tiempo que se liberan varios neutrones. Los
neutrones que se desprenden en la fisión pueden romper otros núcleos y desencadenar nuevas fisiones en las
que se liberan otros neutrones que vuelven a repetir el proceso y así sucesivamente, este proceso se llama
reacción en cadena.
- La Fusión nuclear consiste en la unión de varios núcleos "ligeros" (con pocos protones y neutrones) para
formar otro más "pesado" y estable, con gran desprendimiento de energía. Para que los núcleos ligeros se unan,
hay que vencer las fuerzas de repulsión que hay entre ellos. Por eso, para iniciar este proceso hay que
suministrar energía (estos procesos se suelen producir a temperaturas muy elevadas, de millones de ºC, como
en las estrellas).
ENERGÍA SONORA
La energía sonora está asociada a las ondas sonoras que se transmiten a través del aire, también pueden
hacerlo a través de cualquier sustancia, pero no en el vacío. El sonido necesita un soporte físico para poder
transmitirse. El mecanismo de transmisión de la energía sonora es aproximadamente así: Las partículas del
aire reciben un choque (por ejemplo, el producido por la vibración de un altavoz de la radio, o el sonar de un
barco). Debido al choque empiezan a vibrar, chocan partícula contra partícula y le pasan la vibración, volviendo
a su sitio.
FUENTES DE ENERGÍA
Las Fuentes de energía son los recursos existentes en la naturaleza de los que la humanidad puede obtener
energía utilizable en sus actividades.
El origen de casi todas las fuentes de energía es el Sol, que "recarga los depósitos de energía".
Las fuentes de energías se clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables; según sean recursos
"ilimitados" o "limitados".
Las Fuentes de energía renovables son aquellas que, tras ser utilizadas, se pueden regenerar de manera natural
o artificial. Algunas de estas fuentes renovables están sometidas a ciclos que se mantienen de forma más o
menos constante en la naturaleza.
ENERGÍAS RENOVABLES.
Existen varias fuentes de energía renovables, como son:
● Energía mareomotriz (mareas)
● Energía geotérmica (calor de la tierra)
● Energía hidráulica (embalses)
● Energía eólica (viento)
● Energía solar (Sol)
● Energía de la biomasa (vegetación)
Energía mareomotriz
Es la producida por el movimiento de las masas de agua provocado por las subidas y bajadas de las mareas,
así como por las olas que se originan en la superficie del mar por la acción del viento.
Energía geotérmica
Es aquella energía que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. La
energía geotérmica puede hacer uso de las aguas termales que se encuentran a poca profundidad y que
emanan vapor. Otra fuente de energía geotérmica es el magma (mezcla de roca fundida y gases), aunque no
existen recursos tecnológicos suficientes para una explotación industrial del mismo.
La energía geotérmica, tiene distintas aplicaciones, entre las que se cuentan: Calefacción de viviendas, Usos
agrícolas, Usos industriales, Generación de electricidad.
Energía hidráulica
Es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura (que posee energía potencial
gravitatoria). Si en un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta energía se convierte en energía
cinética y, posteriormente, en energía eléctrica en la central hidroeléctrica.
Energía eólica
La Energía eólica es la energía cinética producida por el viento. se transforma en electricidad en unos
aparatos llamados aerogeneradores (molinos de viento especiales).
Energía solar
La energía solar es la que llega a la Tierra en forma de radiación electromagnética (luz, calor y rayos
ultravioleta principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada por un proceso de fusión nuclear. El
aprovechamiento de la energía solar se puede realizar de dos formas: por conversión térmica de alta
temperatura (sistema fototérmico) y por conversión fotovoltaica (sistema fotovoltaico).
Energía de la biomasa
La energía de la biomasa es la que se obtiene de los compuestos orgánicos mediante procesos naturales.
Con el término biomasa se alude a la energía solar, convertida en materia orgánica por la vegetación, que se
puede recuperar por combustión directa o transformando esa materia en otros combustibles, como alcohol,
metanol o aceite. También se puede obtener biogás, de composición parecida al gas natural, a partir de
desechos orgánicos.
ENERGÍAS NO RENOVABLES.
Las Fuentes de energía no renovables son aquellas que se encuentran de forma limitada en el planeta y cuya
velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración.
Existen varias fuentes de energía no renovables, como son:
● Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural)
● La energía nuclear (fisión y fusión nuclear)
Los Combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) Son sustancias originadas por la acumulación, hace
millones de años, de grandes cantidades de restos de seres vivos en el fondo de lagos y otras cuencas
sedimentarias.
El Carbón
Es una sustancia ligera, de color negro, que procede de la fosilización de restos orgánicos vegetales. Existen
4 tipos: antracita, hulla, lignito y turba.
El carbón se utiliza como combustible en la industria, en las centrales térmicas y en las calefacciones
domésticas.
El Petróleo
Es el producto de la descomposición de los restos de organismos vivos microscópicos que vivieron hace
millones de años en mares, lagos y desembocaduras de ríos. Se trata de una sustancia líquida, menos densa
que el agua, de color oscuro, aspecto aceitoso y olor fuerte, formada por una mezcla de hidrocarburos
(compuestos químicos que sólo contienen en sus moléculas carbono e hidrógeno).
El petróleo tiene, hoy día, muchísimas aplicaciones, entre ellas: gasolinas, gasóleo, abonos, plásticos,
explosivos, medicamentos, colorantes, fibras sintéticas, etc. De ahí la necesidad de no malgastarlo como simple
combustible. Se emplea en las centrales térmicas como combustible, en el transporte y en usos domésticos.
El Gas natural
Tiene un origen similar al del petróleo y suele estar formando una capa o bolsa sobre los yacimientos de
petróleo. Está compuesto, fundamentalmente, por metano (CH4). El gas natural es un buen sustituto del carbón
como combustible, debido a su facilidad de transporte y elevado poder calorífico y a que es menos contaminante
que los otros combustibles fósiles.
La Energía nuclear
Es la energía almacenada en el núcleo de los átomos, que se desprende en la desintegración de dichos
núcleos. Una central nuclear es un tipo de central eléctrica en la que, en lugar de combustibles fósiles, se emplea
uranio-235, un isótopo del elemento uranio que se fisiona en núcleos de átomos más pequeños y libera una
gran cantidad de energía (según la ecuación E = mc2 de Einstein), la cual se emplea para calentar agua que,
convertida en vapor, acciona unas turbinas unidas a un generador que produce la electricidad. Las reacciones
nucleares de fisión en cadena se llevan a cabo en los reactores nucleares, que equivaldrían a la caldera en una
central eléctrica de combustibles fósiles.
