INVESTIGACIÓN DEL TARDIGRADO
Diversidad
Los tardígrados son un grupo de animales de amplia distribución geográfica, cuyas
especies marinas, de agua dulce y semiterrestres, se pueden encontrar en todas las
latitudes, incluyendo las regiones polares; de la zona intermareal a profundidades
abisales, hasta 5000 m, y desde el nivel de mar hasta algunas cumbres montañosas de
más de 6000 m de altitud. Análisis histórico de varios estudios de los tardígrados, se ha
encontrado que las descripciones a nivel de género han tenido un aumento acelerado
en las últimas décadas, concluyendo que se han descrito más de 750 especies. En un
metro cuadrado de musgo se pueden encontrar hasta 2 millones de tardígrados.
Características generales
Los tardígrados (del latín tardus, lento, y gradus, paso) se denomina también osos de
agua. Presentan algunas semejanzas físicas con los miembros de los anélidos, como la
metamería, la presencia de los apéndices locomotores y la estructura nerviosa; análisis
genéticos muestran sin embargo que su línea evolutiva está compartida con los
artrópodos y con los onicóforos.
La mayoría de los tardígrados miden menos de 1.5 mm de longitud. La cabeza no está
bien diferenciada del tronco y el cuerpo está segmentado en cuatro metámeros, cada
uno dotado de cuatro pares de patas y provistas de un número variable de uñas
retráctiles, son cortas y cilíndricas, no están articuladas como los artrópodos. Están
protegidos por un revestimiento extracelular. Tienen la capacidad de mudar
periódicamente. Otra de las características interesantes de este grupo es que poseen un
número fijo de células por especie.
Sistemática
El phylum tardígrada se divide en dos clases:
1. Heterotardígrada:
Que incluye a la mayoría de las especies marinas, algunas semiterrestres y pocas
de agua dulce. En estos tardígrados la cabeza presenta órganos de los sentidos
bien desarrollados (cirros, papilas); la cutícula forma placas engrosadas en las
regiones dorsal y laterales (forma de coraza) y tienen gonoporo y ano. Ejemplo,
Echiniscus duboisi.
2. Eutardígrada:
Con especies de agua dulce y semiterrestres, que se caracterizan por presentar
una cutícula fina (formas desnudas); carecen de órganos cefálicos o solo
presentan papilas orales y laterales, los sistemas digestivos y reproductor se
abren en un orificio cloacal. Ejemplo, Macrobiotus peteri.
Morfología y Fisiología general
La pared corporal de los tardígrados está integrada por una epidermis mono
estratificada compuesta por grandes células aplanadas, en número constante para cada
especie (eutelia); descansa sobre una fina lamina basal de colágeno y secreta una
cutícula de naturaleza compleja, permeable al agua (formada por sustancias
albuminoides y lipídicas); puede ser delgada y lisa o bien estar engrosada y
ornamentada, a manera de placas imbricadas entre sí, formando un caparazón
dorsolateral, por lo cual los organismos se describen como desnudos o con coraza,
respectivamente; la cubierta cuticular debe ser renovada, por lo que estos organismos
presentan el fenómeno de ecdisis, o muda, cada cierto tiempo.
Es interesante señalar que el estilete, las uñas y las partes cuticularizadas del sistema
digestivo son eliminadas junto con la exubia y formadas nuevamente en un tiempo
corto.
En la función excretora intervienen las glándulas salivales, la pared del intestino, la
epidermis (que acumula desechos bajo la cutícula y son eliminados durante la muda) y
en algunas especies los túbulos rectales o de Malpighi que se consideran homólogos a
los de los artrópodos.
El sistema nervioso tiene un arreglo metamérico, con el diseño escaleriforme de los
anélidos y los artrópodos; presentan un ganglio cerebral dorsal con varios lóbulos,
conectado por un par de nervios circunfaríngeos a un ganglio subesofágico del cual
derivan un par de cordones nerviosos longitudinales, con cuatro ganglios bilobados.
Como órganos de los sentidos se han descrito sedas o cirros, papilas o clavas, campos
sensorios y un par de ocelos asociados con el ganglio cerebral.
Los tardígrados se mueven muy lentamente. Para alimentarse, ponen su boca sobre la
célula o cualquier otro alimento, y con un par de estiletes que tienen en la faringe, la
perforan y succionan su contenido. La percepción de la luz está a cargo de células de
pigmento agrupadas en la cabeza, formando unos pequeños ojos, que no son capaces
de distinguir formas. La respiración la realizan a través de la cutícula por difusión, ya que
carecen de un sistema especializado.
Los tardígrados poseen una notable capacidad para resistir desecaciones extremas y
exposición a bajas temperaturas. Cuando los musgos se desecan, pierden la capa de
agua que los cubre y el contenido de agua de los tardígrados que viven allí pasa, de un
85% de su peso, a tan solo un 3%. En esas condiciones, los tardígrados se contraen y se
arrugan por la pérdida de agua y entran en un estado denominado anabiótico o
criptobiótico. Cuando están en ese estado, estos increíbles animalitos son capaces de
resistir temperaturas de cero absoluto (-273°C) y más de los 100°C.
También soportan que se les sumerjan en éter, alcohol, agua saturada con sal y otras
sustancias. Existen registros de tardígrados que han soportado estar en estado de
criptobiosis por más de 100 años. Además, los tardígrados tienen la capacidad de
soportar la radiación y el vacío.
Reproducción
En cuanto a la reproducción, en general, los sexos están separados, con machos
ligeramente menores que las hembras y en algunas especies son desconocidos,
reproduciéndose por partenogénesis; algunos son hermafroditas (Macrobiotus,
Amphibolus). En ambos sexos se presenta una gónada única, dorsal al intestino, con un
par de gonoductos en el macho y uno solo en la hembra; los gonoductos se abren
mediante un poro genital ventral, ubicado previo al ano, o bien desembocan en el recto
para formar una cloaca.
En algunos tardígrados los machos depositan el esperma en el orificio cloacal o el
gonoporo de la antigua cutícula, previo a que la hembra la abandone, de tal forma que
los óvulos son fecundados en el espacio entre ella y su exubia, quedando los huevos
protegidos por ésta cuando la hembra completa su muda. La hembra deposita hasta
treinta huevos. Los huevos tienen una cáscara muy gruesa que les permiten soportar los
constantes periodos de desecación a los que se le ven expuestos.
En otros casos la fecundación es interna, con el apareamiento de la hembra con uno o
varios machos. Los huevos pueden quedar libres en el medio (con membranas
cuticularizadas) o dentro de la exubia de la hembra.
La segmentación del huevo es total; se suponía que el celoma derivaba de cinco pares
de bolsas del arquenterón, o sea de tipo enterocélico, sin embargo, investigaciones
indican que dichas bolsas aparecen después de la formación de pares de bandas
mesodérmicas, por lo tanto, su origen es esquizocélico; el desarrollo de los tardígrados
es directo.
Evolución
El origen de los tardígrados es, sin duda, uno de los más controversiales.
Algunos hechos e hipótesis sobre su origen:
1. Se ha nombrado a Aysheaia un fósil Cámbrico que ahora se reconoce como un
onicóforo, como el antecesor de los tardígrados.
2. Se conocen fósiles desde el Cámbrico.
3. Se les ha asociado con arácnidos (ácaros). Con ellos tienen en común una boca
terminal con estiletes, cuatro pares de patas, cuerpo segmentado y ausencia de
cilios.
4. Se les ha agrupado con pentastómidos y onicóforos en el tronco de los animales
metaméricos que originaron a los artrópodos, los anélidos y los onicóforos.
5. Otros han considerado a los tardígrados como cercanos a los nematodos y los
rotíferos, debido a su capacidad para resistir el frío y la desecación.
6. Se han hecho estudios que demuestran que la cantidad de características
morfológicas y fisiológicas que comparten con los artrópodos, con mucho menos
numerosas que con los nematodos
Puntos a trabajar en la investigación
1.- Clasificación taxonómica a nivel regional- nacional
2.- Comportamiento a diferentes ambientes naturales
3.- Funciones vitales (excreción, reproducción, alimentación, bioquímica de su pared
celular)
4.-
Preguntas—
Empleo de método científico para el desarrollo del Tardígrados
El ADN del tardígrado y su ancestro …. Porque sabemos que el Tardígrado TIENE
UN ADN PRIMITIVO Y LA VARIACION CON EL HUMANO.
Todas la enzimas y compuestos bioquímicos que contiene ya sea externo o
interno.
