Aplicaciones de los Generadores Sincrónicos
Al operar como generador, la energía mecánica es suministrada a la máquina por la
aplicación de un torque y por la rotación del eje de la misma, una fuente de energía
mecánica puede ser, por ejemplo, una turbina hidráulica, a gas o a vapor.
Una vez estando el generador conectado a la red eléctrica, su rotación es dictada por la
frecuencia de la red, pues la frecuencia de la tensión trifásica depende directamente de
la velocidad de la máquina.
Para que la máquina síncrona sea capaz de efectivamente convertir energía mecánica
aplicada a su eje, es necesario que el enrollamiento de campo localizado en el rotor de
la máquina sea alimentado por una fuente de tensión continua de forma que al girar el
campo magnético generado por los polos del rotor tengan un movimiento relativo a los
conductores de los enrollamientos del estator. Debido a ese movimiento relativo entre
el campo magnético de los polos del rotor, la intensidad del campo magnético que
atraviesa los enrollamientos del estator irá a variar el tiempo, y así tendremos por la
ley de Faraday una inducción de tensiones en las terminales de los enrollamientos del
estator.
La corriente eléctrica utilizada para alimentar el campo es denominada corriente de
excitación. Cuando el generador está funcionando aisladamente de un sistema
eléctrico, la excitación del campo irá a controlar la tensión eléctrica generada. Cuando
el generador está conectado a un sistema eléctrico que posee diversos generadores
interligados, la excitación del campo irá a controlar la potencia reactiva generada.
Las máquinas que utilizan de un rotor cilíndrico, con pocos polos (2, 4 o 6), en
generadores térmicos operando a alta velocidad, o en generadores hidráulicos que
operan a baja velocidad y poseen rotores de gran diámetro. También son un claro
ejemplo de generadores sincrónicos. En la Fig. 2 se muestra a las maquinas con rotores de
gran diámetro.
También existen generadores sincrónicos accionados por una turbina de vapor que
utilizan mayormente la empresa INDAR SGS (accionados por turbina), que están
concebidas con criterios de adaptabilidad a los requerimientos especiales de cada
instalación y cliente. En la Fig. 3 se muestra este tipo de turbinas de vapor.
Se utiliza usualmente para los servicios públicos, municipios, en la industria química,
maderera, papelera y en la marina.
III. FUENTES DE ENERGÍA MECÁNICA PARA LOS GENERADORES SINCRÓNICOS
Los generadores están acoplados a una máquina motriz que les genera la energía
mecánica en forma de rotación. Según la máquina motriz tenemos tres tipos:
A. Máquinas de vapor:
Se acopla directamente al alternador. Generan una velocidad de giro baja y necesitan
un volante de inercia para generar una rotación uniforme.
Como se puede ver en la Fig. 4 el vapor pasa por una rueda de paletas y su energía
mecánica se transforma en energía eléctrica.
B. Motores de combustión interna:
Un motor de combustión interna basa su funcionamiento, como su nombre lo indica, en
el quemado de una mezcla comprimida de aire y combustible dentro de una cámara
cerrada o cilindro, con el fin de incrementar la presión y generar con suficiente
potencia el movimiento lineal alternativo del pistón.
Este movimiento es transmitido por medio de la biela al eje principal del motor o
cigüeñal, donde se convierte en movimiento rotativo, el cual se transmite a los
mecanismos de transmisión de potencia (caja de velocidades, ejes, diferencial, etc.) y
finalmente a las ruedas, con la potencia necesaria para desplazar el vehículo a la
velocidad deseada y con la carga que se necesite transportar.
Mediante el proceso de la combustión desarrollado en el cilindro, la energía química
contenida en el combustible es transformada primero en energía calorífica, parte de la
cual se transforma en energía cinética (movimiento), la que a su vez se convierte en
trabajo útil aplicable a las ruedas propulsoras.
En este tipo de motor es preciso preparar la mezcla de aire y combustible
convenientemente dosificada, lo cual se realizaba antes en el carburador y en la
actualidad con los inyectores en los sistemas con control electrónico. Después de
introducir la mezcla en el cilindro, es necesario provocar la combustión en la cámara de
del cilindro por medio de una chispa de alta tensión que la proporciona el sistema de
encendido.
C. Turbinas hidráulicas:
La velocidad de funcionamiento tiene un rango muy amplio. Estos alternadores están
diseñados para funcionar bien hasta el doble de su velocidad de régimen.
La función de una planta hidroeléctrica es utilizar la energía potencial del agua
almacenada en un lago, a una elevación más alta y convertirla, primero en energía
mecánica y luego en eléctrica. La energía del agua puede ser por la caída en un salto de
agua o por la propia corriente de agua. La caída del agua y/o el paso del agua por ella
hace girar la turbina y el eje de la turbina, que está acoplado al generador, hace que
este último gire produciendo energía eléctrica. Las turbinas hidráulicas tienen un
rendimiento muy alto que incluso puede llegar al 90%.
