QUÉ ES ÓSMOSIS:
Se denomina ósmosis al movimiento de un disolvente, a través de una membrana
semipermeable, entre dos soluciones con diferente concentración. Se trata de un
fenómeno físico que se genera de manera espontánea y sin gasto de energía.
A su vez, la ósmosis es un proceso de vital importancia para la supervivencia de las
células y el metabolismo celular de los seres vivos, de allí que también forme parte de
los estudios de la biología.
La palabra ósmosis deriva del griego osmos, que significa ‘impulso’.
La ósmosis se produce cuando existen dos soluciones que poseen diferente
concentración. En este caso, cuando el agua o disolvente se mueve a través de la
membrana semipermeable, lo hace con el fin de equilibrar ambas concentraciones.
En este proceso el disolvente o la sustancia a disolverse tiende a cruzar la membrana
semipermeable, la cual posee poros de dimensión molecular que no permiten el paso de
las moléculas de soluto, pero sí del disolvente.
De esta manera, la solución con concentración más baja aumenta la cantidad de ese
elemento y en la otra disminuye hasta igualarse. Este efecto continúa hasta que la
presión hidrostática equilibre esta tendencia.
Se habla de transporte activo cuando la célula tiene un gasto de energía y,
de transporte pasivo cuando no es necesario el gasto de energía.
La ósmosis se puede llevar a cabo en diferentes tipos de solución en las que se aplica
una presión osmótica en particular según sea necesario. A continuación se identifican:
Solución hipotónica: es aquella en la que hay menor concentración de soluto según el
medio en el que se encuentre.
Solución hipertónica: la concentración de soluto es mayor según el medio en el que se
encuentre.
Solución isotónica: es aquella que posee igual concentración de soluto y solvente.
Vea también Soluto y solvente.
ÓSMOSIS EN LAS CÉLULAS VEGETALES Y ANIMALES
La ósmosis también es un proceso empleado en los procesos de intercambio en la
nutrición de las células animales y vegetales.
En la célula vegetal, la ósmosis envuelve una combinación de difusión a través de la
bicapa de la membrana y el flujo de masas a través de los poros de la membrana, estos
poros están formados por aquaporinas que forman canales selectivos al agua.
Por su parte, en la célula animal la ósmosis es el fenómeno en que ocurre el transporte
del agua a través de la membrana plasmática con el refuerzo de la bicapa de fosfolípidos.
Hay enfermedades que están asociadas a problemas en la ósmosis de la célula que
demuestra síntomas como:
Deshidratación, pérdida de agua y sales minerales de un cuerpo.
Deficiencia de transporte de oxígeno.
Poliuria, manifestación de un volumen de orina superior al esperado.
Polidipsia, aumento anormal de la sed.
ÓSMOSIS INVERSA
La ósmosis inversa es el proceso opuesto, en el cual la sustancia (soluto) se separa del
disolvente aplicando una presión superficial mayor que la presión osmótica en las
membranas impermeables que no permiten que el agua pase, por lo que se opone al
flujo normal de la ósmosis.
Este proceso se puede aplicar en varias situaciones como, para remover el alcohol de la
cerveza o concentrar el suero lácteo, por ejemplo, del queso y muchos otros
procedimientos industriales.
ÓSMOSIS Y DIFUSIÓN
La ósmosis y la difusión son dos tipos de transporte pasivo que ocurren entre dos
soluciones a fin de igualar sus concentraciones.
La difusión es el transporte de solutos a través de membranas, desde el medio más
concentrado (hipotónico) al medio menos concentrado (hipertónico).
La ósmosis es el paso de la sustancia para disolverse, desde el medio de concentración
más alto hacia el medio de menor concentración.
Vea también Difusión.
PRESIÓN OSMÓTICA
La presión osmótica es un tipo de presión externa ejercida sobre la solución con mayor
concentración de solutos, lo cual impide su dilución. De una forma más simple, la presión
osmótica es una fuerza que se aplica para impedir el proceso de ósmosis.
OTROS USOS DEL TÉRMINO ÓSMOSIS
El término ósmosis también se utiliza coloquialmente, en particular con respecto a los
estudios y la forma de adquirir conocimiento. Los estudiantes, cuando no saben alguna
materia, dicen que les gustaría aprender por ósmosis, es decir, sin gastar demasiada
energía y ni siquiera tener que estudiar.
También, se habla de ósmosis entre dos elementos o individuos cuando tienen una
influencia recíproca o mutua, por ejemplo, dos personas que se entienden bien.
DIFUSION
Es el movimiento de las moléculas de una concentración más alta a una más baja; esto
quiere decir que baja su gradiente de concentración hasta que se logra el equilibrio y se
distribuyen de manera equivalente. Es un proceso físico observable.
Las propiedades químicas y físicas de la membrana plasmática permiten que sólo ciertos
tipos de moléculas puedan entrar y salir de una célula sencillamente por difusión.
Hay varios factores que modifican la tasa de difusión. Entre ellos figuran la temperatura,
presión, corrientes eléctricas y tamaño de las moléculas.
Es un proceso de transporte pasivo por excelencia, que puede ser simple o mediada.
DIFUSION SIMPLE
Por difusión simple se intercambian sustancias disueltas de muy bajo peso molecular,
cuanto menor tamaño molecular y mayor carácter hidrófobo, mejor difunde una sustancia
a través de la membrana. Es la difusión de agua, gases disueltos o moléculas
liposolubles por la capa doble de fosfolípidos de la membrana citoplasmática.
Es el movimiento de las moléculas en el fluido, desde las regiones de alta concentración
hasta las de menor concentración, como es el caso del agua, gases disueltos (oxigeno,
dióxido de carbono) y moléculas liposolubles (alcohol etílico y la vitamina A) que cruzan
la membrana con facilidad.
Un ejemplo de lo anterior sería el de una gota de colorante en un vaso de agua. Con el
tiempo parecerá que la gota se más grande y palidece, y al pasar más tiempo todo al
vaso de agua se tiñe en forma uniforme pero manteniéndose pálido.
DIFUSION FACILITADA
Por difusión mediada o facilitada atraviesan la membrana sustancias que requieren la
mediación de proteínas de membrana que las reconocen específicamente y permiten su
paso sin que lleguen a tomar contacto directo con los lípidos hidrofóbicos. Se puede
transportar un soluto específico desde el interior de la célula al exterior o viceversa, pero
el movimiento neto es siempre desde una región de mayor concentración de soluto a una
de menor concentración. Las proteínas de canal y las proteínas transportadoras facilitan
la difusión por diferentes mecanismos.
* Las proteínas implicadas en la difusión mediada son largas cadenas polipeptídicas y
pueden ser de dos clases, proteínas transportadoras y proteínas de canal.
* La difusión mediada por permeasas implica la unión específica de la sustancia a la
proteína en una cara de la membrana.
* La difusión mediada por proteínas de canal éstas no se unen a la sustancia. Permiten
principalmente el paso de iones a mucha mayor velocidad que las permeasas.
La apertura y cierre de estos canales puede estar regulada de varias formas:
Regulación por unión con ligandos, sustancias como mensajeros químicos extracelulares
(hormonas y neurotransmisores), o intracelulares (iones, nucleótidos).
Regulación por cambios de voltaje, es decir, al modificarse la diferencia de potencial que
normalmente existe en la membrana, que recibe el nombre de potencial de membrana.
Un cambio de polaridad en un punto de la membrana modifica la estructura del canal y
se abre.
Regulación mecánica, como consecuencia de una estimulación mecánica directa sobre la
membrana.
