Polis, Revista de fa Universidad Bolivariana, Volumen 5, N°13, 2006, p. 433-453 El teatro cémico de los aiios treinta y las representaciones de Topaze y Juan Verdejo en \os escenarios de Chile* Maximiliano Salinas Campos™ Resumen: mo ha sido el humor popular en tiempos de crisis? Esa parece ser la invitacién que nos hace el autor del texto al revisar los episodios mas notables del teatro comico y del humor revisteril chileno durante los afios mas duros de la Gran Depresién. El espacio fisico, los artistas, incluso los titulos de las obras hacen referencia a una vida nocturna que ha desaparecido de Santiago. A través de la prensa, Maximiliano Salinas nos hace testigos de Jas disputas entre los representantes de la cultura de elite y los defensores del humor criollo, representado en la figura del personaje Juan Verdejo. Como en un carnaval, comprendemos que la dureza y el sufrimiento de la vida se con- vierten, por medio de estos artesanos del gesto y la palabra ingeniosa, en una explosién de creacién artistica y combate de la depresién econdmica y también sicolégica. Palabras clave: humor, teatro comico, mundo popular, depresién econd- mica, Chile. Abstract: How has the lower classes humour in times of crisis expressed? That is the invitation the author makes us, as he goes over the most remarkable episodes of chilean comic theater and comedians during the harsh Great Depression years. The stages, the locations, the artists and even the titles of the comic performances refer to a bohemian life that has long been lost in Santiago. Through a press research, the author makes us witnesses of the dis- putes between the cultural elite representatives, and the folk humour supporters which are best represented in the figure of a ficticious character named Juan Verdejo. As in a carnival, we understand that difficulties and suffering in life become, through this artisans of the gesture and ingenious word, into an explosion of artistic creativity, as they fight economic depression, as well as the psycological one. Gi Key words: humour, comic theater, lower class world, economic depression, hile. “Este trabajo es fruto de las investigaciones del Proyecto Fondecyt 1050011 Cultura cdmica vsensibilidad popular: la prensa sattrica y democritica de Topaze en Chile 1931-1970. ** Académico del Departamento de Historia, Universidad de Santiago de Chile. Profesor de Historia del Arte Comico, Universidad Bolivariana. 435Polis, Revista de ta Universidad Bolivariana, Folumen 5,.N° 13, 2006. 1. El teatro comico: escenarios, autores y actores en los afios de la gran depresién “Tampoco es necesario hacer reir al Pueblo recurriendo a aquellos Sainetes Ilenos de torpes necedades que lejos de corregir al Pueblo vulgo, lo hacen cada vez mas insolente, desatento y grosero...”. José de Cos Iriberri, 1799, en Eugenio Pereira Salas, £7 reatro en Santiago del Nuevo Extremo 1709-1809, Santiago 1941 El teatro comico chileno fue una bandera de optimismo y de ale- gria en los afios conocidos en Occidente como la Gran Depresién. Mien- tras la cultura académica de la elite recomendaba por entonces el estoi- cismo que “ensefia a los pobres a no desalentarse y a los ricos a saber limitarse”, y que encomié las figuras sobrias de Socrates y de la Ata- raxia, “virgen severa” de la “serenidad suprema”', los espacios de la cultura cémica buscaron otras expresiones para combatir la crisis y el mal humor. La presencia de actores cOmicos en Chile desde principios del siglo XX hab{a tenido una nota altisima con las representaciones del célebre bufén Arturo Biihrle (1886-1927). El fue considerado “el primer actor cémico de Chile”. “La primera compaiiia nacional, pro- piamente chilena, con empresa chilena, artistas chilenos, repertorio chi- leno y decorado chileno fue la que se llam6 Compaiiia Baguena-Biihrle, que en su momento de oro Ilegé a contar en su elenco a la totalidad de la gente que, en esa época, se pintaba la cara para la escena”’. En 1909 trabajé en el Teatro Sécrates de Valparaiso con el actor peruano Rogel Retes, un hombre que seria clave para el teatro comico de los aiios treinta. Biihrle representé a las clases populares chilenas. En la comedia Zos perros de Armando Moock “interpretaba un roto tremendamente flo- jo”. El trago lo disponia especialmente a la comicidad*. Segin Pedro Sienna, Biihrle interpretaba muy bien el espiritu de los dadaistas: “El arte es un placer, una alegria. Nosotros estamos muy satisfechos de ha- ' Enrique Molina, Za herencia moral de la filosofia griega, Santiago 1936, 195, 224-227. 2 Pedro Sienna, Za vida pintoresca de Arturo Biihrle, Santiago 1933, 70. \ [bid ATL 4 bid, 39. 436Maximiliano Salinas Campos cer reir porque la risa es una liberacién”’. Otra figura del teatro comico de principios de siglo fue Evaristo Lillo (1889-1936), autor de una satira en 1925 titulada Zodo /o arreglan los gringos’. En 1919 estrené el sainete comico Znvre gallos y medianoche para reirse de la clase media’. En los afios treinta el teatro cémico alcanzé diversas expresiones en las numerosas salas existentes por entonces en Santiago. El prestigio de la comedia alcanz6 un grado considerable con la representacién en 1930 de la obra del autor francés Marcel Pagnol titulada Zopaze, vocablo que rapi- damente pas6 a ser usado para identificar al hombre publico inescrupuloso -parlamentario o municipal- indigno de su trabajo*. En 1932 la Compaiia Nacional de Alta Comedia Leguia-Frontaura-Valenti representé la come- dia satirica en su versién castellana de Francisco Le Dantec. El papel mas destacado le correspondié como primer actor a Rafael Frontaura’. En muchas salas de teatro santiaguinas se dieron cita importantes actores y autores cémicos como Pepe Rojas, de quien se decia en 1930: “Toda pena ante este hombre se derrumba / y su gracia en tal forma nos hechiza, / que hasta los muertos se alzan en su tumba / y caen otra vez muertos de risa!...”!°. El comico tuvo su propia compaiiia hacia 1938. Ese afio presenté la Compafifa de Teatro Cémico Pepe Rojas en el Teatro Ca- rrera el vodevil Agapito se divierte''. En el Teatro Carrera, edificio levan- tado en la Alameda en 1926, Pepe Rojas presenté también la ‘astracanada’ titulada £7 Manicomio", y la “chispeante comedia de satira politica y de 5 Lbid,, 93. ® Carlos Alonso, Zusro cémico chileno, Santiago 1993. 7 Mario Canepa, Carlos Cariola Villagrin. El realizador de ensucios, Santiago 1990, 28. 8 Omer Emeth, Zepaze, comedia de Pagnol, en El Mercurio, Santiago, 13.11.1930. » Topaze ird ef lunes en popular, en La Opinién, 263.1932. °° Pepe Rojas, con una caricatura, en EV Mercurio, Santiago, 21.11.1930. "' “Hoy Teatro Carrera... Risas Alegria Buen Humor con cl Debut de Pepe Rojas y su gran compaiiia de Teatro Comico “Agapito se Divierte”, 47 Mercurio, 25.2.1938. ” £1 Mercurio, 13.1938. 437Polis, Revista deta Universidad Bolivariana Volumen 5, N° 13, 2006 — st actualidad” titulada £7 sefor diputado'’. También representé en el Teatro Ca- rrera la famosa obra Znie gallos y medianoche*. En 1938 enel Teatro Balmaceda se present6 su revista 7i/ 3 xo soplas, con musica mexicana'’. “Pepe Rojas [...] hacia morirse de la risa a los piiblicos chilenos;...”!*. Pepe Rojas nacié en 1900 y fallecié en 1986. Era conocido como “El Mechas de Clavo""*. La Gran Compajiia de Comedias Comicas de Olvido Leguia y Lu- cho Cérdoba fue también muy popular en los ajios treinta. Olvido Leguia y Lucho Cérdoba habian representado en 1932 en el Teatro Victoria la come- dia Zopaze"’. En el Teatro Imperio presentaron la comedia 4rrévere Susana en marzo de 1938’. La Compafiia de Lucho Cérdoba y Olvido Leguia presenté a principios de 1939 la obra original de Gustavo Campafia £/ hombre que tuvo un descuido, La propaganda de la obra decia en tono picaresco: “Se advierte que esta obra es sdlo apta para sefioritas y no reco- mendable para caballeros’”'. También frecuentaron los escenarios chilenos conjuntos extranjeros como la Compaiiia Argentina de Revistas que presenté en el Teatro Victoria de Valparaiso en 1938 la obra Carnaval carioca”. El actor Alejandro Flores introdujo elementos comicos en sus re- presentaciones teatrales durante los afios treinta. En la obra Za Nueva Marsellesa presentada en el Teatro Baquedano, en 1938, hizo chistes alusi- vos al candidato presidencial de la Derecha Gustavo Ross. Dijo que habia que desconfiar de los “reyes y sobre todo de los Magos”. El publico cele- 8 £1 Mercurio, 2.31938. 4 EI Mercurio, \6.3.1938. 'S El Mercurio, 29.6.1938. 'S Luis Enrique Délano, £a vida romdntica » novelesca de Alejandro Flores, Santiago 1937, 95-96. " Carlos Alonso, Zeatro comico chileno, Santiago 1993. "8 La Opinion, 29.9.1934. ” Afahana, Dia Popular en el Victoria, en La Opinion, 27.3.1932. ” £1 Mercurio, \0.3.1938. * ET Merew'to, 121.1939. 2 El Mercurio, 3.21938. 438Maximilian Salinas Campos bré con gusto la salida comica. Sin embargo, el director del Teatro Nacio- nal Luis Valenzuela le canceld el contrato: “Le aplicé la Ley de Seguridad Interior del Teatro Chileno”. Un destacadisimo autor y actor cémico en la década fue Eugenio Retes, hermano de Rogel. En 1932 se desempefié como actor comico de la Compaiiia Puelma-Biihrle-Sienna**. En 1938 en el Teatro Politeama, junto al Portal Edwards, se presentd su revista criolla titulada De Renca al Crillon, que se anuncié como un “especticulo mas chileno que la chucho- ca’, También en el Politeama Eugenio Retes present su obra 4cd en ef rancho chico, “con contrapuntos, tonadas y duelos a guitarra entre charros mexicanos y rotos chilenos, 45 artistas en escena”®. Al mismo tiempo se integro a la Compafiia de Revistas Bataclanicas ‘Céndor’, que representd, entre otras, su revista Angeles de cara sucia interpretada por 45 artistas en escena el afio 19387”. La extraordinaria actriz cémica de la década fue Olga Donoso. Ella era “la mds gorda y chispeante vedette del teatro revisteril chileno,..., quien enloquecia al publico con su ingenio y simpatia”*. En 1934, se le brindaba un gran homenaje de despedida en ocasién de un viaje al Pert. Participo de ese festival la troupe musical “Los Canillitas””. En 1935 emprendié la formacién de una compafiia propia de “sainetes y variedades”, junto a otras actrices cémicas*’. E] Teatro Balmaceda la festejé en una funcién exclusi- va el 30 de septiembre de 1938. En dicha oportunidad fue Ilamada “la Mae West chilena’*!. Olga Donoso, junto a Pepe Rojas y Evaristo Lillo fueron ** Topaze, \1.2.1938. 24 La Opinidn, 30.3.1932 25 E] Mercurio, 22.2.1938. °° E] Mercurio, 23.2.1938. El Mercurto, 29.6.1938. ** Domingo Tessier, Amory humor del teatro. Memorias, Santiago 1997, 37. » La Opinion, 5.9.1934, 3° El Mercurio, \7.6.1935. £1 Mercurio, 28.9.1938; 30.9.1938. 439Polis, Revista de la Universidad Botivariana, Volumen §, N? 13. 2006 los representantes del teatro en la Fiesta del Artista organizada por el Sin- dicato Teatral de Chile el afio 1932. En una “Tarde del Humor” se combind el teatro con el circo, representado por el Tony Chalupa, el Enano, Chalupa Miguelin, Cantarino, Zanahoria, Mosquito, Nico Perinola, Fosforito, Cachimbita y Perico. Hubo también un partido de futbol de actrices contra bataclanas, y Teatro contra Circo”. Uno de los escenarios mas antiguos de la actuacién cémica fue el Tea- tro Coliseo, “el hermoso teatro de la calle Arturo Prat”. Para la Semana Santa de 1932 el Teatro Coliseo incluy6 al mismo tiempo la representacién de la Pasion de Cristo y un “programa cémico”™. En septiembre de ese afio se pre- senté en el Coliseo la Compaiiia Argentina de Comedias y Sainetes Martres- Valicelli, anunciada como un “campeonato de estrepitosas carcajadas... la obra que harA olvidar la crisis a puras risotadas: Cuando un pobre se divierte®. A fines de 1933 se organiz6 la Gran Compaiifa Nacional de Revis- tas, con la asesoria de Carlos Cariola, para el estreno de Locuras del Coli- seo de Pérez y Marchant, con la participacién de Pepe Rojas, Orlando Cas- tillo, Eugenio Retes, Blanca Arce y Pilar Sierra*®. En 1934 el Teatro Coli- seo estrené varias revistas comicas de Carlos Cariola, entre ellas Za dieta parlamentarta y Los estudiantes pesan™. En 1934 estaba en el Coliseo el empresario teatral Enrique Venturino, y el actor y autor comico Pepe Ro- jas. Junto al arte cémico, se presentaron artistas populares callejeros, como el cantor de catorce afios José Sanchez**. En el Coliseo funcioné ese afio la Compaiiia Nacional de Revistas Sarnatare, que representé la revista comi- ca de once cuadros compuesta por Pepe Rojas /Cachitos p ‘al Cielo’. E\ ” La Opinion, \.9.1932 8 La Opinion, 22.10.1934, La Opinion, 26.3.1932. 8 La Opinidn, 28.9.1932. * Domingo Tessier, Amor y humor del teatro. Memorias, Santiago 1997, 24. 7 Mario Canepa, Carlos Cartola Villagran. El realizador de ensuenios, Santiago 1990, 18. ** Enrique Venturino S., Glosas para el arte chileno del futuro. José Sanchez, el canartto del arrabal, on La Opinion, 19.12.1934. ” La Opinion, 4.91934. 440oo Marimitiono Salinas Campos Coliseo fue descrito como “el teatro de la alegria, de la musica y de las bailarinas bonitas” cuando se anuncié la revista criolla de Pedro J. Malbran La biblioteca de las tallas*®. “Piernas al aire, mujeres bonitas, bailes, can- ciones, alegria sin igual, deslumbradoras coreografias escénicas! Vea el mejor espectaculo de Chile”, decian los atractivos anuncios del Teatro Coliseo para las Fiestas Patrias de 1934*'. En septiembre de ese afio el Teatro Coliseo representé también Donde golpea el monito y 4 de Junio, “obra satirica y comica de Carlos Cariola”. Esta Ultima obra fue anunciada como “Complot de Carcajadas y Revolucion de Piernas Al Aire”. En la primavera de 1934 se estrenaron las revistas Zas /ocuras del Coliseo, “ba- sada principalmente en escenas satiricas de la vida de la antigua Roma”, Las chicas estén de fiesta, Le tomamos el pelo al tango, Mapocho Azul, y Como Dios las eché al mundo, Como si fuese poco el Teatro Coliseo termind el afio representando Cuando venga el divorcio de Pepe Rojas y La esquina de las rosas de Carlos Cariola**. Todavia en 1941 el teatro Coliseo albergaba el mundo de la risas populares. “Recuerdo haber visto en el mes de abril, en el Teatro Coliseo, a la Gran Compaiiia de Revistas, también auspiciada por la Direccién del Teatro Nacional, y haberme reido mucho con Eugenio Retes, Orlando Castillo y Blanca Arce”. Con todo, la mas fulgurante agrupacion comica de la década fue sin duda la Compafiia de Revistas Bataclaénicas ‘Condor’. Fundada en 1934 fue el elenco numero uno para la risa especialmente para el publico popu- lar. Ocupando el escenario del Teatro Balmaceda, al otro lado del rio Mapocho, en el barrio de Recoleta e Independencia, esta compaiiia de re- vistas se mantuvo ininterrumpidamente por lo menos hasta 1941. La pro- paganda de los actores comicos y actrices cémicas decia que la Compaiiia Bataclanica hacia reir “por su legitimo humor criollo”. E] género de la Revista era una “sucesién de cuadros picarescos y breves sketches donde se satirizaban las costumbres cotidianas” y donde “las actrices bailaban y © La Opinion, 13.9.1934. * La Opinidn, 15.9.1934. ® La Opinién, \6.9.1934; 17.9.1934; 28.9.1934. ® La Opinion, 8A\.1934; 14.11.1934; 21.11.1934; 1.12.1934; 10.12.1934. ¥ La Opinion, 14.12.1934; 17.12.1934. +5 Domingo Tessier, Amory humor del teatro. Memorias, Santiago 1997, 36. 441Polis, Revista ite ta Universidad Botivariana, Volumen §, N° 13, 2006, cantaban con ropas ligeras y mucho encanto femenino™*. A fines de la década se hablaba con entusiasmo del “econdmico y chilenizador Balmaceda, teatro que ha impuesto rumbos artisticos en Chile y que por la modicidad de sus precios ha conquistado generales simpatias entre todos los sectores del publico santiaguino”’”. Enel afio 1935 la Compaiiia presento diversas obras cémicas, junto a espectaculos musicales. En la llamada £/ Cantar de los Barrios se anun- ciaban “rancheras, tangos, bailes criollos chilenos y graciosos sketches de ingeniosidad y buen humorismo” que completaban la revista, “en que sus autores han logrado captar las vibraciones de los barrios y la felicidad de los humildes”*. La obra Batiendo ef chocolate conté con la presencia de una bailarina tropical y con cuadros cubanos de ‘La Rumba’. En Za hora de /as burlas tomaron parte “el humorista araucano Anquileff Orellana, Luis Olivares, el Trio Guitarristas Crio- llos Acosta”, etc.*° En la obra De/ Japén a Santiago se anuncid: “Entre sus cuadros cémicos se representa la parodia de don Juan Tenorio des- tinada a mantener la alegria del publico”’'. También en 1935 la actriz cémica Blanca Arce interpreto su propia obra Como estin las mujeres, “una satira a las mujeres en la politica y en los problemas econdmicos del momento, trazada con sentido artistico y humorismo”*?. La obra era una “sabrosa satira a la masculinizacion de las costumbres femeni- nas actuales”*?. El Balmaceda presenté en 1935 también 4/4aracléin en copa larga del primer actor y director de la Compaiiia, Rogel Retes, que incluia “fantasias orientales”™, Vo re caigas, Margarita, con bailes 4 Javiera del Campo Zaldivar, Actuacién cdmica en Chile, Tesis del Departamento de Tea- tro, Facultad de Artes, Universidad de Chile, Santiago 2004, 70. " EI Mercurio, 29.6.1938. 8 E] Mercurio, \.6.1935. © £1 Mercurio, 2.6.1935. 5 EY Mercurio, 7.6.1935. S| £I Mercurio, 86.1935. * El Mercurio, 8.6.1935. 3 AI Mercurio, \1.6.1935. 4 El Mercurio, \8.6.1935; 21.6.1935. 442Maximiliano Salinas Campos gitanos®, Bailando se van las penas®, La muerte chiquitita, revista comica original de Eugenio Retes, interpretada por su propio autor, junto a Blanca Arce y Rogel Retes”, Se dobla, pero no se rompe, con la participacién de catorce “bailarinas esculturales y todas ellas hermosas” y el debut de la cantante de tangos Gabriela Ubilla®, Za chacra de No Ampuero con “un cuadro de arpistas, guitarristas, bailarines y tocadores de cuecas””, Za bes- “a de oro, en alusion al becerro de oro, con letra de Enrique Venturino, de la ‘Empresa Chilena Céndor’ “cuyo tema principal es una alusién a los especuladores y acaparadores de la riqueza”’, y Za cancion del presidio “con agudas observaciones al anticuado régimen penitenciario”. Ese afio se realizé en dicho escenario mapochino un homenaje a Pepe Rojas donde se representé su obra Zazamora, “una revista campera que expone los valores sentimentales de la gente campesina. Tiene esquinazos, cuecas y escenas folkléricas a cargo de ‘Los Huasos de Chincolco’.” Rojas daria a conocer “sus tiltimos progresos en humorismos y parodias criollas”®. En el Teatro Balmaceda el afio 1935 participé en “conjuntos obre- ros” Ana Gonzalez, la actriz cmica que se haria famosa con su inolvidable personaje La Desideria®. Hacia 1941 “reinaba en gloria y majestad Ana Gonzalez, con su personaje ‘La Desideria’, en el Teatro Balmaceda, en la revista de Amadeo Gonzalez y Roberto Retes Las /ocuras de la Desiderid*. Durante el afio 1936 el Teatro Balmaceda presentd como una paro- dia de la presencia en Chile de los Nifios Cantores de Viena la revista Los SS El Mercurto, 22.6.1935. % El Mercurio, 24.6.1935. 7 £1 Mercurio, 29.6.1935. 8 £1 Mercurio, \AV1935. ” £/ Mercurio, \.AN.A935. © £f Mercurio, 2.111935. °! £/ Mercurio, 12.11.1935. © El Mercurio, 27.6.1935. 8 Ana Gonzdlez piensa abandonar a la Desideria, en Ecran, 20.11.1945. Domingo Tessier, dor y humor del teatro. Memorias, Santiago 1997, 52. 443Polis, Revista de la Universidad Bolivariana, Volumen §, N°13, 2006. nifios cantores de Carrascat: “Maiiana martes se incorpora al elenco bataclanico el gracioso actor cémico Orlando Castillo debutando en la re- gocijante nueva revista Los nifios cantores de Carrascal, la nota mas pura del arte criollo, parodia del Coro de los nifios de Viena;...”"°. También en ese aiio la Compafiia de Revistas Bataclanicas presenté la obra de Rogel Retes con musica de Roberto Retes titulada Yo no pago impuestos, con un cuadro cémico central con Orlando Castillo, Eugenio Retes, Romilio Romo, Teresa Molina y Pilar Serra®. Otras revistas de ese afio fueron Zrompo de /a alegria, con los “sketches cémicos criollos” Afuchas hebras para un trompo y El borrachito de la esquind", y Chamantos de mi tierra®. La actividad bullente y bulliciosa del Teatro Balmaceda en 1936 lo muestra una foto de la época en que comparten espacios cantoras y guitarreras ves- tidas como campesinas, tonys y payasos como el famoso Tony Chalupa, y el conjunto de las bailarinas®. Alberto Diaz, el Tony Chalupa, ya en 1932 intentaba hacer un gran espectaculo popular y nacional en Chile: “Una cosa colorista, algo verdaderamente chileno, algo que sea verdaderamente nuestro;... Estando fuera, me doy cuenta de lo hermoso que es [Chile], de la belleza de sus costumbres y del colorido de sus canciones, de sus chistes y de sus bailes. [Quiero hacer] un espectaculo en que vibre la vida chilena como jamas ha sucedido””. La actividad de la Compania Bataclanica Condor en el Teatro Balmaceda durante 1938 fue espectacular. Entonces se present Mujeres buenas en casas malas de Eugenio Retes “revista comica de actualidad santiaguina””!, la “revista cémica chileno-mexicana” de Eugenio Retes ti- tulada Qué serd, que seré?” Y “la pieza criolla de carcajadas incontenibles” 4 ningiin pobre se le niega un alce, con la participacion del °° El Mercurio, \.6.1936. % £1 Mercurio, 8.6.1936. * El Mercurio, 15.6.1936. % E/ Mercurio, 23.6.1936. © El Mercurio, 26.6.1936. ™ Antonio Acevedo Hernandez, Z/egé Chalupa, en La Opinion, 20.6.1932. 1 £1 Mercurio, \0.2.1938. ® £1 Mercwrio, \3.1938. 444Maximiliano Salinas Campos negro cubano Alberto O’Farril”. También en el Teatro Balmaceda presen- 16 Mérqueme la cruz, cérteme la cola, a precios muy baratos y “recreo de los ojos por sus magnificas espectaculos alegres””*. En el mes de mayo de 1938 presenté soy queriendo una negra, wna “divertida revista” de Orlando Castillo, con Romilio Romo, Eugenio Retes, Olga Donoso, “la gran artilleria cémica chilena”’. También se representé la “revista chile- no-cubana” de Carlos Cariola Sboney"*. Durante el mes de mayo de 1938 la Compaiiia Bataclanica organiz6 un concurso de “tallas chilenas” en el, ya a esa altura legendario, Teatro Balmaceda. Fue patrocinado por la revis- ta Zrci//a, con un jurado integrado por Eugenio Retes, Olga Donoso, Ma- nuel Seoane, Alberto Romero, Armando Donoso y Mariano Latorre”. Durante el mes de junio de 1938 se presenté la gran revista comica original de Carlos Cariola y Eugenio Retes 57 /as estatuas hablaran, don- de habia una “fina satira politica y buen humor criollo” en el cuadro Diego Portales no se ha fundido nunca. “Esta revista tiene cuadros espectacula- res a cargo del nucleo bataclanico de doce segundas tiples bailarinas. Za alegoria del general Baquedano y La estatua del roto chileno estan desti- nadas a llamar la atencién y en estos cuadros actiian Eugenio Retes, Romilio Romo, Olga Donoso, Blanca Arce, Pilar Serra, José Harold, Caicedo y Villanova””’, También se representé ese mes Corazén chileno. “Esta re- vista se inicia con un buen cuadro musical, Za alegria de la cueca chilena, presentado por el nucleo bataclanico de doce segundas tiples bailarinas. El cuadro cémico hablado Afés corazén que estémago y La adivina del Mapocho son interpretados por Eugenio Retes, Olga Donoso, Blanca Arce, Romilio Romo, Rolando Caicedo, Villanova, Pilar Serra y José Harold. La rumbista cubana Olga Hatuey hoy estrena nuevas canciones de ritmo tro- pical y rumbas, completandose la revista con la parodia por Olga Donoso y Romilio Romo...””’. Otras obras de ese invierno de 1938 fueron La esguina ® El Mercurio, 7.31938. ™ El Mercurio, 5AAN938. ® El Mercurio, \2.5.1938. © El Mercurio, 27.5.1938. ” El Mercurio, 27.5.1938. 18 El Mercurio, 116.1938. ” El Mercurio, 9.6.1938. 445Polis, Revista de ka Universidad Bolivariana, Volumen §, N° 13, 2006 de las roscas, de Carlos Cariola y Eugenio Retes, con los cuadros comicos hablados £7 maton del cabaret y La valentta de un cobarde”; Los deseos de Eva, “revista comica modernista con desnudos artisticos” de Eugenio Retes*'; y la obra Cuando un huaso dice misita, inspirada en el trozo de jazz de Harry Roy titulado Cuando un cubano dice te amo®. En el mes de julio de 1938 el Teatro Balmaceda se llené de cantos, bailes y musicas rusas con romanzas gitanas, balalaikas y bailarines del conjunto moscovita Los Cosacos del Kremlin en la revista 4/ma Rusa®. Y se representé la revista Los andrajos de la elegancia de Pepe Rojas y Eugenio Retes*, y la revista Z/ cambio de Gobierno, también de Eugenio Retes con los cuadros cémicos principales titulados Las riendas del hogar y La transmision del mando®. Para la celebracién de las Fiestas Patrias de 1938 la Compafiia Bataclanica estrené la “nueva revista dieciochera 4/6 a/é, Chile, estds des- pierto o dormido con el debut-reaparicion de Los Guasos de Chincolco.” Y aitadia la propaganda: “Hoy las mejores cuecas se bailaran en el Balmaceda, conyertido en una pintoresca ramada. 56 artistas en escena”’. Los Huasos (0 Guasos) de Chincolco eran muy “aplaudidos entre los aficionados a las cuecas y tonadas”*”. Pasados los dias del Dieciocho la Compajiia estrend la “pieza cémica folklorica chileno-argentina, original de Eugenio Retes, intitu- lada £/ cantor de puerto nuevo, junto con el aviso de que “abundaran las tallas criollas con Pepe Olivares, el aplaudido y gracioso animador cémico"™. Al comenzar el agitado mes de octubre de 1938 la Compajiia El Merewiio, V4.6.1938. £1 Mercurio, 166.1938. © Tbid. ® £1 Mercurto, 8.71938; 13.7.1938; 16.7.1938; 17.7.1938. “4 E] Mercurio, 7.71938. 85 £/ Mercurio, 30.7.1938; 12.8.1938. 8 La Opinién, \7.9.1938. 7 £1 Mercurio, 24.17.1938. %8 E/ Mercurio, 24.9. 1938. 446_______ Maximiliano Salinas Campos Bataclanica habia representado £/ embrujo del Mapocho: “Hoy, en sus fun- ciones populares, la Compaiia Revisteril Bataclanica Condor del Teatro Balmaceda hace dos tltimas representaciones de la revista parodia £7 em- brujo del Mapocho, original de Orlando Castillo y Eugenio Retes, (...). En las partes cémicas habladas aparecen Retes, Castillo, Blanca Arce, Caicedo, Villanova, los Contreras....”. Ademas se presentaba “Fanny Bulnes con el elenco de doce segundas tiples bailarinas [que] aparecen en los cuadros Embrujados del amory La fiesta tropical. La cancionista Angela Miralles con los bandoneones argentinos, el animador criollo Pepe Olivares y Harold- Serra, completan los diversos cuadros”®. Pronunciandose en el agitado clima pre-electoral de 1938, cuando se disputaban el favor de la poblacién Pedro Aguirre Cerda y Gustavo Ross, la Compafiia Bataclanica representé la revista criolla Yo prefiero el tinto, una ingeniosa alusion a las preferencias por ‘Don Tinto’, el candidato de la Izquierda: “ Yo prefiero el tinto hoy en el Teatro Balmaceda. Hoy en vermuth y noche la Compaiiia Revisteril Bataclanica ‘Condor’ del Teatro Balmaceda hace dos nuevas representaciones de la revista comico-criolla de Eugenio Retes y Orlando Castillo intitulada Yo prefiero e/ tinto, que en anteriores espectaculos ha gustado bastante. En los cuadros cémicos hablados Vini//o nacional y Tragos amargos hacen reir Retes, Castillo, Blanca Arce, Pepita y Alberto Contreras, Eva Gonzalez y Villanova... el elenco de doce segun- das tiples bailarinas se presentan en los cuadros coreograficos Costureritas y Las reinas del bataclén. Al iniciarse el afio 1939 la Compaiiia Bataclanica present6 Za chica se chupa el dedo, con \a participacion de una cantante brasilefia, y con los cuadros A/egria de Rio de Janeiro y El negro de la Carlota. 2. La figura cémica popular de Juan Verdejo en los escenarios de las revistas chilenas La Compaiiia Bataclanica ‘Condor’ presenté en el Teatro Politeama a comienzos de 1938 la “jocosa revista” de Eugenio Retes, con “tema del ilustre poeta Victor Domingo Silva” titulada Juan Verdejo, mundo arriba © £1 Mercurio, 3.101938. ” El Mercurio, 5.10.1938. ” El Mercurio, 251.1939. 447Polis, Revista de la Universidad Bolivariana, Volumen 5, N° 13, 2006 ___ eae) en diez cuadros y variedades”. La figura comica popular de Verdejo ya estaba, pues, sobre las tablas. En las bodas de plata del Teatro Coliseo ~agosto de 1938— se anuncié la actuacion de “el popular comico y anima- dor Verdejo”’. Recomendandose un gran espectaculo en el Teatro Circo Caupolican -para los primeros dias de octubre de 1938- se dijo del ‘rotoso’ personaje: “El Rey del buen humor, del chiste gracioso y oportuno. El mas querido, modesto y popularisimo actor comico chileno Verdejo...”. El cli- ma de ese espectaculo estaba Ileno de entusiasmo. Participaria también la intérprete de cantos y danzas chilenas ‘La Chilenita’, y habria ademas un gran campeonato nacional de cueca chilena, con representantes de Valparaiso, San Fernando, Los Andes, San Carlos, Parral y Copiapo. Inclu- so se rifarian entre el publico “30 hermosos corderos tiernecitos, listos para asarlos al palo”. Buena compaiifa para la aparicion de Juan Verdejo..!% El 21 de octubre de 1938 en el Teatro Esmeralda de la capital se realizo una fiesta especial en honor del actor criollo Verdejo que iniciaba una gira por el norte del pais: “Una concentracion de artistas de teatro y radio sera la que se hard mafiana en la noche en el Teatro Esmeralda con motivo de verificarse en ese teatro la velada en honor, despedida y beneficio de Verdejo, el actor criollo que tantos adeptos tiene en el publico de Santiago”*. {Quién era el artista que representaba a Verdejo de manera tan clara y atractiva? Se trataba de Pepe Olivares, un joven actor comico, que fue nuevamente festejado en el Teatro Balmaceda el 27 de octubre de 1938: “Olivares es el producto criollo que ha maicado los mas segu- ros impactos en el buen humor chileno... Este gracioso muchacho, de pura cepa criolla, livianito de sangre, eximio bailarin y gran monologuista, en el ‘Balmaceda’, paso a paso, se ha formado una gran personalidad y en Chile, Pepe Olivares, es el nico y mas perfecto reencarnador de nuestros Verdejos. Sus tallas y humorismos sobre la carestia de las papas, la especulacion del cambio, el divorcio, los im- puestos tributarios y las exportaciones de trigo, son oportunas y graciosisimas y mantienen al auditorio en plena hilaridad. El ‘Balmaceda’ hoy celebra el festival de homenaje y beneficio a Olivares con un programa interesantisimo que seguramente el Verdejo de ° £] Mercurio, 18.2.1938; E/ Mercurio, 24.2.1938. EI Mercurio, \.8.1938. 4 £1 Mercurio, 410.1938. °S £T Mercurio, 20.10.1938. 448oo Marxinitiano Satinas Campos Mapocho-Recoleta-Independencia habra de cosechar aplausos y pesos a granel”®, En dicha oportunidad debuté Chito Faré, “eximio intérprete del cancionero nacional y argentino”. En ese mismo mes de octubre de 1938 el actor comico Pepe Olivares estrend en el Teatro Balmaceda Las nuevas tallas de Verdejo, donde se encontraban los cuadros hablados “e- rencia del pueblo bueno y De Arauco al Mapocho”. En 1941 se represent6 en el Teatro Balmaceda la revista de Matias Soto Aguilar, con musica de Roberto Retes, érdeyo tiene mil novias, en la que participaban Alejandro Lira, Blanca Arce y la explosiva Olga Donoso”. La representacién cémica de Verdejo no fue del agrado de los sectores conservadores del pais. El 14 de febrero de 1938 £7 Mercur7o publicd una extensa editorial donde manifesté toda su molestia por el “constante especta- culo de la exhibicién ‘tipica’ del roto chileno que se hace en [...] conjuntos teatrales y en los que -invariablemente- el hombre de nuestro pueblo aparece caracterizado por un sujeto de indumentaria sumarisima, jactancioso de la mi- seria de su vestuario y llevando pintados en el rostro -por afiadidura- todos los estigmas de la embriaguez consuetudinaria.” Afiadié el decano de la prensa seria: “Es cierto que el chileno de la clase popular viste mal y aun tiene hasta la jactancia de sus harapos al presentarse en cualquier sitio; pero esta tendencia no puede ser dignificada por el teatro, ni menos servir de pasto a la hilaridad general, porque, si bien muchos de nuestros conciudadanos tienen un standard de vida tan precario que apenas les basta para exhibirse en medianas condicio- nes de decoro, la inmensa mayoria de aquellos -que perciben remuneraciones muy superiores a las que ganan empleados de oficinas- se resisten, no obstan- te, a preocuparse de sus personas e invierten en jolgorios 0 en objetos fittiles el dinero que les serviria para adquirir una vestimenta mas adecuada. Es un he- cho notorio que el comtn de nuestros obreros no experimenta aprension algu- na por el vestir y que casi se siente dispensado de ella, por la sola circunstancia de ejercer un oficio manual. De ahi que resulte tan chocante para quienes nos visitan, la indumentaria de nuestro pueblo, (...). Por otra parte, el recurso del borracho, como hazmerreir, puede comprenderse circunstancialmente en un espectaculo teatral; nunca como un sistema 0 una categoria. Rechazamos, des- de luego, el absurdo de que el ebrio sea un tipo ‘representativo’ de nuestra % Pepe Olivares, el gracioso artista cémico, reencarnador de nuestros Verdejos, hoy es sestejado en el Balmaceda, en El Mercurio, 27.\.1938. 7 El Mercurio, 29.10.1938. °* Domingo Tessier, Amor » humor del teatro. Memorias, Santiago 1997, 37. 449Polis, Revista de la Universidted Bolivariana, Volumen $, N°13, 2006 nacionalidad como lo pretenden esos mentidos cultores del ‘teatro criollo’. El borracho pendenciero, harapiento y estolido, es una representacion repugnante de los bajos fondos, ingrato e indeseable en Chile y en cualquiera parte del mundo. Resulta, por lo mismo, mas que torpe, criminal, que se lo pasee a diario por los escenarios nacionales, difundiendo entre las masas el concepto de que disfruta de un estado de gracia especialisimo, que lo hace acreedor a la simpatia de los espectadores, en piezas cuyos autores demuestran poseer tan escaso ingenio. Si deseamos combatir el vicio de la embriaguez, como a un flagelo, tengamos siquiera la cordura -por no decir la decencia- de abstenernos de glorificar al borracho, como a un ‘tipo nacional’, gallardo, con ribetes de hombria, en aquellos sitios que pretenden, no sélo recrear al pueblo, sino por afiadidura cumplir con ciertos fines primarios de cultura y elevacién moral en los espectaculos que proporcionan, entendemos que al amparo de cierta proteccion dispensada por el Estado”. Justificadamente, la Sociedad de Autores Teatrales de Chile protest6 a Fl Mercurio por intentar reducir “en forma incontrolable el campo de accion del teatro cémico menor en Chile” al insinuar que la Direecion Superior del Teatro Nacional se convirtiera en un 6rgano de censura'”. La revista humoris tica semanal 7gpaze -que tomé su nombre de la comedia satirica representada en 1930- también aludio al tema, ri¢ndose de £7 Mercur7o por pretender que los Verdejos debieran aparecer en el teatro de chaqué y colero''. No habia duda que el mundo de las artes y las letras de £7 AZercurio estaba muy ajeno y lejanisimo con relacion a la vida popular y los gustos populares. Como un ejemplo de ello la misma revista 7paze afirmé que Gustavo Ross Santa Ma- ria, el frio y circunspecto lider de la derecha jamas habia asistido al Teatro Balmaceda, a ver a la Olga Donoso, 0 a aplaudir a Romilio Romo y a Pepe Rojas". Desde sus inicios, en 1931, la revista Z2paze habia definido el carac- ter de Juan Verdejo: “Juan Verdejo es el roto anifiao que sufre pellejerias y que siempre ve la vida bajo un prisma alegre. Es el roto ocurrente y dicharachero ™ Especticulo mal buscado, en El Mercurio, editorial, 14.2.1938. \ Tipos del teatro crioflo, en El Mercurio, \8.2.1938. De acuerdo a los criterios conserva- dores, frente al teatro serio que era ‘moral’ habja un teatro satirico que era, al fin de cuentas, ‘inmoral’, Ram6n Merino Benitez, Moralidad reatral y legistacién, Santiago 1910. ! Jopaze, 18.1.1938. © Topaze, 14.4.1938. 450Maximiliano Salinas Campos que se mete en todo y que se ha colado de rond6n a nuestra revista, con las manos en. los bolsillos y silbando una cancion popular. Aqui lo tenéis. Reid con él”""*. Ese fue el mismo que pas6 a ser representado por el teatro comico en los escenarios chilenos de los afios de la Gran Depresion. Todavia mas: en 1941 se estrené la pelicula nacional érdejo gasta un millon con Eugenio Retes y Mali Gatica!™. El malestar de 4/A/ercur7o contra la representaci6n de Juan Verdejo continud en 1941. Ese afio escribié con amarga bilis el infatigable redactor del decano de la prensa seria, Ratil Silva Castro, reivindicando como ar- quetipo nacional a la ‘clase media’: “Se ha planteado la cuestién de si Verdejo, el popular ‘tirillento’ de la revista comica, del sainete y de los carteles murales, representa al pueblo chileno... Porque el Verdejo mal olien- te, pringoso, infrahumano es, quiérase 0 no, una estampa simbolica... [Verdejo] es dafiino ahora, como pudo serlo en 1934 y afios siguientes, 0 antes, si de antes data la creacién. Dentro de las fronteras nacionales es dafiino, porque eleva a la categoria de doctrina nacional el abandono, el desgrefio y la mugre; porque crea y fomenta el complejo de inferioridad,... Y fuera de las fronteras es doblemente dajiino, (...). Lo distintivo de la vida chilena de hoy es el predominio de la clase media... Y Verdejo no forma parte de esta clase media que triunfa y se abre paso con denuedo vigoroso. Si puede hablarse de clases, pertenece sélo a la turbamulta del suburbio, triste desecho de la sociedad que se alimenta mas de vicios que de pan y que no aspira a otra cosa que a un dia de jolgorio entre tantos de vagancia, de frio, de abandono y de pringue... Debemos, pues, hundir cuanto antes a Verdejo en la nada... [Ese] Verdejo que no cree en nada y nada aguarda, no puede ser compatriota nuestro, participe de nuestra sangre, porque en esa acti- tud parece haber perdido hasta la estatura de hombre... {Podriamos hacer una patria grande y feliz si elevaramos el dicho plebeyo de Verdejo a la categoria de norma?... La clase media que hoy domina en Chile no puede participar del punto de vista de Verdejo en la estimacion de los problemas nacionales... So- bre la estampa vernicular del Verdejo debe trazarse un ‘No’ que la cubra entera y para siempre. Trazar enseguida el Antiverdejo que nos satisfaga a todos, no urge. Lo que si urge es cancelar cuanto antes al Verdejo que a todos nos asfixia con el asqueroso relente de sus harapos de aquelarre””!. " Topaze, 21.10.1931. ': Domingo Tessier, 4mor y humor del teatro. Memorias, Santiago 1997, 45. "5 Rail Silva Castro, “Verdejo y anti-Verdejo” [1941] en Zstampas y ensayos, México 1968, 13-106. 451Polis, Revista de le Universidad Bolivariana, Yolumen 5, N° 13, 2006. ZI Mercurio no reconocié de ninguna manera al personaje de la escena popular con sus rasgos cémicos. Ni siquiera los tomé en cuenta'*. Por su parte, el pueblo chileno asi lo hizo y se reconocié en su genio y figura a fines de los afios treinta, junto al triunfo del ‘rotoso’ Frente Popu- lar, La tremenda atracci6n que tuvo el teatro comico del Balmaceda a ori- Ilas del Mapocho en aquellos aijos treinta- donde sin duda figuré la estam- pa de Verdejo- la ha recordado el actor Domingo Tessier. Se trata de un mundo desaparecido pero no muerto: “También fui al Teatro Balmaceda, donde la Gran Compaifiia Bataclan presentaba la revista Pezfime bueno en Jrasco chico, con Eugenio Retes, Blanca Arce, Elena Puelma, Américo Lopez, Eva Gonzalez y un cuerpo de baile de dieciséis bellezas. Mi sorpre- sa, y maytiscula, fue la participacion activa del piblico, especialmente de galeria, que lanzaba al escenario toda clase de tallas, que los actores res- pondian con tremenda gracia y espontaneidad. Hoy, el viejo Balmaceda es un local que expende verduras, integrado ya a la Vega. No mis risas, no mas piernas esbeltas, no mas alegria; solo el cascarén que albergé glorias pasadas. Pero, a lo mejor, a medianoche, entre cajones de frutas y canastos de productos del pais, las antiguas bataclanas y los viejos cémicos crean coreografias, inventan pasacalles y hasta vuelan por los aires con alitas de papel crepé”!””, °° La ineptitud de £7 Afercurio para valorar el género comico en 1930 se puede apreciar en este pasaje de Rafacl Maluenda acerca de Esquilo y Aristéfanes: “Refiriéndose a las criticas que Aristofanes tentaba hacer de las tragedias de Esquilo, tiene Paul de Saint Victor una frase muy significativa. Dice que el comedidgrafo y critico observa y juzga las obras del gran tragico gricgo ‘de igual modo que un insceto podria medir un capitel”... El insecto esta materialmente incapacitado para apreciar el sentido arquitecténico, la gracia y la belleza del capitel.”, Rafael Maluenda, Za reheldta de la masa y la democracta liberal, El Mercurio, Santiago, 16.11.1930. ;Z/ Mercurio se identificé con los eapiteles trigicos de Esquilo! ™ Domingo Tessier, Amory humor del teatro, Memorias, Santiago 1997, 32-33 452Maximiliano Salinas Campos Bibliografia Alonso, Carlos, Zarro cémico chileno. Mondlogos, didlogos, pasacalles, versos, comedias breves, entremeses, astracanadas, sketches, sainetes, Santiago, 1993. Beltran Almeria, Luis, Za imaginacién literaria. La seriedad y la risa en la literatura occidental, Espatia, 2002. Canepa, Mario, Historia del teatro chileno, Santiago, 1974. del Campo Zaldivar, Javiera, Actuacién cémica en Chile, Departamento de Teatro, Facultad de Artes, Universidad de Chile, Santiago, 2004. Loncén, Jorge, £/ earro chileno en el pertodo 1920-1940, Departamento de Teatro, Universidad de Chile, Santiago, 1984. 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