Los miserables (título original en francés: Les misérables) es una novela del político, poeta y

escritor francés Victor Hugopublicada en 1862, considerada como una de las obras más importantes
del siglo XIX. La novela, de estilo romántico, plantea a través de su argumento un razonamiento
sobre el bien y el mal, sobre la ley, la política, la ética, la justicia y la religión. El autor confesó que se
había inspirado en Vidocq, criminal francés que se redimió y acabó inaugurando la Policía Nacional
francesa, para crear a los dos protagonistas y que la historia de su país le había inspirado para situar
el contexto histórico: por ello, los personajes viven la Rebelión de junio (1832) y los posteriores
cambios políticos. Además, el autor analiza los estereotipos de aquel momento y muestra su
oposición a la pena de muerte. En su núcleo, al fin, la novela sirve como una defensa de los
oprimidos sea cual sea el lugar o situación sociohistórica que vivan.

Resumen de la obra
Volumen I: Fantine
En este volumen, se entrelazan los destinos de Fantine y Jean Valjean. El libro se abre con el retrato
largo y detallado de Bienvenue Myriel, obispo de Digne, donde vive modestamente con su hermana
Baptistine y una criada, la señora Magloire. El religioso vive solamente con lo que necesita y reparte
el resto de su caudal entre los pobres; siempre muestra un gran amor; deja la puerta abierta y
confraterniza con aquellos a quienes la sociedad rechaza.
Su destino se cruza con el personaje central de la obra: Jean Valjean.
La acción comienza en 1815 con la llegada de Jean Valjean, el personaje principal de la obra,
después de una sentencia de diecinueve años de prisión: víctima de un trágico destino,
originalmente sentenciado a cinco años de prisión por robar pan para alimentar a su familia, ve
ampliada su sentencia tras varios intentos de fuga. Su pasado como convicto lo abruma y, en cada
ciudad que pasa, es rechazado por ser un exconvicto con un pasaporte amarillo. Solo el obispo
Myriel le abre la puerta para brindarle alimento y refugio. Jean Valjean profesa odio-amor y
resentimiento hacia la sociedad. Sin ser muy consciente de sus actos, roba los cubiertos de plata del
obispo y huye por la ventana. Cuando es detenido y llevado por la policía ante el obispo Myriel, este
último cuenta a la policía que él le había regalado la vajilla de plata y que incluso había olvidado
darle dos candelabros también de plata, consiguiendo así que Valjean quede libre de nuevo.
Después dice a Valjean que lo perdona y le ofrece los candelabros de plata haciéndole prometer que
redimirá su vida y se transformará en una persona de bien.
Perdido en sus pensamientos, Valjean roba sin querer una moneda de 40 sueldos de un saboyano
llamado Petit Gervais cubriéndolo con su pie. Víctima del remordimiento e incapaz de alcanzar a
Petit Gervais, es consciente de su mala acción y, tras una epifanía, decide cumplir su promesa al
obispo Bienvenue. Cambiando a este otro episodio en los Alpes, Jean Valjean reaparece en el otro
extremo de Francia, bajo el nombre de Monsieur Madeleine y se redime. Enriquecido por medios
honestos, se convierte en el benefactor de la ciudad de Montreuil-sur-Mer y es nombrado alcalde.
Paralelamente al ascenso de Jean Valjean con su redención se produce la caída de Fantine, madre
soltera que, para alimentar a su única hija Cosette a la que deja con los Thénardier, cae poco a poco
en la miseria hasta llegar a la prostitución y la muerte. En este volumen el autor presenta a los
personajes que siguen a Jean Valjean, desde el principio hasta el final de sus aventuras.
La señora y el señor Thénardier carecen de honradez y representan la maldad en estado puro.
Ambos son dueños de una posada, donde el señor Thénardier presume de haber sido un héroe
veterano durante la batalla de Waterloo, cuando en realidad mientras intentaba robar las
pertenencias de los soldados caídos se topó con un oficial que todavía estaba vivo, y por
remordimientos le salvó (más tarde se hablará de la relevancia de este acto). Sin embargo, también
son padres de Éponine, cuyo heroísmo se ilustra más adelante.
Javert, quien interpreta a la justicia, implacable y rígido, ha puesto todas sus energías en la ley, su
religión. ¿Podemos creer que Valjean, convertido en Madeleine, se ha salvado y ha logrado
reintegrarse definitivamente en la sociedad? Victor Hugo no lo quiere. Para él, la honestidad es un
compromiso. En virtud de una larga noche de vacilación, será compromiso de Madeleine rescatar a
un pobre diablo, Champmathieu, erróneamente identificado como Jean Valjean y condenado en su
lugar. Todos los beneficios de su nueva posición ayudan al señor Madeleine, según Victor Hugo, la
injusticia solo se hace para Champmathieu. Tras esto, Jean Valjean escapa a la justicia, sin
embargo, regresa clandestinamente a cumplir con una última promesa realizada en el momento de
su muerte a Fantine, a quien previamente había ayudado: debe salvar a Cosette, esclava del
matrimonio Thénardier.
Volumen II: Cosette
Valjean de nuevo es capturado y condenado a trabajos forzados de por vida. Encarcelado en el
puerto militar de Toulon rescata a un marinero atrapado en el aparejo de la nave. Los espectadores
piden su liberación. Valjean finge su propia muerte al dejarse caer al mar. Las autoridades le dan por
muerto. Viaja hasta la posada de los Thénardier en busca de Cosette. Descubriendo cómo tratan a
la hija de la difunta Fantine, Valjean decide llevársela y adoptarla como su hija. Viven en los barrios
parisinos más pobres hasta que son aceptados en un convento, al que llegan huyendo, una vez
más, de Javert.
Volumen III: Marius
Por otro lado, Gavroche es un muchacho digno de ejemplo, ya que, aunque ha pasado por
situaciones de hambre y pobreza, es gentil, generoso y con ideas revolucionarias. También es un
hijo abandonado de los malvados Thénardier, los posaderos. Guillenormand es un señor de 90 años
cuya hija se casó con un coronel que es dado por muerto en la batalla de Waterloo y que ha dejado
a su mujer y a su hijo Marius, un joven con una visión totalmente diferente a la de su abuelo, que
quiere pertenecer a grupos revolucionarios. Todo cambia cuando se entera que su padre no está
muerto, sino que está viviendo en Normandía, que prefirió renunciar a verlo, para que éste no
perdiera una herencia. Cuando se puede reencontrar con su padre, es demasiado tarde: está
muriendo, solo le pide que se mantenga fuerte en sus convicciones y que no renuncie a lo que él
quiere.
Volumen IV: El idilio de la calle Plumet y la epopeya de la calle Saint-Denis
Jean Valjean se marcha del convento para no privar a Cossette de las libertades del mundo exterior
y alquilan una pequeña casa. Un día, Marius ve a Cossette y se enamora perdidamente de ella.
Cuando el joven habla con su abuelo del tema, este se burla y le aconseja que la considere su
amante, no su futura mujer.
Volumen V: Jean Valjean
El pueblo se rebela en junio de 1832. La novela sitúa el levantamiento en ocasión del entierro del
general Jean Maximilien Lamarque. Valjean rescata a Marius gravemente herido y lo lleva a casa de
su abuelo. Le perdona la vida a Javert, quien le confiesa que lo ha estado persiguiendo y que no fue
sincero cuando lo prometió. Por otro lado, Marius no quiere que Jean Valjean siga visitando a
Cossette, pues este ya le había dicho que no era su verdadero padre, y deciden que las visitas serán
cada vez más esporádicas con tal de que, con el tiempo, deje de verla.
La historia acaba un día en el que Cosette y Marius visitan a Valjean y lo encuentran en su lecho de
muerte, estos le piden perdón al moribundo. Él los abraza considerándolos sus hijos y muere
abrazado a ellos.
Análisis detallado
Relación del texto con su contexto histórico[editar]
La restauración monárquica entre 1815 y 1848, con las revoluciones de 1830 y 1848 que
contagiaron a toda Europa. El Segundo Imperio de Napoleón III, sobrino del anterior Bonaparte, con
quien se acentuó el proceso de industrialización y colonización. Y el establecimiento de la Tercera
República en las últimas décadas del siglo.
Contexto de la obra
En la segunda mitad del siglo XIX la sociedad no cambia sustancialmente. Sin embargo se aprecia
una nueva actitud del autor que afronta la realidad en lugar de huir de ella. La realidad es retratada
tal como aparece y a través de la novela se intenta criticar la sociedad desde dentro. Este paso del
romanticismo al realismo también se refleja en la literatura de la sociedad burguesa. No es de olvidar
que en la base del Romanticismo se protestaba contra el mundo burgués. En el realismo se
mantienen y desarrollan ciertos aspectos del Romanticismo como el interés por la naturaleza y el
interés por lo regional y lo local, lo costumbrista. Sin embargo, se eliminan y depuran a su vez otros
elementos. Se le pone freno a la imaginación y todo lo fantástico se rechaza. Los personajes ya no
son tan apasionados y se abandona el recuerdo de una época pasada.
Esta época posterior al Romanticismo se caracteriza por profundas transformaciones
sociales: éxodo rural a las ciudades, gran crecimiento demográfico, una burguesía cada vez
más conservadora. Es la época de la Revolución industrial en Inglaterra y algo después en otros
países europeos, una época en la que se da un progreso técnico con nuevos inventos y un
desarrollo de la industria y el comercio nunca visto hasta ese momento.
Tema.- La obra muestra un excelente estudio de la sociedad en esa época; así como de las
pasiones, caracteres y actos que en la misma tienen lugar. Además se nos muestra la pobreza en el
siglo XIX y el valor del perdón, conjuntamente con que el rectificarse trae un bienestar y una paz al
alma y el amor que se siente por el alrededor.
Contexto histórico.- Se menciona la batalla de Waterloo, la cual se desarrolló del 15 al 18 de junio
de 1815, nos habla de la pobreza extrema que les tocó vivir a todos los que estaban en sus
alrededores, y que el hecho de trabajar juntos unió pensamientos y permitió que afloraran nuevas y
mejores ideas.
En este encontramos los acontecimientos de su época como la Revolución francesa de 1789,
el imperio napoleónico, la Restauración con Luis XVIII y Carlos X y la revolución de Julio que
transfirió el poder a Luis Felipe de Orleans.
Se encuentra en una sociedad conservadora (muy arraigada a sus culturas y que no quiere admitir
ningún cambio en su forma de vida), clasista y machista. (Los hombres son rudos y las mujeres
delicadas, esforzadas y seguían órdenes de los hombres). Esto originó pobreza a gran parte de la
población (económicamente) y descontento con la burguesía (políticamente). Por lo que se puede
observar, la parte realmente importante de la obra, es la gente, el pueblo, que tienen sus momentos
bajos, pero también sus momentos de gloria.
Personajes
Principales
 Jean Valjean  Fantine  Sra. Thenardier  Enjolras
 Cosette  Marius Pontmercy  Éponine Thenardier
 Javert  Sr. Thenardier  Gavroche

Secundarios
 El obispo  Boulautrelle  Zephine
 su hermana Baptistina  Azelma  Courfeyrac
 su sirvienta la Sra.  el pequeño saboyano  Laigle
Magloire Gervais  Joly
 Fauchelevent  Favourite  Grantaire
 el señor Baloup  Dahlia
 Amigos del ABC (asociación estudiantil revolucionaria liderada por Enjolras)
Cita
El humano sometido a la necesidad extrema es conducido hasta el límite de sus recursos y al
infortunio para todos los que transitan por este camino.
Trabajo y salario, comida y cobijo, coraje y voluntad, para ellos todo está perdido. La luz del día se
funde con la sombra y la oscuridad entra en sus corazones; y en medio de esta oscuridad el hombre
se aprovecha de la debilidad de las mujeres y los niños y los fuerza a la ignominia. Luego de esto
cabe todo el horror. La desesperación encerrada entre unas endebles paredes da cabida al vicio y al
crimen...
Parecen totalmente depravados, corruptos, viles y odiosos; pero es muy raro que aquellos que hayan
llegado tan bajo no hayan sido degradados en el proceso, además, llega un punto en que los
desafortunados y los infames son agrupados, fusionados en un único mundo fatídico.
Ellos son "Los Miserables", los parias, los desamparados.
Víctor Hugo, Los Miserables