MIDI

Puertos y cable MIDI.

MIDI son las siglas de Musical Instrument Digital Interface (Interfaz Digital de Instrumentos
Musicales). Se trata de un protocolo industrial estándar que permite a las computadoras,
sintetizadores, secuenciadores, controladores y otros dispositivos musicales electrónicos
comunicarse y compartir información para la generación de sonidos.

Esta información define diversos tipos de datos como números que pueden corresponder a notas
particulares, números de patches de sintetizadores o valores de controladores. Gracias a esta
simplicidad, los datos pueden ser interpretados de diversas maneras y utilizados con fines
diferentes a la música. El protocolo incluye especificaciones complementarias de hardware y
software.

Historia
El repentino inicio de los sintetizadores analógicos en la música popular de los años 1970 llevó a
los músicos a exigir más prestaciones de sus instrumentos. Interconectar sintetizadores analógicos
es relativamente fácil ya que éstos pueden controlarse a través de osciladores de voltaje variable.

La aparición del sintetizador digital a finales de la misma década trajo consigo el problema de la
incompatibilidad de los sistemas que usaba cada compañía fabricante. De este modo se hacía
necesario crear un lenguaje común por encima de los parámetros que cada marca iba generando a
lo largo del desarrollo de los distintos instrumentos electrónicos puestos a disposición de los
profesionales del sector.

El estándar MIDI fue inicialmente propuesto en un documento dirigido a la Audio Engineering

Society por Dave Smith, presidente de la compañía Sequential Circuits en 1981. La primera
especificación MIDI se publicó en agosto de 1983.

Cabe aclarar que MIDI no transmite señales de audio, sino datos de eventos y mensajes
controladores que se pueden interpretar de manera arbitraria, de acuerdo con la programación del
dispositivo que los recibe. Es decir, MIDI es una especie de "partitura" que contiene las
instrucciones en valores numéricos (0-127) sobre cuándo generar cada nota de sonido y las
características que debe tener; el aparato al que se envíe dicha partitura la transformará en música
completamente audible.
En la actualidad la gran mayoría de los creadores musicales utilizan el lenguaje MIDI a fin de
llevar a cabo la edición de partituras y la instrumentación previa a la grabación con instrumentos
reales. Sin embargo, la perfección adquirida por los sintetizadores en la actualidad lleva a la
utilización de forma directa en las grabaciones de los sonidos resultantes del envío de la partitura
electrónica a dichos sintetizadores de última generación.

Hardware
Buena parte de los dispositivos MIDI son capaces de enviar y recibir información, pero
desempeñan un papel diferente dependiendo de si están recibiendo o enviando información,
también depende de la configuración del programa o programas que se puede usar dicho
dispositivo. El que envía los mensajes de activación se denomina Maestro (del inglés master, o
‘amo’) y el que responde a esa información Esclavo (Slave).

Aparatos

Los aparatos MIDI se pueden clasificar en tres grandes categorías:

 Controladores: generan los mensajes MIDI (activación o desactivación de una nota,

variaciones de tono, etc.). El controlador más familiar a los músicos tiene forma de teclado
de piano, al ser este instrumento el más utilizado a la hora de componer e interpretar las
obras orquestales; sin embargo, hoy día se han construido todo tipo de instrumentos con
capacidad de transmisión vía interfaz MIDI: guitarras, parches de percusión, clarinetes
electrónicos, incluso gaitas MIDI.

CONTROLADOR DE TECLAS

CONTROLADOR DE VIENTO

CONTROLADOR DE PERCUSION
  Unidades generadoras de sonido: también conocidas como módulos de sonido, reciben
los mensajes MIDI y los transforman en señales sonoras (recordemos que MIDI no
transmite audio, sino paquetes de órdenes en formato numérico).

 Secuenciadores: no son más que aparatos destinados a grabar, reproducir o editar

mensajes MIDI. Pueden desarrollarse bien en formato de hardware, bien como software de
computadora, o bien incorporados en un sintetizador.

Éstos son los tres grandes tipos de aparatos MIDI. Aún así, podemos encontrar en el mercado
aparatos que reúnen dos o tres de las funciones descritas. Por ejemplo, los órganos electrónicos
disponen de un controlador (el propio teclado) y una unidad generadora de sonido; algunos
modelos también incluyen un secuenciador.

Cables y conectores

Un cable MIDI utiliza un conector del tipo DIN de 5 pines o contactos. La transmisión de datos
sólo usa uno de éstos, el número 5. Los números 1 y 3 se reservaron para añadir funciones en un
futuro. Los restantes (2 y 4) se utilizan -respectivamente- como blindaje y para transmitir una
tensión de +5 voltios, para asegurarse que la electricidad fluya en la dirección deseada. La
finalidad del cable MIDI es la de permitir la transmisión de los datos entre dos dispositivos o
instrumentos electrónicos. En la actualidad, los fabricantes de equipos económicos y por ello, muy
populares, de empresas tales como Casio, Korg y Roland han previsto la sustitución de los cables
y conectores MIDI estándar, por los del tipo USB que son más fáciles de hallar en el comercio y
que permiten una fácil conexión a las computadoras personales.

Conexiones

El sistema de funcionamiento MIDI es de tipo simplex, es decir, sólo puede transmitir señales en
un sentido. La dirección que toman las señales es siempre desde un dispositivo 'maestro' hacia un
dispositivo 'esclavo'. El primero genera la información y el segundo la recibe.

Para entender bien el sistema de conexión, debemos saber que en un aparato MIDI puede haber
hasta tres conectores:

 MIDI OUT: conector del cual salen los mensajes generados por el dispositivo maestro.
 MIDI IN: sirve para introducir mensajes al dispositivo esclavo.
 MIDI THRU: también es un conector de salida, pero en este caso se envía una copia exacta
de los mensajes que entran por MIDI IN.
El formato más simple de conexión es el formado por un dispositivo maestro (por ejemplo, un
controlador) y un esclavo (como un sintetizador). En este caso, el maestro dispondrá de un
conector MIDI OUT, de donde saldrán los mensajes MIDI generados, el cual deberemos unir al
conector MIDI IN en el esclavo.

MIDI admite la conexión de un solo maestro a varios dispositivos esclavos en cascada. Para esos
casos se utilizará MIDI THRU, uniendo el maestro con una de las unidades del modo descrito
anteriormente. En el conector MIDI THRU de esa unidad se obtiene una copia de los mensajes
MIDI que se introducen a través de MIDI IN, por lo que ese MIDI THRU se conectará con MIDI
IN de otra de las unidades.

Supongamos que uno de los esclavos también incluye un controlador (como un sintetizador con
teclado). Éste dispondrá de conector MIDI OUT. En ese caso, obtendremos los mensajes
generados desde controlador en MIDI OUT, mientras que los mensajes correspondientes al
controlador situado al inicio de la cadena aparecerán en MIDI THRU.

Por último, si se dispone de un aparato secuenciador (capaz de almacenar y reproducir

información MIDI recibida), se conectará entre el controlador y la primera unidad generadora de
sonido. En ese caso, el secuenciador dispondrá de conectores MIDI OUT y MIDI IN.

Aunque existe la posibilidad de la conexión en cascada de varios aparatos MIDI, es cierto que
existe una limitación. Las características eléctricas de los conectores MIDI hacen la señal proclive
a la degradación, por lo que son pocos los aparatos que se pueden conectar en cascada antes de
notar pérdidas apreciables de información.

Software
La especificación MIDI incluye un aspecto de software que parte de la misma organización de los
bytes.

Bytes MIDI

El byte MIDI, a diferencia de los bytes estándar de ocho bits de las computadoras, está compuesto
por diez bits. El primero es el bit de inicio (start bit, que siempre es 0) y el último el bit de
terminación (stop bit que siempre es 1). Esto con el fin de que los dispositivos MIDI puedan llevar
la cuenta de cuantos bytes se han enviado o recibido. Los ocho bits restantes contienen los
mensajes MIDI.

Existen dos tipos de bytes: De estado -status byte- y de información -data byte-. Se diferencian
por el primer bit: si es un 1, tenemos un byte de estado, y si es un 0, es un byte de datos. Al
generar un mensaje MIDI, por norma general, siempre enviamos un byte de estado, que puede
estar seguido de cierta cantidad de bytes de datos. Por ejemplo, podemos enviar un primer
mensaje de estado "activar nota", seguido de un byte de datos informado qué nota es la que se
activa. En algunas ocasiones y según el dispositivo midi que se trate, puede ocurrir que se omita el
byte status si es idéntico al anterior. Por ejemplo, si tocamos la tecla do de un piano mandaría:

1001xxxx (note on)

00111100 (valor 64 que corresponde a la nota do)
0xxxxxxx (la velocidad con la que haya sido apretada la tecla)
 Pero al soltarla, puede omitir el byte status y apagarla por volumen (otra posibilidad es que
usase el 1000xxxx (note off) para apagarla).Es decir transmitiría sólo los dos siguientes
bytes:
00111100 (valor 64 que corresponde a la nota do)
00000000 (la velocidad cero, que indica que tiene que dejar de sonar esa nota)
Omitiendo así el byte status. Es más, si nuevamente pulsamos la tecla do, volvería a omitir
el byte status.

A su vez, los mensajes de estado se dividen en dos grupos: mensajes de canal y mensajes de
sistema. Los mensajes de canal se envían a un dispositivo específico, mientras que los mensajes de
sistema son recibidos por todos los equipos.

En la siguiente tabla tenemos una lista con todos los mensajes disponibles.

Tabla 1. Mensajes MIDI

Byte estado Descripción
1000cccc Desactivación de nota
1001cccc Activación de nota
1010cccc Post pulsación polifónica
1011cccc Cambio de control
1100cccc Cambio de programa
1101cccc Post pulsación monofónica de canal
1110cccc Pitch
11110000 Mensaje exclusivo del fabricante
11110001 Mensaje de trama temporal
11110010 Puntero posición de canción
11110011 Selección de canción
11110100 Indefinido
11110101 Indefinido
11110110 Requerimiento de entonación
11110111 Fin de mensaje exclusivo
11111000 Reloj de temporización
11111001 Indefinido
11111010 Inicio
11111011 Continuación
11111100 Parada
11111101 Indefinido
11111110 Espera activa
11111111 Reseteo del sistema
Los primeros bytes, cuyos últimos cuatro bits están marcados como "cccc", se refieren a mensajes
de canal; el resto de bytes son mensajes de sistema.

Antes de explicar más detalladamente las características de algunos de los mensajes, conviene
conocer dos importantes características de MIDI: los canales y los modos.

Canales MIDI

Como se comentó con anterioridad, MIDI está pensado para comunicar un único controlador con
varias unidades generadoras de sonido (cada una de las cuales puede tener uno o varios
instrumentos sintetizados que deseemos utilizar), todo por un mismo medio de transmisión. Es
decir, todos los aparatos conectados a la cadena MIDI reciben todos los mensajes generados desde
el controlador. Ello hace necesario un método para diferenciar cada uno de los instrumentos. Este
método es el denominado canal.

MIDI puede direccionar hasta 16 canales (también llamados voces, o instrumentos); por ello, al
instalar el sistema MIDI será necesario asignar un número de canal para cada dispositivo.

Instrumentos MIDI

Estos son los 128 instrumentos de la especificación estándar de MIDI, también conocidos como
GM o "General Midi"

 00 - Piano de  32 - Bajo  64 - Saxo  96 - Efecto 1

cola acústico acústico soprano (lluvia)
 01 - Piano  33 - Bajo  65 - Saxo alto  97 - Efecto 2
acústico eléctrico  66 - Saxo tenor (banda sonora)
brillante pulsado  67 - Saxo  98 - Efecto 3
 02 - Piano de  34 - Bajo barítono (cristales)
cola eléctrico eléctrico  68 - Oboe  99 - Efecto 4
 03 - Piano de punteado  69 - Corno (atmósfera)
cantina  35 - Bajo sin inglés  100 Efecto 5
 04 - Piano trastes  70 - Fagot (brillo)
Rhodes  36 - Bajo  71 - Clarinete  101 Efecto 6
 05 - Piano con golpeado 1  72 - Flautín (duendes)
"chorus"  37 - Bajo  73 - Flauta  102 Efecto 7
 06 - Clavicordio golpeado 2  74 - Flauta (ecos)
 07 - Clavinet  38 - Bajo dulce  103 Efecto 8
 08 - Celesta sintetizado 1  75 - Flauta de (ciencia ficción)
 09 - Carillón  39 - Bajo pan  104 Sitar
 10 - Caja de sintetizado 2  76 - Cuello de  105 Banjo
música  40 - Violín botella  106 Shamisen
 11 - Vibráfono  41 - Viola  77 - Shakuhachi  107 Koto
 12 - Marimba  42 - Violoncello (flauta japonesa)  108 Kalimba
 13 - Xilófono  43 - Contrabajo  78 - Silbato  109 Gaita
 14 - Campanas  44 - Cuerdas  79 - Ocarina  110 Violín celta
tubulares con trémolo  80 - Melodía 1  111 Shanai
 15 - Salterio  45 - Cuerdas (onda cuadrada)  112
 16 - Órgano con pizzicato  81 - Melodía 2 Campanillas
Hammond  46 - Arpa (diente de  113 Agogó
  17 - Órgano  47 - Timbales sierra)  114 Cajas
percusivo  48 - Conjunto  82 - Melodía 3 metálicas
 18 - Órgano de de cuerda 1 (órgano de  115 Caja de
rock  49 - Conjunto vapor) madera
 19 - Órgano de de cuerda 2  83 - Melodía 4  116 Caja Taiko
iglesia  50 - Cuerdas (siseo órgano)  117 Timbal
 20 - Armonio sintetizadas 1  84 - Melodía 5 melódico
 21 - Acordeón  51 - Cuerdas (charanga)  118 Caja
 22 - Armónica sintetizadas 2  85 - Melodía 6 sintetizada
 23 - Bandoneón  52 - Coro Aahs (voz)  119 Platillo
 24 - Guitarra  53 - Voz Oohs  86 - Melodía 7 invertido
española  54 - Voz (quintas)  120 Trasteo de
 25 - Guitarra sintetizada  87 - Melodía 8 guitarra
acústica  55 - Éxito de (bajo y  121 Sonido de
 26 - Guitarra orquesta melodías) respiración
eléctrica (jazz)  56 - Trompeta  88 - Fondo 1  122 Playa
 27 - Guitarra  57 - Trombón (nueva era)  123 Piada de
eléctrica  58 - Tuba  89 - Fondo 2 pájaro
(limpia)  59 - Trompeta (cálido)  124 Timbre de
 28 - Guitarra con sordina  90 - Fondo 3 teléfono
eléctrica  60 - Corno (polisintetizador  125 Helicóptero
(apagada) francés (trompa) )  126 Aplauso
 29 - Guitarra  61 - Sección de  91 - Fondo 4  127 Disparo de
saturada bronces (coro) fusil
(overdrive)  62 - Bronces  92 - Fondo 5 (de
 30 - Guitarra sintetizados 1 arco)
distorsionada  63 - Bronces  93 - Fondo 6
 31 - Armónicos sintetizados 2 (metálico)
de guitarra  94 - Fondo 7
(celestial)
 95 - Fondo 8
(escobillas)

Modos MIDI

Dentro del sistema MIDI, se decidió crear una serie de diferentes modos de funcionamiento, cada
uno con ciertas características. Antes de verlo, debemos diferenciar entre los siguientes conceptos:

 Monofónico: un instrumento monofónico sólo puede reproducir una nota

simultáneamente. Es decir, para reproducir una nueva nota debe primero dejar de sonar la
anterior. Por ejemplo, los instrumentos de viento son monofónicos, ya que sólo reproducen
un único sonido cada vez.

 Polifónico: un instrumento polifónico puede reproducir varias notas simultáneamente. Un

ejemplo es un piano, que puede formar acordes por medio de hacer sonar dos o más notas
a la vez.
Una vez aclarado este aspecto, podemos resumir los modos MIDI en la siguiente tabla:

Tabla 2. Modos de funcionamiento MIDI

Número Nombre Descripción
1 Omni on / poly Funcionamiento polifónico sin información de canal
2 Omni on / mono Funcionamiento monofónico sin información de canal
3 Omni off / poly Funcionamiento polifónico con múltiples canales
4 Omni off / mono Funcionamiento monofónico con múltiples canales

Los dos primeros modos se denominan "Omni on". Esto se debe a que en esos modos la
información de canal está desactivada. Esas configuraciones se reservan para configuraciones
donde sólo utilicemos un instrumento. Los otros dos modos, "Omni off", sí admiten la
información de canal.

Mensajes de canal

Channel: es el mensaje más común. Existen siete tipo de mensajes channel: - Note on - Note off -
Pitch-Bend - Program change - Aftertouch - Polyphonic Aftertouch - Control change

Controlador y unidad generadora de sonido

Tanto en el sentido de generar el/los sonido/s se auto complementa en el sentido de grabación -

difusión - al mismo tiempo con consolas preparadas y dispuestas para dicho sistema. Ejemplo: Sea
una o varias voces humanas o generada por instrumental se compaginan cambiando información ó
datos, tarea que es realizada en el sistema Midi

Controlador y varias unidades

Secuenciador

Un secuenciador es un dispositivo que permite realizar grabaciones de datos MIDI paso a paso
donde quedan almacenados la altura MIDI (0-127) duración la nota, la velocidad (análoga a la
intensidad con valores de 0 a 127) el tipo de instrumentos (patch) y efectos. Todo esto se combina
para formar el corpus de datos a emitir. Estos datos pueden ser utilizados para piezas de música,
así como para el control de consolas de luces, consolas de audio o cualquier equipamiento que
interprete el protocolo MIDI y pueda estos para fines particulares.
Sintetizadores MIDI frecuentes

Frecuencia modulada

Síntesis mediante tabla de ondas

GENERAL MIDI

Uno de los problemas que ha causado dolores de cabeza a los usuarios MIDI fue el modo
inconsistente en que los distintos sonidos de instrumentos se ordenaban numéricamente según las
diferentes marcas de sintetizadores MIDI. En uno de ellos, el sonido N° 1 podría ser el piano,
mientras que en otro el mismo número estaba asignado a algún sonido extraño como "botella
soplada". Nunca se podía saber. Era una verdadera ensalada: los sonidos de instrumento y batería
estaban numerados y organizados en órdenes completamente diferentes de una marca a la
siguiente. A causa de esta inconsistencia, era dificultoso compartir canciones MIDI con otros y se
excluía la disponibilidad amplia de canciones MIDI producidas comercialmente. Simplemente, no
podían sonar bien sin la intervención considerable del receptor de la canción. Esto requería
frecuentemente de una completa redistribución de sonidos de instrumentos y batería para cada
pista grabada. Para decirlo con suavidad, era muy confuso y frustrante si se intentaba ejecutar una
canción MIDI en cualquier instrumento que no fuera de la misma marca y modelo de sintetizador
con el cual había sido compuesta. Afortunadamente, hoy existe una solución a este problema.

Hace aproximadamente cinco años, las empresas Roland Corporation y Passport Designs se
pusieron de acuerdo en establecer un nuevo "standard" mínimo para instrumentos MIDI. La idea
básica fue crear una lista de instrumentos y batería que cualquier fabricante pudiera incluir
fácilmente dentro de sus sintetizadores o tarjetas de sonido. Esta nueva especificación se conoció
como "General MIDI". Si esta idea era aceptada, podrían eliminarse muchos de los problemas y
complejidades con los que el compositor MIDI se había topado anteriormente. En otras palabras,
finalmente habría una razonable seguridad de que su composición se ejecutaría adecuadamente
con los instrumentos y batería deseados, independientemente de la marca del sintetizador usado. Y
aún más importante, esto también establecería un estándar MIDI a "nivel de consumidor" que
requeriría mucho menos esfuerzo de aprendizaje para aquellos sin gran caudal de conocimientos
técnicos. ¿Suena como una buena idea? Prácticamente todos lo consideraron así. Inmediatamente
Roland lanzó al mercado el primer producto compatible General MIDI en 1991, y esta
compatibilidad se convirtió en una de los desarrollos más significativos en la historia MIDI
reciente, siendo hoy en día un estándar el la industria musical.
 General MIDI - "Práctica Recomendada"

El estándar GM ha sido recibido con los brazos abiertos por las compañías que producen
canciones en formato MIDI, casi todos los fabricantes de sintetizadores y tarjetas de sonido, y
empresas productoras de software musical. Aún así, créase o no, el GM es todavía un estándar no-
oficial y largamente no-regulado. La adherencia es estrictamente voluntaria entre estas compañías
(bueno, casi voluntaria, ya que si ignoraran la especificación GM perderían una gran parte del
negocio). Así que la adherencia al General MIDI es considerada "práctica recomendada", pero no
es una característica requerida en absoluto para ser incluida en los productos MIDI. De hecho, no
todos los instrumentos MIDI en el mercado actual tendrán un modo de operación compatible GM.
Depende de uno asegurarse de que el instrumento o tarjeta de sonidos que se desea comprar posee
esa característica. De esa forma sabremos que está en concordancia con el hardware/software
MIDI, y con archivos en formato MIDI. He aquí las importantes "características mínimas" que un
instrumento o tarjeta de sonidos compatible General MIDI ofrecerán…

 Un set estándar de 128 sonidos entre los cuales elegir al componer pistas de música (los
sonidos siempre se disponen en un orden numérico específico independientemente de la
marca)
 La capacidad de reproducción simultánea de hasta 16 partes instrumentales separadas. El
término técnico es Multitímbrico. Un instrumento GM, por lo tanto, es Multitímbrico de 16
partes.
 Un mínimo de 24 voces de reproducción (a veces llamada incorrectamente "24 notas"). El
término técnico es polifonía. Un instrumento GM tiene al menos una Polifonía de 24 voces
 Al menos un Set estándar de Batería (los sonidos de percusión siempre tienen la misma
asignación de notas independientemente de la marca)

Veamos un poco más detalladamente cada característica mencionada arriba…

El Set Standard de 128 Sonidos GM

Existe un total de 128 sonidos GM, organizados en 16 "familias" que contiene 8 sonidos cada una
(8 x 16 = 128). Las 16 familias son PIANO (bueno…), CHROMATIC PERCUSSION (Percusión
Cromática), ORGAN (Órganos), GUITAR (Guitarras) , BASS (Bajos), STRINGS (Cuerdas),
ORCHESTRA ENSEMBLE (Ensamble Orquestal), BRASS (Metales), REED (Cañas), PIPE
(Tubos), SYNTH LEAD (Sintetizador Líder) , SYNTH PAD (Colchón Sintetizador), SYNTH
EFFECTS (Sintetizador Efectos), ETHNIC (Étnico), PERCUSSIVE (Percusivo), y SOUND
EFFECTS (Efectos Sonoros).

Multitímbrico de 16 partes

Cuando los sintetizadores MIDI aparecieron por primera vez en 1980, sólo podían transmitir y
recibir en sólo uno de los dieciséis canales MIDI posibles. Un sólo canal = un sólo sonido. Para
obtener una reproducción conjunta de varios sonidos diferentes, debían conectarse entre sí varios
sintetizadores, cada uno asignado a su propio canal MIDI y sonido de instrumento. Luego, para
una reproducción multitímbrica, los sintetizadores conectados se disparaban todos juntos. Un
instrumento GM ¡equivale literalmente a 16 sintetizadores antiguos! Y puede transmitir o recibir
simultáneamente en hasta 16 canales MIDI a través de un sólo cable MIDI. Cada canal puede
asignarse a cualquiera de los 128 sonidos GM, excepto por el canal MIDI 10, que se reserva para
el Set de Batería.

Polifonía de 24 Voces

Este es el número real de voces (no necesariamente notas) que pueden ejecutarse a la vez. ¿Qué es
una "voz"?. Aunque lo hemos simplificado en extremo, la explicación sigue sonando un tanto
técnica, así que preste atención. Cuando se ejecuta una nota en un instrumento MIDI, se dispara
un circuito interno llamado oscilador de tonos. Cada oscilador produce una "voz" individual (un
sonido). Así que, si ejecutamos una nota individual en un instrumento MIDI, estamos usando una
voz individual ¿no es así?. Bueno, a veces. Sucede que existen algunos sonidos de instrumentos
que en realidad usan más de un oscilador para producir un sonido particular. Por ejemplo, algunos
de los sonidos de sintetizador más gordos y llenos pueden usar 2 o más osciladores (por nota) para
conseguir ese cualidad sonora. Veamos si quedó claro: si ejecuto un acorde de 3 notas en mi
instrumento MIDI, y estoy usando un sonido de instrumento que usa sólo un oscilador…¿cuántas
voces he usado?. La respuesta es tres voces. Ahora, si ejecuto el mismo acorde de tres notas pero
el sonido de instrumento utiliza 2 osciladores por nota… ¿cuántas voces usé? La respuesta es seis
voces. Podemos ver entonces que si se afirma que un sintetizador posee "Polifonía de 24 Notas",
esto es correcto solamente si los sonidos que estamos usando disparan un oscilador individual. El
único modo preciso por el cual un fabricante puede definir la polifonía de su instrumento es por
voces. Por ejemplo, "Polifónico de 24 voces".

El Set Standard de Batería GM

Existen 47 sonidos de batería y percusión asignados a posiciones de notas MIDI universalmente

específicas (como las teclas de un sintetizador). Se accede a los sonidos de batería siempre en el
canal MIDI 10 de un instrumento GM. Este canal es designado entonces como "canal de la
batería", y los canales 1 a 9 y 11 a 16 se designan como "canales melódicos", utilizándose con
cualquiera de los 128 sonidos GM descriptos anteriormente.

General MIDI - la conexión a la compatibilidad con el resto del mundo

Entonces ¿por qué es importante el GM? Por una razón: ¡comportamiento predecible!. Esto sólo
hace al GM extremadamente importante en lo que de otra manera sería un ambiente altamente
impredecible. Con un instrumento compatible GM: poseemos un set de sonidos organizado de
acuerdo a estándares de la industria entre los cuales escoger, que será compatible con cualquier
archivo MIDI que se compre (o baje de Internet, también); además será compatible con sus
semejantes (siempre que ellos también posean un instrumento GM); la mayoría de los programas
de música se basan en la lista de instrumentos GM desde el arranque, eliminando la necesidad de
crear una lista de sonidos propia; y finalmente, tendrá menos posibilidades de distraerse en su
trabajo creativo cuando trabaje en el modo General MIDI.
Los músicos que utilizan MIDI poseen una red de seguridad que no existía antes de la
introducción del General MIDI. Los beneficios del GM se extienden más allá del usuario
individual. Ahora, si compusimos música usando el set GM, podemos estar seguros de que
nuestras canciones MIDI podrán ser disfrutadas por cualquiera que posea un instrumento
compatible GM. Antes del GM, un archivo MIDI muy frecuentemente resultaba inútil para quien
lo recibía debido a la amplia variedad de asignaciones de instrumentos entre las distintas marcas y
modelos de instrumentos MIDI.

El esfuerzo cooperativo entre los fabricantes cuyos instrumentos soportan el General MIDI ha
catapultado la utilidad del MIDI hacia el centro de la creatividad musical. Esto es lo más cerca a
que hemos arribado en el camino hacia el sistema perfecto para el músico. En el nivel GM, la
tecnología está muy lejos de ser tan intimidante como era antes y permite a los recién llegados
aumentar su productividad rápidamente, sin necesidad de aprender un montón de detalles
intrínsecos del MIDI.

¿Significa esto que el General MIDI es la panacea para los músicos que usan MIDI? En una
palabra: no, pero hace a la tecnología accesible para casi cualquiera de nosotros. Por lo menos, no
tenemos que perder el tiempo lidiando con asignaciones de notas de batería e instrumentos cada
vez que deseamos reproducir las composiciones de otros. En su forma básica, el GM es fácil y
sencillo de usar.

¿Pero qué pasa si queremos cambiar los instrumentos? ¿O transportar la canción? ¿Agregar una
nueva parte instrumental? ¿Cambiar el tiempo? Por supuesto, podemos seguir manipulando una
canción MIDI en el modo que queramos. Todavía tenemos la libertad de personalizar cualquier
canción MIDI según nuestros propios gustos o aplicación que le estemos dando. El General MIDI
es simplemente un punto de comienzo conveniente. A medida que sus habilidades y conocimiento
MIDI crezcan, puedo querer experimentar un poco. Con algo de imaginación, puede obtener
hazañas musicales sorprendentes manteniéndose en los límites del set GM standard. Aunque
existen 128 instrumentos entre los cuales escoger, algunos de estos sonidos ejecutados
intencionalmente fuera de su rango normal, pueden ser una sustitución viable de otros
instrumentos no incluidos en el set de sonidos básico. De esta manera, puede efectivamente
ampliarse las opciones de instrumentos. Por ejemplo, un clarinete transpuesto a un registro más
agudo puede poseer el sonido de una "flauta exótica". El asignar un sonido de tuba a una parte
aguda puede substituir a un barítono, y podríamos seguir de esta manera. Las prácticas comunes
de orquestación, como doblar partes instrumentales, nunca han sido tan sencillas. Solamente
copie, pegue y asigne un sonido de la lista de instrumentos. La mitad de la diversión es encontrar
nuevos timbres mediante la superposición de instrumentos y armonías. Los directores de orquesta
solamente podían soñar con estas capacidades unos pocos años atrás. Nosotros la PC y una tarjeta
de sonidos podemos probar nuevas instrumentaciones en pocos minutos con sólo clickear con el
mouse en una lista de instrumentos…
 Conclusión

Con el General MIDI poseemos una manera simplificada y más conveniente de componer, grabar
y reproducir música usando nuestra computadora. Gracias al GM, todos los músicos pueden
compartir sus composiciones con una vasta audiencia y tener la tranquilidad de que su música
sonará como la imaginaron. Repasemos entonces sobre las ventajas de poseer una tarjeta de
sonidos o instrumento compatible con General MIDI:

1. Poseemos un set de sonidos Standard entre los cuales escoger

2. Poseemos compatibilidad con cualquier secuencia MIDI que compremos
3. Nos aseguramos la compatibilidad con nuestros colegas que muy probablemente tendrán
un instrumento GM
4. La mayoría de los programas que compremos hoy en día, tomarán como base la lista del
GM, por lo que no tendremos que crear una lista propia
5. Utilizaremos la mayor parte del tiempo creando música (el objetivo primordial), en lugar
de servir de técnicos MIDI para instrumento no-compatibles GM

Secuenciador
Un secuenciador es un dispositivo electrónico físico o una aplicación informática que permite
programar y reproducir eventos musicales de forma secuencial mediante una interfaz de control
físico o lógico conectado a uno o más instrumentos musicales electrónicos. El interfaz de control
más extendido es el estándar MIDI.

El secuenciador es la herramienta principal de composición, programación y control sobre los

equipos de instrumentación electrónica musical (sintetizadores, samplers, cajas de ritmo,
procesadores de señal, etc.).

SECUENCIADOR Y CAJA DE RITMOS ROLAND GROOVEBOX MC 303

 SECUENCIADOR SOFT

Orígenes
Aunque el origen del secuenciador es eminentemente electrónico se puede decir que uno de los
secuenciadores más básicos y antiguos que se conocen es la caja de música. A partir de los
pequeños pivotes que sobresalen de un rodillo giratorio se hacen sonar una serie de lengüetas
metálicas afinadas según la escala musical. La secuencia, pues, se encuentra "grabada" en el
rodillo giratorio, que realmente es una transcripción de la partitura en forma de datos (cada pivote
correspondería a un evento). Análogamente al funcionamiento de la caja de música encontramos
la pianola, sólo que en este caso la secuencia se encuentra en el cartón perforado.
Los primeros secuenciadores electrónicos aparecieron en los años 1970 y eran analógicos, al igual
que los primeros sintetizadores. El interfaz que utilizaban era el llamado CV/Gate o control por
voltaje y consistía en enviar impulsos de corriente continua con un nivel de tensión en función de
la altura de la nota. Eran muy limitados y arduos de programar; sólo permitían controlar un
aparato a la vez y tenían pocos compases disponibles. La aparición del sistema MIDI en 1983 y el
avance de la tecnología digital en materia musical supusieron una verdadera revolución. Fue en
este punto cuando empezaron a comercializarse los primeros secuenciadores digitales (físicos) y
programas secuenciadores para ordenadores, que han ido ganando complejidad y prestaciones con
el paso de los años.

Funcionamiento
El funcionamiento básico de un secuenciador en forma de aplicación informática pasa por una
sección principal donde se visualizan todas las pistas, donde cada pista corresponde a un sonido o
a una fuente sonora externa y los parámetros que las afectan de forma global como el volumen, la
entonación, el panorama, o el canal MIDI, así como los controles de reproducción (play, stop,
loop, tempo, etc.) y las funciones básicas de copiar y pegar, mute (silencio), mover partes,
fusionar partes, etc. En lo tocante a la edición encontramos varias secciones, siendo las más
relevantes el rodillo de piano, la partitura y la lista de eventos.

 Rodillo de piano: Es la forma de edición más extendida. Consiste en un teclado virtual

adjunto a una cuadrícula donde se representan los compases, al mismo tiempo están
subdivididos en una cantidad preestablecida (blancas, negras, corcheas, semicorcheas,
etc.). La forma de componer es dibujando literalmente las notas, variando la altura y la
duración sobre la cuadrícula. Como se aprecia el funcionamiento es muy parecido al de
una pianola.
 Partitura: Más extendida en usuarios de formación clásica y académica. Como el nombre
indica, su forma de edición es sobre un pentagrama con la simbología propia del solfeo. Es
preciso decir que mientras se va componiendo, independientemente de la forma de edición,
el programa crea automáticamente la partitura correspondiente.

Lista de eventos: Es el propio código fuente de programación. Es útil a la hora de modificar

puntualmente algún tipo de evento en concreto, sobre todo, los que no afectan a la altura o a la
duración de la nota (aftertouch, modulación, portamento, niveles de efecto, etc.)
Workstation

Un Workstation es un sintetizador que dispone de un secuenciador multipista interno y todas sus

herramientas de edición.

Uno de los primeros Workstation fue el Korg M-1, presentado en 1988. Implementaba un
secuenciador de 8 pistas y contaba con la posibilidad de transferir los datos del mismo vía MIDI a
través del sistema exclusivo.

El término también es utilizado para designar a estaciones de trabajo orientadas a labores

específicas, como diseño CAD/CAM, edición de sonido (mastering o masterización de registros
de estudio de sonido), manejo de servidores en configuración de clusters, y otros equipos
especiales con sistemas y/ o programas software profesionales. Algunas características
fundamentales en equipos profesionales PC o Workstation, es la versatilidad de conexionado
múltiple a dispositivos compatibles, escalabilidad de potencia informática, robustez y desempeño
sobresaliente comparado con equipos convencionales, y otros.