1.

Introducción
En la actualidad, la biomecánica del movimiento humano es una ciencia que suscita un enorme
interés por parte de especialistas de muy diversos ámbitos debido a su pluridisciplinariedad. Así, es
objeto de estudio por parte de físicos, biólogos, médicos, entrenadores, licenciados en ciencias del
deporte, informáticos, etc.
La biomecánica es una disciplina científica que se basa en principios y métodos de la mecánica
para el estudio de los seres vivos. La mecánica (del griego mekhanike), que etimológicamente
significa inventar, es la parte de la física que estudia el movimiento de los cuerpos en sí mismo,
describiéndolo, y refiriendo también a sus causas (fuerzas). Asimismo, se ocupa del estudio del
equilibrio (falta de movimiento), relacionándolo con las fuerzas internas y externas que los
provocan (cinética), y los movimientos asociados que afectan a los seres humanos (cinemática).
El Instituto de Biomecánica de Valencia (1992) define este término como el conjunto de
conocimientos interdisciplinares generados a partir de utilizar, con el apoyo de otras ciencias
biomédicas, los conocimientos de la mecánica y distintas tecnologías en el estudio del
comportamiento de los sistemas biológicos (cuerpo humano), y en resolver los problemas que le
provocan las distintas condiciones a las que puede verse sometido.
La biomecánica del movimiento humano tiene su origen en la Edad Antigua, aunque su
desarrollo definitivo como disciplina científica se encuentra en el Siglo XIX. A lo largo del presente
trabajo, se analizarán algunos de los factores históricos que se consideran relevantes para fijar la
realidad científica, y el desarrollo mecánico y/o biológico dentro del contexto sociocultural en el cual
se ha desarrollado esta disciplina científica a lo largo de los siglos. Asimismo, se presentan
aquellos personajes que han sido determinantes en su evolución histórica. Por último, se
describirán algunos de los aparatos de la biomecánica más relevantes para el registro de datos.
2. Evolución histórica de la biomecánica humana
Edad Antigua (650 a.C.- 200 d.C.)
El conocimiento científico tiene su origen en la época griega. Los griegos fueron pioneros en el
desarrollo de elementos básicos de matemáticas, física, mecánica o medicina. Durante esta etapa,
las principales aportaciones a la biomecánica humana fueron:
 Separación de conocimiento y mito (Tales y Pitágoras).
 Planteamiento de paradigmas matemáticos y mecánicos (Arquímedes).
 Creación de paradigmas anatómicos (Galeno).
 Desarrollo de los primeros análisis biomecánicos del cuerpo humano (Aristóteles).
Edad Media (200-1450 d.C.)
En líneas generales, aunque la contribución científica en esta etapa es casi nula, surgieron
representaciones y dibujos del movimiento en el arte griego y romano, y serían los artistas antes
que los científicos, quienes posteriormente reavivarían el estudio del movimiento humano.
El Renacimiento Italiano (1450-1600)
El renacimiento italiano se caracterizó por la libertad de pensamiento, que posibilitó el
resurgimiento de la filosofía griega antigua, la literatura y el arte. En esta etapa, el hombre se
convierte en la medida de todas las cosas y emergen figuras como Miguel Ángel, Leonardo Da
Vinci y Maquiavelo. Las principales aportaciones a la biomecánica se basan en tres aspectos:
 Renace el trabajo científico.
 Se sientan las bases de la anatomía moderna y la fisiología.
 El movimiento y la acción muscular fueron estudiadas como entidades interconectadas.
Revolución Científica (1600-1730)
La libertad intelectual, el interés por nuevas ideas y los descubrimientos fueron sustanciales,
apoyado por instituciones públicas y privadas. Personajes como Newton, Descartes, o Galileo se
conviertes en “piedras angulares” del nuevo método científico. Las principales aportaciones a la
biomecánica fueron:
 Teoría y experimentación se unen a la investigación científica, como elementos
complementarios.
 Se desarrollan las tres leyes de Newton.
La Ilustración (1730-1800)
Es la época de la nueva mecánica general, que sustituye a la filosofía natural. Las discusiones
científicas se desarrollan en torno al concepto de fuerza. Científicos como Euler, D’Alembert o
Lagrange contribuyeron a la biomecánica con aportaciones como:
 Se comprende mejor el concepto de fuerza.
 Se desarrollan los conceptos de conservación de momento y energía.
 Se consolidan matemáticamente las diferentes leyes mecánicas.
 La contracción muscular se convierte en un fenómeno influenciado por fuerzas eléctricas,
bioquímicas y mecánicas.
 Surgen las leyes de la energía y el movimiento.
 El análisis matemático de los científicos D’Alembert y Lagrange, facilitaron el estudio de la
dinámica de los movimientos humanos.
 Se inicia el estudio de los biomateriales.
El Siglo de la Marcha (1800-1900)
En esta época, la influencia de tres sucesos (la novela Emilio de Rousseau, 1762; la invención
de la máquina de vapor de Watts, 1777; la Revolución Francesa, 1789) tuvo una serie de
consecuencias:
 El desarrollo del deporte y la actividad física creó un renovado interés científico por la
locomoción humana.
 Se desarrollan métodos e instrumentos de tipo experimental para el estudio de la
locomoción humana.
Las principales aportaciones a la biomecánica fueron:
 Se desarrollan métodos de medición para cuantificar la cinemática, la cinética y la corriente
eléctrica.
 La biomecánica se convierte en una ciencia basada en el análisis matemático.
 Se desarrolla la técnica fotográfica.
 La acción muscular es cuantificada a través de la electromiografía.
 Se extienden los biomateriales.
Siglo XX
En este siglo, las investigaciones de científicos como Jules, Bernstein, Hill, y otros muchos más,
contribuyeron al desarrollo de la biomecánica con aportaciones como las siguientes:
 El enorme desarrollo tecnológico y mecánico a partir de las dos guerras mundiales.
 El apoyo financiero a la investigación.
 El reconocimiento social del deporte.
 El aumento en el número de investigadores y centros de investigación.
  La publicación en 1955 de la principal obra dedicada al estudio de la locomoción, que
fue Animal Locomotion, escrita por Muybridge en 1887.

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