La capilaridad de los líquidos
La capilaridad es una propiedad
de los líquidos que depende de
su tensión superficial (la cual, a
su vez, depende de
la cohesión o fuerza
intermolecular del líquido), que
le confiere la capacidad de subir Entre más
o bajar por un tubo capilar. delgado el
Para entenderlo, veamos un capilar, más sube
experimento clásico: la columna de
líquido.
En un recipiente se vierte agua
(coloreada de un cierto tinte para ver con mayor
claridad el efecto que se produce).
Se introduce en el recipiente un tuvo de cristal
alargado y estrecho. Inmediatamente parte de agua
del recipiente ascenderá por el tubo hasta alcanzar
una altura determinada, esta altura será tal que
el peso del líquido que quede dentro del tubo sea
igual a la tensión superficialde dicho líquido.
Si cogemos un tubo con un mayor diámetro el agua
que ascenderá por él llegará a menor altura pero el
peso del líquido que queda dentro del tubo también es
igual a la tensión superficial de dicho líquido.
Si se tuviese un tubo tan fino como
el de un cabello, la cantidad de
líquido ascendería mucho más en
altura pero el peso del líquido que
queda dentro del tubo también es
igual a la tensión superficial de
dicho líquido.
A este fenómeno se le conoce
como Capilaridad líquida.
Si tomamos un tubo de cristal
Agua
grueso comunicado con uno fino y
Mercurio
echamos agua en él se verá cómo
Efectos de en el tubo grueso el agua alcanza
capilaridad. menos altura que en el fino, como
se ilustrra en la figura a la izquierda.
Si hacemos la misma prueba con mercurio en vez de
con agua (tal como se compara en la misma figura)
resultará que en el tubo grueso el mercurio alcanza
más altura que en el fino.
Además, en el primer caso, se puede ver que el agua
se une con la pared del tubo (menisco) de
forma cóncava, mientras que con el mercurio lo hace
de forma convexa.
Cuando un líquido sube
por un tubo capilar, es
debido a que la fuerza
intermolecular (o
cohesión intermolecular)
entre sus moléculas es
menor a la adhesión del
La atracción adhesiva
líquido con el material del
hacia el vidrio es mayor
tubo (es decir, es un
que la adhesión
líquido quemoja).
intermolecular del
En palabras más agua.
sencillas, cuando se
introduce un capilar en un recipiente con agua, ésta
asciende por el capilar como si trepase agarrándose
por las paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del
recipiente.
El líquido sube hasta que la tensión superficial es
equilibrada por el peso del líquido que llena el tubo.
Éste es el caso del agua, y ésta propiedad es la que
regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas,
sin gastar energía para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas
de un líquido es más potente que la adhesión a las
paredes del capilar (como el caso del mercurio), la
tensión superficial hace que el líquido llegue a un nivel
inferior, y su superficie es convexa.
[Link]
Ley de Jurin[editar]
La ley de Jurin define la altura que se alcanza
cuando se equilibra el peso de la columna de
líquido y la fuerza de ascensión por
capilaridad.
La altura h en metros de una columna líquida
está dada por:
donde:
T = tensión superficial interfacial (N/m)
θ = ángulo de contacto
ρ = densidad del líquido (kg/m³)
g = aceleración debido a la gravedad
(m/s²)
r = radio del tubo (m)
Para un tubo de vidrio en el aire a
nivel del mar y lleno de agua,
T = 0,0728 N/m a 20 °C
θ = 20°
ρ = 1000 kg/m³
g = 9,80665 m/s²
entonces la altura de la
columna está dada por:
.
Wikipedia
La componente vertical de la fuerza debida a la tensión
superficial T es:
y el peso de la columna es:
Igualando ambas fuerzas y despejando h, obtenemos:
[Link]
[Link]
