ORGANISMOS UNICELULARES
Te explicamos qué son los organismos unicelulares, sus características y el primer
organismo unicelular. Clasificación, importancia y ejemplos.
La aparición de los organismos unicelulares aún resulta difícil de explicar.
1. ¿Qué son los organismos unicelulares?
Se denomina organismo unicelular a todas aquellas formas de vida cuyo
cuerpo está compuesto por una única célula, y que no forman ningún tipo
de tejido, estructura o cuerpo conjunto con otras de su especie. Dicho de otro
modo, se trata de seres microscópicos cuyo cuerpo es una única célula y que
a menudo son clasificados como protistas (si son eucariotas, o sea, si
tienen núcleo celular) o bacterias y arqueas (si son procariotas, o sea, si no lo
tienen).
Los organismos unicelulares son los más pequeños y simples de todos los
seres vivos, y suelen habitar en numerosos hábitats, ejerciendo muy diversas
funciones metabólicas, que van desde la fotosíntesis o quimiosíntesis, hasta la
descomposición de la materia orgánica, el parasitismo, o la depredación de
otras criaturas unicelulares. Esto en parte de se debe a que son mucho más
antiguas que los organismos pluricelulares, cuya aparición aún resulta difícil
explicar del todo.
Ver además: Reino Monera.
2. Características de los organismos unicelulares
Los organismos unicelulares pueden formar colonias pero no estructuras
complejas.
Los organismos unicelulares pueden ser enormemente diversos entre sí y
pueden tener características muy distintas, pero generalmente comparten las
siguientes:
Están necesariamente conformados por una sola célula. Ya sea que tenga
núcleo y organelos (eucariotas) o no (procariotas). Estos últimos son los más
numerosos.
Se alimentan a través de la membrana plasmática. Que les permite hacer
intercambio de materia y energía con el exterior de la célula. Este intercambio
puede ser pasivo o activo, y en algunos casos se da mediante invaginaciones
del citoplasma.
Se desplazan (si lo hacen) mediante flagelos o cilios. O sea, a través de
apéndices de la membrana que les permiten el movimiento libre.
Pueden agruparse en colonias. Pero nunca en tejidos ni estructuras más
complejas.
Son microscópicos. Aunque su tamaño puede variar enormemente: los
eucariotas son varias veces más grandes que los procariotas.
Se reproducen asexualmente. Mediante diversos procesos de división celular,
como la mitosis, la fisión binaria, la gemación, etc. Esto significa que no son
especies sexuadas: no hay machos y hembras.
3. Primer organismo unicelular
No se sabe mucho del primer organismo unicelular, en parte porque al estar
compuesto de tejidos tan blandos y diminutos, es imposible hallar fósiles o
rastros geológicos. Además, la Tierra ha cambiado tanto en los miles de
millones de años de cambio atmosférico, geológico y químico, que no es fácil
determinar los orígenes mismos de la vida.
Sin embargo, se especula que el primer ser vivo del planeta haya sido un
organismo unicelular que los científicos denominan LUCA (siglas de Last
Universal Common Ancestor o el Último Antepasado Común Universal), y del
cual habrían descendido, en un largo y complejo proceso de diversificación
evolutiva, todos los demás reinos de la vida. Se estima que vivió hace 3.500
millones de años en las aguas del planeta primitivo.
4. Tipos de organismos unicelulares
Los parásitos invaden el interior de un organismo mayor para nutrirse.
La clasificación más usual de los organismos unicelulares es la que distingue
entre procariotas y eucariotas, como hemos visto ya. Sin embargo, también
pueden clasificarse en base a sus mecanismos de nutrición, de la siguiente
manera:
Autótrofos. Aquellos que pueden sintetizar los nutrientes necesarios para
mantener el metabolismo celular andando, simplemente con el aprovechamiento de
materia inorgánica. Pueden hacerlo de dos maneras distintas:
o Fotosintéticos. Aquellos que realizan fotosíntesis, aprovechando la luz solar y
el dióxido de carbono para metabolizar azúcares. Para ello requieren de
cloroplastos, pequeños depósitos de un pigmento llamado clorofila que reacciona
con el sol.
o Quimiosintéticos. Aquellos que en lugar de aprovechar la energía solar,
aprovechan la que liberan reacciones químicas de origen geológico o inorgánico,
sirviéndose de dichas reacciones para obtener energía química que convertir
en bioquímica.
Heterótrofos. Aquellos que no pueden sintetizar sus propios nutrientes, y deben
tomarlos de la materia orgánica de otros organismos, vivos o muertos, o de sus
desechos. Pueden hacerlo de diversas maneras:
o Saprófitos. Aquellos que descomponen materia orgánica residual, ayudando a los
compuestos de origen orgánico a convertirse en sustancias más simples, y
alimentándose en el proceso.
o Parásitos. Aquellos que deben invadir el interior de organismos de mayor tamaño
(especialmente metazoos) para nutrirse en su interior y reproducirse a expensas de
su cuerpo, a menudo ocasionándole daños en el proceso.
o Depredadores. Aquellos que emplean su membrana plasmática para capturar y
digerir, asimilándolos al propio citoplasma, a otros seres vivos unicelulares.
5. Importancia de los organismos unicelulares
Los organismos unicelulares son la base de la vida en el planeta,
antepasados de todas las formas de vida superior. En algún momento de
la historia de la vida en el planeta, las aguas marinas estuvieron repletas de
estos microorganismos, empeñados en una carrera ciega por multiplicarse y
esparcirse, hasta que en algún momento surgió la posibilidad de agruparse,
sacrificar su individualidad, y formar organismos más vastos, más complejos,
dando así un paso irreversible en dirección hacia la vida como la conocemos.
Por otro lado, el estudio de los organismos unicelulares nos ha permitido
comprender aspectos antiguamente ignorados del campo de la salud y
la biología, allanando el camino para la medicina moderna y el estudio de la
bioquímica.
Fuente: https://concepto.de/organismos-unicelulares/#ixzz60h49G446
