SEDA

La Sericicultura es la producción comercial de seda, mediante la cría del gusano de seda

(Bombyx mori).
Taxonómicamente, el gusano de seda se encuentra dentro de los lepidópteros, A este orden
pertenecen las llamadas vulgarmente “polillas” (de hábitos nocturnos, dentro de los cuales
se encuentra el gusano de seda) y las “mariposas” (de hábitos diurnos). Los Bombícidos
son una familia de lepidópteros que incluye al género Bombyx. Se considera a Bombyx
mori la especie más relevante de este género debido a su importancia económica y cultural;
al ser una especie domesticada, está adaptada a la cría comercial, De hecho, no existe en
estado libre en la naturaleza por haber perdido la capacidad de volar y de sobrevivir en
condiciones ambientales extremas.
Es una especie de metamorfosis completa, lo que significa que durante su vida atraviesa por los
estados de huevo, larva o gusano, crisálida o pupa y mariposa. Si bien todos los estados son muy
importantes, se va a prestar particular atención al estado de larva y pupa. La cría consiste en
alimentar a los gusanos, los cuales al entrar en estado de crisálida construirán un capullo, con un
único hilo de seda, que es la unidad productiva.

MERCADO NACIONAL

Por lo menos 30 municipios, entre los que se destacan Guática, Belén de Umbría, Anserma
y Riosucio en los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda y Norte del Valle del Cauca,
dejaron de ser "zona del eje cafetero" para llamarse ahora "zona serícola de Colombia".
Así lo demuestra el auge que se vive en las 400 mil hectáreas de tierra sembradas con el
Gusano de Seda en esta región, que en otros tiempos fue orgullo de la economía nacional
gracias al café.
El trabajo que perdieron los caficultores por la caída de los precios del producto en los
mercados internacionales, lo están recuperando con los cultivos del Gusano de Seda.
Todo comenzó a principios de los años 90 bajo la administración del Presidente César
Gaviria Trujillo, quién a través del Plan Nacional de Rehabilitación PNR , firmó un
convenio con el gobierno coreano para producir y comercializar el gusano de seda, cultivo
rentable en los países asiáticos de donde es originario, pero relativamente nuevo en el
medio colombiano.
Desde entonces la investigación, producción y comercialización del gusano de seda en
Colombia, está a cargo del Centro de Desarrollo Tecnológico de la Sericultura, CDTS con
sede en Pereira. Es una empresa de economía mixta que tiene como socios al Ministerio de
Agricultura, las gobernaciones de Caldas y Risaralda y la firma Cokosilk S.A.

EL CICLO DE VIDA
Para realizar un manejo adecuado, es importante conocer los aspectos más importantes de la
biología del gusano. Para facilitar el estudio se divide el ciclo en las etapas de huevo, larva, crisálida
y mariposa

 Huevo

Los huevos del gusano son muy pequeños, de aproximadamente 1 mm de longitud, 1mm
de ancho y 0,5 mm de espesor (la cabeza de un alfiler). Cada huevo es muy liviano (20.000
huevos pesan entre 10,5 a 12,5 g). Recién colocados tienen coloración amarilla. Si son
fértiles (fecundados y viables), en 48 h comienzan a tomar color gris plomizo. Si
transcurridas las 48 horas no hubo cambio de color, los huevos son infértiles

 Larva

Es en este estado en el cual el gusano se alimenta y donde se define, mediante el manejo,

el rendimiento futuro. En un período de 30 días incrementa hasta 9000 veces su peso y
6000 veces su volumen. La duración es variable y está influenciada por las condiciones
ambientales de cría, la alimentación, la sanidad y el manejo. Puede extenderse desde 30
días, en condiciones óptimas, hasta 45 días.

 Pupa o Crisálida

Es un período de quietud aparente, pero en el cual se producen grandes cambios en el

gusano, transformándose de larva en mariposa. Durante este estado, los insectos reducen
al máximo su capacidad de movimiento, por lo que quedan indefenso al ataque de otros
animales. Por este motivo han desarrollado diferentes formas de protección. Algunos
insectos se entierran, se cubren con hojas o tejen capullos tal como es el caso del gusano
de seda. La duración de esta etapa es de 12 a 15 días, y es relativamente fija. Finalizada la
misma la mariposa emerge del capullo. La coloración de los capullos puede ser variable:
blanca, amarilla, verdosa, rosada, etc. Para el hilado son convenientes las blancas ya que
éstas facilitan el posterior teñido.

 Mariposa

Luego de las transformaciones ocurridas como pupa, la mariposa emerge del capullo. Sus
alas, de color blanquecino, son generalmente desarrolladas (aunque a menudo aparecen
individuos con alas pequeñas) pero no puede volar y tampoco alimentarse. Su función es
exclusivamente la reproducción. Es sencillo diferenciar el sexo de las mariposas: las
hembras tienen un abdomen más grande que los machos y éstos son más activos. Al
emerger del capullo, rápidamente buscan una hembra para realizar la cópula, luego de lo
cual ésta comienza a colocar huevos (desove). En caso de no haber copulado, también
ovipondrá, aunque los huevos serán infértiles. Las mariposas mueren luego de 3 o 4 días.

CONDICIONES AMBIENTALES
son de primordial importancia para la cría. Se debe mantener un ambiente tal que favorezca el
desarrollo normal del gusano en sus sucesivas etapas, y que además no sea propicio para la
aparición de problemas sanitarios. Los principales factores a considerar son:

- Temperatura Los gusanos de seda son animales de sangre fría. Su cuerpo tiene la
temperatura del ambiente, porque no pueden autorregular su temperatura corporal.
Temperatura ideal es aquella que favorece el crecimiento en el menor tiempo posible. Esta
temperatura varía según la edad del gusano: como norma general es posible criarlos en un
rango de temperaturas, entre 20°C y 30°C ; el control requiere de la disposición de un
termómetro dentro del lugar de cría

- Humedad ambiental, el local debe tener entre 60% y 80% de humedad relativa. Para medir
la humedad se utiliza un higrómetro; también existen aparatos denominados termo
higrómetros.

- Aire Los gusanos de seda necesitan aire de adecuada calidad para desarrollarse. Este debe
contener suficiente oxígeno, no estar viciado, ni tener olores extraños, contaminantes
ambientales, etc

- Iluminación Los gusanos necesitan de luminosidad para poder desarrollarse

correctamente. Es sabido que aumenta el consumo de alimento y la actividad con la
presencia de luz; sin embargo se deben evitar los extremos. No es recomendable la luz
directa del sol sobre las camas de cría, ni la completa oscuridad

EL PROCESO DE SEDA

- Cultivo de morera

se inicia con la limpieza del terreno y la siembra de la plántula. En algunos cultivos se usó
la siembra por semilla, pero en general todas las nuevas siembras de las plantas se hacen
con estacas de plantas más antiguas. La siembra siempre se hace formando surcos en la
tierra. La primera vez que se planta la estaca, se espera 6 meses para poderle hacer su
primera poda. En adelante se pueden hacer podas cada 85 días, cuando las plantas
alcanzan aproximadamente dos metros de altura. Los sembradíos suelen variar de tamaño,
pero no suelen ser menores a media hectárea, ya que ahí está la comida suficiente para
por lo menos media caja de gusanos. En una hectárea de tierra La cosecha de la morera se
hace durante todo el tiempo que los gusanos estén despiertos. Y tan solo se cosecha la
hoja necesaria para la alimentación de los gusanos., la cual dependerá de la cantidad de
gusanos que se estén criando en ese momento, así como de la edad en que estén los
gusanos. La hoja una vez cosechada, no suele ser guardada por más de ocho horas, ya que
los gusanos no suelen comer si la hoja se ha empezado a secar y cualquier modificación en
la calidad de la planta, repercutirá en el capullo.

- Cría de gusanos
 Los gusanos utilizados hoy en día son los Pilamo dos, una especie híbrida del Bombyx mori,
por lo que todos los gusanos usados provienen del banco de germoplasma de la
Universidad Tecnológica de Pereira, es decir, la reproducción de los gusanos no se
encuentra posibilitada para los sericultores. Casi la totalidad de los huevos producidos por
La Universidad son vendidos a Corseda, quien a su vez se encarga de hacer el proceso de
incubación, pasando los huevos hasta la segunda edad de maduración, pasándoselo a los
sericultores el primer día de la tercera edad. Tan sólo se tiene conocimiento de una familia
en el Cauca que suele hacer la compra de los huevos de manera independiente, ya que
poseen la tecnología necesaria para desarrollar el proceso de incubación. La finca en la
que Corseda realiza el proceso de incubación se encuentra en el municipio del Tambo, y allí
mismo tienen una reserva de huevos, en caso que los envíos desde Pereira tengan algún
retraso. Cuando los gusanos llegan a los sericultores, en tercera edad, comen durante
cuatro días sin parar. Algunas artesanas les dan a los gusanos la hoja de morera picada
para facilitar la ingesta. Pasada la tercera edad y el cambio de piel, los gusanos duermen de
24 a 36 horas. En la cuarta edad comen otros cuatro días, y duermen durante 24 a 36
horas. De nuevo hacen un cambio de piel, y pasan a la quinta edad, en donde comen
durante ocho días, y empiezan a encapullar. Durante todo este proceso los sericultores
deben estar cuidando permanentemente la caseta en donde se hace el proceso, ya que la
temperatura debe tener una variación entre 20 y 25 grados centígrados, y una humedad
constante cercana al 80%. Además, de estar sacando los desechos producidos por las
orugas, así como las hojas de morera sobrantes. Finalizada la quinta edad, cuando inicia el
proceso de encapullado, se ponen rodalinas para que los gusanos hagan allí sus capullos.
Es necesario estar poniendo rodalinas de forma permanente, ya que, si no se ponen las
suficiente, o si no se cambian frecuentemente las rodalinas, la cantidad de capullos
defectuosos puede ser demasiado altas, especialmente la de los capullos dobles. El
proceso total de encapullado suele tardar hasta cinco días, en los cuales cerca de un 85%
de los gusanos ya se han convertido en capullo.

- Producción de fibras

En la sericultura se manejan de dos formas el proceso después de cosechado el capullo.

Una opción, y la que es usada en Corseda, es secando el capullo. Este proceso se realiza en
una secadora de café convencional, dejando los capullos a 70° centígrados durante siete
horas, esta operación asegura que todas las pupas mueras y no vayan a convertirse en
mariposas. Este proceso es esencial para el desarrollo del hilo de seda, ya que es
indispensable tener el capullo entero para el devanado. La otra opción que se tiene una
vez cosechado el capullo es hacer el devanado en fresco, apenas las orugas hayan
terminado de tejerlo. En este método es necesario que la artesana sea muy ágil, ya que, si
tarda un par de días en iniciar las labores de hilatura, los capullos podrían eclosionar y el
capullo no sería útil para hacer hilo

Fibra larga: El proceso con la fibra larga es el utilizado en la industria y por las artesanas de
forma estandarizada a nivel mundial. Básicamente consiste en extraer la fibra que forma
los capullos, uniéndola a otras fibras de otros capullos para así formar un hilo compuesto.
Dependiendo del uso que se le quiera dar al hilo, la cantidad de capullos utilizados en la
realización del hilo. El proceso de devanado inicia con la cocción de los capullos. En el caso
 de los capullos frescos, el tiempo de cocción suele ser de cinco o de siete minutos,
dependiendo de la calidad que tengan los capullos. A mayor calidad, mayor tiempo de
cocción. En el caso de los capullos secados, el proceso de cocción suele tardar unos 20
minutos. Una vez se hayan soltado un poco los capullos, con ayuda de un cepillo se busca
el inicio de la fibra, o se corta un trozo de la fibra y se toma como inicio de la misma. Se
arma un ramillete de fibras y se ponen en las máquinas devanadoras. Una vez se va
finalizando de devanar un capullo, se remplaza por otro.

Fibra corta: La hilaza de la fibra corta emergió como una forma de dar mejor provecho a
los residuos producidos en la sericultura industrial, especialmente de los capullos dobles,
los cuales no se pueden devanar, ya que, al tener las fibras entrecruzadas entre un capullo
y otro, la máquina devanadora no podría sacar la fibra.

- Desgomado

La fibra que produce el gusano de seda está compuesta por dos sustancias, fibrina y
sericina. La primera es el hilo como tal, y la segunda la sustancia que usa la oruga para
adherirla. Para que la fibra tenga su brillo y color natural característico, es necesario retirar
la sericina. El proceso de desgomado se realiza con una mezcla de 30 litros de agua, 100
gramos de bicarbonato de sodio, y 40 gramos de jabón de coco por cada kilo de seda.
Dejando hervir la fibra de 45 minutos a una hora en la solución. Posteriormente se enjuaga
la fibra con suficiente agua, y se deja secar a la sombra.

- Tinturado

La fibra de seda tiene una gran capacidad de absorción, por lo cual es bastante fácil de
tinturar. El tinte se realiza con químicos y con sustancias naturales. Entre las naturales se
encuentran hojas, insectos, semillas y frutos, generalmente sólo utilizan los que tienen a
disposición en sus fincas. Para el tinte tienen tres pasos básicos. La preparación del tinte, el
proceso de tintorería como tal, y el Mordentado. EN la preparación del tinte, generalmente
se hace en tres fases, primero se recolecta el material para tinturar, seguido se machaca,
pica, o macera, según sea el caso del tinte a utilizar. Por último, se cuece el material de
tinte con agua. Para realizar la tintorería como tal, es necesario remojar la seda en agua a
80° centígrados, procurando que se humecte bastante y así el tinte pueda tener buena
absorción por parte del material. En este paso también es necesario verificar que los
amarres que se le hacen a la seda estén lo suficientemente sueltos, como para que no
vayan a generar impedimento a los tintes y se generen manchas en algunas partes de la
fibra. Una vez hidratada la fibra se saca del agua, se escurre un poco y se sumerge en la
solución con el tinte aún caliente. Allí se deja unos 10 minutos, moviéndola
eventualmente. Para el proceso de Mordentado, o de fijación del tinte, se utilizan tres
elementos: la piedra de alumbre, el sulfato de cobre y el sulfato de hierro. Cada uno de
estos elementos le brinda un tono especial a la fibra, intensificándolo o suavizándolo.
Algunos de los elementos más comunes para el tinte con sustancias naturales, es el fruto,
la hoja y la corteza del nogal; palma china o morada, la planta de café, ya sea sus hojas, la
pulpa resultante de la extracción de las semillas, o con los excedentes del café tostado y
molido. Además del achiote, el aguacate, la hoja de coca, el durazno, la espinaca, el
eucalipto, el guayacán, la morera, el repollo morado y más. El tinturado con productos
 químicos se suele hacer con lanaset, y tiene una preparación similar a la tintura con
elementos naturales. Aunque se omite el proceso de Mordentado.

- Tejeduría

El tejido plano en telar es la técnica por excelencia de los productos de seda de Timbío.
Estos los logran con telares horizontales, los cuales varían bastante en tecnologías, aunque
todos son semi manuales. En este proceso es necesario destacar que, en la urdiembre, las
artesanas suelen hacer diversas mezclas, no sólo de colores, sino también de fibras para
dar diversas texturas y colores a las telas. Algunas de las mezclas se dan con algodón, lana,
fique, iraca, entre seda shappe y seda de fibra larga, entre muchas otras.

PRODUCCION
La primera fase de la producción de seda es la puesta de los huevos, que se lleva a cabo en
lugares ambientalmente controlados. Las polillas hembra ponen entre 300 a 400 huevos de
una vez(1) y mueren inmediatamente después de la puesta. Cada huevo tiene el tamaño de
una cabeza de alfiler.
Las larvas se incuban en alrededor de 10 días y tienen cerca de 0.6 cm. de largo. Una vez
incubadas, son puestas bajo una gran capa de grasa y alimentadas con grandes cantidades
de hojas de morera picadas. La larva puede comer hasta 50,000 veces su peso inicial en
material vegetal.(2)
Después de seis semanas, cuando la larva ha alcanzado su máximo tamaño, deja de comer,
cambia de color y se adhiere a una estructura compartimentalizada, sea rama, árbol o
arbusto, y está lista para convertirse en una crisálida.
Dentro de los siguientes cuatro días, el gusano teje un fibroso capullo alrededor de su
cuerpo. El capullo está formado de una contínua fibra de seda que tiene más de una milla de
largo(3); y se genera en las glándulas especializadas que el gusano tiene en su cabeza.
Si se dejara emerger a la polilla naturalmente de su capullo, secretaría un ácido que
corroería el capullo. Entonces, el gusano es muerto por calor para conservar el capullo de
seda(4), sumergiéndolo en agua hirviendo, sometiéndolo al vapor o cocinándolo en un
horno. Sólo a unas cuantas polillas se les ahorra este tratamiento, para continuar con la
especie y permitir más producción de seda.
TRIPAS DE SEDA
Otro producto del capullo de seda es la tripa de seda. Inmediatamente antes del estado de
capullo, la pupa es muerta sumergiéndola en una solución ácida. Sus cuerpos son abiertos
para extraer las glándulas de la seda, y convertidas en un hilo. Éstos hilos o "tripas de seda"
fueron usadas durante mucho tiempo por los cirujanos para las suturas, o para las redes de
pesca. Ahora ya no se usan para los puntos en cirugía, pero si se usan fibras de seda(6); y
aún puede encontrarse en diferentes productos para la pesca.

PRODUCCIÓN MUNDIAL DE SEDA

La producción de seda en el mundo es un negocio creciente. En el año 2000, la producción
de seda en bruto llegaba a las 84.403 toneladas, que aumentaron a 125.605 en el año 2005.
hina e India ocupan el primero y segundo lugar respectivamente, como los más grandes
productores de seda en todo el mundo.

La seda se utiliza para abrigos, chaquetas, trajes, faldas, blusas, camisas, corbatas, lingerie,
guantes, lazos, cortinas, mantelería, maletas, etc. Las fibras sintéticas como el nylon y el
polyester son más resistentes y económicos que la seda. El rayón, compuesto de celulosa,
es otra alternativa a la seda. Las fibras del bambú pueden tratarse para asimilarse para que
luzcan y se sientan como la seda. Las fábricas de bambú están creciendo en popularidad y
son ambientalmente más sostenibles, pues el bambú crece fácilmente sin ningún tipo de
químico, y además ayuda a la estabilidad de los suelos.(7)

MERCADO INTERNACIONAL
Japón es el mayor consumidor de seda en el mundo.

A la seda corresponde una porción minúscula del mercado mundial de las fibras textiles:
menos de 0,2%. No obstante, esta cifra puede inducir a error, ya que el valor comercial de
la seda y sus productos derivados es mucho más impresionante, pues alcanza miles de
millones de dólares. El precio unitario de la seda cruda es 20 veces superior al del algodón
crudo (resulta difícil estimar el valor global del sector, debido a que los principales países
importadores carecen de estadísticas fiables de los productos terminados de seda). Para
formarse una idea basta considerar que la cifra de negocios anual de la Corporación
Nacional de Importación y Exportación de Seda de China se sitúa entre US$ 2.000 y US$
2.500 millones.

A diferencia de los demás textiles, la tradición y la demanda de la seda tienen orígenes

históricos. En la India, la demanda local es mucho mayor que la oferta, lo que limita el
crecimiento de las exportaciones. Este país es hoy el mayor importador de seda cruda, a
pesar de que es también el segundo productor. La demanda local está creciendo
rápidamente en otros países productores, como China, a medida que más personas logran
ingresos suficientes para consumir los productos de seda más baratos. Se piensa que esta
tendencia cobrará fuerza también en Viet Nam.
Italia y Francia

Importadores de seda cruda, fabrican productos de alta calidad

En 1997, Italia -que ha sido tradicionalmente el mayor importador, fabricante y exportador

de seda en Europa- importó unas 3.200 toneladas de seda cruda y más de 700 toneladas de
hilado, principalmente de China. Además, importó unas 300 toneladas de blusas, cerca del
80% de las cuales también provenían de China. Sin embargo, las importaciones de prendas
de vestir de seda se han contraído drásticamente en los últimos cinco años (en 1992, la
importación de blusas de seda fue de 700 toneladas). Italia es conocida por la alta calidad
de sus técnicas de procesamiento de la seda (terminado, teñido y estampado de los tejidos).
En 1997, la exportación de pañuelos para el cuello fue de 586 toneladas, lo que representa
un crecimiento de 15% con respecto a 1996. La exportación de corbatas llegó a 1.230
toneladas en 1997.

Francia también está equipada con una importante manufactura de seda. Durante siglos,
Lyon ha producido tejidos de seda de la mejor calidad, tanto para el consumo doméstico
como para la exportación. Tradicionalmente, más de 70% de los tejidos de seda destinados
al mercado nacional se utilizan en la confección de prendas de vestir. Pero, según algunos
indicios, hay también un gran potencial de crecimiento de la demanda de seda para
artículos de decoración del hogar, como cortinas, revestimientos murales, colchas y
tapicería de mobiliario. Francia exporta tejidos de seda de alta calidad a los Estados Unidos,
alcanzando precios unitarios de hasta US$ 30 por m2.

Estados Unidos

Preferencia por fibras de fácil cuidado

El mercado estadounidense (uno de los más grandes del mundo) importa en especial
prendas de vestir, tejidos de decoración interior y accesorios. La capacidad local de
fabricación es en la práctica inexistente. Del total de importaciones de productos de seda en
1997 (por valor de más o menos 2.000 millones de dólares), 10% se destinó a la decoración
de interiores. A diferencia de Europa, que tiene una larga tradición de uso de la seda, este
material nunca había logrado una gran aceptación en Estados Unidos. Este país ha sido un
pionero de la importación de productos de seda de punto de China, en un comienzo ropa
interior térmica, y ahora complementos como camisetas de manga corta, polos, etc. La
facilidad del cuidado de las prendas es un factor comercial crucial en los Estados Unidos, y
por lo tanto es importante desarrollar telas con propiedades de cuidado competitivas.

Alemania

El mayor mercado europeo: calidad y ecología

El alemán es de lejos el mayor mercado europeo para los textiles y el vestuario, y en

particular, para la seda. Alemania ha importado una gran variedad de prendas de vestir,
accesorios (especialmente fundas para cojines) y telas para recubrimiento mural. Casi toda
la ropa de seda procede de China. La India y Tailandia han podido penetrar con éxito el
mercado alemán, gracias a sus productos para la decoración interior confeccionados con
telar manual. El consumidor alemán exige buena calidad y está dispuesto a pagar un poco
más para conseguirla.

Japón

Principal consumidor

Tradicionalmente el principal consumidor de seda, en los años 1960 Japón dependía

enteramente de la producción local, destinada sobre todo a la confección de quimonos.
Desde los años 1970, la producción local ha menguado de 20.000 toneladas a menos de
2.000. Eel país depende ahora de las importaciones, en particular de China. La proporción
de la seda cruda usada en la confección de quimonos pasó de 90% en los años 1970 a cerca
de 50% en la actualidad. La seda es poco utilizada en la decoración interior. La menor
actividad de los fabricantes ha tenido graves repercusiones para la sericultura brasileña,
fundamentalmente orientada hacia el mercado japonés.
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