Punto de rocío
El punto de rocío o temperatura de
rocío es la más alta temperatura a la que
empieza a condensarse el vapor de
agua contenido en el aire,
produciendo rocío, neblina, cualquier tipo de
nube o, en caso de que la temperatura sea
lo suficientemente baja, escarcha.
Para una masa dada de aire, que contiene
una cantidad dada de vapor de agua
(humedad absoluta), se dice que
la humedad relativa es la proporción de
vapor contenida en relación a la necesaria
para llegar al punto de saturación, es decir,
al punto de rocío, y se expresa en
porcentaje. Así cuando el aire se satura
(humedad relativa igual al 100 %) se llega al punto de rocío. La saturación se
produce por un aumento de humedad relativa con la misma temperatura, o por un
descenso de temperatura con la misma humedad relativa.
Haciendo un ejemplo aplicativo:
Pr = Punto de rocío.
T = Temperatura en grados Celsius
H = Humedad relativa (expresada en tanto por ciento).
Sin embargo la fórmula ampliamente utilizada es :
Pr = Punto de rocío.
T = Temperatura en grados Celsius
H = Humedad relativa (expresada en tanto por ciento).
Esta última fórmula, aunque es ampliamente usada, no siempre genera el
resultado correcto.
La temperatura del punto de rocío también depende de la presión de la masa de
aire, hecho que no se tiene en cuenta en las fórmulas anteriores.
Punto de rocío en el aire comprimido.
En el aire existen múltiples gases, principalmente oxígeno, nitrógeno y vapor de
agua. Este último, a diferencia de los otros dos, no es estable. La ley de las
presiones parciales de Dalton nos permite analizar su comportamiento: “En una
mezcla de gases, la presión total de la mezcla es la suma de las presiones
parciales de los gases que la componen.”
La cantidad máxima de vapor de agua que puede contener el aire está
determinada también por la temperatura. Se denomina punto de rocío a la
temperatura en la que comienza a condensarse el agua. Esta condensación del
agua es un problema importante en las instalaciones de aire comprimido.
Para evitar la condensación de agua existen equipos que secan el aire,
reduciendo los niveles de vapor de agua para que no perjudiquen a la instalación o
el proceso. Se utiliza la temperatura de punto de rocío para medir el grado de
sequedad del aire comprimido.
Conceptos importantes:
Punto de rocío atmosférico: la temperatura a la que el vapor de agua comienza a
condensarse en la naturaleza (a la presión atmosférica).
Punto de rocío a presión: la temperatura a la que el vapor de agua comienza a
condensarse con una presión superior a la atmosférica (temperatura de
condensación que afecta en una instalación de aire comprimido).
¿Qué es el Punto de Rocío?
El Punto de Rocío es el valor al que debe descender la temperatura del aire
para que el vapor de agua existente comience a condensarse.
El punto de rocío puede calcularse directamente con los datos de temperatura
y humedad relativa existentes en un momento dado. Esos datos pueden
provenir de los informes meteorológicos emitidos radialmente, o registrados
por instrumental. En estas páginas ofrecemos a los lectores la tabla para
calcular fácilmente el "punto de rocío".
Veamos un ejemplo. Si en un día determinado, en nuestra ciudad tenemos
26º de temperatura y 60% de humedad relativa, el correspondiente punto de
rocío (de acuerdo a la tabla) es de 18º. Pero ¿qué significan estos 18
grados? Pues bien, si el aire de la zona se enfría rápidamente, y la
temperatura desciende de los 26º actuales hasta los 18º del "punto de rocío"
(o sea, un descenso de 8 grados en pocos minutos), sucederán dos
fenómenos meteorológicos consecutivos. Primero, se formarán pequeñísimas
gotas de agua líquida (rocío) sobre todas las superficies lisas que se
encuentran al aire libre. Esas gotitas de rocío son las que dan el nombre a
nuestro "punto de rocío". Enseguida la condensación de agua también se
producirá en el aire, formándose innumerables gotitas de agua en suspensión,
las cuales constituyen una niebla.
Por lo tanto, el punto de rocío es la temperatura, a la cual, en un aire que se
enfría, comienza la formación de niebla, y también de rocío sobre los objetos.
Influencia en la Salud
Los seres humanos tenemos la capacidad fisiológica de mantener constante
en 36º (o en 37ºC) a la temperatura interna de nuestro
cuerpo. Simultáneamente, la temperatura de la piel expuesta al exterior suele
ser de 32 grados (siempre y cuando no se encuentre expuesta al sol).
Destaquemos que una persona "siente frío" cuando la temperatura de su piel
desciende por debajo de los 32 grados. A la inversa, se acrecienta su
sensación de calor cuando la temperatura de la piel comienza a superar ese
valor térmico.
Cuando no hay viento y las temperaturas del aire son elevadas, nuestro
organismo posee un proceso natural de refrigeración, tendiente a evitar que
se acumule calor en el cuerpo. El mecanismo refrigerante inicia su
funcionamiento, cuando la piel comienza a transpirar. Entonces, mediante la
evaporación de las pequeñas gotas de agua que constituyen el sudor, la piel y
todo el cuerpo se enfrían perdiendo así el calor excedente.
Pues bien ¿y qué papel desempeña nuestro "punto de rocío"?
Meteorólogos y médicos han podido comprobar que el punto de rocío es un
índice meteorológico muy importante para medir la facilidad o la dificultad con
que la piel cede al exterior el calor que el cuerpo tiene en exceso.
El clima "pesado" o incómodo
En general, todos decimos que existe "tiempo pesado" o "incómodo", cuando
nos sentimos sofocados por el calor y la humedad. Esa sensación particular
especialmente tiene lugar en ambientes con elevados valores de punto de
rocío (20º o más). Se trata de situaciones bajo las cuales, en ausencia de
viento o de corrientes de aire, al organismo se le hace difícil o imposib le
refrigerarse mediante la evaporación de la transpiración.
Valores "confortables"
En forma estimativa, se ha podido comprobar que cuando en el aire el punto
de rocío se encuentra entre 8 y 13º, experimentamos máxima sensación de
comodidad, especialmente con temperaturas de 20 a 26º, a la sombra y en un
sitio sin viento. Son éstas las condiciones meteorológicas más propicias para
la normal refrigeración del organismo y es así como nuestro cuerpo puede
cumplir lo mejor posible todas sus funciones espec íficas.
El punto de rocío ideal para la vida humana es el de 10º. Este valor existe en
el aire, por ejemplo, con 30º de temperatura y 30% de humedad, así como
también con 20º de temperatura y el 55% de humedad (observar tabla). Es
interesante destacar que cuando el punto de rocío es de 10º, la cantidad real
de humedad existente en el aire es de 7,5 gramos de vapor de agua por cada
metro cúbico de aire (con presión atmosférica normal).
La "incomodidad" climática
Cuando el aire ambiental presenta un punto de rocío de 20 a 25º, la
transpiración de las personas se hace copiosa. Entonces, la sensación de
incomodidad va en aumento, y se dice que "el tiempo está muy pesado". La
incomodidad o "pesadez" del clima se debe a que el sudor se evapora con
dificultad -o no se evapora- y por lo tanto organismo no consigue refrescarse
Un valor típico a partir del cual comienza a hacerse notoria la incomodidad
ambiental es para un valor de 20º en el punto de rocío. Este valor e (por
ejemplo), bajo las siguientes condi ciones meteorológicas.
1) Una tarde con 34º de temperatura y 45% de humedad.
2) Una noche con 26º y el 70% humedad.
3) Una madrugada con 22º de temperatura y el 90% de humedad.
Cuando a nuestra región llega aire muy caliente y húmedo proveniente del sur
y centro de ¡Brasil y del Nor-Este argentino, lo hace en forma de vientos del
Norte, Nor-Este o Nor-Oeste. Bajo estas condiciones meteorológicas
extremas, el punto de rocío puede alcanzar un valor excepcional de 24º. A
esta marca se arriba por ejemplo en un cante tarde con 36º de temperatura y
50% de humedad; también en una noche con 30º y 72% de humedad, o en una
madrugada con 25º y el 95 humedad.
Estas condiciones cismáticas suelen aparecer en algunas jornadas estivales
en la zona de Buenos Aires, Río Plata y sur del litoral fluvial.
Una vez que conocemos el punto de rocío (obtenido por medio de la tabla)
podemos utilizar el cuadro sensación de comodidad climática.
