Israel; la historia del pueblo
Hebreos, israelitas y judíos; conceptos diferentes
Hasta los años 60 los estudios sobre el origen de Israel, como pueblo, miraban
a las estribaciones del desierto de Arabia, como el lugar del que procedecían
las tribus hebreas. Estas al igual que otras tribus semitas, es decir
procedentes del desierto árabe, abandonaron este hábitat buscando tierras
fértiles. Los hebreos en particular acabarán asentándose en la región del
Canaán. Pero en la compleja historia de la formación de Israel, antes de llegar
a la etapa del monoteísmo existen variadas teorias sobre cómo una parte de
esos hebreos ocuparon durante la época de los patriarcas las tierras de
Palestina (nombre dado después por los romanos al país de Canaán).
Según los investigadores alemanes el pueblo de Israel se formó en territorio
cananeo sobre el siglo XII a.d.C al irse uniendo paulatinamente las doce
tribus, la Anfictionía israelita ( una especie de liga religiosa de doce tribus
autónomas en torno a un santuario común).
En el
Antiguo Testamento, “Israel” es el término utilizado para referirse a la nación
de los llamados “Hebreos” ya que históricamente éste fue el nombre que
adoptaron estas poblaciones nómadas. Sin embargo estos hebreos no pueden
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todavía ser identificados con el futuro pueblo judío. En realidad, no podemos
hablar de judíos hasta el éxodo de Egipto de los hijos de Israel.
A partir de la unión de las doce tribus, estás se convierten en un sólo pueblo
pasando los hebreos a ser reconocidos como “israelitas”. Este será el
momento, hacia el s.XII a.C en que Abraham y los suyos se asienten
en Canaán, transformándose en agricultores sedentarios en el territorio de los
cananeos que habitaban esta región desde el tercer milenio antes de Cristo.
Pero cómo los hebreos lograron ocupar el país de Canaán por ¿conquista
militar o por infiltración pacífica ? A estas y otras cuestiones trataremos de
responder…
El sentido que predomina todavía en el mundo especializado es que los
hebreos encontraron en Palestina a varios pueblos aborígenes, con los que
lucharon tenazmente. Sin embargo hay otros autores que defienden que las
relaciones entre Canaán e Israel no eran belicosas, sino de carácter pacífico.
¿Quienes fueron los apiru ?
Según la tradición bíblica, el Éxodo tuvo lugar 480 años antes de la
construcción del templo de Salomón, hacia el 1450 a.d.C, lo que incluye doce
generaciones de 40 años. Si se calculan las generaciones de 25 años, seria
hacia el 1270 a.C, datos que coinciden con las noticias arqueológicas y las
fuentes no bíblicas como la aparición de los apiru en Egipto.
La denominación apiru-kapiru correspondía a una capa inferior de apátridas
que no tenían cabida en el marco social normal. Se aplicaba a individuos
semita-cananeos, entre los que se encontraban los hebreos, que habían venido
a Egipto como semi esclavos o clientes del gobierno. Sabemos que los hebreos
(nombrados en los textos egipcios como “los habiru“) reunidos en tribus
independientes de carácter nómada se desplazaron a Egipto o fueron
deportados como prisioneros de guerra y que allí sufrieron esclavitud,
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que Faraón Ramsés II les utilizó como mano de obra en sus construcciones y
que les liberó hacia el 1.250 a.C.
Según la Biblia los hebreos permanecieron 400 años en Egipto. En 1.470 a.C.
Faraón Tutmosis III inició su brillante serie de campañas militares y gran
número de cautivos llegaron a Egipto, entre ellos varias tribus hebreas
conocidas con el nombre genérico de “los habiru” (los hebreos).
Los ‘apiru” mencionados en textos de Ramsés II como obreros esclavos
pueden ser los habiru o hebreos sin llegar a la conclusión de que se refieran a
los israelitas que fueron oprimidos en Egipto antes del éxodo.
Ramsés II pudo haber empleado esclavos hebreos en sus construcciones
mientras los israelitas se hallaban en Palestina. Estos esclavos pueden haber
llegado a sus manos mediante acciones bélicas en Palestina durante el período
de los jueces.
Israel en los Primeros Textos
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El nombre de Israel aparece por primera vez en una columna triunfal
del faraón Menefta, que reinó hacia el año
1225 a.J.C. y que podemos identificar probablemente con el rey de Egipto a
quien abandonaron Moisés y los suyos.
Probablemente, la primera de las menciones escritas referentes al pueblo de
Israel se encuentra en la Estela de Merenptah, más conocida como la Estela
de Israel, es una losa de granito gris, erigida por el faraónAmenhotep III, el
texto grabado incluye la primera mención conocida a Israel (o a los israelitas),
en la penúltima línea, dentro de la lista de pueblos derrotados por el faraón
Merenptah para conmemorar su victoriosa campaña militar en tierras
de Canaán hacia 1210 a. C. encuentra en la estela de Mernefta en donde se
menciona a diferentes prisioneros, entre ellos los apiru, que con toda
probabilidaderan los israelitas.
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Fragmento de la estela que se refiere a Israel
Todos los pueblos mencionados en la estela llevan el determinativo de tierra
extranjera, pero Israel es mencionado de diferente manera, al utilizar el
determinativo como un gentilico: se habla de «las gentes de Israel»,
mostrando que para los egipcios de esa época, Israel no era considerado un
país. Este importante primer documento extra-bíblico apoya la idea de que
estamos ante un origen multi-étnico.
La migración aramea, el detonante
La ocupación del país de Canaán, (Palestina en tiempos de Roma), por los
israelitas, narrada en el primer libro de Moisés, no es un caso único en la
historia de desplazamiento de unos pueblos por otros. Durante el trancurso de
la Edad del Bronce a la Edad del Hierro, en Oriente Próximo habían otros
muchos pueblos semitas, es decir originarios del desierto de Arabia, que
abandonaron aquellas tierras áridas. Un fenómeno que se define
como migración aramea. Este concepto comprende el desplazamiento de los
distintos pueblos semitas de los desiertos sirio-árabes hacia las fértiles tierras
de cultivo junto al Eufrates, el Tigris y el Jordán.
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Las migraciones de los arameos dieron lugar a la formación de estados semitas
en Siria y en la costa oriental del Mediterráneo y llevaron también a
los chabiri de los textos cuneiformes babilónicos a Palestina, los aperu, como
les llamaban los egipcios, los ibrim, como decían los árabes, es decir, los
hebreos.
Encontramos esta clase de hebreos repartidos por todo el mundo del antiguo
Oriente. Aparecen así como hebreos en los países de cultura del antiguo
Oriente grupos de gente que disfrutan de unos derechos limitados y de una
situación económica también limitada, que prestan servicios cuando se les
contrata. No forman parte de la población aborigen, sino que representan
elementos inestables cuya principal característica es no ser propietarios de la
tierra. (Martin North)
Para el etnólogo, Herbert Wendt, los hebreos son pueblos semitas, es decir
originarios del desierto de Arabia; que aparecieron en Palestina y Siria en los
siglos XV y XIV y que, algunos siglos más tarde, fueron absorbidos por los
israelitas.Los arameos formaron un bloque inédito y elemental en la historia
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del Próximo Oriente desde el siglo XII a.C. a partir de los desplazamientos
migratorios que tenían lugar desde el desierto a las zonas fértiles
Sin embargo, originariamente, la palabra hebreo no servía para designar un
pueblo, sino una determinada capa social. La designación de hebreos habrá
sufrido una evolución: primero se llamó así a las capas inferiores de la
sociedad, luego a las familias que no poseían tierras ni dinero, llevadas por
la migración aramea hasta Palestina y, finalmente , se dio este nombre a los
israelitas y a sus parientes más inmediatos, los amonitas, edomitas y
moabitas.
Los hebreos en el País de Canaán
La región de asentamiento se llamo primitivamente el país del Canaán debido
a que sus primitivos pobladores fueron los cananeos un pueblo también de
origen semita, que se asentó allí hacia el 3000 a.C. Posteriormente llegarían
tribus de origen ario, los filisteos quienes denominaron a la zona Philístina,
nombre del cual derivó la palabra Palestina y los hebreos, el único pueblo de
la antigüedad que ha sobrevivido hasta hoy, con una estructura social basada
en una marcada religión.
Los antiguos hebreos estaban organizados en pequeños grupos familiares o
“clanes”, dirigidos por el más anciano de sus miembros, al que
llamaban ‘patriarca’, quien además administraba justicia, dirigía los actos de
guerra y realizaba tareas de sacerdote. Según la tradición, uno de estos
patriarcas, Abraham, fue elegido por su dios, Yahvé o Jehová, para sellar un
‘pacto de alianza”: Yahvé le ordenó dirigirse a Cannán, tierra que prometió a
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él y a sus sucesores, si cumplían con sus designios.
Abraham entonces obedeció, se puso en marcho con su clan y se estableció
en la región.
Fundamentalemnte los hebreos fueron tribus nómadas que vivían en tiendas,
llevando manadas de cabras y ovejas y que utilizaron asnos, mulas y camellos
como portadores. Aunque parece improbable pensar que grupos de una
magnitud importante hubieran podido vivir en los desiertos del Oriente medio,
al menos no antes de que el camello fuera domesticado como animal de carga,
hacia finales del II milenio a.C
Pero, cómo llegaron los hebreos a tierras Palestinas por ¿conquista
militar o por infiltración pacífica ?
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La arqueología se ha esforzado por indagar esta complicada cuestión. Los
trabajos del arqueólogo israelí Israel Finkelstein, del Instituto de Arqueología
de la Universidad de Tel Aviv, arrojan un poco de luz y han contribuido
mucho al debate actual sobre
el origen del pueblo hebreo.
Antecedentes del pueblo
hebreo. Los patriarcas
El
modelo sociológico de
Mendenhall y Gottwald
introdujo una importante
novedad: los israelitas
proceden de las clases
explotadas de la sociedad
urbana cananea del Bronce
Reciente. A pesar del
rechazo global de este
modelo, Finkelstein
comparte algunos puntos:
Los nómadas pastoralistas
(que guardaban rebaño
menor, y no camellos) y los
habitantes sedentarios son
dos caras de una misma
sociedad. Los dos grupos
viven en proximidad y
establecen relaciones mutuas económicas y sociales estables.
Teorias sobre el asentamiento En esta compleja historia de la formación de
Israel, antes de llegar a la etapa del monoteísmo existen variadas teorias sobre
cómo una parte de esos hebreos ocuparon las tierras de Palestina. Parece que
coinciden en que fue durante la época de los patriarcas. Según
los investigadores alemanes el pueblo de Israel se formó en territorio
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cananeo sobre el siglo XII a.d.C al irse uniendo paulatinamente las doce
tribus, la Anfictionía israelita ( una especie de liga religiosa de doce tribus
autónomas en torno a un santuario común). Los santuarios israelitas fueron
sucesivamente Siquem, Betel y Silo. Los patriarcas habrian sido los jefes
autónomos de estas de tribus. Los investigadores franceses por su parte,
encuentran válida la teoria de un pasado común anterior al establecimiento en
Palestina, por los nombres propios, costumbres y el ambiente general reflejado
en el Antiguo Testamento. Y para los investigadores americanos, el éxodo y
la conquista palestina se sitúa en el siglo XIII, pero difieren en cuanto al
comienzo de la epoca patriarcal. Los que son partidarios de una datación
tardía proponen una equiparación con la epoca de el Amarna (siglo XV),
apoyándose en el registro de generaciones del Antiguo Testamento, según la
cual Moisés pertenece a la cuarta generación después de Jacob. Otros sitúan la
época de los patriarcas en la primera mitad de la era de Bronce, hacia la
primera mitad del segundo milenio.
Para ir concluyendo, tomamos prestadas las palabras del autor Herbert
Wendt, a modo de resumen;
[…] Los emigrantes acaudillados por Moisés encontraron en Palestina, o
mejor dicho, al borde de los territorios de cultura que era palestina, varias
tribus y pueblos emparentados con ellos que habían permanecido en aquel
país. Les aportaron elementos de cultura egipcia, costumbres egipcias y, sobre
todo, las leyes y el concepto de Dios que les diera Moisés. Así nacieron, poco
a poco, las doce tribus israelitas. Tuvieron también contacto con otros pueblos
hebraicoarameos, los amonitas, moabitas y edomitas, con los cuales
sostuvieron luchas por los pastos y campos de labranza y con los cuales
concluyeron pactos. […] En cambio, los cananeos, aquellos hombres de
cultura refinada que habitaban en las regiones del Jordán, permanecieron
alejados de los israelitas. Los cananeos vivían en ciudades sólidas, poseían
“carros de hierro”, habían heredado muchas cosas de la cultura de
Mesopotamia, adoraban a Baal y a Astarté, rendían culto a los becerros, y las
tribus israelitas los consideraban extraños, viciosos y desvergonzados.
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[…] Sodoma y Gomorra, la fortificación de Jericó, cuyas murallas cayeron al
son de las trompetas de Josué, la orgullosa Sijem, las plazas de Hebrón y de
Betel que, por fin, fueron dominadas por los israelitas por las armas, eran
ciudades cananeas.
Pero generalmente, las relaciones entre Canaán e Israel no eran belicosas, sino
de carácter pacífico. Solían encontrar un modus vivendi; algunas tribus
israelitas eran siervas de ciudades cananeas y obtenían a cambio de ello
derecho de usufructo de sus tierra.
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