El presente dossier aborda la evolución del enfoque

prospectivo en materia de exploracion de hidrocarburos

en Bolivia, sus inicios, el conocimiento geológico,
preguntándose cómo ha evolucionado esta actividad y
cuál es su situación actual.

ENERGÍABolivia

E n los orígenes de la indus-tria petrolera, a mediadosdel siglo XIX, se buscaba petróleo

siguiendo las emanaciones superficiales de hidrocarburos en arroyos y ríos, por ese
entonces, se creía que el petróleo subterráneamente seguía el curso de las aguas. Para
finales del siglo XIX, debido a que la mayoría de los yacimientos descubiertos estaban
ubicados en plegamientos anticlinales, los buscadores de petróleo asumieron esa
circunstancia como una “ley geológica” y privilegiaron la búsqueda de dichas formaciones
con la ilusión de encontrar petróleo (Teoría Anticlinal).

Pasada la mitad del siglo XX, el mejor entendimiento de la dinámica terrestre, el

conocimiento de cómo se originaron los hidrocarburos y cómo se formaban los
yacimientos, configuraron un marco referencial más comprensivo para la prospección
hidrocarburífera y sentaron las bases para la aplicación del enfoque de exploración
denominado Sistemas Petroleros.

Este enfoque asume que la formación, acumulación y preservación de los hidrocarburos

que se pretende encontrar y extraer en el presente, ha sido posible por la concurrencia
ordenada de un conjunto de estratos rocosos (roca madre, roca reservorio, roca sello, roca
de sobrecarga) y la ocurrencia sincronizada de determinados procesos geológicos
(formación de la trampa, generación, migración y acumulación de hidrocarburos)
acontecidos hace millones de años atrás; por lo que la metodología de la exploración
petrolera no sólo debería verificar la presencia de estas condiciones imprescindibles para
generar hidrocarburos, sino que debería consistir en reconstruir la historia geológica de las
cuencas sedimentarias, a fin de verificar sí en la misma acontecieron de manera ordenada y
sincronizada todos los eventos geológicos que hacen a un Sistema Petrolero.
Este enfoque permite recurrir a una serie de tecnologías y disciplinas prospectivas no
perforatorias, que cada día son más refinadas, para obtener y procesar abundante y variada
información geológica; cuyo análisis, modelación e interpretación permite confirmar o
desechar la presencia o ausencia del conjunto de estratos rocosos y de los procesos
geológicos imprescindibles para la existencia de yacimientos de hidrocarburos.

De los resultados de este proceso, también denominado geología básica o de base, depende
que se avance o no a la fase de perforación exploratoria.

En ese marco, ¿cómo ha evolucionado la exploración de hidrocarburos en Bolivia? ¿Cuál es

su situación actual?

LOS INICIOS DE LA EXPLORACIÓN PETROLERA EN BOLIVIA

Los permisos para buscar hidrocarburos en el país fueron otorgados a partir del año 1865,
de acuerdo a Victor Hoz de Vila y en 1912 Luis Lavandez Reyes inicia en Mandiyuti
(Santa Cruz) la perforación de lo que podría ser el primer pozo exploratorio del país.
Posteriormente, a pesar de su primer fracaso, inicia la perforación de otro pozo en la región
de Calacoto (La Paz). También está Miguel Velasco quien, en precisión, no realiza
exploraciones, pero aprovecha un afloramiento superficial para destilar querosén y
distribuirlo en Santa Cruz.

Con estos antecedentes, puede afirmarse que las actividades de exploración petrolera
comenzaron en el país, con la Standar Oil Company (SOC), que el 25 de julio de 1923, a
pesar de las irregularidades denunciadas en su momento por el senador Abel Iturralde y
luego de una serie de argucias legales por parte del gobierno de Bautista Saavedra, obtiene
un contrato que le da el derecho de explorar hasta cuatro millones de hectáreas, que podrían
ser elegidas de los departamentos de Chuquisaca, Tarija y Santa Cruz, a condición de que la
empresa:

•Perforara al menos un pozo exploratorio en los diez meses siguientes a la firma del
contrato.
•Definiera hasta un millón de hectáreas para explotación, dimensiones a las que se reduciría
la concesión en el lapso de dos años.

•En los cinco años subsiguientes, perforará al menos un pozo cada 50.000 hectáreas, caso
contrario renunciaría a esas dimensiones no perforadas o, en caso de retenerlas, pagaría una
patente anual que iría en aumento por cada año de retención.

Bajo estas condiciones, la SOC operó en el país hasta el 13 de marzo de 1937, fecha en la
que el gobierno de David Toro declara la caducidad de todas las concesiones, dispone que
todos sus bienes pasen a propiedad del Estado, y que la recientemente creada Yacimientos
Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), tome el control de todas las operaciones de dicha
empresa.

Previamente a continuar las operaciones de exploración o iniciar nuevas actividades, a

YPFB le tocó superar problemas de orden técnico, económico, político e, inclusive,
administrativo; los mismos que ocasionaron que recién el año 1947, diez años después de
haber prescindido de la SOC, pudiera perforar su primera estructura geológica, y lograra
descubrir y desarrollar su primer campo petrolero (Guairuy).

EL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL PAÍS

Es entre las décadas de 1950 y 1970 que la exploración petrolera, especialmente, los
trabajos correspondientes a la geología básica, se realizaron con mayor sistematicidad en
Bolivia. Los datos consignados en el Cuadro Nº 1 así lo evidencian.
En efecto, en dicho periodo se había realizado trabajos de geología y de aerofotogrametría
en una extensión equivalente al 50% del territorio del país; gravimetría y
aeromagnetometría en una porción casi equivalente al 20%, y sísmica 2D en una
proporción similar al 10%.

Producto de ese trabajo se identificó ocho áreas de interés hidrocarburífero (cuencas

sedimentarias), las mismas que cuentan con distinto grado de potencial hidrocarburífero, y
que en conjunto abarcan 535.000 Km2, que equivalen al 48,70% del territorio boliviano.
(Ver Cuadro Nº 2)
Este conocimiento geológico del país se concretó en la delimitación de estructuras
geológicas (también denominados bloques, áreas o campos) con potencial hidrocarburífero.
Esa delimitación fue la que permitió que, en la época de la privatización, se pusieran una
serie de áreas o campos en licitación; es también, la que permite hoy asignar áreas
reservadas a YPFB, para que ésta pueda establecer convenios de estudio, contratos en
sociedad mixta, o explorarlas y explotarlas por su cuenta. La actual distribución de estas
áreas por tipo de asignación y por empresa puede apreciarse en el Cuadro Nº 1.

Los años posteriores a la década de 1970 los trabajos en pos de aumentar y precisar el
conocimiento geológico del país fueron en declinación. Si bien YPFB mantuvo los trabajos
de geología y sísmica 2D hasta 1994, año en que cesaron dichos trabajos porque la política
vigente en ese entonces se orientaba a privatizarla, la cantidad de área de estudio cubierta
fue considerablemente menor a los años anteriores. Algo similar puede decirse respecto a
las operaciones de las empresas extranjeras pues los trabajos de sísmica 2D fueron en
cantidad menor a los realizados en los años precedentes; aunque los datos muestran que
fueron estas empresas las que introdujeron la sísmica 3D después de 1998. Ver Cuadro Nº
3.

Sobre las últimas décadas de trabajo geológico en el país, Ricado Michel Pacheco señala
que: “Los trabajos sísmicos fueron reducidos al mínimo permisible y solamente se
realizaron en aquellas estructuras ya perforadas y/o a perforarse para mejorar la
interpretación con líneas adicionales de relleno”. Para luego concluir que: “ninguna
empresa privada realizó prospección petrolera básica que incremente el potencial petrolero
del país, sólo realizaron perforación exploratoria en los bloques contratados y ya estudiados
por YPFB”.

LA PERFORACIÓN EXPLORATORIA EN BOLIVIA

La perforación de pozos en busca de petróleo en el país comenzó el año 1923, gracias a los
trabajos de exploración realizados por la SOC, los mismos que se concretaron en la
perforación de 12 estructuras geológicas y el descubrimiento de cuatro campos petroleros:
Bermejo y Sanandita en Tarija, Camiri en Santa Cruz, y Camatindi en Chuquisaca.

Desde ese entonces hasta el presente la perforación de estructuras geológicas, que es el

punto culminante de la exploración, ha conocido momentos de auge y momentos de
paralización. Así lo corrobora el Cuadro Nº 2 que muestra el número de estructuras
perforadas y reperforadas en relación al periodo de vigencia de las leyes de hidrocarburos
que ha habido en el país.

Del mismo puede colegirse que los periodos donde más perforaciones de estructuras
hubieron fueron entre 1956 – 1979 y 1973 – 1996; a su vez que se constata que no se
hicieron perforaciones en los periodos correspondientes con las nacionalizaciones. Sin
embargo, sería erróneo concluir que estos resultados corresponden directamente con las
políticas y leyes aplicadas en cada periodo pues la perforación de exploración es producto
de años de trabajo geológico previo, que no necesariamente coincide con las leyes vigentes
el momento de la perforación.
En relación con lo anterior, vale la pena revisar el número de campos descubiertos. Ver
Cuadro Nº 3. Hecho el análisis en función a los mismos periodos que en el Cuadro Nº 2 se
constata que fue entre los años 1973 – 1996 donde mayor cantidad de campos se
descubrieron en el país, muchos de los cuales todavía están en plena producción.
Si se realiza el análisis en función de las empresas operadoras, se evidencia que fue YPFB
la empresa que más estructuras perforó (Ver Cuadro Nº 2) y también la que más campos
descubrió (ver Cuadro Nº 3). Esto a pesar de que en el periodo 1997 – 2005 fue convertida
en una empresa residual prohibida de realizar operaciones petroleras.

Otro indicador relevante para evaluar la perforación exploratoria se encuentra en el Cuadro

Nº 4, que consigna el número de pozos de exploración perforados y terminados entre 1986
y 2014, por año y por periodo.

En los mismos se evidencia que fue en el periodo 1996 – 2005 donde hubo una mayor
cantidad de pozos perforados que en el periodo previo 1986 – 1995, y que en el periodo
posterior 2006 – 2014.

Al momento, el Plan de Inversiones de YPFB Corporación 2009 2015 refiere que es

importante ingresar a una fase de exploración intensiva, principalmente en el marco de la
creciente demanda del mercado del Gas Natural en Bolivia. En este marco señala que de
una producción promedio de 42 MMmcd se pretende satisfacer una demanda por encima de
100 MMmcd por lo que ha dividido la actividad exploratoria en dos fases: fase con
prospectos exploratorios A de ejecución inmediata 2009 – 2015 y fase exploratoria B de
ejecución mediata entre los años 2016 – 2026.

PLAN DE EXPLORACIÓN 2009-2015

Para llevar a cabo los planes exploratorios del período 2010-2015 con las empresas
subsidiarias y las compañías operadoras de los contratos petroleros, YPFB Corporación ha
programado 10 pozos exploratorios de ejecución inmediata a partir de 2009 que implica los
proyectos Ingre (Petrobras), Camiri (YPFB Andina), Timboy (Petroandina), Itaguazurenda
(YPFB), Percheles, Carrasco, Vuelta Grande, El Dorado Profundo (Chaco) y Lliquimuni e
Iñau (Petroandina), con una inversión total de MM$us 379.
PLAN DE EXPLORACIÓN 2016-2026

Los pozos exploratorios a perforarse, en el periodo 2016 –2026, corresponden al portafolio

de prospectos de las compañías Chaco S.A. y YPFBPetroandina S.A, ambas subsidiarias de
la compa- ñía estatal del petróleo boliviana, así como YPFB casa matriz y Pluspetrol, de un
portafolio de prospectos (leads) de los convenios de estudio considerando los que tienen
mayor avance, tanto en trabajos y estudios como en el avance de negociaciones sobre la
conformación de sociedades mixtas. El plan estatal refiere una inversión total de MM$us
713, con una previsión de un 20% de éxito en consideración a que estos proyectos deben
pasar por una etapa de estudio profundo hasta su maduración.
El documento señala que los prospectos exploratorios proyectados para los años 2016-
2023, podrían dar frutos en cuanto a producción incremental a partir del año 2019,
comenzando con un volumen incremental de 2,3 MMmcd y llegando a una producción
incremental de más de 30 MMmcd de Gas Natural el año 2027. En el caso de la producción
de líquidos, el año 2019 se tendría una producción incremental de aproximadamente 2,5
Mbpd, llegando hasta un 27 Mbpd el 2027.

A título de conclusión indica que la exploración de nuevos prospectos debe ser la tarea
inmediata más importante que debe ejecutar YPFB Corporación, en el objetivo de descubrir
nuevos yacimientos de gas, condensado y petróleo para satisfacer la demanda creciente de
hidrocarburos a nivel nacional y en la región. Además, indica que se deben iniciar
investigaciones para incorporar al portafolio de proyectos nuevas áreas prospectivas, en el
objetivo de alcanzar la meta de incrementar las reservas de hidrocarburos P1 en un 50%.
Agrega que la exploración en el período inmediato 2010-2015, comprende la perforación
de 10 pozos exploratorios, estimando un éxito de 30%, 3 pozos cuyo desarrollo asociado
incrementaría hasta 5 MMmcd de Gas Natural y el correspondiente hidrocarburo líquido,
con una inversión de $us 1,183 MM.
En relación a la exploración para el período 2016-2026 señala que implicará la perforación
de 20 pozos exploratorios, estimando un éxito de 20%, 4 pozos exitosos, que con pozos de
desarrollo, incrementarían la producción hasta un máximo de 30 MMmcd de Gas Natural y
aproximadamente en 27 Mbpd de líquidos, durante el período, con una inversión de $us
2,495 MM.

las actividades de exploración

y producción de hidrocarburos?
Desde hace varias décadas, las empresas petroleras vienen trabajando en el país en
diversos
proyectos, comprometidos con el cuidado del medioambiente, respeto a la cultura local y
el aporte
al desarrollo de las comunidades vecinas a las áreas operativas.
Los trabajos de exploración y producción se realizan en los departamentos de Santa Cruz,
Chuquisaca, Cochabamba y principalmente Tarija, donde se encuentran los campos
petroleros más
grandes del país.
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V
¿Por qué es importante seguir explorando?
Con el fin de reponer las reservas que se fueron consumiendo en las últimas décadas, es
necesario
explorar nuevas áreas para aprovechar el potencial que tiene Bolivia, seguir manteniendo
la producción
para responder a las necesidades y demandas de los mercados internos y de exportación
y generar
recursos fiscales para el Estado y el desarrollo regional.

¿Dónde se encuentran las áreas

con mayor potencial de petróleo y gas?
Las áreas donde existe mayor probabilidad de hallazgo de hidrocarburos se encuentran
en la
denominada Zona Tradicional, dónde actualmente se concentra la producción de petróleo
y gas (Tarija,
Santa Cruz, Cochabamba y Chuquisaca). Existe también una Zona no Tradicional con
potencial aún
no desarrollado.
YPFB fue privatizada en menos de $us1.000 millones,
tras la Nacionalización vale $us10.000 millones
UCOM-MH-22-05-2017.- El Ministro de Hidrocarburos, Luis Alberto Sánchez, este
lunes en la ciudad de Santa Cruz, informó que el valor actual de la estatal de todos
los bolivianos, Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), es 10 veces
mayor en comparación a su precio en la época de la privatización, mal llamada
capitalización. “Cuando los gobiernos neoliberales vendieron, mejor dicho,
regalaron YPFB, dando un vehículo a Bs1, un equipo de perforación en $us1
millón; todas las empresas que conformaban la estatal fueron vendidas por $us906
millones. Para recuperar a la estatal petrolera, el Estado pagó $us864 millones. El
patrimonio de YPFB al 31 de diciembre del 2016, es de $us9.548 millones gracias a
la Nacionalización y la política hidrocarburífera del Presidente Evo Morales”.

“Hoy, los supuestos analistas que fueron parte de ese gobierno que privatizó
YPFB, hablan de que actualmente vivimos en crisis. Crisis fue la que vivimos en
aquella época. De tener 500 trabajadores en YPFB hemos pasado a más de 5.000
trabajadores, somos dueños de toda la cadena. Antes sólo habían 40.000 familias
que tenían gas, hoy tenemos 3,5 millones de personas que se benefician del gas a
domicilio, de 40.000 vehículos convertidos a Gas Natural Vehicular (GNV), hoy
teneos 400.000 vehículos, la producción se duplicó de 30 millones de metros
cúbicos día (MMmcd) a 60 MMmcd”, enfatizó Sánchez.

El crecimiento interno de la demanda de gas, dijo el Ministro, creció mucho más

que las expectativas. “La planificación mostraba que de 4 MMmcd de gas el 2005
íbamos a crecer a 12 MMmcd, pero actualmente estamos por los 16 MMmcd”.

Respecto a la exportación de gas a los mercados de Brasil y Argentina manifestó

que el año 2005, a Brasil exportábamos un volumen de 22 MMmcd de gas; a
Argentina cerca de 5 MMmcd de gas y el mercado interno 4 MMmcd que sumados
son 30 MMMcd, “cifra que es logro de los anteriores gobiernos”. El actual gobierno
en el año 2014, exportó a Brasil un volumen de 29,8 MMmcd de gas; a Argentina
15,8 MMmcd. El 2016, a Brasil se envió 28,4 MMmcd y a Argentina 15,6 MMmcd.
“El 2014 Brasil y Argentina nos pagaron más de $us5 billones por concepto de gas.
El 2016 nos pagaron $us1,9 billones”. Además, señaló que el gobierno del
Presidente Morales consiguió la Adenda al Contrato de compra y venta de gas con
Argentina. “Es lamentable que los supuestos analistas critiquen el trabajo actual en
el área de los hidrocarburos cuando ha sido superior desde todo punto de vista.
Ellos cuando tuvieron la oportunidad porque pertenecían a los anteriores
gobiernos neoliberales, no lograron las cifras que hoy demostramos”.

En este sentido, aclaró que tanto con Brasil como con Argentina, existen contrato
de compra y venta de gas vigentes Argentina, cuyo cumplimiento, del lado
boliviano, es responsabilidad de YPFB y las empresas de servicio que operan en
Bolivia, “si hubiera algún incumplimiento que no ha habido hasta abril de este año,
entonces son responsables de pagar esas deudas esas empresas que no han
cumplido los acuerdos de entrega”.

Por otro lado, la autoridad afirmó que el ingreso a la “era” de la industrialización

de los hidrocarburos es el siguiente gran paso que da el país después de la valiente
decisión de Nacionalizar el sector hidrocarburífero. “Con la planta Amoniaco-Úrea
hemos dado un gran paso a la industrialización, que hemos ido preparando con las
plantas separadoras de líquidos”. En este marco, Sánchez afirmó que los proyectos
de industrialización tienen mercados pues se han abierto posibilidades en Brasil,
Uruguay y Paraguay.

Finalmente, la autoridad reiteró que hablar de crisis sí se podía en tiempos de

gobiernos neoliberales. Hoy, nuestro país, nuestra realidad es otra en la que los
hidrocarburos se constituyen en el pilar fundamental para la economía de los
bolivianos, que se posiciona como una de las primeras en Sudamérica.

Proceso de privatización desarrollado en Bolivia para vender parte de las empresas estatales
durante el primer gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada (1993-1997). A diferencia de la
privatización tradicional en la cual se vende la totalidad de la empresa, en la capitalización
solo se vende el 50% a modo de atraer capitales extranjeros y capacidad empresarial para
gestionar las empresas. El restante 50% de las acciones quedan en poder del pueblo
boliviano a través de los Fondos de Pensiones.[cita requerida]

Índice
 1 Antecedentes
 2 Proceso
 3 Resultados
 4 Referencias
 5 Bibliografía

Antecedentes
Durante el gobierno de Jaime Paz Zamora (1989-1993) se inició la primera ola de
privatizaciones en Bolivia. Se transfirieron activos y acciones de 34 empresas medianas a
través de licitaciones públicas. El objetivo era reducir el déficit fiscal y utilizar los ingresos
para programas de salud y educación. Las empresas se vendieron en el estado en el que
estaban y el Estado se hizo cargo de los beneficios sociales de los trabajadores. En algunas
se dio opción a los trabajadores a participar como accionistas. Sin embargo, la participación
del Estado en la economía aún era significativa y muchas empresas estatales eran
deficitarias.

Proceso
Ante la oposición del electorado a una profundización del proceso de privatización, el
MNR diseñó un sistema de privatización con marcadas diferencias e inauguró la segunda
ola de privatizaciones en Bolivia, llamado Capitalización, dirigido a reducir la participación
del Estado en la economía a través de la venta de empresas estatales en cinco sectores
estratégicos: energía, telecomunicaciones y transportes (ferrocarriles y aviación).

La Capitalización se llevó a cabo a través de la Ley de Capitalización de 21 de marzo de

1994. La Capitalización tenía cuatro objetivos: (1) atraer capital extranjero a gran escala;
(2) acelerar el proceso de creación de empleo; (3) transferir el control gerencial al sector
privado para incorporar mejoras tecnológicas y de gestión; (4) crear un mecanismo de
ahorro para la población para que ella pueda beneficiarse de los frutos de la capitalización,
en lugar de usar estos en programas públicos.1

En la Capitalización, a diferencia del proceso de privatización tradicional, no había una

venta de activos, sino que el potencial inversor “compraba” acceso al 50% de las acciones
en lugar de al 100% del valor de la empresa, pero se le otorgaba pleno control gerencial. En
segundo lugar, no había un venta como tal, en vista a que el Tesoro General de la Nación
no recibía el producto de esta transferencia. En lugar, de ello los montos ofertados por las
empresas capitalizadoras debían ser invertidos en las nuevas empresas público-privadas en
cronogramas pre-acordados. El cuadro 1 sintetiza el resultado de la capitalización. Nótese
que la Empresa Nacional de Electrificación (ENDE) fue dividida en tres (Corani,
Guaracachi y Valle Hermosos); la Empresa Nacional de Ferrocarriles del Estado (ENFE) en
dos (Andina y Oriental) y Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos en tres (Andina,
Chaco y Transredes). Las empresas fueron evaluadas por consultoras independientes y
subastadas.

Cuadro 1. Valor de venta de las 10 empresas capitalizadas

Empresa Valor de venta (en $US)

1. Empresa Generadora de Electricidad (Corani) 117 592 600

2. Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL) 1 220 000 476

3. Empresa Ferroviaria Andina 26 502 000

4. Empresa Ferroviaria Oriental 51 706 197

5. Empresa Generadora de Electricidad (Guaracachi) 94 262 000

6. Lloyd Aéreo Boliviano 94 949 999

7. Empresa Petrolera Andina 529 554 041

8. Empresa Petrolera Chaco 613 334 002

9. Transportadora de hidrocarburos (Transredes) 526 999 999

10. Empresa Generadora de Electricidad (Valle Hermoso) 67 842 200

Fuente:Garrón, Mauricio; Carlos Gustavo Machicado y Katherina Capra (octubre de 2003).

«Privatization in Bolivia: The impact on firm performance». Banco Interamericano de
Desarrollo. Red de Centros de Investigación (Network Working Paper #R-461). Archivado
desde el original el 9 de agosto de 2017. Consultado el 11 de enero de 2014.

Finalmente, un aspecto clave de la Capitalización era su intención que las reglas de

funcionamiento de los mercados sean transparentes y donde el rol del Estado seria el de
“regulador.” Con tal motivo se desarrolló un sistema regulatorio al crear el Sistema de
Regulación Sectorial (SIRESE).