Orcinus orca
«Orca» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Orca (desambiguación).
Orca
Rango temporal: Zancliense-Presente1
PreЄ Є OS D C P T J K P N
g
Orca saltando
Comparación del tamaño de una orca con un humano promedio
Estado de conservación
Datos insuficientes (UICN 3.1)2
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Infraorden: Cetacea
Parvorden: Odontoceti
Familia: Delphinidae
Subfamilia: Orcininae
Género: Orcinus
Orcinus orca
Especie:
(LINNAEUS, 1758)
Distribución
Distribución mundial de la orca
[editar datos en Wikidata]
La orca (Orcinus orca) es una especie de cetáceo odontoceto perteneciente a
la familia Delphinidae (delfines oceánicos), que habita en todos los océanos del
planeta. Es la especie más grande de delfínido y la única existente actual
reconocida dentro del género Orcinus.
Este cetáceo posee una complexión robusta e hidrodinámica. La especie, como
característica distintiva, posee una aleta dorsal muy larga que llega a medir
hasta 1,8 m en los machos y presenta una coloración blanca y negra que se
distribuye de manera particular, la cual es propia de cada individuo y permite
distinguirlo de los demás. La orca tiene un dimorfismo sexual marcado; las
hembras son más pequeñas que los machos y tienen la aleta dorsal más corta.
Mientras que una hembra suele pesar menos de 4 t y rondar los 7,7 m de largo,
un macho adulto puede alcanzar un peso de 5,5 t y medir hasta 9 m de
longitud.
Los individuos de la especie forman estructuras sociales complejas y se
organizan en grupos matrilineales (descendencia definida por la línea
materna); para facilitar la socialización utilizan un método de comunicación
sofisticado. Se han identificado varios tipos de orca en los
hemisferios norte y sur, los cuales tienen
diferencias genéticas, morfológicas, comportamentales y alimentarias tan
notables, que incluso se han propuesto como especies diferentes. La orca
posee una combinación de fuerza, velocidad e inteligencia que la convierte en
un depredador muy versátil; de hecho, por encontrarse en la cima de la cadena
alimenticia y no poseer enemigos naturales se convierte en
un superdepredador de los océanos. Su dieta es muy variada y, dependiendo
del tipo de orca, se alimenta de peces, calamares y mamíferos marinos. Como
superdepredador en la cúspide de la cadena trófica, sin ningún enemigo o
depredador natural, la orca es capaz, incluso, de alimentarse de especies tan
grandes y tan bien preparadas para el ataque como ellas mismas. Así, no sólo
compiten con otros animales en la caza de focas, delfines, grandes calamares o
peces, sino que, además, se han constatado casos de orcas atacando
a tiburones blancos en aguas del océano Pacífico en el área de California,
frente a las costas de San Francisco, donde se han registrado y grabado
especímenes de orcas devorando grandes tiburones blancos, sobre todo en la
época del año en la que son más frecuentes los avistamientos de estos últimos
cerca de la costa. 3
Se distribuye por todos los océanos del mundo, desde las aguas
del Ártico y Antártico hasta los mares tropicales; sin embargo, prefiere las
aguas templadas y frías, y las zonas cercanas a las costas. Es una
especie migratoria, llegando algunos grupos a desplazarse miles de kilómetros,
incluso entre ambos hemisferios. Para 2008, según lo publicado en la Lista Roja
de la UICN, la población mundial superaba los 50 000 individuos. En el mismo
año, se catalogó como especie con datos insuficientes (del inglés Data
Deficient, DD); decisión justificada ante la posibilidad de que existan dos o más
especies, lo cual obligaría a establecer el riesgo específico para cada una de
ellas. Al carecer de depredadores naturales todas las amenazas son
dependientes de la acción del hombre. Entre estas cabe mencionar la
contaminación secundaria a plaguicidas, el ruido producido por elementos y
dispositivos acústicos, el deterioro de su hábitat, las capturas accidentales
durante operaciones de pesca y la caza.
Desde la antigüedad, en la cultura occidental se lo consideró un animal feroz y
I
rpeligroso. Esa imagen empezó a cambiar desde la década de 1960, al
I
observarse que los primeros animales en cautiverio se comportaban
ar
dócilmente y no intentaban agredir a los humanos. Se han registrado muy
la
apocos ataques a humanos por parte de individuos en libertad, sin ninguna
lmuerte; sin embargo, los ejemplares en cautiverio, probablemente debido
na
aal estrés que les causa la situación, se han cobrado algunas víctimas.
vb
eú
gs
aq
cu
ie
ód
na
