Logística Portuaria Buques
Petroleros
Carlos Andrés Franco Polo
Jorge Camilo Peña Cantillo
Universidad Del Magdalena
Buques Petroleros
El petróleo es un líquido inflamable, oleoso, de origen natural que se compone
principalmente de una mezcla de hidrocarburos, y es la fuente de energía más
importante en la actualidad, además es materia prima en numerosos procesos de
la industria química. Es por ello que a lo largo de todo su proceso de extracción,
refinación y entrega del producto, el transporte del crudo es una de las tareas de
mayor relevancia; es allí donde los buques petroleros desempeñan un papel
primordial, y es de vital importancia conocer cuáles son sus diferencias con otros
buques mercantes, sus operaciones de carga y descarga y su clasificación general.
Como consiguiente, un petrolero es un buque cisterna de construcción especial,
diseñado para el transporte de crudo o productos derivados del petróleo desde los
campos de extracción hasta las refinarías. Los buques petroleros conservan el
mayor tonelaje de la flota mercante mundial, el tamaño de la flota petrolera es
consecuencia de la importancia de su carga, ya que el petróleo, ha sido y seguirá
siendo por algún tiempo más, la principal fuente de energía del mundo.
Lógicamente, algunos petroleros de gran porte encuentran dificultades para atracar
en puertos comunes que carecen del calado adecuado o no disponen de muelles
especiales. En esos casos, se recurre a boyas especiales fondeadas a distancia
conveniente de la costa (a veces varios kilómetros) donde la profundidad sea
adecuada. Las boyas están provistas de tuberías especiales, conectadas a
terminales en tierra que permiten a los grandes petroleros amarrar y descargar el
petróleo sin necesidad de ingresar a puerto.
Actualmente los petroleros de nueva construcción, por imperativo de la legislación
vigente del Convenio MARPOL (Convenio Internacional para prevenir la
contaminación por los Buques), deberán de llevar protegidos los tanques de carga,
con tanques de lastre o espacios que no sean tanques de carga o combustible, es
decir, contarán con doble casco.
Los buques petroleros se pueden clasificar en dos grandes grupos: según su porte
y según el producto que transportan.
A. Clasificación según su porte
Según su porte, los petroleros se suelen dividir en: costeros, Aframax, Suezmax,
VLCC y ULCC.
Costero: Los buques petroleros costeros, se dividen a su vez en: coastal
tanker, general purpose tanker, handy-size y Panamax. Siendo este último
tipo, el de mayor tonelaje, llegando casi a las 50.000 toneladas de peso
muerto. El Panamax tiene capacidad de transportar entre 350 mil y 500 mil
barriles.
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Aframax: Destinado exclusivamente al transporte de crudo. El Aframax está
diseñado para transportar entre 500 mil a 800 mil barriles. Alcanzan un peso
muerto de 80.000 toneladas. Su ruta de comercio incluye áreas como el
caribe, mediterráneo o el golfo pérsico.
Suezmax: Destinado exclusivamente al transporte de crudo. Llega a
transportar entre 900 mil a 1.200.000 barriles. Su tonelaje va desde los
80.000 a 160.000 toneladas de peso muerto. Comercian regularmente entre
la costa oeste de África, noreste de Europa, el caribe y la costa este de
Norteamérica.
Very large crude carrier (VLCC): El peso muerto de estos buques va desde
160.000 a casi 300.000 toneladas. Llegan a transportar dos millones de
barriles de crudo. Comercian desde el Golfo pérsico a EEUU, India o Asia.
Por su porte los VLCC, operan generalmente en terminales costa afuera,
debido a restricciones de su calado.
Ultra large crude carrier (ULCC): Súper tanques de más de 300.000
toneladas de peso muerto. Aparecieron en los 60 y pueden llegar a
transportar tres millones de barriles de crudo. El tráfico es similar al que hace
los VLCC y por sus dimensiones, naturalmente, también operan en
terminales costa afuera.
Imagen 1. Clasificación de buques petroleros según su porte
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B. Clasificación según el producto que transportan
Según el tipo de carga que transporte, el petrolero se puede clasificar en, buques
de carga pesada o sucia (crude oil tanker) y en buques que transportan productos
de refinación, llamadas cargas livianas o limpias (product tanker).
Cargas pesadas: Las cargas pesadas son el crudo, asfaltos o fuel oil
residuales, y son transportadas por tanqueros de gran porte como el
Aframax, VLCC y ULCC.
Cargas livianas: Los productos refinados son: gasolinas naturales,
gasolinas de automóviles, diesel oil liviano, kerosene, etc. Y son
transportadas por buques con menor tonelaje, correspondientes a la
clasificación de buques costeros.
A diferencia del buque de transporte de crudos, el tanquero de productos
refinados, generalmente, transporta varios tipos de productos en el viaje. Lo
que vuelve más delicada la operación de manipulación de carga, ya que
naturalmente, no pueden mezclarse los diferentes tipos de productos, ya que
provocaría la contaminación total de la carga.
OPERACIÓN DE CARGA Y DESCARGA DE BUQUES PETROLEROS
Operación de carga
A continuación se describen cada una de las operaciones efectuadas por los buques
petroleros a la hora de realizar la carga del crudo.
Sistema de gas inerte: Los tanques vacíos que se va a cargar, estarán
inertizados antes de llegar a la terminal.
Plan de carga acordado: se realiza la ejecución del plan de carga que fue
acordado con anticipación.
Conexión: El piloto de guardia, los marinos y el bombero, serán los
encargados de la conexión. Recibirán la manguera o el brazo metálico, según
corresponda.
Lista de chequeo: Una vez realizada la conexión, se efectúa la lista de
chequeo, entre la nave y la terminal. El objetivo de ésta, es que ningún detalle
de la seguridad de la operación sea olvidado.
Inicio de la operación de carga: Empieza el bombeo de parte de la terminal
hacia a la nave, con un caudal acordado en el plan de carga, teniendo en
cuenta, los riesgos de acumulación electricidad estática, que se pueda
generar al inicio de la transferencia.
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Supervisión y control durante el transcurso de la carga: El primer piloto
dispondrá que se tomen muestra del hidrocarburo en el manifold, al inicio,
durante y fin de la carga. El bombero de guardia será el encargado de la
labor.
Completado de tanques (top off) a bordo del buque: El buque comunicará
a la terminal, cuando se va a realizar el completado de los últimos tanques y
solicitará el momento adecuado en que la terminal reduzca el caudal de la
carga, lo suficiente para permitir un control efectivo del flujo a bordo.
Drenaje de las líneas: Al concluir la operación de carga las líneas de
cubierta de carga del buque, son drenadas dentro de los tanques de carga.
Chequeos después de la carga: El piloto de guardia, chequea que estén
cerradas todas las válvulas del sistema de carga.
Operación de descarga
Los procedimientos que se realizan en la descarga, son muy similares a los de una
operación de carga. Las diferencias están, en que el buque tendrá en servicio sus
bombas y el sistema de gas inerte estará en operación continua durante toda la
faena, a diferencia de la operación de carga, donde los tanques ya estaban
inertizados antes del arribo y el sistema de gas inerte, era parado antes de iniciar la
operación de carga. El otro punto relevante, es la limpieza de los tanques después
de la descarga, ya que los procedimientos de la limpieza serán parte del plan de
descarga.
Diferencias básicas entre un buque de carga corriente y un petrolero
Las principales diferencias entre un buque de carga corriente y uno petrolero son
las siguientes:
Resistencia estructural: En un buque normal la carga es soportada por las
cubiertas en el espacio de las bodegas; en un petrolero gravita sobre el
fondo, forro exterior y mamparos. Además, en aguas agitadas se producen
fuerzas de inercia que actúan sobre los costados y mamparos. La estructura
del petrolero debe de ser más resistente que otros barcos.
Estanqueidad al petróleo: Los tanques de carga deben ser estancos al
petróleo y sobre todo a los gases producidos por él, que al mezclarse con el
aire hacen una mezcla explosiva. Debe de evitarse que circuitos eléctricos
pasen por los tanques o cámara de bombas.
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Variación del volumen de la carga: La carga aumenta su volumen 1% por
cada 10º C de incremento de la temperatura. Si el tanque se llena mucho, al
calentarse rebosaría. Y si se llena poco se tendrá un cargamento móvil que
reduce la estabilidad y el espacio libre se llena de gases explosivos.
Sistema de bombas de carga y descarga de petróleo: La cámara de
bombas suele estar a popa de los tanques de carga, para trasiego de la
carga. Son bombas de gran capacidad y son movidas por vapor o motor
eléctrico.
Ventilación: Se producen vapores de petróleo en los cóferdams y cámara
de bombas, son más pesados que el aire y es necesario expulsarlos de estos
espacios.
Debido a la importancia del petróleo en el sector energético es necesario transportar
grandes cantidades del crudo en las embarcaciones. No es de sorprendernos que
los buques petroleros poseen la mayor envergadura de toda la flota mercante
existente, lo que dificulta su maniobrabilidad en las terminales marítimas, tanto así
que muchos de estos buques atracan en altamar donde a través de una boya son
cargados y descargados.
Así mismo encontramos dos grandes grupos en los cuales pueden ser clasificados
los buques petroleros: según su porte y según el producto que transportan. Siendo
los primeros diferenciados por su tamaño y su gran calado, y los segundos por la
variedad de productos que son capaces de transportar.
Y finalmente encontramos las operaciones de carga y descarga de estos grandes
buques y las diferencias que existen con otras embarcaciones mercantes, pudiendo
resaltar principalmente la resistencia estructural en donde la carga o el petróleo
gravita sobre el fondo forro exterior y los mamparos.
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WEBGRAFIA
[1] http://cybertesis.uach.cl/tesis/uach/2009/bmfcir428p/doc/bmfcir428p.pdf
[2] http://tecnologia-maritima.blogspot.com/2012/05/los-buques-petroleros-y-su.html
[3] https://es.wikipedia.org/wiki/Petrolero
[4] http://www.gustato.com/petroleo/transporte.html
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[6] https://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/energia/el_petroleo.asp
