1.

Introducción: alcances

Megaproyecto Vaca Muerta.

e intereses de Vaca Muerta

S
e conoce como “Vaca Muerta” al conjunto de formaciones hi-
drocarburíferas no convencionales de la Cuenca Neuquina
ubicada en la norpatagonia argentina. Acuñado a partir de
un estrato geológico de 30 mil km², el yacimiento es, según la Ad-
ministración de Información Energética de Estados Unidos, el de
mayor potencial a nivel global por fuera de Norteamérica y concen-
tra buena parte del potencial del país. Tal posición ha ocasiona-
do a partir de 2011 un verdadero boom en una zona con una vasta
historia hidrocarburífera. Si bien existen decenas de proyectos en
etapa exploratoria, sólo los que la compañía nacional mixta YPF 1
lleva adelante asociada con Chevron (en Loma Campana) y Dow (en
El Orejano) han entrado en etapa de explotación masiva. Con res-
pecto al tight gas, varios proyectos de explotación se extienden en las
provincias de Neuquén y Río Negro. Notables flujos migratorios,
conflictos socioambientales, y la llegada de numerosas compañías
transnacionales son algunos de los procesos que desde entonces vi-
ve la región.

Desafíos dinámicos y multinivel

Abordar Vaca Muerta implica tener en cuenta una serie de siete no-
dos problemáticos clave. El primero de estos desafíos es que Vaca
Muerta debe ser concebido como un megaproyecto, antes que una
zona extractiva exclusivamente. De esta manera, con respecto a los -7-
activos, la cadena de valor estructurada va desde procesos necesa-
rios y anteriores a la perforación, hasta la refinería, pasando por
los ductos, los insumos específicos para cada etapa y las tratadoras
de residuos. Al mismo tiempo, se debe tener en cuenta la infraes-
tructura actual y proyectada, como caminos, viviendas, servicios,
reformulación de ciudades, etc. Como resultado, articulan en pos
del megaproyecto una multiplicidad de empresas (públicas y priva-
das con diversidad de roles, tamaño y orígenes) que cuentan con su
respectiva arquitectura financiera y contractual específica por pro-
yecto. Para ello existen radicaciones societarias en diversos puntos

1. En 2012 para el gobierno nacional la salida de divisas del país se había

convertido en un serio problema en el que las importaciones hidrocarburíferas
comprendían un porcentaje relevante. En 2011 ese concepto implicó una
sangría de USD 9400 millones, lo que ocasionó que la balanza comercial
energética arrojara saldos negativos. Estos alarmantes números y desbalances
macroeconómicos pusieron en primera plana las críticas que desde diversos
sectores se venían realizando a la política petrolera en general y particularmente
al accionar de las operadoras, en especial YPF, la antigua empresa estatal
que había sido privatizada en la década de 1990. Como respuesta, el gobierno
nacional sancionó la Ley de Soberanía Hidrocarburífera a mediados de 2012, que
entre otras cosas significó la expropiación de 51 % de las acciones de YPF. Desde
entonces, esa compañía es uno de los pilares en la promoción del desarrollo de
hidrocarburos de reservorios no convencionales.
 INFORME DE EXTERNALIDADES

del planeta, incluidos los paraísos fiscales y jurídicos. De esta for-

ma, la amplitud geográfica supera en mucho los 30 000 km 2 de la
formación geológica y sólo en Argentina abarca seis provincias en
forma directa (Neuquén, Río Negro, Mendoza, Chubut, Buenos
Aires y Entre Ríos).
El segundo desafío es la multiplicidad de dimensiones que cons-
tituye el megaproyecto. Con respecto a la injusticia ambiental pro-
ducida, se destaca la degradación ambiental sobre clima, tierra,
agua y aire; un fenómeno central por sus consiguientes consecuen-
cias sobre la salud pública, como el incremento de tasas de cáncer,
enfermedades epidérmicas y reproductivas, etc. Seguidamente, en
el plano social se evidencia la producción de desplazamientos, des-
igualdad creciente, dificultad en acceso a la tierra y vivienda, nar-
cotráfico y ludopatía. En Estados Unidos, tras diez años de desarro-
llo masivo de los hidrocarburos no convencionales, los impactos –
tanto directos como indirectos– se perciben desde diversos ángu-
los y perspectivas (Concerned Health Professionals of New York
y Physicians for Social Responsibility, 2015). Sus causas devienen
tanto de la aplicación del paquete tecnológico conocido como frac-
king, como también de las numerosas reformas normativas e insti-
tucionales que buscan mejorar las condiciones para la intervención
sobre los territorios.
Hablamos de problemas ambientales (contaminación de agua,
suelo y tierra), climáticos, en torno a la salud pública (aumento
de tasas de cáncer y enfermedades asociadas a metales pesados),
económicos (destrucción de economías regionales), como también
financieros (generación de burbujas) y sociales (incremento de los
precios de viviendas y problemáticas derivadas de la concentra-
ción de hombres), entre otros. En cuanto a los impactos económi-
-8- cos y energéticos se han identificado repercusiones sobre cuentas
públicas, captura de fondos públicos (sobre todo mediante absor-
ción de subsidios directos), generación de deuda pública, destruc-
ción de economías regionales y desempleo, entre otros temas de
injusticia energética. Existen problemáticas puntuales también en
materia de género (trata de personas, violencia doméstica) y dere-
chos humanos (criminalización, violación del derecho indígena),
además de otros planos que un megaproyecto de estas característi-
cas ponen en juego. Las problemáticas se concentran sobre los sec-
tores más vulnerables de la población, sea por su bajo ingreso o per-
tenencia étnica o de género.
A pesar de los preocupantes antecedentes registrados en Nortea-
mérica, en Argentina su desarrollo posee el apoyo de diversos acto-
res. En primer lugar, cuenta con el fuerte impulso del gobierno
nacional en busca de lo que se denominó “soberanía hidrocarbu-
rífera”. El Ejecutivo nacional, como controlante de YPF –princi-
pal operadora del sector y coordinadora del conjunto de compa-
ñías–, pretende obtener réditos económicos y políticos. En segundo
lugar, los gobiernos de las provincias de Neuquén y Río Negro bus-
can mantener sus estructuras productivas más o menos depen-
dientes de los hidrocarburos. En tercer lugar, los sindicatos petrole-
ros promueven este proyecto y, en buena medida, forman parte de
los gobiernos provinciales y de diversas estructuras nacionales que
 Megaproyecto Vaca Muerta.
garantizan gobernabilidad. En cuarto lugar, las empresas operado-
ras y de servicios, mayoritariamente trasnacionales –aunque tam-
bién nacionales y locales–, promocionan Vaca Muerta y deman-
dan reformas para incrementar su autonomía y tasas de ganancia,
generalmente impulsando políticas públicas de corte neoliberal.
Finalmente, gobiernos extranjeros, sedes o dueños de las trasna-
cionales, también comparten los objetivos por cuestiones geopolí-
ticas y financieras diversas. Es notable el rol de un bloque tradicio-
nal occidental (Estados Unidos y Europa) y la incidencia, aunque
menor, de China y Rusia.
El tercer reto es la escasa participación e insignificantes instan-
cias de control por fuera de actores gubernamentales o corporati-
vos que tiene el megaproyecto. Empresas y gobiernos cooperan y
negocian sus propias reglas de gobernanza, mientras el resto de la
población permanece ajena a esos debates. Al ser un activo de clase
mundial, los intereses en juego abarcan buena parte de las grandes
empresas operadoras transnacionales (Chevron, Total, ExxonMo-
bil, Shell, BP, CNOOC), estatales (YPF, Petronas, GyP) y naciona-
les (Pluspetrol, Tecpetrol); y la misma división se aplica a empresas
de servicios, donde las internacionales Schlumberger, Hallibur-
ton y Baker Hughes concentran lo sustancial del negocio. Dentro de
este último segmento también es importante contar a firmas loca-
les, muchas de ellas con fuertes lazos con el gobierno neuquino,
que no ha cambiado de signo político en más de sesenta años y es
otro de los actores clave. En esa misma línea, el sindicato petrolero,
cuyo longevo secretario general es además senador nacional, tam-
bién disputa poder al interior del partido provincial. Por último,
el gobierno nacional cuenta con fuertes intereses, expuestos a tra-
vés de su controlada YPF y del ministerio de Energía, comandado
hoy por quien fue presidente de Shell Argentina hasta poco antes -9-
de asumir como funcionario. Bajo rótulos de “interés nacional”,
“excepción en época de crisis energética” o “secreto comercial”, los
actores han construido un proceso por el cual se socavan instan-
cias democráticas de decisión y control, como puede ser el acceso a
contratos, montos de subsidios, creación de regulación ambiental o
aplicación del derecho indígena.
A diferencia de la hegemonía privada lograda en la década de los
noventa, un elemento novedoso en el desarrollo de los no convencio-
nales es la creciente conjunción entre actores públicos y privados. Si
bien no es una relación de por sí armoniosa ni libre de disputas, a
partir de la expropiación parcial de YPF en 2012 el Estado cumple
una doble función: por un lado es el principal operador y líder en el
desarrollo mediante la parcialmente estatizada YPF y, por otro, es
el creador de condiciones de posibilidad, regulando las políticas del
sector y promoviendo la competitividad en función de la baja de cos-
tos. En este último punto, por ejemplo, se incrementaron las trans-
ferencias a la extracción (ver Lopez Crespo et al, 2016), se invirtió en
desarrollo tecnológico y se comprometió inversión en infraestruc-
tura, entre otras políticas en favor de este tipo de desarrollo.
A pesar de la drástica caída de los precios internacionales del
barril, que se ubicó por debajo de los USD 50 desde mediados de
2014, el plan de reducción de costos y los subsidios al sector imple-
 INFORME DE EXTERNALIDADES

mentados durante los últimos años mantuvieron vivo el megapro-

yecto Vaca Muerta. El Estado invirtió distintos mecanismos para
garantizar la continuidad de la extracción: avances en la infraes-
tructura con créditos de organismos internacionales, un nuevo
régimen fiscal propio para el sector y reducción de los costos a las
empresas prestadoras de servicios locales por parte de YPF. A esto se
le suma un agresivo ajuste sobre los trabajadores petroleros moni-
toreado por el Ministerio de Trabajo, la continuidad del precio sos-
tén del barril como subsidio directo a la producción, permisos de
importación de crudo a las refinerías a precios internacionales y un
aumento en el valor de gas en boca de pozo, entre otras políticas.
Todas estas medidas se tradujeron en transferencia de dinero de las
arcas públicas y los bolsillos de la población a las empresas petrole-
ras extractivas. Al concluir este informe las empresas productoras
aún demandan más. Mediante continuas presiones, lograron la
implementación de un nuevo régimen fiscal especial y pusieron en
agenda la reducción de las regalías que deben pagar a los Estados
provinciales que son dueños de los hidrocarburos. Su pretensión es
que se reduzca de 12 % a un 8 % en caso de los no convencionales.
Todos los esfuerzos de la política oficial no han sido suficientes, sin
embargo, para lograr las inversiones anheladas, y las expectativas
trocan en desazón para los grupos sociales esperanzados y en pro-
blemas financieros para las compañías y estados.
El modelo extractivista se desarrolló mediante políticas públicas
impulsadas por los gobiernos que permiten la exploración, explo-
tación y actividades conexas hidrocarburíferas. Como resultado de
estas prácticas, la actividad petrolera se ha incorporado a la vida
cotidiana de miles de personas como un peligroso agente invasivo
que modifica el entorno en zonas urbanas, áreas naturales protegi-
-10- das, tierras comunitarias mapuche, zonas de densidad productiva
no petrolera y puntos críticos de riesgo en fuentes hídricas como
ríos, lagos o acuíferos.
El cuarto punto es que, combinado con los intereses globa-
les, Vaca Muerta y otras formaciones no convencionales se explo-
tan como vía para solucionar problemas actuales de índole nacio-
nal y estructural. Por un lado, el gobierno mantiene expectativas
en solucionar dificultades macroeconómicas (reducción de salida e
ingreso de divisas por inversiones y exportación en el largo plazo) y
energéticas (alcanzar autoabastecimiento interno en materia gasí-
fera, bien que implica el 51 % de la matriz de fuentes primaria de
energía). En esta línea, los actores provinciales también encuen-
tran en el megaproyecto una vía de estimular y subsanar sus eco-
nomías (fuertemente endeudadas), punto central para mantener
gobernabilidad en sus territorios y lograr el financiamiento de sus
maquinarias políticas, tanto por circuitos legales como mediante
otros menos transparentes.
El punto anterior introduce el problema de las economías de
enclave preexistentes en la región norpatagónica, quinto desafío
identificado. Si bien no todas las regiones cuentan con esta especi-
ficidad, uno de los ejes del megaproyecto se asienta en la provincia
de Neuquén, jurisdicción con una centuria de historia petrolera.
Agudizado a partir de las reformas neoliberales, el hidrocarburí-
 Megaproyecto Vaca Muerta.
fero constituye el principal sector económico y la provincia carece
de diversificación. La economía de enclave implica, por un lado,
una fuerte cultura y aspiración petrolera por parte de la población.
Con los mejores salarios del país, sus escasos trabajadores se sitúan
en una sociedad altamente desigual, donde casi el 40 % de la pobla-
ción permanece por debajo de la línea de la pobreza. Por otro lado,
esta conformación económica ha ocasionado una interconexión
muy fuerte entre las compañías petroleras y el estado provincial,
que posee la propiedad del subsuelo y el control de las áreas hidro-
carburíferas concesionadas para exploración o explotación.

El sustento a la avanzada del fracking

en Argentina
En la norpatagonia argentina, más específicamente en las provin-
cias de Neuquén y Río Negro, epicentro de la actividad actual de
Vaca Muerta, hay tres factores que cimientan la expansión y per-
miten que ocurra sin ningún tipo de límites ni condicionantes:
una tradición petrolera, una idea de progreso hegemónica y esta-
dos rentistas dependientes de la extracción.
En cuanto a la tradición petrolera, la historia de Neuquén está
marcada por la actividad. El petróleo fue descubierto en 1918 en cer-
canías de la localidad de Plaza Huincul, consolidó su producción en
1940 tras el hallazgo de crudo en el yacimiento Challacó y se ma-
sificó a partir de los años sesenta. En los ochenta, con las políticas
neoliberales dando sus primeros pasos, la provincia con petróleo se
transformó en petrolera y gasífera de la mano de los yacimientos
Puesto Hernández y Loma La Lata. Así, el nuevo paradigma del sha-
le instaurado a partir de 2011 se sostiene sobre las ventajas de la tra-
dición extractiva que lo legitima (Álvarez Mullally, 2014). -11-
Si bien la situación de la provincia de Río Negro tiene algunos
paralelismos con la de Neuquén por ser la misma cuenca hidro-
carburífera y por las políticas públicas nacionales, su alcance geo-
gráfico y productivo es de menor envergadura. Con varios intentos
frustrados previos, desde los años sesenta la explotación petrolera
se focalizó en el noroeste de la provincia, convirtiendo a la locali-
dad de Catriel en el polo de buena parte de la actividad.
A la par, la campaña sobre la zona del Alto Valle se realizó de
manera lenta y exploratoria hasta fines de la primera década del
nuevo siglo. La estatal YPF llevó adelante diferentes estudios explo-
ratorios en los sesenta, cuando se perforaron los primeros pozos
del área hidrocarburífera Estación Fernández Oro de la localidad
de Allen. En la década del ochenta, las áreas de la zona, denomi-
nadas “marginales”, comenzaron a ser explotadas por manos pri-
vadas, más precisamente por parte del empresariado nacional vin-
culado en términos comerciales a la última dictadura cívico mili-
tar (Bulgheroni, Pérez Companc, Macri, Rey, Rocca, entre otros).
Luego de concluido el largo proceso de provincialización del recurso
en 2006, diferentes concursos públicos ofertaron áreas de la provin-
cia. Recién cuando la caída del precio internacional frenó la activi-
dad de equipos focalizados en shale en Vaca Muerta, la explotación
de tight gas en el Valle se expandió notoriamente. Es entonces una
 INFORME DE EXTERNALIDADES

ampliación de frontera habilitada como consecuencia del megapro-

yecto Vaca Muerta. Donde había explotación previa, hubo perfora-
ción masiva, principalmente en las zonas de Estación Fernández
Oro en Río Negro, Centenario y Lindero Atravesado en Neuquén.
Sólo en Estación Fernandez Oro –por mencionar el ejemplo para-
digmático– se pasó de unos 60 pozos en 2012 a más de 300 en 2016.
En un futuro cercano, se espera que ocurra lo mismo con el área
biprovincial río Neuquén. Por otro lado, el gobierno de Río Negro
concesionó a YPF para la exploración del área Chelforó de 6800 Km 2
en el Valle Medio del río Negro, una zona que no estaba dentro del
mundo hidrocarburífero.
De este modo, la nada despreciable tradición petrolera juega con
la historia como carta de presentación al momento de buscar nue-
vos consensos sociales. Es este el preludio de un nuevo boom petro-
lero con características diferentes, cuyas consecuencias pueden ser
mucho más graves y generadas en menos tiempo, ya que la forma
de producción de las llamadas “energías extremas” tiene una cua-
lidad depredadora, al intensificar la extracción de bienes comunes
cada vez más escasos o alojados en lugares difíciles. De esta manera
son mayores los riesgos geológicos, ambientales, laborales, econó-
micos y sociales, sanitarios y culturales (Hildyard, 28/09/2016).
Otros de los sustentos simbólicos del megaproyecto Vaca Muerta
es lo que la socióloga Maristella Svampa conceptualiza como “eldo-
radismo”, una idea de progreso y construcción de hegemonía que
es inducida en la población a través de políticas concretas impul-
sadas por los sectores de poder que se fundamentan en la idea del
“camino único”. Este tipo de discursos sostiene, además, una
mítica idea de “desarrollo” tras la que se esconde la intención de
garantizar la extracción petrolera. La expropiación del 51 % de las
-12- acciones a la española Repsol por parte del Estado fue teñida de un
carácter emancipador y nacionalista, cuando en realidad el carác-
ter mixto de YPF era condición necesaria para embarcarse en el
proyecto de no convencionales mediante la inversión de compa-
ñías trasnacionales. Recuperar la “soberanía energética” fue otra
de las directrices del discurso, que buscó dar fuerza a la necesi-
dad de energía como fuente de conquista de derechos, sin siquiera
dar posibilidad al debate de los costos que tiene este tipo de extrac-
ciones. Promesas de reactivación económica, puestos de trabajo
y grandes inversiones fueron otros de los condimentos necesa-
rios para lograr el consenso. De esta manera un amplio arco polí-
tico tomó en sus manos el megaproyecto Vaca Muerta, ya sea como
“mal necesario”, como “una oportunidad histórica” o como una
“bendición de Dios”, dependiendo de quién fuera el enunciador
(Álvarez Mullally, 2015).
Como tercer punto sobre el que se sustenta al avance sobre los
hidrocarburos no convencionales, hay que destacar que la renta
petrolera para el Estado neuquino y la economía provincial en su
conjunto es notablemente significativa. Según la Dirección Pro-
vincial de Estadística y Censos de la provincia, en los últimos años
la extracción de petróleo y gas en forma directa representa un 39 %
del PGB. El presupuesto de la provincia se tasa en torno al precio del
barril en el mercado local. La Neuquén petrolera viene proyectando
 Megaproyecto Vaca Muerta.
sus políticas públicas en función de esta nueva apuesta hidrocarbu-
rífera. Las obras públicas llevadas adelante y las proyectadas están
en función de Vaca Muerta. Se espera contar con toda la infraes-
tructura necesaria para brindar a los inversores mejores condicio-
nes y mayor rentabilidad.
La economía de enclave petrolera le ha propiciado al Movimiento
Popular Neuquino (MPN) un gran poder con el cual gobiernan
desde 1963 sin perder ninguna elección. Para Luis Felipe Sapag –
uno de los intelectuales del partido, actual diputado provincial e
hijo de uno de los fundadores– la explotación de los hidrocarburos
no convencionales resulta “central para el nuevo proyecto del MPN,
el que apunta a revitalizar, sino su hegemonía, al menos su vigen-
cia electoral y su sustentabilidad como movimiento popular pro-
vincial” (Sapag, 2013). La ausencia de una siempre anunciada diver-
sificación económica, la creación de herramientas públicas de cap-
tura de renta para aceitar engranajes de gobernabilidad, una bur-
guesía comercial atada a los recursos del Estado y el devenir petro-
lero se articulan para que la idiosincrasia extractiva se reedite.

La hora de los pobres

La lucha social contra el fracking en la Norpatagonia crece a pesar de
las grandes promesas y los abultados gastos publicitarios. La diversi-
dad en la composición de quienes rechazan el avance petrolero toma
importancia al calor de las perforaciones. Incluso algunos sindicatos
han comenzado a comprometerse desde una mirada más integral,
generando mejores condiciones para poder fortalecer los reclamos.
Joan Martínez Alier (2011) establece diferentes tendencias en el
movimiento ecologista y ambiental: el culto a lo silvestre, el evan-
gelio de las ecoeficiencias y el ecologismo de los pobres. Muchas
veces estas tienden a tener puntos en común y agenda comparti- -13-
das, pero sus cosmovisiones en términos políticos promueven dis-
tintas matrices de pensamiento. Por un lado, el culto a lo silvestre
recae en el conservacionismo y la preservación de la naturaleza con
la menor o nula intervención humana. Por otro, el evangelio de las
ecoeficiencias sostiene la idea de intervención humana con bene-
ficios económicos extraídos a menor costo ambiental y con “desa-
rrollo sostenible”, en este caso la naturaleza es un recurso o un
capital natural. Y, finalmente, lo que define como el ecologismo
de los pobres o de justicia ambiental se caracteriza por una fuerte
impronta crítica y por tener en cuenta la división mundial del tra-
bajo: los roles de un norte extractivo y de un sur despojado. Su
peso está puesto en las generaciones futuras y cuestiona los nive-
les de pobreza y la desigualdad que genera la explotación capita-
lista. De esta manera, el movimiento se opone al racismo ambien-
tal, defiende la agroecología y los movimientos campesinos e indí-
genas, atiende la desigualdad de género incorporando a la natura-
leza a través del ecofeminismo. Las desigualdades generadas por
el capitalismo unifican esta diversidad de luchas, que pueden ir
desde las comunidades negras en Estados Unidos, hasta las indíge-
nas de toda América, como así también algunas de las luchas obre-
ras y los movimientos de campesinos.
Como ejemplo de esta tercera tendencia, es interesante el caso
 INFORME DE EXTERNALIDADES

de la Red Brasilera de Justicia Ambiental. El espacio reúne a movi-

mientos sociales, sindicatos, trabajadores, trabajadoras, organiza-
ciones de la sociedad civil, ecologistas, indígenas, investigadores
e investigadoras de universidades. Uno de sus promotores, el pro-
fesor Henri Acselrad, sostiene que la articulación responde a dos
motivaciones: por un lado, a la mayor apropiación de las luchas
ambientales por parte del movimiento obrero, actor decisivo para
obtener cambios sustanciales; y, por otro, a las posibilidades que
ofrece la justicia ambiental para vertebrar una resistencia estraté-
gica a la globalización (Cabrera Christiansen, 2015).
La construcción entre espacios heterogéneos de agenda común
que dé lugar a cambios en las correlaciones de fuerza es un desa-
fío regional. El rol de la USO (Unión Sindical Obrera de la Industria
del Petróleo) junto a las organizaciones campesinas e indígenas en
Colombia, o los sectores del movimiento de izquierda que se opo-
nen a la explotación del Arco Minero del Orinoco en Venezuela, o
el Movimiento Sin Tierra y su lucha contra el agronegocio en Brasil
son algunos casos destacados de articulación.
La precarización de la vida para un amplio sector de la pobla-
ción, una actividad económica que condiciona el acceso a derechos
con una dinámica inestable controlada por el mercado mundial y,
a su vez, generadora de burbujas económicas de grandes dimensio-
nes, debería llevar a profundizar el rechazo a megaproyectos como
Vaca Muerta. Este primer paso nos permitiría empezar a construir
propuestas alternativas que contemplen a la energía como un dere-
cho humano y no como una mercancía.
En Argentina a partir de 2011 algunos sectores de la sociedad
civil promovieron una estrategia para frenar el desarrollo de Vaca
Muerta y otras formaciones no convencionales; tomaron como
-14- herramientas principales la concientización, la confrontación
directa y la movilización a gran escala. Una propuesta exitosa fue
promover la prohibición del fracking, especialmente por razones
ambientales, a escala municipal. Para ello se produjeron múltiples
mecanismos de información y acciones públicas. El desarticulado
movimiento logró hasta el momento más de 50 ordenanzas que
prohibieron esta técnica. Si bien inicialmente se obtuvieron dece-
nas de normativas en localidades alejadas del eje de la explotación
–como aquellas ubicadas sobre el Acuífero Guaraní en la provincia
de Entre Ríos–, en 2016 las iniciativas tomaron un nuevo impulso
en la Norpatagonia. En la provincia de Río Negro se sancionaron
seis ordenanzas que prohíben la actividad en áreas que fueron
recientemente concesionadas para exploración. Incluso el Concejo
Deliberante de la capital provincial, Viedma, aprobó una norma-
tiva en ese sentido. En tanto en Neuquén, la pequeña localidad de
Vista Alegre se convirtió en la primera en prohibir el fracking en un
área con reservas que ya han sido definidas como explotables.
Por la complejidad existente y el fuerte cúmulo de intereses en
juego, la estrategia de ataque directo y común contra el fracking,
implementada entre fines de 2011 y 2014 y focalizada en un proyecto
(YPF-Chevron), ha fallado. Y lo ha hecho hasta el punto que, a pesar
de haber logrado una de las convocatorias más grandes de los últi-
mos años en el norte de la Patagonia –el 28 de agosto de 2013, cuando
 Megaproyecto Vaca Muerta.
la Legislatura neuquina dio el visto bueno para avanzar con el pro-
yecto– la movilización por sí sola no ha sido efectiva. La contraofen-
siva desplegada por los diversos actores promotores produjo que la
estructura común de lucha se diluyera y el movimiento anti-fracking
construido se autonomizara en focos dispersos de conflictos inme-
diatos en el mejor de los casos. Este hecho no quita el alto grado de
movilización y organización a nivel local, que es un capital histó-
rico importante de la zona. Un segundo punto es que los actores
políticos y movilizados son diversos y heterogéneos: partidos políti-
cos en diverso orden, sindicatos de los diferentes sectores, organiza-
ciones sociales, comunidades vecinales, indígenas, ONG, cámaras
empresarias no petroleras, etc. Cada uno de estos grupos cuenta con
dinámicas propias e intereses particulares, muchas veces en dis-
puta entre sí. Entonces, la atomización también se produce por dife-
rencias internas entre los grupos sobre qué estrategia llevar ade-
lante. De forma subsidiaria, no son pocas las oportunidades en las
que existe una falta de entendimiento de Vaca Muerta como mega-
proyecto, hecho que redunda en una falta de coordinación gene-
ral que las extensas distancias dificultan en grado sumo. Por todas
estas razones, el sexto desafío a considerar es la falta de un frente
más articulado de resistencia que supere la instancia local.
Por último, Vaca Muerta es un megaproyecto situado dentro de
un tablero global que mezcla intereses energéticos y geopolíticos
que viabilizarán o no su desarrollo. En este punto es importante
notar que, en el marco del agresivo avance de distintas formas de
extracción de energías extremas en América Latina, Vaca Muerta
es el proyecto estrella de shale. Tomado como escuela de experi-
mentación y aprendizaje para el desarrollo del fracking en otros paí-
ses de la región, es el único, junto a China, que ha logrado volú-
menes comerciales de explotación por fuera de Norteamérica. Al -15-
mismo tiempo, la búsqueda para facilitar las inversiones europeas
en América Latina –impulsada por las bancadas de derecha de la
Asamblea Parlamentaria Eurolat– así como el avance de acuerdos
energéticos tanto de China como de Estados Unidos con países lati-
noamericanos, son indicadores del interés que existe sobre este
tipo de recursos en la región. Tal situación implica que las articu-
laciones deban tener una retroalimentación e impronta internacio-
nal, tanto a nivel regional como de otros continentes.

Externalidades del megaproyecto en foco

Como una manera de aportar al movimiento que cuestiona las pre-
misas con las que gobiernos y empresas defienden y promocionan
la técnica del fracking, este informe pretende desarrollar un abor-
daje socioambiental sobre los hidrocarburos no convencionales en
Argentina. Para ello, en el primer capítulo se evalúan y ponen en
debate las transformaciones que el avance físico de la explotación
de los no convencionales está teniendo, así como su proyección
a futuro y lo que esto significaría. Al mismo tiempo, se pretende
abrir la discusión sobre los riesgos y las incertidumbres de los im-
pactos cuestionando el “conocimiento experto”, el “discurso ofi-
cial” y las limitaciones del sistema normativo y de los organismos
de control y peritaje.
 INFORME DE EXTERNALIDADES

En un segundo momento se propone la conceptualización del fe-

nómeno Vaca Muerta como un megaproyecto. Se expone que sus
implicancias trascienden las actividades de lo que, en la jerga pe-
trolera, se define como upstream de la Cuenca Neuquina e involucra
un complejo entramado de infraestructura física y jurídica que
trasciende en mucho la zona de explotación. Este tejido de insu-
mos, industrias asociadas, transporte, comercio, cuerpos norma-
tivos, instituciones financieras, corporaciones empresariales son
parte indivisible y posibilitante del megaproyecto. Posteriormente,
a manera de ejemplo, se analiza uno de los nodos productivos: la
extracción de arenas silíceas en el Valle del río Chubut, al norte de
la provincia homónima.
El último capítulo se adentra en las zonas hidrocarburíferas y
los conflictos en los territorios petroleros neuquinos y el Alto Valle
de Río Negro. Se desarrolla el debate y el proyecto de crear zonas de
preservación para discutir y brindar herramientas que permitan
restringir el avance sobre espacios clave, como los acuíferos, las
zonas urbanizadas, las áreas de producción agrícola, los territorios
de pueblos originarios y las áreas naturales protegidas.
Para finalizar, agradecemos la atenta lectura y los enriquecedo-
res comentarios del equipo del Enlace por la Justicia Energética y
Sociambiental (EJES), de Hernán Scandizzo del Observatorio Petro-
lero Sur y de la geógrafa patagónica Silvia Leanza.

-16-
2. Impactos, tensiones

Megaproyecto Vaca Muerta.

y transformaciones en
los territorios
2.1. ¿De qué se está hablando leo de esquistos o pizarras (shale gas/shale oil),
cuando se dice fracking?1 petróleos extrapesados y gas de carbón (coal
bed methane).
Descripción de la técnica • Otros tipos de extracción: hidratos de
La fractura hidráulica o fracking es una téc- metano y gas de pantanos.
nica experimental por la cual se logra ex- De todos los yacimientos mencionados,
traer el gas o el crudo atrapado en las rocas sólo a algunos de ellos se les aplica el fracking
desde hace millones de años. Consiste en casi como única posibilidad de explotación.
la inyección a altas presiones de agua, are- Estos son los de arenas compactas, shale gas,
na y productos químicos en las formacio- shale oil y gas de carbón, que se realizan a
nes rocosas ricas en hidrocarburos, a fin de través de pozos dirigidos a las formaciones
incrementar su permeabilidad y, con ello, profundas.
mejorar la extracción. Esta tecnología se En un pozo convencional la atracción de
utiliza en la actividad petrolera desde hace la gravedad lleva al trépano2 en una direc-
más de 60 años. Sin embargo, hasta hace ción prácticamente vertical hacia abajo,
dos décadas, se empleaba exclusivamente hasta llegar a las formaciones productivas.
en los yacimientos denominados conven- Este es el método usado en millones de pozos
cionales cuando declinaban su producción. desde el comienzo de la industria petrolera.
Al igual que la técnica del fracking, los Sin embargo, en la actualidad, la tecnolo-
hidrocarburos no convencionales son cono- gía moderna permite perforar siguiendo -17-
cidos desde mucho tiempo atrás, pero no una trayectoria predefinida diferente de la
se habían explotado de forma intensiva. vertical. De esta manera no convencional se
Sucede que la posibilidad de hallar yaci- puede alcanzar formaciones antes inaccesi-
mientos convencionales es cada vez más bles (bajo la línea costera, o bajo instalacio-
remota, al igual que la de encontrar los nes en lugares urbanos) o, como en el caso
denominados yacimientos grandes o gigan- de formaciones de shale, también se puede
tes. Es así que, con la ampliación de la fron- perforar a lo largo de la formación para
tera tecnológica, se comenzó a buscar otros maximizar el área expuesta a la extracción.
tipos de yacimientos hidrocarburíferos, Esto implica pozos horizontales o simple-
los denominados “no convencionales”, de mente dirigidos, como en Vaca Muerta.
extracción técnicamente más difícil, eco- De todos los yacimientos en los que se
nómicamente más costosa y con mayores aplica la técnica de fracking, los más contro-
riesgos de contaminación. versiales son los de shale. El shale es una
Los yacimientos denominados no con- roca llamada madre o generadora, en donde
vencionales se pueden clasificar según su
método de extracción. 2. Trépano es la herramienta de corte localizado en
• Extracción tipo minera: Esquistos bitu- el extremo inferior de la sarta de perforación que se
minosos y arenas bituminosas. utiliza para cortar o triturar la formación durante
la perforación rotatoria de un pozo petrolero. Los
• Extracción por medio de pozos: gas en trépanos tienen huecos para permitir el paso del
arenas compactas (tigth gas), gas y petró- fluido de perforación, que sale a chorros por picos
intercambiables. El fluido de perforación lubrica
y refrigera el trépano y ayuda a expulsar la roca
1. Aquí se sigue a D’Elía y Ochandio (2014). molida hacia la superficie.
 INFORME DE EXTERNALIDADES

los hidrocarburos se formaron hace millo- y el anillo de cemento es suficiente para ais-
nes de años. Estos reservorios tienen rocas lar todo tipo de pérdidas. Sin embargo, esto
con poros extremadamente pequeños que raramente es así.
alojan a los hidrocarburos y que prácti- El paso siguiente es “punzar” la cañe-
camente no tienen permeabilidad, o sea ría de entubación para permitir la comu-
que no hay vías de comunicación entre los nicación con la formación rocosa. La ope-
poros. Esta condición geofísica hace que la ración se realiza mediante cargas explosi-
única posibilidad de extraer los hidrocar- vas transportadas hasta el fondo del pozo
buros sea provocando artificialmente un mediante un “cañón” de punzamiento.
canal de comunicación. Este canal artifi- Las explosiones abren agujeros en la cañe-
cial se provoca con la fractura hidráulica ría, penetrando la cementación y la forma-
o fracking, que permite que los hidrocarbu- ción rocosa. Este procedimiento es común
ros se desplacen hacia el interior del pozo y a todos los pozos, convencionales y no con-
puedan ser extraídos a la superficie. vencionales. Sin embargo, no es suficiente
Es importante aclarar que el término para permitir la extracción del hidrocar-
inglés shale no tiene una traducción exacta buro en un pozo no convencional dado que
al español, aunque a veces se usan como la roca tiene muy baja permeabilidad y no
sinónimos “esquistos”, “lutitas”, “piza- permite el flujo del gas o petróleo. Además
rras”, o “pelitas”. En la Argentina las forma- de punzar la cañería, es necesario ahora
ciones de este tipo más conocidas son Vaca fracturar la roca. Para ello, se inyectan en
Muerta y Los Molles, en la Cuenca Neu- el pozo grandes volúmenes de agua a alta
quina; D-129 y Aguada Bandera en Golfo presión con arena y productos químicos,
San Jorge, entre otras. que buscan salida a través de los punzados
Los pasos o etapas de la extracción de los y hacen que la roca se fracture en millo-
hidrocarburos no convencionales, a través nes de partes. Estas fracturas se abren gra-
del fracking, en un pozo de shale, son los cias a la gran presión ejercida y a la ayuda
siguientes: los pozos comienzan a perfo- de los productos químicos utilizados. Para
rarse verticalmente, tal como en yacimien- que las fracturas sigan abiertas una vez que
tos convencionales. A relativamente poca la presión vuelva a la normalidad, la arena
-18- profundidad, se atraviesan formaciones o material de sostén se aloja dentro de las
de agua dulce, las que se aíslan mediante grietas y evita que estas se cierren. Las frac-
cañerías de acero “sostenidas” a las pare- turas vinculan a los pequeñísimos poros en
des del pozo con cemento. Una vez aisladas donde los hidrocarburos se encuentran alo-
estas formaciones, se continúa perforando jados, permitiendo que circulen hacia el
hasta llegar a un punto de inflexión deno- pozo y de ahí se extraigan a la superficie.
minado KOP (Kick-Off Point), en donde la per- Inmediatamente después de efectuada
foración, en la mayoría de los casos, deja la fractura, al disminuir la presión de los
de ser vertical. A partir del KOP, la perfo- equipos de bombeo, el gas y petróleo así li-
ración se dirige a la formación de shale, tra- berado sale a la superficie arrastrando con
tando de atravesar la mayor extensión posi- ellos gran parte de los fluidos inyectados.
ble. Esta perforación, vertical, inclinada u Dependiendo de las condiciones de la loca-
horizontal dentro del shale, permite maxi- ción del pozo y del tipo de hidrocarburo, el
mizar el contacto con la roca rica en hidro- fluido de retorno (flowback) puede volcarse
carburos, pero de muy baja permeabilidad. directamente a piletones de superficie ex-
Una vez realizada la perforación, se intro- cavados al efecto, o a tanques colectores.
duce otra cañería hasta el final del pozo y se Este fluido de retorno es un desecho que
inyecta cemento en el espacio anular exis- no consiste sólo de agua sino de un coctel
tente entre las paredes del pozo y la propia de todos los productos químicos usados en
cañería. Resulta importante añadir que la fractura, más los que naturalmente se
en la actualidad la industria asume que el encuentran en la formación y son llevados
pozo es perfectamente vertical, la cañería hacia la superficie. Todos estos productos se
de entubación está perfectamente centrada “purgan” en los piletones designados hasta
 Megaproyecto Vaca Muerta.
que el gas o petróleo sale lo suficientemente siones a través de cañerías o cementacio-
limpio como para enviarlo a las plantas de nes defectuosas. Como consecuencia, tanto
procesamiento. los fluidos de fractura como los hidrocar-
El último paso es la colocación de un buros de formación pueden comunicarse
cabezal de pozo (llamado “árbol de navi- con las capas de agua dulce o incluso con
dad”), que está diseñado y calibrado a una la superficie. Por estas razones se califica
presión nominal específica para la ope- a la fractura hidráulica como una “técnica
ración de fracturación. La vida produc- experimental”.
tiva estimada de un pozo no convencional Por otro lado, este monitoreo sólo es con-
es de seis años, con una marcada caída de trolado por las propias compañías petrole-
producción de forma inmediata. Al cabo ras; esto es, no existe obligación de contar
del primer año, puede caer hasta un 70  %, con la presencia del Estado o de controles
mientras que en treinta y seis meses puede independientes durante esta delicada, ries-
haber entre 79 y 95 % de pérdida de produc- gosa e irreversible operación. Asimismo,
ción (Hughes, 2013). la fractura en pozos gasíferos resulta en el
En general se divide el pozo en zonas de venteo y liberación en superficie de gran-
fractura a fin de limitar el volumen de flui- des cantidades de gas metano, precursor
dos y arena y el tiempo dedicado a cada del calentamiento global, más gases tóxi-
una de ellas. Cada zona de fractura puede cos tales como compuestos orgánicos volá-
requerir hasta tres horas de bombeo conti- tiles, hidrocarburos aromáticos polisatu-
nuo a alta presión para inyectar el volumen rados, metales pesados, y elementos radio-
requerido. Los modernos métodos de perfo- activos. Esta operación a escala industrial,
ración permiten alcanzar distintas partes efectuada sin control y al aire libre, expone
del reservorio desde una misma plataforma a la población a una variedad de enferme-
central. Las plataformas pueden incluir dades, y al medio ambiente a condiciones
más de un pozo y, en algunos casos, hasta extremas de contaminación de la cual sólo
veinticuatro pozos. Cada una de estas plata- el paso del tiempo puede determinar las
formas requiere una superficie lo suficien- consecuencias.
temente grande –entre 1 y 1,5 hectáreas– Así, las técnicas usadas para la extrac-
para permitir el despliegue y almacenaje ción de los no convencionales nos muestran -19-
tanto de los fluidos, como de los equipos una vez más cómo la expansión de la fron-
necesarios para la perforación del pozo y las tera tecnológica tiene una aplicación prác-
operaciones de fractura hidráulica. Las pla- tica inmediata. Hasta hace unos 20 años
taformas acceden solamente a una pequeña hubiera sido impensable la perforación de
área del yacimiento que se pretende explo- un pozo direccional con la precisión que se
tar, por lo que es común que se dispongan hace actualmente. Esto permite alcanzar
múltiples plataformas en un mismo lugar. depósitos de hidrocarburos que estaban téc-
Es por ello que se habla de una utilización nica y económicamente fuera de alcance y,
intensiva del territorio. al mismo tiempo, le permite a la humani-
Un único pozo, perforado verticalmente dad seguir viviendo el sueño (o la pesadilla)
hasta 2 km, y horizontalmente hasta 1,2 de crecimiento ilimitado basado en ener-
km, remueve alrededor de 140 m3 de tie- gías no renovables. Como veremos a lo largo
rra, por lo que una plataforma promedio de este informe, a diferencia de la usada
remueve alrededor de 830 m3, casi diez veces por largo tiempo en pozos convencionales,
más que un pozo convencional perforado a la nueva fractura hidráulica usa volúmenes
2 km de profundidad. A pesar del monito- enormes de agua, arena y productos quí-
reo que se hace en superficie para controlar micos, lo cual produce una degradación del
la evolución de las fracturas, no se puede suelo, el aire y el agua, así como daños irre-
evitar que algunas de ellas alcancen zonas versibles en el ecosistema. La única razón
porosas y permeables, por fuera de la for- para implementar esta técnica extractiva
mación a fracturar. Tampoco se puede evi- es, lisa y llanamente, que en el mundo ya
tar la comunicación de las tremendas pre- no quedan reservorios de hidrocarburos
 INFORME DE EXTERNALIDADES

convencionales, pese a lo cual se insiste en pequeños municipios y grupos de afectados

profundizar una matriz energética basada y afectadas que se manifiestan en contra.
en la extracción y consumo masivo de com- En este marco, los estudios e información
bustibles fósiles. desde la perspectiva de los segundos no pro-
vendrá de organismos del Estado Nacional,
provincial, ni de los informes ambientales
2.2. Antecedentes de las empresas petroleras. Por tal motivo,
desde el periodismo de investigación, la
y perspectivas academia, las ONG y otras organizaciones
La extracción de hidrocarburos no conven- de la sociedad civil se debe asumir este rol
cionales tiene como principal antecedente para equilibrar la discusión y evaluación
la explotación desarrollada en los últimos sobre el desarrollo de los no convencionales
diez años en Estados Unidos. En este tiem- como salida a la crisis energética.
po coexistieron, por un lado, una narra-
tiva oficial de los organismos del Estado
norteamericano y las empresas petroleras 2.2.1. Uso de suelo
(aseverando lo conveniente y seguro de ese
desarrollo) y, por otro, la versión de las or- Como se indicó, la infraestructura para la
ganizaciones sociales, gobiernos e insti- industria de los hidrocarburos no convencio-
tuciones de otras latitudes y científicos e nales se traduce en plataformas de perfora-
investigadores independientes que critica- ción, caminos, basureros petroleros, pozos
ban los impactos y externalidades. Lo cier- sumideros, piletas y cisternas, acueductos,
to es que no hay consensos, y se trata de un nuevos gasoductos y oleoductos y la lista si-
desarrollo técnico y económico en medio de gue. En una provincia de tradición petrole-
debates y visiones encontradas. ra como Neuquén, los no convencionales se
Es necesario analizar en este contexto la sirven de una infraestructura ya existente,
explotación inicial de los hidrocarburos no pero no es suficiente y se precisa de nuevas
convencionales en Argentina con las ca- obras e inversiones. El ritmo de avance sobre
racterísticas propias que aquí se dan, pero los territorios es vertiginoso y, por cuestio-
-20- teniendo como referencia histórica la mis- nes de rentabilidad, se materializa en zonas
ma tradición hidrocarburífera de la cuen- con infraestructura petrolera preexistente
ca Neuquina y la experiencia de Estados o en cercanías de los centros de producción,
Unidos. Evitando emitir juicios de valor a industria y residencia. Esto trae aparejado
priori, lo importante es sistematizar hechos conflictos, riesgos, incertidumbres, acela-
concretos e intentar evidenciar certezas e radas transformaciones e impactos. ¿Cómo
incertidumbres. avanzó sobre los territorios en estos pri-
Las prospectivas, la construcción de es- meros años de explotación? y ¿cómo conti-
cenarios para el porvenir y la futurología nuará?, son las preguntas que guían este
acerca de las salidas de la crisis energética apartado. Para ello utilizamos información
en Argentina es un terreno complejo cuyas relacionada con la explotación en EE. UU.
construcciones están sesgadas en muchos
casos por los intereses corporativos. En es-
te marco es importante contribuir con da- Antecedentes
tos de rigor para democratizar el debate y
confrontar los discursos hegemónicos que
en Estados Unidos
sostienen una salida unidireccional por Las altas tasas de declinación de los pozos,
medio de una apuesta exacerbada en un de- de entre el 29  % y el 52  % anual, suponen
sarrollo tecno-económico muy debatido a que, para mantener un volumen estable de
nivel nacional e internacional. Existe una producción, es necesario hacer constantes
asimetría de poder entre el discurso de las inversiones de capital y perforar nuevos po-
élites político-empresariales que están a fa- zos (Robles Montoya, 2014). Estas tasas de
vor del fracking y las organizaciones sociales, declive requieren continuas y más grandes
 Megaproyecto Vaca Muerta.
inyecciones de capital solo para mantener de almacenamiento de agua, traslado de
los niveles de producción. En 2013 la inver- maquinaria pesada (tractores, grúas), pre-
sión estimada en EE. UU. fue de USD 42 000 parado de las plataformas de perforación,
para perforar siete mil pozos (Hughes, 2013). gasoductos, acueductos, tendidos eléctri-
El siguiente gráfico (gráfico 1) enseña cos, basureros petroleros, pozos sumide-
cómo cae la producción típica del petróleo ros para el flowback, etc. El avance sobre los
y del gas no convencional. Después de un territorios de los no convencionales es nota-
año, la producción inicial disminuye apro- blemente más invasivo. Las fotos áreas de
ximadamente el 30 %, y transcurridos cua- Bruce Gordon, de EcoFlight en Wyoming,
tro años algunos pozos se abandonan defi- EE. UU. grafican claramente lo que aquí se
nitivamente porque su potencial de produc- sostiene (fotografía 1).
ción mediante refractura es ínfima. Es una
cuestión parabólica (Robles Montoya, 2014). Fotografía 1
Bajo estas condiciones, para mantener
niveles de producción se necesita perforar

Gráfico 1

Fuente: Robles Montoya 2014

-21-
con una alta frecuencia. Existen muchos
informes y estadísticas de proyección y esce-
narios futuros en los cuales se anuncia que
la producción mediante fracking en EE. UU., Fuente: http://ecoflight.org/
ya transcurrido más de 10 años, comen-
zará a declinar abruptamente. Las recien-
tes decisiones del Departamento de Energía
de ese país, que aprueban y promueven la
exploración-explotación de petróleo offshore
en el Ártico demuestra, en palabras de esa
oficina, que: “El shale no durará, las perfo-
raciones en el ártico son necesarias ahora”
(OR 29/03/2015 y USNews 26/03/2015). Las pro-
yecciones de producción de la consultora
Oilpro, coincidiendo con el diagnóstico,
indican que la producción está en su techo y
el declino será abrupto (gráfico 2).
¿Cómo se traduce esta situación en los
territorios? Por un lado, se multiplica la
cantidad de tierra que debe ser preparada,
nuevas calles transitables, gran cantidad
de depósitos, cisternas, desechos, piletas
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Gráfico 2

-22-

Fuente: http://oilpro.com/post/26336/projecting-us-shale-oil-production-interactive-visualization?utm_
source=DailyNewsletter&utm_medium=email&utm_campaign=newsletter&utm_term=2016-08-02&utm_
content=Feature_1_txt

Actualidad del fracking requiere 50. Esta baja productividad, a pesar

en Argentina y posibles de que Argentina no es un país exportador de
petróleo, hace que el país se encuentre entre
proyecciones los cinco países que tienen mayor cantidad
En Argentina, la media de producción de de perforaciones (Bravo, 2012).
un pozo de petróleo convencional es de 8-10 En tiempos de auge del petróleo conven-
m³/d. Al comienzo puede producir entre 80 cional, “YPF perforaba unos 120-150 pozos
y 100 m3/d y declina paulatinamente estas de exploración por año, cuando era estatal
cantidades a lo largo de 10 o 15 años. Para po- y después la totalidad de las empresas baja-
nerlo en perspectiva: los grandes países pro- ron a 60-50 e incluso 30 pozos por año. (…)
ductores del Medio Oriente producen unos Se dejó de explorar para reponer reservas
500 m³/d por pozo, es decir, casi 50 veces más y estas disminuyeron dramáticamente de
que en Argentina; de ese modo, lo que Arabia casi 12 años, para el petróleo, al comienzo
Saudita produce en un pozo, Argentina de los 90 a casi 10 actualmente (con una
 Megaproyecto Vaca Muerta.
producción casi 30% menos) y de casi 20 jos pozos convencionales y las de nuevos
años a menos de ocho para el Gas Natural” pozos no convencionales; es de destacar que
(Bravo, 2012: 2). los pozos no convencionales son los que ocu-
La historia hidrocarburífera convencio- pan una mayor área de intervención.
nal de Argentina registra 46  160 pozos de Las plataformas de perforación de los
gas y petróleo, incluyendo todos aquellos de no convencionales que se aprecian en el
prospección y aprendizaje técnico perfora- gráfico 6 se utilizan para asentar un con-
dos desde el año 1900, cuando comienzan junto de tráileres, piletas y camiones para
los registros. En términos de no convencio- almacenar los grandes volúmenes de agua,
nales, tan solo en el periodo 2011-2015, se arena, químicos y residuos necesarios para
perforaron 1062 pozos, en su totalidad en la la etapa de hidrofractura (fotografía 2).
Cuenca Neuquina. De estos 1062 pozos, 777 En el caso del área ubicada al sur de
fueron realizados por YPF. Allen, en Río Negro, la imagen comparativa
La manifestación en el territorio ya se permite visualizar las nuevas áreas blancas
empieza a visibilizar. Una imagen satelital (plataformas de perforación) en donde antes
del noroeste de la localidad de Añelo puede había zonas verdes (producción frutícola).
transmitir una idea aproximada de la escala Según un informe del Servicio Nacio-
de la intervención en un año (gráfico 3). nal de Sanidad y Calidad Agroalimentaria

Gráfico 3
Noviembre de 2013 Noviembre de 2014

-23-

Elaboración propia con imágenes de GoogleEarth

Lo mismo sucede al noroeste de Plottier (SENASA), entre 2009 y 2014 Allen perdió
(gráfico 4) o en la zona frutícola al sur de 409 hectáreas de frutales, es decir el 6,3  %
Allen (gráfico 5). En el caso de Plottier –lin- (2015). No toda esa superficie fue reempla-
dante con la ciudad de Neuquén– se observa zada por infraestructura petrolera, también
la convivencia entre las plataformas de vie- la expansión inmobiliaria ha estado invo-
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Gráfico 4 – Noroeste Plottier

Agosto 2014 Febrero de 2016

Elaboración propia con imágenes de GoogleEarth

-24-
lucrada en este fenómeno, ligada en gran Real Academia de Ingeniería de Inglaterra
medida a la ausencia de un ordenamiento (RAE). Uno de los enunciados que se intenta
territorial y políticas públicas que orienten refutar es el siguiente: “La explotación de
la inversión del flujo de dinero que genera petróleo y gas de esquisto ocupa una exten-
la renta petrolera. Un fenómeno similar sión de tierra más grande que la produc-
sucede en las zonas productivas de Plottier. ción convencional”. Allí se indica que, por
En el año 2013, el Instituto de Energía el contrario, 16 pozos verticales convencio-
de la Academia Nacional de Ingeniería de nales perturban aproximadamente 0,3 kiló-
Argentina publicó un documento titulado metros cuadrados de terreno superficial, en
“Aspectos ambientales en la producción de tanto que una plataforma de cuatro pozos
hidrocarburos de yacimientos no conven- horizontales requerida para la producción
cionales. El caso particular de Vaca Muerta equivalente de gas de esquisto perturbaría
en la provincia de Neuquén”. Allí se pre- 0,03 kilómetros cuadrados, 10 veces menos
tende soslayar las preocupaciones ambien- que los pozos verticales necesarios para el
tales que un sector de la ciudadanía per- mismo volumen de producción de gas.
cibe sobre la técnica del fracking. Para ello, Esta afirmación fija en el momento de
intenta refutar o esclarecer algunos enun- mayor producción de los pozos no conven-
ciados, tomando como fuente de informa- cionales cuando, como ya se explicó, la pro-
ción válida los informes del Departamento ducción varía con el tiempo, y el declino de
de Energía de Estados Unidos (DOE, en su los no convencionales es abrupto. El periodo
sigla en inglés), la Agencia de Protección de “vida útil” de los pozos no convenciona-
Ambiental de Estados Unidos (EPA) y la les es el motivo de la necesaria expansión
 Fotografía 2
Foto Martín Barzilai

Para explotar el área hidrocarburífera Loma Campana YPF se asoció con Chevron.

-25-
territorial. La omisión del factor tiempo tación de no convencionales no se desarro-
para refutar la preocupación en cuanto a la llan en zonas desérticas, como es el caso de
ocupación del territorio convierte la afirma- Allen y Plottier.
ción del Instituto de Energía de la Acade- De manos de YPF y Chevron y su acuerdo
mia Nacional de Ingeniería en una falacia. para explotar el área Loma Campana, entre
Al mismo tiempo, este tipo de explota- 2014 y 2015 arrancó la explotación de frac-
ción implica un sinnúmero de otras insta- king a escala comercial en Argentina. En ese
laciones. Las piletas de contención, cister- periodo, YPF perforó 492 pozos. El ritmo de
nas, almacenamiento de arenas, equipa- perforación llevado adelante por esa com-
miento que requiere la técnica de la estimu- pañía en esos años es el que desde las ofici-
lación hidráulica conlleva plataformas más nas gubernamentales esperan por parte de
extensas que las convencionales. las restantes operadoras. Las estimaciones
A su vez, otros estudios –como Codeseira conservadoras proyectan que es necesaria la
(2013) y Rodil (2015)– demuestran que el realización de 1750 pozos promedio por año
avance de las perforaciones se está desa- (Academia Nacional de Ingeniería, 2014).
rrollando y se proyecta en áreas producti-
vas y cercanas a áreas pobladas, con lo cual
se refuta la afirmación de que “la exten- 2.2.2. Agua, aire y salud
sión de tierras en áreas desérticas no es un
bien escaso en la Cuenca Neuquina”. Por Los principales problemas ambientales cau-
cuestiones de viabilidad tecno-económicas sados por la explotación de gas y petróleo no
muchas áreas concesionadas para la explo- convencional están relacionados con bienes
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Gráfico 5 – Sur de Allen, provincia de Río Negro

Octubre de 2010 (arriba) / Febrero de 2016 (abajo)

-26-

Elaboración propia con imágenes de GoogleEarth

comunes empleados por la actividad (como ¿Quién y cómo controla la

el agua), los bienes naturales impactados contaminación del agua, el aire
(agua, tierra, flora, fauna y aire), los quí-
micos utilizados y generados por su posible
y el subsuelo?
impacto en la salud, los ruidos generados Los periodistas Alejandro Bercovich y Ale-
por la actividad y el impacto del tránsito de jandro Rebossio (2015) constatan que en
los camiones, entre otros. Neuquén existe un inspector por cada 100 po-
zos activos, mientras que en Estados Unidos,
por poner el ejemplo del lugar con el avance
más desarrollado y con grandes impactos,
hay un inspector cada 10 pozos activos.
Agua

Megaproyecto Vaca Muerta.

cos y un 98  % de agua aproximadamente.
Uno de los productos más comunes utiliza-
Discutir volúmenes dos en el fracking es el ácido clorhídrico (HCl).
y estrés hídrico También se utilizan productos que ayudan a
reducir la fricción, anticongelantes, nivela-
La extracción del gas y petróleo no conven- dores de pH, cloruro de potasio, y otros quí-
cional utiliza mayores volúmenes de agua micos. Una combinación única de fluidos se
que el convencional. Puede emplear de 9 a crea para cada pozo a fin de acomodarlo a
29 millones de litros por pozo. Sin embar- las particularidades geológicas de cada área
go, existen registros de que un solo pozo en (GWPC, 2009 en: Robles Montoya, 2014).
Michigan (EE.UU.) consumió 80 millones En Argentina el IAPG e YPF sostienen que
de litros de agua (Robles Montoya, 2014). El los productos químicos que se incorporan al
discurso oficial argumenta que para el vo- agua para la estimulación hidráulica sólo
lumen del recurso hídrico disponible en la involucran una reducida lista que varía de
provincia de Neuquén y Río Negro esta de- tres a diez sustancias (López Anadón et al.
manda no causaría ningún trastorno sobre 2014). Aunque esta afirmación fuera cierta,
la competencia del uso actual. Se puede leer el agua de retorno incorpora hidrocarbu-
en diversos informes que la demanda de ros, metales pesados e incluso posibles sus-
agua para hidrofractura es insignificante tancias radiactivas contenidas en la roca
en relación a la demanda de agua provin- generadora. Los antecedentes de EE. UU.
cial y que se trata de una falsa preocupa- demuestran una realidad diferente a la que
ción aquella que pone el acento en el acceso enuncian el IAPG e YPF. El sitio virtual de
o competencia por el agua. Sin embargo, Fracfocus, uno de los más respetados res-
al cierre de este informe la provincia de pecto de estos líquidos (tanto por la indus-
Neuquén declaró la emergencia hídrica por tria como por las organizaciones ambien-
12 meses (Río Negro, 06/12/2016), lo cual es un talistas), lista 59 químicos principales.
llamado de atención a los cambios en los re- La organización Environmental Defense
gímenes de lluvia anuales. Fund, que trabaja en el control y regulación
del fracking en EE. UU. indica que son más de
1000 los componentes químicos utilizados. -27-
Discutir toxicidad y monitoreo Diferentes fuentes citan diversas canti-
dades y tipos de químicos/líquidos utiliza-
Es probable que el problema de los volúme- dos por la actividad. Muchos actores empre-
nes respecto de la demanda se pueda resol- sariales lo consideran secreto comercial,
ver con inversión en infraestructura básica. y utilizan esta lógica para no divulgarlos.
El principal debate sobre el agua en el mar- Varias jurisdicciones estatales en EE. UU.
co de la extracción de los hidrocarburos no obligan (o están elaborando normas para
convencionales en Vaca Muerta se centra en obligar) a las empresas a revelar los líquidos
el agua de retorno (flowback). La discusión utilizados en el proceso: Wyoming, Penn-
se genera respecto de cuál va a ser el trata- sylvania, Arkansas, Texas, Colorado, New
miento y disposición final de estos gigan- México, Montana, West Virginia, Idaho, y
tescos volúmenes de agua que contienen Dakota del Norte, entre otras. La provincia
sustancias tóxicas y quién y cómo lo contro- de Neuquén, en Argentina, también obliga
la. Este tipo de fluido debería ser más fácil a presentar una declaración jurada que
de evaluar y monitorear que los riesgos y indique la composición de los líquidos de
emisiones asociados a roturas subterráneas fracking utilizados. Sin embargo, una decla-
o escapes de gases. ración jurada como mecanismo de control
Sobre un promedio de utilización aproxi- y monitoreo no parece suficiente, teniendo
mado de 20 millones de litros por pozo con en cuenta los antecedentes de EE. UU. y la
un agregado de unas 400 toneladas de pro- variabilidad de las recetas según los desa-
ductos químicos diluidos en agua, la solu- fíos y estrategias que presenta cada pozo.
ción final tiene un 2  % de productos quími- En el programa de monitoreo de cali-
 INFORME DE EXTERNALIDADES

dad de aguas de los embalses Barreales y en Neuquén, el decreto mencionado prevé la

Mari Menuco, y tramo asociado del río Neu- utilización de 15 millones de litros por pozo
quén, se afirma luego de la campaña del fracturado. Ese volumen llama la atención
año 2014 que no se han encontrado niveles por su precisión y por el límite que implica,
de metales pesados ni hidrocarburos signi- ya que en experiencias previas, como las
ficativos. En este monitoreo intervienen la del pozo 570 de Loma la Lata, se habrían
Secretaría de Estado de Ambiente y Desa- empleado 20 millones de litros en una mul-
rrollo Sostenible, la Dirección Provincial tifractura. En una publicación reciente se
de Recursos Hídricos, el Ente Provincial de indica que es previsible que los pozos de
Agua y Saneamiento (EPAS) y la Autoridad Vaca Muerta se fracturen una segunda vez
de Interjurisdiccional de Cuencas (AIC). En al cabo de cinco años de producción (National
contraste con estos resultados, los mismos Geographic, 2013). En ese caso se utilizarían
embalses fueron estudiados por el Labora- 30 millones de litros de agua, el doble de
torio de Toxicología y Química Legal de la lo previsto en la normativa, pero la misma
Corte Suprema de Justicia de la Nación, y cantidad que ha usado Apache en el ACO.
los resultados que se dieron a conocer en el xp-2001h a 20 km de la ciudad de Zapala
2012 confirmaron la presencia de hidrocar- (Neuquén) en el que se conoce como el pri-
buros que excede 50 veces el máximo nivel mer pozo horizontal multifracturado de
autorizado para la realización de activida- Latinoamérica (Scandizzo, 2013).
des recreativas en agua, que es de 0,3 m/l de El decreto también prohíbe la extracción
acuerdo al decreto nacional 831/93. de agua de perforación para fracking. No obs-
tante, en la localidad de Añelo los camiones
cargan agua que venden particulares, se
Discutir normativas trata de superficiarios que han hecho perfo-
raciones en sus tierras como negocio ante la
A nivel normativo, por el decreto 1483/12 demanda de agua del fracking.
se regula en Neuquén la protección
de recursos naturales, en especial los
recursos hídricos: Discutir buenas prácticas
-28- 1. Prohíbe uso de agua subterránea
para perforación y terminación de pozos La tendencia para el buen aprovechamien-
no convencionales. to del agua es hacer más eficiente el trata-
2. Autoriza el uso de fuentes miento para la reutilización. Según Bret
superficiales para el abastecimiento de Wagner, ingeniero en fracturación de
poblaciones, irrigación y uso industrial. Schlumberger, “los operadores suponen
3. Prohíbe el vuelco a cuerpos una recuperación de un 20% de los fluidos
superficiales de aguas provenientes bombeados para reúso o para disposición.
de flowback bajo cualquier condición. La forma más común para su disposición
4. Obliga a tratar para reúso para es la inyección, pero muchas empresas es-
la siguiente perforación y estimulación tán tratando de reutilizar a estos fluidos.
hidráulica. El fluido de fracturación que no se recupera
5. Considera al flowback como un residuo permanece en el reservorio a diferentes pro-
peligroso que debe ser alojado fundidades” (Colborn et al., 2011: 25).
en tanques cerrados para su tratamiento, En otras palabras, hay un porcentaje del
acondicionamiento y posterior reúso. agua que quedará en las profundidades de
6. Requiere descripción de los procesos la roca que, por las características geológi-
del sistema de tratamiento de flowback. cas y la profundidad de la formación Vaca
7. Solicita declaración jurada de Muerta, no podría afectar o contaminar las
productos químicos utilizados con su napas de agua, afirman los especialistas.
correspondiente hoja de seguridad. No obstante la seguridad con la que las
Para la extracción de no convencionales
 Subsuelo y acuíferos

Megaproyecto Vaca Muerta.

compañías y sus voceros minimizan los
riesgos, en el compendio de hallazgos médi-
cos y científicos publicados en revistas cien- Una de las mayores preocupaciones de la
tíficas en torno a los impactos del fracking en fracturación hidráulica es la afección a los
EE.UU. –realizado por un grupo de especia- acuíferos subterráneos. Al fracturar el sub-
listas de Nueva York– se afirma: suelo, existe la posibilidad de que una de
“Ahora han quedado demostrados casos las fracturas inducidas alcance un acuífero,
de contaminación de fuentes de agua para contaminando el agua con los fluidos que
consumo atribuibles tanto a actividades de la técnica utiliza y con el propio fluido de
perforación y fracking, como también a la la formación. Además de este riesgo, existe
disposición de residuos de tales activida- también la posibilidad de que la fractura-
des. La evaluación realizada por la Agencia ción se conecte con un pozo antiguo o mal
de Protección ambiental de EE.UU. (EPA) de abandonado y que por allí el fluido se comu-
los impactos del fracking sobre los recur- nique con un acuífero o con la superficie.
sos hídricos confirmaron casos específicos En el siguiente gráfico (6) del reservorio
de contaminación del agua generados por Barnett (en Texas), extraído de un informe
perforación y fracking y actividades rela- técnico español, se expone la relación en-
cionadas e identificaron los diversos cami- tre las fisuras generadas por detonaciones
nos por los cuales se produjo tal contamina- y el acuífero. El acuífero se representa en
ción. Según EPA, los casos documentados la zona superior de la imagen en color azul,
de contaminación hídrica debido a vertidos mientras que las fracturaciones se repre-
de fluidos y aguas residuales del fracking; sentan en rojo. Se observa una mayor dis-
derrame de residuos del fracking en ríos tancia entre las grietas y el acuífero (unos
y arroyos; y migración subterránea de los 1800 metros) en la zona izquierda de la ima-
químicos del fracking, incluso gas, hacia gen, y una distancia más preocupante aun-
pozos de agua para consumo. De manera que no necesariamente riesgosa hacia la
independiente, los investigadores encon- derecha (unos 600 metros).
traron 19 diferentes contaminantes relacio- Si bien la profundidad promedio de Vaca
nados con el fracking –incluyendo el cance- Muerta hace que sea prácticamente inco-
rígeno benceno– en cientos de muestras de municable con acuíferos libres (a diferen- -29-
agua para consumo recolectadas del acuí- cia de acuíferos confinados o fósiles), la
fero sobre el densamente perforado yaci- integridad de la cañería de acero y cemento
miento de esquisto Barnett en Texas, docu- (casing) que recubre la perforación y su man-
mentando de este modo la contaminación tenimiento en el tiempo son clave para pro-
generalizada del agua. En Pensilvania, un teger los bienes ambientales subterráneos y
solvente de uso habitual en el fluido de frac- superficiales que pueden entrar en contacto
king fue encontrado en pozos de agua para con los químicos utilizados.
consumo cercanos a operaciones de perfo- Casos históricos de contaminación de
ración y fracking famosos por tener proble- napas generalmente se relacionan con
mas estructurales. En California, las auto- pozos mal construidos o que se han deterio-
ridades reguladoras admitieron que habían rado con el tiempo. La integridad y calidad
autorizado erróneamente a empresas petro- de la cañería es fundamental para asegurar
leras a inyectar aguas residuales de perfora- que no conlleve problemas de escape de los
ción en acuíferos que almacenan agua lim- líquidos utilizados para facilitar el proceso
pia, potable” (CHPNY y PSR, 2015: 15). de fracking o por el escape de hidrocarbu-
ros que podría ocurrir si las juntas, válvu-
las, llaves, o la cañería en general tuvieran
pérdidas (Taillant, Roeloffs, Headen, 2013).
Como recoge Grandoso (2011), la Universi-
dad de Duke ha realizado un estudio que
demuestra que los pozos de agua potable
cercanos a los lugares de extracción tienen
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Gráfico 6

Fuente: Consejo Superior de Colegios de Ingenieros de Minas. España.

concentraciones muy elevadas de metano, Finalmente, es importante tener en

“un asfixiante en espacios cerrados y un cuenta que con los no convencionales la téc-
peligro de fuego y explosión”. nica genera una menor rentabilidad y los
La posible falla de encamisado (o casing) mecanismos para garantizarla varían de
-30- está relacionada con el correcto abandono acuerdo con las políticas públicas de sub-
de los pozos. En Argentina el abandono sidios o transferencias (Lopez Crespo et al.,
definitivo, temporal o en proceso de los 2016), la flexibilización laboral como la
pozos hidrocarburíferos está reglamentado recientemente acordada (El Cronista, 10/01/
por la Resolución 5/96 de la Secretaría de 2017) y la minimización de los estánda-
Energía de la Nación. Las empresas deben res de seguridad y prevención de riesgos.
presentar anualmente el estado y proceso
de abandono de los pozos.
Aún hoy no se ha logrado que los pozos Aire
convencionales sean siempre abandona-
dos bajo los protocolos de seguridad, y nada Si bien no recibe tanta atención de las co-
asegura que eso suceda con las nuevas y munidades, y aunque la industria niegue su
más numerosas perforaciones de los no con- magnitud, en términos planetarios merece
vencionales. En un informe publicado en una especial atención la contaminación at-
el diario Río Negro se afirma que el costo que mosférica, ya que el escape de gas metano
implica sellar los pozos abandonados según en el proceso de extracción es uno de los ries-
los estándares de seguridad exigidos puede gos ambientales más preocupantes. Esto se
variar entre USD 80 000 y USD 500 000 por debe a que cualquier escape durante la per-
unidad dependiendo de la complejidad de foración, fracturación, y producción es mu-
la operación y de los inconvenientes que cho más nocivo que los gases que se generan
encuentren en las profundidades. Incluso posteriormente durante su combustión.
puede llegar a USD 1 millón si se trata un Considerando que el metano es justa-
pozo complejo (Río Negro, 25/04/2016). mente el gas comercializable, un escape
 Megaproyecto Vaca Muerta.
representaría una ineficiencia económica puntos de venteo no sea mayor a 25 m3/m3
para la empresa y, por lo tanto, evitarlo ten- desde enero de 1998 y 1m3/m3 a partir del 1
dría un incentivo importante. Este es preci- de enero de 2000”.
samente uno de los argumentos del sector
petrolero, que sistemáticamente niega los La pregunta que cabría hacer es: ¿quién y
escapes de gas fundamentando que nadie cómo controla el aventamiento de gases?
querría perder ganancias dejando escapar La ley de Neuquén Nº 2175 sobre preserva-
ineficientemente el producto comercia- ción del medio ambiente adopta las restric-
lizable. Sin embargo, es común (aunque ciones de la resolución antes mencionada.
evitable) que un porcentaje del gas, a veces El problema radica en la falta de control del
significativo, se pierda en el proceso; y esto Estado, la ausencia de fiscalización y moni-
ocasiona no sólo pérdidas económicas para toreo de posibles infracciones suele ser el
la empresa sino también una degradación lugar común de la contaminación de agua,
significativa para el ambiente y la sociedad. aire y tierra. En este sentido, para el caso
En Argentina el escape de hidrocarburos del venteo, los estudios de monitoreo sateli-
está regulado por la Ley Nacional de Hidro- tal de la Secretaría de Energía de la Nación
carburos, que establece: “Evitar cualquier detectaron 61 casos de anomalías térmicas
desperdicio de hidrocarburos; si la pérdida en la provincia de Neuquén, tan solo para
obedeciera a culpa o negligencia, el permi- el período marzo-abril de 2015 (Secretaría de
sionario o concesionario responderá por los Energía, 27/04/2015). La metodología brinda
daños causados al Estado a terceros”. Sin un alto grado de probabilidad de que corres-
embargo, aún no es posible asegurar que el pondan a episodios de venteo no declarados.
gas no se escapa en las tuberías, en super- A pesar de los avances técnicos de monito-
ficie, en los procesos de tratamiento, o en reo existe una gran dificultad aún a la hora
el transporte del producto a destino o hacia de realizar los controles de contaminación
plantas de tratamiento. Esto suele ocu- tanto en el aire como en el agua y el suelo.
rrir más regularmente de lo que la indus- El problema añadido de las técnicas de
tria reconoce. La eventual contaminación fracking con respecto a los escapes de gas es
por metano producto de fallas en la tecnolo- el agua de fracturación en su retorno. Al
gía utilizada en la extracción y en el proce- haber estado en contacto con el gas en sub- -31-
samiento del gas, es un punto fundamen- suelo, absorbe una cantidad que, al retor-
tal que contrarresta el argumento de que la nar a superficie, es emitido a la atmósfera.
explotación del gas natural es mejor que el Se ha estimado que en este tipo de pozos,
carbón o que el combustible en términos de el aumento de emisiones de metano es del
cambio climático. Un informe de la Universi- 2  % (Robles Montoya, 2014). Durante todo
dad de Cornell concluye que el shale gas genera el proceso de perforación y fracturación,
un “aumento de emisiones de gases de efecto se utiliza una gran cantidad de aditivos,
invernadero de entre un 30% y un 100% com- muchos de los cuales son compuestos volá-
parado con el carbón” (Bravo, 2012: 13). tiles. Lo mismo sucede posteriormente en
Por razones de seguridad, estos gases son la etapa de producción, en la que es necesa-
venteados, es decir que el gas que no puede rio acondicionar el gas extraído para inyec-
ser utilizado es quemado (tipo antorcha). El tarlo en el gasoducto. Todos estos com-
venteo es en la actualidad visto como conse- puestos pasan en mayor o menor grado a la
cuencia de una mala e ineficiente práctica atmósfera, pudiendo generar ozono, o BTX
en la extracción de hidrocarburos. A nivel (benceno, tolueno, xileno) entre otros.
nacional esta práctica se reglamenta a tra- Las consecuencias de la contaminación del
vés de la Resolución 143/98 del Ministerio aire en la salud repercuten rápidamente por
de Energía de la Nación. Por este motivo, la la exposición directa a contaminantes tales
normativa estipula algunas restricciones como dióxido de azufre, óxido de nitrógeno,
claras: “Se permite el aventamiento de gas compuestos orgánicos volátiles y ozono.
de pozos en producción siempre y cuando El Departamento de Conservación Am-
la relación entre el gas y el petróleo en los biental del estado de Nueva York (NYDEC)
 INFORME DE EXTERNALIDADES

determinó que el fracking podría aumen- Salud

tar los niveles de ozono en las zonas situa-
das hacia donde sopla el viento y, por con- Como se desarrolló en este informe, los an-
siguiente, podría tener impacto en la capa- tecedentes de las consecuencias del fracking
cidad de mantener la calidad de aire dentro se pueden buscar en el país que los ha desa-
de los estándares legales de ozono. El aire rrollado masivamente por más de una déca-
en la cercanía a los pozos de gas en la zona da. En este sentido, un reciente informe de
rural de Ohio mostró niveles de hidrocarbu- la Agencia de Protección Ambiental de EE.
ros policíclicos aromáticos que superan los UU. corrobora varios casos de contamina-
del centro de Chicago. También fueron diez ción de agua en ese país cuyo origen son las
veces mayores que los niveles encontrados actividades vinculadas a la hidrofractura
en zonas rurales libres de operaciones de de reservorios no convencionales, y los nive-
fracking, incrementando en un 45 % el riesgo les de contaminación son un riesgo para la
de cáncer de quienes residen en las cerca- salud pública (EPA, 2016).
nías de los pozos. Dos informes de Califor- Además de los riesgos ambientales ya
nia determinaron que el fracking se desarro- mencionados, se han constatado casos de
lla de manera desmesurada en zonas que ya cáncer, problemas respiratorios, daños
sufren serios problemas de calidad de aire cerebrales, desórdenes neurológicos, hi-
y puede ocasionar el incremento de la pre- persensibilidad a químicos, debido princi-
sencia de ozono y de otros contaminantes palmente a la contaminación del agua y del
regulados por normas federales a niveles aire. El mismo estudio confirmó que en la
que infringen estándares de calidad de aire. localidad tejana de Dish rodeada de pozos,
Este aumento de la contaminación y forma- el 61 % de las enfermedades registradas es-
ción de smog plantea un grave riesgo para taban asociadas a los contaminantes em-
quienes, como los niños asmáticos, ya pade- pleados por el fracking.
cen problemas respiratorios. Con un prome- El compendio de hallazgos científicos
dio de 203 días con niveles elevados de ozono realizado por especialistas del Concerned
al año, el densamente fracturado condado Health Professionals of New York y Physicians for
Kern en California, es el quinto condado en Social Responsibility también de Nueva York
-32- el país con mayor contaminación de ozono demuestra que entre los y las residentes de
troposférico, según la Asociación Nortea- zonas aledañas a operaciones de perfora-
mericana del Pulmón (CHPNY y PSR, 2015). ción y fracking se constata:
El ozono troposférico que puede ser pro- “Aumento en las tasas de hospitaliza-
ducido por el proceso de fracturación ción, problemas respiratorios y erupcio-
hidráulica tiene el potencial de dañar un nes, accidentes de tránsito fatales, trauma,
gran número de especies de plantas, inclu- abuso de drogas, y nacimientos con bajo
yendo coníferas, álamos, forraje, y alfalfa. peso. Al cierre de la última edición, un
El Programa de Naciones Unidas para el nuevo estudio de la Universidad Johns Hop-
Medio Ambiente y la Organización Mun- kins ha determinado que el riesgo de naci-
dial de Meteorología alertaron que el ozono miento prematuro se incrementa un 40 %
troposférico causa disturbios en los patro- cuando las madres viven en las cercanías
nes de lluvias y muertes prematuras por de sitios de perforación y fracking en Pen-
su efecto en la contaminación de aire. Asi- silvania. Entre los trabajadores, los ries-
mismo, advirtieron que la presencia de gos incluyen exposición a tóxicos y acciden-
ozono troposférico es la causa de pérdidas tes. Se ha detectado benceno en la orina de
de 52 millones de toneladas de cultivos por empleados de plataformas en Colorado y
año, equivalente al 1  % al 4  % de la produc- Wyoming” (CHPNY y PSR, 2015: 16).
ción global de maíz, arroz, soja y trigo cada Así mismo, se menciona que el Instituto
año. (Integrated Assessment of BlackCar- Nacional para la Seguridad y Salud Ocu-
bon and Tropospheric Ozone. UNEP/WMO. pacional (NIOSH) indicó que los trabaja-
2011, citado por CHPNY y PSR, 2015). dores de la industria de gas y petróleo son
población en riesgo de sufrir silicosis, una
 Megaproyecto Vaca Muerta.
enfermedad incurable de pulmón provo- los riesgos que acarrea esta técnica empieza
cada por exposición a polvo de sílice, prove- a dar cuenta de que quienes niegan sus
niente de la arena usada de manera exten- riesgos son portavoces esponsoreados por
siva en operaciones de fracking (ver “El largo las grandes compañías petroleras, mien-
camino de las arenas del fracking”, en este tras investigadores con mayor autono-
informe). Las tasas de mortalidad entre los mía comienzan a ganar protagonismo con
trabajadores del sector de extracción de gas publicaciones en revistas prestigiosas como
y petróleo en Dakota del Norte septuplica- Nature y Science.
ron la tasa de víctimas fatales a nivel nacio- Según YPF, “la intensidad de la activi-
nal. El gas y petróleo por sí solo tiene más dad sísmica proveniente de la inyección es
muertes en incendios y explosiones que 10.000 veces menor a lo detectable por los
ninguna otra industria privada. Un incre- seres humanos [y según YPF], decenas de
mento en la mortalidad laboral ha acom- miles de pozos se han perforado con esta
pañado el auge del fracking en West Virgi- técnica y no se ha comprobado en ningún
nia. Al momento de la última publicación, caso que provoquen sismos”. Sin embargo,
un nuevo censo de la Oficina de Estadística recientemente un grupo de científicos lide-
Laboral indica que la cifra de lesiones fata- rados por Matthew Hornbach demostró
les en el lugar de trabajo en la industria de que la inyección de grandes volúmenes de
extracción de gas y petróleo aumentó un 27 aguas residuales combinada con la extrac-
% entre 2013 y 2014 (CHPNY y PSR, 2015: 16). ción en los pozos de gas agotados son la
causa más probable de los 27 terremotos
que sintió la población de Azle (Texas) entre
2.2.3. Los pasivos ambientales diciembre de 2013 y la primavera de 2014
en el largo plazo, los riesgos y (Hornbach et al. 2015).
Incluso la misma United State Geological
las incertidumbres Survey (USGS), el organismo gubernamental
En Argentina, las autoridades públicas tan- de EE. UU. vinculado a la administración
to a nivel nacional como provincial no se geológica, publica artículos que ponen de
han caracterizado históricamente por ser manifiesto la relación entre fracking y terre-
muy cautelosas en materia ambiental. No motos (ver, por ejemplo, USGS, s/f).
existe confianza de la sociedad en que los El riesgo puede ser objetivado estadísti-
Estados harán los controles necesarios para camente (factor de riesgo o de fallas) a par-
asegurar que la extracción de hidrocarbu- tir de la ingeniería de detalle. Si el especia-
ros no convencionales no genere serios pro- lista confía en el rigor de su método de pre-
blemas ambientales y sociales. Es por este dicción, ese número le dará por resultado
motivo que ha sido necesaria una incansa- una percepción de mayor o menor riesgo. Si
ble campaña publicitaria de la nueva YPF la comunidad extendida cree a su vez en el
con mayoría estatal para instalar la idea de factor de riesgo que ha elaborado el especia-
soberanía y orgullo nacional detrás de la lista, compartirá con él el nivel de percep-
empresa a partir de la difusión de una ima- ción de riesgo.
gen de extremo rigor y ausencia de riesgo . Por lo general, hay diferentes percepcio-
Este discurso se desarrolla en el marco de nes de riesgo en cada sector social. El con-
un contexto de políticas nacionales erigidas traste de las heterogéneas percepciones
sin debate público, con acuerdos secretos contribuye a entender mejor el fenómeno
con empresas transnacionales. La falta de que los números fríos de un especialista
transparencia y la imposición de criterios que no necesariamente gozan de consenso
únicos son los pilares de la política ener- social. En estos casos, en que no hay un
gética nacional. Este, sin dudas no es un consenso social sobre los niveles de incer-
ámbito propicio ni para discutir las necesi- tidumbre y riesgo, una de las metodologías
dades y las estrategias nacionales energéti- para evaluación de proyectos suele ser una
cas, ni para generar confianza en el sector. encuesta que contemple porcentualmente
La disputa en el campo científico sobre la pluralidad de la población representada:
 INFORME ECONÓMICO

vecinos, productores, empresarios, obreros estudios de impacto ambiental. Se ha reali-

petroleros, maestros, ingenieros habilita- zado una breve encuesta en este sector sobre
dos para los Estudios de Impacto Ambien- la incertidumbre y la percepción de riesgos
tal, militantes, ONG ambientalistas, fun- vinculados a la técnica de hidrofractura.
cionarios públicos, etc. Si bien el número total de respuestas (21
Como aporte en ese sentido, aquí se rea- encuestas contestadas) no representa una
liza una encuesta de ese tipo a los “presta- muestra estadística, los resultados prelimi-
dores ambientales” habilitados por la pro- nares aportan información relevante:
vincia de Neuquén para realizar y presentar

¿Considera que hay más riesgos ¿Considera que existe un control

en la extracción de hidrocarburos adecuado por parte de los organismos
no convencionales que en los del Estado (nacional y provincial)
convencionales? respecto de la contaminación del aire?

-34-

¿Qué probabilidad de rotura Para las condiciones geológicas de

o falla considera que tiene el Vaca Muerta, ¿qué nivel de riesgo
encamisado (casing)? de contaminación de acuíferos
subterráneos considera que existe?
 Megaproyecto Vaca Muerta.
¿Qué método le parece más seguro para el tratamiento
y disposición final de los fluidos de retorno (flowback)?

Para la extracción de los no La liberación de sustancias volátiles

convencionales se utiliza una generadas por la extracción de
gran cantidad de camiones para hidrocarburos no convencionales, -35-

abastecimiento de materiales, ¿qué posibilidad de afectación a la

muchos de ellos con sustancias tóxicas. salud puede existir a la poblaciones
¿Qué probabilidad de que ocurran cercanas a los pozos?
accidentes y derrames en el camino
considera que pueden acontecer?
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Para hacer un monitoreo de la contami- ños terremotos considera que puede ocasio-
nación del agua, ¿qué sustancias evaluaría nar la extracción de los no convencionales?
principalmente y por qué? (Si no lo sabe, su (Si no lo sabe, su respuesta puede ser sim-
respuesta puede ser simplemente “No lo sé”). plemente “No lo sé”).
Ningún encuestado optó por la opción
“no lo sé”. En cambio, las respuestas cubrie-
ron un abanico que contempló hidrocarbu-
ros totales, hidrocarburos aromáticos poli-
cíclicos, metales pesados, Ph, compuestos
azufrados. Algunos precisan un método de
medición específico, como el método EPA
418 de cromatografía para hidrocarburos
totales, mientras otros amplían la lista de
posibles contaminantes incluyendo arsé-
nico, polietilenglicol, glutaraldehido, meta-
nol, ácido sulfúrico, clorhídrico, benzoico,
materiales radiactivos, aguas de salinidad
extrema que existen en las capas profundas.
¿Existen para usted otros riesgos para la Los resultados de esta primera encuesta
salud y el ambiente que podrían producirse de percepción de riesgo nos muestra una
a futuro con esta técnica extractiva sobre el clara diversidad y pluralidad. Lejos de
yacimiento de Vaca Muerta? Si la respuesta representarse un consenso o tenden-
es sí, mencione cuál y cómo lo evitaría. cias claras entre los especialistas, se evi-
Cuatro encuestados respondieron que dencia una clara diversidad respecto de
no. Los restantes mencionaron pérdida de criterios de evaluación de contamina-
uso de suelo y servicios ecosistémicos; con- ción, prevención de riesgos y niveles de
taminación de aire; la disposición final certidumbre-incertidumbre.
del flowback, incompatibilidad con la agri- Entre los desarrollos científico-técnicos
cultura y la ganadería, contaminación de y la toma de decisiones públicas hay mucho
-36- acuíferos, competencia por el uso del agua. en lo cual indagar y tener una visión crí-
Para evitarlo, las respuestas varían entre tica. La propuesta inicialmente elaborada
“desconozco”, “estudios hidrogeológicos”, por los epistemólogos y matemáticos Fun-
“remediación de suelos”, “racionalizaría la towic y Ravetz denominada “Ciencia Pos-
extracción”, “fomentaría otros tipos de ener- normal” (Funtowic y Ravetz, 2000) se aplica
gías”, “control y monitoreo profesional mul- para contextos como el analizado aquí, ya
tidisciplinario permanente”, “herramientas que cumple con que “los factores son incier-
de sanciones por incumplimientos o desvíos”. tos, hay valores en disputa, los riesgos son
Para hacer un monitoreo de la contami- altos y las decisiones urgentes”.
nación del aire, ¿qué sustancias evaluaría En estos contextos o circunstancias,
principalmente y por qué? (Si no lo sabe, su existe una inversión de la distinción tra-
respuesta puede ser simplemente “No lo sé”). dicional entre hechos científicos objetivos,
Tres encuestados optaron por la opción duros y valores subjetivos, blandos. Ahora
“No lo sé”. Los restantes se complementan nos encontramos con decisiones políticas
en una lista que comprende hidrocarbu- conducidas por valores que son duros en
ros volátiles, compuestos orgánicos voláti- varios sentidos, y para los cuales los aportes
les (benceno, tolueno, etilbenceno y xileno), científicos son irremediablemente blandos.
metano, ácido sulfídrico, monóxido de car- Esta es la razón por la cual en un modelo
bono, particulado en suspensión (PM 10, PM ideal se plantea que debe existir una
2.5), óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, “comunidad extendida de iguales” com-
dióxido de carbono, oxígeno diatómico. puesta por todos aquellos afectados por un
Frente a las características geológicas de tema en concreto, que estén preparados
Vaca Muerta, ¿qué riesgos de inducir peque- para entrar en un diálogo sobre él. En estos
 Megaproyecto Vaca Muerta.
casos las audiencias públicas, la participa- conlleva un mayor costo económico que el
ción ciudadana y mecanismos de control petróleo convencional, por lo cual su tasa
más transparentes y democráticos debe- de rentabilidad es menor, sino que también
rían estar a la orden del día. posee un costo energético mucho mayor.
Estas ideas ya han trascendido en mu-
chos casos a la discusión teórico-académica
y se han permeado en el sector de las políti- La tasa de retorno energético
cas públicas principalmente en Europa. En
Latinoamérica y Argentina algunas organi- Hay que considerar que para producir ener-
zaciones comienzan a promover estas prác- gía se necesita energía. El petróleo conven-
ticas y enfoques ante problemáticas emer- cional que se sacaba en Texas en los años
gentes complejas. treinta, tenía una relación de 100 a 1. En
otras palabras, por cada unidad de energía
que se invertía se obtenían 100. En la déca-
2.2.4. Poner números a los da del setenta, la relación había bajado a 15
a 1. En el caso del petróleo no convencional,
costos socioambientales: las la tasa de retorno energético es aún menor:
multas y la irreversibilidad 5 a 1 ó 3 a 1. De este modo se reduce la can-
Se ha indagado sobre posibles daños en re- tidad de energía obtenida como ganancia
lación a la contaminación de acuíferos, la neta. Se explica así ue si bien la producción
degradación de suelos, el desplazamiento está aumentando volumétricamente, la
de poblaciones, las emisiones de gases de cantidad de energía disponible es menor,
efecto invernadero, la emisión de sustan- ya que debe restársele los volúmenes cada
cias que dañan la salud de las personas, vez mayores de energía necesaria para ex-
etc. Si bien los planteos de valoración so- traerla (Robles Montoya, 2014).
cioambiental se contraponen al discurso Cuando se habla de autoabastecimiento
economicista pretendidamente único –que energético, se hace referencia a producir, al
propone la avanzada no convencional co- menos, la misma cantidad de energía que
mo la única salida posible frente a la cri- el país demanda consumir. En paralelo, la
sis energética–, incluso con el lenguaje y balanza comercial procura que las expor- -37-
las herramientas econométricas conven- taciones sean iguales o mayores que las
cionales se puede demostrar que la degra- importaciones. El primer caso se refiere a
dación ambiental genera grandes costos volúmenes físicos y el segundo, a unidades
económicos. Un reciente informe del Banco monetarias. Si la prioridad política fuera el
Mundial (2016), por ejemplo, afirma que a autoabastecimiento energético y no la ren-
la Argentina la degradación ambiental le tabilidad del sector energético, la dimen-
cuesta el 8 % de su PIB. Allí se plantea que la sión monetaria sería sólo un medio para
contaminación del aire (1,8  %), los usos del lograr el objetivo primordial: el autoabaste-
suelo y la deforestación (3,6 %) son las prin- cimiento físico energético nacional.
cipales causas. La Economía Ecológica busca poner en
Sin embargo, la avanzada sobre el mega- debate la importancia de medir los volú-
proyecto Vaca Muerta también podría dis- menes biofísicos frente a la representación
cutirse en términos económicos-ecológi- de las ecuaciones monetarias. Para evaluar
cos, un discurso que, en general, los deci- los verdaderos costos de la energía una de
sores políticos aún no comprenden. Cuando las metodologías propuesta es la ya cono-
se habla de términos de referencia de la eco- cida Tasa de Retorno Energético (TRE) o
nomía-ecológica, se expresa que los valores EROI por sus siglas en inglés (Energy Return
no sólo son traducibles monetariamente. on Energy Investment). Sin embargo, la ausen-
Hay valores biofísicos que son también muy cia de estudios rigurosos al respecto evi-
importantes. Para analizar en este caso, se dencia una perspectiva al menos cuestio-
puede indagar en el valor exclusivamente nable detrás del discurso y la concepción del
energético. La técnica de fracking no solo “autoabastecimiento”. Existen indicadores
 INFORME DE EXTERNALIDADES

biofísicos (económico-ecológicos) como la dades de todas las posibles consecuencias,

huella de carbono, la huella hídrica, la hue- daños, y pérdidas”.
lla ecológica, la apropiación humana de la Noble Energy, con sede en Houston,
producción fotosintética neta y otros. Pero brinda un ejemplo representativo de los
si tan sólo se midiera la TRE, esos resulta- riesgos que al menos gran cantidad de com-
dos serían de inestimable valor para deba- pañías de perforación incluyen en sus infor-
tir los proyectos de autoabastecimiento en mes anuales:
base a los hidrocarburos no convencionales. “Nuestras operaciones están sujetas a
En un trabajo publicado en la revista riesgos inherentes a la perforación, produc-
Estado y Políticas Públicas, Ferrante y Giu- ción y transporte de crudo y gas natural y
liani (2014) realizan una primera estima- GNL [gas natural licuado], incluyendo:
ción de la TRE para el segmento upstream • lesiones y/o muerte de empleados, perso-
de Vaca Muerta. La misma oscilaría entre nal de suministros u otros individuos;
44:1 y 67:1. La diferencia se debe a la varia- • ruptura de ductos y derrames;
ción y las incertidumbres propias de los no • incendios, explosiones y derrumbes de
convencionales, y la TRE sería menor por- pozos;
que en esta estimación falta incorporar los • desperfectos del equipo y/o fallas mecá-
segmentos downstream. Las propias autoras nicas en pozos de gran volumen y gran
señalan que “estas estimaciones son muy impacto.
preliminares y la información disponible • escapes o derrames durante el traslado de
no permite mejorar los rangos de variabili- hidrocarburos desde unidades flotantes de
dad” (2014: 56). almacenamiento, producción y descarga
Para discutir el autoabastecimiento ener- (FPSO) a un buque petroleros;
gético es fundamental contar con estas • pérdida de producto resultado de la trans-
herramientas que miden el costo energé- ferencia a vagones descarrilamientos;
tico de la producción de energía y poner en • formaciones con presiones anormales
el debate otros costos ocultos incluidos, que y hundimiento de la cuenca que resulta
son los llamados “pasivos” y “externalida- en filtraciones o pérdida de acceso a
des” socioambientales. hidrocarburos;
-38- • emisión de contaminantes;
• vertidos superficiales o contaminación de
2.2.5. Márgenes de error aguas subterráneas por fluidos de fracking;
• violaciones de seguridad, ciberataques,
y factor humano piratería o ataques terroristas;
En el compendio de Concerned Health • robo o vandalismo de equipo y materia-
Professionals of New York y Physicians for les de campos petroleros, especialmente en
Social Responsibility al que ya se ha hecho áreas de explotación activa;
mención en varias oportunidades, se afir- • huracanes, ciclones, tormentas de viento
ma que las empresas también advierten o“ supertormentas” que podrían afectar
habitualmente que las aseguradoras ofre- nuestras operaciones en áreas como la costa
cen coberturas inadecuadas para siniestros del Golfo, las aguas profundas del Golfo de
relacionados con las perforaciones. Allí se México, la formación de esquisto Marcellus
reproducen declaraciones de las propias o el Mediterráneo oriental;
empresas: • tormentas de invierno y nieve que podrían
XTO Energy: “No estamos completa- afectar nuestras operaciones en la cuenca
mente asegurados contra riesgos ambienta- de Denver-Julesburg en Colorado;
les y ninguna cobertura nos protege de san- • temperaturas extremadamente elevadas,
ciones penales o multas que se nos condene que podrían afectar las instalaciones de
a pagar”. terceros y plantas de procesamiento en la
Range Resources: “No podemos garan- cuenca DJ;
tizar que nuestra cobertura nos protegerá • volcanes que podrían afectar nuestras ope-
adecuadamente contra las responsabili- raciones en las aguas de Guinea Ecuatorial;
 Megaproyecto Vaca Muerta.
• inundaciones que podrían afectar nues- los intereses detrás del desarrollo de los no
tras operaciones en áreas de poca altura; convencionales.
• severas condiciones meteorológicas como A nivel nacional, las demoras por el tra-
mares bravos en la zona de las Malvinas, tamiento y resolución por parte de la Corte
que podría limitar ciertas actividades de Suprema de Justicia de la causa de la Aso-
exploración; y ciación de Superficiarios de la Patagonia
• pandemias y epidemias, como el virus (ASSUPA) contra YPF confirma la presión que
del Ébola, que afectan actualmente ciertas el desarrollo hidrocarburífero ejerce sobre el
regiones del oeste de África y pueden afec- poder judicial (ver OPSur, 18/03/2014).
tar nuestras operaciones con restricciones En Neuquén, según afirma el Fiscal
de viaje y otras. Federal Antonio Gustavo Gómez, no hay
Cualquiera de estos factores podría resul- aún ninguna causa penal asociada a con-
tar en pérdida de hidrocarburos, contami- flictos ocasionados por el fracking. La denun-
nación ambiental y otros daños a nuestras cias son mediáticas y en general los abo-
propiedades y las de terceros”. gados no toman iniciativas para acompa-
La empresa Noble Energy muestra un ñar jurídicamente a los grupos de afectados
lenguaje similar al utilizado en informes (entrevista, 7/11/2016).
anuales de otras compañías sobre segu- La provincia de Neuquén sancionó el
ros inadecuados y agrega: “La cobertura decreto nº 1483/12 que complementa la
es limitada, no está disponible para con- reglamentación de la ley ambiental provin-
taminación gradual y no cubre penalida- cial nº 1875 sobre la exploración y explota-
des ni multas que surjan de evaluaciones ción del gas no convencional, pero el texto
de autoridades gubernamentales”. Los ries- de esta ley es extremadamente escueto con
gos identificados por estas empresas de gas respecto a muchas dimensiones del riesgo
y petróleo no son simplemente hipotéticos. de la actividad. El Instituto Argentino de
Muchos, si no la totalidad, se reflejan en la Petróleo y Gas (IAPG) publicó recientemente
evidencia recopilada en otras secciones del una guía de buenas prácticas para las per-
compendio (CHPNY y PSR, 2015). foraciones en reservas no convenciona-
En Estados Unidos, la proliferación de les, que abarca las etapas de planificación
juicios asociados al fracking (ver por ejem- y preparación, evaluación del sitio, diseño -39-
plo el listado de casos de la consultora y construcción, perforación, estimulación,
Arnold & Porter) ofrece una pauta de lo que reflujo, y producción. Sin embargo, la exis-
podría suceder en Argentina. Como suele tencia de un cuerpo normativo actualizado
pasar en estos casos, la sentencia defini- o de manuales de buenas prácticas o res-
tiva tarda años, y las causas permanecen ponsabilidad social empresaria no son más
abiertas largos periodos de tiempo. Qui- que textos bien escritos. Esa afirmación se
zás el antecedente más conocido y mediá- desprende de comparar la normativa con
tico ha sido el de la familia de Robert y Lisa los hechos que los organismos oficiales no
Parr contra la petrolera Aruba Petroleum publican sistemática ni rigurosamente.
Inc (CNN, 24/04/2014). En este caso, la corte Por esta razón es importante, al menos,
de Dallas falló a favor de la familia Parr enumerar, sin pretensión de exhaustividad,
y obligó a la petrolera a pagar la suma de una serie de accidentes e incidentes recientes:
USD 2925 millones. El veredicto contempló En Neuquén entre 2012 y 2014 se conta-
el pago del equivalente a 198  000 por pér- bilizaron 8 muertes de operarios (Río Negro,
dida de valor de la propiedad, 180  000 por 07/10/2014):
futuras consecuencias para su salud, otros - Enero de 2012, Luis Giménez (47) perdió
288  000 por daños psicológicos y 1,4 millo- la vida al recibir una descarga eléctrica en
nes por los problemas médicos causados un transformador del yacimiento Chihuido
por la actividad de la compañía. Más allá de la Sierra Negra, que opera YPF.
del fallo, las demoras legales continúan, - Abril de 2012, Walter Edgar Lucero (36)
ya que el pago definitivo de la sentencia falleció al caer de una torre junto a una
sentará un precedente poco favorable para planta compresora de gas en Loma La Lata.
 INFORME DE EXTERNALIDADES

- Febrero de 2013, Mariano González (29) tina USD 28 millones anuales (unas 20
murió como consecuencia de una caída veces menos de lo que destina una provin-
desde unos 15 metros de altura, cuando cia como Neuquén) para un plantel de 450
aparentemente se le zafó el arnés de seguri- profesionales distribuidos en 10 regiones,
dad que lo sostenía, en Loma La Lata Norte. con los que busca alcanzar a una población
- Julio de 2013, Luis Etchegaray (45) falle- superior a los 60  000 trabajadores de todas
ció al ser aplastado por la caja de un vehí- las áreas de la empresa.
culo pesado (desde el gremio denunciaron El doctor José Luis Cristini, jefe del Ser-
que el accidente ocurrió porque el trabaja- vicio Médico de YPF, presentó los prime-
dor iba sin acompañante). ros resultados del “Programa de prevención
- Octubre de 2013, Juan Bravo (19) fallece de consumo de sustancias psicoactivas con
al participar de un choque en la Ruta 7. impacto en el ámbito laboral”, organizado
- Septiembre de 2014, Lucas Rey (27) y por el IAPG. Cristini indicó que los resulta-
Ángel Páez (19), que transportaban pro- dos iniciales no fueron alarmantes. Consul-
ductos químicos, fallecen al volcar con el tado por los porcentajes que dio a conocer
camión en la Ruta 5. el secretario general del Sindicato de Petro-
leros Privados de Neuquén, Río Negro y La
Pampa, Guillermo Pereyra, que asegura que
¿Quién es el responsable un 40  % de los trabajadores tendrían pro-
blemas de adicciones en los campos de la
de las fallas? Cuenca Neuquina, el médico respondió que
El director médico de Exxon, Roberto por el momento no pueden confirmar ni
Cianis, señaló que existen cuatro “plagas” descartar esos números.
que acechan al upstream: el juego, la pros- Cianis remarcó el aumento general del
titución, la droga y las sectas (Río Negro, consumo y el corrimiento de las drogas más
08/09/2016). Lo hizo en el Congreso de Segu- reconocidas, como marihuana y cocaína,
ridad, Salud y Ambiente del IAPG realizado hacia las sustancias sintéticas. Indicó que,
en setiembre de 2016. al comparar los números, del examen preo-
Esta es una de las formas que los gerentes cupacional que realiza la compañía se puede
-40- e ingenieros tienen para descargar los posi- observar que a fines de los ochenta los casos
bles riesgos y accidentes sobre las espaldas positivos apenas eran el 1%, mientras que
de los trabajadores. Mientras edifican esta- pocos años después la cifra se elevó al 8%.
dísticas propias, las compañías se apoyan en Más allá de la utilización de equipos de
estudios generalizados sobre los efectos del última tecnología, en el caso de la cocaína,
consumo de alcohol y drogas en el mundo por ejemplo, los test no pueden distinguir
laboral. Una de las citas de referencia es el entre el consumo de la sustancia prohibida
informe Mundial sobre las drogas (2016) que y la hoja de la planta. Por ese motivo algu-
publica la oficina de Naciones Unidas con- nas operadoras prohíben directamente que
tra la droga y el delito. Allí se menciona que se masque coca.
el 70  % de los trabajadores que tienen pro- Ya sea por consumo de estupefacientes,
blemas con el consumo de sustancias, por depresión, distracción, cansancio, u otros
ejemplo, multiplica por cuatro la media de factores, los márgenes de error son una rea-
ausentismo o tiene un rendimiento 30  % lidad estadística que no se reducen sola-
menor al resto de sus compañeros. mente con un programa de control como
Para intentar controlar el consumo de el antes señalado. La preocupación por los
estupefacientes se utilizan los controles in controles en el consumo de sustancias en
situ, sorpresivos y por sorteo. Las grandes los operarios de la industria petrolera pone
operadoras impulsan políticas de drogas o una vez más de manifiesto los riesgos y el
alcohol cero y utilizan los exámenes para estrés que esta industria genera, y la impor-
evitar accidentes y para ofrecer al operario tancia que tiene este tema para las compa-
un tratamiento. YPF, por ejemplo, montó ñías que invierten abultados presupuestos
un programa de salud integral al que des- para controlar el plantel de los trabajadores.
Accidentes e incidentes

Megaproyecto Vaca Muerta.

• La construcción de tanques y pozos con
en Estados Unidos capacidad suficiente para contener los vo-
lúmenes reales de las sustancias contami-
El relevamiento y la sistematización de los nantes generadas.
numerosos accidentes de la industria hidro- • La falta de reporte de recubrimientos de-
carburífera en Estados Unidos ha sido publi- fectuosos, insuficientes o inadecuados del
cada por diversas organizaciones (ver, por casing y cementado.
ejemplo, CEG, 22/06/2015; EarthJustice, s/f). • La descarga de material contaminado en
Los gobiernos y las firmas petroleras insis- cuerpos de agua de interés público.
ten en que las tuberías son seguras, pero • La ausencia de la cartelería reglamenta-
las roturas y fugas son cotidianas. Ochenta ria: los números del permiso, nombre del
personas han muerto y 389 han resultado operador, dirección, número de teléfono vi-
heridas en incidentes de este tipo en los sible en el sitio durante la perforación.
últimos cinco años. Desde el 2010, más de • La falta de mantenimiento de la cota línea
3300 incidentes de petróleo crudo y de fugas de rebalse en un embalse.
o roturas de gas natural licuado se han pro- • La falta de presentación de registro den-
ducido en las tuberías de EE. UU. Estos tro de los 30 días de la finalización de la
incidentes ocasionaron un costo de USD 2,8 perforación.
millones en daños y perjuicios. También • La falta de notificación de sucesos de con-
dispersaron tóxicos, productos químicos taminación. Ninguna llamada telefónica
contaminantes en el suelo, cursos de agua hecha inmediatamente.
y aire. Un tercio de estos incidentes ocurrió • La construcción de embalses y/o piletas
en las tuberías que transportan petróleo que no cumplen con los estándares de im-
crudo (High Country News, 15/06/2015). permeabilidad y otros requerimientos.
La cantidad de violaciones y posteriores • Pozos incorrectamente alineados.
sanciones por un mal manejo e inseguri- • Fallas para diseñar, implementar o man-
dad de los procesos de la extracción hidro- tener al mínimo el potencial de erosión ace-
carburífera mediante la técnica de fracking lerada y la sedimentación.
en el Estado de Pensilvania demuestra que, • Fallas permanentes en la instalación
sea por incumplimientos administrativos de los números de permiso en cada pozo -41-
(burocráticos) o por procesos y protocolos de completado.
seguridad, los incumplimientos registra- • Fallas para tapar y sellar los pozos en
dos en los pozos de fracking suman un total abandono según los estándares.
de 3295 (ver State Impact, s/f).
Las faltas y/o infracciones cometidas
incluyen las siguientes categorías: Accidentes e incidentes
• La falta de almacenamiento adecuado, el
transporte, o el proceso o disposición final
en Argentina
de un desecho residual. La historia de la perforación de pozos en
• Incumplimiento de la Ley General 223 de la Patagonia presenta miles de piletas
Petróleo y Gas. Sólo se utiliza cuando un có- abandonadas sin tratar que constituyen
digo específico de Ley de Petróleo y Gas no importantes pasivos ambientales. “En la
se puede utilizar. Provincia de Chubut se denuncian más de
• La ausencia de adopción de las medidas 5000” (Bravo, 2012). En Neuquén el titular
necesarias para prevenir la contaminación del sindicato petrolero más importante,
establecidos por el DEP para los materiales Guillermo Pereyra, sostuvo recientemente
que crean un peligro de contaminación en que las compañías no realizan los trabajos
su utilización. de remediación ambiental y detalló que a
• La falta de control adecuado o de dispo- través de una auditoría que realizó el gre-
sición de los residuos industriales o resi- mio detectaron un total de 432 piletas viejas
duales para evitar la contaminación de las que fueron tapadas sin ningún tipo de tra-
aguas. tamiento (LMN 11/06/2016).
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Un breve repaso, seguramente incom- un derrame en plena zona productiva, un

pleto, por los accidentes en el sector hidrocar- productor hortícola es quien encuentra en
burífero es contundente (OPSur, 29/12/2015): su plantación de papas el manchón. Allen,
• Mayo de 2013. Se produce el desprendi- Río Negro.
miento de un instrumento de trabajo en el • Julio de 2015. Derrame en un pozo de re-
subsuelo. Se tuvo que llamar a un equipo de ciente producción. Rodeado de frutales y
rescate procedente del extranjero. Neuquén. colindante a una veintena de vecinos de la
• Agosto de 2013. Se prende fuego un pozo de denominada calle ciega. El vertido cae so-
la empresa Pluspetrol. Plottier, Neuquén. bre una laguna natural que se conecta con
• Enero de 2014. Derrame de petróleo en el otras hasta llegar al río Negro. Los vecinos
Parque Industrial por la rotura de una “pi- protestan y la empresa (YSur-YPF) les ofre-
leta clandestina” de la planta de tratamien- ce compensación de $ 44  000 anuales y un
to de Indarsa. Neuquén. contrato con cláusula de confidencialidad.
• Marzo de 2014. Explosión de un pozo de Allen, Rio Negro.
tight gas. La denuncia pública frente a la au- • Agosto de 2015. Derrame de crudo de con-
sencia de controles y las irregularidades siderable tamaño en la meseta de Allen.
cometidas llevó a que dicho pozo fuera clau- Nadie explica cómo ese crudo terminó en
surado por un mes. Allen, Río Negro. la zona. Afectó a la flora y fauna del sector.
• Mayo de 2014. Pérdida de pastilla radio- Río Negro.
activa en un pozo. Rincón de los Sauces, • Agosto de 2015. Derrame de crudo por ro-
Neuquén. tura de válvula en el área Puesto Hernández
• Julio de 2014. Incendio no controlado con (Neuquén) en el campo de la familia
llamas que alcanzaron los 15 metros. La cau- Molina. La empresa operadora es YPF.
sa habría sido un trépano que se encajó en • Agosto de 2015. Un camión vuelca líqui-
las profundidades y tuvieron que introducir dos al canal de riego en plena zona produc-
gasoil para destrabarlo. Allen, Rio Negro. tiva. La comunidad Kaxipayiñ denuncia
• Julio de 2014. Se pierde otra pastilla radio- con imágenes a la empresa Peduzzi. Ruta 7,
activa en un pozo. Yacimiento de Aguada Neuquén.
Pichana, en la cuenca del río Neuquén, • Agosto de 2015. Se denuncian líquidos resi-
-42- Neuquén. duales petroleros depositados clandestina-
• Enero de 2015. Derrame a través de la rotu- mente. El área contaminada pertenece a un
ra de un ducto en el área Lindero Atravesado privado. Zona de la meseta de Centenario,
concesionada a Pan American Energy. Según Neuquén.
el informe de la firma se dispersaron 20 000 • Noviembre de 2015. Se produce un derra-
litros de crudo. Centenario, Neuquén. me de 1000 litros de químicos en zona ur-
• Febrero de 2015. Derrame en Loma bana. Un camión que trasladaba químicos
Campana durante la perforación a car- para Loma Campana (Neuquén) esquiva un
go de la empresa Nabors. Integrantes piquete de la ruta 7, toma el camino alter-
del Lof Campo Maripe y el ministro de nativo y se le caen varios contenedores. La
Coordinación Jorge Lara son testigos del in- empresa Champion Technologies se com-
cidente, ya que se encontraban realizando promete a remediar.
el relevamiento territorial. Neuquén. • Diciembre de 2015. Derrame aproximado
• Febrero de 2015. Derrame de un camión de más de 15 metros cúbicos de spray con
que transportaba lodos empetrolados y re- mezcla que caen sobre el valle productivo.
siduos líquidos desde Loma Campana al Las autoridades se comprometen a analizar
basurero Comarsa ubicado en el ejido de el área afectada y hacer que la empresa re-
Neuquén. Ruta 7, Neuquén. medie. Allen, Río Negro.
• Marzo de 2015. Durante una tormenta un • Octubre de 2016. Derrame de 240  000 li-
ducto se rompe en un yacimiento de YPF. tros de agua de formación en el yacimiento
El crudo llegó al río Colorado. Cercanías de Estación Fernández Oro (Allen, Rio Negro),
Rincón de los Sauces, Neuquén. provocando la muerte de animales y árboles
• Abril de 2015. Un ducto se rompe y genera frutales.
3. De la noción de “proyecto a

Megaproyecto Vaca Muerta.

gran escala” al megaproyecto
Vaca Muerta

V
aca Muerta es la principal formación al espacio ocupado por la formación o,
de shale oil y shale gas de Argenti- incluso, solamente a las áreas hidrocarbu-
na. Se encuentra en la Cuenca Neu- ríferas en las que se está explotando4.
quina, al oeste de la norpatagonia, y tiene Con la meta de lograr miradas más
una superficie de 30  000 km 2, es decir, el amplias y certeras, el recorrido aquí pro-
tamaño de Bélgica o de la provincia de Mi- puesto hará foco en las redes de infraes-
siones. Según la Administración de Infor- tructura que permiten actualmente (o que
mación Energética de EE. UU., Vaca Muerta permitirán en un futuro) la extracción y
es el proyecto de hidrocarburos no conven- circulación de hidrocarburos desde esa for-
cionales de mayor potencial a nivel global mación no convencional. Nicholas Hildyard
por fuera de Norteamérica (EIA, 2013). ha adjetivado a este tipo de infraestructura
Desde el punto de vista productivo, la como “extrema”: “Para superar las deseco-
superficie sobre Vaca Muerta se subdi- nomías del espacio, es necesario construir
vide en 200 áreas hidrocarburíferas en las barcos, camiones, trenes, barcazas y avio-
que operan YPF, PAE, Total, Pampa Ener- nes de carga más potentes y eficaces. A su
gía, Exxon, Tecpetrol, Wintershall, YSUR, vez, estos requieren de una ‘infraestruc-
Entre Lomas, Capex, Medanito y Shell, tura extrema’ en forma de sistemas ferro-
entre otras. Hay 27 operadoras3 en territorio viarios y puertos ampliados o mejorados y
neuquino, 12 en Río Negro, 3 en Mendoza y caminos más anchos, puentes más gran-
4 en La Pampa (SPTIP, 2015: 30). des (...) Las economías de escala en trans-
Seis años después de la primera estima- porte que resultan de tales procesos estimu- -43-
ción norteamericana sobre el potencial de lan más economías de escala en producción
Vaca Muerta (EIA, 2011), la región tiene el (y viceversa), así se reducen los costos de las
triste privilegio de ser una de las pocas en el materias primas y los productos termina-
mundo –junto a EE. UU., Canadá y China– dos, se estimula la demanda y se desenca-
donde la técnica del fracking ya se ha utili- dena otra serie de presiones para reducir los
zado masivamente. Es que, más allá de los costos comprimiendo tiempo y distancia”
recursos hidrocarburíferos, aquel informe (Hildyard, 28/09/2016).
valoró positivamente la cercanía a impor- Este capítulo se organiza en tres momen-
tantes cursos de agua y la infraestructura tos. En el primero, delimita conceptual-
ya existente. En otras palabras, bienes sub- mente algunas novedades de este tipo de
terráneos y superficiales se complementan “megaproyectos”; en una segunda instan-
con la historia local, en cuanto institucio- cia se exponen rápidamente las infraes-
nes e infraestructuras son necesarias para tructuras necesarias para la explotación y,
lograr extraer los hidrocarburos desde la finalmente, se describe con mayor profun-
formación. Más allá de esa valoración, se didad el recorrido de la arena de sílice, un
debe entonces trascender la perspectiva insumo básico para la hidrofractura que
con que habitualmente es analizada Vaca genera graves afecciones en los pulmones.
Muerta, esto es, la restricción de la mirada

3. Compañías que poseen la concesión para explorar

o explotar un área hidrocarburífera y que contratan
a decenas de otras para concretarlo. 4. Ver por ejemplo Di Risio y Cabrera (2014).
 INFORME DE EXTERNALIDADES

-44-

Diseño Iconoclasistas
3.1. Los proyectos a gran escala

Megaproyecto Vaca Muerta.

decir la suposición de que los proyectos a
gran escala son positivos porque desarrolla-
Un punto de partida para una conceptua- rán una región, suministrando bienestar a
lización del “megaproyecto Vaca Muerta” toda su población. Los elementos condensa-
puede ser la caracterización de las grandes dos en esta formulación ideológica varían
obras de ingeniería de la etapa desarrollista según la naturaleza de la obra, su impor-
que realizó el antropólogo brasilero Gustavo tancia para la región o el país, y las particu-
Lins Ribeiro a partir de sus investigaciones laridades históricas y culturales del medio
sobre la construcción de Brasilia y la mega- en que se levantará” (1985: 33).
rrepresa hidroeléctrica Yacyretá. A comien- Otra característica que Lins Ribeiro des-
zos de la década del ochenta, este autor cribe es el “aislamiento”, con ella refiere
definió como “proyectos de gran escala” a fundamentalmente a aspectos socioeconó-
una forma particular de producción. Si bien micos (carencia de infraestructura, dificul-
reflexionaba sobre las grandes obras de in- tades para contratar mano de obra califi-
geniería de la etapa desarrollista, es fértil cada, etc.) y geográficos (aislamiento físico
para vislumbrar particularidades de los me- de la región donde se construye la gran
gaproyectos como el que aquí se interpreta. obra). El aislamiento físico facilita el esta-
Según Lins Ribeiro, los proyectos a gran blecimiento de un territorio controlado en
escala constituyen “totalidades discretas”, que priman las lógicas de producción del
es decir, “se trata de un conjunto organi- proyecto y el poder de la corporación susti-
zado de relaciones con una lógica particu- tuye virtualmente al Estado. Debido al “ais-
lar, aunque inserto en un sistema mayor lamiento”, la corporación define un flujo
que es la fuente de sus principales carac- organizado de mano de obra de jóvenes,
terísticas estructurales”. A su vez, estas hombres saludables y sin familia, lo que
megaobras componen “totalidades recu- ocasiona un desequilibrio demográfico y
rrentes”, dado “que hay similitudes entre problemas vinculados. Por último, el terri-
los distintos proyectos a gran escala, que torio donde se lleva a cabo el proyecto puede
justifican ubicarlos en una misma catego- considerarse como una zona de “enclave”
ría” (1985: 32). Más allá de estas caracterís- que se caracteriza, entre otras cuestiones,
ticas generales, para ser consideradas como por la ambigüedad jurídica de que el Estado -45-
proyectos de gran escala, las obras deben omite deliberadamente suministrar los ser-
reunir tres requisitos: gigantismo, aisla- vicios institucionales habituales.
miento y temporalidad. Con respecto a la temporalidad, el autor
Vincula al gigantismo con las ingen- señala que los proyectos de gran escala
tes cantidades de capital y mano de obra constituyen sistemas identificables en el
necesarias para llevar adelante estos pro- tiempo, ya que poseen un comienzo y una
yectos. Por esa dimensión, serán trata- finalización estimada. A su vez, entre los
dos como asuntos geopolíticos que pueden operarios prácticamente no hay momen-
tener, incluso, carácter internacional. Por tos que no se dediquen al trabajo, no se
su envergadura, los proyectos a gran escala emprenden actividades no controladas y no
poseen una participación estatal central, se establecen redes sociales profundas.
una constante presencia de organismos
internacionales y requieren del accionar de
“una corporación” (generalmente pública)
que coordine todo el proceso.
Debido a la incertidumbre que ocasio-
nan semejantes proyectos, son acompa-
ñados por mecanismos de legitimación –
que Lins Ribeiro denomina como “ideolo-
gía de la redención”– cuya matriz principal
es la “ideología del progreso, que muchas
veces toma la forma del desarrollismo, es
 INFORME DE EXTERNALIDADES

3.2. Hacia Vaca Muerta sí sola puede asemejarse a un proyecto de

como megaproyecto gran escala en el sentido de Lins Ribeiro.
Sin embargo, no es el gigantismo de alguno
Más allá de algunas similitudes con la pro- de los proyectos de infraestructura, sino la
puesta de Lins Ribeiro, Vaca Muerta pro- suma de esas modificaciones más o menos
pone otra lógica en la generación de con- coordinadas lo que convierte a Vaca Muerta
diciones para la extracción de los bienes en un megaproyecto. Teniendo en cuenta
hidrocarburíferos. La definición de proyec- esta salvedad, podríamos reconocer el
to a gran escala ofrece, no obstante, una gigantismo como una de las características
especie de espejo que mediante contraste se propias de Vaca Muerta.
convierte en un buen punto de partida para Al respecto, no hace falta resaltar la
iniciar la reflexión. importancia geopolítica que tiene un mega-
Como se mencionó, Vaca Muerta como proyecto de estas características en el que la
megaproyecto se compone de bienes geofí- administración de Barack Obama ha tenido
sicos y de una red de infraestructura ya una fuerte influencia (Opsur, 11/09/2015)
existente y en proceso de instalación. Los y que recibió ingentes esfuerzos del estado
límites, entonces, lejos de ser claros, a la nacional. La “ideología de la redención” es
manera de “totalidad discreta” propuesta claramente aplicable a este caso: las prome-
por el antropólogo brasilero, se difuminan sas en torno a que Vaca Muerta sería la solu-
en amplias regiones. Ese extenso territorio, ción a la “crisis energética” generada por la
contrariamente a los analizados por Lins caída de producción convencional de gas y
Ribeiro, no está dedicado exclusivamente a el aumento de consumo durante la década
la explotación hidrocarburífera. Esto es así de 2000 son recurrentes y no se han modi-
en dos sentidos. Por un lado, en esa exten- ficado pese al reciente cambio de gobierno.
sión coexisten otros procesos necesarios de Lins Ribeiro sostiene que una corpora-
la producción hidrocarburífera como, por ción de capitales públicos es quien organiza
ejemplo, la extracción y traslado de las are- todo el proyecto a gran escala. En el mega-
nas, y el traslado y procesamiento de los proyecto, la centralidad estatal dejó paso a
hidrocarburos. Por otra parte, todas esas una gestión mixta (público-privada), par-
-46- actividades comparten el suelo con otro tipo ticularmente en YPF, que tras la expropia-
de producciones –crianceros y chacras de ción parcial en 2012 está conformada por
frutales, por ejemplo– y con otros usos: cen- capitales públicos (51  %) y privados (49  %).
tralmente ciudades, áreas naturales pro- Esta compañía es la protagonista no sólo
tegidas, comunidades mapuche. La rela- de la extracción (es la mayor productora de
ción entre estas otras lógicas espaciales con petróleo y gas del país y de la cuenca) sino
las actividades vinculadas a la extracción de la inversión en actividades que permi-
hidrocarburífera generan todo tipo de ten- tan lograr el desarrollo del megaproyecto.
siones, conflictos y negociaciones. Así, la En este sentido, tras el acuerdo con Che-
“totalidad discreta” no se constata en este vron para explotar el área Loma Campana,
tipo de megaproyecto, donde los límites son se comprometieron $ 1000 millones para
imprecisos y existe una heterogénea apro- obras, fundamentalmente la ampliación
piación del suelo. de la ruta 7, la construcción de 240 casas en
Si bien para Vaca Muerta se produce Añelo y el hospital de esa localidad. Tam-
nueva infraestructura, en la mayoría de bién la Fundación de la compañía en con-
los casos esta se asienta sobre inversio- junto con el Banco Interamericano de Desa-
nes anteriores. Así, por ejemplo, se multi- rrollo han planificado la reestructuración
plican las transformaciones en ciudades – total de la localidad de Añelo para adap-
como el caso emblemático de la refunda- tarla a las nuevas necesidades, fundamen-
ción de Añelo–, y en las rutas y vías férreas talmente de asentamiento de población.
ya existentes para hacer más eficiente el Al mismo tiempo, YPF ha desembolsado
traslado de operarios, insumos e hidrocar- ingentes cantidades de dinero para instalar
buros. Ninguna de esas instalaciones por una planta de procesamiento de arenas silí-
 Megaproyecto Vaca Muerta.
ceas en Añelo, que fue inaugurada parcial- mente en el manejo legítimo de la seguri-
mente durante 2016. dad mediante servicios privados y/o la con-
En contraposición con la corporación tratación de efectivos públicos– en las áreas
que, en el caso de los proyectos de gran hidrocarburíferas donde interviene, com-
escala, rige los tiempos y actividades, quizá parable con la idea de “enclave” propuesta
la metáfora de “tejido multiagente” –utili- por Lins Ribeiro. De cualquier modo, quizá
zado por la economista Graciela Landriscini por el mismo hecho de compartir el terri-
(2008) para describir la trama empresarial torio con otros grupos y actividades pro-
que se articula luego de la privatización de ductivas, incluso en el caso de operadoras,
YPF a comienzos de la década de 1990– per- la potestad sobre la vida de los allí presen-
mite pensar en una multiplicidad de acto- tes, que no son necesariamente empleados
res profundamente interconectados que son de la empresa, es menor que en el caso de
los que llevan adelante el megaproyecto. las megaobras donde toda la población res-
La autora señala, sin embargo, que en ese ponde al objetivo de la compañía.
“tejido multiagente” hay actores dominan- La cantidad de hombres solos en la zona
tes, rol que en este caso ocupa YPF. Enton- de extracción –que a diferencia de los pro-
ces, si la noción de proyectos a gran escala yectos a gran escala no viven durante
permite identificar cierto tipo de produc- muchos meses en lugares aislados sino que
ción de grandes obras de infraestructura llegan diariamente al lugar o están allí
llevadas adelante por una corporación, el durante algunas semanas– presenta des-
megaproyecto Vaca Muerta, en cambio, equilibrios similares a los expuestos por el
articula una serie de obras necesarias para autor brasilero. El alcoholismo, el narcotrá-
que la extracción pueda ser llevada ade- fico, la trata de personas, la suba indiscri-
lante, otras que la viabilizan y otras nece- minada del valor de las propiedades y alqui-
sarias para que lo obtenido sea industria- leres, son algunas de las problemáticas que
lizado. En esa coordinación participan un los hidrocarburos generan.
sinnúmero de compañías, pero YPF es pro- En el caso de la temporalidad, que en
motora y articuladora. los proyectos de gran escala es claramente
Lo que Lins Ribeiro define como “aisla- definida, tampoco se observa una simili-
miento” podría reconocerse en algunas ins- tud. La temporalidad de Vaca Muerta es -47-
tancias del megaproyecto, centralmente en siempre abierta, no se indica un cierre en
las zonas de explotación. En este sentido, el mediano plazo. No obstante, signa cada
y aunque YPF es claramente la protago- perforación, dado que la disminución de los
nista de Vaca Muerta, hay otro sinnúmero días de trabajo demorados en lograr el obje-
de operadoras y de compañías de servicios, tivo es una de las medidas de éxito. Por otro
diferentes estados, fundaciones y consul- lado, como la vida útil de cada una de las
toras que tienen intervención en la defini- perforaciones es menor que la de la explota-
ción de este megaproyecto. Por este motivo ción convencional, existe un estado de per-
es difícil reconocer la potestad, casi paraes- foración permanente.
tatal, que el autor le reconoce a una única Finalmente, hay una serie de nociones
corporación que lleva adelante el proyecto a de vital importancia para una megapro-
gran escala. Un nuevo actor diferencia tam- yecto como Vaca Muerta que no aparece en
bién este periodo: fundaciones y consulto- los proyectos de gran escala. Una de estas
ras son las responsables de algunas tareas características, que podría ser denominada
técnicas y de la gestión de la responsabili- como “flexibilidad”, se vincula con la capa-
dad social empresaria, entre otras activi- cidad de mutación de algunos rasgos de la
dades. Quizá los límites difusos del mega- fisonomía del megaproyecto en cuanto cam-
proyecto sean los que impiden una inter- bian las coyunturas políticas y económi-
vención corporativa como en los proyec- cas. Así, por ejemplo, ante la caída del pre-
tos a gran escala. Sin embargo, esta afir- cio internacional del crudo y el consecuente
mación no niega que cada operadora tenga freno en los anuncios de inversión, en pocos
un poder muy cercano al estatal –central- meses los numerosos equipos llegados al
 INFORME DE EXTERNALIDADES

-48- país para explotar Vaca Muerta quedaron 3.3. Infraestructura

disponibles para otro tipo de extracción. para Vaca Muerta
Eso ocasionó una migración desde la for-
mación de shale hacia las de tight gas que, por En un contexto de retracción del precio in-
implicar menores niveles de inversión y por ternacional del barril, YPF continúa en la
la suba en el precio nacional del gas en boca búsqueda de bajar los costos. Para ello traba-
de pozos, fueron evaluadas como más ren- ja expandiendo el proyecto a amplias zonas
tables por parte de las compañías. del país. Por ejemplo, ha desarrollado la ex-
A lo largo de este informe profundizare- tracción de arenas silíceas en las cercanías
mos sobre otras características no incluidas de Dolavon, en la provincia de Chubut, para
en la noción de proyecto de gran escala: la minimizar la importación. En esta misma
necesaria adaptación de las ciudades para línea, el Estado ha impulsado diversos pro-
absorber el crecimiento desmesurado, las yectos de infraestructura, como naciona-
modificaciones institucionales (norma- lizar las vías férreas, construir y mejorar
tivas) y la creación de estructuras empre- rutas y reformular pueblos para adecuarse
sariales que permiten la disminución del al nuevo paradigma. Al mismo tiempo, el
riesgo al tiempo que dificultan el segui- avance de Vaca Muerta se sostiene sobre un
miento de los fondos erogados para los pro- conjunto de arreglos institucionales en los
yectos son algunos de ellos. que predominan los acuerdos público-pri-
vados financiados mediante préstamos de
los organismos internacionales de crédito.
Para garantizar la inversión se han genera-
do infraestructuras financieras y jurídicas
 Megaproyecto Vaca Muerta.
que lindan lo ilegítimo. Esas institucio- realizadas no se cierren por las presiones
nes, además de viabilizar la financiación subterráneas y el hidrocarburo fluya a la
necesaria para la explotación, permiten superficie. Si bien cada pozo tiene sus par-
liberar a las corporaciones de las obliga- ticularidades, se calcula que son necesarias
ciones en caso de demandas judiciales. Al 1500 toneladas de agente sostén, es decir,
mismo tiempo, la juridicidad internacional unos 50 camiones. La arena de sílice es uno
y sus cortes interviniendo sobre disputas de los principales componentes usados con
situadas dentro de las fronteras estatales ese objetivo y es causante de una enferme-
también define un territorio que excede en dad pulmonar llamada silicosis.
mucho los ya extensos 30 000 km2 de la for- Tras la expropiación, YPF buscó susti-
mación Vaca Muerta. tuir la importación de este insumo. Ini-
La ambigüedad de la función de gran cialmente comenzó a adquirirlo en cante-
parte de la infraestructura, como por ejem- ras de Entre Ríos. Al mismo tiempo, adqui-
plo las rutas, que podrían ser utilizadas rió campos en el departamento de Gaiman,
para objetivos que no necesariamente se a 120 kilómetros de Trelew, en la provin-
corresponden con aquel para el que fueron cia de Chubut, para convertirlos en yaci-
diseñadas, debe ser relativizada en el sen- mientos de esta preciada y contaminante
tido de que, como sostiene Milton Santos, arena. Mientras la explotación de esas can-
“sólo los actores hegemónicos se sirven de teras por parte de la compañía todavía no
todas las redes y utilizan todos los territo- ha comenzado, una firma local ya extrae,
rios. De esta forma los territorios naciona- lava y fracciona la arena allí y la transporta
les se transforman en un espacio nacional en camiones hacia Vaca Muerta. Se calcula
de la economía internacional y los sistemas que el 50 % de esas arenas hoy es de produc-
de ingeniería creados en cada país/espa- ción nacional.
cio nacional pueden ser utilizados mejor En tanto, YPF ya instaló una planta
por las firmas transnacionales que por la de procesamiento de arenas en Añelo. El
misma sociedad nacional” (Santos 1993: 74). plan de producción nacional en 2015 de la
Con el objetivo de describir el territorio empresa parcialmente estatizada era aho-
que instaura esa infraestructura, se pro- rrar USD 500 millones en importaciones y
pone aquí una inicial conceptualización disminuir en un 10 % el costo de perforación -49-
organizada sobre la base de los usos que de los pozos.
tanto Estados como petroleras pretenden
darle. En ese sentido, la exposición se orga-
niza en cuatro subtítulos: “Infraestructu- Tratadoras de residuos
ras de insumo, procesamiento y disposición
final”; “Infraestructuras de transporte”,
petroleros
“Infraestructuras para el asentamiento de Hay cuatro empresas que tratan los residuos
mano de obra” y “Nuevas infraestructuras de la explotación petrolera en Neuquén.
institucionales”. Están ubicadas en los ejidos urbanos de
Neuquén, Senillosa y Plaza Huincul. Todas
a metros de las casas de la población. Por
3.3.1. Infraestructuras de los reclamos de los vecinos, el Ejecutivo pro-
vincial firmó en 2015 el decreto 2263/15 por
insumos, procesamiento el que creó el “reglamento de localización
y disposición final de emprendimientos industriales y de ser-
vicios” que obligó a que estas empresas se
Arena de sílice radiquen a ocho kilómetros de asentamien-
tos urbanos y a cinco kilómetros de áreas de
El agente sostén –arenas y cerámicos– es densidad productiva.
un insumo fundamental para la extracción Esta normativa estableció un plazo de
de hidrocarburos mediante la técnica del dos años para que las compañías se ade-
fracking, ya que permite que las fracturas cúen, periodo que se extenderá hasta fina-
 INFORME DE EXTERNALIDADES

les de 2017. En estos momentos, las firmas Por su parte, Comarsa, ubicada en las
están realizando distintas tareas para el afueras de la ciudad de Neuquén, está en
traslado. Indarsa y Treater, cuyas plantas proceso de traslado a las afueras de Añelo,
se ubican en Neuquén y Senillosa respecti- mientras su planta en la ciudad de Neu-
vamente, han comenzado a asentarse en quén termina de procesar lo acopiado. Sin
el Parque Industrial de Añelo, aunque este embargo, la lejanía requerida por el decreto
no cumple con la distancia a las poblacio- hace muy problemático el suministro de
nes que establece el mencionado decreto. insumos básicos de gas, electricidad y agua
Treater, a su vez, también presentó un pro- a esa nueva localización.
yecto que está en evaluación para instalar Con respecto a la planta de Real Work
una nueva planta en la localidad de Campo –que en Plaza Huincul acopia y quema a
Grande de la provincia de Río Negro. Allí, “cielo abierto” las “mantas oleofílicas”
según informaron los medios de comuni- (mantas de pluma de pollo) con restos de
cación, se tratarían los residuos producidos hidrocarburos, sin ningún tipo de protec-
en esa provincia. ción sobre la superficie– no hay novedades

-50-

Foto Fabián Ceballos

La planta de tratamiento de residuos petroleros Comarsa ubicada en el ejido

de la ciudad de Neuquén ocupa 34 hectáreas.
 Megaproyecto Vaca Muerta.
sobre su traslado y su adecuación a míni- sector de gran competencia regional” (YPF,
mas normativas ambientales. 18/08/2015). Con esta compra, YPF volvía a
Finalmente, dos nuevas firmas han tener participación en el sector petroquími-
aparecido en este negocio recientemente. co, al que había abandonado a mediados de
Servicios Ambientales de Neuquén y Eco- la década de 2000.
polo también se instalarán en las afueras Sin embargo, tres meses después, la
de Añelo para ofrecer el servicio de trata- compañía informó que, por razones ajenas
miento de residuos petroleros y, además, el a su voluntad, esa adquisición no pudo con-
de disposición final, con el que la provincia cretarse. Según fuentes periodísticas, los
aún no cuenta, por lo que envía esos resi- motivos se vinculaban con la imposibili-
duos a Bahía Blanca. dad para acceder a los dólares necesarios (La
Nación, 02/12/2015).
Por su parte, la principal petroquímica
Refinerías del país, Dow, también en 2015 se mostró
interesada en invertir en el sector. Cedric
La Argentina tiene 22 plantas refinadoras. Leslie Bridger, un ejecutivo de la firma,
Ocho de ellas concentran el 98 % de la capa- sostuvo: “Queremos que el próximo mega-
cidad instalada. Vaca Muerta está vincu- proyecto de Dow a nivel mundial esté ubi-
lada directamente a cinco: Plaza Huincul, cado en el polo de Bahía Blanca” (Petroquí-
Luján de Cuyo, Ensenada (las tres de YPF), mica, s/f). Pretendían duplicar la capacidad
Bahía Blanca (de Pampa Energía) y Dock de producción de su planta de plásticos.
Sud (de Shell). Desde finales de la década “Con el desarrollo de Vaca Muerta, además
del ochenta que no se hacen inversiones de de los campos convencionales creemos que
envergadura en este segmento. la Argentina podrá alcanzar antes del fin
En 2015, el ex presidente y CEO de YPF, de la década el nivel de producción de gas
Miguel Galuccio, sostuvo que “el país pre- de 2004, que era de 160 millones de metros
cisará un nuevo complejo refinador para cúbicos diarios (MMm³/d). Y llegar en 2023
2025” (Petroquímica, s/f). Si bien en algunas a los 180-200 MMm³/d, lo que representaría
publicaciones esta posible nueva refinería un aumento de hasta un 50  % con relación
aparece como vinculada a la producción de a la oferta actual”, argumentó el ejecutivo. -51-
Vaca Muerta, desde hace casi dos décadas En 2015 la firma se había asociado con YPF
la provincia de Chubut pretende construir para explotar el área El Orejano, de Neu-
una refinería que permita procesar el crudo quén, con el fin de producir shale gas de Vaca
extraído en su territorio. Hasta el momento, Muerta para la producción petroquímica en
sólo hay anuncios efímeros al respecto. Bahía Blanca5 (YPF, 15/12/2015).

Polos petroquímicos
En agosto de 2015, YPF anunció la compra
de un porcentaje importante de dos indus-
trias petroquímicas: el 50  % de Petroken
(Ensenada) y el 46 % de Petrocuyo (Luján de
Cuyo). La operación rondaba los USD 122 mi-
llones. Galuccio anunció: “Esta adquisición
está en línea con nuestra estrategia de se-
guir construyendo una compañía integra-
da, comprometida con la industrialización
5. Bahía Blanca es el punto de mayor concentración
y el valor agregado de nuestra producción.
de gas al lado de un puerto de aguas profundas
El sector petroquímico tiene enorme po- de América Latina. Allí convergen los gasoductos
tencial en Argentina y forma parte de la Neuba I y II, provenientes de Neuquén, con el San
estrategia de crecimiento de YPF en un Martín, que viene desde Tierra del Fuego.
 INFORME DE EXTERNALIDADES

3.3.2. Infraestructuras 2011 y 2014. Es evidente que es imprescindi-

de transporte ble encarar el completamiento de dicha auto-
vía hasta Añelo” (SPTIP, 2015: 69).
Rutas Al respecto, el director nacional de
Vialidad, Javier Iguacel, sostuvo que in-
El automotor es el principal medio de tras- vertirán $6000 millones en los próxi-
lado en la cuenca. La mayor parte de los mos cuatro años en las rutas de Neuquén
bienes e insumos se generan fuera de la re- (Petroquímica, julio-agosto 2016). El objeti-
gión y los trabajadores del petróleo realizan vo principal es el mejoramiento de la ru-
cotidianos y extensos traslados. Cuando el ta petrolera desde la zona metropolitana a
precio del barril todavía superaba los USD Añelo, recorrido que en paralelo realizan
100, calculaban que más de tres mil camio- las provinciales 7 y 51 y la nacional 151. En el
nes se movían diariamente por la cuenca mismo sentido avanza la transformación de
(Río Negro, 25/01/2014). Por ese motivo, son la ruta 22 en una autovía de cuatro carriles
de suma importancia las rutas de jurisdic- desde Villa Regina hasta Arroyito, en un re-
ción nacional que dan forma a una trama corrido de aproximadamente 140 km. Esta
vial que conecta los principales centros ur- expansión coincide con la propuesta del
banos, principalmente la ruta 22 y 151. Esta Consejo Suramericano de Infraestructura y
se complementa con una extensa red de Planeamiento de Unasur (Cosiplan) y de la
rutas provinciales que vinculan localida- cuestionada Iniciativa para la Integración
des menores y que poseen grandes tramos de la Infraestructura Regional (IIRSA)6.
sin pavimentar. La provincial 7 parte de Por último, el mencionado informe sobre
Neuquén, pasa por Añelo y por ruta provin- la región Vaca Muerta refiere a los déficits
cial 5 llega hasta Rincón de los Sauces. Otra de vinculación entre Río Negro y Neuquén
ruta provincial de importancia es el tramo debido a la separación impuesta por el río
de 75 km en perfecto estado de la ruta 17 Neuquén, reclama el tercer puente entre
que une Plaza Huincul con Añelo. Sobre la Cipolletti y Neuquén cuya habilitación
base de las estimaciones del crecimiento de “está en marcha” y anticipa la necesidad de
la actividad hidrocarburífera, el segundo “un cuarto puente aguas arriba, para salvar
-52- informe de la “Región Vaca Muerta”, ela- este cuello de botella que afecta significa-
borado por el gobierno nacional y equipos tivamente la movilidad de la zona” (SPTIP,
técnicos de las provincias de Neuquén, Río 2015: 70).
Negro, La Pampa y Mendoza en el marco del
Programa de Fortalecimiento Institucional
de la Subsecretaría de Planificación Líneas férreas
Territorial de la Inversión Pública, advier-
te que el volumen de tránsito de las rutas En los últimos años, de forma permanen-
de la región será un límite importante para te las oficinas gubernamentales hacen re-
el desarrollo, por lo que deben planificarse ferencia a la necesaria reactivación de los
alternativas o modos de transporte que per- servicios ferroviarios debido al desplaza-
mitan la descongestión. Sostiene, además, miento de grandes volúmenes de carga e in-
que fruto de esos análisis las principales ru- sumos (arena, tubing, maquinarias pesadas,
tas se están convirtiendo paulatinamente etc.). Entre los proyectos que comienzan
en “autopistas” (SPTIP, 2015: 75). a perfilarse figura la puesta en funciona-
El informe indica que “el tránsito automo- miento del ramal que une las localidades
tor de cargas inducido por la puesta en explo- rionegrinas de Cipolletti y Barda del Medio,
tación de las nuevas áreas petrolíferas, ha con la expectativa de poder extender el ten-
hecho evidente la necesidad de continuar la dido hasta Añelo. Se menciona también la
autovía [ruta provincial 7] que actualmente
llega hasta Centenario, ya que se estima que
ha habido un incremento de más del 50% del 6. Al respecto se puede leer Achkar y Domínguez
tránsito medio diario anual entre los años (2006) y Ceceña, Aguilar y Motto (2007).
 Megaproyecto Vaca Muerta.
propuesta de un nuevo ramal Chichinales- de la cuenca con Bahía Blanca y la zona
Rincón de los Sauces (frenado momentá- Metropolitana de Buenos Aires– trabajaban
neamente por la detención del proyecto de entre un 40% y un 50% por debajo de su ca-
extracción de potasio al sur de Mendoza), pacidad operativa (Río Negro, 24/05/2014).
y concretar la extensión de la línea desde La otra gran vía de comunicación del gas
Zapala hasta el paso internacional Pino neuquino con Bahía Blanca es el poliducto
Hachado para articular con los ferrocarriles Mega, que es propiedad de una sociedad
chilenos y dar acceso ferroviario a los puer- anónima compuesta por YPF S.A., Pampa
tos del Pacífico, un viejo anhelo del gobier- Energía y Dow Argentina. Comenzó a ope-
no neuquino. La vinculación de Zapala con rar en 2001, tiene 12’’ de diámetro y 600 km
la frontera permitiría la concreción de un de longitud en una traza paralela al Neuba
corredor bioceánico mediante el tren, algo II. Transporta líquido de gas natural desde
previsto por parte del Cosiplan-IIRSA. Loma La Lata hasta la Planta de Cangreja-
Al mismo tiempo, el Cosiplan-IIRSA les (Bahía Blanca) donde es fraccionado en
prevé la rehabilitación para transporte etano, propano, butano y gasolina.
de pasajeros y de mercancías del corredor Por otro lado, el gasoducto Centro Oeste
Buenos Aires-Bahía Blanca-Neuquén, un que vincula a Loma La Lata hacia el norte,
eje importante en la proyección del corre- primero con la región de Cuyo y posterior-
dor bioceánico para cargas a granel y con- mente con Santa Fe, posee una capacidad
tenedores entre los puertos del Atlántico y nominal de transporte de 32 millones de
del Pacífico. Actualmente esa traza (Bue- metros cúbicos diarios.
nos Aires-Neuquén) se utiliza para trans- Una de las inversiones más destacadas para
porte de mercancías específicas. Según se YPF en este rubro ha sido la realizada en el
publica en la página de IIRSA la reconstruc- área Estación Fernández Oro (Allen): insta-
ción de la infraestructura deberá ser anali- ló un gasoducto que vinculó la zona con los
zada tramo por tramo, lo que llevará en el troncales y prevé ampliar esa conexión du-
mediano plazo a la renovación total o par- rante el próximo año (Río Negro, 27/04/2016).
cial de las vías. Finalmente dos gasoductos trasandinos
Por otro lado, como una posibilidad a ser vinculan Argentina con Chile. El Gasoducto
tenida en cuenta, el último informe sobre Pacífico une Loma La Lata con el puer- -53-
la región Vaca Muerta proyecta un tren to de Concepción, y el GasAndes vincula
desde Dolavon hacia Choele Choel para aba- Mendoza con Santiago de Chile. Si bien los
ratar el transporte de arenas; será el primer dos tendidos fueron creados para exportar
tramo de una vinculación por este medio de el gas argentino, su sentido podría ser re-
transporte entre la Cuenca Neuquina y la vertido para importar gas desde los puertos
del Golfo San Jorge (SPTIP 2016: 107). de GNL (de Concepción y Bahía Quintero).
En cuanto al transporte de crudo, la
compañía Oldelval mantiene 1700 km de
Ductos oleoductos que unen las localidades de Rin-
cón de Los Sauces y Challacó (Neuquén)
El Instituto Argentino del Petróleo y el Gas con Puerto Rosales (Bahía Blanca). Trans-
(IAPG), conformado por las principales porta 30 000 m3 de petróleo diarios, lo que
compañías hidrocarburíferas de Argentina, equivale a un 80  % del petróleo extraído
presentó en julio de 2015 un informe sobre en la cuenca. Otro oleoducto de relevan-
los “desafíos del downstream del gas en la cia vincula el área de Puesto Hernández,
Argentina”. El trabajo sostiene que “hoy en el norte de Neuquén, con la destilería
se dispone de una capacidad ociosa de 30 de Luján de Cuyo. Son 530 km por los que se
MMm³/d en las rutas [ductos] de Neuquén puede transportar 10 000 m³/día.
lo cual presupone un apoyo muy impor-
tante al desarrollo del shale gas en Cuenca
Neuquina”. Más gráficamente, a media-
dos de 2014 se informó que los gasoductos
Neuba I y II –que vinculan los yacimientos
 INFORME DE EXTERNALIDADES

3.3.3. Infraestructuras para el ascendería de 832 000 personas a 1 110 000,

asentamiento de mano de obra y que en 10 años alcanzaría un total de
1 720 000. Es decir, en ese tiempo la pobla-
Plan “Región Vaca Muerta” ción se duplicaría. La zona con mayor índice
de crecimiento sería la de las ciudades que
Se han mencionado en distintas opor- se han convertido en el centro del shale, fun-
tunidades los informes realizados por la damentalmente Añelo. Estiman que pasa-
Subsecretaría de Planificación Territorial de ría de 6000 habitantes en 2015 a 41  000 en
la Inversión Pública de la Nación junto a dis- 2019. Es decir, según el informe, la pobla-
tintas oficinas provinciales sobre la “Región ción de esa localidad se multiplicaría casi
Vaca Muerta”7. Allí intentan determinar el por siete en cinco años. Por otra parte, las
impacto territorial del megaproyecto y esti- localidades San Patricio del Chañar, Con-
mar las inversiones necesarias para amorti- tralmirante Cordero, Fernández Oro y
guar los inconvenientes que pueda generar. Campo Grande duplicarían su población en
En la última edición señalan tres “restric- esos cinco años (SPTIP, 17/11/2015).
ciones”: la infraestructura de conectividad, El anunciado fenómeno de expansión
la urbana y los recursos humanos. Los es- poblacional ya se constata en Añelo, aunque
tudios se preocupan centralmente de pla- pareciera difícil que se cumpla el pronóstico
nificar la disposición de la región para que oficial. La baja de la actividad hidrocarburí-
absorba la expansión poblacional que pre- fera por la caída del precio internacional ha
vén que implicará (SPTIP, 2016). ralentizado el crecimiento, dando tiempo a
En este sentido, el informe de 2014, que una mejor planificación urbana de la loca-
focalizaba en la provincia de Neuquén, esti- lidad, un punto nodal del megaproyecto
maba que se requerirían 88  000 viviendas en relación al asentamiento de población y
para el primer quinquenio 2015-2019 (con- mano de obra.
siderando 220 000 nuevos habitantes y una Ubicada 104 km al norte de la ciudad de
familia tipo de 2,5 personas) y 66 667 vivien- Neuquén y a 1225 km de la Ciudad de Buenos
das para el segundo quinquenio (conside- Aires, Añelo se ha convertido en la “capital
rando 200  000 nuevos habitantes y una nacional del shale”. Por ese motivo, tuvo un
-54- familia tipo de tres personas). Sumado al acelerado desarrollo en los últimos años: de
déficit por entonces estimado en 7 000 uni- 412 habitantes en 1980; 2 689 en 2010; unos
dades, sería necesaria la construcción de 6 000 en 2015 y se calcula que en 2019 alcan-
más de 160 000 nuevas viviendas en el total zará los 41 000 habitantes.
del decenio (SPTIP, 2014: 82). Esta expansión plantea a sus autorida-
El informe anticipaba que el crecimiento des la dificultad de cómo pensar el tránsito
demográfico de estos primeros años se ins- de un pueblo que vivió de la actividad agro-
talaría en el arco que va de Añelo –dada su pecuaria y del empleo en el sector público
centralidad en la extracción– a Neuquén – a una ciudad petrolera de más de 40  000
por la jerarquía urbana de la ciudad. Así habitantes. Con ese objetivo se incluyó a
se preveía que también Centenario y San Añelo dentro del programa Iniciativa Ciu-
Patricio del Chañar recibirían importantes dades Emergentes y Sostenibles (ICES)
flujos de población. financiada por el Banco Interamericano de
El informe de 2015, el primero que incor- Desarrollo desde el año 2010 con el objetivo
poró también a zonas de Río Negro, Men- de pensar una ciudad petrolera “moderna,
doza y La Pampa, preveía que en 2019 la sostenible y próspera” (BID/FYPF, 2014: 11).
población de la “Región Vaca Muerta” Sin embargo, muchos de los problemas
sociales que generan las ciudades petroleras
ya están presentes en Añelo. Por ejemplo,
7. Los límites de la “Región Vaca Muerta”, el desequilibrio de género, que acompaña
demarcados por los trayectos de distintas rutas,
incluyen gran parte del noroeste de la provincia de
a este tipo de actividad altamente mascu-
Neuquén, el noreste de Río Negro, el sureste de La lina, ya es una realidad.
Pampa y parte del sur de Mendoza. A sus actuales 6 000 habitantes, muchos
 Megaproyecto Vaca Muerta.
 Foto Fabián Ceballos

-55-
La ruta nacional 22 una de las principales vías de comunicación de la región del Comahue.

de reciente instalación, hay que añadir puesto municipal es importante–, además

también el crecimiento en los últimos años el consumo de alcohol, drogas y prostitu-
de un sector de población “flotante”, de per- ción se han incrementado masivamente.
sonas que trabajan la explotación hidrocar- Ante este conjunto de problemas, la expre-
burífera cercana (y que utilizan los equipa- sión “ciudad sostenible” parece ilusoria,
mientos locales) pero no residen en la ciu- tratándose además de una ciudad total-
dad. Se calcula que son entre4 000 y 5 000 mente vinculada al actual auge y futuro
trabajadores los que diariamente viajan declive de la extracción de un bien no reno-
desde otras localidades a Añelo. Además vable y altamente contaminante.
de la falta de viviendas, la gran dispari- El objetivo inmediato del ICES es “contri-
dad entre los ingresos de los sectores agro- buir a la sostenibilidad ambiental, urbana,
pecuario, público y de servicios y los abul- fiscal y de gobernabilidad de las ciudades
tados sueldos de la explotación petrolera ha de la región” (BID/FYPF, 2014: 11). La guía
provocado un alza generalizada del costo metodológica para llevar adelante esa pro-
de vida –alquiler, alimentos, etc.– que hace yección fue diseñada por la consultora tras-
imposible a los primeros vivir en el pueblo. nacional Mc-Kinsey, conocida por trabajar
Esto profundiza la idiosincrasia de una ciu- para las principales compañías del mundo
dad de hombres que trabajan duro, dispo- y asesorar a unos 50 gobiernos en la imple-
nen de dinero, y lo gastan en el casino –el mentación de políticas elaboradas por insti-
aporte del rubro “juegos de azar” al presu- tuciones financieras internacionales como
 INFORME DE EXTERNALIDADES

el FMI y el Banco Mundial. Esa guía única, tras. Esa resolución fue duramente cues-
válida para cualquier ciudad en cualquier tionada por el Sindicato de Profesionales
país reproduce ese esquema neoliberal de la Salud Pública de Neuquén (Río Negro,
mediante el cual las mismas políticas se 8/11/2016).
deben implementar de la misma manera en
el mundo entero.
En el caso de Añelo, el BID y la Fundación 3.3.4. Infraestructuras
YPF firmaron un acuerdo para implemen-
tar conjuntamente esta metodología, pro-
institucionales
fundizando la dependencia a la actividad
petrolera de la zona y el protagonismo cor- Sociedades offshore8
porativo en el diseño de la futura ciudad.
Así es como el desarrollo es planificado por Como quedó demostrado cuando se conoció
un banco, una empresa petrolera y el sector parte del acuerdo entre Chevron e YPF para
privado, con la colaboración de los gobier- explotar en área Loma Campana, la utili-
nos municipal, provincial y nacional. zación de sociedades offshore es un modus ope-
El proyecto se resume en la realización randi. Para llevar adelante ese convenio se
de infraestructuras básicas: extensión de creó un complejo entramado de compañías
las redes de electrificación, agua y cloa- radicadas en paraísos fiscales que permi-
cas, loteos para viviendas y parque indus- ten que, en acuerdo firmado el 16 de julio
trial, construcción de una comisaría, un de 2013, Chevron no figure. Por el contra-
nuevo edificio municipal, un hospital, una rio, la concesión del área se reparte entre
escuela de formación técnica, un mata- YPF S.A. y la Compañía de Hidrocarburos
dero, un polideportivo y pileta cubierta, No Convencional Srl. Para ocultar a la firma
obras viales, ampliación de las escuelas norteamericana, en la documentación cons-
existentes y creación de algunos parques. ta que se crearon las siguientes firmas: YPF
La idea de ciudad que proponen se funda- Shale Oil Investment I e YPF Shale Oil Investment II
menta únicamente en tener la mano de en el estado de Delaware, EE.UU.; y Overseas
obra a disposición, ofreciéndole perspec- Finance I en las Islas Bermudas.
-56- tivas de consumo con shopping, casino y En abril de 2014, YPF firmó otro contrato
supermercados; y abrir ese mercado a la con Chevron para la explotación del área
inversión privada. Narambuena, también en Neuquén. Con
El costo total de inversión estimado para ese fin creó, en febrero de 2014, dos nuevas
llevar a cabo el proyecto asciende a unos estructuras offshore en Delaware: YPF Shale Oil
USD 136 millones hasta el 2019, totalizando Investment III y IV. Una operatoria similar uti-
USD 246 millones en el mediano plazo (BID/ lizó en 2013 con Dow para la explotación del
FYPF, 2014: 108). “Algunas de las obras pre- área El Orejano (Neuquén) y también se han
vistas para Añelo en este Plan se encuentran creado subsidiarias offshore cuando YPF com-
actualmente en desarrollo, financiadas por pró los activos de la firma Apache en la Argen-
el Fondo Loma Campana constituido por YPF tina: YSUR Argentina Corporation (Islas Cai-
y Chevron para inversión social en la Provin- mán), YPF Europa B. V. (Países Bajos), YSUR
cia de Neuquén. Se trata de un fondo de 45 Argentina Investment SARL (Luxemburgo) e
millones de dólares que es administrado por YSUR Argentina Holding SARL (Luxemburgo)
el gobierno de la provincia según la legisla- (ver Arelovich S. et al, 2015).
ción vigente” (BID/FYPF, 2014: 108). Con estas arquitecturas montadas en
Al cierre de este informe, el hospital de paraísos fiscales, las empresas esquivan
Añelo es parte de otra polémica sobre el tipo necesarios controles fiscales y regulatorios
de desarrollo que acarrean los hidrocarbu- en actividades de interés público, como es
ros. Se anunció que será el primer hospi-
tal público patrocinado por una empresa. 8. Se siguen aquí las líneas argumentales propuestas
Según lo que se conoció, Chevron finan- por Taller Ecologista y OPSur (14/03/2016) (14 o 15? no
ciará la contratación de obstetras y pedia- coincide en las fuentes).
 Megaproyecto Vaca Muerta.
el caso de la extracción hidrocarburífera. tina importar maquinarias desde China y
Al mismo tiempo, la utilización masiva de Estados Unidos que son necesarias en Vaca
técnicas controversiales y experimentales, Muerta y que podremos traer a través del
como la fractura hidráulica, hacen peren- Puerto de Talcahuano”, auguraba Figueroa
torio conocer a fondo quiénes son responsa- (Río Negro, 07/11/2016).
bles de forma clara. El hecho de que entre Por su parte, el paso internacional de
las diversas razones mencionadas por Che- Pino Hachado es transitable todo el año
vron para promover estos esquemas una y vincula los puertos atlánticos de Bahía
sea la de evitar potenciales embargos por Blanca y San Antonio Oeste con los puertos
los afectados de la Amazonía ecuatoriana de Concepción, San Vicente y Talcahuano en
agrava aún más el panorama de responsa- Chile. Su utilización permite acortar tiem-
bilidad ambiental. pos y mejorar la logística de los insumos
Tras dar a conocer el contrato, el director provenientes de Oriente y la costa oeste de
de finanzas de la compañía, Daniel Gonzá- Estados Unidos. A su vez, se complementa
lez, admitió que ese circuito financiero ya con el Polo Logístico de Zapala, zona prima-
no tiene sentido. “Las amenazas que nos ria aduanera y punta de rieles del ferroca-
llevaron a crear esas empresas hoy ya no rril hacia Bahía Blanca que es, además, un
están”, señaló el ejecutivo, que fue quien centro logístico minero importante.
firmó el contrato con Chevron. Se refiere a la En este sentido, en mayo de 2015, la
posibilidad de que los fondos buitres embar- Administración Federal de Ingresos Públi-
guen cuentas de YPF o un eventual reclamo cos (AFIP) incluyó a la aduana de Neuquén
de Repsol tras la expropiación (Río Negro, s/f). en el régimen de aduanas especializadas,
Otro de los elementos que emerge del en este caso, para las mercaderías e insu-
contrato es que el marco jurídico aplicable mos utilizados en la industria petrolera (La
es el del Estado de Nueva York y que el arbi- Nación, 19/05/2015). Otro paso más en facili-
traje internacional se radica en la Cámara tar la vinculación con el Pacífico.
de Comercio Internacional, con sede en
París. Gracias a la publicidad del acuerdo
entre Chevron e YPF se conoció que hay, 3.4. El largo camino de las
además, otros contratos vinculados a los -57-
cuales no se ha tenido acceso.
arenas del fracking, un ejemplo
del megaproyecto
Agua, arena y químicos en cantidades va-
Pasos fronterizos y aduanas riables son los componentes que se inyec-
tan en cada fractura hidráulica. Según
Vaca Muerta está fuertemente integrada al trascendidos mediáticos YPF necesitará 40
Atlántico, pero la planificación pública per- millones de toneladas de arena de sílice
sigue una mayor integración hacia el mer- para el desarrollo de Vaca Muerta durante
cado del Pacífico. Esto se manifiesta en las los próximos 10 años. La compañía parcial-
modificaciones aduaneras que apuntan en mente estatizada tiene un proyecto para
esa dirección, pero también en los proyec- obtener esa arena de Chubut. Otra firma,
tos de mejora de los pasos fronterizos y ex- en la que confluyen capitales patagónicos,
tensión de redes viales y ferroviarias. sin embargo, se anticipó y desde comien-
En noviembre de 2016, el vicegoberna- zos de 2016 ya explota el preciado insumo.
dor de Neuquén, Rolando Figueroa, anun- Por una primera venta, facturó tres veces el
ció sus pretensiones de nacionalizar el paso presupuesto anual del municipio de 5000
internacional Pichachen para vincular el habitantes donde se asienta. Algunos secto-
tránsito de Chile y Argentina con los desa- res políticos son críticos del proyecto y sos-
rrollos petroleros no convencionales de Vaca tienen que la arena debería procesarse en
Muerta. “Este Corredor Bioceánico no sólo el lugar y no ser enviada a Neuquén sin va-
nos conectará en lo cultural y turístico, lor agregado, como propone YPF. Discuten,
sino que además le permitirá a la Argen- también, qué canon debería pagar este tipo
 INFORME DE EXTERNALIDADES

de extracción. Las organizaciones ambien- gonia San Juan Bosco indicó que en 2016
tales, por su parte, advierten, conociendo ha aumentado mucho la compra de arena
la experiencia de EE. UU., sobre los riesgos local. “El mayor productor nacional de are-
que esta extracción genera. nas es Entre Ríos, que hoy provee algo así
Este subtítulo pretende ser un primer acer- como el 50  % de las que utiliza la explota-
camiento a la cuestión de la arena nece- ción”, señaló en una exposición realizada
saria para la extracción de hidrocarburos en el marco del “Ateneo de Economía” que
no convencionales en la formación Vaca sostienen desde el Departamento de Econo-
Muerta, que todavía no ha sido analizada mía de la sureña universidad. En la costa
en profundidad en materiales de circula- del Paraná, en las inmediaciones de la loca-
ción pública. La exposición está organizada lidad Aldea Brasilera, una subsidiaria de
en dos ejes. El primero es de carácter más Ferrum, Cristamine, es la principal com-
introductorio sobre la utilización de are- pañía del rubro. Recientemente también
na, donde se abordará también el proyecto ha habido anuncios sobre la posibilidad
que YPF pretende llevar adelante en las in- de extraer la arena de sílice en Gualeguay
mediaciones de los municipios de Dolavon (Radio Nacional, 07/10/2016). En cuanto a
y 28 de Julio en Chubut. En el segundo, se la importación, el especialista indicó que el
profundizará sobre el proyecto de la com- agente sostén proviene fundamentalmente
pañía Grupo Arenas Patagónica que ya está de China, Estados Unidos y Brasil.
operando y ante el que se erigen disímiles Tras la expropiación de YPF, el país
valoraciones. importaba arena para fractura por unos
USD 500 millones. El proyecto de extracción
en Chubut, sumado a la planta de Añelo,
3.4.1. El proyecto en el que YPF invirtió USD 150 millones (La
Nación, 17/04/2015), pretendía sustituir una
de YPF en Chubut parte considerable de esas importaciones,
Si una premisa vertebra la lógica de YPF con con un consecuente efecto positivo en la
respecto a los hidrocarburos no convencio- balanza comercial. Según cifras de YPF, la
nales es la de lograr disminuir permanen- fabricación local del insumo reduciría alre-
-58- temente los costos de la extracción. Desde dedor de un 40  % su valor, lo que le permi-
mediados de 2014, con la caída del precio tiría disminuir en por lo menos un 10  % el
internacional del crudo, ese objetivo se vol- costo necesario para la realización de un
vió prioritario. pozo. Según el análisis de Gandini ese obje-
Según un relevamiento que realizó el pe- tivo se cumplió ya que, como resultado de
riodista especializado Nicolás Gandini, la utilización de arena de origen nacio-
YPF logró reducir un 40  % sus costos desde nal procesada en la planta de tratamiento
que comenzó a ser notable el bajo precio del construida por YPF en Añelo, el costo por
barril. Según explica, la clave es la dismi- etapa de fractura descendió de USD 600 mil
nución del tiempo en la realización de cada en 2014 a USD 400 mil en 2015, y se redujo
pozo. En agosto de 2016 un pozo de shale oil hasta los USD 300 mil en el segundo tri-
con una rama horizontal con 18 fracturas mestre de 2016 (EIO, 29/08/2016).
demoraba 25,5 días promedio y costaba USD
9,9 millones. Mientras que en 2014, un po-
zo horizontal de entre 10 y 12 fracturas tar- 3.4.2. “El shale es arena
daba 41 días e insumía USD 16,6 millones
(EIO, 29/08/2016).
dependiente”
Al respecto, YPF informaba en 2013 que La fractura hidráulica es un método de ex-
un tercio del costo de cada fractura lo insu- tracción de hidrocarburos más agresivo que
mía la arena, que se importaba casi en su el que se utiliza en los yacimientos conven-
totalidad y su transporte la encarecía con- cionales. Consiste en realizar perforacio-
siderablemente. El economista Julio Iba- nes verticales y horizontales en las que se
ñez de la Universidad Nacional de la Pata- introducen a presión millones de litros de
 3.4.3. Los 940 kilómetros

Megaproyecto Vaca Muerta.

agua, químicos y arenas. Ese compuesto
resquebraja las rocas del subsuelo y, cuando En abril de 2015, YPF lanzó su Plan Nacional
el líquido se retira, la arena impide que las de Arenas. El proyecto de producción de are-
grietas vuelvan a cerrarse, lo que permite nas preveía el desarrollo de una cantera y
que los fluidos migren hacia la superficie de planta de clasificación en Chubut. Las ins-
forma sostenida. talaciones se ubicarían a 120 km de la ciu-

Foto Fabián Ceballos

Añelo: La planta de tratamiento de arenas silíceas de YPF, una de las apuestas
para reducir los costos de extracción.

-59-
Por el objetivo que poseen, el sector hidro- dad de Trelew, en las inmediaciones de los
carburífero denomina “agente sostén” a tres ejidos comunales de las localidades de 28
componentes: arena natural, resinada y de Julio y Dolavon, en el departamento de
cerámicos artificiales que soportan mayores Gaiman. La planta tendría una capacidad
presiones. Si bien las cantidades son varia- de procesamiento anual de 500 mil tone-
bles se estima en 1500 toneladas lo que se ladas. Lo necesario para realizar unos 330
inyecta en cada pozo y se ha comprobado que pozos. Una vez clasificada, la arena sería
a mayor cantidad se obtienen mejores rendi- transportada hasta otra planta de trata-
mientos. Un camión estándar puede cargar miento de la compañía ubicada en Añelo.
unas 30 toneladas, es decir que se necesitan Antes de los anuncios, la compañía par-
aproximadamente 50 para cada pozo. cialmente estatizada ya había dado pasos
Ibañez resalta que “el shale es arena fundamentales para el proyecto. En diciem-
dependiente” y explicita las cantidades por bre de 2013 creó Cimsa, una subsidiaria
tipo de agente sostén que utiliza la extrac- responsable de explotar canteras de are-
ción. Según sus datos, el fracking utiliza 90 % nas para fracking, y adquirió los campos
de arenas silíceas, 5  % de resinada y 5  % de de arenas silíceas en Chubut. Seis cante-
cerámico. A valores de mercado, explica, el ras esperaban la aprobación del Ministerio
cerámico implica el 45  % del total del gasto de Ambiente de esa provincia: Yatén, Pitu,
en este rubro, la arena común 40 % y la resi- Betina, El Holandés, Apacheta y El Gau-
nada 15 % (entrevista, 16/09/2016). chito, todas bajo dominio de Cimsa (El Chu-
but, 20/11/2014).
La arena extraída sería trasladada en
 INFORME DE EXTERNALIDADES

camiones hasta la localidad de Darwin, en una distancia total de 381 kilómetros (La Jor-
Río Negro, completando unos 550 kilóme- nada, 22/09/2015).
tros de recorrido carretero. Según el gober- En este sentido, el economista Julio Iba-
nador de Chubut Martin Buzzi serían unos ñez destacó la importancia de la vía férrea
“140 camiones los que van a estar llevando para abaratar el transporte. Señaló que uti-
nuestro producto” (Chubut, 23/10/2014). lizando el tramo de la vía establecido en el
Desde Darwin el recorrido continuaría en proyecto de YPF de Darwin a Contralmi-
tren y se analizan dos posibles opciones. La rante Cordero el costo del transporte se aba-
primera, más larga, implica transitar 330 rataría de USD 90 a USD 60 la tonelada. Y
km hasta Plaza Huincul-Cutral Co (Neu- que de construirse una línea férrea desde
quén) y realizar el trasbordo al modo carre- Chubut, el costo del transporte podría bajar
tero para llegar hasta Añelo por la ruta pro- hasta los USD 30, volviendo sumamente
vincial 17 (85 km), recientemente pavimen- competitivo al insumo que, luego de esas
tada. La segunda opción es ir hasta Con- inversiones, se podría abonar a USD 85 la
tralmirante Cordero (Río Negro) en un tras- tonelada cuando en la actualidad cuesta
lado de 250 km y hacer el trasbordo al modo alrededor de USD 200.
carretero para llegar hasta Añelo por las Más allá de anuncios, hasta la fecha YPF
rutas provinciales 69 y 7, que ya tienen un no ha avanzado en la concreción del pro-
importante nivel de tránsito. Para realizar yecto. Tanto el intendente del municipio de
este recorrido, el ramal Cipolletti-Barda del 28 de Julio, Omar Burgoa, como el secreta-
Medio (30 km) debe ser reacondicionado. rio de gobierno de Dolavon, Guillermo Ara-
La primera opción, si bien implica recorrer neda, y el referente del Foro Social Ambien-
70 kilómetros adicionales de ferrocarril con tal de Trelew, Pablo Lada, coinciden en que
respecto a la segunda, no requiere mayores YPF todavía no está trabajando en las can-
obras más allá de las generales de acondicio- teras. No obstante, otro grupo empresario
namiento que necesita el ramal. Adicional- comenzó con la extracción.
mente, las arenas arriban a una localidad
con una infraestructura industrial impor-
tante, lo cual facilita las tareas de trasbordo. 3.4.4. La arena
-60- Como se ve, el transporte es una de las
variables a optimizar al momento de bajar
realmente existente
el costo de la arena. En este sentido, un El Grupo Arenas Patagónicas está obte-
nuevo tendido férreo9 comenzó ser anali- niendo arena en las inmediaciones del eji-
zado. Incluso en 2015 el secretario nacio- do de 28 de Julio y realizando el lavado y la
nal de Transporte, Alejandro Ramos, separación en Dolavon antes de enviarla
firmó un memorándum de entendimiento en camiones hacia el noroeste patagónico.
con el presidente de una empresa estatal El grupo empresario está conformado por
china, Machinery Engineering Corporation Transportes Rada Tilly S.A., del chubutense
(CMEC), en Beijing, para llevar adelante el Carlos Peralta, y Shale Kompass Srl, cuyo prin-
“Proyecto Construcción de un Ferrocarril cipal socio es el exministro de Energía de
Transpatagónico” que uniría inicialmente Neuquén Guillermo Coco (Boletín Oficial de
a las ciudades de Choele Choel y San Anto- Neuquén, 26/02/2016). Según explica la pá-
nio Oeste, distantes a 183 kilómetros. Pos- gina web del Grupo, la compañía de Peralta
teriormente se extendería hasta la ciudad está encargada “de la extracción y la manu-
de Puerto Madryn (350 km) y finalmente factura de las arenas para fractura hidráu-
uniría a Trelew y Comodoro Rivadavia con lica” y la de Coco es la “responsable de la
comercialización de las arenas de fractura”.

9. YPF disponía en 2015 de 191 vagones: 81 en

comodato, 30 de Ferroexpreso pampeano y 80 de
Ferrosur Roca que utilizaba para trasladar insumos
y equipamiento desde el puerto de Buenos Aires,
pasando por el de Bahía Blanca hasta Stefenelli en
Río Negro (El Cronista, 13/05/2015).
3.4.5. La planta de Chubut

Megaproyecto Vaca Muerta.

arena silícea tiene en el mercado nacional”
La planta de procesamiento de arenas silí- (Transporte Rada Tilly, 09/2014: 48 y 49).
ceas inició su funcionamiento a comienzos La planta elabora tres productos básicos:
de 2016, cuando YPF realizó un pedido de 25 arena de sobretamaño, arena fina y arena
mil toneladas ya que Entre Ríos, que hasta la ultrafina. Sus instalaciones fueron diseña-
fecha había sido su principal proveedor na- das para procesar 70 toneladas por hora de
cional, había sufrido una fuerte inundación. material bruto. Al trabajar un turno dia-
La construcción de la planta en Dolavon im- rio de ocho horas, genera 12  320 toneladas
plicó $ 32 millones de inversión. En esa pri- mensuales.
mer venta facturaron $ 70 millones. El informe señala siete tipos de impactos
El informe ambiental de la planta de proce- que genera este tipo de producción. Aquí se
samiento, fechado en septiembre de 2014, subrayan únicamente dos: calidad del aire,
define en términos generales en qué consis- y la salud y seguridad de los operarios. Con
ten las tareas que se realizan allí. Precisa respecto al primer punto, precisa que se
que la planta está destinada al tratamiento incrementará el nivel de material particu-
de arena silícea procedente de la cantera “La lado, siendo “emisiones difusas o fugitivas
Picada”10. Desde allí para llegar a la planta que fueron cuantificadas a través de facto-
se debe recorrer 79 km de ripio consolidado res de emisión”. Para minimizar el impacto
por la ruta provincial 40 en sentido sureste proponen “la humectación de superficies,
hasta la ruta nacional 25. Luego se recorren limitación en la velocidad de los camiones
6,5 km por esa vía hasta acceder a la planta. y máquinas, cobertura de las bateas de los
En total la distancia suma 85,5 km. Nada se camiones, construcción de barreras artifi-
dice en torno a cómo será trasladado el ma- ciales, carenado o capotaje de cintas trans-
terial desde la planta a los pozos. portadoras, aspersión sobre la carga de los
En el informe ambiental se define que la camiones que ingresan a la planta previo a
planta busca “mejorar las propiedades de la su descarga, almacenamiento de áridos en
arena natural, principalmente mediante proceso bajo techo con sistemas de asper-
el ajuste de la distribución de tamaño de sión de agua cuando el proceso lo permita”
grano, a través de la eliminación de mate- (Transporte Rada Tilly, 09/2014: 6). En torno
rial de menor y gran tamaño y de impure- a las condiciones laborales, el informe pro- -61-
zas en la arena o de las superficies de los pone escuetamente: “control de exposición a
granos de arena individuales, siendo para sílice en el ambiente de trabajo” (09/2014: 7).
ello el lavado, secado y clasificación el Luego de enumerar los impactos y pro-
método más simple y económico. (…) Por ser poner mecanismos de mitigación, concluye
el yacimiento de origen un depósito muy que “ninguno de los potenciales impac-
puro con un contenido de sílice, SiO2, supe- tos negativos identificados para la obra son
rior al 90  %, con presencia de arcillas (...), limitantes o restrictivos para la ejecución
la clasificación, secado y el lavado resul- del proyecto, por lo que resulta ambiental-
tan suficientes para producir arena cuya mente viable siempre y cuando se cumplan
calidad reúna las especificaciones que estrictamente todas las medidas de miti-
requieren las distintas aplicaciones que la gación indicadas (...) se realicen las acti-
vidades de monitoreo sobre las variables
10. El intendente de 28 de Julio explicó que el campo ambientales afectadas” (Transporte Rada
donde se ubica el yacimiento de arenas pertenecía Tilly, 09/2014: 7).
a Bernardo Conrad. Su sobrino, Claudio Conrad, El informe explicita los precios de la
habilitó allí un permiso de extracción de arena y
arrendó por 10 años la cantera de áridos al Grupo arena según los usos. Informa que la des-
Arenas Patagónicas. Según Burgoa, le quedan tinada para fracking varía entre $ 3000 y $
menos de cinco años de alquiler. Cuando ese 5000 la tonelada. Y explica que son 17 las
contrato ya estaba en marcha, YPF compró el campo.
“No los desalojaron ni les negaron el derecho al
compañías a las que pueden venderle ese
alquiler que tenía en curso. Una vez que se extinga el insumo. Otros usos de esa arena, para la
alquiler no le van a renovar. Entonces Peralta tendrá construcción, paga $ 100 la tonelada, en
que buscar otros descubrimientos mineros”, anticipó
tanto los valores para la industria del vidrio
el mandatario municipal (entrevista, 20/09/2016).
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Foto Jorge Ariza

Dolavon: Planta de arenas silíceas propiedad de Grupo Arenas Patagónicas a casi mil kilómetros
de la zona de extracción de hidrocarburos no convencionales.

coloreado, la cerámica, los refractarios y la 3.4.6. Controversias

metalurgia varían entre $ 1350 y $ 2000. La renta
Además, el informe enumera distin-
tas justificaciones para la realización de La principal discusión que se ha desarro-
la planta. La empresa obtendrá rentabili- llado públicamente en Chubut en torno a
dad, la provincia y el municipio de Dolavon las arenas se vincula con la obtención de la
-62- lograrán la creación de puestos de trabajo, renta que esa producción generará. Varios
el efecto multiplicador de la industria en el referentes políticos de Chubut se mostraron
contexto local y el aumento de los aportes contrarios a la propuesta de YPF de procesar
tributarios de las actividades existentes. la arena en Neuquén. Pretendían, en cam-
Para el Estado Nacional, conjuntamente bio, que se realizara en su provincia. Por
con los beneficios sociales e impositivos que ese motivo, YPF convocó a una reunión en
se producen a partir de la producción, se Trelew y con la presencia de varios de sus
destaca la sustitución de importaciones. ingenieros intentó argumentar en pos del
Finalmente, especifica que en etapa de proyecto. El intendente de 28 de Julio, Omar
operación la planta demandará unas 28 Burgoa, pese a ser parte del Frente para la
personas. Además, se planifica contratar Victoria, el partido que gobernaba el país
5 de los 10 camiones que transportan las e impulsaba el accionar de YPF, cuestionó
arena desde la cantera, y se destaca el movi- duramente aquella visita. “La gente de YPF
miento económico que generaría el mante- básicamente dijo que no teníamos que jo-
nimiento de la flota de vehículos, la provi- der. Ellos vinieron a que nos calláramos la
sión de combustible, el transporte de opera- boca porque estábamos entorpeciendo el de-
rios, el refrigerio para el personal de planta sarrollo nacional. Con una altanería enor-
y choferes, las demandas de elemento de me, con una falta de tacto total. Yo les dije
tornería y de talleres especializados. que no estaban en Comodoro Rivadavia. Acá
no hay cuatro generaciones de petroleros
que veneren a YPF. Entiendo que el petró-
leo no lo sacamos de acá, pero también en-
tiendo que si ellos van a sacar el petróleo en
 Megaproyecto Vaca Muerta.
Neuquén lo van a hacer con la arena nues- mera categoría define a los minerales cuya
tra. Yo no voy a permitir el saqueo de un re- titularidad le pertenece al Estado y por lo
curso no renovable gratuitamente”, sostuvo tanto por su extracción debe abonarse una
el jefe comunal (entrevista, 20/09/2016). regalía, por ejemplo oro, plata, platino,
Más allá de las manifestaciones y explicacio- mercurio, entre otros. La tercera, en cam-
nes ofrecidas por los representantes de la pe- bio, deja la titularidad en cabeza de quien
trolera, el gobernador Buzzi, quien también declara el descubrimiento (así inscribie-
estaba alineado con el gobierno nacional, ron el yacimiento tanto YPF como Arenas
advirtió que “si la explicación [desde YPF] no Patagónicas) por lo que se paga un canon
conforma tendrán que mejorar el proyecto”. mínimo, al igual que la arena utilizada
Puntualizó que “cualquier proyecto que fun- para construcción.
cione en nuestra tierra tiene que tener sus- Mientras hay una cantera en funciona-
tentabilidad ambiental, social y que la gente miento que fue inscripta como de tercera
diga que un proyecto vale la pena” (La Jornada, categoría, este debate continúa abierto.
17/05/2015). Por aquel entonces, Mario Das Todos los consultados para este informe coin-
Neves, quien actualmente es gobernador cidieron en la previsión de que la extracción
y que por entonces era diputado nacional y de arena silícea sería finalmente entendida
es desde hace años uno de los políticos más como una explotación de tercera categoría.
influyentes de la provincia, coincidió en el
reclamo de que la industrialización de las
arenas se realice en territorio chubutense La escala municipal
(Diario Crónica, 06/07/2015).
Contrariamente, el por entonces repre- Dolavon es una pequeña ciudad que vive
sentante de Chubut en el directorio de YPF, centralmente de la producción agrícola. El
Jorge Gil, fundamentó la no instalación de joven secretario de gobierno del municipio,
la planta de procesamiento de arena en esa Guillermo Araneda, explicó que entre la po-
provincia. “Lavar aquí sería agregar impu- blación “no hay un descontento por la plan-
rezas que luego tendrán que ser nueva- ta. Sino que por ahí hay alguna que otra duda
mente quitadas. Además, sobre los 80 pues- sobre si contamina” y subrayó que “se los
tos de trabajo que demanda el proyecto, el controla rigurosamente desde el Ministerio -63-
lavado hubiera significado sumar sola- de Ambiente de la provincia y nos consta que
mente 15 puestos, es decir que no habría cada 15 días se hacen muestras de polvo en
un gran impacto. No opusimos resistencia suspensión” (entrevista, 16/09/2016).
a este punto, porque hubiera significado “La planta arranca en enero por un
hacer inviable el proyecto” (Suplemento Desa- pedido de muestra por parte de YPF. En seis
rrollo, 20/05/2015). meses, Peralta facturó por ese primer pedido
En esa entrevista, Gil minimizó la posi- de 25 mil toneladas $70 millones”, indicó el
ble industrialización que generaría insta- funcionario e informó que el presupuesto
lar una planta de arena en Chubut. “Son anual del municipio es de $25 millones.
proyectos que no requieren industrializa- En torno a las posibles fuentes laborales
ción, hay un zarandeo y clasificación de los que generaría, el secretario de producción
granos por su tamaño (...) Este proceso, por comunal, Gustavo Quezada, estimó que en
razones de que es necesario mantener la el lugar trabajan unas 45 personas, de las
calidad, hay que hacerlo cerca de los centros cuales únicamente 18 son de Dolavon. “Se
de utilización del proceso de perforación del genera una expectativa de que van a absor-
pozo y esto es Vaca Muerta”, propuso. ber una gran parte de la demanda laboral
Otro de los puntos que se dirime entre y esto no sucede como se espera”, sostuvo
YPF y la gobernación de Chubut en torno a (entrevista, 16/09/2016).
la renta obtenida por la extracción de arena
consiste en definir, precisamente, en cuál
de las categorías previstas en el Código de
Minería se enmarca el proyecto. La pri-
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Críticas desde el movimiento cerned Health Professionals of New York y

socioambiental Physicians for Social Responsibility, “las
familias que viven cerca de donde se extrae
El referente del Foro Ambiental Social de arena industrial informaron que su salud
Trelew, Pablo Lada, enumeró los cuestio- se ha visto comprometida por el desarro-
namientos socioambientales de la ini- llo de la mina de arena y están preocupa-
ciativa (entrevista, 19/09/2016). “Nuestra das porque las empresas no están moni-
primera preocupación es que la arena es toreando correctamente sus lugares de
para fracking”, dijo, y explicó que eso gene- extracción” (2015: 96).
ra en la zona donde se extrae innumera- Por otro lado, Lada señaló otro problema
bles problemas, También anticipó que si el que no está mencionado en el informe
precio internacional del barril de petróleo ambiental: “La poliacrilamida es usada
sube, la explotación mediante esta técnica como un floculante en el lavado de la arena.
se va a profundizar. Les preocupa esa po- Y no está mencionada en el Informe. La
sibilidad teniendo en cuenta lo sucedido poliacrilamida tiene un componente que es
en los estados de EE. UU. como Wisconsin la acrilamida que es nefasta, muy tóxica:
o Minnesota, donde las canteras de arena en pequeñas proporciones, tan chiquitas
destruyeron valles productivos similares a que prácticamente no hay máquinas para
los del río Chubut. medirla, es un poderoso neurotóxico. En
Más allá de ese cuestionamiento gene- proporciones ínfimas ya es tóxico. Cuando
ral, Lada indicó dos preocupaciones pun- se calienta la poliacrilamida, y en el pro-
tuales en torno a la planta ya instalada ceso de lavado se calienta, aparece la acrila-
vinculadas con la salud pública. “Una es el mida”, explicó con preocupación.
tamaño de las partículas, que es 2.5 micro-
nes, más chiquitas que un pelo, y que pro-
voca silicosis. Eso está totalmente estu-
diado y ellos lo reconocen pero como un pro-
blema de índole laboral, que ocurre en cual-
quier planta que maneje con este tipo de
-64- particulado. Y explican cómo se soluciona-
ría este problema: echando agua para que
las partículas no vuelen”, expuso con sar-
casmo. Además, señaló que hay fotos de la
planta donde los operarios están sin mas-
carillas, que es una medida de seguridad
mínima en este tipo de emprendimiento.
Pero indicó que el problema trasciende
el ámbito laboral. “En Wisconsin es tal el
volumen de arenas que el particulado se
encuentra fuera de las plantas. El viento
patagónico es muy fuerte y estas arenas al
ingresar a los pulmones generan silicosis y
cáncer”, advirtió sobre el riesgo de la planta
en relación a la población.
Los antecedentes y estudios científicos
que provienen de Norteamérica son taxati-
vos en cuanto a la peligrosidad de las are-
nas de sílice en términos de salud laboral
en torno a quienes residen en las inmedia-
ciones de los lugares donde se alojan estas
arenas. Como señala el compendio de inves-
tigaciones científicas realizado por el Con-
4. El desarrollo extractivo

Megaproyecto Vaca Muerta.

y la razón que te devora
F
ocalizado en la Cuenca Neuquina, el Además de la mencionada ley nacional,
siguiente capítulo analiza los peli- vale la pena señalar que la provincia rati-
gros de las políticas expansivas de la ficó la prerrogativa en su ley de Hidrocar-
frontera extractiva hidrocarburífera, aler- buros Nº 2453 (art. 121 inc. f), de modo que
ta sobre las zonas sensibles y sugiere su existen elementos para avanzar en diversos
preservación como forma propositiva en la niveles. Sin embargo, el debate sobre zonas
búsqueda de un futuro mejor. Las bases de de exclusión se apagó simultáneamente al
justicia ambiental son un buen elemento incendio, que duró cinco días porque en la
teórico-práctico desde el que se intenta am- provincia no existen equipos para contro-
pliar este tipo de debates a una mayor parte lar este tipo de situaciones y se debió recu-
de la sociedad. rrir a especialistas norteamericanos (Álva-
El avance extractivista se desarrolla rez Mullally, 2015: 30).
mediante políticas públicas impulsadas por Hasta la actualidad, el proyecto que el
los gobiernos involucrados que permiten exgobernador dijo que iba a realizar no fue
la exploración, explotación y las activida- presentado. En cambio, existen dos pro-
des conexas hidrocarburíferas. Como resul- puestas de ley sobre zonas libres de explota-
tado, la actividad petrolera se ha incorpo- ción. Ambas duermen en ‘estado parlamen-
rado a la vida cotidiana de miles de perso- tario’ en la Legislatura provincial a pesar de
nas y modifica el entorno en zonas urba- los pedidos de tratamiento que realizan las
nas, áreas naturales protegidas, tierras asambleas socioambientales y las organiza-
comunitarias mapuche, zonas de densidad ciones sociales11.
productiva no petrolera y fuentes hídricas
como ríos, lagos o acuíferos.
En 2013, tras la explosión de un pozo 4.1. De zonas de exclusión -65-
gasífero instalado a metros de las vivien-
das de la zona periurbana de la ciudad de
a zonas de preservación
Plottier, todos los actores políticos coinci- Cuando se comenzó a impulsar este debate,
dieron en poner en discusión lo que llama- producto del avance significativo de la fron-
ron “zonas de exclusión” de la explotación tera extractiva hidrocarburífera, se propuso
hidrocarburífera. En una rueda de prensa incluir en la agenda política el tema “zonas
ante la emergencia, el por entonces gober- de exclusión”. Sin embargo, rápidamente se
nador Jorge Sapag adelantó que enviaría evidenció que la conceptualización expresa-
a la Legislatura un proyecto sobre el tema da e impulsada por el propio exgobernador
para su debate inmediato. “En la Ley 17319 Jorge Sapag, pertenecía a quienes piensan y
está previsto incluir zonas de exclusión, y planifican con la mirada puesta en la extrac-
como provincia, poder concedente y auto- ción o en su consecuencia, la renta petrolera.
ridad de aplicación, estamos analizando Lejos de ser una cuestión semántica,
muy bien cuáles son las zonas que tienen el llamado a la exclusión no elimina el
que estar excluidas, sobre todo en las zonas productivismo economicista que, si bien
urbanas”, sostuvo. A su vez, detalló que se intenta proteger a las zonas sensibles deter-
debía evitar la actividad en “ciudades o pue-
blos, de lagos y ríos, y otros aspectos singu-
11. Se trata de los proyectos de ley presentados bajo
lares a tomar en cuenta para garantizar la expediente D.217/14- Proyecto 8603/14, y expediente
seguridad de personas o bienes ambientales D.185/16 Proyecto 9552/16, por el diputado José
que podrían ser perjudicados por la activi- Rioseco (Frente y la Participación Neuquina) y por
la diputada Patricia Jure (Frente de Izquierda y los
dad petrolera” (Neuquen.com, 30/07/2013).
Trabajadores-Partido Obrero) respectivamente.
 INFORME DE EXTERNALIDADES

minadas, avala en esa acción una inclu- 4.2. Territorios comunitarios

sión extractiva de otras zonas a ser sacri- mapuches: caso Lof Campo
ficables. Es en este sentido que se decidió
contraproponer esa conceptualización con
Maripe
la de “zonas de preservación”, una noción Los derechos avasallados
en construcción, no acabada, que prioriza
poner el eje en el hábitat y en el ecosistema. La situación de los pueblos originarios en
Entendiendo que preservar no es equiva- cuanto al avance de las actividades extrac-
lente a conservar, se pretende el cuidado y tivas sobre sus territorios, tanto a nivel
la salubridad para modificar y adquirir más nacional como neuquino, es de gran preo-
derechos sin alterar el equilibrio ecológico. cupación. El cúmulo de derechos vulnera-
Por lo tanto, se determinó el resguardo de dos y violados por Estados y empresas sobre
las poblaciones, las fuentes hídricas, las las comunidades indígenas, mayoritaria-
zonas de producción, los territorios comu- mente empobrecidas y con microeconomías
nitarios indígenas, como así también las de subsistencia, dejan como correlato da-
áreas naturales protegidas. En un sentido ños irreversibles, o de una magnitud tal
similar al aquí propuesto, los estudios rea- que una posible remediación implica una
lizados por el Consejo Federal de Planifica- gran inversión que nunca se hace. Al mis-
ción Ordenamiento Territorial, denomi- mo tiempo, en la gran mayoría de los ca-
nado “Estrategias y desafíos para el desa- sos, el Estado provincial posee, además de
rrollo territorial de Vaca Muerta”, sostienen la titularidad de los hidrocarburos alojados
que se deben “preservar: las zonas de valor en subsuelo, las tierras superficiales. Es así
productivo y patrimonial, las áreas urbanas que muchos de los territorios de las comuni-
existentes a consolidar, las zonas para la dades se encuentran bajo titularidad fiscal,
paulatina expansión urbana; en especial, por lo que el Estado busca evitar responder
las destinadas al uso residencial, para que a la demanda indígena de reconocimiento y
opere como guía para la provisión de acce- entrega de las superficie donde habitan.
sibilidad, equipamientos y servicios urba- El caso de Campo Maripe, ubicado sobre el
nos” (Cofeplan, 2015). área de Chevron e YPF, Loma Campana, no
-66- En esas zonas la actividad hidrocarburí- dista de otros en la provincia de Neuquén
fera ya ha generado grandes y graves conse- en cuanto a la problemática de fondo: un
cuencias que se analizarán a continuación, territorio que se convierte en campo de
no sin antes hacer referencia a que es alar- disputa con la llegada de las empresas pe-
mante la falta de controles y fiscalizaciones troleras. El Estado, a través de las conce-
con que se desarrolla. Pozos abandonados, siones de áreas hidrocarburíferas, cede por
piletas clandestinas de cutting12, material 35 años (en el caso de los hidrocarburos no
radiactivo circulando en zonas urbanas, convencionales) la utilización y disposición
basureros petroleros en medio de las ciuda- de los territorios a las empresas, negando
des, vecinos conviviendo medianera de por la preexistencia (y existencia) de las comu-
medio con pozos, derrames, explosiones, nidades mapuches. La situación genera
son parte de una realidad que rara vez es una conflictividad asimétrica, puesto que
controlada y visibilizada. quienes viven en territorio sufren un sin-
número de avasallamientos por parte de
las empresas, lo que se traduce en procesos
judiciales que involucran a integrantes de
las comunidades. Según el Observatorio de
Derechos Humanos de Pueblos Indígenas,
347 mapuches estaban procesados en 2013
en la provincia de Neuquén (Odhpi, 2013
(2014): 30). Las principales imputacio-
12. Cutting se denomina a los recortes de suelo nes eran usurpación, desobediencia a
empetrolado y con sedimentos que se produce
una orden judicial e impedimento de acto
durante la perforación de los pozos.
 Megaproyecto Vaca Muerta.
Foto Fabián Ceballos

En el área Loma Campana YPF ha perforado más de 470 pozos. Esa zona coincide
con las 11 mil hectáreas que demanda la comunidad mapuche Campo Maripe.

funcional 13.Todos delitos vinculados a la de- las tierras fiscales de los dos departamentos -67-
fensa de su territorio. Uno de los hechos pa- provinciales donde se desarrolla la mayor
radigmáticos ocurrió en 2015, cuando las producción de hidrocarburos en la actuali-
comunidades Winkul Newen y Wiñoy Folil dad. Bajo control provincial quedan enton-
fueron enjuiciadas por resistirse a un des- ces los derechos de servidumbre petrolera
alojo. El Ministerio Público Fiscal provin- y la potestad de aprobar o no la cesión de
cial caratuló al hecho como “intento de estas tierras para otros fines, como loteos de
homicidio” contra la líder mapuche Relmu vivienda, ampliación de ejidos, lotes para
Ñanku, quien, tras un largo proceso sin parques industriales, entre otros. La Fidu-
precedentes, fue absuelta 14. ciaria Neuquina SA se hará de los fondos que
La tendencia parece reafirmar esta situa- recaude y los destinos serán, según expresa
ción y augura su profundización. El desarro- el decreto, para infraestructura y equipa-
llo de Vaca Muerta trajo consigo un aumento miento educativo. Sin embargo, en abril
en la conflictividad social, ante esto, la res- de 2016 el diputado de la provincia de Neu-
puesta gubernamental fue el decreto 2400 quén, Mariano Mansilla (Frente y la Parti-
de diciembre de 2015, mediante el que con- cipación Neuquina – Unión de los Neuqui-
formó un fondo fiduciario por 30 años de nos), presentó un proyecto de ley para decla-
rar inconstitucional el decreto. En el escrito
advertía que en “las tierras fiscales cedi-
13. El Observatorio de Derechos Humanos y Pueblos
Indígenas (Odhpi) funcionó y elaboró informes das ‘justamente’ están ubicados los terri-
anuales hasta 2013. La falta de recursos hizo que se torios de varias comunidades mapuches
perdiera tan importante herramienta. (Lof Campo Maripe –Fortín Vanguardia– y
14. Para ver el proceso completo ir a Diario del Juicio
Lof Wirkaleu –Paraje Sauzal Bonito– en el
(Amnistía Internacional, 2015).
 INFORME DE EXTERNALIDADES

Departamento Añelo; y Lof Newen Kura – rio comunitario. De esta manera, se con-
Rincón de los Sauces– y Lof Lucero Pichinao formó un equipo de profesionales que deter-
en el Departamento Pehuenche) que aún no minarían la extensión del territorio que les
han sido ‘escrituradas’ a favor de las comu- correspondía a los Campos Maripe. Incluso
nidades, por lo cual se encuentran entre las antes de los resultados, la tesis que manejó
‘tierras fiscales’ que se transfieren a la Fidu- el gobierno, y con la que incluso hizo publi-
ciaria”. El debate aún continúa en la casa de cidad, es que no eran del lugar, negando su
las leyes y al cierre de este informe el Tribu- pertenencia al territorio. Al finalizar el pro-
nal Superior de Justicia, el máximo órgano ceso, que implicó varios meses de trabajo,
judicial de la provincia, analizaba la consti- se determinó la preexistencia de la comu-
tucionalidad del decreto. nidad al Estado provincial. Ante esto, los
Según la Confederación Mapuche de técnicos oficiales se retiraron sin firmar
Neuquén existe más de una veintena de el informe que ellos mismos comproba-
comunidades no reconocidas en el epicen- ron, el gobierno cerró las negociaciones y la
tro del desarrollo del proyecto Vaca Muerta; empresa no cumplió con lo acordado. Según
además de la titularidad de las tierras el estudio, la superficie del Lof es de 11 000
comunitarias, exigen el cumplimiento hectáreas, mientras que el gobierno está
del derecho a la consulta libre, previa e dispuesto a reconocer tan solo 600.
informada incluida dentro del Convenio Dentro de su territorio se encuentra el
169 de OIT, que en Argentina tiene rango área hidrocarburífera Loma Campana,
constitucional. creada por el gobierno provincial a pedido
del nacional. El territorio de los Campo
Maripe es el más perforado con fracking en
Paradigma no convencional, Latinoamérica: la empresa YPF, asociada
a la norteamericana Chevron, ha realizado
violación convencional allí más de 470 pozos y prevé alcanzar los
Los Campo Maripe llegaron a la zona en 1650 en los próximos años. Al cierre de este
1927 provenientes de Chile (Gulu Mapu)15, co- informe, la comunidad se encuentra cor-
rridos por las guerras contra los pueblos ori- tando el acceso al yacimiento Loma Cam-
-68- ginarios que emprendió el Estado chileno. pana y no tiene respuestas concretas sobre el
Si bien las empresas comenzaron a insta- reconocimiento de las tierras comunitarias.
larse en 2013, solo tras las medidas directas La baja del precio del barril retrasó el avance
de la comunidad con toma de pozos y cor- en la explotación de shale y el mundo no con-
tes de ruta al ingreso del yacimiento logra- vencional giró transitoriamente al tight.
ron una serie de reuniones con el gobierno
y la empresa. El resultado fue la firma de
un acta de acuerdo, donde la comunidad se 4.3. Fuentes hídricas: caso
comprometía a no continuar con las medi-
das hasta obtener los resultados del rele-
Los Barreales–Mari Menuco
vamiento territorial que determinara qué En la misma superficie que el megaproyec-
extensión de tierra les correspondía; el to Vaca Muerta se encuentra la cuenca hí-
gobierno, a dar cumplimiento de dicho drica no limítrofe más importante del país,
estudio; y la empresa, a compensar con tie- compuesta por los ríos Colorado, Limay,
rras productivas las que ya estaban perdi- Neuquén y Negro, además de diferentes
das por el ingreso del fracking en el territo- lagos y lagunas. Los lagos artificiales Los
Barreales y Mari Menuco se encuentran
conectados entre sí y se alimentan del Río
15. Antes de la llegada violenta de los Estados, el Neuquén. En todo su entorno funciona el
territorio mapuche estaba compuesto por Pikun
Mapu (al norte): sur de San Luis, sur de Mendoza, complejo hidroeléctrico Cerros Colorados.
norte de Buenos Aires, sur de Córdoba y sur de Santa Ambos lagos se encuentran en territorio
Fe; Gulu Mapu (al Oeste): Bafken (Océano Pacífico). mapuche reclamado por las comunidades de
Wiji Mapu (al sur): sur de Chubut. Puel Mapu (al este):
la zona. También están ubicados en medio
Bafken (Océano Atlántico).
 Sobre fuentes con

Megaproyecto Vaca Muerta.

de Loma la Lata, el mayor yacimiento de gas
de Argentina que fue descubierto en 1977, problemáticos antecedentes
su explotación se potenció en los noventa y
tuvo un fuerte declive desde mediados de la En cuanto a la contaminación, los antece-
primera década del nuevo siglo. En Loma La dentes en la región son críticos. El periodis-
Lata Norte en 2011 se realizó el primer pozo ta Darío Aranda, en su libro Tierra arrasada,
de shale por parte de la empresa Repsol. En resume la historia de los estudios que se rea-
2012, tras la expropiación, YPF comenzó a lizaron por los padecimientos de las comuni-
trabajar en acuerdos para la explotación ma- dades que habitan en la zona. “El Programa
siva de los no convencionales con operadoras de Naciones Unidas para el Desarrollo
trasnacionales. El avance de la frontera tie- (PNUD) publicó en 1998 un informe am-
ne dos puntos críticos sobre los recursos hí- biental sobre la contaminación petrolera en
dricos: contaminación y alta demanda. Añelo y Pehuenches (en cercanías a Loma
La Lata). Confirmó la contaminación y con-
cluyó que debía resarcirse con 900 millones
Alta demanda hídrica de dólares al Estado provincial. El Gobierno
nunca reclamó la indemnización. Y las em-
En cuanto a la demanda, sobre las már- presas nunca pagaron” (Aranda, 2015: 37).
genes de los ríos Neuquén y Limay se con- El informe del PNUD referido (“Emergencia
centra la mayor parte de la población de Ambiental Hidrocarburos, Compensación,
la zona y el mayor conglomerado urba- y Desarrollo Sustentable de la provincia del
no patagónico, que incluye a las ciudades Neuquén”), analizó el impacto hidrocarbu-
de Neuquén, Centenario, Plottier y Vista rífero únicamente en el periodo 1991-1997 en
Alegre. Una de las principales fuentes es el las tres áreas neuquinas más productivas de
lago Los Barreales-Mari Menuco. Según los entonces (El Trapial, Chihuido de la Sierra
“Estudios estratégicos para el desarrollo te- Negra y Puesto Hernández), todas cercanas
rritorial de Vaca Muerta”, realizados por la al Río Colorado. Los estudios evaluaron el
Subsecretaría de Planificación Territorial daño en cuanto a la pérdida de la cobertura
de la Inversión Pública de Nación junto a vegetal, de la productividad anual del siste-
los gobiernos de Neuquén, Río Negro y La ma y del suelo; la disminución de la recarga -69-
Pampa, la población de la zona tendrá un de acuíferos, agua extraída de los acuíferos,
crecimiento exponencial debido a la acti- vertidos de agua de purga y derrames de cru-
vidad de Vaca Muerta, por lo que es de su- do al cauce del Río Colorado (en 1997, 38 m³
poner que la demanda de agua aumente de crudo fueron vertidos al río por rotura de
considerablemente16. A este aspecto hay ductos). El estudio contó con la colaboración
que sumarle el incremento específico de la de los gobiernos y las empresas, pero sus re-
industria no convencional que, si bien es sultados aún siguen ocultos. Sólo pudo co-
minimizada por las empresas, es exponen- nocerse parcialmente, pero su contenido es
cial comparada con la etapa anterior. lapidario: 547  653  505 pesos –equivalentes a
dólares en el momento– fue el monto calcu-
lado por los daños causados que debía desti-
narse a remediación. Algo que nunca ocurrió
(Burucúa y Rodríguez López, 2015: 37 y 38).
En 2001 se presentó en la Universidad
Nacional del Comahue un estudio del labo-
ratorio alemán Umweltschutz Nord. La
investigación, de más de mil páginas, foca-
lizó el trabajo en el impacto de la explota-
16. Esperan que en el primer quinquenio se
ción hidrocarburífera sobre el ambiente y
produzcan los siguientes aumentos: Añelo, 592 %; la salud de las comunidades ubicadas en
Las Perlas, 229 %; Chañar, 118 %; Neuquén, 15 %; Vista Loma La Lata. Confirmó la presencia de 30
Alegre/Centenario, 56 %; Plottier, 38 %; Cutral Co/
metales pesados en la sangre y los tejidos de
Plaza Huincul, 59 %
 INFORME DE EXTERNALIDADES

los pobladores de las comunidades mapu- de una demanda penal por contaminación
ches Kaxipayiñ y Paynemil. Un síntoma petrolera que había iniciado en el 2003 la
del envenenamiento por el cual había una Asociación de Superficiarios de la Patago-
incidencia anormal de fuertes dolores de nia (Assupa), tomó muestras de los lagos
huesos, dificultades de movimiento, dolo- Los Barreales y Mari Menuco, que fueron
res crónicos de cabeza, trastornos renales, analizados por el Laboratorio de Toxicolo-
hepáticos y digestivos, patologías bronco- gía y Química Legal de la Corte Suprema de
pulmonares, afecciones cardiovasculares, Justicia de la Nación. Los resultados fueron
neurológicas y alérgicas, entre otras conse- dados a conocer en 2012 y confirmaron que
cuencias. “Los restos de metales pesados en la presencia de hidrocarburos excedía 50
la zona investigada son 700 veces más altos veces el máximo autorizado para la realiza-
de lo permitido por la legislación nacional”, ción de actividades recreativas en agua, que
concluyó la investigación (Aranda, 2015: 38). es de 0,3 m/l de acuerdo al decreto nacio-
En 2008 se renegociaron los contratos nal 831/93. Sin embargo, para el entonces
petroleros entre el Estado provincial y las subsecretario de Ambiente de la provincia
empresas a través de la ley 2615, que impuso de Neuquén, Ricardo Esquivel17, el lago no
nuevas reglas de juego para las compa- estaba contaminado y las muestras fueron
ñías. Una de las exigencias era que reali- mal tomadas y no eran representativas.

-70-
Foto Alexis Vichich

Proyecto Mega: planta separadora de gases en la inmediaciones del lago Los Barreales.

cen la remediación de las zonas afectadas, En 2012 el Poder Ejecutivo Nacional rea-
tomando en cuenta el informe del PNUD. lizó el informe Mosconi, cuyo objetivo fue
De los 1957 casos que las empresas debían
remediar, sólo 103 se han concluido, mien- 17. Por entonces, el subsecretario era también
tras que 903 están en proceso de ejecución. director suplente de YPF y director de la
empresa petrolera provincial Gas y Petróleo. Por
A siete años del acuerdo, 855 de los casos incompatibilidad de cargos, posteriormente debió
señalados por el Estado continúan sin nin- renunciar a esas designaciones. Al cierre de este
gún tipo de avance (Rio Negro, 27/06/ 2015). informe, Ricardo Esquivel fue reemplazado en la
cartera tras varios años de gestión por Juan de Dios
En 2009 la Justicia Federal, en el marco
Lucchelli.
 4.4. Zonas de densidad

Megaproyecto Vaca Muerta.

sumar argumentos concretos para la expro-
piación de la empresa Repsol: desinversión, productiva agropecuaria:
depredación y desabastecimiento. Fueron Estación Fernández Oro
detectados 1426 pasivos ambientales, valo-
rados en USD 6000 millones. Por entonces, En el 2013, tras masivas movilizaciones de
la provincia de Neuquén reclamó USD 1500 los y las vecinas de Allen, se aprobó una or-
millones por los pasivos. Estos valores fue- denanza que prohibía el fracking en el ejido
ron considerados al momento de fijar una municipal. La ordenanza frenaba el desarro-
indemnización entre el Estado y la compa- llo del área Estación Fernández Oro (EFO),
ñía española, pero no fueron sistematiza- una de las más importantes de la provincia
dos en un proceso de remediación que lle- de Río Negro. Representa más del 40  % del
gara a los territorios. gas extraído en la provincia y es la quinta
Por último, la suerte del río Colorado es área más productiva en el ranking nacio-
aún peor. Se calcula que “entre el 2002 y nal. Tras una presentación del Ejecutivo
el 2012 hubo 10  600 incidentes ambienta- provincial, meses después de sancionada la
les en la cuenca del río Colorado, según las normativa comunal, el Superior Tribunal de
estadísticas del Coirco (Comité Interjuris- Justicia la declaró inconstitucional, alegan-
diccional del Río Colorado). Alrededor de do que el dominio sobre los hidrocarburos es

-71-
Foto Jorge Ariza

En el área Estación Fernández Oro la extracción gasífera está avanzando sobre la centenaria
producción de peras y manzanas.

su cauce, que Neuquén comparte con Río de potestad de la provincia, como sostenía el
Negro, Mendoza, La Pampa y Buenos Aires, gobierno en su demanda.
unas 15 empresas extraen hidrocarburos de El área fue operada sucesivamente por YPF,
70 yacimientos” (Río Negro, 12/04/2014). Bridas, Pan American Energy (PAE), Pioneer
Natural Resources, Apache, y en febrero de
2014 fue comprada por la entonces subsidia-
ria de YPF, Yacimientos del Sur (YSur). El
regreso de YPF a la zona se dio en un contex-
to de nuevo avance de la frontera gasífera
 INFORME DE EXTERNALIDADES

sobre las chacras de producción de frutas, teos, ruidos molestos que constantemente
especialmente a partir de 2008, y el impul- denuncian los y las afectadas, entre quie-
so de los programas de subsidios Gas Plus. nes además de productores hay que consi-
Este beneficio se conjuga con la tecnología derar a una importante cantidad de pobla-
e infraestructura que llegó a la región con dores de barrios populares que se han insta-
Vaca Muerta (Álvarez Mullally, 2015: 50). lado entre las chacras. El hecho más grave

-72-
En octubre de 2016 se conoció el derrame de 240 mil litros de líquido de inyección. En la fotografía, realizada
pocas semanas después, se observa las líneas de árboles ya secos que fueron afectados por los químicos.

El avance de la frontera extractiva presio- del que se tiene registro fue la rotura de una
Foto Fabián Ceballos
na entonces –junto al loteo para el negocio válvula por la que se derramaron 240  000
inmobiliario– sobre las tierras productivas. litros de agua de inyección sobre una cha-
Según los datos del Ministerio de Energía y cra. Frutales secos, animales muertos y
Minería de la Nación, la empresa YSur en el hectáreas de tierra dañada fueron la conse-
área Estación Fernández Oro (EFO) conta- cuencia rápidamente observable. Debido a
ba con 60 pozos en 2013, 131 en 2014, 230 en este hecho sucedido en octubre de 2016, se
2015 y se calcula que, para fines de 2016, ha- presentó ante el Concejo Deliberante local
bía más de 300 pozos perforados18. un nuevo proyecto de ordenanza que bus-
La insistencia con un discurso de con- caba prohibir la explotación en las zonas
vivencia entre la producción frutícola y productivas. Esta iniciativa no prosperó
la actividad extractiva petrolera, tanto debido al rechazo del oficialismo comu-
por parte del gobierno como de las empre- nal. Días después el ejecutivo sacó a flote el
sas, choca con los accidentes que inclu- plan rector del municipio que ordena el uso
yen derrames, explosiones, fuertes ven- del suelo y prohíbe la actividad petrolera a
menos de 500 m de las poblaciones. Esta
normativa no indica claramente cuál será
18. Ver más en la base de datos del Ministerio el destino de las locaciones que, ya instala-
de Energía y Minería. Presidencia de la Nación
das, están cercanas a la población.
Argentina: https://www.minem.gob.ar/.
La crisis de unos,

Megaproyecto Vaca Muerta.

Belén Alvaro, discute con la idea de crisis
el beneficio de otros: operar productiva, sosteniendo que en el Alto Valle
no es la fruticultura en sí misma la que está
sobre el eslabón débil en crisis sino la organización social del sec-
Diego Rodil, trabajador del INTA Alto Valle, tor por la profundización del control trans-
en su trabajo “Avance de la frontera hidro- nacional. “Al instalar la idea de crisis de
carburífera sobre suelo productivo Estación la fruticultura, los sectores dominantes de
Fernández Oro, Alto Valle del Río Negro”, la cadena logran desdibujar las diferencias
detalla la condición productiva local: “Allen reales que existen y se profundizan al inte-
es la ciudad productora de manzanas (2971 rior de la misma con cada ciclo productivo.
hectáreas) y peras (3200 hectáreas) más Al mismo tiempo, logran apropiarse simbó-
importante del país (Anuario de SENASA, licamente de las dificultades estructurales,
2015), con una infraestructura de frío y em- reales e insoslayables que atraviesa el sector
paque de 29 unidades, una población rural de los productores independientes (chaca-
que supera las 2000 personas (entre los ba- reros/as), para naturalizarlas como las difi-
rrio Costa Oeste, Costa Este, La Pasarela y cultades de toda la actividad y utilizar su
los asentamientos de calle ciega 10 y calle capacidad de negociación con el Estado en
14), más los propios productores y traba- beneficio de la acumulación de capital que
jadores rurales. Entre 2009 y 2014, Allen monopolizan” (Alvaro, 2015).
perdió 409 hectáreas de frutales (el 6,3  %) La misma situación crítica se extiende
según SENASA. Los motivos de esta pérdida para la zona productiva neuquina y la del
son variados y están comprendidos dentro Valle Medio en Río Negro. Rodil explicó en
de la problemática conocida como ‘crisis de su trabajo que “el complejo frutícola (pepita)
la fruticultura’, aunque no afecta a todos regional patagónico tiene una superficie
los eslabones de la cadena por igual. A su plantada, entre las provincias de Río Negro
vez, una de las hipótesis de trabajo señala y Neuquén de 45.060 hectáreas y 2263 pro-
que el avance hidrocarburífero y la falta de ductores (Senasa, 2015); el 93 % corres-
políticas públicas acertadas de protección ponde a manzana y pera. Con una produc-
del pequeño productor, han acelerado este ción aproximada de 2 millones de toneladas
fenómeno” (Rodil, 2015). en las que predominan peras y manzanas, -73-
El avance del extractivismo petrolero en y en menor medida frutas de carozo, uva,
la zona se enmarca en un esquema frutícola cerezas y otras, Río Negro participa con el
–actividad que tiene una gran representa- 85 % del total de superficie implantada en la
ción en la economía provincial– en estado Región Patagonia Norte. La facturación glo-
crítico. Golpeados por los cambios del mer- bal estimada es superior a 4000 millones de
cado mundial y el magro precio de la fruta pesos anuales, que caracteriza e identifica
regulado por las multinacionales expor- el desarrollo local y regional, involucrando
tadoras, los productores se ven tentados a más de 25 Municipios” (Rodil, 2015).
a las ofertas de compra de sus tierras para
los loteos o al alquiler de parte de ellas para
la explotación hidrocarburífera. En 2015, Los pozos avanzan
300 mil toneladas de fruta no fueron cose-
chadas debido al mal contexto económico
sobre el Valle
interno, el vaivén de los mercados interna- La búsqueda de la renta petrolera tiende a
cionales y las dificultades climáticas. Este ampliarse en la provincia de Río Negro. En
número fue obtenido por el propio Estado 2015 el gobierno puso nuevamente distin-
según las declaraciones juradas de produc- tas áreas a disposición del mercado. Tras
tores al momento de tramitar el subsidio, la apertura de sobres de oferta, la empre-
la única concesión gubernamental ante las sa YSur se quedó con nuevas áreas y, co-
recurrentes protestas de los chacareros. mo lo hizo a fines de los sesenta el mismo
La doctora en Ciencias Sociales de la Uni- Estado, marcó el ritmo del proceso explora-
versidad Nacional del Comahue, María torio, uno de las etapas más costosas por las
 INFORME DE EXTERNALIDADES

incertidumbres que supone. En este plano, cundaria. En la actualidad, en el límite en-

Villa Regina y Chelforó, ubicadas sobre el tre las ciudades de Neuquén y Plottier, unas
Valle Medio, se superponen con la fruti- dos mil personas del barrio Valentina Norte
cultura y otros usos agropecuarios: horti- conviven con los pozos gasíferos e infraes-
cultura y ganadería. El territorio es más tructura asociada al yacimiento.
diversificado, con pequeños y medianos Pozos gasíferos, basureros petroleros, un
productores, lo que ha generado que las co- entramado de ductos productivos cuya traza
munidades tengan un fuerte tejido social. pasa por debajo de los hogares, pozos aban-
Por otro lado, en el Estudio Estratégico donados sin un debido cierre, depósitos con
para el Desarrollo Territorial de la Región sustancias químicas peligrosas y material
Vaca Muerta de 2015, si bien se plantea la radiactivo utilizado en la actividad petrolera
necesidad de preservar las zonas irrigadas conforman parte del paisaje habitual de este
para la producción frutihortícola y se pro- barrio popular. Barrios yacimientos o un
blematiza la intensificación de las urba- yacimiento en los barrios, según el prisma
nizaciones por los no convencionales, no con el que se mire. Todos los años, más de
se incorpora al análisis la erradicación de mil niños y niñas pasan los ciento ochenta
montes frutales para la apertura de loca- días del ciclo lectivo jugando y estudiando
ciones y perforación de pozos, como sucede frente a pozos gasíferos ubicados a metros de
actualmente en el área Estación Fernández sus escuelas. Dos centros de salud destina-
Oro. Dado el proyectado desarrollo masivo dos a las atenciones primarias de miles habi-
de las áreas Río Neuquén y Lindero Atrave- tantes también tienen pozos gasíferos como
sado, que esta situación se dé en la provin- vecinos en un entorno cada día más perfo-
cia de Neuquén es sólo cuestión de tiempo. rado. En sus predios se instalan los tráile-
res sanitarios que la empresa Pluspetrol ges-
tiona como parte de la responsabilidad social
4.5. Zonas urbanas: empresarial. Miles de niños y niñas han sido
atendidos y analizados allí. La empresa en
caso Neuquén su página publicita su vínculo con la comu-
Las ciudades Neuquén-Plottier constitu- nidad: más de treinta mil personas recibie-
-74- yen el aglomerado urbano más poblado de ron asistencia médica, oftalmológica, odon-
la Patagonia. Allí se encuentra emplaza- tológica. Unas tres mil fueron beneficia-
da el área hidrocarburífera Centenario19. das con los necesarios anteojos que, paradó-
Los trabajos hidrocarburíferos en Colonia jicamente, ayudan a ver mejor incluso a la
Valentina comenzaron en 1961 con la esta- empresa que les contamina el entorno.
tal YPF. Si bien los pozos exploratorios fue- En julio de 2010, el gobierno munici-
ron exitosos, la empresa los destinó a la pal del radical Martín Farizano firmó un
explotación futura por lo que no hubo, por decreto producto del acuerdo marco reali-
entonces, mayores cambios en la zona, sal- zado con la empresa Pluspetrol. La compa-
vo la herencia de pozos abandonados sin ñía, a cambio del permiso de instalación de
sus cierres correspondientes. Para 1977 la los pozos desde las denominadas ‘islas’20,
situación cambió, el área se traspasó a la se comprometió a realizar varios proyectos
flamante Pluspetrol que, desde entonces, bajo su programa de responsabilidad social
comenzó la etapa de explotación que conti- empresarial. La lista incluía la extensión
núa vigente. Por aquellos años, la compa- del suministro de agua (y garantizar mien-
ñía tenía como principales dueños a Franco tras tanto el abastecimiento con camiones),
Macri y Luis Rey, quien finalmente conser- el mantenimiento vial, el tapado y la reme-
vó la firma. Durante años los pozos fueron
pocos y principalmente de recuperación se- 20. Las islas son locaciones cerradas por un cerco
de cemento para garantizar que no se instalen
pobladores más cerca de lo permitido. La Secretaría de
19. El área Centenario tiene una superficie de Medio Ambiente de Neuquén aprueba los proyectos
206,5 km² y se extiende bajo parte de los ejidos de que contemplen 200 metros de distancia con
cuatro localidades: Neuquén, Centenario, Plottier y alguna vivienda. Los pozos son dirigidos, o sea están
Senillosa (Opsur, 23/09/2009). perforados en diagonal desde el pie de meseta al valle.
 Megaproyecto Vaca Muerta.
diación de piletas de oxidación abandona- creciente desarrollo, comenzó con el tra-
das que se encontraban sobre la meseta, la tamiento de residuos petroleros. En 2014
construcción de una nueva planta de tra- hubo un derrame causado por la instala-
tamiento cloacal e industrial, obras de ción de una “pileta clandestina” –según la
riego y, por último, un estudio de impacto explicación del propio secretario de Medio
ambiental (Álvarez Mullally, 2015: 35). Las Ambiente Provincial– de Indarsa que con-
obras y el estudio de impacto ambiental se virtió una calle del barrio Parque Industrial
realizaron. Para el segundo, toda la zona en una pileta de desechos petroleros. Los
fue objeto de estudio por parte de la Comi- más de 100 mil litros de crudo se habían
sión Especial para la Revisión del Plan filtrado del predio y produjeron un arroyo
Urbano Ambiental (Cerpua). Tras años de negro que recorrió cientos de metros por las
trabajo y la sistematización en diferentes calles. La empresa fue sancionada, pero la
informes, determinaron que existe una multa nunca fue pagada.
“yuxtaposición riesgosa”. Se comprobó la Si bien la historia de la Compañía de
contaminación con hidrocarburos de las Saneamiento y Recuperación de Materia-
napas de agua en distintos puntos y hasta les S.A., conocida como Comarsa, es más
la actualidad se asiste con agua potable a reciente, su impacto es mayor. Instalada
la población en aumento. Si bien existen en el Parque Industrial de Neuquén desde
zonas productivas (con chacras frutihortí- 2008, es una de las pocas firmas de reme-
colas ya casi en extinción), los loteos para diación que puede abarcar todos los resi-
viviendas y las locaciones petroleras fueron duos generados por la producción. Tras
ganando terreno (Cerpua, 2013). una extensa lucha de los vecinos, que exi-
Los vecinos que se quejan de los ruidos, gen su inmediato traslado, el gobierno
olores, el tráfico con camiones pesados, firmó el decreto 2263/15, por el cual pro-
vibraciones, también reconocen una fuerte híbe la actividad de empresas tratadoras
presencia de la empresa en el barrio. A los de residuos petroleros a una distancia de
tráileres sanitarios hay que sumarles obras ocho kilómetros de las zonas urbanas y a
de recreación y de uso social, arreglos de cinco kilómetros de las zonas productivas.
los caminos, entre otras actividades que En el marco de este proceso, en 2016 se rea-
son parte de una política activa de la com- lizó la Audiencia Pública para el traslado -75-
pañía para poder continuar explotando en de Comarsa a las cercanías de Añelo. Allí el
medio de los barrios. De esta manera, tanto Opsur señaló la preocupación de que ape-
en Neuquén como en Plottier, el Estado le nas iniciada la explotación de Vaca Muerta
transfirió a la compañía sus responsabili- en la provincia ya se constate una situación
dades a cambio de los permisos de explota- crítica: “Empresas tratadoras desbordadas,
ción. Estos barrios se encuentran goberna- mal ubicadas, con irregularidades en su
dos por la renta que genera la extracción del acopio, sin controles, con derrames en los
subsuelo, lo coadministran la empresa y los traslados de los materiales de los residuos.
ejecutivos; los vecinos lo padecen. O sea, un sinnúmero de deficiencias que
tienen como responsables al Estado, a las
empresas operadoras y a las empresas trata-
Basureadas petroleras doras. Esta realidad es consecuencia de un
método de explotación tan agresivo y conta-
Otra de las graves problemáticas del periur- minante como es el fracking, y de que la ofi-
bano neuquino son los basureros petrole- cina de Ambiente encargada de controlar,
ros. Insertos dentro del Parque Industrial de hace la vista gorda, única manera de que
Neuquén capital (PIN), conviven con los ba- las operadoras puedan seguir extrayendo.
rrios más populares de la ciudad, generando Esto genera que las empresas Indarsa (Neu-
una severa contaminación en todo su entorno. quén-Añelo), Treater (Añelo) y Real Work
La empresa Industria Argentina de Reci- (Plaza Huincul) se encuentren en situación
clado S.A. (Indarsa) nació en 2003 orien- irregular y no haya perspectiva de que la
tada al tratamiento de patógenos y, con el regularicen en el corto plazo”.
 INFORME DE EXTERNALIDADES

La falta de planificación y control por Telarañas y esqueletos

parte de la Subsecretaría de Ambiente urbano-petroleros
queda expuesta tanto por sus acciones como
por sus inacciones. En diciembre de 2015 se Los ductos neuquinos son ampliamente co-
crea por decreto 1616/15 el “reglamento pro- nocidos. En 1997, León Gieco grabó el tema
vincial de localización de establecimien- “El embudo”, una poesía de Marcelo Berbel
tos industriales y de servicios” y, a través que describe el carácter productor ener-
del decreto 2341/15, el “Ecoparque indus- gético de la joven provincia de Neuquén.
trial de Vaca Muerta”. Todo esto benefició Oleoductos, gasoductos e, irónicamente,
a las empresas. Desde que comenzaron los sudoructos21 son nombrados por el artista.
reclamos vecinales y de las organizacio- Miles de kilómetros de cañerías cruzan to-
nes, las empresas han ampliado sus lotes do el territorio y las ciudades no están ex-
con acceso a nuevas tierras con la finali- cluidas de ser atravesadas por estas venas
dad del mentado traslado. De esta manera, de acero que transportan los hidrocarburos.
Comarsa tiene la conflictiva planta de Neu- La peligrosidad de los ductos se ha inten-
quén, un nuevo lote de 20 hectáreas en el sificado con el aumento de los loteos y pla-
nes de viviendas, generado innumerables
roturas y explosiones, principalmente de
gasoductos afectados con el trabajo de la
maquinarias.
Por otro lado, los pozos abandonados sin su
correspondiente cierre es otro de los graves
problemas que aquejan a la toda la zona.
Según una investigación realizada por el
Diario Río Negro estos pozos ascienden a ca-
si tres mil entre las provincias de Río Negro
(669) y Neuquén (2270). Unos 1392 se encuen-
tran fuera de los ejidos urbanos, mientras
que 878 están dentro de zonas pobladas. La
-76- razón de esta desidia es el costo que implica
el cierre una vez concluida su utilización.
Según el mismo informe, cerrar correcta-
mente un pozo cuesta entre USD 80  000 y
USD 500  000, dependiendo de la compleji-
Comarsa: a pocos metros se ubican los barrios dad de la operación y de los inconvenientes
populares de la ciudad de Neuquén. que encuentren en las profundidades (Río
Negro, 05/04/2016). A la par de que las empre-
Parque Industrial de Añelo y recientemente sas no están dispuestas a erogar esas sumas,
Foto Fabián Ceballos

un amplio espacio de 19 hectáreas en Bajada en muchos casos los traspasos de mano de

del Mono. Indarsa, por su parte, además las compañías se hacen sin reconocer la ‘pe-
de la cuestionada planta de Neuquén, sada herencia’. Al no tener responsable, va
obtuvo un amplio lote en el Parque Indus- quedando un grave peligro a las poblacio-
trial de Añelo. Vale decir que, a pesar de la nes, expuestas a emisiones de gases, derra-
nueva normativa, hasta el día de la fecha, mes de hidrocarburos, posibles explosiones,
tanto Indarsa como Comarsa no cumplen contaminación de aire, agua y tierra.
la norma. El caso es similar para Real Work Por último, es necesario señalar que los
(Plaza Huincul) y Treater (Senillosa), otras predios de las empresas han quedado inser-
de las dos empresas que se dedican al rubro. tos en medio de las localidades. En Neu-

21. “Si nuestro sudor sirviera ya habría algún

sudoructo”, dice la poesía del artista nacido en
Plaza Huincul, autor también de la letra del himno
provincial.
 Megaproyecto Vaca Muerta.
quén, la mayoría están ubicados sobre la la licencia ambiental al pozo, y recién en
ruta nacional 22, como en el Parque Indus- foja 25 aparece el dictamen técnico de los
trial. Material radiactivo, peligrosos quí- trabajadores de la Dirección con fecha 1 de
micos, maquinarias de gran porte circulan noviembre. Es decir, el informe técnico con-
a diario en zonas con alta densidad pobla- trario a la realización del pozo se incorpora
cional y constante circulación vehicular. al expediente recién el día 19 de ese mes,
En 2009, la empresa Baker Atlas sufrió el cuando ya se había otorgado la licencia am-
secuestro de una pastilla radiactiva (Cesio- biental. Con esa irregularidad se perforó el
137). Sus apropiadores exigían USD 500 mil primer pozo de este tipo en el mundo en un
como rescate. Tras varios días, la policía área natural protegida.
provincial, junto con personal de Autoridad La explotación en la zona pone en riesgo
Regulatoria Nuclear (ARN), logró dar con una serie de actividades y bienes. Por un
el material mientras lo trasladaban en un lado, Auca Mahuida es uno de los puntos
taxi (Clarín, 24/02/2009). más sobresalientes de diversidad de ma-
míferos de toda la estepa patagónica. La
reserva es extremadamente rica y se com-
4.6. Áreas Naturales Protegidas, pone de especies que han desaparecido o
son muy raras en otras partes del territo-
caso Auca Mahuida22 rio provincial. Se destaca la presencia del
El Área Natural Protegida Auca Mahuida guanaco –con una de las poblaciones más
fue creada en 1996 (decreto provincial Nº numerosas–, pumas, zorros colorados y gri-
1446), pero recién en el año 2008 se san- ses, gatos monteses y de pajonal, hurones
ciona la Ley de Áreas Naturales Protegidas común y patagónico, zorrinos, maras, pi-
(N° 2594), con la cual se ratifica la exis- ches, peludos y chinchillones. La fauna de
tencia de once áreas naturales protegidas reptiles es muy poco conocida y es probable
para la provincia. La política de conserva- que existan varios endemismos de saurios
ción no es una prioridad del gobierno de aún por descubrir. Se han registrado varias
Neuquén, por lo que la laxitud de su im- decenas de especies de aves, entre las que
plementación y la presión de actividades se destaca el choique, cuya población se ha
extractivas hacen que a futuro la existen- reducido más de un 80  % en algunos luga- -77-
cia de las áreas protegidas –que implican res de Neuquén. También habita la reserva
únicamente el 2,6% del territorio provin- el cóndor, del que se han descubierto hace
cial– se encuentre en juego: prácticamen- poco los primeros nidos de esta especie en la
te todas ellas están amenazadas por la zona. Por otro lado, el Cerro Auca Mahuida
industria hidrocarburífera y/o minera. es un sitio mitológico-ritual ceremonial pa-
En este sentido, en 2012, las máximas au- ra el pueblo Nación mapuche y existen va-
toridades de la Dirección Áreas Protegidas rios yacimientos arqueológicos en los que
aprobaron Estudios de Impacto Ambiental se pueden hallar petroglifos, pinturas ru-
para la perforación de pozos hidrocarburí- pestres y elementos de piedras ancestrales
feros contradiciendo las recomendaciones como flechas, vasijas, chaquiras, xawiles,
del cuerpo técnico. Un caso específico es el etc. Además, en la reserva viven unas nue-
Expediente 5930-000919/12 del pozo explo- ve familias que se dedican sobre toda a la
ratorio de gas no convencional en Pampas ganadería caprina.
de las Yeguas, área operada por la empre-
sa francesa Total. Allí aparece el dictamen
de aprobación del Director Provincial de
Recursos Naturales Ing. Enrique Schaljo,
con fecha 31 de octubre de 2012 en foja 9,
luego en foja 19 consta la disposición nº
829/12 del día 15 de noviembre, que otorga

22. En este apartado se sigue a di Risio y Cabrera

(2014).
 INFORME DE EXTERNALIDADES

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8300 (25/10/2012). “Esquivel negó contaminación en los lagos Mari
Menuco y Los Barreales”. Disponible en: http://www.8300.com.ar/2012/10/25/
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 Megaproyecto Vaca Muerta.
____ (13/07/2016). “Las respuestas de responsable de cuidar el ambiente
son un acertijo”. Disponible en: http://www.8300.com.ar/2016/07/13/
las-respuestas-del-responsable-de-cuidar-el-ambiente-son-un-acertijo/

Entrevistas
Omar Burgoa, intendente de 28 de Julio. Trelew, 20/09/16.
Julio Ibañez, Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. Trelew, 16/09/16.
Guillermo Araneda, secretario de gobierno de Dolavon. Dolavon, 16/09/16.
Gustavo Quezada, secretario de producción de Dolavon. Dolavon, 16/09/16.
Pablo Lada, Foro Ambiental Social de Trelew. Trelew, 19/09/16
Antonio Gustavo Gómez, Fiscal General ante la Cámara Federal de Tucuman, Santiago
del Estero y Catamarca. 07/11/2016

Leyes, resoluciones y normativas

Ley 26741. “Ley de Soberanía Hidrocarburífera”
Ley 2453. “Ley provincial de Hidrocarburos”, Neuquén.
Ley 2615. “Renegociación de las concesiones hidrocarburíferas”, Neuquén.
Ley 2594. “Ley de Áreas Naturales Protegidas”, Neuquén.
Ley 17319. “Ley de hidrocarburos”.
Decreto nacional 831/93. “Residuos peligrosos”.
Ley provincial 2175 sobre preservación del medio ambiente, Neuquén.
Ley 1875 sobre la exploración y explotación del gas no convencional, Neuquén.
.Resolución 5/96 de la Secretaría de Energía de la Nación
.Resolución 143/98 del Ministerio de Energía de la Nación
.Decreto 1483/12 se regula en Neuquén la protección de recursos naturales, en especial los
recursos hídricos -85-
.Decreto 1616/15 por el que creó el “reglamento de localización de emprendimientos
industriales y de servicios” (Neuquén)
.El Área Natural Protegida Auca Mahuida fue creada en 1996 (decreto provincial Nº 1446)
.Ley General 223 de Petróleo y Gas
.Decreto 2400 de diciembre de 2015
.En la provincia de Río Negro se sancionaron seis ordenanzas que prohíben la actividad
en áreas que fueron recientemente concesionadas para exploración. Incluso el Concejo
Deliberante de la capital provincial, Viedma, aprobó una normativa en ese sentido.

Mapas
“Fraccidents map”. Disponible en:http://www.google.com/maps/d/
viewer?ll=40.663973%2C-77.816162&spn=4.999752%2C6.427002&t=h&msa=0&source=embed
&ie=UTF8&mid=1k5UjLbXk4oxCyfCM7xwUSgj8aDg
“Estado de pozos hidrocarburíferos”. Disponible en:
https://tallerecologista2.carto.com/viz/cb3ba87c-489e-11e6-ba69-0ee66e2c9693/public_map
“Pozos de fracking”. Disponible en:
https://tallerecologista2.carto.com/viz/50dad782-4129-11e6-80fb-0e3ff518bd15/public_map
“Áreas concesionadas para explotación”. Disponible en:
https://drive.google.com/open?id=1DM1mfeGHh3njyhZGzLBhsgWEazU&usp=sharing
“Detección de anomalías térmicas”. Disponible en: http://sig.se.gob.ar/visor/timeline_
venteos/venteos.php
www.ejes.org.ar