Lib�lulas
La lib�lula, uno de los insectos m�s interesantes y fascinantes de la naturaleza,
as� como objeto de los m�s sublimes o rid�culos mitos de la humanidad, vuela
escurridizo y feliz como de costumbre, ajeno al inter�s que ha despertado en
nosotros. Dicha fascinaci�n se debe fundamentalmente a su capacidad para buscar
agua pura, su capacidad para reflejar m�ltiples colores bajo diferentes �ngulos de
luz, por su vuelo inspirador y velocidad, su capacidad para controlar casi sin
ayuda las poblaciones de insectos, para adaptarse a los cambios con una facilidad
indescriptible y por vivir al m�ximo cada momento de su etapa adulta.
image1Se dice que las lib�lulas fueron pr�cticamente deificadas como las almas de
los muertos en la cultura nativa americana y anunciadas como s�mbolos de pureza y
transformaci�n, as� como de victoria, poder y prosperidad. Se cuenta que los
birmanos nativos lanzaban regularmente lib�lulas en el agua circundante a sus
asentamientos para controlar las poblaciones de mosquitos que causaban la fiebre
amarilla.
Las lib�lulas son depredadores naturales y seriamente eficientes, que pueden dar un
golpe contundente a las poblaciones de insectos en las zonas donde se agrupan
grandes n�meros de ellas, protegiendo a las personas, por ejemplo, de varias
enfermedades propagadas por los mosquitos. Tanto es as� que los apicultores
consideran a las lib�lulas como una plaga.
Biolog�a
La lib�lula, debido a su posici�n en la cadena alimentaria, no tiene miedo. As� que
si encuentras una volando a tu alrededor y mir�ndote directamente a los ojos, no te
sorprendas ni te asustes. Ellas est�n acostumbradas a mirar con sus 30 000 ojos
para encontrar comida y pareja.
Claro que aunque 30 000 es un n�mero aproximado, ese es el n�mero de ommatidia que
tienen dentro de sus ojos compuestos. Al igual que todos los artr�podos, las
lib�lulas tienen ojos compuestos, solo que los suyos son un poco m�s
especializados, los adecuados para un depredador nato.
image2Cuando las lib�lulas ven, ver no es lo que hacen exactamente, sino que m�s
bien ellas sienten. Sienten el movimiento en un �ngulo mucho m�s amplio que
cualquier humano podr�a incluso imaginar, ya que sus ojos son de tipo bola y ven un
rango completo de 360 ??grados. Cada ommatidia es un ojo en s� mismo, capaz de ver
cualquier cosa justo en frente de �l. Esto ayuda a que la lib�lula pueda sentir el
movimiento en cualquier lugar a su alrededor.
Por otra parte, la lib�lula tiene una superficie aplanada justo en frente de sus
ojos, con una concentraci�n de c�lulas oculares que ven directamente al frente.
Esto la ayuda a ver al peque�o mosquito que vuela, antes de convertirse en comida.
Otros depredadores de la familia de los artr�podos, como la mantis religiosa y las
abejas, tienen frentes aplanadas similares para ayudarles a ver mejor mientras
vuelan.
El cuerpo de la lib�lula es apoyado por dos pares de alas muy poderosas que la
ayudan a flotar en la brisa m�s leve, pero puede batirlas r�pidamente y con fuerza
suficiente para volar incluso con un viento fuerte en contra. A pesar de que estas
alas son transparentes y parecen ser bastante fr�giles, en realidad son mucho m�s
fuertes de lo que podr�an parecer a primera vista.
La estructura de las alas y el hecho de que no se articulan como las de las
mariposas y que pueden funcionar de forma independiente, hace que la lib�lula vuele
en todas las direcciones, arriba, abajo, a la izquierda , a la derecha, hacia
delante e incluso hacia atr�s. Como ves, el colibr� no es el �nico que puede ir
hacia atr�s.
Las superficies de las alas de lib�lula no son suaves. Tienen peque�os bolsillos
como crestas que capturan la m�s m�nima r�faga de viento para tomar vuelo. Aunque
esta superficie rugosa plantea cierto grado de resistencia aerodin�mica, la
lib�lula puede moverse lo suficientemente r�pido, y lo m�s importante, tener
suficiente control en vuelo para asegurarse de que si alcanza a ver su comida,
pueda alcanzarla. No son muchos los insectos que escapan a sus seis patas una vez
que comienza la persecuci�n. Para que sea lo m�s simple posible, las patas est�n
posicionados de una manera tal que forman una bolsa. De esta forma las presas
quedan atrapadas con muy pocas posibilidades de escapar.
A medida que la lib�lula vuela mucho, le es necesario tanto calentarse como
refrescarse, por lo que asume la famosa pose de Obelisco. Los m�sculos que baten
sus alas necesitan estar calientes en todo momento. De esta forma, toman el sol
tanto como sea posible si necesitan calentarse y por el contrario, si necesitan un
peque�o descanso del calor, posicionan sus cuerpos de manera tal que obtienen poco
o ning�n contacto directo con los rayos del sol.
