Módulo: TALLER DE ELECTRICIDAD BÁSICA
- Unidades de Aprendizaje:
Conductores y empalmes
Interruptores
Fotocontroles
Localización y reparación de daños eléctricos
Protección de los circuitos eléctricos
Seguridad eléctrica y dispositivos de medición
Conductores
Recordemos que según sea la magnitud de medida de la resistencia R en un material, estos se
pueden clasificar en conductores, aislantes y semiconductores. Existen además ciertos materiales
en los que, en determinadas condiciones de temperatura, aparece un fenómeno denominado
superconductividad, en el que el valor de la resistencia es prácticamente nulo.
Conductor eléctrico: Un conductor eléctrico es un material que ofrece poca resistencia al
movimiento de la carga eléctrica. Sus átomos se caracterizan por tener pocos electrones en su capa
de valencia, por lo que no se necesita mucha energía para que estos salten de un átomo a otro.
Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja. Los mejores conductores
eléctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro, la plata y el aluminio, y sus aleaciones,
aunque existen otros materiales no metálicos que también poseen la propiedad de conducir la
electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones salinas (por ejemplo, el agua del mar).
Para el transporte de energía eléctrica, se puede usar el aluminio, metal que, si bien tiene una
conductividad eléctrica del orden del 60 % de la del cobre, es sin embargo un material tres veces
más ligero, por lo que su empleo está más indicado en líneas aéreas que en la transmisión de energía
eléctrica en las redes de alta tensión. A diferencia de lo que mucha gente cree, el oro es levemente
peor conductor que el cobre; sin embargo, se utiliza en bornes de baterías y conectores eléctricos
debido a su durabilidad y “resistencia” a la corrosión.
Algunas aplicaciones o funciones de los conductores son:
• Conducir la electricidad de un punto a otro (pasar electrones a través del conductor; los
electrones fluyen debido a la diferencia de potencial).
• Crear campos electromagnéticos al constituir bobinas y electroimanes.
• Modificar la tensión al constituir transformadores.
¿Qué es un cable eléctrico?
Un cable eléctrico es un elemento fabricado y pensado para conducir electricidad. El material
principal con el que están fabricados es con cobre (por su alto grado de conductividad) aunque
también se utiliza el aluminio que aunque su grado de conductividad es menor también resulta más
económico que el cobre.
¿Qué es un alambre?
Todo tipo de hilo delgado que se obtiene por estiramiento de los diferentes metales de acuerdo con
la propiedad de ductilidad que poseen los mismos. Los principales metales para la producción de
alambre son: hierro, cobre, latón, plata, aluminio, entre otros. Sin embargo, antiguamente se
llamaba alambre al cobre y sus aleaciones de bronce y latón.
Diferencias entre cable y alambre
El alambre es un filamento metálico, generalmente compuesto por alguna aleación entre varios
metales, pueden ser gruesos o finos, pero generalmente son maleables y utilizados para sujetar.
El Cable, es aquel grupo de "alambres" forrados por un cuero o vaina que sirve para movimientos
mecánicos como la contracción y la retracción de otros elementos.
Partes de un cable eléctrico
Los cables eléctricos están compuestos por el conductor, el aislamiento, una capa de relleno y una
cubierta. Cada uno de estos elementos que componen un cable eléctrico cumplen con un propósito
que vamos a conocer a continuación:
• Conductor eléctrico: Es la parte del cable que transporta la electricidad y puede estar
constituido por uno o mas hilos de cobre o aluminio.
• Aislamiento: Este componente es la parte que recubre el conductor, se encarga de que la
corriente eléctrica no se escape del cable y sea transportada de principio a fin por el conductor.
• Capa de relleno: La capa de relleno se encuentra entre el aislamiento y el conductor, se encarga
de que el cable conserve un aspecto circular ya que en muchas ocasiones los conductores no
son redondos o tienen más de un hilo. Con la capa de relleno se logra un aspecto redondo y
homogéneo.
• Cubierta: La cubierta es el material que protege al cable de la intemperie y elementos externos.
Tipos de conductores eléctricos
Recordamos que el conductor es el componente que transporta la electricidad.
• Conductor de alambre desnudo
Es un solo alambre en estado sólido, no es flexible y no tiene recubrimiento, un ejemplo de
uso este tipo de conductores es la utilización para la conexión a tierra en conjunto con las
picas de tierra.
• Conductor de alambre aislado
Es exactamente lo mismo que el conductor de alambre desnudo con tan solo una diferencia,
en este caso el conductor va recubierto de una capa de aislante de material plástico para
que el conductor no entre en contacto con ningún otro elemento como otros conductores,
personas u objetos metálicos. El alambre aislado se utiliza mucho más que el cobre desnudo
tanto en viviendas como oficinas.
• Conductor de cable flexible
El cable eléctrico flexible es el más comercializado y el más aplicado, está compuesto por
multitud de finos alambres recubiertos por materia plástica. Son tan flexibles porque al ser
muchos alambres finos en vez de un alambre conductor gordo se consigue que se puedan
doblar con facilidad, son muy maleables.
• Conductor de cordón
Están formados por más de un cable o alambre, se juntan todos y se envuelven de manera
conjunta por segunda vez, es decir, tienen el propio aislamiento de cada conductor más uno
que los reúne a todos en un conjunto único.
Tipos de aislamiento de cables eléctricos
Recordamos que casi todos los cables tienen una capa de recubrimiento o aislamiento para prevenir
que entren en contacto unos con otros y provoquen un cortocircuito.
Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que aparecen
sobre el, son abreviaciones del inglés. Los cables que se utilizan para instalaciones en viviendas y
oficinas son: THN, THW, THHW y THWN. El significado de estas abreviaturas es el siguiente:
1 - T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables.
2 - H (Heat resistant): Resistente al calor hasta 75° centígrados (167° F).
3 - HH (Heat resistant): Resistente al calor hasta 90° centígrados (194° F).
4 - W (Water resistant): Resistente al agua y a la humedad.
5 - LS (Low smoke): Este cable tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gases
contaminantes.
6 - SPT (Service paralell thermoplastic): Esta nomenclatura se usa para identificar un
cordón que se compone de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico y que están
unidos entre sí. También se denomina cordón dúplex.
¿De qué está compuesto el aislamiento de los cables?
En los aislamientos de los cables eléctricos encontramos dos tipos de aislantes, los aislamientos
termoplásticos y los aislamientos termoestables.
Aislamiento termoplástico
• PVC: Policloruro de vinilo
• PE: Polietileno
• PCP: Policloropreno, neopreno o plástico
Aislamiento termoestable
• XLPE: Polietileno reticulado
• EPR: Etileno-propileno
• MICC: Cobre revestido, mineral aislado
Tensiones de los cables eléctricos
Dependiendo de la tensión para la que están preparados para funcionar los cables se categorizan
en grupos de tensiones que van por rangos de voltios.
• Cables de muy baja tensión (Hasta 50V)
• Cables de baja tensión (Hasta 1000V)
• Cables de media tensión (Hasta 30kV)
• Cables de alta tensión (Hasta 66kV)
• Cables de muy alta tensión (Por encima de los 770kV)
Medidas de los cables eléctricos
Las medidas de los cables y alambres eléctricos se suelen categorizar en calibres si se habla del
sistema AWG (American Wire Gauge), sin embargo, es más común conocerlos dependiendo del
diámetro del cable en el sistema métrico decimal y categorizarlos en milímetros cuadrados
dependiendo del diámetro de la sección. La siguiente tabla también es muy útil para saber
las equivalencias de calibre en milímetros.
¿Qué amperaje soportan los cables de cobre?
A continuación, mostramos una tabla con el amperaje que soportan los cables de cobre.
Colores y significado de los cables eléctricos
Los cables eléctricos tienen un aislamiento de alguno de los siguientes colores normalmente: Azul,
bicolor (verde y amarillo), marrón, gris o negro.
Cable verde y amarillo
Es el cable de toma a tierra. Antiguamente se utilizaba cables de color gris o blanco pero, para evitar
confusiones, se comenzó a utilizar este cable bicolor, más llamativo.
Cable azul
Es el cable neutro. Hasta 1970 se utilizaba el cable de color rojo, revisa los cables de este color antes
de utilizarlo.
Cable marrón
Es el cable de fase, aunque también puede ser negro o gris, según la estética del aparato que lo
luzca. Anteriormente se utilizaba el color verde, por lo que, si hallas un cable verde, será mejor que
lo revises antes de usarlo, ya que puede estar reseco o roto.
Cable negro
Es un cable de fase, también, y está visible en la gran mayoría de las instalaciones y cables. Al igual
que el blanco, puede responder a motivos estéticos.
Cable blanco
Los cables blancos son tus cables neutrales. Éstos también son tomas de tierra, pero sólo se
conectan al transformador para así llevar la energía de vuelta.
Cables de colores con rayas
Los cables de colores con una raya (también llamada "guía" son cables tan neutrales como los
blancos. Estos tipos de cables se usan para identificar cuál cable neutral va con cuál cable de color.
Cables de colores
Todos los cables de colores (excepto aquellos que tienen una raya) son cables de corriente (o de
carga). El de uso más común es el rojo. Cuando hay muchos cables, es más fácil identificar dónde va
cada cable si usas los de colores.
Conclusión final
Como hemos podido comprobar es muy importante conocer los cables eléctricos antes de utilizarlos
ya que cada uno está destinado a un uso y aplicación diferentes.
VIDEOS SOBRE CONDUCTORES
CÓDIGO DE COLORES PARA CONDUCTORES EN COLOMBIA (SEGÚN RETIE)
Con el objeto de evitar accidentes por errónea interpretación del nivel de tensión y tipo de sistema
utilizado, se debe cumplir el código de colores para conductores aislados de potencia, establecido
en las Tablas 6.5 y 6.6 según corresponda. Se tomará como válido para determinar este requisito el
color propio del acabado exterior del conductor o una marcación clara en las partes visibles, con
pintura, con cinta o rótulos adhesivos del color respectivo. Este requisito igualmente aplica a
conductores desnudos, que actúen como barrajes en instalaciones interiores y no para los
conductores utilizados en instalaciones a la intemperie diferentes a la acometida.
En sistemas con tensión superior a 380 V, adicional a los colores, debe fijarse en los tableros y en
puntos accesibles de conductores, una leyenda con el aviso del nivel de tensión respectivo.
En circuitos monofásicos derivados de sistemas trifásicos, el conductor de la fase debe ser marcado
de color asignado a la fase en el sistema trifásico donde se derive. Igual tratamiento debe darse a
sistemas monofásicos derivados de 2 fases. Si la acometida es monofásica derivada de sistema
trifásico, una fase también podrá identificarse con negro.
En todos los casos el neutro debe ser de color blanco o marcado con blanco en todas las partes
visibles y la tierra de protección color verde o marcada con franja verde. No se debe utilizar el blanco
ni el verde para las fases.
Los tableros procedentes del exterior para uso en Colombia, también deben marcarse según los
colores establecidos en el RETIE.
En sistemas de medida, el cableado de los transformadores tanto de potencial como de corriente,
la conexión debe respetar el color de la fase asociada.
Empalmes
Un empalme o enlace de cableado eléctrico es la unión de 2 o más cables de una instalación eléctrica
o dentro de un aparato o equipo electrónico.
En otras palabras, los empalmes eléctricos son uniones de dos o más conductores realizadas para
facilitar la continuidad de la corriente eléctrica. Deben hacerse mecánica y eléctricamente seguros,
con el objeto de impedir recalentamiento, la oxidación y corrosión.
Aunque por rapidez y seguridad hoy en día es más normal unir cables mediante clemas (fichas de
empalme) y similares, los electricistas realizan empalmes.
Nota: Una clema (también conocido como bornera o ficha de empalme) es un tipo de conector
eléctrico en el que un cable se aprisiona contra una pieza metálica mediante el uso de un tornillo.
Borneras como conectores individuales a un circuito a la izquierda.
La realización de empalmes es un tema importante en la formación de los electricistas (y
electrónicos) ya que un empalme inadecuado o mal realizado puede ocasionar mal contacto y hacer
fallar la instalación. Si la corriente es alta y el empalme está flojo se calentará. El calor producido
por un mal empalme es una causa común a muchos incendios en edificios. Antes de trabajar en la
instalación eléctrica de un edificio o de un equipo eléctrico/electrónico se debe tener la formación
técnica necesaria.
Las normativas de muchos países prohíben por seguridad el uso de empalmes en algunas
situaciones. Es común la prohibición de realizar empalmes donde se puedan acumular gases
inflamables. Debe consultarse la normativa de cada país en caso de duda.
En España, por ejemplo, el reglamento electrotécnico de baja tensión prohíbe el uso de empalmes,
tanto en el recorrido de los cables como en las cajas de empalme donde deben usarse regletas de
conexión (y similares) adecuadas a la normativa.
Cuando hay que unir cables coaxiales (datos, vídeo, antena, etc.) es preferible emplear conectores
en lugar de empalmes pues un empalme inapropiado puede modificar la impedancia del cable y
alterar la señal.
Una vez realizados los empalmes eléctricos se pueden soldar para conseguir un mejor contacto. Si
existe el riesgo de cortocircuito con otros empalmes o cables se deben aislar mediante algún tipo
de cinta aislante. Asimismo, para protegerlo del agua, la lluvia o los ambientes húmedos puede
usarse cinta vulcanizada.
Nota: Se denomina cortocircuito al fallo en un aparato o línea eléctrica por el cual la corriente
eléctrica pasa directamente del conductor activo o fase al neutro o a tierra en sistemas monofásicos
de corriente alterna, entre dos fases o igual al caso anterior para sistemas polifásicos, o entre polos
opuestos en el caso de corriente continua.
El cortocircuito se produce normalmente por los fallos en el aislante de los conductores, cuando
estos quedan sumergidos en un medio conductor como el agua o por contacto accidental entre
conductores aéreos por fuertes vientos o rotura de los apoyos.
Tipos de empalmes
• Empalme en Prolongación o Wester o Doble torsión
Usado para prolongar un cable o reparar cables cortados. Especialmente en instalaciones
aéreas como líneas de teléfono o tendidos eléctricos. Es de constitución firme y sencilla de
empalmar.
• Empalme en “T” o en derivación o de unión
Sirve para derivar uno o 2 cables de una línea principal. Puede ser simple o doble. La variante
anudada se emplea cuando se necesita más seguridad.
Es de gran utilidad cuando se desea derivar energía eléctrica en alimentaciones adicionales,
las vueltas deben sujetarse fuertemente sobre el conductor recto.
El empalme con nudo de seguridad es utilizado cuando se desea obtener mayor ajuste
mecánico.
Empalme de derivación con nudo de seguridad
• Empalme trenzado (o cola de cerdo)
Es el más sencillo se emplea en las cajas de empalme, en el montaje de circuitos eléctricos,
etc, cuando los cables no están sujetos a movimientos ni tirones.
Este tipo de empalme permite salvar la dificultad que se presenten en los sitios de poco
espacio por ejemplo en las cajas de paso, donde concurren varios conductores.
Preparación:
1. Se pela el aislante en la zona del cable principal dónde debamos hacer la derivación.
2. Se pela un trozo generoso de la punta del otro cable.
3. El segundo cable se enrolla fuertemente sobre el primero.
Aislar empalmes
Se procederá a encintar fuertemente el empalme con cinta aislante, cubriendo cada vuelta a la
mitad de la anterior.
Precauciones al realizar empalmes
Es importante saber la forma apropiada de realizar empalmes, pues un mal empalme puede
provocar un mal contacto entre los cables y hacer que falle la instalación, o se puede ocasionar un
incendio si el empalme queda flojo y la corriente es alta. Más adelante se incluirán algunos tipos de
empalmes, la forma de realizarlos y en qué ocasiones se usa cada uno, sin embargo, existen algunas
medidas generales que pueden aplicarse en todos los casos para procurar que sean lo más seguros
posibles:
✓ A la hora de cortar los cables, es importante hacerlo a diferentes alturas para cada uno,
pues así se evita que los cables entren en contacto mientras se hace el empalme, y que si la
cinta aislante llegara a soltarse no haya riesgo de que sedé un mal contacto y provoque un
cortocircuito.
✓ Después de terminado el empalme se pueden aislar utilizando algún tipo de cinta aislante
para evitar los cortocircuitos.
✓ Deben hacerse mecánica y eléctricamente seguros pensando en impedir el
recalentamiento, la oxidación y la corrosión del cobre.
✓ Si los conductores se van a instalar a la intemperie, se debe de tomar en cuenta la tensión
a la cual estarán expuestos en días de lluvia, el aire, por lo que se tendrá que determinar el
tipo de empalme más conveniente.
✓ Nunca deben quedar cables sueltos ni contactos mal montados.
✓ Como precaución, siempre es bueno tener la corriente apagada a la hora de trabajar con
electricidad.
Consideraciones a la hora de quitar el aislamiento
Al quitar el aislamiento en los extremos de los cables debe hacerse en forma diagonal (para que
quede como la punta de un lápiz), con el fin de evitar cortes en el cable conductor que hagan que
éste pueda debilitarse o romperse. Si se hace un corte profundo en el conductor, provocará que
haya mayor resistencia al paso de corriente a través de él. También se recomienda limpiar el metal
con la misma navaja hasta que quede brillante, porque así se establece un mejor contacto entre los
conductores. Si el cable fuera estañado no es necesario rasparlo.
VIDEOS SOBRE EMPALMES
INTERRUPTORES (Conocido también como interruptor automático (España), disyuntor
(Argentina), automático (Chile), taco (Colombia), breaker o pastilla (México, Venezuela, Ecuador,
Costa Rica y Panamá), Flipon (Guatemala))
Un interruptor eléctrico es un dispositivo que permite desviar o interrumpir el curso de una
corriente eléctrica. En el mundo moderno sus tipos y aplicaciones son innumerables, desde un
simple interruptor que apaga o enciende una bombilla, hasta un complicado selector de
transferencia automático de múltiples capas, controlado por computadora.
Su expresión más sencilla consiste en dos contactos de metal inoxidable y el actuante. Los contactos,
normalmente separados, se unen mediante un actuante para permitir que la corriente circule. El
actuante es la parte móvil que en una de sus posiciones hace presión sobre los contactos para
mantenerlos unidos.
Símbolo electrónico
Tipo: Pasividad
Principio de funcionamiento: Paso y corte de corriente
Arriba: magnetotérmico, de mercurio, selector rotativo, DIP, optoacoplador SMD y reed switch.
Abajo: de pared, conmutador miniatura, de montaje en cable, pulsador, para CI y microswitch
detector de posición.
Tipos de interruptores eléctricos de varios tipos en el hogar
Materiales
De la calidad de los materiales empleados para los contactos dependerá la vida útil del interruptor.
Para la mayoría de los interruptores domésticos se emplea una aleación de latón (60% cobre, 40%
zinc). Es muy resistente a la corrosión y es un conductor eléctrico apropiado. El aluminio también es
buen conductor y es muy resistente a la corrosión.
Cuando se requiera una pérdida mínima se utiliza cobre puro por su excelente conductividad
eléctrica. Bajo condiciones de condensación, el cobre puede formar óxido de cobre en la superficie,
interrumpiendo el contacto.
Para interruptores que requieran la máxima fiabilidad, se utilizan contactos de cobre, pero se aplica
un baño con un metal más resistente al óxido como el estaño, aleaciones de estaño/plomo, níquel,
oro o plata. La plata es mejor conductor que el cobre y además el óxido de plata conduce
electricidad.
Interruptor sencillo, SPST.
SPST son las siglas en ingles de Single Pole Single Throw (Simple Polo Simple Corte)
NOTA: Los nombres SPDT, DPDT Y 3PDT significan cuántos circuitos se pueden controlar.
Los términos de polo y corte también se usan para describir las variaciones de contacto del
interruptor. El número de "polos" es el número de interruptores separados eléctricamente que
están controlados por un solo actuador físico.
Por ejemplo,
− El interruptor "SPST" es unipolar, de una sola vía, un simple interruptor de encendido /
apagado: los dos terminales están conectados o desconectados entre sí.
− El interruptor "SPDT" es unipolar, de doble vía, un simple interruptor de cambio de
interrupción antes de realizar: C (COM, Común) está conectado a L1 (NC, normalmente
cerrado) o a L2 (NO, normalmente abierto).
− "DPST" es bipolar, de una sola vía, equivalente a dos interruptores SPST controlados por un
circuito.
− "DPDT" es bipolar, de doble vía, equivalente a dos interruptores SPDT controlados por dos
circuitos.
− "3PDT" es 3 polos, doble vía, equivalente a 3 interruptores SPDT controlados por dos
circuitos.
Este es un ejemplo de conexión de una bombilla controlada por dos interruptores. Estos
interruptores deben ser del tipo SPDT, 1 polo 2 vías.
La misma bombilla con 3 interruptores debemos agregar un DPDT (o más precisamente DPCO)
Para controlar la bombilla con más interruptores, debemos agregar más interruptores DPDT (4-
way) entre los SPDT (3-way) de los extremos
Características
Los parámetros más importantes que definen un disyuntor son:
• Calibre o corriente nominal: corriente de trabajo para la cual está diseñado el dispositivo.
Existen desde 5 hasta 64 amperios.
• Tensión de trabajo: tensión para la cual está diseñado el disyuntor. Existen monofásicos
(110 - 220 V) y trifásicos (300 - 600 V).
• Poder de corte: intensidad máxima que el disyuntor puede interrumpir. Con mayores
intensidades se pueden producir fenómenos de arcos eléctricos o la fusión y soldadura de
materiales que impedirían la apertura del circuito.
• Poder de cierre: intensidad máxima que puede circular por el dispositivo al momento del
cierre sin que éste sufra daños por choque eléctrico.
• Número de polos: número máximo de conductores que se pueden conectar al interruptor
automático. Existen de uno, dos, tres y cuatro polos.
Componentes de los interruptores
• Actuantes, son aquellos que, al accionarlos, abren o cierran un circuito. Ejemplo: el caso del
timbre, ya que al accionarlo se cierra el circuito.
• Pulsadores o interruptores momentáneos, es el operador que se requiere para que se
mantenga la presión sobre el actuante y que los contactos estén unidos. Un ejemplo de su uso
lo podemos encontrar en los timbres de las casas o apartamentos.
Pulsador SPST.
• Cantidad de polos, es la cantidad de circuitos individuales que controla un interruptor; esos
circuitos pueden ser de diferente voltaje. Un ejemplo de interruptor de un solo polo es el que
usamos para encender una lámpara. Los hay de 2 o más polos. Por ejemplo, si queremos
encender un motor de 220 voltios y a la vez un indicador luminoso de 12 voltios necesitaremos
un interruptor de 2 polos, un polo para el circuito de 220 voltios y otro para el de 12 voltios.
Interruptor de doble polo.
• Cantidad de vías, un interruptor tiene diferentes posiciones en cada una de ellas realiza una
acción diferente, por lo tanto, es la cantidad de posiciones que tiene un interruptor. Ejemplo: el
de una sola vía es el utilizado para encender una lámpara, en una posición enciende la lámpara
mientras que en la otra la apaga.
Interruptor de doble vía.
• Combinaciones, Se pueden combinar los componentes anteriores para crear diferentes tipos
de interruptores.
Interruptor de doble polo y doble vía.
Tipos de interruptores eléctricos
Interruptor de pulsador o momentáneos. Como su nombre lo refiere, esta clase de interruptor se
conforma por un botón, el cual debe ser pulsado o presionado con el objetivo de que el estado del
contacto sea modificado.
Interruptores Basculante. Cuenta con una palanca que opera como actuante. Debe ser movilizada
hacia una posición determinada con el fin de que se observe una transformación en el estado del
contacto.
Interruptor rotativo. Dispone de un eje, el cual debe ser rotado hacia una postura específica con el
propósito de que se observe un cambio en el estado del contacto.
Interruptor magnetotérmico o interruptor automático. Incorpora dos tipos de protección,
actuando en caso de cortocircuito o de sobrecarga de corriente. Se utiliza comúnmente en los
cuadros eléctricos de viviendas, comercios o industrias para controlar y proteger cada circuito
individualmente. Su empleo se complementa con el de interruptores diferenciales.
No se debe confundir con un interruptor diferencial.
Cuadro eléctrico en una vivienda (denominado cuadro general de mando y protección),
compuesto por interruptores magnetotérmicos e interruptor diferencial.
Interruptor diferencial (ID). También conocido como RCD, RCCB o dispositivo diferencial residual
(DDR). Es un tipo de protección eléctrica destinada a proteger a las personas de las derivaciones o
fugas de corriente causadas por faltas de aislamiento. Se caracterizan por poseer una alta
sensibilidad (detectan diferencias de corriente en el orden de los mA) y una rápida operación. En
otras palabras, se caracteriza por interrumpir la corriente eléctrica cuando las personas se
encuentran en peligro por falta de aislamiento.
Es un dispositivo electromecánico que se instala en las instalaciones eléctricas de corriente alterna
con el fin de proteger a las personas de accidentes directos e indirectos provocados por el contacto
con partes activas de la instalación. Es un dispositivo de protección muy importante en toda
instalación, tanto doméstica, como industrial, que actúa conjuntamente con la puesta a tierra de
enchufes y masas metálicas de todo aparato eléctrico.
En una instalación residencial o comercial es indispensable un interruptor diferencial de alta
sensibilidad.
Reed switch. Es un interruptor encapsulado en un tubo de vidrio al vacío que se activa al encontrar
un campo magnético.
Interruptor centrífugo. Se activa o desactiva cuando se expone a una fuerza de carácter centrífugo.
Se usa como protección en los motores.
Interruptor de transferencia. Traslada la carga de un circuito a otro en caso de una falla de energía.
Utilizado tanto en subestaciones eléctricas como en industrias.
Interruptor DIP (del inglés ’’’dual in-line package’’). Usado en electrónica. Consta de un conjunto
de pequeños interruptores o micro interruptores unidos entre sí, constituyendo una doble línea de
contactos.
Interruptor de mercurio. Está compuesto por una pequeña dosis de mercurio ubicada en un
conducto de vidrio. Es empleado con el fin de hallar o detectar la inclinación. Consiste en una gota
de mercurio dentro de un tubo de vidrio cerrado herméticamente. En la posición correcta, el
mercurio cierra dos contactos de metal.
Hall-effect switch. También usado en electrónica, es un contador que permite leer la cantidad de
vueltas por minuto que está dando un imán permanente y entregar pulsos.
Interruptor inercial (o de aceleración). Mide la aceleración o desaceleración del eje de coordenadas
sobre el cual esté montado. Por ejemplo, los instalados para disparar las bolsas de aire de los
automóviles. En este caso, se deben instalar laterales y frontales para activar las bolsas de aire
laterales o frontales según donde el automóvil reciba el impacto.
Interruptor de membrana (o burbuja). Generalmente colocados directamente sobre un circuito
impreso. Se usan en algunos controles remotos, los paneles de control de microondas, etc.
Interruptor de nivel. Usado para detectar el nivel de un fluido en un tanque.
Sensor de flujo. Es un tipo de interruptor formado por un imán y un reed switch.
Corriente y tensión eléctrica
Los interruptores están diseñados para soportar una corriente máxima, que se mide en amperios.
También se diseñan para soportar una determinada tensión máxima, que se mide en voltios.
Se debe seleccionar el interruptor apropiado para cada uso. Si no, se está acortando su vida útil o,
en casos extremos, se corre el riesgo de destruirlo.
