Phocidae

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Focas verdaderas

Foca común

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Subclase: Theria

Infraclase: Placentalia

Orden: Carnivora

Suborden: Caniformia

Superfamilia: Pinnipedia
 Familia: Phocidae
GRAY, 1821

Géneros

 Cystophora
 Erignathus
 Halichoerus
 Histriophoca
 Hydrurga
 Leptonychotes
 Lobodon
 Mirounga
 Monachus
 Neomonachus
 Ommatophoca
 Pagophilus
 Phoca
 Pusa

[editar datos en Wikidata]

Los fócidos o focas verdaderas (Phocidae) son

una familia de mamíferos pinnípedos adaptados a vivir en medios acuáticos la mayor parte
del tiempo. El nombre común deriva directamente del latín phoca, que a su vez tiene su
origen en el griego φώκη (phṓkē).
Se conocen 33 especies. Carecen de pabellón auditivo y sus extremidades posteriores
están dirigidas hacia atrás y no son funcionales en el desplazamiento terrestre,
característica que los diferencia de los otáridos (lobos y osos marinos).

Índice

 1Características
 2Biología y ecología
 3Evolución
 4Clasificación
 5Referencias
 6Bibliografía
 7Enlaces externos

Características[editar]
Las focas habitan las regiones costeras de buena parte del globo, con la excepción de las
zonas tropicales. Tienen cuerpos alargados y fusiformes, adaptados a la natación; las
extremidades anteriores son cortas y aplanadas, mejor preparadas para su uso como
aletas que para el desplazamiento en tierra, aunque algunas especies pueden moverse a
gran velocidad empleando movimientos de reptación. Las posteriores adoptan una
posición fija hacia atrás, y no pueden retraerse. A diferencia de otros pinípedos, las focas
carecen por completo de pabellón auricular.
El pelaje de las focas es generalmente corto y denso en edad adulta; la mayor parte de la
protección térmica no la ofrece éste, sino la gruesa capa de grasa subcutánea, que puede
representar hasta un cuarto del peso del animal. Algunas especies carecen casi de pelo.

Biología y ecología[editar]
La estructura social de las focas varía enormemente entre especies; a diferencia de
los leones marinos, no suelen formar grandes colonias. Algunas especies forman parejas
monógamas, otras se asocian en pequeñas tribus, y los elefantes marinos forman
manadas compuestas por un macho dominante y un harén de hembras. Son predadores
sumamente eficaces, alimentándose de peces, crustáceos y cefalópodos, aunque alguna
especie captura también pingüinos.
Las focas son capaces de nadar grandes distancias y sumergirse a grandes profundidades
para capturar su presa; la foca de Weddell puede sumergirse hasta 600 m bajo el nivel del
mar. Las distancias que deben cubrir durante la alimentación imponen un ritmo peculiar a
la lactancia; la leche de las focas es sumamente rica en calorías para permitir al cachorro
sobrevivir durante las largas ausencias de su madre.
La variedad de tamaño entre las focas es notable; algunas especies del género Phoca no
superan el peso de un humano adulto, mientras que los elefantes marinos macho pesan
más de 3.500 Kg, aún más que las morsas. De hecho, los elefantes marinos son los
mamíferos marinos más grandes entre los no cetáceos.
Las focas comunes no son unos mamíferos migratorios. Además, suelen ir en grupos de
cien ejemplares y tienen preferencia por ir a costas, bahías, etc.[cita requerida]
La inmensa mayoría de las focas nadan en las saladas aguas marinas, pero la foca del
Baikal pasa toda su vida en las aguas dulces de este lago, en Siberia, característica única
en su especie. Se sabe que la foca común en ocasiones navega en estuarios y ríos para
buscar comida. También hay subespecies tanto de esta especie como de la foca
ocelada que viven en lagos sin salida al mar.

Evolución[editar]
Los fósiles de pinnipedos más antiguos conocidos datan del Mioceno medio, con una edad
de unos 15 millones de años y han sido excavados en la región del Atlántico Norte. Los
estudios genéticos indican que los pinnípedos están emparentados con los úrsidos y
los mustélidos, pero hasta ahora se tenían pocos datos paleontológicos que lo confirmaran
y que mostraran su evolución morfológica.12

Clasificación[editar]
Los Phocidae se clasifican como sigue:34

 Familia Phocidae
o Miophoca†
o Palmidophoca†
o Subfamilia Monachinae
 Afrophoca†
 Australophoca†
 Tribu Monachini
 Monachopsis†
  Pristiphoca†
 Properiptychus†
 Messiphoca†
 Mesotaria†
 Callophoca†
 Pliophoca†
 Pontophoca†
 Monachus monachus (foca monje del Mediterráneo)
 Neomonachus schauinslandi (foca monje de Hawái)
 Neomonachus tropicalis† (foca monje del Mar Caribe) (Probablemente
extinta hacia el año 1950)
 Tribu Miroungini
 Mirounga angustirostris (elefante marino septentrional)
 Mirounga leonina (elefante marino meridional)
 Tribu Lobodontini
 Hadrokirus†
 Monotherium†
 Ommatophoca rossii (foca de Ross)
 Lobodon carcinophagus (foca cangrejera)
 Hydrurga leptonyx (foca leopardo)
 Leptonychotes weddellii (foca de Weddell)
 Acrophoca longirostris† (foca cuello de cisne)
 Piscophoca†
 Homiphoca†
o Subfamilia Phocinae
 Kawas†
 Nanophoca†
 Pachyphoca†
 Devinophoca†
 Sarmatonectes†
 Leptophoca†
 Praepusa†
 Cryptophoca†
 Erignathus barbatus (foca barbuda)
 Cystophora cristata (foca de casco o capuchina)
 Tribu Phocini
 Phoca vitulina (foca común o de puerto)
 Phoca largha (foca manchada)
 Pusa hispida (antes Phoca hispida; foca anillada)
 Pusa sibirica (antes Phoca sibirica; nerpa o foca del Baikal)
 Pusa caspica (antes Phoca caspica; foca del Caspio)
 Pagophilus groenlandica (antes Phoca groenlandica; foca de Groenlandia)
 Histriophoca fasciata (antes Phoca fasciata)
 Phocanella†
 Platyphoca†
 Gryphoca†
 Halichoerus grypus (foca gris)