Monografía
Curso de Capacitación Docente
en Neurociencias
Alumno: Luis Alberto Carmona Sánchez
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Neuroeducación: enseñar en el siglo XXI
Este escrito se propone presentar algunos de los aspectos más relevantes para
comprender y orientar el proceso de aprendizaje del cerebro humano. Para ello, se
analiza el proceso de aprendizaje y se evidencian los aspectos que la
neuroeducación ha puesto de relieve en tal proceso. El escrito sugiere poner en
primer plano a la neuroeducación para fundamentar de manera más efectiva la
práctica docente.
Brevemente señalo que la neuroeducación es un campo de estudio que ha
permitido conocer cómo aprende el cerebro humano. Para esto, se ha valido de la
pedagogía, la psicología y la neurociencia, esto es: del estudio sistemático tanto de
la metodología como de las técnicas que orientan la práctica docente; del
conocimiento de los procesos mentales y las conductas; y, del conocimiento de la
estructura y funcionamiento del Sistema Nervioso y del cerebro, respectivamente.
La neuroeducaciónpone de manifiesto la necesidad que tiene el docente de
conocer los mecanismos y unidades atencionales, los tipos de atención, la
memoria, sus tipos, componentes y forma de fortalecimiento y el papel
fundamental de los instintos y de las [Link] podría sintetizarse diciendo
que el docente necesita saber cómo aprende el cerebro humano y, por tanto, cómo
hay que enseñarle. Pero, además, requiere de una capa sociológica y
antropológica, por delgada que sea, para comprender en su totalidad el proceso de
aprendizaje, integrando el contexto familiar, social y personal de los estudiantes.
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Si el docente perfila su práctica desde la neuroeducación, logrará encaminar al
estudiante hacia un efectivo aprendizaje, en la medida que encienda potentemente
sus capacidades cognitivas superiores: analizar, evaluar, comprender, inferir,
proponer. Encendidas estas capacidades el estudiante obtendrá autodeterminación
y monitorización de sus conductas frenteal proceso de aprendizaje. Es un gran reto
lograr que los estudiantes adquieran autorregulación emocional, motora y
cognitiva. La neuroeducación ha aparecido en el concierto educativo, justamente,
para aclarar, fundamentar y orientar a docentes y estudiantes en semejante reto.
Desde la neurociencia se afirma que el proceso de aprendizaje es un modo más con
el que cuenta el cerebro humano para cumplir su función. ¿Pensar, razonar,
encontrar la verdad, ordenar ideas, generar pensamientos, dar órdenes, controlar?
Ninguna de las [Link] cerebro humano opta poco por pensar, excepto
cuando en lugar de ser su fin se constituye en un medio, precisamente, para su
función principal:sobrevivir. ¿Cómo puede ser cierto esto? Pascal solía decir que el
corazón tiene razones que la razón no entiende.
Tengamos presente que a lo largo de toda la evolución del cerebro humano, desde
su partida del cerebro reptiliano, su paso por el mamífero o emocional hasta
devenir en el propiamente humano, el cerebro ha sobrevivido gracias a la escasez y
no a la abundancia; gracias a la necesidad y no a la jactancia. Pensar no
representaba justamente una necesidad, tal vez menos ahora que dificulta formas
dignas de vida, pero sí lo era enfrentar y vencer a ciertos animales que
representaban riesgo a la existencia o beneficio a esta en tanto alimento.
Garantizar la vida ante un animal feroz o un clima violento exigía conocer y
controlar el mundo [Link] ser más preciso sostengo que esto ha cambiado
poco, excepto en el animal feroz que se tiene en frente, pues unas veces muta en
economía, otras en política y por lo general en fútil ego academicista.
Retomando, digo que el mundo exterior se conoce por medio del uso de los
sentidos, mientras que, por su parte, es controlado por medio de las conductas. De
esta manera, el cerebro se constituye en un órgano especializado en procesar
información, en economizar energía y en lograr reducir las limitadas unidades
atencionales con que cuenta. Lo referido a la atención será abordado más
adelante, cuando se presenten los dos ejes del aprendizaje. Por el momento,
advertiré sobre algunas ideas falsas que hasta hace poco se tenían por verdades
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indubitables.
Sin desconocer que posiblemente las ideas falsas, o por lo menos algunas de ellas,
aún cuenten con defensores,los aportes de la neurociencia han logrado que cada
vez sean menos. Estas verdades han pasado al plano del mito.
Neuromitos
En torno al cerebro se han tenido ciertas ideas erradas tomadas por ciertas,
reconociendo a favor de sus defensores la falta de pruebas para desvirtuar sus
afirmaciones en el momento de adoptarlas. Pero en la actualidad, y a pesar del
poco tiempo de las demostraciones que se han venido aportando, se cuenta con
valiosa información para demostrar que efectivamente las supuestas verdades no
son más que neuromitos.
El primeroque presento se refiere a que el cerebro humano no se desarrolla
después de los 21 años de edad biológica de la persona. Está encadenado el resto
de su vida a lo que logró durante esos primeros 21 años de vida. Sin embargo, eso
de que “loro viejo no aprende a hablar”, “cerebro viejo no genera nuevas redes
hebbianas”, ha quedado demostrado que no aplica para el cerebro. Todo cerebro
humano en cualquier momento de su vida puede ser estimulado y transformado
gracias a la neuroplasticidad con que cuenta.
Un segundoneuromitosolía difundir que las neuronas mueren y no se regeneran. Se
estima que cada neurona, de las [Link] que poseemos, puede generar
10.000 conexiones con cada una de las restantes. El cerebro humano puede
generar y fortalecer redes hebbianas positivas alrededor de toda su vida, solo
necesita ser ingresado a un gimnasio mental y considerar los cuidados que ello
amerita.
Con el tercer neuromito se asumía cierta la especialización hemisférica. Si bien es
cierto que el hemisferio izquierdo tiene mayor compromiso con el lenguaje y el
derecho con la creatividad, no por ello trabajan aisladamente. El cerebro funciona
como un todo, de manera integral.Múltiples zonas participan del lenguaje, la
creatividad, etc. Mitos como este nos han inducido a un error como docentes:
asumir que hay niños que aprenden exclusivamente de manera emocional, o con
su cuerpo o por medio de la visualización, mientras otros por medios auditivos.
Esto fragmenta el proceso de aprendizaje, el cual es, desde luego, integral.
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En cuanto al último neuromito, se ha demostrado que el proceso de aprendizaje da
resultados efectivos cuando se asume de manera integral, es decir, cuando se logra
la Unidad Cuerpo Cerebro Mente (UCCM). En términos más precisos, esta unidad
se conoce como Unidad Menor. Por su parte, cuando a la misma se le integra el
componente del Contexto, entonces hablamos de Unidad Mayor.
Proceso de Aprendizaje
La Unidad que se ha propuesto a favor de un efectivo aprendizaje, necesariamente,
tiene su punto de partida en la comprensión del funcionamiento del Sistema
Nervioso Central (SNC).
El SNC se da en 3 modos: I- Aferente sensitivo: afectación por estimulo del mundo
externo a quien aprende. II- Proceso: evaluación de la información que nos
[Link] si es información que favorece la supervivencia o si la pone en
riesgo, y dependiendo de su riesgo o protección se dael tercer modo: III- Eferente
motor: se genera una respuesta motora y emocional. La persona termina motivada
y, por tanto,atiende, o desmotivaday en ese caso huye.
Los tres modos (APE) forman el proceso de aprendizaje, proceso mismo de
funcionamiento del SNC. Para el caso del proceso de aprendizaje, contamos con
que éste se logra en dos etapas: I- implícita y automática. Etapa que no exige
mucha o ninguna unidad atencional del tipo sostenido o selectivo (por ejemplo
cuando nos asustan e instintivamente saltamos, gritamos y hasta huimos); II-
explícita y voluntaria. Por el contrario a la primera, esta exige nuestras unidades
atencionales, por lo que genera mayor gastode energía (por ejemplo cuando
escuchamos a un expositor y tratamos de atender, memorizar y comprender lo que
dice).
Ambas etapas no pueden faltar en el proceso de aprendizaje que busca la
activación de capacidades cognitivas superiores, al ser fundamental tanto el
aprendizaje emocional como el cognitivo-ejecutivo. El aprendizaje emocional se
caracteriza por ser difícil de olvidar y fácil de recordar. Por su parte, el cognitivo-
ejecutivo se caracteriza por ser fácil de olvidar y difícil de recordar 1, por requerir
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Para corroborar lo anterior podemos hacer un breve experimento: démosle 5 minutos a un niño para que
se aprenda una canción que esté sonando en todas las emisoras de radio, y con seguridad la logrará cantar a
los 5 minutos un segundo. Démosle al mismo niño 3 semanas para que se aprenda la tabla de multiplicar del
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2, y a las 3 semanas un segundo… aún te seguirá cantando la canción, pues de las tablas no recuperará
mayor información. ¿Por qué pasa esto?
mucho gasto de energía y por ser un aprendizaje lento, de ahí que sea necesaria la
repetición consciente, no en términos repetitivos sino espaciado y como estrategia
mnemotécnica.
En este sentido, podemos entender por aprendizaje cualquier variación en las
conexionessinápticas que produzcancambio en el pensamiento y en el
comportamiento. Mientras por educación entendemos un proceso de
transferencia de conocimientos de un cerebroinformado a otro más
desinformado.
Para lograr la variación en las conexiones y la transferencia de conocimientos, el
funcionamientodel cerebro parte desde lo más básico hasta lo más complejo, esto
es, desde lo más instintivo y emocional hasta lo propiamente cognitivo.
En términos de la neurociencia, lo más básico por donde parte el proceso de
aprendizaje es el Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA). El SARA es el
primer receptor y filtro de la información y donde se activa la atención. Una vez
recibe la información, la evalúa y la envía al tálamo, en el cual se integran los
sentidos y, de acuerdo a la evaluación y sensación en este momento particular del
proceso, se emite información al hipocampo y se genera una de las siguientes dos
respuesta: la primera puede ser positiva si la información favorece la sobrevivencia,
la segunda negativa si la pone en riesgo. Con base en la respuesta producida en el
hipocampo, se activa el banco de memoria emocional ubicado en la amígdala. De
acuerdo a la información que llegue a esta parte, y según haya sido evaluada, se
genera una respuesta eferente de motivación o aburrimiento, de quedarse o de
huir.
En el segundo caso, el de la huida, tomamos el camino corto instintivo. La decisión
que tomamos en este caso, que va desde la participación del SARA como primer
filtro de la información hasta llegar a la amígdala y tomar el camino corto, dura 125
milisegundos. Pero, si la información no es riesgosa, entonces tomamos el camino
largo y operamos con los lóbulos prefrontales (capacidades cognitivas superiores),
lo que dura 500 milisegundos. Como podrá notarse, la razón llega muchos después
que la emoción.
Si tenemos presente lo anterior, sabremos que activar emociones negativas no
permite la UCCM, es decir, no se estaría logrando el aprendizaje, por lo que
generar condiciones emocionales y físicas que favorezcan la Unidad, por medio de
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la presencia de docentes dopamínicos, es decir, asociados al placer, la satisfacción,
el agrado y la seguridad, por ejemplo, garantizaría en mayor medida el aprendizaje
mismo. Está demostrado que entre más baja la amenaza en el aula mayor es la
satisfacción del estudiante. Y mejor aun cuando la satisfacción es similar, y ojalá
igual, a la que se siente cuando se está enamorado.
Propongo un modelo educativo, un tanto ideal, y es el modelo enamorado.
Pensemos en lo siguiente: cuando alguien se enamora quiere estar todo el tiempo
con la persona; si no están juntos, entonces desea llamarla continuamente,
enviarle mensajes de texto, de voz y correos electrónicos haciéndole saber que la
recuerdala quiere ver y pasar cada segundo con ella. Mientras no se está con esa
persona, no se para de pensar y hablar a otros de ella. ¿Se imaginan un estudiante
enamorado de su proceso de aprendizaje y de los temas? (Porque de los profesores
y profesoras si es común que pase).¿Se imaginan la alegría del profesor si sus
estudiantes le dicen todo el tiempo que por favor se vean después de clase para
profundizar en el tema, que si le responde los mensajes con nuevos problemas
matemáticos, nuevos títulos de obras literarias?¿Se imaginan lo maravilloso que
sería que un estudiante sueñe con la clase, etc., etc., etc.?
Si nos hemos enamorado, entonces, nuestra atención estará a disposición plena de
la pareja, así como nuestra memoria no para de funcionar rememorando una y otra
vez cada momento vivido. Estos dos ejes importantes que dan vida al proceso del
enamoramiento, realmente son los dos soportes básicos de todo aprendizaje y
experiencia del cerebro humano.
Los dos ejes del aprendizaje
La atención y la memoria son los dos ejes del aprendizaje. Sin atención no hay
memoria y sin esta no hay aprendizaje. Respecto al primer eje, la atención, cabe
señalar que básicamente consiste en emplear las limitadas unidades atencionales
para fijarse en uno o más estímulos que le proporciona el mundo exterior.
Esta capacidad cognitiva se caracteriza por gastar energía, por necesitar ser
sostenida, selectiva y entrenada, y todo a sabiendas de que es un recurso limitado.
Puede ser estimulada con movimiento, descanso, emociones positivas y buena
alimentación, como también puede ser desestimuladacon la presencia de
información nueva, compleja y que no pueda ser asociada, lo que conlleva a una
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reducción de las unidades atencionales.
Se conocen dos tipos básicos de la atención: I- el que denomino Senador de la
República, caracterizado por hacer el mínimo esfuerzo por trabajar, es “perezoso”;
II- el que denomino campesino, el cual se caracteriza por ser laborioso, voluntario,
gasta mucha energía y es el soporte de toda la capacidad atencional. Esto sugiere
que ante todo debemos ganar la atención voluntaria del estudiante, sin lo cual no
es posible que memorice y, por tanto, que aprenda.
En términos del segundo eje, presento 7 pasos, compartidos por muchos
neuroeducadores, que favorecen significativamente la memoria. Los siete pasos
permiten recorrer el camino de la Potenciación a Largo Plazo (PLP). Estos son: 1-
activar la memoria sensorial; 2- hacer pensar sobre la información, autogenerar
preguntas como clave de memoria para recuperar lo aprendido; 3- hacer
parafraseo de la información que se va adquiriendo; técnica que permite mayor
control sobre la información, debido a que el nivel de comprensión se hace de
manera consciente y no de manera mecánica repetitiva, pues es pasar de la
información a la comprensión; 4- fortalecer y retroalimentar lo enseñado con
evaluaciones no de conocimiento si no para el conocimiento; 5- practicar, emplear
diferentes acciones para la misma información; 6- repasar; 7- recordar.
Estos dos ejes movilizan el proceso de aprendizaje, proceso que vincula lo
instintivo, lo emocional, lo cognitivo y el contexto de los estudiantes. Pero no solo
de estos, desde luego también el de los profesores. Sin embargo, todo lo anterior
por sí solo no marcha, requiere de un potente combustible: la pasión para hacer
cosas grandes, y entre ellas ser educadores. Marx, en sus Tesis sobre Feuerbach
llamó la atención sobre esto cuando sentenció que “el propio educador necesita
ser educado”. Y Hegel, década antes a Marx, manifestaba su pasión por un
proyecto humano, en el cual la pedagogía tenía gran responsabilidad, hasta el
punto de entender que “la pedagogía es el arte de hacer éticos a los hombres”.
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Conclusiones
Las nuevas disciplinas que van surgiendo en momentos específicos como respuesta
a necesidades del contexto. Y en lugar de disputar el campo y objeto de
conocimiento de las ya presentes, contribuyen a su fortalecimiento y renovación.
Es el caso de la neurociencia en general, la que ha permeado disciplinas médicas,
sociales y humanas; y es el caso de la neuroeducación en particular, que ha
redefinido en muchos sentidos las formas y maneras de ser docente y estudiante.
Los retos educativos del siglo XXI exigen una concepción y experiencia docente
acordes a estos. La división y especialización del trabajo físico, intelectual y
artístico, en lugar de ser un benefactor del desarrollo humano, ha vulnerado la
integralidad del ser humano. Por ello una práctica docente que considere todos y
cada uno de los aspectos que intervienen en el proceso de aprendizaje podrá
aproximarnos, o por lo menos reavivar la ilusión por un ser humano integral que
privilegie formas dignas de vida antes que el cúmulo frío de información.
Es una dificultad capital para los estudiantes el hecho que sus docentes funden el
proceso de aprendizaje de ellos con vicios decimonónicos. Una gran dificultad es la
falta de interés de los profesores, en especial de básica primaria, por la
actualización de sus conocimientos y metodologías. Es sumamente difícil pretender
enseñar a cerebros flexibles cuando el del profesor es el más rígido.
La neuroeducación ha venido a sacarnos de las formas quizás salvajes de enseñar.
Un proyecto humano no se fundamenta sobre lo racional, la historia reciente nos
aporta pruebas suficientes al respecto. La emocionalidad de cada ser humano, su
contexto, sus experiencias, necesidades y perspectivas particulares frente a la vida
misma no pueden ser desestimados en el momento de posibilitar, en tanto
profesor, articular estos aspectos en un mismo proceso de aprendizaje, entendido
como proyecto humano y no como pequeña enciclopedia.
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