El Arco Gateway, Una
Catenaria invertida
Aplicación de modelos matemáticos en diseño y construcción de monumentos.
Tabla de Contenido
1. RESUMEN..........................................................................................................................................................2
2. INTRODUCCION ................................................................................................................................................3
3. OBJETIVOS ........................................................................................................................................................4
4. MARCO TEORICO ..............................................................................................................................................5
4.1 CATENARIA .....................................................................................................................................................5
4.1.1 HISTORIA DE LA CATENARIA ....................................................................................................................5
4.1.2 DESCRIPCIÓN MATEMÁTICA....................................................................................................................6
4.1.3 ARCO CATENARIO (CATENARIA INVERTIDA) ...........................................................................................7
4.1.4 DIFERENCIA ENTRE LA CATENARIA Y LA PARABOLA................................................................................8
4.2 ARCO GATEWAY .......................................................................................................................................... 10
4.2.1 ELEMENTOS MATEMÁTICOS DEL ARCO DE GATEWAY......................................................................... 11
5. CONCLUSIONES.............................................................................................................................................. 14
6. REFERENCIAS ................................................................................................................................................. 14
1. RESUMEN
Una catenaria es una curva que sigue la forma generada por un hilo o cadena totalmente flexible, sin
rigidez, suspendida de sus dos extremos y que se encuentra sometida únicamente a las fuerzas de la
gravedad. Todas las características matemáticas de la catenaria se conservan cuando esta se invierte. La
mayor ventaja de la catenaria es que cuando se utiliza invertida se puede aplicar a edificios de
arquitectura compleja. Una aplicación de la catenaria es el arco de Gateway de San Luis en EEUU que
con 200 metros de altura máxima es el monumento más alto hecho por el hombre en los Estados
Unidos y también en la mayor estructura arquitectónica con forma de arco catenario.
2. INTRODUCCION
En este documento se presentara la implementación de una curva catenaria en el diseño del Arco de
Gateway en San Luis EEUU, un monumento arquitectónico que se edificó tomando como referencia la
forma de una catenaria invertida.
En matemáticas y arquitectura se emplea la palabra catenaria para designar la curva cuyo trazado sigue
la forma que adquiere una cadena o cuerda de densidad uniforme y perfectamente flexible sujeta por
sus dos extremos y que se encuentra sometida únicamente a las fuerzas de la gravedad. En sentido
estricto no se trata de una curva sino una familia de curvas, en la que cada una de ellas viene
determinada por las coordenadas de sus extremos y por su longitud. (Universidad Politécnica de
Madrid, 2017)
El arco de Gateway es probablemente la obra arquitectónica con forma de arco catenario más famosa
del siglo XX. El modelo matemático implementado para su diseño y construcción se basó en un arco
catenario invertido, que por su gran diseño es catalogado el monumento más alto construido en los
estados unidos.
3. OBJETIVOS
Objetivo general
Conocer el modelo matemático utilizado para el diseño del Arco de Gateway
Objetivos específicos
Estudiar conceptos matemáticos que están relacionados o inciden en procesos de diseño y
construcción de edificaciones.
Conocer las distintas aplicaciones de la matemática aprendida en la construcción monumentos
de alto impacto social.
4. MARCO TEORICO
4.1 CATENARIA
Por extensión, en matemáticas se denomina catenaria a la curva que adopta una
cadena, cuerda o cable ideal perfectamente flexible, con masa distribuida uniformemente por unidad de
longitud, suspendida por sus extremos y sometida a la acción de un campo gravitatorio uniforme.
4.1.1 HISTORIA DE LA CATENARIA
A lo largo de la historia, los matemáticos se mostraron fascinados por la forma que adoptaba una
cuerda o cadena que se combaba bajo su propio peso e intentaron descubrir cual era la curva que la
describía. Así, por ejemplo, ya en los libros de notas de Leonardo da Vinci podemos encontrar
esquemas de cadenas colgando
El problema de la catenaria, planteado durante el siglo XVII, consistía en determinar la forma que
adoptaba una cadena o cuerda (sin rigidez flexional) dentro de un campo gravitatorio uniforme. Es
decir, cuando sobre un segmento de cuerda actuaba el propio peso de la cuerda verticalmente y era
sostenido simultáneamente por las tensiones en sus extremos, en direcciones tangentes a un segmento
de curva en sus extremos. Los primeros físicos y matemáticos que abordaron el problema supusieron
que la curva era una parábola, porque empíricamente la forma de la cuerda se parece mucho a una
parábola, especialmente si se consideran longitudes pequeñas de cuerda. Pero fue Christiaan Huygens,
a los 17 años, quien demostró que la curva no era realmente una parábola, sino sólo una curva parecida,
aunque no encontró la ecuación de la catenaria.
La ecuación fue obtenida por Gottfried Leibniz, Christiaan Huygens y Johann Bernoulli en 1691, en
respuesta al desafío planteado por Jakob Bernoulli. Huygens fue el primero en utilizar el
término catenaria en una carta dirigida a Leibniz en 1690 y David Gregory escribió, ese mismo año, un
tratado sobre la curva. (Universidad Politécnica de Madrid, 2017)
4.1.2 DESCRIPCIÓN MATEMÁTICA
La ecuación de la catenaria tomando su mínimo en el punto (0, a) es:
𝑥
𝑦 = 𝑎 cosh [ ]
𝑎
Figura 1: Representación gráfica de curvas catenarias (a es un parámetro que regula la apertura de
la curva)
La ecuación de coseno hiperbólico (cosh(x)) está dada por:
𝑒 𝑥 + 𝑒 −𝑥
𝑐𝑜𝑠ℎ =
2
4.1.3 ARCO CATENARIO (CATENARIA INVERTIDA)
Se conoce como arco catenario al arco que reproduce exactamente la morfología de una curva
catenaria invertida. Todas las características matemáticas de la catenaria se conservan cuando su
gráfica se invierte.
Figura 2: Representación gráfica de una catenaria invertida.
El arco catenario es la forma ideal para el arco que se soporta a sí mismo. Cuando está construido de
elementos individuales cuyas superficies son perpendiculares a la curva del arco, no existen fuerzas de
cizalla significativas en las uniones y el empuje al apoyo se transmite a lo largo de la línea del arco.
Además para arcos catenarios de igual longitud, cuando mayor es la altura, más pequeño es el empuje
horizontal en los puntos de arranque, con lo que se pueden obtener grandes alturas con mínimos
empujes laterales. Del arco catenario se derivan los arcos funiculares que tienen también óptimas
características constructivas y que se pueden obtener con facilidad reproduciendo (invertidos) los
efectos de cargas puntuales sobre una curva catenaria.
Al igual que en las catenarias la tensión que padece cada punto del arco se reparte entre una
componente vertical y una componente de presión que se transmite a través del propio arco hacia los
cimientos, sin que se creen esfuerzos horizontales, salvo en el extremo llegando ya a los cimientos. Es
esta propiedad la que hace que los arcos catenarios no necesiten apoyos laterales para sustentarse.
La catenaria invertida se utiliza en la construcción de edificios especiales, en puentes, en catedrales y
monumentos, como el Arco Gateway de St. Louis, diseñado por el arquitecto finlandés-americano
Eero Saarinen. (Universidad Politécnica de Madrid, 2017)
4.1.4 DIFERENCIA ENTRE LA CATENARIA Y LA PARABOLA
Si observamos superpuestas las gráficas de una catenaria y una parábola podemos entender por qué los
antiguos matemáticos en un principio suponían que era la parábola la curva que se combaba bajo su
propio peso.
El desarrollo de las fórmulas matemáticas de una catenaria y una parábola coincide en sus tres
primeros términos (y = a+ bx+ cx2 ) y solo a partir del cuarto ambas expresiones se diferencian
(pudiendo existir en los últimos términos de la expresión de la catenaria x elevadas a potencias
mayores). Esto hace que las gráficas de ambas curvas se parezcan para valores pequeños de la x,
acusando más su diferenciación según aumentan los valores de ésta.
La mayor diferencia entre las curvas corresponde a sus respectivas tangentes, en la catenaria el valor de
la tangente tiende a la verticalidad mientras que en la parábola este valor tiene a una constante. Ésta
debería ser la característica que hiciese prevalecer a los arcos catenarios frente a los parabólicos en
arquitectura pero la facilidad de dibujar las parábolas frente a las catenarias hizo que el uso de éstas
últimas fuera relativamente reducido en Europa hasta el siglo XIX.
Figura 3: Representación gráfica de una catenaria y una parábola.
4.2 ARCO GATEWAY
Probablemente la obra arquitectónica con forma de arco catenario más famosa del siglo XX. Es obra
del arquitecto norteamericano de origen finlandés Eero Saarinen que constituye una maravilla de la
construcción, sobre todo si tenemos en cuenta que fue proyectado en una época anterior a las
computadoras.
Figura 4: Arco de Gateway.
El arco es el monumento nacional más alto de los Estados Unidos de América con una altura de 192
metros, distancia que es exactamente igual, pese a que la ilusión óptica sugiera lo contrario, a la
separación existente entre los dos puntos de arranque a nivel del suelo.
La sección del arco es un triángulo equilátero cuya superficie disminuye a medida que se asciende y en
su interior existe un sistema de ascensores que permite acceder a la zona de observación situada en la
cúspide que constituye una atracción turística de primer orden.
4.2.1 ELEMENTOS MATEMÁTICOS DEL ARCO DE GATEWAY
Tanto la altura como la anchura del arco son 192 metros. El arco es el monumento conmemorativo más
alto de los Estados Unidos y el monumento de acero inoxidable más alto del mundo. Para el diseño y
construcción del arco de Gateway se utilizó el modelo de una catenaria invertida.
Figura 5: Arco de Gateway en construcción en 1963.
El arco consistente en una catenaria invertida que soporta solamente su propio peso y está estrictamente
en compresión, sin ninguna fuerza de corte. El Arco Gateway no es una catenaria común, sino una
curva más general de la forma y=Acosh(Bx). Esto la convierte en una curva catenaria ponderada
invertida: el arco es más grueso en sus dos bases que en su vértice.
Como se mencionó anteriormente la ecuación utilizada para el diseño del Arco de Gateway está dada
por:
𝑦 = 𝑎 cosh[ 𝐵𝑥 ]
La funcion de coseno hiperbólico (cosh(x)) está dada por:
𝑒 𝑥 + 𝑒 −𝑥
𝑐𝑜𝑠ℎ =
2
Esta función de coseno hiperbólico(cosh(x)) describe la forma de una catenaria. Una cadena que
soporta solamente su propio peso forma una catenaria; de esta manera, la cadena está estrictamente en
tensión.
La ecuación matemática que se aproxima a la curva utilizada para el diseño del arco de Gateway está
dado por:
𝑒 0.0100333𝑥 + 𝑒 −0.0100333𝑥
𝒚 = 693.8507 − 68.7672 [ ]
2
5. CONCLUSIONES
De acuerdo al modelo matemático se puede evidenciar que una de las mayores ventajas de la
catenaria es cuando se utiliza invertida, ya que se puede aplicar en la construcción y diseño de
edificaciones o monumentos de arquitectura compleja.
Conociendo el modelo matemático que se utilizó para el diseño del arco de Gateway se puede
ver la que la matemática tiene múltiples aplicaciones que van desde construcciones comunes
hasta monumentos de alto impactos social.
6. REFERENCIAS
[Link] (2017). [Link], Tomado de: [Link]
[Link] [Acceso: 23 Nov. 2017].
Universidad Politécnica de Madrid (2017).Tomado de:
[Link]
[Acceso: 23 Nov. 2017].
