Introducción

El PCB Askarel, en el ámbito eléctrico, un aceite con excelentes propiedades

aislantes y refrigerantes, se lo considera como el mejor, “El irremplazable”, es un
aceite oscuro, similar al aceite quemado de auto, se caracteriza por no ser flamable
y poseer hasta un 70 por ciento de PCB, se ha utilizado como aislante o refrigerante
en los transformadores y equipos eléctricos debido a su resistencia a temperaturas
extremas tanto altas como bajas sin cambiar su estado físico. Por el gran potencial
tóxico y contaminante que siempre posee, es altamente peligroso y carcinógeno.

Es por ello la realización de este informe donde se detallarán las propiedades

físicas y químicas del PCB Askarel, cuales son los daños que causa a la salud, como
tratar los daños producidos por este y por qué se lo considera como el irremplazable
en el ámbito de la aisalción y refrigeración de Transformadores.
 Contenido

¿QUÉ ES EL ASKAREL?

El askarel es un aceite oscuro, similar al aceite quemado de auto, se

caracteriza por no ser flamable y poseer hasta un 70 por ciento de PCB, se ha
utilizado como aislante o refrigerante en los transformadores y equipos eléctricos
debido a su resistencia a temperaturas extremas tanto altas como bajas sin cambiar
su estado físico. Por el gran potencial tóxico y contaminante que siempre posee, es
altamente peligroso y carcinógeno.

USOS

Debido a su gran estabilidad térmica biológica y química, así como por su

elevada constante dieléctrica, los PCB se usaron masivamente hasta mediados de la
década de 1970 como aislantes para equipos eléctricos como transformadores,
interruptores, condensadores y termostatos. Su mayor fabricante a escala mundial
ha sido la empresa Monsanto, que en 1935 absorbió la empresa que lo
comercializaba desde 1927, Swann Chemical Company (inicialmente Anniston
Ordnance Company).
Por sus características anti-inflamables, la mayoría de los aceites dieléctricos
con PCB's se usaron fundamentalmente en áreas con alto riesgo de incendio, tales
como plantas industriales, en transporte colectivo de tracción eléctrica (tranvías) y
en la industria petroquímica, específicamente en:
1. Transformadores eléctricos (sobre todo Askarel).
2. Condensadores de alta y baja tensión (sobre todo Askarel).
3. Electromagnetos, interruptores automáticos de media y alta tensión,
reguladores de tensión (sobre todo Askarel).
4. Motores eléctricos refrigerados con líquido.
5. Cables eléctricos con óleo fluidos aislantes.
6. Balastras de lámparas fluorescentes.
7. Sistemas hidráulicos y lubricantes en equipos de minas y barcos.
8. Plaguicidas, agroquímicos.
Los PCB pueden ser eliminados mediante una reacción química simple que
consiste en tratarlos con sodio metálico: El sodio metálico actúa atrayendo a los
aniones cloruros formando finalmente cloruro sódico y la sustancia libre de PCB,
esto requiere de un catalizador que podría ser un compuesto orgánico y una
determinada temperatura para que la reacción se produzca.[cita requerida]
Aplicaciones industriales
Se usan como fluidos dieléctricos e hidráulicos, como modificadores de aceite
(adelgazadores), como fluido de intercambio de calor y en bombas de vacío.
También como impregnadores de resistencias de carbón y como selladores en
agentes impregnantes en sistemas eléctricos.
 Propiedades Fisicas y Quimicas del PCB Askarel

Propiedades Químicas
 Masa molecular relativa: 189-499 g/mol
 Densidad: 1,2-1,6 g/cm³
 Punto de ebullición: 320-420 °C
 Presión de vapor: 0,2-1,33•10-3 Pa
 Solubilidad: Ligeramente solubles en agua, muy liposolubles, se disuelven
en la mayoría de disolventes orgánicos.
Propiedades físicas
 Peso específico superior al del agua (d =1.56 g/ml)
 Térmicamente estables
 Alta tensión superficial (baja volatilidad)
 Difícil oxidación y reducción
 Prácticamente insolubles en el agua
 Excelentes aislantes eléctricos (elevada constante dieléctrica)
 No combustibles
 No biodegradables
 Resistentes a la hidrólisis, ácida y básica
 Resistentes a reacciones de foto-degradación
 Resistentes a la mayoría de los agentes químicos
 Prácticamente no metabolizables
 BioacumulativosBaja polaridad
 Baja volatilidad
 Elevada constante dieléctrica
 Alta viscosidad
 Alta estabilidad química y térmica
 Ininflamabilidad
Efectos sobre Biologicos y Sobre la Salud

Las principales vías de ingestión de PCB en los humanos son la inhalación y

la comida, sobre todo en alimentos propensos a estar contaminados
como pescados y mariscos, sobre todo en los productos hidrobiológicos ya que
estos desechos poseen gran adhesión en el agua y los animales orgánicos.
Inhalación: Debido a la baja presión de vapor de estos compuestos, sólo un
25% aproximadamente del total ingerido es por esta vía.
Cadena alimenticia: La entrada en la cadena alimenticia se da en el mar,
cuando el plancton puede asimilar PCB desde los sedimentos marinos. Como
ocurre con la mayoría de contaminantes, mediante el proceso de bioamplificación
o biomagnificación se va incrementando la concentración de PCB a lo largo de la
cadena alimenticia (plancton, marisco, pescado pequeño, mamíferos marinos), y
usualmente el hombre, al ser el último de la cadena, es el que recibe mayores
cantidades de PCB. Debido al origen marino, la principal fuente de ingestión de
PCB en la dieta humana es el pescado en general y especialmente el expuesto a
mayores concentraciones, el cual puede llegar a ser el 4-5% del total.
Los PCB, una vez ingeridos, se acumulan principalmente en tejidos ricos en
lípidos, como puede ser el tejido adiposo, el cerebro, hígado, etc. Se produce una
transferencia de la madre al feto durante la gestación, y esta contaminación del feto
puede dar lugar a una ralentización del neurodesarrollo y afectar a la función
tiroidea al situarse en receptores específicos para estas hormonas. Se especula con
la posibilidad de efectos adversos incluso en niveles no tóxicos para el resto de la
población adulta.
El grado de toxicidad de los PCB es directamente proporcional al grado de
cloración de la molécula, y dentro de esta escala los PCB coplanares son más
tóxicos que sus congéneres no coplanares, como se indica en la tabla 1, donde los
PCB coplanares con menos átomos de cloro (126 y 169) son más tóxicos que un
congéner no coplanar con 7 cloros (PCB 170).
Se define el TEF como el Toxic Equivalency Factor o Factor de Equivalencia
tóxica. Estos factores se refieren al compuesto de referencia 2,3,7,8-T4CDD, una
tetraclorodibenzodioxina. Un factor de toxicidad de, por ejemplo, 0,5 indica que
para un determinado compuesto el efecto tóxico producido por 10 ng es el mismo
que el producido por 5 ng de 2,3,7,8-T4CDD.
Los síntomas derivados de una intoxicación por PCB son náuseas, vómitos,
pérdida de peso, dolores en el bajo vientre, incremento de secreciones
oculares, ictericia, edemas, cansancio, pigmentación de las uñas, etc., además de
efectos hepatotóxicos a medio y largo plazo. También se está investigando su
relación con trastornos del desarrollo en niños expuestos a los PCB de forma
prenatal, con la observación de coeficientes de inteligencia menores frente a niños
sometidos a menores niveles de PCB.
En la fauna los PCB pueden producir carcinogénesis y efectos mutagénicos y
teratogénicos (malformaciones del feto).
En las plantas, los efectos se refieren principalmente a una disminución de la
velocidad de la división celular y la fijación de CO2 en algas, además de una
inhibición del crecimiento.
Efectos sobre la salud
Los PCB entran al organismo a través de los pulmones, el tracto
gastrointestinal y la piel. Por depender en mayor medida del pescado y de animales
con cantidades elevadas de tejido adiposo, las poblaciones más expuestas a los PCB
son las próximas a las regiones árticas.
La acumulación de PCB en las personas ya nacidas les produce erupciones
cutáneas, pero en el caso de las personas aún no nacidas afecta directamente al
desarrollo del sistema nervioso y, como consecuencia, a la capacidad intelectual.
En [Link]. y Canadá se ha estimado que el conjunto de población posterior a la
difusión masiva de PCB ha podido nacer con entre un 5% y un 7% de disminución
intelectual respecto a las generaciones anteriores, sobre todo en lo que afecta a la
memoria.
 Los sucesos de Japón y Taiwán (1968 y 1979 respectivamente) fueron los
casos más graves de intoxicación humana por PCBs.2

Comportamiento Medioambiental

El carácter más volátil de los PCB permite su paso desde el suelo a

la atmósfera, donde pueden volver otra vez al suelo o a la hidrosfera, o pasar a
formar parte de la cadena alimenticia por inhalación. Su estabilidad permite que se
difundan grandes distancias antes de ser asimilados o degradados.
 Hidrosfera: Los PCB pueden llegar a la hidrosfera por solubilización de
restos en sedimentos, excreción de organismos marinos y por deposición húmeda o
seca desde la atmósfera.
 Atmósfera: Estos compuestos llegan a la atmósfera por evaporación desde
el suelo en zonas contaminadas, donde pueden adherirse a la superficie de aerosoles
y dispersarse o volver al suelo o a la hidrosfera. El grado de evaporación depende
del tipo de suelo y de su humedad, normalmente a suelo más seco se evaporan más
rápidamente.
Suelo: Se acumulan en el humus debido a su carácter lipófilo, desde donde
pueden movilizarse con dificultad hacia la atmósfera o el agua. Su persistencia
aumenta con el grado de cloración.
Estos compuestos son muy estables, por lo que no son modificados
químicamente por la acción de ácidos ni bases fuertes. En la atmósfera, pueden ser
atacados por radicales hidroxilos dando lugar a compuestos de degradación, y si
son irradiados con UV de la longitud de onda adecuada pueden perder sus cloros,
aumentando su velocidad de degradación.
Dentro de los productos de descomposición tenemos compuestos oxigenados
(alcoholes), productos de desdoblamiento y clorobenzoatos. El final de la
degradación es el HCl, el agua y el CO2.
Contaminación
En cuanto a volumen de producción, el Askarel al igual que el hoy también
prohibido DDT- fue destinado al sector agroquímico, por lo que su difusión a través
de las aguas lo ha desplazado por toda la hidrosfera, y ello implica tanto a la masa
acuática como a los sedimentos fluviales y marinos donde se acumula. De digna
mención es el destacable vertido al estadounidense río Hudson que hizo la
empresa General Electric con miles de toneladas de PCB que han hecho prohibir el
baño y la pesca alimentaria a lo largo de los cientos de kilómetros fluviales desde
las cascadas del Hudson hasta el mar.
Dada la acumulación de los PCB en los tejidos grasos animales, los seres más
dependientes de toda una cadena alimentaria son los que han podido acumular más
PCB, tales como los seres humanos u otros depredadores como cetáceos o aves
rapaces. Los primeros expuestos son fundamentalmente los peces, por ser el agua y
los sedimentos el principal acumulador del producto. Los Policloruros de bifenilo
son de lenta y difícil degradación, y buena parte de ellos en determinadas
condiciones pueden permanecer durante siglos en el medio.
¿QUÉ SON LOS PCB’s?
 El askarel puede aparecer con los nombres científicos de Policloro Bifenilo,
Policloro Difenilo o Bifenilos Policlorados, cuyas siglas son PCB o DPC, debido a
que tiene una elevada concentración de este compuesto químico de cadena doble.
Es decir, sintéticamente los PCB’s están formados por la unión de átomos de cloro
a una molécula de bifenilo.

Los PCB’s fueron sintetizados por primera vez en la década de 1880. Antes
de que esto sucedie-ra, el enfriamiento de los transformadores se lograba con aceite
mineral. Este líquido tenía la ven-taja de ser menos denso que el agua, buen
conductor del calor aislante y biodegradable, pero te-nía riesgos de combustibilidad
y explosión. Después de una serie de experimentos se descubrió, que, si se
introducía cloro a las partículas de benceno, desaparecía la combustibilidad del
aceite y entonces podía ser usado como fluido dieléctrico resistente al fuego. Fue
así como surgieron los PCB’s.

Los primeros PCB’s que se comercializaron para ser usados en

transformadores y capacitores, fueron producidos en 1929 por la empresa Swann
Chemical Company. Los PCB’s son hoy una basura persistente y peligrosa.

¿QUÉ SON LOS COP’s?

El PCB forma parte de los llamados Contaminantes Orgánicos Persistentes

(COP’s), es decir compuestos que, por sus características fisicoquímicas, resisten
en grado variable la degradación fotoquímica, química y bioquímica lo que causa
que su vida media sea elevada y por tanto su efecto contaminante perdure como
peligroso.

Los COP’s se pueden clasificar en los que son de origen natural y los
compuestos xenobióticos (DDT, toxafeno, PCB’s o PBB’s).

La mayoría de los COP’s han sido restringidos en varios países, sobre todo
los industrializados y en otros se siguen usando, y/o no hay control sobre ellos. Sus
efectos biológicos adversos pue-den ocurrir a corto y largo plazo. En los seres
humanos están relacionados con una exposición di-recta (ocupacional o ambiental)
o indirecta, de origen ambiental.

Por su persistencia y movilidad, no disminuye su concentración, aunque cese

o disminuya su producción.

Cuando los COP’s han entrado al ambiente, tienden a bioconcentrarse en los

seres vivos y a bioacumularse a través del tiempo; se distribuyen con facilidad y
pueden encontrarse en forma de gases, adheridos a partículas de polvo, sedimentos,
suelos, superficie de plantas e incluso agua y lluvia.

Los COP’s, reúnen todos los criterios de peligrosidad y de riesgo. Entre los
efectos adversos conocidos en casos de animales, se encuentran los que inducen a
la inmunodeficiencia, fallas reproductivas, aumento en la mortalidad,
deformaciones congénitas, trastornos metabólicos y con-ductuales, lesiones
tiroideas.
 En los seres humanos los COP’s pueden ser causa de disfunciones
inmunitarias, neurológicas, reproductivas, alteraciones hormonales y del desarrollo,
trastornos neuroconductuales y cáncer. Estos compuestos atraviesan la placenta y
contaminan la leche materna.

¿CÓMO SE ELIMINAN LOS PCB’s?

Actualmente la única forma que se conoce de deshacerse de los PCB’s es

incinerándolos a temperaturas de hasta 1500 o 1600 grados y los únicos países que
cuentan con incineradores para estos compuestos son Inglaterra, Francia y
Finlandia.

¿ES LA INCINERACION UN METODO SEGURO PARA ELIMINAR

LOS PCB’s?

La incineración es el único método que se conoce hasta ahora para eliminar

los askareles o PCB’s, pero este procedimiento también implica riesgos para la
salud y el medio ambiente. "En Estados Unidos y Europa cada vez se ha restringido
más la quema de askareles o PCB’s, porque de ella derivan dioxinas, que son un
carcinogénico persistente y acumulativo, que provoca pro-blemas aun en pequeñas
cantidades. De hecho, su medición toma por unidad partes por billón. Los humos
derivados de la quema de esa sustancia contaminan aire, tierra y agua porque, aun
cuando las cenizas se depositan en rellenos, está demostrado que contaminan el
manto freático".

¿QUÉ DAÑOS HAN OCASIONADO LOS PCB’s?

Entre los antecedentes sobre daños a la salud provocados por el mal manejo
de los PCB’s, existen los siguientes datos:

En 1968, se contaminó con PCB’s, el aceite de arroz de una fábrica

industrializadora de alimen-tos. Esto sucedió en Yusho, Japón y fue debido a la
fuga de este compuesto tóxico, que se pre-sentó en un intercambiador de calor. Las
consecuencias fueron desastrosas, pues más de 1200 personas consumieron ese
aceite y sufrieron diversos daños a la salud. Entre los síntomas inme-diatos se
reportaron: cloracné, cambios en la pigmentación de la piel, mareos, dolor y
debilidad en las extremidades, malestares gastrointestinales y trastornos en la
reproducción.

Trece años más tarde, en 1981, ocurrió otro incidente en el Binghamton State
Office Building en Nueva York, al sobrecalentarse un tablero, que a su vez
sobrecalentó un transformador adyacente con askareles. Lo que sucedió entonces,
fue la formación de DDPC y DFPC, compuestos que contaminaron todo el edificio.
Alguien comentó lo siguiente:

"fluyeron a todas las secciones de los 18 pisos del edificio a través del sistema
de ventilación, contaminando el edificio y mobiliario. A la fecha, este edificio no
ha podido ser utilizado, a pesar de las labores de reparación que se han realizado
durante siete años. El costo de limpieza ha sido más del doble del costo original del
edificio, de 17 x 10 dólares a la sexta potencia."

¿QUÉ PROHIBICIONES HA HABIDO SOBRE EL USO DE PCB’s?

En 1972 Japón prohibió las importaciones y producción de PCB’s como

resultado del incidente en Yusho, Japón, En 1976, Estados Unidos empezó a
elaborar normas para el manejo de los Bifeni-los al año siguiente detuvo la
producción y posteriormente, en 1979, prohibió el uso de estos compuestos. Por sus
efectos queratogénicos y cancerígenos, la Organización Mundial de la Sa-lud,
recomendó en la década de los ochenta, la suspensión del uso de PCB’s y en
diversos países dejaron de usarse.

¿CÓMO AFECTAN A LA SALUD LOS ASKARELES O PCB’s?

Ya se han mencionado algunos de los daños a la salud que pueden ocasionar

los Compuestos Orgánicos Persistentes (COP’s) entre los que se encuentran los
askareles o PCB’s, veamos aho-ra que han arrojado los estudios realizados
específicamente con los PCB’s.

De acuerdo a la Agencia Norteamericana de Higienistas Industriales un

miligramo de PCB en el ambiente por cada metro cúbico (1mg/m3) es suficiente
para ocasionar cáncer. Este parámetro es conocido como el TLV STEL y se refiere
al nivel de concentración al que los trabajadores se ex-ponen. La media ponderada
es de 15 minutos y no debe repetirse más de 4 veces al día o duran-te la jornada,
además debe existir un espacio de 60 minutos entre exposición y exposición para
disminuir los riesgos.

Robert H. Dreisbach dice que "estos componentes producen irritación cutánea

y degeneración aguda hepática después de la exposición. Los hallazgos patológicos
incluyen necrosis aguda hepática, edema de los riñones y corazón, y en algunos
casos, necrosis de la cápsula suprarrenal".

Los datos clínicos establecen que "las manifestaciones principales del

envenenamiento crónico con difenilo clorado son acné e ictericia. El
envenenamiento agudo por exposiciones únicas no ha sido reportado.

Después de la exposición a vapores, la piel presenta una erupción semejante

al acné, de pápu-las del tamaño de una cabeza de alfiler hasta el tamaño de un
chícharo, que consiste en quistes de color pajizo formados por la obstrucción de las
glándulas sebáceas. Estos progresan hasta la formación de erupciones postulosas.
Los síntomas y signos que son resultado de la lesión hepáti-ca incluyen
somnolencia, indigestión, náusea, ictericia, crecimiento del hígado y debilidad que
progresa al coma. El daño hepático ocurre con cifras de exposición de 1 a 2 mg/m3.
Se ha infor-mado de daño genético en animales de experimentación.

Existe un aumento en la frecuencia de cáncer en trabajadores expuestos al

DPC. El examen del laboratorio puede mostrar hipobilirrubinemia,
hiperbilirrubinemia o trigliceridemia."

Las argumentaciones preventivas indican que "la aparición del acné en los
trabajadores se debe a un control inadecuado de los vapores."

Conclusión
El PCB Askarel considerado el mejor refrigerante y aislante para aplicarlos en
transformadores de distribución, es decir los que están mas cercanos al ser humano, es
un contaminante nocivo para el ambiente, su fuga o derramamiento provoca graves daño
al ecosistema que lo contiene, sus efectos sobre la salud humana son muy nocivos,
inclusive puede llegar a causar la muerte en casos de exposición por prolongados periodos
de tiempos.
En conclusión, el askarel puede llegar a ser muy peligroso para la salud de los
humanos y los ecosistemas de que lo rodean por ello la prohibición de su uso y
comercialización.
 Bibliografía Web
Que es el Askarel
[Link]
Efectos del Askarel
[Link]
Propiedades físicas del Askarel
[Link]
=propiedades+quimicas+del+askarel&aqs=chrome..69i57j33l2.4946j0j4&sourcei
d=chrome&ie=UTF-8
Propiedades Quimicas del Askarel
[Link]
b+askarel&oq=pcb+aska&gs_l=psy-
ab.3.0.0i22i30j0i22i10i30.3297.6725..8109...0.0..0.221.1342.0j6j2......0....1..gws-
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Efectos sobre la Salud del Askarel y cómo Tratarlos
[Link]
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Anexos

Fig1. Transformadores de Distribución que fueron afectados por un

incendio provocando una fuga de PCB Askarel.

Fig2. humareda provocada por el contacto del PCB Askarel con las
llamas.
Fig3. Transformador con el letrero de advertencia sobre la presencia de
Askarel.