EL AGUA SUBTERRANEA
Descripción
El agua subterránea es de gran importancia, especialmente en aquellos lugares secos donde el
escurrimiento fluvial se reduce mucho en algunas épocas del año. Se estima que, en Estados
Unidos, de toda el agua que se usa al año, una sexta parte es agua subterránea, En Lima, por
otro lado, del total de agua que se consume un 40% proviene del subsuelo.
Las aguas del subsuelo, como las aguas superficiales, provienen de las lluvias.
Veamos un esquema de las condiciones del agua subterránea.
Estrato impermeable (1').
Las corrientes superficiales pueden ser afluentes (2) o efluentes (3).
Debajo de la superficie, los poros del suelo contienen agua y aire en cantidades variables'; es la
zona vadosa (4); en ella la presión es menor que la atmosférica. Después de una lluvia el agua
puede moverse hacia abajo a través de esta zona de aireación; una parte del agua que penetra
es retenida por fuerzas de capilaridad y fuerzas moleculares; el resto sigue bajando hasta la zona
de agua subterránea (5); allí la presión es mayor que la atmosférica y el agua escurre siguiendo
las leyes de la hidráu1i ca. El nivel superior del agua del subsuelo constituye el nivel freátl ca (6).
A ese nivel se presenta un cordón capilar (7), en el cual los poros del suelo contienen agua que
ha ascendido desde el agua subterránea por la acción capilar.