REVISIÓN DE LA MANUFACTURA DE LOS POLIMEROS
TERMOPLÁSTICOS
BRAYAN AURELIO GUTIERREZ DELGADO¹
MARIA ALEJANDRA ORELLANO VELASQUEZ¹
ORIANA CATALINA COLLANTE¹
JOHN JAIRO JAUREGUI GUTIERREZ¹
¹ Facultad de ciencias básicas. Estudiantes de Química industrial UFPS
Resumen
El presente artículo presenta una revisión de los polímeros termoplásticos, sus
procesos de fabricación y las principales consideraciones para su diseño. Sus
propiedades son presentadas y discutidas en función de su importancia en el
procesamiento de estos materiales. Se describen los principales métodos de
manufactura para materiales termoplásticos. Se presentan y discuten algunas
posibilidades para la mejora de las propiedades mecánicas a un bajo peso específico,
como son el uso de fibras de refuerzo, dando lugar a los materiales compuestos de
matriz termoplástica, y los polímeros celulares.
Palabras clave: materiales termoplásticos, manufactura de termoplásticos
Abstract
This article presents a review of thermoplastic polymers, their manufacturing
processes and the main considerations for their design. Their properties are presented
and discussed according to their importance in the processing of these materials. The
main manufacturing methods for thermoplastic materials are described. Some
possibilities for the improvement of mechanical properties at a low specific weight
are presented and discussed, such as the use of reinforcing fibers, resulting in
thermoplastic matrix composites, and cellular polymers.
Keywords: thermoplastic materials, manufacture of thermoplastics
1 INTRODUCCION Como se ha mencionado
anteriormente, un polímero es un
El aumento en la producción de
material compuesto de moléculas, que
artículos hechos de materiales
poseen largas secuencias de una o más
poliméricos en los últimos años ha
clases de átomos o grupos de átomos,
sido grande. Actualmente el volumen
unidos entre sí por enlaces primarios,
de polímeros y plásticos producidos
generalmente covalentes. Los
supera el de los metales. [1]
polímeros son producidos mediante la
polimerización de los monómeros o
En muchas aplicaciones los polímeros
unidades simples de las cuales están
ya han remplazado a los materiales
formados. Diferentes procesos de
convencionales tales como metales,
polimerización han sido
madera, y fibras naturales como el
desarrollados[4].
algodón y la lana. Los polímeros son
un grupo de materiales compuestos de Plásticos es el nombre convencional
largas moléculas con uniones con el que se conoce a los materiales
covalentes, que incluyen los plásticos poliméricos (pueden incluir algún tipo
y los cauchos. [2] El primer polímero de aditivo) debido a su
sintético comercializado fue la comportamiento en el estado de
baquelita, resina fenol-fonnaldehído, fluidez, particularmente en el caso de
en 1910. Muchos inventos y avances los termoplásticos.
en la ciencia y tecnología de los
De manera muy general, los polímeros
polímeros han ocurrido desde aquellos
se pueden clasificar en tres grupos:
tiempos. [3]
• Termoplásticos
Actualmente, existen programas de
investigación en el área de los • Termoendurecibles o termofijos
polímeros en casi todas las • Elastómeros
universidades de los países
industrializados, así como en las Los termoplásticos están compuestos
grandes empresas multinacionales. de cadenas lineales o ramificadas y
poseen la característica de ablandarse
El presente artículo pretende ofrecer con la adición de calor, y son
una visión general de una clase de procesables en el estado de fluidez.
materiales poliméricos, los Pueden ser reprocesados. Ejemplos de
termoplásticos, sus características, y materiales termoplásticos son:
principalmente sus procesos de Polietileno (PE), Polipropileno (PP),
fabricación, y algunas Variaciones de Poliestireno (PS), Policloruro de
estos que han dado lugar a materiales vinilo (PVC), etc.
compuestos, espumas y otros.
En los termoendurecibles las cadenas
forman parte de una red
2 MATERIALES POLIMÉRICOS
tridimensional, y están unidas por moldeado, y enfriamiento. En la Fig. 1
entrecruzamientos o "crosslinks". se puede apreciar el diagrama que
Dicha estructura les confiere las envuelve estas operaciones básicas en
propiedades de dureza y resistencia al el procesado de termoplásticos. El
calor que poseen. Son fabricados en proceso de plastificación se produce
base a resinas monoméricas que son cuando el material es calentado. El
líquidos de baja viscosidad. Las calentamiento puede ser por fuentes
resinas más usadas son las de poliéster externas (conducción, convección,
no saturado (UP), las epóxicas y las radiación) o internas (disipación por
fenólicas. trabajo mecánico o dieléctrico). En
esta etapa el polímero pasa del estado
Los elastómeros que incluyen
sólido al estado de fluidez. El
cauchos, jebes, y gomas, también
conformado o moldeado requiere el
poseen una estructura tridimensional,
uso de moldes o matrices para
pero las uniones son más débiles que
producir objetos de diferentes formas.
en el caso de los termoendurecibles,
La última etapa, el enfriamiento del
dando lugar a las conocidas
objeto moldeado o conformado, es la
propiedades de elasticidad y de tolerar
que usualmente toma más tiempo
grandes deformaciones. [5]
debido a la baja conductividad térmica
3 MANUFACTURA DE que poseen los termoplásticos [6]
TERMOPLÁSTICOS
Los termoplásticos, presentados en la
sección anterior, ocupan el primer
lugar en cuanto a volumen entre los
materiales poliméricos. Los más
usados son: polietileno (PE),
policloruro de vinilo (PVC),
poliestireno (PS) y polipropileno (PP).
En el presente artículo, sólo se tratará
los procesos de manufactura
concernientes a los termoplásticos. En
otra oportunidad se describirá la
tecnología empleada para procesar
termoendurecibles y elastómeros.
3.1. Etapas en la manufactura de
termoplásticos
Todo proceso de manufactura de
termoplásticos incluye las siguientes
etapas: plastificación, conformado o
La alta
viscosidad
en los
materiales
plásticos en
estado de
fluidez
origina
altos
esfuerzos
cortantes
Fig. 1: Etapas en el procesamiento de en el procesado, los que dan lugar a
polímeros termoplásticos una gran disipación térmica. Esto
puede ser usado ventajosamente al
3.2. Propiedades de los reducir la cantidad de calor que hay
termoplásticos que [Link] ir al polímero para la
plastificación, sin embargo, presenta
Los termoplásticos tienen el inconveniente de generar grandes
propiedades específicas que deben ser presiones, y así la necesidad de
tomadas en cuenta al diseñar e emplear maquinaria robusta para el
implementar un proceso de procesado. Dado que los
manufactura para estos, como, por termoplásticos, en el estado de fluidez,
ejemplo: se comportan como fluidos no
l. Baja conductividad térmica Newtonianos (es decir no siguen la ley
de Newton de los fluidos) la
2. Alta viscosidad (1000-10000 Pa.s)² viscosidad de éstos disminuye al
3. Viscoelasticidad aumentar la velocidad de
deformación.
La primera es un propiedad muy
conocida en materiales plásticos, pues La viscoelasticidad es un fenómeno
éstos presentan una conductividad típico de los materiales poliméricos
térmica bastante menor que la de los (aunque también ocurre en otros
metales. Por ejemplo, el polipropileno materiales, por ejemplo, metales,
(PI') tiene una conductividad térmica pastas, etc.). El término
k= 0.17W/mK a temperatura viscoelasticidad se refiere al
ambiente. Esta propiedad es, en el comportamiento de un material,
caso del procesamiento de cuando éste tiene propiedades de un
termoplásticos, la que determina líquido viscoso y de un sólido elástico
largos tiempos de enfriamiento en su a la vez. También implica la
procesamiento, y por consiguiente dependencia de las propiedades
largos tiempos de ciclo mecánicas en función del tiempo
3.3 Principales procesos de El molde presenta la forma del
manufactura con termoplásticos artículo que se desea obtener. El
artículo plástico se solidifica en el
Presentadas las bases para el molde y luego es retirado. Este es un
entendimiento de la manufactura con proceso de fabricación para
termoplásticos, es necesario producción en masa debido al alto
mencionar los principales procesos, costo de los moldes. [9]
así como algunos detalles de su
tecnología. Moldeo por soplado
Extrusión El moldeo por soplado es un medio de
producir objetos huecos con una sola
Este es un proceso continuo para la apertura de menor tamaño que el
fabricación de materiales de sección diámetro mayor del objeto, como por
constante tales como: tubos, perfiles, ejemplo botellas. Este proceso se
films, planchas, etc. El material es desarrolló a partir del soplado de
forzado mediante un tornillo giratorio botellas de vidrio, y en la mayoría de
a través de una apertura de forma los casos se fabrica primero un tubo
específica (dado o cabezal) que guarda sellado, por un lado, que es luego
alguna relación con la forma del soplado dentro de un molde con la
producto que se desea obtener. En la forma del objeto que se desea obtener.
extrusión convencional (con Si el tubo, llamado también "parison",
plastificación del material) el material es fabricado por extrusión el proceso
ingresa a la extrusora en el estado se denomina soplado por extrusión o
sólido (gránulos, polvo o reciclado), extrusión-soplado. Si en vez de extruir
luego es plastificado, y finalmente es un tubo se inyecta un preformado en
dosificado de manera constante hacia forma de un tubo de ensayo, y luego
el dado de extrusión. Dependiendo del se calienta, estira, y sopla, este
producto, diferentes operaciones son proceso se denomina soplado por
realizadas luego que el preformado inyección o inyección soplado.
sale del dado. [7][8]
Termoformado
Moldeo por inyección El moldeo por
inyección es uno de los procesos más En el termoformado una lámina de
comunes para la manufactura de plástico es calentada hasta ablandarse.
artículos plásticos. El material es Por medio de presión externa o vacío,
alimentado a una máquina llamada la lámina es estirada y conformada
inyectora, la cual lo plastifica y luego adhiriéndola a un molde para que
lo inyecta mediante el desplazamiento tome la forma de éste. La lámina
positivo de un tornillo reciprocante, en deformada luego es enfriada en el
una cavidad cerrada llamada molde. molde. Mediante este proceso es
posible fabricar una gran cantidad de pasar la materia prima a través de una
formas huecas, como paneles para combinación de rodillos calientes.
automóviles y aviones, embalajes, Usualmente se emplean
entre otros. Los moldes pueden ser combinaciones de cuatro rodillos con
positivos o negativos. Los materiales tres pasos de material. La mayor
más usados en el termo formado son aplicación del calandrado se encuentra
polímeros amorfos ya que poseen un en la producción de films y láminas de
rango de ablandamiento más amplio PVC, ya que el riesgo de degradación
que los polímeros semicristalinos, térmica se reduce considerablemente,
aunque últimamente se ha estado frente al encontrado en la extrusión de
usando cada vez más polímeros láminas del PP
semicristalinos, especialmente PP [10]
Calandrado Este proceso es
empleado cuando se desea fabricar
films y láminas de plástico. Se hace
4. MATERIALES COMPUESTOS: material compuesto o composite. La
TERMOPLÁSTICOS mayoría de termoplásticos son
REFORZADOS reforzados con fibras. Dicho refuerzo
puede ser de tipo continuo o
En general, los polímeros presentan discontinuo. Los termoplásticos
baja resistencia mecánica y baja rigidez reforzados con fibras continuas,
en comparación con los metales. El forman laminados con diferentes
módulo de elasticidad de los orientaciones de manera que el artículo
termoplásticos es, en la mayoría de los pueda soportar cargas en varias
casos, aprox. 2 GPa (100 veces menos direcciones. Los de refuerzo con fibras
que el acero) y los valores de discontinuas pueden presentar las
resistencia mecánica son aprox. 5 fibras alineadas o presentan una
veces menores que en los metales. Para distribución aleatoria en las
aumentar la rigidez y resistencia de un orientaciones de las fibras. Estos
artículo plástico, se suele emplear últimos pueden ser procesados por
ingeniosos detalles constructivos, tales métodos convencionales como moldeo
como costillas, secciones huecas, por inyección, extrusión, moldeo por
paredes huecas multicavidades, etc. soplado, y termoformado.
Otro método de aumentar la rigidez y 5. RIGIDEZ Y POCO PESO
resistencia de los termoplásticos es ESPECIFICO: POLÍMEROS
mediante el refuerzo del polímero con CELULARES -ESPUMAS
partículas o fibras formando un
En la búsqueda de soluciones óptimas conducción de fluidos gaseosos
en el diseño con termoplásticos, como combustibles de alta presión, otro
se ha mencionado antes, se puede ejemplo es el polipropileno (PP) que
adoptar los siguientes criterios: es un polímero termoplástico que se
usa en la fabricación de utensilios de
mejorar formas constructivas y el comida como lo son: vasos, cucharas,
empleo de fibras de refuerzo. Otra etc. Estos materiales se pueden
solución es el uso de materiales modificar de acuerdo con su estructura
celulares o espumas. En general éstos para que puedan ser polímeros
se crearon a partir del soplado de las termoplásticos biodegradables
resinas fenólicas y de poliuretano
(termoendurecibles) con algún gas, de 7) REFERENCIAS
modo que se obtenga una estructura BIBLIOGRAFICAS
hueca y llena de cavidades huecas o
celdas en el interior. Bajo el [1] Garcia, D., Balart, R., Sanchez, L.
microscopio, su estructura se asemeja a and Lopez, J. (2007). "Compatibility of
la de un panal de abejas. recycled PVC/ABS blends. Effect of
previous degradation." Polymer
Este proceso también se aplica a
Engineering and Science, 47 (6), 789-
materiales termoplásticos, aunque la
796.
densidad de una espuma termoplástica
es mayor que la de una espuma [2]. Ferry, J.D. 2010. Viscoelastic
termoendurecible. La densidad de una Properties of Polymers. 3a Edición,
espuma fenólica o de poliuretano está
John Wiley, New York.
en el rango de 20-100 k g/ m3, mientras
que la de una espuma termoplástica es [3]. Cogsvvell, F.N. 2009. Polymer
de aprox. 700 kg/m Melt Rheology. Ceorge Codwin
Limited, London.
6) CONCLUSIONES
[4]. Brydson, J.A. 2008. Flow
Los materiales poliméricos
Properties of Polymer Melts. 2a
termoplásticos son empleados en un
Edición, Ceorge Codwin Limited,
cien numero de aplicaciones desde la
parte comercial hasta la industrial, un London
ejemplo de estos puede ser el
[5] Balart, R., López, J., García, D. and
Polietileno (PE) que se usa
Parres, F. (2012). "Técnicas
normalmente como tubería de
conducción de gases combustibles, experimentales de análisis térmico de
estas pueden ser usada en redes de polímeros", Ed. U.P.V., Valencia.
distribución primarias, o secundarias o
[6] Yang, Y. K., Shie, J. R., Liao, H. T.,
a nivel industrial como tubería de
Wen, J. L. and Yang, R. T. (2008). "A
study of Taguchi and design of temperature and plasticizers on the
experiments method in injection physical and functional properties of
molding process for polypropylene starch films. Stach/Stärke No. 60, pag.
components." Journal of Reinforced 527-538. 2008.
Plastics and Composites, 27 (8), 819-
834. [9]X. Ma and J. Yu. Formamide as a
plastizicer for thermoplastic starch. J.
[7]H. A. Pushpadass, D. B Marx and
Appl. Plym. Vol. 93, pag. 1769-1773,
M. A. Hanna. Effects of extrusion
2011.
temperature and plasticizers on the
physical and functional properties of
[10] Leon P.B.M. Janssen andszek
starch films. Stach/Stärke. No. 60, pag.
527-538, 2008. [Link] starch as
packaging material. Technica agraria.
Vol. 5, no. 1, pag. 19-25, 2006
[8] H.A. Pushpadass, D.B Marx and
M.A. Hanna. Effects of extrusion
