UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMAN

FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y TECNOLOGÍA

DEPARTAMENTO DE GEODESIA Y TOPOGRAFÍA

CATEDRA DE GEOFÍSICA

APUNTES DE

GEOMAGNETISMO
Y
PROSPECCIÓN
MAGNÉTICA
PARA ALUMNOS DE GEOLOGÍA
DE LA FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES
DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMAN

Prof. Ing. Luis A. Estrada

Año 2013
Geofísica – FACET – UNT – Geomagnetismo para Geólogos

CONCEPTOS MAGNÉTICOS FUNDAMENTALES

Definición: El magnetismo es la ciencia que estudia la fuerza de atracción de un imán, cuerpo

cuya sustancia es capaz de atraer hierro, sin tener en cuenta la atracción gravitatoria.
Clasificación de los imanes:
a) Naturales: Los que se encuentran en forma natural en la Tierra y están compuestos de
magnetita, ilmenita, pirrotita, cromita o hematita.
b) Artificiales: Los que llegan a ser imanes después de haber estado dentro de un campo
magnético. A su vez se dividen en:
Permanentes: Porque una vez imantados mantienen su magnetismo después de quitarse el
campo magnetizante. Ejemplos acero, níquel, cobalto.
Temporales: Porque una vez imantados pierden su magnetismo cuando se quita el campo
magnetizante. Ejemplo el hierro dulce.
Propiedades de los imanes: El imán más simple consiste en una barra recta que se conoce como
barra magnética con las siguientes propiedades:
Polos Magnéticos: Son regiones cerca de los extremos de una barra magnética, donde sus
propiedades están concentradas. Estas regiones están situadas a una distancia de 1/12 de la
longitud de la barra, medida desde los extremos.
Su existencia y ubicación aproximada puede ser demostrada con el conocido experimento de
colocar la barra bajo de un vidrio sobre el cual hay limaduras de hierro. Estas limaduras se
ubicarán formando arcos que unen los polos.
El Polo Norte, o polo positivo de un imán, es el extremo que apunta aproximadamente al Norte
Geográfico, cuando el imán es suspendido desde su centro. Partiendo de esta definición, ocurre
que el Polo Norte de la Tierra es un polo negativo y por lo tanto un polo sur magnético. La
ecuación anterior puede ser positiva o negativa, según los signos de los polos involucrados. Si los
dos polos son de igual signo el producto será positivo y entonces la fuerza será repulsiva.
La polaridad de la barra puede determinarse acercándola al extremo de una brújula.
Ley de fuerza entre los polos magnéticos: Experimentando con una balanza de torsión, Coulomb
encontró que la fuerza de atracción entre dos polos era:

µ . m1m2/r2
F = 1/µ

donde m1 y m2 son las intensidades de los polos, r la distancia que los separa, y µ es la
permeabilidad magnética de la sustancia entre los polos. Para el aire vale 1,0000004 y vacío = 1.
Una propiedad importante de los polos es el hecho que los de igual signo se repelen y de signo
contrario se atraen.
Unidad de intensidad de polo: 1 Weber (Wb) cuando la fuerza de 1 Newton y la distancia de 1
metro, ó 1 Maxwell (M) cuando la fuerza es de 1 Dyna y la distancia de 1 centímetro.
Concepto fundamental de una materia magnetizada: Cada polo positivo tiene asociado un polo
negativo de igual intensidad, y los dos están siempre en toda sustancia magnética. Es imposible
separar estos dos polos. De aquí el nombre de Dipolo.
Si el cuerpo es irregular, los polos serán regiones irregulares opuestas entre sí. Pero el material
magnético más elemental siempre tendrá dos polos.
Barra Magnética: Puede ser considerada como una línea (segmento) cuyos polos magnéticos
están situados a 1/12 de su longitud medida desde los extremos.

Polos
(+) (-)
eje magnético

1/12l l 1/12l

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Momento Magnético (M): Es la medida del tamaño de un imán igual al producto de la intensidad
de un polo por la distancia entre los dos, es decir: M = m x l.

m m l m m
+ - + - + - M = (m+m) l
l m m + - M = 2lm
M = ml + ml = 2l m l

Por lo tanto, dos imanes colocados a la par o a continuación, tienen el mismo momento magnético
total, porque importa es el producto y no sus elementos por separado.
Campo Magnético (H): Es la zona que rodea a un imán o cuerpo magnetizado. La extensión del
campo dependerá de la sensibilidad del instrumento con que se lo mida, por un lado, y de la
existencia de otro campo que lo limite por el otro.
La intensidad de un campo H se define como la fuerza que un campo magnético ejerce sobre un
polo magnético positivo idealizado como libre.
La fuerza de atracción entre dos polos es como dijimos F = m1m2/r2 con µ = 1 (aire similar al
vacío), entonces el campo magnético H en el punto donde está ubicado m1 se define como la
fuerza ejercida por unidad de intensidad de polo:

H = F / m1 = m2/r2 o genéricamente H = m/r2

m2
r
∞ ∞
m1

Líneas de Fuerza: Un polo idealizado como libre y positivo en un campo magnético, se moverá
siguiendo una línea de fuerza magnética, y su sentido será siempre desde un polo positivo a uno
negativo.
Si colocamos una aguja magnética dentro de un campo magnético, se orientará tangente a las
líneas de fuerza del campo, que es lo que ocurre con la brújula. Las líneas y curvas descriptas por
las limaduras de hierro son esas líneas de fuerza, que tienen las siguientes propiedades:
1) En cualquier punto del campo una tangente a estas líneas nos dará la dirección de la
intensidad, y el sentido siempre de Norte a Sud.
2) La cantidad de líneas que atraviesan un área de 1 cm2, perpendicular a la dirección del campo
en un punto, es igual al valor numérico del campo H en ese punto. Es decir que la densidad
de líneas de Fuerza es igual a la Intensidad del campo.
3) El sentido de las líneas de campo es tal que siempre salen desde una fuente (polo positivo) y
terminan en un sumidero (polo negativo).
Inducción Magnética (B): En 1920 Oersted observó
que la aguja de una brújula colocada cerca de un
conductor rectilíneo con corriente, giraba hasta
colocarse perpendicular a este. Esta experiencia probó
que la corriente eléctrica producía efectos magnéticos.
Las limaduras de hierro se orientaban formando
círculos con centro en el conductor. Y estas líneas no
iban de ninguna fuente a ningún sumidero. Se puede
decir que la corriente eléctrica se comporta como un
remolino de líneas de fuerza, lo que también ocurre a
la inversa, es decir que los campos magnéticos ejercen
fuerzas sobre cargas eléctricas en movimiento (la corriente eléctrica).

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La presencia de este nuevo elemento en

juego, la carga en movimiento, obligó a
definir un nuevo vector que es la
inducción magnética B.
En la figura vemos que si se mueve un
imán dentro de una bobina solenoide, el
campo magnético del imán generará una
fuerza electromotriz o flujo de corriente
de electrones que se detecta en un
galvanómetro G. Este fenómeno se conoce como inducción magnética.
Si por dos conductores paralelos de longitud l circula una corriente i y están separados una
distancia r, existe una fuerza F de atracción o repulsión según la dirección de las corrientes sea
la misma u opuesta (Regla de la mano derecha):

i.l µ.i.l
F α ó F = (en Newton) con µ la permeabilidad del medio
r π.r
2.π

La Inducción Magnética B se define como la fuerza por unidad de longitud del alambre, es decir:

F µ i
B = =
l π
2π r

Con un magnetómetro de torsión diseñado especialmente para calibrar el valor de B se la definió

como Tesla, una unidad que significa Newton sobre Ampere.metro, proveniente de F = q.v.B.
Al descubrirse la similitud entre los campos magnéticos generados por un imán y un solenoide, se
experimentó variando la corriente i, el número de espiras N, la longitud L y el área S de este,
concluyéndose que
B i.N
= constante o que B = µo
i.N/L L

Con µo siendo la permeabilidad magnética del vacío.

También se llamó campo Dipolar al generado por un imán o dipolo magnético, nombre que
también se utiliza para el producido por un solenoide.
Al B así definido para un solenide, se lo interpretó como un campo total compuesto de dos partes:
a) El medio interior definido por µo, vacío en este caso y b) Un campo de excitación magnética H
definido por la corriente y la distribución de las espiras, de modo que
B = µo.H
Concluyendo que la unidad de H es el Ampere/metro.

Imantación o Intensidad de Magnetización (I): Experimentando con diferentes materiales dentro

de un solenoide se definió la Susceptibilidad Magnética k a raíz de la imantación que adquiere
una sustancia puesta dentro en un campo, y que resulta proporcional a la excitación H. Es decir
que
I=k.H Si en un solenoide con núcleo vacío B = µo.H, con núcleo lleno con un
con un material de susceptibilidad k:
B = µo.H + µo.k.H = µo.H.(1+k)
Con µ = µo.(1+k) la permeabilidad del material.

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Líneas de fuerza por unidad de polo: Partiendo de la definición de que una línea de fuerza por
cm2 establece una unidad de campo, analicemos cuantas líneas emite un polo unitario y cuántas
un polo de intensidad m. Esto se ve claramente en la siguiente relación:

H = Flujo/Area ⇒ φ/A = φ/4π

πr2 = m/r2 ⇒ φ = 4π
πm ⇒ m = 1 weber emite 4π
π líneas

Dicho de otro modo, cuando se introduce una sustancia en un campo magnético H, se imanta, es
decir que aparecen polos llamados inducidos, y por lo tanto generan sus propias líneas de fuerza.
La cantidad total de líneas por centímetro cuadrado es la Inducción Magnética o Flujo
Magnético B, que podrá ser mayor o menor que las del campo H original, dependiendo de las
propiedades magnéticas de la sustancia.
Por ello se dice que la permeabilidad magnética µ es la facilidad con que un campo se puede
establecer en una sustancia magnética.

Unidades Magnéticas:
El Gauss fue la unidad de medidas de la Inducción o Flujo Magnético B en el sistema CGS, que
se definía como líneas por centímetro cuadrado [φ φ/cm2]. Como esta cantidad era una unidad
muy grande, se definió el Gamma [γγ] = 10 G.
-5

En el sistema internacional (SI) B se mide en Weber [Wb] por m2, que se define como Tesla [T], ó
en Weber [Wb] por cm2 que es equivalente al Gauss [G].
El Tesla es la inducción de un campo en el que una carga eléctrica de un Coulomb, que se
desplaza perpendicularmente a las líneas de fuerza con una velocidad de un m/seg, se vé
sometida a una fuerza de un Newton
El Oersted es la unidad del Campo Magnético H en el sistema CGS y el Ampere por metro
[A/m] en el S.I.
Como la Inducción B y el Campo H son proporcionales en un valor constante que es la
permeabilidad µ (1,0000003 en el aire), y como los instrumentos magnéticos miden la inducción
B, se generó una gran confusión con las unidades porque los valores de ambos son muy
parecidos, aunque sus unidades sean diferentes.
Para el campo magnético de la Tierra se utiliza el nanoTesla = 10-9Tesla ó 1 nT = 10-9T
Para mayor claridad podemos confeccionar la siguiente tabla de conversión:

(CGS) (SI) Conversión

Inducción B Gauss Tesla 1 Gauss = 10-4 Tesla
Campo H Oersted Ampere/m 1 Oersted = 79,58 A/m

Intensidad de Magnetización (I): Se define como la fuerza de un imán, es el Momento Magnético

adquirido o inducido por un cuerpo al ser introducido en un campo, por el volumen del mismo.
También se la define como la intensidad del polo inducido por área de sección transversal:

I = m/A = ml /Al ó I = M/V

Relación entre Permeabilidad y Susceptibilidad

Un gran imán de campo H con sus polos Norte(+) y Sur (-) tendrá las líneas de campo paralelas.
En el recuadro de líneas de trazo ponemos primero una sustancia que favorece el paso de las
líneas originales, o dicho de otra manera, se inducirán polos en ella que generarán líneas de
campo que se sumarán a las originales.

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Cambiamos la sustancia por otra que se oponga al paso de las líneas originales, o dicho de otra
manera, se inducirán polos cuyas líneas de campo se restarán a las originales.

N(+) H S(-) N(+) H S(-)

N(+) H S(-)

El total de líneas que atraviesan el cuerpo es la suma de las líneas debidas al campo H, más las
debidas al campo originado por los polos inducidos m. Si una unidad de polo genera 4π π líneas de
fuerza, un polo de intensidad m generará 4π πm líneas. Entonces la cantidad total de líneas B que
atraviesan el cuerpo será:

B = φ/A = φ′/A + 4π
πm/A ⇒ πm/A
B = H + 4π ⇒ πI
B = H + 4π
Dividiendo en H ⇒ πI/H, puesto que B/H = µ
B/H = 1 + 4π e I/H = k

Entonces: µ = 1 + 4π
πk o µ - 1) / 4π
k = (µ π

Intensidad Magnética debida a un Imán: El manejo y calibración de cualquier instrumento

magnético o magnetómetro, requiere conocer la intensidad magnética a determinada distancia de
una simple barra magnética. Los llamados casos o posiciones de Gauss resuelven primero las
situaciones más comunes que se presentan y luego establecen una forma general para todos los
casos.
Caso I: Fuerza magnética sobre el eje de una barra magnética.
d
l -HS HN

HP
S 2l N

HP = HP = HN + (-HS) = m/(d-l)2 - m/(d+l) 2 = [m(d2+2dl+l2) - m(d2-2dl+l2) ]/(d2-l2) 2

HP = 4mdl /(d2-l2)2 = 2Md /(d2-l2)2

Si l es muy pequeño comparado con d (d>>5l), queda HP = 2M/d3

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Caso II: Fuerza magnética a 90° del centro del eje magnético.
HN
HP /HN = 2l/r HP = HN 2l/r
HP P

HS HN = m/r2
r
d HP = 2ml/r3

l r = √ d2+l 2
S N
HP = 2ml /(d2+l 2)3/2

Si l es muy pequeño comparado con d (d>>5l ): HP = M/d3

Caso III: Fuerza magnética en un punto a un HP

ángulo α sobre el eje magnético da la barra. H1P
H2
M1 = M cos α y M2 = M sen α β

H1P = 2 M1/d3 y H2P = M2/d3

d
β = H2P /H1P = (M sen α) / (2M cos α)
tgβ M2 M1
tg α = 2 tg β α

S N
Esta relación de tangentes de los ángulos α
y β entre el eje del imán y la dirección al M
punto, y entre ésta y la del campo resultante,
tiene un gran significado en la Tierra.

α ≡ ϕG (colatitud Geográfica) β ≡ 90 - I (Inclinación Magnética)

El valor del campo H en cualquier punto resulta entonces:

H2P = H21P + H22P = (2M cos α)2/(d3) 2 + (M sen α)2 /(d3) 2

HP2 = (4M2cos2α + M2sen2α)/d6 HP = M/d3 √ 4 cos α2 + sen α2

Comportamiento de un imán en un campo magnético: En un campo homogéneo y uniforme, la

intensidad es siempre constante y en la misma dirección. Un imán libre para girar en un plano
horizontal, orientará su eje en la dirección del campo en que está inmerso. Esto se debe a que se
produce una cupla por la acción de dos fuerzas de distinto sentido en cada polo del imán. Si
tenemos un campo H, la fuerza que experimentará el polo Norte del imán libre será +mH, y -mH la
el polo Sur. El valor de la cupla vendrá dado por el producto de la fuerza por la distancia
α.
perpendicular entre ellas, es decir AN en la figura, que es igual a 2.l.senα

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Siendo el momento magnético del imán M = 2.l.m, tendremos: F=mH

H

A N
+m
α = MH x senα
CUPLA = mH x 2lsenα α
α
2l
S -m

F = -mH
Comportamiento de una aguja magnética en dos campos:
+mH
H
Posición I de Gauss
2lsenθ +mH’
d
2l’ θ

S’ N’ 2l
-mH’

-mH

El campo H’ debido al imán deflector será H’ = 2M’/d3 y el de la cupla debida al campo H será:
mH.2lsenθ θ. Para que el sistema quede en equilibrio las cuplas deben ser iguales, o la resultante
de las dos fuerzas actuantes sea colineal con el eje de la aguja, o sea:

θ = mH.2lsenθ
mH’.2lcosθ θ ⇒ θ = mH.2lsenθ
m(2M’/d3)2lcosθ θ ⇒ tg θ = 2M’/Hd3

Posición II de Gauss
S’ +mH’
H’
+mH
2lcosθ

θ
2l’ d
2l
-mH

N’ -mH’

H
El valor del campo H’ debido al imán deflector, será H’ = M’/d3 y la cupla que genera será

θ ó m(M’/d3)2l.cosθ
mH’.2l.cosθ θ

La cupla debida al campo H será: θ

mH.2l.senθ

Nuevamente, para que el sistema esté en equilibrio, ambas cuplas deben ser iguales, es decir:

θ = mH.2l.senθ
m(M’/d3)2l.cosθ θ por lo tanto tg θ = M’/Hd3

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PROPIEDADES MAGNÉTICAS DE LA MATERIA

Todas las sustancias pueden ser clasificadas según su comportamiento dentro de un campo
magnético. La base de esta clasificación fue establecida por Faraday en 1.845, quien demostró
que todos los materiales son afectados de alguna manera por un campo magnético.

Sustancias Diamagnéticas: El diamagnetismo es una propiedad universal de la materia. Estas

sustancias muestran una suave respuesta en un campo magnético, y su efecto es tal que lo
repele. I
N(+) H S(-)
H

La imantación I es proporcional al campo, pero de signo contrario, debido a que la susceptibilidad

k es negativa. Como ejemplo podemos citar al Bismuto con k = -13x10-6
El fenómeno diamagnético se explica por la rotación orbital del electrón alrededor del núcleo. Por
electromagnetismo, (espiras o solenoide), cada electrón rotando genera un dipolo.
El diamagnetismo se presenta claramente en todas las sustancias cuyos átomos tienen pares de
electrones girando en sentido opuesto. De esta manera los dipolos se anulan dentro del átomo sin
presencia de un campo externo.
Al introducir esa sustancia en un campo magnético, uno de los electrones se acelera y el otro se
frena. Por lo tanto un dipolo aumenta su intensidad y el otro disminuye, de manera tal que al
sumarse ya no se anulan y aparece un dipolo diferencia que siempre se opone al campo externo.
El diamagnetismo es independiente de la temperatura.

∆H
-∆

Sustancias Paramagnéticas: Son las que presentan una definida atracción al campo magnético,
aunque esta respuesta también es suave, al igual que el diamagnetismo. Una varilla de este
material en medio de un campo, se orientará en la dirección de este.
I
N(+) H S(-)

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La imantación también será proporcional al campo, pero dirigida en el mismo sentido puesto que la
susceptibilidad k es positiva. Ejemplo de estas sustancias son el Platino, Aluminio, Manganeso,
etc., con k del orden de 10-3 a 10-5. Por ser positivo y de un orden menor, el fenómeno Para-
magnético enmascara al Diamagnético. H

Como en el Diamagnetismo, el fenómeno también se explica por la rotación orbital de los

electrones, pero en este caso, de los libres o apareados girando en un mismo sentido.
Por lo tanto siempre existirá un dipolo en el átomo, orientado al azar, pero que se anula con los
otros dipolos de la materia. Entonces el átomo de estas sustancias tiene momento magnético, pero
no así la sustancia toda. En la medida que crece el campo, los dipolos se orientan en mayor
cantidad paralelos al campo externo.
La propiedad universal del Diamagnetismo, la oposición al campo, se debe al efecto giromagnético
que hace precesar el dipolo como un trompo, debido a la cupla magnética que se genera y que
tiende a orientar al dipolo. Esa rotación es siempre en un sentido tal que el nuevo dipolo inducido
se opone al campo. El Paramagnetismo es una propiedad dependiente de la temperatura.
H
Paramagnetismo

Diamagnetismo
∆H
-∆

Sustancias Ferromagnéticas: Son aquellas que muestran una pronunciada reacción

paramagnética, y en virtud de ello han sido llamadas ferromagnéticas que quiere decir magnéticas
como el hierro. La susceptibilidad k y la permeabilidad µ son muy grandes y no son constantes
como en las dia y paramagnéticas. La variación de la imantación en función del campo
magnetizante, describe una curva llamada Ciclo de Histéresis. Ejemplo de estas sustancias son
el acero, el hierro y el níquel.
La imantación aumenta según la curva 1 hasta saturarse. Al quitar el campo, la desimantación se
produce por la curva 2 y queda un magnetismo remanente BR. Para anularlo se hace necesario
invertir el sentido del campo hasta un valor -HC que se denomina Fuerza Coercitiva.
I
1
Sustancia
imantada
2 1
BR

HC H

Sustancia
sin H
imantación

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INSTRUMENTAL MAGNÉTICO

El instrumental puede clasificarse como magnetómetros o variómetros. Los primeros son usados
para hacer mediciones absolutas y los últimos para monitorear variaciones sin referencia alguna
de la magnitud absoluta del campo. Una segunda distinción es que las mediciones sean escalares
o vectoriales. Un magnetómetro escalar mide la magnitud del campo sin considerar la dirección, en
cambio, un vectorial mide el campo en una determinada dirección. No obstante un magnetómetro
escalar puede medir vectorialmente si se conocen la dirección del Norte Magnético, la declinación
del lugar de medición, y se orienta apropiadamente el sensor. La clasificación más usada es la que
proviene del principio físico utilizado para la medición, a saber:
1) Magnetómetros de Torsión: Constan de un imán suspendido que adopta una posición de
equilibrio cuando se compensan la cupla ejercida por el campo de la Tierra sobre el imán con la
cupla debida a la torsión o a la gravedad. Un pequeño cambio en el campo hace que el imán gire y
adopte otra posición de equilibrio. Este principio fue utilizado en los primeros años de registración
continua en los Observatorios Magnéticos y siguen funcionando hasta hoy en algunos lugares,
como el Variógrafo Askania, el Q.H.M. (Quartz
Horizontal Magnetometer) y la Balanza de Schmidt.
Q.H.M.: Consiste de un cuerpo tubular del que cuelga
un imán de un hilo de torsión. Tiene un anteojo sobre
una ventana del tubo para observar un espejo adherido
en forma perpendicular al imán. Todo el sistema puede
rotar sobre un plano horizontal graduado para leer
ángulos.
Si el imán se libera en una posición próxima al Norte
Magnético, no se orienta en esa dirección, sino que
debido a una torsión residual θ del hilo se ubica en P1,
formando un ángulo α, con el NM. Si τ es el coeficiente
de torsión, M el momento magnético del imán y H el
campo que se desea medir, el equilibrio será:

α = τ.θ
(1) M.H.senα θ

Dando un giro de 360º en el sentido de las agujas del

reloj, el imán se ubica en P2, y el equilibrio será:
(2) α+a1) = τ(θ
M.H.sen(α θ+2π
π)

Dando luego dos giros de 360º en sentido antihorario, el imán ocupará la posición P2 y el equilibrio
será:
(3) α-a2) = τ(θ
M.H.sen(α θ-2π
π)

Sumando la (2) y la (3) y reemplazando θ de la (1):

sen a1 - sen a2
tg α =
2 - (cos a1 + cos a2)

πθ
4π 1 K
H= . ó H=
M α + a1) - sen (α
sen (α α - a2) α + a1) - sen (α
sen (α α - a2)

K se determina por calibración como constante del instrumento.

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Balanza de Schmidt: Este instrumento permite medir componente vertical y horizontal del campo
magnético terrestre, aunque debe cambiarse la aguja magnética que provee el fabricante.
Analizaremos el procedimiento para determinar la componente vertical, ya que es similar para la
horizontal pero cambia la disposición del soporte para apoyo de la aguja.
Hay dos cuplas en juego que son la magnética Cm y la de gravedad Cg, que deben ser iguales si
el sistema está en equilibrio: -mZ

Si S0
S0 lectura con α=0

f f.cosα
α
Si = S1, S2 etc., lecturas en α l/2
puntos distintos con
distintos α.
Centro de
gravedad
Aguja magnética a b
l/2 b.cosα m.g.senα

a.senα
α m.g.cosα
mg
lco
l.cosα
ss

+mZ
α+a.senα
Cg = m.g(b.cosα α) = Cm = z.m.l.cosα
α = z.M.cosα
α

α) = (Si – S0) / f.cosα

tg (2α α

Como α es muy pequeño: cosα

α ≈ 1 y tg(2α
α) = 2.tgα
α o α = (Si – S0) / 2f
tgα
S0 Si
α = (z.M - b.m.g) / a.m.g = (Si – S0) / 2f
Entonces tgα
Como Si son las lecturas, en una estación leeremos S1 y en
otra S2 por ejemplo:
S1 – S0 = (2.f.z1.M – 2.f.b.m.g) / (a.m.g)
S2 – S0 = (2.f.z2.M – 2.f.b.m.g) / (a.m.g)
Restando m. a m. tendremos:
S2 – S1 = 2.f (z2.M – b.m.g + b.m.g – z1.M) / (a.m.g)
S2 – S1 = 2.f.M (z2 – z1) / (a.m.g)

∆z = (S2 – S1) (a.m.g) / (2.f.M) ⇒ ∆z = E (S2 – S1) con E = (a.m.g) / (2.f.M)

El Factor de escala E se determina con la Bobina de Helmholtz, dentro de la que se coloca la

balanza mientras se genera un campo conocido con la bobina.
2) Magnetómetros de Inducción: Este tipo de instrumentos lleva implícita la distinción entre un
medidor absoluto y un variómetro, porque los cambios lentos del campo son medidos en forma
absoluta con una bobina que gira, mientras que los cambios rápidos se detectan con una bobina
estática. Ambas implican la detección de una fuerza electromotriz (f.e.m.) inducida por el flujo
cambiante en las bobinas.

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Cuando una bobina gira alrededor de un eje diametral alineado en forma paralela a un campo, el
flujo de líneas de campo no cortará el plano de la bobina y por lo tanto no se generará una f.e.m.
La inclinación de este eje es la inclinación del campo. Este fue el principio físico en que se basó el
Inductor Terrestre, un instrumento muy usado también en observatorios y que tenía 0,1´ de
precisión.

3) Magnetómetros de Núcleo Saturable o Flux-Gate o de Saturación de Flujo

Desarrollado en la década del 40 para detectar submarinos. Luego de la Segunda Guerra Mundial
se lo adaptó para medir desde aviones.
Consiste de dos barras paralelas A y B de metal
A B ferromagnético colocadas cerca, como núcleo de dos
bobinas por las que circula una corriente alterna en
~ dirección opuesta en cada una. La medición depende
de la permeabilidad variable del núcleo que llega a la
saturación positiva y negativa (Ciclo de Histéresis)
cuando se aplica la corriente. Una bobina secundaria
∆V envuelve a las otras dos, y en ausencia de un campo
externo, el voltaje inducido ∆V en aquella será nulo
porque las saturaciones de los núcleos ocurren
simultáneamente pero de signos opuestos.

En presencia de un campo externo como el de la Tierra, la saturación positiva de un núcleo

ocurrirá antes que la negativa del otro y esto inducirá un voltaje en la bobina secundaria, el que
será proporcional a la intensidad de dicho campo externo.
El Flux-Gate es un magnetómetro vectorial, por lo tanto puede medir las componentes o el campo
total, según la orientación de las bobinas. Su ventaja es su simplicidad, tamaño y modesta fuente
de energía. Su desventaja son la variación con los cambios de temperatura y su pobre resolución.

4) Magnetómetros Protónicos o de Resonancia

El principio de estos magnetómetros consiste en monitorear la precesión de los momentos
magnéticos atómicos. Para ello se parte del principio que un átomo o núcleo atómico con Momento
Magnético y Momento Angular (Carga eléctrica en rotación), colocado en un campo magnético
externo, precesa a una frecuencia (de Larmor) que es proporcional a la magnitud de dicho campo.
La razón giromagnética del protón es una constante atómica, y el campo F puede determinarse en
forma absoluta con una precisión del 1 nT, si se mide con precisión la frecuencia de precesión.

F = 23,4874 fp

El sensor consiste de una botella con agua o kerosene, ya que el hidrógeno es una sustancia
paramagnética con un electrón por átomo. Todo el sensor está envuelto en una bobina a la que se
le aplica una fuerte corriente continua, para generar un campo polarizante que asegure la
orientación de todos los momentos atómicos.
Cuando se corta la corriente, los protones del líquido tienden a orientarse según el campo de la
Tierra, pero al ser este muy débil y existir una masa atómica, se produce el fenómeno del trompo y
precesan alrededor de este campo con una frecuencia que es proporcional a la intensidad de dicho
campo, siendo la razón giromagnética la constante de proporcionalidad. La misma bobina se utiliza
para medir la corriente alterna inducida por la precesión.
Este magnetómetro es un medidor escalar del valor absoluto del campo magnético, y para obtener
la mayor sensibilidad en la medición debe colocarse el eje de la bobina del sensor a 90° del
campo de la Tierra, lográndose generar así la máxima señal en la precesión.

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El sensor es sencillo, robusto y no le afectan los cambios térmicos ni de altitud. Por ello este tipo
de magnetómetro es el más usado tanto para mediciones sobre el suelo y el agua o desde el aire
en aviones. Además permite detectar cambios del campo magnético de hasta ±1nT.

La antigüedad de los estudios geomagnéticos

El conocimiento del campo magnético de la Tierra (C.M.T.) es tan antiguo como el del imán mismo.
La magnetita, un mineral de hierro fuertemente magnético, fue descubierto en la antigua Grecia
por lo menos 600 a. J.C. Como esta roca era una parte, aunque muy pequeña de la corteza
terrestre, los griegos demostraron que el magnetismo estaba estrechamente relacionado con la
Tierra, pero sin pensar que toda la Tierra actuaba como un imán.
En efecto, el campo magnético fue utilizado mucho antes de que se lo descubriera como tal. Los
chinos inventaron en el siglo I de esta era, una brújula sencilla que apuntaba aproximadamente al
Norte. Recién en el año 1600 William Gilbert, un médico inglés, demostró que el comportamiento
de la brújula en la Tierra era similar al de una aguja de hierro colocada sobre una esfera de
magnetita.
Las mediciones sistemáticas del C.M.T. comenzaron en el siglo 19, hace menos de 200 años. Por
lo tanto todo el conocimiento directo que tenemos del campo es de menos del 0,000005% de la
edad de la Tierra.

Los elementos magnéticos del C.M.T.

Como todo campo magnético se representa como un vector, antes de hacer cualquier
consideración sobre el C.M.T., debemos definir un sistema común de referencia sobre la Tierra, y
así asegurar que los datos tomados en todo el mundo puedan ser comparables. Teóricamente, hay
varias formas de hacerlo, pero en la práctica es común descomponer la inducción magnética
terrestre F ó B respecto a tres ejes perpendiculares entre sí: el Norte Geográfico X, el Este
Geográfico Y y la Vertical Z.
La inducción magnética F ó B en cualquier punto O sobre la superficie de la Tierra es un vector
con su magnitud y dirección correspondientes. Una brújula libre de rotar en un plano horizontal en
O, quedará en reposo a lo largo de H, componente horizontal del C.M.T. El plano que contiene a
F y H se denomina meridiano magnético en O, así como el que contiene a Z y X es el mediano
geográfico. El ángulo entre los dos meridianos, magnético y geográfico, es la declinación
magnética D, que se mide positivo hacia el Este y negativo hacia el Oeste. El ángulo que forma F
con la horizontal H se llama inclinación magnética I, positiva cuando F está debajo de la
horizontal.

Polo Norte Geogr.

Z
Polo Norte Mag.
Líneas de campo

N(-)
F
Dipolo
Geomagnético X≡NG

S(+) I

D
H NM

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F ó B, H, D, I, X, Y y Z se conocen como los elementos magnéticos del campo terrestre. Por

trigonometría, conociendo tres de estos elementos, pueden determinarse los restantes:
A los fines prácticos, las direcciones r y θ vistas en la teoría del potencial magnético son la vertical
del lugar y la tangente a la superficie terrestre respectivamente. Entonces Hr = Z es la componente
vertical y Hθ = H es la componente horizontal.
Usando el sistema C.G.S. de unidades, el Momento Magnético M de la Tierra es de 8x1025
unidades electromagnéticas. Entonces r será el radio terrestre en centímetros y θ será equivalente
a la colatitud. La intensidad del campo resultante estará dado en Oersted, y debe ser multiplicada
por 105 para que esté expresada en nanoTeslas.

El campo magnético terrestre actual

La forma más simple de visualizar las características actuales del campo, es volcando en mapas
las mediciones realizadas en todo el mundo. Para mayor claridad se confeccionan curvas de igual
valor de determinados elementos magnéticos. Estos mapas se llaman cartas isomagnéticas o
isodinas. Las líneas que unen puntos de igual declinación se llaman isógonas. Similarmente,
las de igual inclinación se llaman isoclinas.

Mapa de intensidad total del campo geomagnético F en nT (IGRF-1995).

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Mapa de la declinación magnética D en grados (IGRF-1995).

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Análisis matemático del campo

Observando estos mapas se ve que el CMT tiene poca regularidad, aunque en una primera
aproximación tiene la forma de un campo dipolar, o el de una esfera magnetizada. Dada la
condición esférica del campo y la suficiente cantidad de información recogida durante más de 150
años, se puede simular matemáticamente una solución mediante el análisis matemático de
funciones armónicas esféricas.
De esta manera, el campo magnético terrestre puede expresarse como una suma de armónicos y
de polinomios asociados. Este análisis permite primero detectar y separar la contribución interna
de la externa del campo, resultando despreciable esta última. Luego pone en evidencia la
armónica de grado 1 que corresponde a un campo dipolar centrado y que representa casi el 80%
del campo total interno.
Las armónicas de mayor grado se pueden materializar mediante imanes más débiles colocados
transversalmente al principal.
Gracias a los servicios de los observatorios magnéticos fijos y de los móviles transportados por
barcos, aviones y satélites, se mejora permanentemente el modelo de campo geomagnético.
Sobre esta base la Asociación Internacional de Geomagnetismo y Aeronomía estableció un
Campo Geomagnético de Referencia Internacional conocido como I.G.R.F., que permite
determinar valores del campo teórico, llamados geomagnéticos a diferencia de los valores reales
medidos llamados simplemente magnéticos.
A partir de este análisis, el C.M.T. tiene las siguientes características:
1 – El 95% del campo total es de origen interno y solo el 5% es de origen externo.
2 – El C.M.T. es principalmente dipolar, es decir, como el producido por un imán o un solenoide,
aunque en la realidad se trate de un proceso complejo y difícil de imaginar. Este se conoce
como el dipolo geomagnético.
3 – El dipolo geomagnético ideal forma un ángulo de 11,4° con el eje de rotación de la Tierra, y su
centro está desplazado unos 400 km del centro de la Tierra. Los puntos en los cuales el eje
dipolar geomagnético corta la superficie de la Tierra se denominan Polos Geomagnéticos
Norte y Sud. El círculo máximo perpendicular a este eje se conoce como Ecuador
Geomagnético. Por definición, los polos Norte magnético y geomagnético son de signo
negativo, y que la definición de polo de un imán es diferente a la de polo en la Tierra.
Eje de rotación

Polo Norte Geográfico

P. Norte Magnético
Meridianos
11.4° Geográfico
y Magnético

N(-)

Ecuador
Magnético

S(+)
Eje del Dipolo
Geomagnético

4 – La unidad del C.M.T. en el sistema CGS es el oersted, pero debido a su baja intensidad se
utiliza el gamma (γγ) o últimamente el Tesla (T) cuya relación es 1gamma = 10-5 oersted = 10-
9
Tesla = 1nanoTesla (nT).

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5 – Si el dipolo geomagnético fuera el único causante del C.M.T., la inducción magnética sería de
unos 62.000 nT en los Polos y 31.000 nT en el Ecuador.
6 – Además del campo generado por el dipolo geomagnético, también existe un campo no dipolar
que es el responsable de la mayor parte de las irregularidades del C.M.T. Si restamos al
C.M.T. el campo dipolar geomagnético, lo que nos queda es el campo no dipolar. Las
componentes de este campo también se muestran en cartas magnéticas donde se ve que este
campo tiene centros de alta inducción positiva y negativa llamados vórtices, que son en
definitiva los causantes de las irregularidades del C.M.T.
7 – En los polos geomagnéticos Norte y Sur la inclinación debería ser de +90° y –90°
respectivamente, lo que no ocurre justamente por la influencia del campo no dipolar. Y más
aún, existen lugares de la Tierra donde la inclinación de los campos dipolar y no dipolar se
suman para dar una inclinación total de ±90°, lo que se conoce como polos de máxima
inclinación magnética. Obviamente estos polos no son antípodas.

Variaciones del campo magnético

En 1635, Henry Gellibrand publicó su descubrimiento de que la declinación en Londres había
cambiado desde 13,3° hasta 4,1° Este entre los años 1580 y 1634. Esta fue la primera vez que
alguien observaba que el campo magnético terrestre no era estático, aunque debe admitirse que
los únicos elementos medidos en la época eran solo declinación e inclinación, y con no mucha
precisión. En el siglo 19 comenzaron las mediciones más precisas y sistemáticas, con lo que se
confirmó que todos los elementos del campo variaban con el tiempo. A estos cambios se los
conoce como variaciones seculares, donde la palabra secular se refiere simplemente a tiempo.
Concretamente desde 1838, cuando Gauss llevó a cabo sus primeros análisis matemáticos del
campo, se comenzó a representar gráficamente los cambios que ocurrían a través del tiempo.
Por ejemplo, en la página web www.ngdc.noaa.gov/geomag/magfield.shtml del National Oceanic
& Atmospheric Administation del United States Department of Commerce pueden obtenerse
valores actuales del campo geomagnético y de la Declinación e Inclinación magnética.
En los siguientes mapas mundiales con la Declinación en los años 1600, 1800 y 1900 se ve
claramente la deriva hacia el Oeste del C.M.T.
Durante el período de obser-
vación directa el campo fue
dipolar, pero el eje del dipolo
geomagnético se desplazó un
poco. La latitud del polo Norte Variación secular de la Inclinación y la
geomagnético se mantuvo Declinación magnéticas.
casi constante, por lo tanto el
ángulo entre los ejes magné-
tico y de rotación se mantuvo
alrededor de los 11°. En
cambio la longitud cambió
unos 6° en los últimos 130
años, es decir a razón de
0,05° por año.
Aunque no hay mediciones
directas del movimiento de los
polos magnéticos antes del
Siglo XIX, puede estimarse
que en unos 7.800 años el
dipolo geomagnético dará una vuelta completa alrededor del polo geográfico, lo que es bastante
razonable pensar puesto que el eje de rotación de la Tierra es el único eje ordenador y claramente
definido en el sistema. Para ciertos fines es importante considerar el C.M.T. por períodos mayores
a 104 años, ya que entonces el eje magnético promedio coincidirá con el de rotación terrestre.

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También durante el período de observación del C.M.T. la inducción magnética ha disminuido en

toda la Tierra a razón del 5% por siglo.

Entonces, el efecto de variación

secular puede dividirse en dos
60
partes. Una que afecta al campo
50 dipolar y consiste en una oscilación
del momento magnético de la Tierra
40 del orden del 0,05% anual y en una
rotación del eje dipolar alrededor del
30 eje terrestre del orden de 0,05º por
año. La otra que afecta al campo no
20 dipolar, que también oscila y se
desplaza, aunque en forma
10 aleatoria.
150
Miles
Variación secular de la inducción magnética
0 de años
de la Tierra en el Ecuador.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Respecto a este último, puede verse claramente en los siguientes mapas que el vórtice designado
como A se ha desplazado de la costa Este a la costa Oeste de Africa, y que su intensidad máxima
a variado de -80 nT a +160nT. El vórtice designado como K se desplazó muy poco pero cambió de
-160 nT a + 180 nT. Finalmente, el vórtice R de +100 nT ha desaparecido. Esto nos muestra que el
campo no dipolar cambia continuamente, expandiéndose, contrayéndose, desapareciendo y
reapareciendo, pero se estima que en promedio se desplaza hacia el Oeste a razón de 0,2° por
año. Todos estos cambios ocurren en períodos que van de los 10 a 103 años, es decir como
máximo a un orden de magnitud menor que los del campo dipolar.

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Componente Z del campo no dipolar para 1965 y 1835.

Mediciones indirectas del C.M.T. en el pasado

Todo lo observado en el período de mediciones directas podría extrapolarse hacia atrás en el
pasado, pero no habría seguridad alguna de la validez de este proceso. Con el descubrimiento en
los años 60, de que muchas rocas adquieren y conservan la dirección y la magnitud del campo
magnético del momento cuando se formaron, pudo conocerse cómo varió el campo en el pasado.
El estudio de la magnetización de las rocas se conoce como Paleomagnetismo.
La mayoría de las rocas contienen una pequeña cantidad de hierro. Las más usadas en los
trabajos paleomagnéticos son las ígneas (especialmente los basaltos) y las sedimentarias
(especialmente los silicatos). Los minerales de hierro más importantes para estos estudios son la
magnetita Fe3O4 y la hematita Fe2O3.
Cuando se forma una roca, ya sea por sedimentación o por enfriamiento al pasar del estado
líquido al sólido, los minerales de hierro se magnetizan en la dirección del C.M.T. existente en ese
momento, y la intensidad de la magnetización adquirida es proporcional a la magnitud del mismo
campo. Esta magnetización es muy débil y por lo tanto se requieren instrumentos muy sensibles
para medirla. Pero por otra parte es muy estable, tanto que se mantiene millones de años.
Determinada la edad de una roca por datación radimétrica, y medida la magnetización remanente
en los minerales de hierro, se pudo conocer cuál fue el campo magnético en el pasado.
Aunque la Tierra tiene alrededor de 4.500 Ma (millones de años), las rocas accesibles más
antiguas tienen solo unos 3.500 Ma, y las examinadas paleomagnéticamente tienen unos 2.600
Ma. Por lo tanto, a través de esta técnica se tiene información del C.M.T. desde esa época. En los
laboratorios paleomangéticos puede determinarse además, la Declinación e Inclinación del C.M.T.
antiguo, y consecuentemente conocerse la posición del polo magnético de la época.
La primera pregunta que surgió fue si el C.M.T. fue siempre dipolar. A los efectos de poder
comparar las direcciones de magnetización de las rocas, se partió del supuesto de que esto fue
así. Esta suposición resultó correcta porque todas las rocas con una misma edad, independiente
de su posición sobre la Tierra, tenían aproximadamente el mismo polo paleomagnético.

Ing. Luis Estrada - 2013 20

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Si pudiéramos ver los polos Norte paleomagnéticos de los últimos 7.000 años desde una vista
polar de la Tierra, notaríamos que todos están dentro de un círculo de unos 11° desde el Polo
Geográfico, es lo que se ha llamado cabeceo del dipolo geomagnético. Promediando estos polos
desaparece el cabeceo y tendremos el dipolo centrado que se conoce como dipolo axial.
Al representar de esta misma manera los polos de rocas con millones de años de edad, se
observó que estos polos se iban alejando cada vez más del Polo Geográfico, y más aún, los polos
paleomagnéticos de diferentes continentes lo hacían en diferentes direcciones. Esto no significaba
que el campo no fuera dipolar, sino que, junto a otras evidencias como el encaje de las costas de
un continente con otro (por ejemplo Sudamérica y Sudáfrica) y la correlación de rocas entre
continentes, fueron la prueba que hacia falta para demostrar la deriva de los continentes.
Promediando los polos paleomagnéticos por intervalos iguales o mayores a los 104 años, y
corrigiendo la posición por deriva continental, las direcciones obtenidas son consistentes por lo que
se concluye que el C.M.T. fue siempre dipolar.
Continuando con la determinación de la inducción en el pasado, se descubrió algo inesperado:
algunas rocas tenían magnetización inversa, es decir que la dirección del campo era opuesta a la
esperada. En otras palabras, el polo Norte magnético era positivo y el Sur negativo. Esto tenía dos
posibles interpretaciones: que el campo estaba invertido cuando se formó la roca, o existía una
propiedad intrínseca desconocida de las rocas que se magnetizaban en dirección opuesta a la del
campo del momento.
La última fue descartada rápidamente porque para una misma época todas las rocas sin excepción
tenían la misma polaridad. Así se construyó una escala de polaridad-tiempo que comprende:
épocas de períodos del orden del millón de años con el campo predominantemente de una
polaridad, y eventos con períodos más cortos con polaridad normal e inversa. Es decir que una
época con polaridad normal tiene eventos donde predomina la polaridad normal, pero también
tiene eventos con polaridad inversa. Últimamente se los llama cronos y subcronos.

Cronología de las reversiones del C.M.T. los últimos 120 millones de años.

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Origen del campo magnético terrestre

Cualquier teoría que se elabore sobre el origen del C.M.T. debe explicar todas las propiedades
conocidas del campo, y ser consistente con la estructura y propiedades conocidas de la Tierra.
Estas dos limitaciones hacen que la búsqueda de una teoría satisfactoria sea difícil y complicada.
La explicación más sencilla posible era que la Tierra sea un imán permanente. Esta fue propuesta
por William Gilbert en el Siglo XVII y prevaleció hasta fines del Siglo XIX. La base de esta teoría
fue el hecho descubierto por el mismo Gilbert de que la Tierra se comportaba como una esfera
uniformemente magnetizada. La principal objeción insalvable fue que a unas pocas decenas de
kilómetros de profundidad, por simple gradiente geotérmico de 1° cada 30 metros de profundidad,
las rocas alcanzan la temperatura de Curie (500 a 700° hierro) a la cual se vuelven
paramagnéticas. Entonces el magnetismo terrestre debía estar en una delgada capa externa de la
Tierra, justamente la parte superficial que puede ser observada y que tiene una magnetización
muy débil como para producir en C.M.T.
Otra teoría apareció a mediados del siglo XX se fundaba en que el magnetismo era una propiedad
de los cuerpos en rotación. Pronto se probó que esta teoría no funcionaba en la Tierra porque, una
de las predicciones era que la componente horizontal del C.M.T. debía disminuir con la
profundidad, y al medírsela en pozos o minas profundas se encontró que aumentaba. Luego
utilizando instrumentos muy precisos se intentó medir en laboratorio el campo que debía generar
un cuerpo en rotación y no se detectó campo alguno.
Como el C.M.T. está cambiando permanentemente y el núcleo interno de la Tierra se comporta
como un fluido conductor que estaría en movimiento, se elaboró una teoría sobre la base de la
interacción magnética entre dos conductores que llevan corriente. Esto hace que aparezca una
fuerza de atracción o repulsión entre ellos, según la dirección en que circule la corriente sea la
misma u opuesta. Pero es un hecho experimental que este fenómeno ocurre también en forma
inversa, es decir que si los conductores se mueven (siempre que se trate de un circuito completo),
se inducirá una corriente en ellos. Cuando el movimiento se detiene la corriente desaparece. Es el
principio de una dínamo, que permite convertir una energía mecánica en una corriente eléctrica.
Las teorías con mayor aceptación mundial relativas al origen del C.M.T. principal sugieren que el
mismo está asociado a la presencia de corrientes eléctricas en el núcleo de la Tierra. Varios
autores sugieren que el proceso por el cual se genera el C.M.T. principal es similar al de una
dínamo auto excitada.
Para que se establezca el proceso de una dínamo
autoexcitada se requiere que el Núcleo esté constituido
por material conductor de la electricidad en estado
fluido, que exista una fuente de energía para originar
movimientos convectivos en dicho material y un
mecanismo ordenador de estos movimientos, y que
haya habido una corriente eléctrica inicial con su campo
magnético asociado.
Los estudios sísmicos han demostrado que el Núcleo
externo está en estado fluido y compuesto de un
material buen conductor como lo son el hierro y níquel.
Originariamente se pensó que la fuente de energía
necesaria para producir la convección en dicho material
era el calor originado en la desintegración radiactiva del
material del Núcleo. Una de las teorías más aceptadas
sobre el origen de la Tierra es la conocida como la del
Núcleo frío, entonces, de acuerdo a esta teoría la
cantidad de elementos radiactivos del Núcleo sería
similar a la presente en los meteoritos y, por lo tanto, insuficiente para producir el calor necesario
para los movimientos de la convección. Entonces la fuente de energía necesaria podría originarse
en los fenómenos de cristalización y cambios químicos o en el proceso de solidificación.
Cualquiera de ellos es suficiente para justificar el mecanismo de la convección.

Ing. Luis Estrada - 2013 22

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En cuanto al mecanismo para ordenar las corrientes de convección, es obvio que sería el de la
rotación terrestre. Este ordenamiento se produciría por efecto de la Fuerza de Coriolis. Como
consecuencia de ello, el campo magnético resultante tendrá simetría respecto del eje de rotación
terrestre.
Veamos ahora el mecanismo de una dínamo autoexcitada. Una dínamo convierte energía
mecánica en una corriente eléctrica. El modelo más simple es la inventada por Faraday: Un disco
de material conductor de la electricidad, cobre, que rota por encima de un imán ubicado cerca de
su borde. El movimiento del conductor cortando las líneas del campo magnético del imán induce
una pequeña corriente eléctrica en el disco. Si el imán se reemplaza por una bobina por la que
circula una corriente, el efecto será el mismo.
Si la misma corriente inducida se utiliza para
alimentar la bobina, se obtiene un sistema auto
alimentado. Este modelo se disipara rápida-
mente por la resistencia del conductor y porque
la corriente es muy débil. Agrandando el modelo
puede lograrse el efecto deseado.
El núcleo terrestre tiene un diámetro de 6.904
kilómetros, y las evidencias indirectas sugieren
que su parte externa estaría constituida por
material buen conductor (hierro y níquel) en
estado fluido. El movimiento de este material,
iniciado por convección, sería ordenado por la
rotación terrestre. Luego, en el Núcleo se darían
las condiciones físico-mecánicas para que
existan una o más dínamos autoexcitadas.
En la figura vemos una línea de campo magnético dipolar
arrastrada por la rotación de una esfera dentro de un casquete
esférico estacionario. La esfera y el casquete son conductores
y el contacto eléctrico es perfecto entre ellos. Como la línea de
fuerza tiende a desplazarse por el movimiento, ello dará origen
a un campo toroidal de mayor intensidad que el inicial, y que
estará confinado dentro de la esfera conductora. En
consecuencia, en el Núcleo se cumplen todas las condiciones
físico-mecánicas y electromagnéticas necesarias para que se
establezcan mecanismos similares a los de las dínamos
autoexcitadas.
La rotación terrestre hace que los diferentes circuitos cerrados
de corriente que puedan establecer en el Núcleo fluyan en la
misma dirección, de modo que todo el conjunto sería
equivalente a corrientes que fluyen por la parte exterior de un
gran círculo perpendicular al eje de rotación terrestre. A
medida que nuevos circuitos de corrientes individuales nacen,
crecen y desaparecen en forma sistemática o errática, el
campo magnético resultante tendrá variaciones de iguales
características.
La teoría de la dínamo autoexcitada no es capaz de explicar
los cambios de polaridad del C.M.T. En cambio dos dínamos
autoacopladas, en ciertas condiciones, las corrientes que
circulan por sus bobinas pueden cambiar de signo, y por lo
tanto la polaridad de los campos magnéticos asociados a
ellos. En la siguiente figura se ilustra este caso.

Ing. Luis Estrada - 2013 23

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Resumiendo, se demostró que el sistema tiene dos estados de equilibrio con la corriente de uno de
ellos del sentido opuesto a la del otro. La intensidad de la corriente en las dínamos tiene
oscilaciones alrededor de los valores medios que definen dichos estados de equilibrio. El sistema
es estable para oscilaciones pequeñas en las corrientes de las dínamos.
En la figura se muestra un ejemplo de este comportamiento para la corriente de la bobina de una
de las dínamos. La corriente de la otra bobina se comporta en la misma forma en este ejemplo,
pero se han encontrado casos en que la corriente de la bobina de una de las dínamos oscila
cambiando de signo, mientras que la corriente de la otra nunca cambia de signo.
Según la teoría de las dínamos autoexcitadas acopladas electromagnéticamente, la reversión de la
polaridad del C.M.T. podría ser un fenómeno ocasional en el curso de sus permanentes
oscilaciones de amplitud. Así se podría producir cambios de polaridad de corta duración (eventos),
como verdaderas reversiones en su comportamiento de mayor duración (épocas, intervalos), las
que corresponderían a cambios duraderos desde un estado de equilibrio a otro. El comportamiento
de estas dínamos acopladas concuerda con las características del C.M.T. durante sus períodos de
polaridad normal y reversa, y sugiere que estos dos estados tienen iguales niveles de energía. Ello
sugiere que el C.M.T. se habría comportado en el pasado como un oscilador notablemente
simétrico.
En un sistema de dos dínamos autoexcitadas rígidas, acopladas electromagnéticamente, la
distribución del lapso transcurrido entre dos reversiones sucesivas depende del período de las
oscilaciones de amplitud de la corriente respecto de los valores medios de los dos estados de
equilibrio del sistema y del número de oscilaciones presentes entre dos reversiones sucesivas.
Pero las dínamos fluidas que originarían el C.M.T. son mucho más complejas, de modo que el
análisis hecho para las rígidas tiene poco valor. Sin embargo, es razonable pensar que, dada la
sensible dependencia de los lapsos igual polaridad de una dínamo rígida a los cambios de
condiciones físicas del sistema, en una dínamo fluida estos lapsos tendrían que ser sensibles a las
componentes erráticas del movimiento de los fluidos. Esto llevó a sugerir que el C.M.T. tiene las
características de un oscilador bipolar estable, que sufre cambios de polaridad cuando es excitado
por fluctuaciones erráticas de gran intensidad y con la polaridad adecuada, como sería el campo
no dipolar.

Ing. Luis Estrada - 2013 24

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Existe la probabilidad de que la suma de las componentes axiales de los campos no dipolares
individuales supere en magnitud al campo bipolar y, si su polaridad es adecuada, origine una
reversión del C.M.T. Entonces, El proceso mediante el cual el campo magnético terrestre cambia
de polaridad estaría determinado por las características del campo no dipolar, cuyas variaciones y
fuentes son independientes de las del campo dipolar.
El desplazamiento hacia el Oeste del campo es una particularidad común del campo no dipolar y
de la variación secular, es decir que ambos están íntimamente relacionados. Por sus
características, la fuente del campo no dipolar debe estar en el Núcleo fluido y asociada a
remolinos turbulentos que serían procesos erráticos en el movimiento del material fluido. El
nacimiento, desarrollo y extinción de dichos remolinos explicarían las variaciones en la intensidad
del campo no dipolar.
Remolinos del orden de los 400 km de diámetro en la parte superior del Núcleo Externo pueden
justificar las anomalías del campo no dipolar observadas. Para explicar este fenómeno algunos
autores sugieren que la parte exterior del Núcleo rota con velocidad angular menor que la del
Manto y la Corteza, y que el acoplamiento entre el Núcleo y el Manto inferior no es rígido, es del
tipo electromagnético en el cual el elemento de acoplamiento es justamente el campo dipolar.
La corriente eléctrica inicial para la dínamo es factible que haya sido originada en un proceso
electroquímico, y su campo asociado habría sido amplificado gracias a la energía cinética del
Núcleo.
No puede asegurarse que el C.M.T. funcione exactamente como un sistema de dínamos auto-
excitadas y acopladas, pero es una teoría que se ajusta bastante a las particularidades del interior
de la Tierra y su dinámica.

PROSPECCIÓN MAGNÉTICA
El cálculo e interpretación de las anomalías magnéticas es mucho más compleja que las
gravimétricas. Esto se debe fundamentalmente a que todo cuerpo anómalo tiene dos polos de
distinto signo, mientras que en gravedad podemos considerar que la atracción de masas equivale
a solo un polo positivo o negativo, según la densidad sea mayor o menor que las masas
circundantes. Además, la magnetización remanente que generalmente no es considerada, puede
causar muchas veces un efecto muy significativo.
Antes de analizar las anomalías, debemos reconsiderar la susceptibilidad de las rocas. Aunque
esta es adimensional, su valor se expresa en unidades electromagnéticas (uem) en el sistema
cgs., solo para advertir que el sistema usado es el cgs y no el SI. Los valores de susceptibilidad
usados pueden ser convertidos al SI con solo multiplicarlos por 4π.
Algunos minerales como la magnetita, ilmenita y pirrotita tienen alta susceptibilidad, siendo la
primera la mayor. Por ello, la susceptibilidad de todas las rocas se mide como un porcentaje de
magnetita. La verdadera susceptibilidad de la magnetita varía entre 0.1 y 1.0 uem, dependiendo
del tamaño del grano, forma e impurezas, adoptándose como media k=0.35 uem. Una roca con un
1% de magnetita tendrá una susceptibilidad k=0.003, es decir 3.10-3 uem. Los valores medios para
diferentes tipos de roca son los siguientes:

Sedimentarias 5.10-5 uem 0.016% magnetita

Metamórficas 3.10-4 uem 0.100% ,,
Granitos y Riolitas 5.10-4 uem 0.160% ,,
Garbos y Basaltos 6.10-3 uem 0.200% ,,
Rocas Ultabásicos 12.10-3 uem 4.000% ,,

Como dijimos, la magnetización remanente Ir no es tenida en cuenta para la interpretación de las

mediciones. Esta, como se sabe, está presente en toda roca conservando la historia magnética, es
decir, el magnetismo existente al momento de la formación de la roca. A veces suele tener un valor
similar a la magnetización inducida Ii y hasta estar orientada en una dirección muy diferente.

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En estos casos la magnetización total, suma de ambas, será muy distinta de la inducida
que intentamos interpretar. En rocas basálticas la relación Ir/Ii suele ser a veces mayor
que 10, en cambio para rocas graníticas es aproximadamente 1, en las metamórficas <1 y
en las sedimentarias <0,1.

Procedimientos básicos de campo

La exploración magnética no requiere de tantos cuidados y correcciones como la gravimétrica. Sin
embargo, hay que seguir un procedimiento para obtener una precisión aceptable en las
mediciones, aunque la exploración desde el aire requiere de otros cuidados adicionales.
La limpieza magnética es fundamental cuando se trabaja con magnetómetros portátiles sobre el
suelo. Esto implica desprenderse de objetos metálicos aparentemente inocentes como
cortaplumas, anteojos, lapiceras, llaves, etc. Además, debe tenerse cuidado de no acercarse
demasiado a automóviles, alambrados, líneas eléctricas, tuberías, etc. El sensor siempre debe
estar a más de un metro del suelo, y si es posible a dos o tres metros, para que no afecten las
lecturas los minerales o desechos magnéticos de la superficie.
A raíz de las variaciones diurnas o de corto período del campo magnético, las mediciones deben
corregirse de un modo similar al de los efectos de marea y deriva en gravimetría. Una forma
consiste en reocupar una estación base cada una hora y luego cambiar de base. Otra más práctica
pero que requiere de dos magnetómetros, consiste en dejar uno fijo como base para conocer las
fluctuaciones del campo.
A las mediciones magnéticas no se les hace corrección por altitud. Calculando el gradiente
vertical desde la ecuación Z = 2M/r3 (la derivada con respecto a r) obtendremos la variación
buscada:
dZ / dr = - 3Z / r

Recordemos que la corrección de Aire Libre en gravimetría es de 0,3086mgal/m para un campo

total de unos 980.000 miligales, y sin embargo en magnetometría no hacemos la corrección por
altura del orden de 0,03nT/m para un campo de 70.000nT a pesar que la relación es parecida. La
explicación se debe a que los 0,3 mgal/m corresponden a una variación del Ecuador al Polo de
unos 5.200 miligales, en cambio los 0,03 nT/m corresponden a una variación de 30.000nT.
Además, la susceptibilidad magnética de una roca sedimentaria es del orden de 0,0003 uem y la
del basalto de 0,03 uem. La contribución de estos tipos de roca en el campo magnético inducido es
muy variable, en cambio la densidad de estas rocas es bastante parecida (2,65 a 2,80 gr/cm3).
Todo esto hace que no valga la pena realizar la corrección.

Efecto magnético de un polo aislado

El análisis que haremos es muy importante ya que nos
permitirá aprender como se comportan los campos
magnéticos de cuerpos de interés geológico. Como
primer paso para entender la interpretación, debemos
conocer el efecto magnético de un polo aislado,
también llamado monopolo. Aunque este no existe en
la realidad, es un ejercicio muy conveniente por su
simplicidad. Partiendo de que el campo H = m/r2 y que el potencial magnético (o trabajo, que es
una fuerza por una distancia) es V = H.r = m/r, para un polo negativo en el origen O de un sistema
coordenado a profundidad z, el campo en un punto P a una distancia x desde el origen, y para una
fuerza magnetizante F será:

V = m/r I = k.F m = IA = k.F.A r = c = (x2 + z2)1/2

V = k.F.A / r V = k.F.A / (x2+z2)1/2

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Como el campo magnético en una dirección dada, vertical por ejemplo Z, es la derivada negativa
del Potencial en esa dirección:

dV 2z(-1/2)(k.F.A) z (k.F.A)
ZA = = =
dz (x2+z2)3/2 (x2+z2)3/2

Siempre es conveniente orientar el sistema coordenado de modo que la dirección x coincida con el
Norte Magnético. La componente horizontal del campo se obtiene del mismo modo.

dV x (k.F.A)
Hx = =
dx (x2+z2)3/2

El campo total anómalo FAT generado se

calcula con la siguiente fórmula, donde i
es la inclinación magnética del lugar de
análisis:

FAT = ZAsen i + HAcos i

En la gráfica se muestran dos casos de

atracción magnética de un monopolo en
lugares con inclinaciones i = 0º y 70º.
Como puede apreciarse, las atracciones
totales FAT resultantes son muy diferentes,
a pesar de tratarse de un solo polo, que es
lo más parecido a la atracción gravi-
métrica. La complicación surge evidente-
mente por la inclinación magnética.

Efecto magnético de un dipolo

Para el análisis supondremos que el dipolo está magnetizado a lo largo de su eje (paralelo a su
longitud). Si la magnetización es inducida, la orientación del dipolo coincidirá con la del campo
magnético F. Esto también es un supuesto porque raramente se presentará en la realidad, por el
magnetismo remanente, pero puede haber una buena aproximación con suerte.
La intensidad del campo magnético en P debida al polo negativo y al positivo son:

RAn = - m/rn2 = (k.F.A)/rn2

RAp = +m/rp2 = (k.F.A)/rp2

Las componentes horizontales y verticales de

estas intensidades en P serán:

ZAn = RAn sen φ1, ZAp = RAp sen φ2,

HAn = RAn cos φ1, HAp = RAp cos φ2

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La componente horizontal y vertical total será la suma de las parciales debidas a cada polo:
ZA = ZAn + ZAp y HA = HAn + HAp
Igual que para el monopolo, usamos la misma ecuación

FAT = ZAsen i + HAcos i

previo reemplazo de las siguientes relaciones:

θ)
a = L cos(180-θ θ)
b = L sen(180-θ zp = z n + b

rn = (x2 + zn2)1/2 rp = ((x-a)2 + zp2)1/2

sen φ1 = zn/rn cos φ1 = x/rn sen φ2 = zp/rp cos φ2 = (x-a)/rp

Con estas relaciones se puede construir la próxima gráfica, que nos muestra lo complejo que se
vuelve interpretar las anomalías debidas a un dipolo a diferentes inclinaciones.
Las ecuaciones vistas se vuelven aún más complejas si se quiere determinar el efecto magnético
de una esfera, pero habrá similitud en las curvas resultantes.
También puede calcularse el efecto de cuerpos de sección irregular. Para ello existe un
desarrollo matemático similar al que Talwani utilizó para gravimetría, y que tiene su aplicación
mediante el uso de programas de computación adecuados.

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Ventajas y desventajas del método

En todo el análisis precedente se simplificó bastante la situación, al considerar que la anomalía
estaba orientada paralela al campo magnético terrestre y que este era vertical. Esto dista mucho
de la realidad, pero sirve para familiarizarse con la interpretación magnética y para tomar
conciencia que la prospección magnética tiene un alto grado de subjetividad y por lo tanto su
interpretación es fundamentalmente cualitativa.
La primera desventaja es el hecho que despreciamos la imantación remanente, la que a veces
puede ser muy importante. Esto da un cierto grado de incertidumbre a nuestra interpretación.
Otra es el amplio rango de variación de la susceptibilidad magnética para los distintos tipos de
rocas, y no hay garantías de que la magnetización esté uniformemente distribuida. Recordemos
que en un flujo basáltico la susceptibilidad es bastante alta debido a la abundante magnetita. Sin
embargo, esta se acumula a veces en bolsones que dan anomalías discontinuas cuando el
relevamiento es a gran escala o gran detalle.
En síntesis, las desventajas del método provienen de la fuerte dependencia de la anomalía
respecto de las características propias de la anomalía y de la dirección de magnetización.
Pero la gran ventaja del método está en el relativamente bajo costo de exploración por área de
investigación. Muy especialmente cuando se trata de relevamientos aéreos. Por ello es
generalmente el primero de los métodos que se utiliza para delimitar zonas de interés, y
fundamentalmente ahorrar recursos en el uso de otros más métodos más costosos.
Aunque el desconocimiento de la verdadera orientación y propiedades de la anomalía son una
desventaja del método, no lo es tanto porque su efecto es constante en toda el área de
exploración.
Puesto que las susceptibilidades son tan bajas en la mayoría de las rocas, es mejor focalizar la
investigación a grandes anomalías, ya que las altas susceptibilidades se encuentran en un
reducido tipo de rocas.
El procesamiento de los datos usado en gravimetría es similar al que se usa en magnetometría.
Inicialmente se calcula la anomalía magnética en cada punto, restando el valor medido del valor
teórico obtenido del I.G.R.F. Luego se construye un mapa de curvas isoanómalas interpolando
valores. También pueden aplicarse las técnicas de separación de tendencias regionales, segundas
derivadas, continuación hacia arriba y hacia abajo y el modelado de cuerpos. Todas estas técnicas
son poco usadas en magnetometría por las desventajas del método ya citadas. No obstante, las
anomalías detectadas son de gran importancia porque definen áreas que pueden ser de interés
para la aplicación de otros métodos geofísicos, según el objetivo de la prospección.
En un intento de simplificar la interpretación, Poisson logró relacionar los potenciales magnéticos y
gravimétricos, de tal manera que los datos magnéticos pueden ser transformados en pseudo-
gravimétricos. De este modo, un mapa de anomalías magnéticas de componente vertical puede
transformarse en uno de gradiente vertical de anomalías pseudo-gravimétricas. Esto hace menos
complejo el análisis y permite que se comparen con los datos gravimétricos si están disponibles.
Una buena correlación entre ambas anomalías indica una misma fuente para las dos y permite
mayor definición en la interpretación.

Bibliografía

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Fundamentos de Geofísica - Agustín Udias – Julio Mezcua -Alianza Universidad Textos -1997
El Magnetismo de las Rocas – Daniel Valencio – Editorial Universitaria de Buenos Aires - 1980
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Tratado de Geofísica Aplicada - José Cantos Figuerola – Litoprint - 1978
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Applied Geophysics - W. M. Telford – L. P. Geldart, R. E. Sheriff, D. A. Keys - 1976
Geofísica Minera - D. S. Parasnis – Paraninfo - 1971
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