Anales del Instituto de Investigaciones
Estéticas
ISSN: 0185-1276
iieanales@[Link]
Instituto de Investigaciones Estéticas
México
Larrucea Garritz, Amaya
Carlos Chanfón Olmos
Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas, vol. XXIII, núm. 79, otoño, 2001, pp. 251-256
Instituto de Investigaciones Estéticas
Distrito Federal, México
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Carlos Chanfón Olmos
por
amaya larrucea garritz
Facultad de Arquitectura, unam
C
arlos Chanfón Olmos nació en la ciudad de México el 22 de ma-
yo de 19281 y murió el 27 de febrero de 2002. Estudió en el Colegio
Cristóbal Colón, donde se inició en la docencia como profesor de
geometría analítica y dibujo técnico. Después de estudiar lenguas clásicas y
filosofía ingresó a la Escuela Nacional de Arquitectura de San Carlos, donde
obtuvo la licenciatura en arquitectura en 1957.
Su destreza e interés por el dibujo lo llevaron a ser asistente del maestro
Francisco Centeno, titular de la clase de geometría descriptiva en 1953, cáte-
dra de la que más adelante fue titular. Practicó el dibujo de edificios históri-
cos con la precisión que le otorgaba su habilidad y la profundidad en el co-
nocimiento de la proporción y la estereotomía. Obtuvo el nombramiento de
profesor titular de estereotomía y perspectiva en 1956 y de estática en 1963.
Siendo aún estudiante, se inició en la práctica profesional en el despacho
del arquitecto Ricardo de Robina, quien era entonces titular de la cátedra de
historia de la arquitectura universal, y ganó gran experiencia en el campo co-
laborando en la empresa Salvador Guerrero y Alonso. En esta última, realizó
obras hospitalarias en distintos estados de la República, entre otras las del
Hospital Regional de Durango, el de Guanajuato y el Centro de Salud en
Pátzcuaro, Michoacán. Fundó en 1965 la empresa Teca, S. A., donde obtuvo
amplia experiencia en la construcción.
En 1968 aceptó la dirección de Monumentos Históricos del Instituto Na-
cional de Antropología e Historia, nombramiento que lo vincularía en forma
definitiva con la conservación del patrimonio cultural. En esta dirección for-
mó brigadas de salvamento de monumentos en peligro con mano de obra
1. Fue registrado en Acámbaro, Guanajuato, el 5 de diciembre de 1939, según consta en su
acta de nacimiento. Fueron sus padres Carlos Chanfón y María Guadalupe Olmos. Casó en
Suiza con Elisabeth Küng y tuvieron cinco hijos.
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voluntaria de las comunidades, inició la restauración de los grandes monaste-
rios mendicantes del siglo xvi, entre otros los de Acolman, Actopan, Epazo-
yucan, Tlaxcala, Cuauhtinchan, Huexotzingo, Culhuacan y Churubusco.
Organizó y dirigió obras de rescate de las yeserías de Tlacochahuaya en Oa-
xaca, la fachada de la iglesia de San Felipe Neri el Nuevo y la primera etapa
de la restauración del Palacio Nacional en la ciudad de México y el castillo-
palacio de Cortés en Cuernavaca, Morelos.
En 1974 fue nombrado director del Centro Churubusco, dedicado a la
investigación, la formación de restauradores y la práctica de la restauración
bajo el patrocinio del gobierno mexicano, la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y la Organiza-
ción de Estados Americanos (oea). Fue éste el sitio ideal que le permitió
continuar con la práctica de la restauración, profundizar en el análisis de los
aspectos teóricos en la intervención de monumentos y seguir su camino co-
mo maestro.
En Churubusco, con el apoyo de alumnos en servicio social y la contribu-
ción de profesores y empleados, de 1976 a 1980 llevó a cabo obras de limpieza
y consolidación de retablos de los templos de Huexotzingo, Xochimilco y
San Juan Chamula, en Chiapas. Coordinó la restauración de murales, esta-
tuas, documentos, órganos y óleos, entre los que se encuentran la restaura-
ción de 7000 objetos del Templo Mayor y los murales de Cacaxtla y Teo-
tihuacan.
Consultor de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación,
la Ciencia y la Cultura y experto de la Organización de Estados Americanos,
Carlos Chanfón cumplió con múltiples misiones en países del continente
americano: Santo Domingo, Colombia, Perú, Venezuela, Guatemala, Jamai-
ca, Cuba, Estados Unidos y Canadá. Organizó reuniones de especialistas en
restauración y elaboró los planes y programas para las carreras profesionales
de restauración y de museografía.
Forma parte del grupo iniciador de una nueva actitud hacia la investiga-
ción de la arquitectura del pasado mexicano.2 Su labor impulsó de manera
determinante la conciencia del cuidado del patrimonio cultural mexicano y
puso a México a la vanguardia de la práctica de la restauración.
2. Carlos Chanfón Olmos, Arquitectura del siglo XVI. Temas escogidos, México, Universidad
Nacional Autónoma de México, Facultad de Arquitectura, 1994 (Colección Arquitectura, 6),
introducción.
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Siempre consciente de la posibilidad y la urgencia de formar investigado-
res de alto nivel surgidos de las filas del gremio de los arquitectos, se vinculó
con el posgrado. Obtuvo el grado de maestro en arquitectura en restauración
de monumentos3 en la Escuela Nacional de Arquitectura en 1978. Ahí co-
menzó un año antes como docente del posgrado con la materia de historia
de la arquitectura en México en el siglo xvi y más tarde impartió teoría de la
restauración. Sus clases fueron ejemplares, siempre puntuales, siempre doctas
y generosas. Instó a sus alumnos no sólo a comentar y contribuir con, sino
incluso a discrepar de sus ideas. Su compromiso con sus discípulos lo llevó a
producir más de 40 paquetes de material didáctico.
Fue coordinador de la línea de investigación de teoría e historia del doc-
torado de la División de Estudios de Posgrado, y profesor de teoría de la res-
tauración antes de obtener el grado de doctor en arquitectura en 1984. A lo
largo de su carrera docente, fue miembro del jurado en 36 tesis de maestría y
56 de doctorado.
Su disciplina, sabiduría y creatividad lo hicieron autor de una obra im-
presa muy vasta, y sus libros son fuentes obligadas de consulta para los temas
que abordó en ellos. El producto de sus investigaciones se encuentra en más
de 150 publicaciones. Muchos asuntos merecieron su atención, todos alrede-
dor de un núcleo central: la historia y la teoría de la arquitectura. Destacan
sus aportaciones en el campo de la restauración: su tesis de doctorado Funda-
mentos teóricos de la restauración 4 fue publicada por primera vez, según reza el
colofón, en enero de 1985, y ha marcado un hito en el tema.
Su gran pasión: los libros de los que vivió rodeado, en especial los trata-
dos de arquitectura, fuentes indispensables de sus estudios. Fundó y dirigió
durante once años el Seminario de Tratadistas y editó facsimilares comenta-
dos de las obras de Wilars de Honecort, Matías Roriczer, Alberto Durero,
Diego Sagredo, Félix Prosperi, Simón García y Vitruvio.
Hombre de gran erudición y viajero incansable, extendió su saber por la
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, la Universidad de Gua-
najuato, el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey en
Querétaro, la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, la Universidad Au-
3. Presentó la tesis “Historia de la arquitectura en México en el siglo xvi”.
4. Carlos Chanfón Olmos, Fundamentos teóricos de la restauración, 3a. ed., México, Univer-
sidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Arquitectura, 1996 (Colección Arquitectu-
ra, 10), 347 pp.
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tónoma de Yucatán, la Universidad de Guadalajara, la Universidad de Coli-
ma, la Universidad del Bajío y la Universidad Autónoma de Puebla, impul-
sando en todas estas instituciones de educación superior los posgrados en ar-
quitectura y formando grupos de investigación.
Luchó por una historia de la arquitectura mexicana escrita por arquitec-
tos, descrita y analizada desde México y evaluada con los parámetros cultura-
les que la produjeron. Fue la visión antropológica el eje en sus estudios, don-
de la arquitectura surge como una respuesta a la búsqueda de un ideal de
vida en cada época.
El proyecto Historia de la Arquitectura y el Urbanismo Mexicanos es, pro-
bablemente, su obra cumbre. Su voluntad y sus cualidades de líder académico
le permitieron involucrar en un trabajo en equipo a más de 50 investigadores
de alto nivel, de siete regiones de la república. Con este proyecto formó espe-
cialistas y vio obtener el doctorado a 24 de sus colaboradores. Logró sus obje-
tivos en el grupo, unificando criterios y no conectando opiniones.
Carlos Chanfón puso en alto con su amor, entrega y pasión, el nombre
de la Universidad Nacional Autónoma de México, de la que formó parte du-
rante 49 años. Su trayectoria lo hizo merecedor de las más altas distinciones
y responsabilidades que esta casa otorga: Profesor Emérito en 1989, miembro
de la Junta de Gobierno y Premio Universidad Nacional en 1990. Fue tam-
bién reconocido por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, de la
que fue miembro correspondiente, al igual que por el Sistema Nacional de
Investigadores, la Universidad de Guanajuato como Profesor Emérito, la
Academia Nacional de Arquitectura, la Academia Mexicana de Arquitectura
y la Universidad de Colima, que le otorgó el Doctorado Honoris Causa.
La historia de la arquitectura tiene un lugar reservado para la valiosa y su-
gerente obra del doctor Chanfón. Sus méritos —aquí someramente enuncia-
dos— lo hacen una de las más destacadas y decididas figuras en la protección
del patrimonio arquitectónico y en la formación de investigadores en arqui-
tectura.
Entre sus obras más sobresalientes, sin menoscabo de algunos artículos y
capítulos de libros, mencionaremos:
Albrecht Dürer, edición facsimilar comentada, México, Universidad Nacional
Autónoma de México, Facultad de Arquitectura, División de Estudios de
Posgrado e Investigación, 1991.
“Antecedentes del atrio mexicano”, en Cuadernos de Arquitectura Virreinal,
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núm. 1, México, 1985, Universidad Nacional Autónoma de México, Fa-
cultad de Arquitectura.
Arquitectura del siglo XVI. Temas escogidos, México, Universidad Nacional Au-
tónoma de México, Facultad de Arquitectura, 1994 (Colección Arquitec-
tura, 6).
Conventos coloniales de Morelos, Carlos Chanfón Olmos y H. Rafael Gutiérrez
Yáñez, prólogo de Miguel León-Portilla, México, Miguel Ángel Porrúa,
1994.
Dos representaciones del atrio mexicano en el siglo XVI, Churubusco, México,
1977.
Fundamentos teóricos de la restauración, 3a. ed., México, Universidad Nacio-
nal Autónoma de México, Facultad de Arquitectura, 1996 (Colección Ar-
quitectura, 10).
García, Simón, Compendio de architectura y simetría de los templos conforme a
la medida del cuerpo humano, con algunas demostraciones de geometría, año
1681, estudios introductorios de Antonio Bonet Correa y Carlos Chanfón
Olmos, Valladolid, Colegio Oficial de Arquitectos en Valladolid, 1999.
La gran defensa de Félix Prosperi, edición facsimilar comentada, México, Uni-
versidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Arquitectura, Divi-
sión de Estudios de Posgrado e Investigación, 1992.
Historia de la arquitectura y urbanismo mexicanos (coord.), vol. II. El periodo
virreinal, t. I. El encuentro de dos universos culturales, México, Fondo de
Cultura Económica, Universidad Nacional Autónoma de México, 1997.
Historia de la arquitectura y urbanismo mexicanos (coord.), vol. II. El periodo
virreinal, t. II. El proceso de consolidación de la vida virreinal, México,
Fondo de Cultura Económica, Universidad Nacional Autónoma de Mé-
xico, 2001.
Historia de la arquitectura y urbanismo mexicanos (coord.), vol. II. El periodo
virreinal, t. III. El siglo XVIII, México, Fondo de Cultura Económica, Uni-
versidad Nacional Autónoma de México (en prensa).
Historia de la arquitectura y urbanismo mexicanos (coord.), vol. III. El México
independiente, t. I. Primera parte, siglo XIX, México, Fondo de Cultura
Económica, Universidad Nacional Autónoma de México (en prensa).
Historia de la arquitectura y urbanismo mexicanos (coord. general de Carlos
Chanfón Olmos), vol. III. El México independiente, t. II. Afirmación del
nacionalismo y la modernidad, coordinador del tomo Ramón Vargas Sal-
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guero, México, Fondo de Cultura Económica, Universidad Nacional Au-
tónoma de México, 1998.
Historia de la arquitectura y urbanismo mexicanos (coord. general de Carlos
Chanfón Olmos), vol. IV. México contemporáneo, t. I. Primera parte, siglo
XX, coordinador del tomo Ramón Vargas Salguero, México, Fondo de
Cultura Económica, Universidad Nacional Autónoma de México (en
prensa).
Historia de la arquitectura y urbanismo mexicanos (coord. general de Carlos
Chanfón Olmos), vol. IV. México contemporáneo, t. II. Segunda parte, si-
glo XX, coordinadora del tomo Lourdes Cruz González Franco, México,
Fondo de Cultura Económica, Universidad Nacional Autónoma de Mé-
xico (en prensa).
Mathes Roriczer, edición facsimilar comentada, México, Universidad Nacio-
nal Autónoma de México, Facultad de Arquitectura, División de Estu-
dios de Posgrado e Investigación, 1991.
Sagredo tratadista, edición facsimilar comentada, México, Universidad Na-
cional Autónoma de México, Facultad de Arquitectura, División de Estu-
dios de Posgrado e Investigación, 1992.
Teoría de la restauración, México, Universidad Nacional Autónoma de Méxi-
co, Facultad de Arquitectura, 1997.
Vitruvii de Architectura Libri Decim – Codees Harleianus 2767, edición facsi-
milar comentada, México, Universidad Nacional Autónoma de México,
Facultad de Arquitectura, División de Estudios de Posgrado e Investiga-
ción, 1993.
Wilars de Honecort, su manuscrito, México, Universidad Nacional Autónoma
de México, Facultad de Arquitectura, 1994.
