CHAYA
Generalidades de la chaya
La chaya (también chay o árbol
espinaca) recibe el nombre
científico Cnidoscolus
chayamansa Mc Vaugh (chaya)
o Cnidoscolus aconitifolius
(Milles), ambos aceptados como
sinónimos. Esta planta crece en
América Central: Belice,
Guatemala, Honduras y en
lugares calientes de México,
como Tabasco y la península de Yucatán, así como en Nigeria, África.
Uno de los aspectos ventajosos de la chaya para la población es que crece de
forma silvestre y es ideal para el cultivo en traspatios de casas, en jardines o
macetas, lo que permite tenerla disponible para consumo cotidiano.
Aspectos nutricionales y forma de consumo
Varios reportes coinciden en señalar que la chaya es rica en hierro y proteína de
buena calidad (cerca de 5.7% de proteína), pero que también contiene fibra cruda
(1.9%), calcio (199 mg/100g), potasio, vitaminas A y C, además de compuestos
carotenoides, minerales magnesio, sodio, cobre y zinc, esenciales para las
funciones cerebrales y el crecimiento.
Las propiedades nutricionales de sus hojas son superiores a las de la espinaca,
amaranto, col o lechuga; y su consumo más común consiste en degustar sus hojas
crudas en ensalada, aunque también pueden ser ingeridas después de una ligera
cocción; sin embargo, su consumo más común, para propósitos medicinales es en
forma de té, para lo que se utilizan, principalmente, sus hojas, aunque también se
puede preparar infusiones con tallos y raíz.
Lo más recomendable es usar cinco hojas largas de chaya (o más, si son
pequeñas), cortarlas en trocitos y cocerlas en un litro de agua, por 20 minutos. Una
vez fría, la infusión puede ser adicionada con unas gotas de lima o sal y tomar tres
tazas a lo largo del día. Según los reportes, de esta manera se obtienen los mejores
beneficios como disminución de los niveles de glucosa en sangre para diabéticos,
regulación de la presión arterial alta y, además, en el paquete viene incluido el
suministro de antioxidantes.
Aplicaciones terapéuticas
Los extractos de chaya se pueden hacer en forma de té, es decir, extractos acuosos,
poniendo hojas de chaya, frescas o secas; aunque también pueden ser tallos
hervidos durante cinco minutos en agua. Ésta es la forma en que la mayoría de la
población consume la chaya. Sin embargo, los científicos prueban otras sustancias
para hacer la extracción, pensando que de esta manera se obtienen otras
sustancias que no se disuelven fácilmente en agua. Entre las más comúnmente
probadas están el alcohol etílico (extractos etanólicos) y el alcohol metílico
(extractos metanólicos).
En la mayoría de los trabajos revisados encontramos el uso de extractos acuosos
a base de hojas, ya sea frescas o secas (sólo un autor, Miranda 2010, reporta
extractos etanólicos). El principal efecto terapéutico atribuido a estos extractos es
su poder hipoglucemiante, es decir, que funciona como auxiliar en el tratamiento de
la diabetes mellitus tipo 2, ya que es capaz de disminuir los índices de glucosa en
sangre, según lo reportado por Figueroa y colaboradores. En 2009, estos mismos
autores demostraron que el efecto de extractos acuosos de chaya es similar al
obtenido por el tratamiento con dos de los medicamentos más usados:
Glibenclamida y Metformina.
En ratones a los que se indujo diabetes, la glucosa descendió, en promedio, de
490 a 110 mg/dL, es decir, a niveles normales de glucosa sanguínea (se consideran
normales los valores que fluctúan entre 80 y 120 mg/dL). En 2010, Singfield3 reportó
resultados similares en conejos, en los cuales la glicemia bajó hasta 87 mg/dL, en
promedio.
El trabajo realizado por Kulathuran y su equipo es el que mayor fortaleza
científica ha presentado. Ellos estudiaron varios grupos de ratas diabéticas de
laboratorio: un grupo de individuos diabéticos sin tratamiento, otro más que recibió
tratamiento con extractos de chaya preparados con etanol; para comparar
resultados, un grupo más de ratas tratadas con Glipizida (medicamento utilizado
actualmente en el tratamiento de la diabetes) y, finalmente, un grupo de ratas sanas
que no recibió tratamiento alguno y sólo sirvió para comparar.
Además de evaluar los niveles de glucosa durante el periodo de tratamiento, al
final se hicieron estudios de hígado y páncreas (histopatológicos) en las ratas
tratadas, lo que sirvió para comparar el estado de los tejidos de dichos órganos
antes y después del tratamiento. Estos estudios son muy importantes, pues,
hablando del páncreas, una causa de la diabetes es el deterioro de un grupo de
células de este órgano (islo-tes de Langerhans), que son las encargadas de producir
insulina, la cual, a su vez, es responsable de que la glucosa presente en la sangre
se metabolice en el interior de la célula, en lugar de acumularse en la propia sangre.
Conviene aclarar que, en pacientes con diabetes, el hígado también se puede ver
seriamente dañado, por lo que se altera el metabolismo de sustancias como grasas
y triglicéridos.
Después del tratamiento con chaya, los resultados en los grupos de ratas
mostraron una reconstitución parcial de los islotes de Langerhans, lo cual significa
que el páncreas de las ratas fue capaz de volver a sintetizar insulina durante el
tratamiento con el extracto. El daño al hígado también se vio disminuido, al revertir
los niveles de triglicéridos en las ratas hasta volverlos a los niveles que se
consideran normales. Pero, lo más interesante es que, en general, los beneficios
obtenidos por la ingestión de los extractos de chaya fueron muy similares a los
observados en el grupo de ratas tratadas con el medicamento Glipizida.
Todos los indicadores de los grupos tratados con chaya y con el medicamento,
al final del tratamiento, fueron similares a los del grupo de las ratas sanas. En otras
palabras, después del tratamiento con chaya, las ratitas diabéticas presentaron
similar condición a la de las sanas.
Otras propiedades de la chaya
En 2009, Florence y colaboradores demostraron el poder antioxidante de la chaya
en un trabajo que fue llevado a cabo en Nigeria, en ratas albinas. Tal como explican
los mismos autores, se sabe que los radicales libres son compuestos causantes de
daño a las células (proceso llamado estrés oxidativo), el cual puede ir desde el
simple envejecimiento hasta el desarrollo de cáncer, en algunos órganos. Los
antioxidantes, por su parte, son compuestos que disminuyen la acción de estos
radicales libres.
Una de las muchas defensas que el organismo tiene es una enzima denominada
superóxido-dismutasa, que previene estos daños en la célula, al igual que
antioxidantes como la vitamina E y los compuestos presentes en la chaya. El trabajo
de Florence dejó en claro que la chaya estimula la actividad de la enzima
superóxido-dismutasa y protege las células del estrés oxidativo.
Por otro lado, existen dos trabajos que demuestran el poder antitumoral de los
extractos de chaya: Kulathuran y Lorca experimentaron en ratas a las que se indujo
un tumor que se dejó crecer por varios días, proceso que se vio considerablemente
disminuido por el tratamiento con los extractos mencionados; además, el promedio
de vida en los grupos tratados aumentó entre 66 y 72% respecto del grupo no
tratado.
También se ha demostrado el poder hipolipidémico de las hojas de chaya, es
decir, la propiedad que tienen de disminuir el índice de grasas, como colesterol y
triglicéridos, en el organismo.
Aunque en estos trabajos también se ensayó con etanol y metanol, los extractos
acuosos parecen ser los más adecuados para conducir a resultados benéficos. En
los experimentos con ratas se logró disminuir hasta 40% la concentración de
triglicéridos, además de demostrar un efecto protector al riñón. Este dato es
relevante, dado que una de las mayores complicaciones en diabéticos es el daño al
riñón, causa de la mayoría de los decesos.
Por último, se ha comprobado, con base en estudios toxicológicos, que el
consumo de chaya es totalmente seguro, por no presentar riesgo alguno para la
población, aun cuando se consuma de manera cotidiana, en cualquiera de sus
formas.
YERBA DEL POLLO
El nombre científico de esta
planta medicinal es
Alternanthera pungens. La
familia de esta planta
medicinal es
Amaranthaceae. La planta
medicinal yerba del pollo es
también llamada Yerba del
Empacho.
La yerba del pollo es una
hierba rastrera, perenne con
tallos radicales. Las hojas de
esta planta medicinal son sub circulares y ovadas, miden de 2-5 cm de largo y de 1
a 5 cm de ancho, de ápice obtuso y base cuneada; el pecíolo de la yerba del pollo
es de 2-5 mm de largo.
La Alternanthera pungens tiene espigas capituliformes axilares sésiles de 1-2 cm de
largo y 7-8 mm de ancho. Esta planta medicinal tiene 5 estambres, unidos en la
base en corto tubo, con anteras de 1,5 mm de largo. Las partes utilizadas de esta
planta medicinal con fines medicinales son sus partes aéreas.
Entre las propiedades medicinales de esta planta medicinal se destacan que es:
depurativa de la sangre, y para toda clase de impurezas, descongestionante,
diurética, antiinflamatoria, contra malestares hepáticos, problemas renales, diarreas
en niños y problemas de dentición en niños. Pero la más conocida propiedad de
esta planta medicinal es la cura del empacho de los niños, por eso llamada yerba
del empacho.
La yerba de pollo está compuesta por esteroides triterpenos-alfa y beta-
espinasterol, saponinas leucoantocianidinas, alcaloides, aceite esencial que está
constituido por: canfeno, alfa-pineno, mirceno, p-cimeno, limoneno, alfa-cimeno,
bomeol, curcumeno, alcanfor, acetato de bomilo, terpinoleno, linalol, alfa-terpineol,
acetato de elemol, eudesmol y azuleno.
planta yerba de polloRecetas de esta planta medicinal:
Decocción: se coloca una cucharada de esta planta medicinal por litro de agua, se
hierve de 3 a 5 minutos. En los niños se prepara en forma de infusión de una
cucharadita por taza de agua hirviendo, pudiéndose mezclar con la leche de la
mamadera.
Remedios caseros:
Para el empacho en niños pequeños se prepara en 1 taza de agua hirviendo con
una cucharadita de yerba de pollo, se deja hervir unos 5 minutos y luego se mezcla
un poco de esta infusión en la mamadera con leche del bebe. Este preparado
ayudara a aliviar el empacho o la indigestión.
Para tratar la diarrea se debe colocar en medio litro de agua 200gramos de hojas
frescas de la yerba de pollo. Se pone a hervir por 5 minutos, luego se filtra y cuando
esta tibio se bebe. Se aconseja tomar en ayunas.
La infusión de yerba de pollo sirve para malestares hepáticos, inflamación intestinal
y trastornos digestivos e indigestiones. Se prepara con 30 gramos de hojas de yerba
de pollo por cada litro de agua. Las personas adultas deben tomar 3 tazas al día.
En cambio, los niños pueden tomar hasta 3 cucharadas, pero repartidos en
diferentes momentos del día.
Para desinflamar golpes y contusiones se puede elaborar compresas con esta
planta. Se elabora con 5 gramos de jugo de la yerba de pollo por cada taza de agua.
Se mezcla y después se embebe esté preparado en un paño y se aplica en la zona
del cuerpo donde se sufrió la contusión.
En heridas con sangrado se puede realizar un emplasto machacando las hojas
frescas y se aplica sobre la zona afectada. Ayuda a cortar la hemorragia y a curar
la lastimadura.
Es importante consultar al médico antes de comenzar a usar remedios caseros en
base a hierbas para evitar cualquier efecto negativo en la salud. La yerba de pollo
tiene propiedades medicinales interesantes, pero se la debe usar siempre bajo
supervisión profesional para que sea seguro su consumo.
HIERBA DEL CANCER
Propiedades medicinales hierba del
cáncer
Antiinflamatorio. Antidiarréico.
Analgésico. Astringente.
propiedades medicinales hierba del
cáncerSe conoce como hierba del
cáncer a una peculiar planta herbácea
originaria del sur de México. Como su
nombre lo sugiere, esta planta se ha
usado en el tratamiento de diversos
cánceres. Para ser más específicos, se
usa para aliviar el dolor causado. Es
una planta con propiedades antiinflamatorias, por lo que se suele usar para reducir
la hinchazón causada por golpes. También tiene propiedades analgésicas que se
pueden usar para aliviar dolores de cabeza u otros tipos de dolores. Es una planta
la cual ha cobrado interés en años recientes. Se espera que en los próximos años
se descubran nuevos usos, principalmente para el tratamiento de tumores e
inflamaciones asociadas al cáncer.
Características de la hierba del cáncer
La hierba del cáncer, Cuphea procumbens o Cuphea aequipetala, es un tipo de
arbusto originario de México, y que se ha introducido en otros países de Sudamérica
así como en la India. También se le conoce con el nombre de hierba de la calavera,
o macachampa de milpas. Suele crecer en zonas húmedas a los márgenes de los
ríos o zonas pantanosas, también en zonas boscosas si las condiciones son las
adecuadas.
Es una hierba que puede alcanzar alturas de entre 50 cms y 1 metro. Su tallo suele
ser postrado por lo que tiende crecer más en extensión que en altura. El tallo posee
vellosidades que van desde los tonos violetas hasta rojos.
Las hojas de la hierba del cáncer son opuestas, con formas lanceloides que pueden
alcanzar longitudes de hasta 6 cms. El revés de las hojas también posee
vellosidades, estas tienden a ser de colores más claros, usualmente en tonalidades
púrpuras y rosas.
Las flores suelen darse en la parte alta del arbusto, justo en la unión del tallo y las
hojas. La flor es de gran tamaño, crece de forma solitaria y tiende a tener colores
que van del púrpura al rosa. La flor se caracteriza por su peculiar, la cual se suele
describir como de trompeta.
Propiedades terapéuticas
Al igual que muchas plantas medicinales de México, es probable que los usos de la
hierba se conocieran desde hace mucho tiempo pero esta información se haya
perdido durante la conquista. En la literatura de occidente se describe por primera
vez hacia el siglo XVI. La hierba del cáncer se describe en aquel entonces como
una planta astringente ideal para curar quemaduras y tratar úlceras. Otros usos
menos frecuentes que se mencionan incluyen como antifebril y también para tratar
casos de diarrea.
Uno de sus usos populares recientes es para mitigar los dolores que provocan todo
tipo de cánceres (de aquí se deriva el nombre tan conocido de la planta).
De forma general podemos decir que sirve para tratar todo tipo de heridas en la piel
o mucosas: cortadas, raspones, inflamaciones, etc… a la vez que ayuda a aliviar el
dolor. En muchas ocasiones estos efectos se ven mejorados al tratarse con otras
plantas medicinales como es la sábila.
En algunas regiones se hacen preparaciones especiales para dar baños, en ellas
se incluyen otras hierbas como puede ser el ajenjo, el romero, u otras dependiendo
de la región. También se le atribuyen propiedades para prevenir la caspa y
contrarrestar la caída del pelo.
Cómo se usa la hierba del cáncer
Cocción. Se toma flores y hojas secas de la hierba del cáncer y se ponen a hervir
en un litro de agua. Con esta preparación se hacen lavados para curar una gran
variedad de heridas, también sirve para hacer gargarismos y tratar úlceras en la
boca.
Infusión. Se prepara del mismo modo que la cocción antes mencionada. Se beben
de 2 a 3 tazas al día para aprovechar sus efectos antidiarreicos, aliviar dolores
estomacales y depurar el cuerpo. También se bebe para aliviar los dolores de
tumores cancerosos.
