HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO Y SOCIAL Y TP

PROF. ANA LAURA SOFIA

LA SOCIEDAD FEUDAL
FUENTES Y FRAGMENTOS

Los pueblos germánicos

“Eligen a los reyes de entre la nobleza y a los jefes por su valor. El poder para los reyes
no es ilimitado ni arbitrario. Los jefes, más con el ejemplo que con la autoridad, si toman
una decisión, si atraen las miradas, si combaten delante de todos, ejercen el mando por la
admiración que producen…
…En los banquetes los guerreros deliberan sobre la elección de los jefes, sobre la paz y la
guerra…”
Tácito. La Germania. (Tácito fue un historiador romano que escribió en el siglo I. Conoció
a los pueblos germanos que, en ese momento, habitaban en las fronteras del Imperio).

Los reinos romano-germánicos

“En aquel tiempo el rey Clodoveo permanecía aún en el error del paganismo y fue a la
guerra contra los alemanes […]. Cuando el rey vio la matanza de su pueblo y la dureza de
sus enemigos, temió la derrota antes que la victoria. Alzó su vista al cielo y dijo ’Dios
todopoderoso, al que mi reina Clotilde adora con corazón y alma, te ofrezco mi perpetuo
servicio a tu fe si me das la victoria sobre mis enemigos’. Instantáneamente sus hombres
se llenaron de un ardiente valor y un gran miedo atacó a sus enemigos y huyeron de la
batalla y la victoria quedó del lado del rey y de los francos”.

Crónica de San Denis, siglo XIV.

“Como es de todos sabido que no tengo con qué alimentarme ni vestirme, he solicitado de
vuestra piedad, y vuestra voluntad me lo ha concedido, poder entregarme o confiarme a
vuestra protección. Lo hago con las condiciones siguientes: debéis ayudarme y
sostenerme, tanto para el alimento como para el vestido, según yo pueda serviros y
merecerlo. Mientras viva, os deberé el servicio y la obediencia compatibles con la libertad,
y no tendré en toda mi vida el derecho de sustraerme a vuestro poder o protección.”

La aristocracia feudal

“Los grandes poseen amplias porciones del espacio alimenticio; la mayor parte de los
esclavos les pertenecen; un gran número de campesinos libres les deben el recinto en el
que viven, los campos que cultivan y el derecho de recorrer los bosques. Esto permite a la
aristocracia apropiarse de una gran parte de las fuerzas de esta población famélica y
extraer para su uso una porción de los escasos excedentes de las pequeñas explotaciones.
A través de los derechos sobre la tierra, los reyes, sus amigos, los nobles, el clero de las
catedrales y los monasterios acumulan en sus graneros, en sus bodegas una proporción
considerable de lo que produce este campo salvaje e ingrato y este campesinado
despojado.”
Georges Duby, Guerreros y campesinos, Madrid, Siglo XXI, 1999.

“La primera función de los grandes dominios de la época carolingia era permitir a unos
pocos hombres vivir en la ociosidad y la abundancia, sustentar la magnificencia de una
elite muy restringida de “grandes”. En una civilización primitiva y en una época de penuria
alimenticia generalizada, el poderoso es en primer lugar aquel que puede comer tanto
como quiere. Es también, sobre todo, el que puede dar de comer a otros, el “generoso”, y
su autoridad se mide por el número de hombres a quienes mantiene, por la importancia
de su “casa”. En torno a los señores laicos y religiosos vivía una pléyade de comensales:
sus parientes, sus amigos, los huéspedes y finalmente una multitud de servidores.
No hay que imaginar, sin embargo, que la actitud de señores y administradores estaba
dictada por un deseo de desarrollar la explotación y aumentar los beneficios; esta
mentalidad era ajena a la época. No se trataba de acumular riquezas, sino de tener siempre
medios de distribuir limosnas a su alrededor, de extender siempre su familia e incrementar
el número de protegidos. En esta época, el valor fundamental era la adhesión personal y
el servicio”.

Georges Duby, Economía rural y vida campesina en el Occidente medieval, Barcelona,

Altaya, 1999.

El derecho de ban

“Permitía a quienes lo tenían tomar cuanto podía ser cogido en las casas campesinas:
moneda, cosechas, ganado e incluso trabajo por medio de requisas para la reconstrucción
del castillo o para el transporte de productos. Era en la práctica una especie de saqueo,
legitimado, organizado, moderado sólo por la nueva moral de la paz y por la resistencia de
la solidaridad campesina.
Georges Duby, Guerreros y campesinos, Madrid, Siglo XXI, 1999.
El señorío

Los tributos
“Por San Juan los campesinos deben segar los prados del señor y llevar los frutos al
castillo. Después deben limpiar los fosos. En agosto deben llevar a la granja la cosecha
del trigo, A comienzos del invierno deben trabajar la tierra del señor para prepararla y
sembrarla. Por Navidad, los pollos buenos. El Domingo de Ramos, los corderos. Después
deben trabajar en la herrería, ir al monte y cortar la leña para el señor y hacer con su
carreta todos los transportes del señor. Añadid además, que el molinero del castillo, por
moler el trigo del campesino, se queda con una parte del grano y otra de la harina; que
para cocer el pan también hay que pagar.”
Cuento del siglo XIII

El rol de la Iglesia católica

Un campesino del pueblo de Chatillon, perteneciente a la abadía de Saint-Benoit-sur-
Loire, decide no respetar la fiesta del santo patrono y llevar la carreta de heno a su casa
en lugar de entregarlo como tributo. No fue una feliz idea, pues los rayos celestes le
abrasaron el cargamento y, al no tener ya nada de qué tirar, los bueyes se perdieron por
los campos. El labrador prometió no volver a reincidir y con esta condición el
bienaventurado San Benito le siguió protegiendo.
 Anécdota de los Milagros de San Benito, capítulo XII libro V, escrito por el monje André
de Fleury hacia el año 1050.

“El orden eclesiástico no compone sino un solo cuerpo. En cambio la sociedad está dividida
en tres órdenes. Aparte del ya citado, la ley reconoce otras dos condiciones: el noble y el
siervo que no se rigen por la misma ley. Los nobles son los guerreros, los protectores de
las iglesias. Defienden a todo el pueblo, a los grandes lo mismo que a los pequeños y al
mismo tiempo se protegen a ellos mismos. La otra clase es la de los siervos. Esta raza de
desgraciados no posee nada sin sufrimiento. Provisiones y vestidos son suministradas a
todos por ellos, pues los hombres libres no pueden valerse sin ellos. Así pues la ciudad de
Dios que es tenida como una, en realidad es triple. Unos rezan, otros luchan y otros
trabajan. Los servicios de cada uno de estos órdenes permiten los trabajos de los otros
dos.”
Adalberon, Carmen ad Robertum regem francorum, año 998.

“Y digo yo, pues, que ya habían los años de la fructífera encarnación del Hijo de Dios
llegado al número de mil trescientos cuarenta y ocho, cuando en la ciudad de Florencia,
bellísima entre todas las de Italia, sobrevino una mortífera peste. La cual, bien por obra
de los cuerpos superiores o por nuestros inicuos actos, fue en virtud de la justa ira de Dios,
enviada a los mortales para corregirnos…”
Boccaccio, Giovanni. El Decamerón. Boccaccio fue un escritor italiano que vivió entre
1313 y 1375.

La burguesía
“Todo tejedor puede tener en su casa dos telares anchos y un telar estrecho, pero no puede
tener ningún telar fuera de su casa ya que se prohíbe sacar tela fuera de la casa.
Ningún extraño puede trabajar en este oficio
Todo tejedor de lana puede tener un aprendiz en su casa por un plazo no menor de cuatro
años.
Toda la tela tiene que ser de lana pura y de una calidad alta y uniforme en el principio así
como en el medio.
Se pena con multa a cualquier miembro del gremio que trabaje antes del amanecer. Los
oficiales deben dejar de trabajar cuando empieza a tocar la campana de la iglesia.”

Libro de los oficios. Citado en El mundo y su historia. Vol. IV, Barcelona 1969.

“Mirad el dinero que tienen los usureros, pues todos ellos son ladrones pero muy orgullosos
y altaneros. Los burgueses están por sobre los caballeros, todos ellos vendedores de sus
víveres, les venden a crédito, hasta que cada gentilhombre se vea arruinado. Y es necesario
que vendan casa y tierra hasta que los burgueses sean pagados, pues noche y día los
tienen asediados”.
La Fiore, poesía del siglo XIII.

“Una vez que se hubo construido el castillo, algunos comerciantes comenzaron a reunirse
frente a la puerta del puente del mismo; esto es, comerciantes, taberneros y luego otros
forasteros, para suministrar comida y albergue a los que tenían que hacer negocios con el
conde y muy a menudo, acudían allí. Se construyeron casas y albergues para su servicio,
puesto que no había lugar dentro del castillo. Estas construcciones aumentaron con tanta
rapidez que pronto hizo su aparición una gran villa, que fue denominada Brujas, palabra
que significa puente”.
Citado en Elmer Barnes, Harry. Historia de la economía del mundo occidental, México,
1955.

“Había entonces en los despachos de la casa del rey un hombre industrioso y avisado,
Jacques Coeur, de Bourges, de origen plebeyo, pero de grande y viva inteligencia. Era
platero del rey, y las operaciones comerciales que realizaba sin parar le habían enriquecido
considerablemente. Equipó y armó galeras que, cargadas de lana y otros productos
manufacturados franceses, navegaban por las orillas de África y de Oriente y de allí traían
sedas y toda clase de perfumes, mercancías que repartía no sólo por Francia, sino también
por Cataluña y comarcas vecinas.”
George Chastellain, escritor francés que vivió durante el siglo XV.

La crisis del siglo XIV

El feudo del conde de Bourgogne

“El feudo del conde de Bourgogne era un gran territorio con espesos bosques, y un gran
río lo cruzaba de este a oeste. Alrededor del castillo vivían los campesinos repartidos en
varias aldeas. Estaban ocurriendo cosas terribles en la aldea. El verano anterior, la cosecha
había sido muy mala y las pocas reservas que quedaban se las habían comido las ratas. El
fantasma del hambre apareció y se llevó a los más débiles, que eran los niños. Después
vino también una peste [...] una terrible enfermedad que atacaba hasta a los más fuertes
[...] y los campesinos sufrían mucho viendo que gran parte de la aldea desaparecía. Los
hombres, vestidos con sayales de lana y sandalias de cuero, se reunieron en torno a
Froilán, el más viejo de la aldea, y le pidieron consejo. Froilán les habló así: ‘Hermanos,
nuestro Señor ha vuelto a castigarnos por nuestros pecados y por eso nuestros hijos han
muerto y no tenemos nada que llevarnos a la boca, ni nos quedó grano para sembrar: Mi
consejo es, pues, que entremos en la iglesia y recemos. Pediremos a Dios que nos perdone
nuestros pecados [...]’. Los aldeanos comenzaron a rezar y en sus oraciones intercalaban
diferentes conjuros, de origen pagano. Al rato se escuchó el golpear de cascos de caballos
ante las puertas de la iglesia y los campesinos salieron asustados. Varios hombres con los
rostros cubiertos con yelmos se dirigieron hacia los aterrorizados campesinos. Uno de ellos
se subió la visera, y al verle el rostro, todos los allí presentes inclinaron su cabeza en señal
de sumisión. Habían reconocido a su dueño y señor: el conde de Bourgogne. El conde, sin
bajar del caballo, habló así a sus colonos: ‘Escuchadme, ioh, siervos ingratos, que no
cumplís el mandato divino de servirme! ¿Dónde están los huevos, los panes y el vino que
teníais que traer al castillo? En lugar de esos presentes, solo he recibido vuestros lamentos
y lloros. Os advierto que si en la Pascua volvéis con las manos vacías, sentiréis mi noble
ira. [...] Ahora necesito dos jóvenes para el servicio de mi esposa’. Y dicho esto, uno de
sus acompañantes entró en una casa y salió acompañado de dos muchachos de catorce
años [...]. La tristeza y el silencio volvieron o reinar en la aldea”.

Selección de fuentes para el estudio de la historia medieval. Facultad de Filosofía y

Letras. Buenos Aires, 1984.

“Que la mujer del campesino no se vea obligada a dejar a su hijo sin leche para
amamantar al hijo del señor. Acontece a veces que cuando pare la mujer del señor, el
señor por fuerza toma alguna mujer de un campesino como nodriza, sin paga alguna,
dejando morir a su hijo por no haber manera ni forma de dar a dicho hijo leche de otra
parte.

Que el señor no pueda dormir la primera noche con la mujer del campesino.

Del abuso de que el hijo o la hija del campesino tenga que servir al señor sin paga.
Algunos señores, cuando el campesino tiene un hijo o una hija, ya en edad de casarse,
fuerzan al campesino a dejarle su hijo o hija para que les sirva algún tiempo sin paga
alguna.”

Proyecto de concordia entre los campesinos y sus señores en Cataluña, 1462.

Población europea

Año Cantidad de Habitantes

1000 42 millones

1100 48 millones

1200 61 millones

1300 73 millones

1350 51 millones

1400 45 millones