USOS DE LA NANOFILTRACIÓN
La técnica es principalmente usada en la purificación de agua, agua potable, la
eliminación de sustancias orgánicas, tales como microcontaminantes e iones
multivalentes.
Entre los usos más comunes en el agua tenemos:
Ablandamiento del agua:
¿Qué se denomina agua dura? Cuando un agua es referida como agua “dura” esto
simplemente significa, que contiene más minerales que un agua normal. Hay
especialmente minerales de calcio y magnesio. El grado de dureza de un agua aumenta,
cuanto más calcio y magnesio hay disuelto. Magnesio y calcio son iones positivamente
cargados. Debido a su presencia, otros iones cargados positivamente se disolverán menos
fácil en el agua dura que en el agua que no contiene calcio y magnesio. El agua dura es
conocida por taponar las tuberías y complicar la disolución de detergentes en agua.
Entonces son utilizadas las membranas nanofiltrantes como mecanismo para el
ablandamiento de aguas con el propósito de separar o reducir la cantidad de iones
divalentes positivos de calcio y magnesio del cuerpo de agua.
Eliminación de color en el agua
La industria textil por vía húmeda genera grandes cantidades de agua residual en sus
procesos productivos. Se estima que mundialmente se descargan 280.000 toneladas de
colorantes en los efluentes textiles. La compleja mezcla de colorantes y compuestos que
se emplean para el acabado, hace que las aguas residuales de la industria textil sean
difíciles de tratar sólo por medio de sistemas biológicos o fisicoquímicos convencionales.
Por lo que se hace uso de tecnología de membrana (nanofiltracion), que permiten una
efectiva retención de colorantes y otros productos textiles. En general, el tratamiento por
nanofiltración es muy eficiente (hasta un 99% de decoloración). Sin embargo, es
necesario un proceso adicional de ósmosis inversa para alcanzar una reducción
significativa del contenido de sal en el cuerpo permeado
Desalinización en aguas salobres
Caso común en la industria agrícola, donde el exceso de sales es una de las mayores
preocupaciones en la reutilización del agua para fines agrícolas. Un alto contenido en
sales presentes en el agua supone un aporte de sales en al suelo que sustenta la planta
afectando la productividad del cultivo, degradando la estructura de la tierra y generando
problemas de contaminación en las aguas subterráneas.
Entonces la filtración a través de nano membranas se presenta como una solución para
tratar agua salobre al remover sulfatos (iones divalentes) mejorando así su viabilidad para
riego.
Existen muchas aplicaciones de membranas nanofiltrantes en otros sectores de industria,
destacamos en el presente informe dos de ellas:
Inyección de agua en pozos petrolíferos en alta mar
En las plataformas petroleras en alta mar se necesita inyectar agua con químicos añadidos
en los pozos petrolíferos para incrementar la extracción de petróleo. El agua de mar a la
que se añaden químicos e inyectan en los pozos petrolíferos contiene altos niveles de
sulfatos, mientras que los pozos de producción contendrán un agua salina que a menudo
tiene altos niveles de bario.
Por tanto la mayor preocupación existente es que al mezclarse el agua existente dentro
del pozo petrolífero con el agua inyectada se dará lugar a la precipitación de sulfato de
bario. Si estos precipitados insolubles se adhieren a la pared del pozo, entonces puede
ocurrir que se tapone parcialmente el pozo de producción y por tanto reducir la
producción de petróleo. Muchas instalaciones aprovechan de las membranas de NF para
eliminar el sulfato contenido en el agua de mar antes de ser inyectado en el pozo
petrolífero.
Nanofiltración en el manejo del lactosuero
El sector lácteo produce 6200 millones de litros de leche al año distribuidos en la
producción y fabricación de diversos productos lácteos, El 15% de este volumen es
transformado en queso y de esta leche destinada a queso el 90% son lactosueros, que es
el residuo líquido de color amarillento, obtenido después de la coagulación de la proteína
de la leche, siendo el principal producto obtenido a partir de la producción quesos. Para
obtener un kilo de queso se requieren 10 litros de leche y se obtienen alrededor de 9 litros
de suero.
El suero contiene una alta concentración de materia orgánica disuelta, principalmente
proteínas (lactoalbuminas y lactoglobulinas), lactosa, grasa, sales minerales (calcio,
fosforo, sodio y magnesio), vitaminas hidrosolubles y algunas otras sustancias con
capacidad antioxidantes (enzimas, péptidos, tocoferoles, aminoácidos, citratos, fosfatos,
etc) lo que le atribuye una gran relevancia industrial por sus múltiples nutrientes.
Este producto al ser desechado a través de aguas residuales produce una contaminación
que se caracteriza por ser de tipo orgánica y biodegradable con una producción de
efluentes líquidos que tienen una rápida tendencia a la fermentación por la conversión de
lactosa a ácido láctico. Cada litro de lactosuero desechado genera aproximadamente
Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) de 40,000 mg/L a 60,000 mg/L. Estos valores
son cerca de 100 veces más altos que los producidos por la descarga de aguas negras de
una familia promedio. Por esta razón es que en muchos países existen restricciones
rigurosas acerca de la disposición final del lactosuero.
Ante este problema, la NF ha demostrado ser una de las tecnologías más exitosas en la
industria láctea, dado su potencial para tratar productos residuales como el lactosuero, a
través de procesos de desmineralizado, remoción de colorantes y desalinización. Este
proceso favorece la obtención de productos paralelamente a la reducción de efluentes
contaminantes.
Tambien, son algunas de las aplicaciones de la Nanofiltracion las siguientes:
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