EL CALLAO
El Callao es una ciudad portuaria situada en la Provincia Constitucional del Callao la cual
se ubica en el centro-oeste del Perú y a su vez en la costa central del litoral peruano y en
la zona central occidental de América del Sur. Estando a orillas del océano Pacífico se
desarrolla al oeste de la provincia de Lima y a 15 kilómetros del Centro Histórico de Lima,
ciudad con la cual se encuentra conurbada.
La mayor parte de su territorio se extiende en una amplia bahía protegida por las islas San
Lorenzo, El Frontón, Cavinzas y el islote Redondo, al sur de
la desembocadura del río Rímac, pero también alcanza la parte más norteña de la bahía
de Lima. Ambas bahías están separadas por una península conocida como La Punta. Su
extensión es de 148,57 km², incluidos 17,63 km² insulares. Se encuentra a 5 msnm.
Desde la época colonial, el puerto del Callao ha sido el mayor puerto marítimo, el más
importante del Perú y uno de los más importantes de América.7 Hoy en día posee en su
circunscripción el principal puerto del país y el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, por
lo que se constituye en la principal puerta de entrada al Perú. Estos a su vez son el puerto
y aeropuerto 'naturales' de la ciudad de Lima.
Por población, El Callao vendría a ser la tercera urbe del país albergando a más de
800 000 habitantes. Además, siendo parte de la conurbación junto a Lima Metropolitana,
tiene una población flotante aproximada de 500 000 habitantes que la visitan diariamente
por motivos familiares, turísticos, educativos y empresariales, entre otros. El Callao
siempre tuvo el privilegio de recibir a visitantes militares —en especial marinos—
, comerciantes, inmigrantes, turistas y otros tipos de corrientes sociales.
El pueblo chalaco9 ha sido siempre protagonista de muchos acontecimientos históricos
nacionales. Por ejemplo, es en esta ciudad, entre otras, donde el Perú se jugó
la independencia o donde tuvo que defender su soberanía nacional, por citar los más
destacados. Precisamente, es en estos parajes en donde a El Callao se le concede el
título de «Provincia Constitucional», título que sin embargo no reviste ninguna diferencia
con las demás provincias peruana (excepto el no pertenecer a ningún departamento del
Perú). Es más bien un título honorario que se le concedió al momento de su constitución
por su importancia histórica y por su importancia comercial como «primer puerto» peruano.
Hay que mencionar que la Provincia Constitucional del Callao comprende la misma área
territorial que la Región Callao, sin embargo son circunscripciones diferentes con distintas
competencias políticas.
TOPONIMIA
Durante mucho tiempo, se cree que El Callao fue una población anexa a la Ciudad de los
Reyes sin toponimia oficial, por lo que no tenía otra denominación que "puerto de Lima"
(Lima se refería a todo el valle del río Rímac, de donde proviene el nombre de la ciudad).
Sin embargo, Felipe Huamán Poma de Ayala, afirma que Callao fue "más primero que
Lima". Se interpreta, paleográficamente:En el antiguo lenguaje marinero
hispano, callao significaba "guijarro" y "playa con piedras" (como son las playas chalacas),
por extensión —este uso es aún común en las Islas Canarias. Hacia inicios del siglo XVII,
este pequeño centro urbano ya recibía dicha denominación, como lo atestigua ilustración
escrita por el cronista jesuita Bernabé Cobo, Descripciones del Callao:En 1885 se
promovió una investigación para esclarecer el origen o etimología de la palabra callao y del
vocablo chalaco. La campaña fue organizada con alto criterio científico y espíritu
regionalista por el diario El Callao, tal emprendimiento contó con la colaboración de
distinguidos personajes y eruditos de la época.
Ricardo Palma expresó lo que fue para él artículo de fe, que la palabra callao procedía de
la voz indígena calla o chalhua, cuyo significado sería costa o pesca. Vigorizó su creencia
en la circunstancia de darse el nombre de cala al acto de la pesca y que, para que pueda
ser lógico, tenía que reconocerse el mismo origen a la palabra chalaco.
Denominando chala al puerto, habría que designar al hombre nacido en el
puerto: challahaque que luego, por corrupción, sería chalaco.
Ni la palabra callao ni la palabra chalaco, agrega Ricardo Palma, pertenecían ni
al quechua, ni al chinchaysuyo, ni al yunga. Para reforzar su posición, cita
al jesuita Giandomenico Coleti, que en 1771 decía:
Pedro Paz Soldán y Unanue manifiesta en su Diccionario de peruanismos que el
diccionario de Fernández Cuesta trae la palabra callao en la acepción de guija, peladilla de
río, zahorra, lastre, agregando que el término de marina callao quiere expresar una de las
cualidades del fondo y de la playa. La voz portuguesa calhao quiere decir también guijarro.
Durante mucho tiempo, El Callao no tuvo un gentilicio establecido, aunque desde hace
muchos años, a los naturales de El Callao se les denomina chalacos. La palabra chalaco
designa a todas las personas que viven en la costa, ya que esa palabra deriva del
vocablo quechua chala (chala, como región natural del Perú) o, en español, costa, y "aco"
(pescador) o sea pescador de la costa, como los antiguos pobladores de la zona los Piti,
actualmente extintos. Pero, para efectos de que se uniformice un gentilicio para el primer
puerto del Perú, la Academia Peruana de la Lengua y la Real Academia Española han
establecido como gentilicio para El Callao a la palabra chalaco.
Una alternativa es que lengua en variantes del quechua es qallu o kallu y kalluq es
introducir lengua, y la Punta es una lengua de tierra que entra al mar y la secuencia es
'kalluq' > 'kallaw' > kallao. Y chalaco procede del quechua Q.I. chalakuq o el que recoge
chala.
HISTORIA
EPOCA PREHISPANICA:
Se desconoce la fecha exacta de fundación de la ciudad del Callao. Sin embargo, ya en
los primeros mapas del Perú aparece esta ciudad portuaria. En el mapa
de 1635 del cartógrafo Guiljelmus Blaeuw (1571-1638), se le consigna como “V. Del
Callao” (Villa del Callao), así como Lima, figura como “V. Lima” o “Los Reyes”. Por la
cercanía a la capital peruana, durante el Virreinato del Perú fue coloquialmente conocido
como el Puerto de Lima o el Callao de Lima. Según el cronista indígena Felipe Guamán
Poma de Ayala, ya desde esa época era El Callao el puerto principal, no sólo del Perú,
sino de toda la costa occidental de Hispanoamérica.
EPOCA COLONIAL:
El Callao había sido poblado por españoles en 1535, cuando en enero de ese año
desembarcaron en el puerto, los navíos que el conquistador Pedro de Alvarado vendió a
Pizarro y Almagro. El 6 de marzo de 1537 el español Diego Ruiz obtuvo licencia para
inaugurar un tambo en el puerto de Lima. En 1555 se inicia la construcción del primer
barrio español, al año siguiente el virrey Andrés Hurtado de Mendoza nombra como primer
alcalde del puerto a don Francisco López. El cabildo de Lima lo reconoce entregándole la
vara de la justicia, signo de su autoridad municipal.
Sin embargo, la primera autoridad edilicia del puerto fue Cristóbal Garzón, quien fue
“Alguacil de Puerto” habiendo sido nombrado por el “Alguacil mayor de Lima” don Juan
Astudillo Montenegro.
Debido a su calidad como puerto principal de las colonias, era blanco permanente de
ataques de piratas y corsarios, como muestra de ellos se sabe que en 1579, el corsario
inglés Francis Drake atacó violentamente el puerto, y en 1624 hace lo propio el corsario
holandés Jacobo Clerck apodado L’Hermite. Ante esta situación, el gobierno de la
metrópoli ordenó que se construyeran murallas de defensa de la ciudad, las que fueron
levantadas entre los años 1634 y 1647. Estas instalaciones defensivas tuvieron su punto
culminante cuando en octubre de 1747, se inicia la construcción de la Fortaleza del Real
Felipe, cuya primera etapa se terminó en el año 1773. Recién en el año 1671 el puerto de
El Callao de Lima fue elevado a la categoría de ciudad.
Los desastres naturales cobraron varias vidas y causaron muchos destrozos en el puerto,
los mayores desastres naturales fueron, entre otros, el terremoto del 28 de octubre de
1746 que vino aparejado con un terrible maremoto y destruyó la ciudad, diezmando a sus
habitantes. De cinco mil personas que vivían en El Callao, solo sobrevivieron 200. Como
reacción a este desastre y buscando evitar que se vuelva a repetir, el virrey José Antonio
Manso de Velasco funda la ciudad de Bellavista, en una planicie alejada del mar y a una
distancia de tres kilómetros de la ciudad de El Callao. Sin embargo eso no causó que
los chalacos dejaran de vivir en la localización original a orillas del mar.
Durante la guerra de independencia, El Callao fue una plaza de gran importancia, porque
no sólo controlaba el tráfico de mercaderías sino también el uso de la flota militar, en ese
sentido cambió de manos varias veces, siendo en el año 1821 que se realiza la primera
toma del Castillo del Real Felipe por parte del ejército independentista al mando del
General José de San Martín.
Ya durante la república, el primer Congreso Constituyente se tuvo que trasladar de Lima e
instalarse en la Fortaleza del Real Felipe, debido a que las tropas realistas tomaron la
ciudad capital. El 1 de octubre de 1823, Simón Bolívar llegó a El Callao para completar la
independencia del Perú. Tras cambiar de manos una vez más, en 1826 se retira de la
Fortaleza del Real Felipe el último ejército español comandado por el
general venezolano Bartolomé Salom.
GEOGRAFIA
UBICACIÓN:
La Provincia Constitucional del Callao está situada en la región central y occidental del
territorio peruano abarcando zonas del litoral. Sus coordenadas geográficas se encuentran
entre los 10° 15’ de latitud sur y los 75° 38' y 77° 47' de longitud al oeste del meridiano de
Greenwich.
Su suelo de llano y suave pendiente, se inclina hasta la misma orilla del mar, lo que da
lugar a la formación de una extensa bahía en su puerto. En El Callao se encuentra el
puerto del mismo nombre, el más importante del país y es considerado uno de los mejores
de la costa sudamericana del Pacífico.
Sus límites son con la ciudad de Lima y el Océano Pacífico: por el norte, con los distritos
de Santa Rosa y Puente Piedra; por el este, con los distritos de San Martín, Cercado de
Lima, Breña, y Magdalena Vieja; por el sur con San Miguel; y por el oeste, con el Océano
Pacífico.
CLIMA:
Por su muy baja altitud la ciudad portuaria debería tener un clima cálido, sin embargo,
debido a las aguas frías del mar de la Corriente de Humboldt se forman nubes estrato;
esto hace que El Callao tenga un clima templado, húmedo y muy nuboso en invierno,
cálido en verano, y semi cálido en primavera, similar al de la ciudad de Lima. Los días más
fríos rozan los 13 °C y los más cálidos los 30 °C, a lo largo de todo el año.
Desde fines de diciembre hasta comienzos de abril, coincidente con
el solsticio de verano austral, la temperatura bordea los 30 °C, la brisa marina se hace muy
notoria por las tardes al caer la noche, aunque esto es muy frecuente en todo el año se
puede percibir con más claridad en esta época.
De abril a mediados de setiembre, el puerto casi siempre está bajo un techo de nubes, ya
que la Corriente Peruana proveniente del Antártico hace que las aguas del mar se enfríen
más de lo normal aumentando la humedad, que se acerca, la mayor parte de los días, a un
100% de saturación.
Desde mediados de setiembre, coincidente con el equinoccio de septiembre, hasta fines
de diciembre, se cede lugar al equinoccio vernal. En esta época la ciudad presenta una
alternancia de brillo solar y días levemente nublados. La temperatura promedio es de
25 °C, aproximadamente.
A pesar de la cercanía con Lima, El Callao suele ―en ocasiones― presentar tiempos
distintos a los distritos de Lima Este, como San Juan de Lurigancho o Ate, por ejemplo,
donde el viento es, a veces, más persistente y el sol de verano tiene una estancia más
