Contralto
Contralto es la voz femenina más grave, y destaca por la rica sonoridad y amplitud de su registro grave,
esta voz es muy rara y difícil de hallar; solo un 2 % de las mujeres en el mundo tienen esta voz. En ópera
los papeles que se le atribuyen a las cantantes con dicho rango vocal suelen ser representados por
mezzosopranos por su rareza.
Tesitura
Por lo general oscila entre el fa3 que se encuentra bajo el do central (una octava más abajo del do central)
y el fa5 (una octava a la derecha del do central, siendo el do central establecido como do4). La
denominación del do central puede variar según el índice acústico tomado como referencia. Aquí se usa
el índice acústico científico, donde el do4 (261,63 Hz) es considerado como la nota central del piano.
El registro típico de una cantante contralto varía entre el fa3 y fa5, pero dependiendo del entrenamiento
que reciba la voz el registro puede ampliarse descendiendo desde el mi3 y ascendiendo hasta el si bemol
5.
En la actualidad la mayor parte de las mujeres que cantan los papeles de contralto son en
realidad mezzosopranos que consiguen alcanzar los graves de la contralto ahuecando la voz y valiéndose
del pecho femenino, esto es debido a la poca frecuencia de contraltos verdaderas.
Aunque tanto los hombres como las mujeres pueden tener voces dentro de la extensión vocal del
contralto, este término siempre se utiliza refiriéndose al sexo femenino. Al hombre que canta en la
tesitura de mezzosoprano o soprano, se le llama contratenor.
Historia
El concepto contralto está vinculado en sus orígenes al canto en la ópera clásica, de este modo en algunas
culturas carecen de un sistema comparativo de categorización vocal, siendo el término propio de las
tradiciones occidentales y atribuible solo a vocalistas femeninas; los vocalistas masculinos con un rango
vocal similar son conocidos como "contratenores". Los términos italianos "contralto" y "alto" no son
sinónimos, el último técnicamente denota un rango vocal específico en el canto de coral sin tener en
cuenta factores como la tesitura, el timbre, la habilidad vocal o el peso de la voz.
Una auténtica contralto es a menudo considerada como una de las voces femeninas más raras, y está
presente solo en un pequeño porcentaje de la población mundial. Algunos teóricos musicales han
descubierto que las cuerdas vocales halladas en ese tipo de cantantes son más gruesas que aquellas
presentes en otras voces femeninas.
Tipos de contralto
Dentro de la voz de contralto se reconocen tres subcategorías generalmente diferenciadas en el ámbito
de la ópera: contralto de coloratura, contralto cómica o buffa y contralto dramática. Estos subtipos no
siempre se aplican con precisión a cantantes individuales; existen algunas excepciones dentro de las
contraltos dramáticas como Ernestine Shumann-Heink y Sigrid Onégin, las cuales técnicamente son
capaces de interpretar no solo melodías fuertes y dramáticas de la mano de autores como Wagner, sino
que a su vez pueden interpretar composiciones ornamentadas de autores como Donizzetti.
Contralto dramática
La contralto dramática es la voz más profunda y oscura, contando frecuentemente con un tono más duro
y mayor potencia vocal que el resto. No es habitual encontrar cantantes en esta categoría.
Las auténticas contralto son poco comunes y la literatura operística cuenta con pocos roles escritos
específicamente para ellas. Ocasionalmente, a las contralto se les asignan papeles femeninos como
Angelina en La Cenicienta, Rosina en The Barber of Seville, Isabella en La italiana en Argel, y Olga en
Eugene Onegin, pero normalmente desempeñan roles de villanas o papeles masculinos originalmente
escritos para castratis. En el repertorio de las contraltos abundan los papeles dramáticos que requieren
gran intensidad de expresión. Un ejemplo de ello son Ewa Podles o Anna Larsson (como Erda en Sigfrido
de Richard Wagner), otro ejemplo es Nathalie Stutzmann cantante muy caracterizada por su potencia
vocal. Suelen cantar en un rango de do3 hasta un do5.
Contralto cómica o buffa
Contralto cómica o buffa es el nombre que se da a una contralto cuando interpreta un papel cómico. Es
una voz de contralto con capacidad para cantar ornamentos, por lo que, si cabe, es aún más difícil de
encontrar que la contralto dramática.
Contralto de coloratura
Aunque este término lo podemos dividir en dos partes: Tanto la lírica como la dramática.
La contralto dramática de coloratura, es la que se caracteriza por el gran dominio de coloraturas y
ornamentos y la que también tiene la voz más profunda y oscura.
La contralto lírica de coloratura es la que es de timbre ligero, pero que puede dominar con gran facilidad
las coloraturas y ornamentos y puede sostener tanto notas agudas y graves por un mayor tiempo.
La contralto de coloratura es de timbre ligero, de gran agilidad, con un registro ascendente más alto, capaz
de sostener notas agudas durante más tiempo. Su especialidad son los pasajes floridos o florituras, esto
significa que pueden cantar más notas por segundo y además dar saltos de notas con gran diferencia entre
sí. Es una voz poco común, caracterizada por una gran sonoridad y variación, un ejemplo de esta tesitura
es Lila Downs.
Repertorio
En la ópera del bel canto, los papeles de contralto actualmente son cantados por mezzosoprano debido a
la escasez de contraltos puras, (desde sol#3 hasta si5); por ejemplo, Rosina en El barbero de Sevilla y los
papeles principales de La Ceneréntola y Tancredi (de Rossini), el Romeo de I Capuleti e i Montecchi (de
Bellini) y en obras de Gaetano Donizetti).
Repertorio Musical (Contralto).
Anciana priora, en Diálogos de Madame Flora, en The medium (Gian
carmelitas (Francis Poulenc) Carlo Menotti).
Angelina, en La ceneréntola (Rossini).* Madame de la Haltier,
Art Banker, en Facing Goya (Michael Nyman). en Cendrillon (Jules Massenet).
Auntie, dueña de la taberna The Boar, en Peter Magdalena, en Rigoletto (Verdi).*
Grimes (Britten).* Malcolm, en La dama del
Azucena, en Il trovatore (Verdi).* lago (Gioacchino Rossini).*
Bradamante, en Alcina (Händel).* Mama Lucía, en Cavalleria
La baronesa, Vanessa (Barber). rusticana (Mascagni).
Bernarda Alba, en La casa de Bernarda Margret, en Wozzeck (Alban Berg).
Alba (Aribert Reimann) Mary, El holandés errante (Wagner).*
Brangane, en Tristán e Isolda (Wagner).* Morgan le Fay, en Merlín (Albeniz).
La bruja, en Los hijos del rey (Engelbert Olga, Eugenio Oneguin (Chaikovski).*
Humperdinck) Orfeo, en Orfeo ed Euridice (Gluck).
La cieca, La Gioconda (Ponchielli). Lel, en La doncella de nieve (Nikolái
La condesa Helfenstein, en Matías el Rimski-Kórsakov).
pintor (Paul Hindemith). Little Buttercup, en H.M.S.
Cornelia, en Giulio Cesare (Händel). Pinafore (Gilbert y Sullivan).
Didone, en L'Egisto (Francesco Cavalli). Lucretia, en La violación de
Erda, en El oro del Rin, Sigfrido (Wagner) Lucrecia (Britten).
Schwertleite, en La valquiria (Wagner) El noble Orsini, Lucrezia
Grimgerde, en La valquiria (Wagner) Borgia (Donizetti).
Fides, en Le prophete (Giacomo Meyerbeer). Pauline, en La dama de
Gloria Mills, en Axel an der Himmelstür (Ralph picas (Tchaikovsky).
Benatzky).
