INTRODUCCION
Este presente trabajo está realizado por la importancia que tiene la óptica dentro de la Física y
del mundo debido a esto hemos realizado esta investigación teórica para tener un
conocimiento certero y veraz de la óptica dentro de la física. Esta es tan importante que incluso
en la Biblia ya se hablaba de espejos.
La óptica es una rama muy importante de la Física la cual se ocupa de la propagación y
comportamiento de la luz. En un sentido amplio, la luz es la zona del espectro de radiación
electromagnética que se extiende desde los rayos X hasta las microondas, e incluye la energía
radiante que produce la sensación de visión. El estudio de la óptica se divide en dos ramas, la
óptica geométrica y la óptica física.
En aquí veremos algunos de los fenómenos menos estudiados en óptica, la incidencia de la luz y
la determinación de la naturaleza en esta.
Los puntos a estudias son los fenómenos de la reflexión y refracción, siendo el primero nada
más que los rayos de la luz reflejados en una superficie. Estos rayos se denominan incidentes y
los que salen de la superficie, reflejados.
La refracción también conocida como la Ley de Snell, la que postula lo siguiente: un rayo
luminoso viajando por una medio, encuentra a su paso otro medio con características ópticas
diferentes, penetra en el experimentando el fenómeno de la refracción.
Veremos cómo se presenta la reflexión y la refracción en diferentes materiales y condiciones,
analizaremos comportamientos y leyes que rigen el comportamiento de la luz sobre distintos
materiales y medios.
Teniendo como único capitulo en este se encuentran los siguientes temas: Reflexión y
Refracción, Reflexión de la Luz, Refracción de la luz, Leyes de Refracción, Interferencia y
Difracción, Espejos, Lentes.
En las ultimas paginas tenemos como parte final de este trabajo las conclusiones y
recomendaciones.
1. REFLEXION Y REFRACCION
Cuando una onda alcanza la superficie de separación de dos medios de distinta
naturaleza se producen, en general, dos nuevas ondas, una que retrocede hacia el
medio de partida y otra que atraviesa la superficie limite y se propaga en el segundo
medio, el primer fenómeno se denomina reflexión y el segundo recibe el nombre de
refracción.
El fenómeno de la refracción supone un cambio en la velocidad de propagación de la
onda, cambio asociado al paso de un medio a otro de diferente naturaleza o de
diferentes propiedades, este cambio de velocidad da lugar a un cambio en la dirección
del movimiento ondulatorio. Como consecuencia, la onda refractada se desvía un cierto
ángulo respecto de la incidente.
La refracción se presenta con cierta frecuencia debido a que los medios no son
perfectamente homogéneos, sino que sus propiedades y, por lo tanto, la velocidad de
propagación de las ondas en ellos, cambia de un punto a otro. La propagación del
sonido en el aire sufre refracciones, dado que su temperatura no es uniforme.
En un día soleado las capas de aire próximas a la superficie terrestre están mas
calientes que las altas y la velocidad del sonido, que aumenta con la temperatura, es
mayor en las capas bajas que en las altas. Ello da lugar a que el sonido, como
consecuencia de la refracción, se desvía hacia arriba. En esta situación la comunicación
entre dos personas suficientemente separadas se vería dificultada. El fenómeno
contrario ocurre durante las noches, ya que la Tierra se enfría más rápidamente que el
aire.
1.1. Reflexión de la luz:
Al igual que la reflexión de las ondas sonoras, la reflexión luminosa es un fenómeno en
virtud del cual la luz al incidir sobre la superficie de los cuerpos cambia de dirección,
invirtiéndose el sentido de su propagación. En cierto modo se podría comparar con el
rebote que sufre una bola de billar cuando es lanzada contra una de las bandas de la
mesa.
La visión de los objetos se lleva a cabo precisamente gracias al fenómeno de la
reflexión. Un objeto cualquiera, a menos que no sea una fuente en sí mismo,
permanecerá invisible en tanto no sea iluminado. Los rayos luminosos que provienen de
la fuente se reflejan en la superficie del objeto y revelan al observador los detalles de su
forma y su tamaño.
De acuerdo con las características de la superficie reflectora, la reflexión luminosa
puede ser regular o difusa. La reflexión regular tiene lugar cuando la superficie es
perfectamente lisa. Un espejo o una lámina metálica pulimentada reflejan
ordenadamente un haz de rayos conservando la forma del haz. La reflexión difusa se da
sobre los cuerpos de superficies mas o menos rugosas.
En ellas un haz paralelo, al reflejarse, se dispersa orientándose los rayos en direcciones
diferentes. Esta es la razón por la que un espejo es capaz de reflejar la imagen de otro
objeto en tanto que una piedra, por ejemplo, solo refleja su propia imagen.
Sobre la base de las observaciones antiguas se establecieron las leyes que rigen el
comportamiento de la luz en la reflexión regular o especular. Se denominan
genéricamente leyes de la reflexión.
Si S es una superficie especular (representada por una línea recta rayada del lado en
que no existe la reflexión), se denomina rayo incidente al que llega a S, rayo reflejado al
que emerge de ella como resultado de la reflexión u punto de incidencia O al punto de
corte del rayo incidente con la superficie S. la recta N, perpendicular a S por el punto de
incidencia, se denomina normal.
1.2. Refracción de la luz
Se denomina refracción luminosa al cambio que experimenta la dirección de
propagación de la luz cuando atraviesa oblicuamente la superficie de separación de dos
medios transparentes de distinta naturaleza. Las lentes, las máquinas fotográficas, el ojo
humano y, en general, la mayor parte de los instrumentos ópticos basan su funcionamiento
en este fenómeno óptico.
El fenómeno de la refracción va, en general, acompañado de una reflexión, más o menos
débil, producida en la superficie que limita los dos medios transparentes. El haz, al llegar a
esa superficie límite, en parte se refleja y en parte se refracta, lo cual implica que los haces
reflejado y refractado tendrán menos intensidad luminosa que el rayo incidente. Dicho
reparto de intensidad se produce en una proporción que depende de las características de
los medios en contacto y del ángulo de incidencia respecto de la superficie límite. A pesar
de esta circunstancia, es posible fijar la atención únicamente en el fenómeno de la
refracción para analizar sus características.
1.2.1. Leyes de Refracción
Por eso los rayos luminosos en su trayectoria atraviesan capas de distinta densidad sin
solución de continuidad. En dichas circunstancias el rayo se acerca a la normal. Las
trayectorias de los rayos configuran una curva, pues la variación de densidad de la
atmósfera es gradualmente progresiva debido a que las capas no se presentan
perfectamente delimitadas. El astro solamente se observará sin variaciones de altura
cuando está en el cenit. Por ello es que podemos ver el disco solar al amanecer y al
atardecer cuando sólo su borde superior es tangente al horizonte. Si no existiera refracción
atmosférica el cielo ofrecería aspectos distintos.
Angulo limite
Ángulo límite es el ángulo de incidencia al que corresponde uno de refracción de 90°,
cuando el rayo va de un medio más refringente hacia otro menos refringente.
Sea un foco de luz, de él parten infinidad de rayos, y al salir del medio más refringente al
menos refringente, los rayos se separan de la normal y, por consiguiente, el ángulo de
refracción es mayor que el de incidencia, si éste se va haciendo cada vez mayor y llegará un
momento en que el rayo salga por la misma superficie de separación de los dos medios, y
entonces el ángulo de refracción valdrá 90°. El ángulo de incidencia correspondiente se
llama ángulo límite. El ángulo límite del agua es 48°; el de vidrio, 42°; el del diamante, 24°,
etc.
Reflexión total
En el ángulo límite, el rayo sale por la misma superficie de separación, otro rayo incidente,
que forme con la normal un ángulo mayor que el del límite, ya no saldrá al otro medio, sino
que quedará dentro del mismo medio. Los ángulos que forman son iguales, como en la
reflexión, este fenómeno se llama reflexión total. “Por reflejarse todos los rayos”.
Condiciones. La reflexión total se verifica:
a) Cuando el rayo va de un medio más refringente hacia otro menos refringente.
b) Cuando el ángulo de incidencia sea mayor que el del límite.
Angulo Critico
Puesto que los rayos se alejan de la normal cuando entran en un medio menos denso, y la
desviación de la normal aumenta a medida que aumenta el ángulo de incidencia, hay un
determinado ángulo de incidencia, denominado ángulo crítico, para el que el rayo
refractado forma un ángulo de 90º con la normal, por lo que avanza justo a lo largo de la
superficie de separación entre ambos medios. Si el ángulo de incidencia se hace mayor que
el ángulo crítico, los rayos de luz serán totalmente reflejados. La reflexión total no puede
producirse cuando la luz pasa de un medio menos denso a otro más denso.
Espejismo
Es un fenómeno óptico que consiste en la formación de imágenes invertidas. Se observa en
regiones de clima cálido principalmente y se debe a un efecto de reflexión total.
Las capas de aire en contacto con la Tierra, caldeada por el Sol, se calientan
extremadamente, y el aire se dispone por capas en orden creciente de densidades de abajo
hacia arriba, de modo que las capas más densas están arriba. Esto sucede en días de calma,
durante cierto tiempo. En estas condiciones, los rayos de luz que parten del objeto sufren
sucesivas refracciones en capas de aire cada vez menos refringente, y llegará el momento
en que el ángulo de incidencia sea mayor que el ángulo límite y origine la reflexión total. El
objeto se verá invertido, como si se reflejará en el agua de un lago. Esta ilusión se tiene
también a veces en los días cálidos en caminos y campos, así como en carreteras asfaltadas,
que dan la impresión de que están cubiertas de agua que refleja el cielo. Son capas calientes
de aire que reflejan la luz como si fueran un espejo.
Angulo limite y reflexión total
Cuando un haz luminoso alcanza la superficie de separación de dos medios transparentes,
en parte refracta y en parte se refleja. Si el sentido de la propagación es del medio más
refringente al medio menos refringente, el rayo refractado, de acuerdo con la ley de Snell,
se alejará de la normal. Eso implica que si se aumenta progresivamente el ángulo de
incidencia, el rayo refractado se desviará cada vez más de la normal, aproximándose a la
superficie límite hasta coincidir con ella. El valor del ángulo de incidencia que da lugar a este
tipo de refracción recibe el nombre de ángulo límite εL.
La determinación del ángulo límite puede hacerse a partir de la ley de Snell. Dado que el
ángulo de refracción que corresponde al ángulo límite vale 90º, se tendrá:
La expresión anterior pone de manifiesto que sólo cuando n2 sea menor que n1 tiene
sentido hablar ángulo límite, de lo contrario (n2 > n1) el cociente n2/n1 sería mayor que la
unidad, con lo que εL no podría definirse, ya que el seno de un ángulo no puede ser mayor
que uno.
Para ángulos de incidencias superiores al ángulo límite no hay refracción, sino sólo reflexión,
y el fenómeno se conoce como reflexión interna total. También la reflexión total puede ser
explicada a partir de la ley de Snell, Puesto que sen ε2<=1, la segunda ley de la refracción se
podrá escribir en la forma:
𝑛1𝑠𝑒𝑛ε1
= 𝑠𝑒𝑛ε1 <= 1
𝑛2
o lo que es lo mismo:
𝑛2
𝑠𝑒𝑛ε1 <=
𝑛1
Pero n2/n1 es precisamente senεL y, por tanto:
senε1 < = senεL = > ε1 < = εL
o en otros términos, la ley de Snell sólo se satisface, si n2 es mayor que n1, para ángulos de
incidencia el menores o iguales al ángulo límite. Para ángulos de incidencia mayores, la
refracción no es posible y se produce la reflexión interna total.
Rayo Refractado, el rayo que pasa al otro medio.
Ángulo de Incidencia, el ángulo que se forma entre el incidente y la normal.
Ángulo de Refracción, el ángulo formado por la normal y el rayo refractado.
Normal, es la perpendicular a la superficie de separación de los medios trazados.
Primera ley de la Refracción
El rayo incidente, la normal y el rayo retractado pertenecen al mismo plano
Segunda ley de la Refracción
La razón o cociente entre el seno del ángulo de incidencia y el seno del ángulo de refracción
es una constante, llamada índice de refracción, del segundo medio respecto del primero o
sea:
Consideremos dos medios caracterizados por índices de refracción n1 y n2 separados por
una superficie S y en los cuales n2 > n1. Los rayos de luz que atraviesen los dos medios se
refractarán en la superficie variando su dirección de propagación dependiendo de la
diferencia entre los índices de refracción n1 y n2.
Para un rayo luminoso con un ángulo de incidencia θ1 sobre el primer medio, ángulo entre
la normal a la superficie y la dirección de propagación del rayo, tendremos que el rayo se
propaga en el segundo medio con un ángulo de refracción θ2 cuyo valor se obtiene por
medio de la ley de Snell.
𝑛1𝑠𝑒𝑛(𝜃1) = 𝑛2𝑠𝑒𝑛(𝜃2)
Obsérvese que para el caso de θ1 = 0° (rayos incidentes de forma perpendicular a la
superficie) los rayos refractados emergen con un ángulo θ2 = 0° para cualquier n1 y n2. Es
decir, los rayos que inciden perpendicularmente a un medio no se refractan.
La simetría de la ley de Snell implica que la trayectoria de los rayos de luz es reversible. Es
decir, si un rayo incidente sobre la superficie de separación con un ángulo de incidencia θ1
se refracta sobre el medio con un ángulo de refracción θ2, entonces un rayo incidente en la
dirección opuesta desde el medio 2 con un ángulo de incidencia θ2 se refracta sobre el
medio 1 con un ángulo θ1.
Una regla cualitativa para determinar la dirección de la refracción es que el rayo en el medio
de mayor índice de refracción se acerca siempre a la dirección de la normal a la superficie.
La velocidad de la luz en el medio de mayor índice de refracción es siempre menor.
La ley de Snell se puede derivar a partir del principio de Fermat, que indica que la
trayectoria de la luz es aquella en la que los rayos de luz necesitan menos tiempo para ir de
un punto a otro. En una analogía clásica propuesta por el físico Richard Feynman, el área de
un índice de refracción más bajo es substituida por una playa, el área de un índice de
refracción más alto por el mar, y la manera más rápida para un socorrista en la playa de
rescatar a una persona que se ahoga en el mar es recorrer su camino hasta ésta a través de
una trayectoria que verifique la ley de Snell, es decir, recorriendo mayor espacio por el
medio más rápido y menor en el medio más lento girando su trayectoria en la intersección
entre ambos.
1.3. Interferencia y difracción
Robert Boyle y Robert Hooke descubrieron de forma independiente el fenómeno de la
interferencia conocido como anillos de Newton. Hooke también observó la presencia de luz
en la sombra geométrica, debido a la difracción, fenómeno que ya había sido descubierto
por Francesco Maria Grimaldi. Hooke pensaba que la luz consistía en vibraciones
propagadas instantáneamente a gran velocidad y creía que en un medio homogéneo cada
vibración generaba una esfera que crece de forma regular.
Con estas ideas, Hooke intentó explicar el fenómeno de la refracción e interpretar los
colores. Sin embargo, los estudios que aclararon las propiedades de los colores fueron
desarrollados por Newton que descubrió en 1666 que la luz blanca puede dividirse en sus
colores componentes mediante un prisma y encontró que cada color puro se caracteriza
por una refractabilidad específica. Las dificultades que la teoría ondulatoria se encontraba
para explicar la propagación rectilínea de la luz y la polarización (descubierta por Huygens)
llevaron a Newton a inclinarse por la teoría corpuscular, que supone que la luz se propaga
desde los cuerpos luminosos en forma de partículas.
Dispersión de la luz en dos prismas de distinto material. En la época en que Newton publicó
su teoría del color, no se conocía si la luz se propagaba instantáneamente o no. El
descubrimiento de la velocidad finita de la luz lo realizó en 1675 Olaf Römer a partir de
observaciones de los eclipses de Júpiter.
1.4. Espejos
Espejo, dispositivo óptico, generalmente de vidrio, con una superficie lisa y pulida, que
forma imágenes mediante la reflexión de los rayos de luz.
Los rayos de luz reflejados llegan al ojo como si procedieran directamente del objeto (en
este caso, un balón) situado detrás del espejo. Éste es el motivo por el cual vemos la imagen
en el espejo.
En la Biblia ya se mencionan espejos hechos de latón, y los antiguos egipcios, griegos y
romanos empleaban habitualmente espejos de bronce. Los griegos y romanos también
utilizaban plata pulida para producir reflexión. Los primeros espejos de vidrio rudimentarios
comenzaron a fabricarse en Venecia alrededor de 1300. A finales del siglo XVII ya se hacían
espejos en Gran Bretaña, y posteriormente su fabricación se convirtió en una industria
importante en otros países europeos y americanos.
El método original para fabricar espejos de vidrio consistía en 'azogar' una lámina de vidrio,
recubriéndola con una amalgama de mercurio y estaño. La superficie del vidrio se recubría
de hojas de papel de estaño, que se alisaban y se cubrían de mercurio. Mediante pesos de
hierro se apretaba firmemente un paño de lana contra la superficie durante un día
aproximadamente. Después se inclinaba el vidrio, con lo que el mercurio sobrante escurría y
la superficie interior quedaba reluciente. El primero en intentar cubrir el reverso del vidrio
con una solución de plata fue el químico alemán Justus von Liebig, en 1836; desde entonces
se han desarrollado diferentes métodos que se basan en la reducción química a plata
metálica de una sal de plata. En la actualidad, para fabricar espejos según este principio, se
corta una plancha de vidrio del tamaño adecuado y se eliminan todos sus defectos
puliéndola con rojo de joyero. El vidrio se frota y se baña con una disolución reductora
como cloruro de estaño, tras lo cual se coloca el vidrio sobre un soporte hueco de hierro
colado, se cubre con fieltro y se mantiene caliente con vapor. Después se vierte una
disolución de nitrato de plata sobre el vidrio y se deja reposar durante aproximadamente
una hora. El nitrato de plata se reduce a plata metálica, con lo que se forma gradualmente
un reluciente depósito de plata que se deja secar, se cubre con goma laca y se pinta. En
otros métodos de fabricación de espejos, se añade a la disolución de plata un agente
reductor, como formaldehído o glucosa. Frecuentemente, los compuestos químicos para el
plateado se aplican en forma de aerosol. A veces, algunos espejos especiales se recubren de
metal vaporizando eléctricamente plata sobre ellos en un vacío. Muchas veces, los espejos
grandes se recubren de aluminio con este mismo sistema.
Además de su uso habitual en el hogar, los espejos se emplean en aparatos científicos; por
ejemplo, son componentes importantes de los microscopios y los telescopios.
Espejos Planos
Imágenes de un cuerpo puntual:
De todos los rayos que parten de A tomaremos en cuenta al rayo AB, perpendicular al
espejo y reflejado sobre sí mismo (según lo explicado anteriormente) y al rayo AC que forma
con la normal CN un ángulo de incidencia i que reflejado (CD) forma un ángulo de reflexión
r. Si prolongamos los segmentos AC y CD veremos como estos dos se cortan en un punto A’
llamado imagen de A. De este modo un observador parado en J afirmaría que los todos
rayos parecen porvenir de A’.
Por lo tanto todos los rayos que parten de un punto objeto y se reflejan determinan otros,
que prolongados determinan la llamada imagen virtual del punto en cuestión.
Cabe destacar que el punto A es simétrico con respecto a A’ debido a que el espejo EE’ es
mediatriz del segmento AA’, de esta manera si hay un incremento el segmento AB también
lo habrá en el segmento A’B. Esta es la explicación de por qué cuando nos acercamos a un
espejo la imagen del espejo parece también acercarse hacia nosotros.
Imágenes de un cuerpo no puntual:
Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores de las mediatrices se puede construir la
imagen virtual de AB trazando las perpendiculares AM y BM al espejo, prolongando sus
medidas y uniendo los puntos determinados en el paso anterior obteniendo la imagen
virtual A’B’.
Un observador que desconoce principios de óptica al que imaginaremos transparente en el
punto T que mira según el sentido de la flecha (hacia el espejo) estaría en condiciones de
afirmar que el punto A que en realidad es A’ se encuentra situado bajo si derecha pero él
mismo si girara 180° comprobaría que en realidad el punto A se encuentra de su lado
izquierdo. Esta es la razón por la cual si miramos por un espejo vemos las cosas invertidas
como muestra el esquema.
Campo de un Espejo
Es la región del espacio visible desde un punto dado gracias a un espejo. El mismo queda
determinado por los rayos reflejados provenientes de los dirigidos a la periferia del espejo.
Espejos de un Angulo:
Si tenemos dos espejos cuyas superficies pulidas se encuentran hacia fuera bien podríamos
decir que se encuentran a 360°. Si colocamos un cuerpo entre medio de ellas no se formaría
ninguna imagen. Del mismo modo si estuviesen a 180° (siguiendo una línea recta) y
colocase un cuerpo como marca la figura se formaría una sola imagen y si estuviesen a 90°
se formarían tres uno compartido y otros dos uno en cada uno de los espejos. Entonces
para averiguar la cantidad de imágenes n que se forman en dos espejos en ángulo e es
válida la expresión:
360
𝑛= −1
𝛼
De este modo vemos también que mientras más chico sea el ángulo serán más las imágenes
formadas por lo que se podría decir que si es un número muy chico la cantidad de imágenes
sería un número cercano al infinito, razón por la cual en espejos paralelos se forman
infinitas imágenes que se pierden intensidad y no llegan a distinguirse bien.
Espejos Esféricos:
Algunas definiciones
Espejo curvo es el que tiene la superficie curva pulida.
Espejo esférico es el que tiene la superficie pulida semejante a la de un casquete esférico.
Espejo esférico cóncavo es el que tiene la superficie interior pulida.
Espejo esférico convexo es el que tiene la superficie exterior pulida.
Espejos Cóncavos:
Elementos de un espejo esférico:
Radio de curvatura: es el radio de la esfera a la cual pertenece.
Vértice del espejo: es el polo del casquete.
Eje principal: es la recta determinada por el vértice y el centro de la curvatura.
Eje secundario: es cualquier recta que pasa por el centro de la curvatura.
Abertura del espejo: es el ángulo determinado por los dos ejes secundarios que pasan por el
borde del espejo o suele también determinarse entre un eje secundario que pasa por el
borde y el principal.
Espejos Convexos:
También se cumplen las leyes de reflexión, pero en este tipo de espejos el foco principal es
imaginario debido a que los rayos tienden a separarse, y por lo tanto la distancia es
negativa.
Imagen de un espejo convexo
Del mismo modo que en los espejos cóncavos prolongando los rayos A y B determinamos
los puntos virtuales A’ y B’ y obtenemos la imagen virtual.
Espejos Convexos. Esta es la única posibilidad que ofrecen los espejos, o sea que lo anterior
se cumple siempre en este tipo de espejos.
1.5. Lentes
Las lentes con superficies de radios de curvatura pequeños tienen distancias focales cortas.
Una lente con dos superficies convexas siempre refractará los rayos paralelos al eje óptico
de forma que converjan en un foco situado en el lado de la lente opuesta al objeto. Una
superficie de lente cóncava desvía los rayos incidentes paralelos al eje de forma divergente;
a no ser que la segunda superficie sea convexa y tenga una curvatura mayor que la primera,
los rayos divergen al salir de la lente, y parecen provenir de un punto situado en el mismo
lado de la lente que el objeto. Estas lentes sólo forman imágenes virtuales, reducidas y no
invertidas.
Una lente convexa es más gruesa en el centro que en los extremos. La luz que atraviesa una
lente convexa se desvía hacia dentro (converge). Esto hace que se forme una imagen del
objeto en una pantalla situada al otro lado de la lente. La imagen está enfocada si la pantalla
se coloca a una distancia determinada, que depende de la distancia del objeto y del foco de
la lente. La lente del ojo humano es convexa, y además puede cambiar de forma para
enfocar objetos a distintas distancias. La lente se hace más gruesa al mirar objetos cercanos
y más delgados al mirar objetos lejanos. A veces, los músculos del ojo no pueden enfocar la
luz sobre la retina, la pantalla del globo ocular. Si la imagen de los objetos cercanos se
forma detrás de la retina, se dice que existe hipermetropía. Si la distancia del objeto es
mayor que la distancia focal, una lente convergente forma una imagen real e invertida. Si el
objeto está lo bastante alejado, la imagen será más pequeña que el objeto.
Si la distancia del objeto es menor que la distancia focal de la lente, la imagen será virtual,
mayor que el objeto y no invertida. En ese caso, el observador estará utilizando la lente
como una lupa o microscopio simple. El ángulo que forma en el ojo esta imagen virtual
aumentada (es decir, su dimensión angular aparente) es mayor que el ángulo que formaría
el objeto si se encontrara a la distancia normal de visión. La relación de estos dos ángulos es
la potencia de aumento de la lente. Una lente con una distancia focal más corta crearía una
imagen virtual que formaría un ángulo mayor, por lo que su potencia de aumento sería
mayor. La potencia de aumento de un sistema óptico indica cuánto parece acercar el objeto
al ojo, y es diferente del aumento lateral de una cámara o telescopio, por ejemplo, donde la
relación entre las dimensiones reales de la imagen real y las del objeto aumenta según
aumenta la distancia focal.
Las lentes cóncavas están curvadas hacia dentro. La luz que atraviesa una lente cóncava se
desvía hacia fuera (diverge). A diferencia de las lentes convexas, que producen imágenes
reales, las cóncavas sólo producen imágenes virtuales, es decir, imágenes de las que
parecen proceder los rayos de luz. En este caso es una imagen más pequeña situada delante
del objeto (el trébol). En las gafas o anteojos para miopes, las lentes cóncavas hacen que los
ojos formen una imagen nítida en la retina y no delante de ella.
La cantidad de luz que puede admitir una lente aumenta con su diámetro. Como la
superficie que ocupa una imagen es proporcional al cuadrado de la distancia focal de la
lente, la intensidad luminosa de la superficie de la imagen es directamente proporcional al
diámetro de la lente e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia focal.
Una lupa es una lente convexa grande empleada para examinar objetos pequeños. La lente
desvía la luz incidente de modo que se forma una imagen virtual ampliada del objeto por
detrás del mismo. La imagen se llama virtual porque los rayos que parecen venir de ella no
pasan realmente por ella. Una imagen virtual no se puede proyectar en una pantalla.
Por ejemplo, la imagen producida por una lente de 3 cm de diámetro y una distancia focal
de 20 cm sería cuatro veces menos luminosa que la formada por una lente del mismo
diámetro con una distancia focal de 10 cm. La relación entre la distancia focal y el diámetro
efectivo de una lente es su relación focal, llamada también número f. Su inversa se conoce
como abertura relativa. Dos lentes con la misma abertura relativa tienen la misma
luminosidad, independientemente de sus diámetros y distancias focales.
