INSTITUTO
TECNOLÓGICO
SUPERIOR SIMÓN BOLIVAR
Especialización Mecánica Automotriz
Materia: Mecánica de Patio
Curso: 2F Mecánica Automotriz
Nombre: Mero González Javier José
Fecha: 07/02/2019
INVESTIGACIÓN
¿Qué es la cavitación?
La cavitación o aspiraciones en vacío es un efecto hidrodinámico que se produce
cuando se crean cavidades de vapor dentro del agua o cualquier otro fluido en estado
líquido en el que actúan fuerzas que responden a diferencias de presión, como puede
suceder cuando el fluido pasa a gran velocidad por una arista afilada, produciendo una
descompresión del fluido debido a la conservación de la constante de Bernoulli. Puede
ocurrir que se alcance la presión de vapor del líquido de tal forma que las moléculas que
lo componen cambian inmediatamente a estado de vapor, formándose burbujas o, más
correctamente, cavidades. Las burbujas formadas viajan a zonas de mayor presión
e implosionan (el vapor regresa al estado líquido de manera súbita, «aplastándose»
bruscamente las burbujas) produciendo una estela de gas de gran energía sobre una
superficie sólida que puede resquebrajar en el choque.
Se suele llamar corrosión por cavitación al fenómeno por el que la cavitación arranca la capa de
óxido (resultado de la pasivación) que cubre el metal y lo protege, de tal forma que entre esta
zona (ánodo) y la que permanece pasivada (cubierta por óxido) se forma un par galvánico en el
que el ánodo (el que se corroe) es la zona que ha perdido su capa de óxido y cátodo la que la
mantiene.
¿Cuándo aparece la cavitación?
Condiciones esenciales:
Alta presión diferencial
Baja contrapresión
Alta velocidad del fluido
¿Cómo aparece la cavitación?
Obviamente el problema de la cavitación no tiene ninguna importancia cuando se trata
de válvulas de abrir y cerrar, siempre y cuando se utilicen para abrir y para cerrar
completamente, no para regular. Sin embargo puede convertirse en una cuestión
fundamental cuando se trata de válvulas reguladoras y más si trabajan con altas
reducciones de presión y con caudales elevados.
Las casas fabricantes de válvulas suelen dar información detallada sobre los riesgos de
cavitación según las condiciones de uso de la válvula. En el gráfico siguiente observamos
una información con la zona de daños por cavitación que proporciona un fabricante para
un modelo de válvula, teniendo en cuenta el diferencial de presiones aguas arriba y
aguas abajo.
La cavitación también aparece en los bombeos. Si una bomba centrífuga opera con una
aspiración excesiva, la presión a la entrada puede disminuir hasta llegar a alcanzar la
tensión de vapor del agua. Se desprenderían entonces burbujas de vapor que, cuando
la presión se recupera, explotarían violentamente ocasionando graves daños en los
mecanismos de la bomba.
La zona de la bomba con menor presión es la sección de entrada, la boca de aspiración,
justo antes de los álabes del impulsor o rodete. Una vez que el fluido llega a los álabes
empieza a aumentar su presión a medida que recorre el impulsor hasta el difusor de
salida. Es por ello que la erosión producida por la cavitación se localiza justo en el inicio
de los álabes, cuando se empieza a recuperar la presión y las burbujas de vapor explotan.
Por último en las conducciones también puede surgir el fenómeno de la cavitación. En
los cambios de pendientes de las conducciones se producen alteraciones de la presión
dentro de las mismas, lo que hace que pueda liberarse aire disuelto con la consiguiente
formación de bolsas de aire. Esto es particularmente importante en impulsiones donde
la presión va disminuyendo progresivamente a lo largo de la conducción.
Una vez que la instalación está en funcionamiento las bolsas de aire se desplazan por la
tubería y se acumulan en las zonas más elevadas y a lo largo de accesorios y
derivaciones. Las bolsas de aire y el aire disuelto en el agua pueden ocasionar entre otros
inconvenientes cavitación en los accesorios a causa del estrechamiento que se produce
en la sección del tubo y el consiguiente aumento de velocidad del fluido.
