CASO 1 Codeword

Codeword es una empresa mediana que diseña y fabrica sistemas electrónicos para el transporte
colectivo. Compite con otras empresas para ganar los contratos para suministrar estos sistemas.
Cuando Codeword obtiene un contrato, crea un proyecto para realizar el trabajo. La mayoría de
los proyectos tiene un costo de entre 10 y 50 millones de dólares y una duración de entre uno y
tres años. Codeword puede tener entre 6 y 12 proyectos en marcha en un momento dado, en
diversas etapas de realización; algunos apenas inician y otros terminan.

Codeword tiene un puñado de gerentes de proyectos que dependen del gerente general; otras
personas dependen de su gerente funcional. Por ejemplo, los ingenieros electrónicos reportan
todos al gerente de ingeniería electrónica, quien reporta al gerente general. El gerente funcional
asigna a personas particulares al trabajo de diversos proyectos. Algunas personas trabajan de
tiempo completo en un proyecto, mientras que otras dividen su tiempo entre dos o tres
proyectos. Si bien las personas son asignadas a trabajar para un gerente en un proyecto específico,
en términos administrativos siguen reportando a su gerente funcional.

Jack Kowalski lleva unos 12 años trabajando en la empresa, desde que egresó de la universidad
con un grado de ingeniería. Ha labrado su camino hasta llegar a ingeniero electrónico senior y
reporta al gerente de ingeniería electrónica. Ha trabajado en muchos proyectos y es muy
respetado en la organización. Jack lleva tiempo pidiendo la oportunidad de ser gerente de
proyectos. Cuando Codeword obtuvo un contrato de 15 millones de dólares para diseñar y fabricar
un sistema electrónico avanzado para una nueva nave aérea, el gerente general promovió a Jack a
gerente de proyectos y le pidió que encabezara este proyecto.

Jack trabaja con los gerentes funcionales para conseguir que las mejores personas disponibles
sean asignadas al proyecto. Muchos son compañeros que han trabajado con él en proyectos
anteriores. Sin embargo, el gerente de ingeniería electrónica no tiene a nadie con el nivel
adecuado de conocimiento para asignarlo al proyecto de Jack. Por consiguiente, el gerente
contrata a otra persona: Alfreda Bryson. Alfreda, quien trabajaba en una empresa competidora
hasta que en Codeword le ofrecieron una mejor oferta, cuenta con un doctorado en ingeniería
electrónica y ocho años de experiencia. Ella solicitó un sueldo muy alto, superior al que ganaba
Jack; y fue asignada al proyecto de Jack como ingeniera electrónica senior de tiempo completo.

Jack pone especial interés en el trabajo de Alfreda y le pide que se reúnan para discutir sus
enfoques para el diseño. La mayoría de estas juntas se convierte en monólogos en los que Jack le
sugiere cómo debería hacer el diseño y presta poca atención a lo que ella dice.

Finalmente, Alfreda le pregunta a Jack por qué dedica mucho más tiempo a revisar su trabajo que
el de los otros ingenieros del proyecto. Él responde: “No tengo que revisar el trabajo de ellos, ya
sé cómo trabajan. He trabajado con ellos en otros proyectos. Usted es nueva aquí y sólo quiero
estar seguro de que ha comprendido cómo hacemos las cosas, porque tal vez no sea igual que en
la empresa donde trabajaba”.
En otras ocasiones, Alfreda le muestra a Jack lo que, en su opinión, es un enfoque creativo para el
diseño que producirá un sistema de costo más bajo. Jack le dice: “No tengo un doctorado, pero sé
que eso no funcionaría. No sea tan esotérica… limítese a la ingeniería básica”.

Durante un viaje de negocios con Dennis Freeman, otro ingeniero asignado al proyecto que
conoce a Jack desde hace seis años, Alfreda le comenta que está muy molesta con el trato que
Jack le da: “Jack está actuando más como el ingeniero de electrónica para el proyecto que como
gerente del proyecto. Además, lo que he olvidado del diseño electrónico es más de lo que Jack
haya sabido jamás. En realidad, no está actualizado en metodologías para el diseño electrónico”.
También le comenta a Dennis que piensa hablar del asunto con el gerente de ingeniería
electrónica y que jamás habría aceptado el empleo en Codeword si hubiese sabido que las cosas
serían así.

PREGUNTAS

1. ¿Considera usted que Jack está preparado para trabajar como gerente de proyecto? No ¿Por
qué? A pesar que cuenta con la experiencia en la parte técnica y en trabajos como ingeniero
electrónico, hasta el punto de llegar a ingeniero senior, no ha tenido hasta ahora la
experiencia requerida para liderar un proyecto de la complejidad que se describe ene este
caso, y debe tenerse en cuenta un factor aun mas importante y es que Jack no se ha
actualizado académicamente, factor que lo imposibilitaría para ejercer de manera adecuada
el roll que le asido asignado. ¿Cómo se podría haber preparado Jack para su nueva función?
Ha debido aprovechar tanto tiempo de trabajo en la organización para dedicar parte de este
a la actualización académica, al estudio.

2. ¿Cuál es el gran problema en la manera en que Jack interacciona con Alfreda? El gran
problema de Jack es su gran ego, que no le permite ver más allá de su nariz, y a su vez, no
se permite a si mismo recibir y aplicar las sugerencias que una profesional con un nivel
académico superior al de Jack le esta brindado, con lo que se facilitaría eventualmente la
ejecución del proyecto con unos niveles de eficiencia y eficacia superiores a los esperados.
En otras palabras, Jack no esta haciendo buen uso de los recursos con los que cuenta, está
subutilizando y malgastando el recurso, pues puede obtener un mayor provecho si permite
aplicar elementos actualizados al proyecto.

3. En su opinión, ¿por qué Alfreda no ha tenido una discusión franca con Jack respecto a la
forma en que la está tratando? Porque Jack no se lo permite, se nota que sus respuestas
son tajantes y no se lograría una conversación seria frente a la situación que está
ocurriendo. Jack es un gerente Autócrata, además que en apariencia carece de habilidades
analítica y comunicativa. Si Alfreda aborda el tema directamente con Jack, ¿cómo supone
que respondería él? Siempre actuara a la defensiva, pues Jack sabe que Alfreda posee un
conocimiento superior, y eventualmente puede convertirse no solo en su competencia,
sino, posiblemente en su superior, así que Jack no le permitirá desarrollar un trabajo de
manera adecuada y buscara por todos los medios prescindir de los servicios de Alfreda.

4. ¿Cómo supone usted que el gerente de ingeniería eléctrica responderá a esta situación? El
gerente de ingeniería eléctrica debería seguir los procesos y procedimientos establecidos
en la compañía para tal fin, y según el caso, debería reportar de inmediato la situación
ocurrida al gerente general. ¿Qué debería hacer el gerente? En el momento en que conozca
dicha situación, si en realidad tiene un alto grado de compromiso con la compañía y por
supuesto con el proyecto que acaba de iniciar, debe tomar la decisión de reemplazar a Jack
del roll que le ha sido asignado y poner en su lugar una persona con las capacidades
requeridas. Y adicionalmente puede tener en cuenta una segunda alternativa, que es mas
conciliatoria, teniendo en cuenta la trayectoria de Jack en la compañía, es llamarlo a la
cordura, a que de manera estratégica cambie su posición y acepte las sugerencias y
conceptos que le esta aportando un profesional con alto grado de preparación y
experiencia, lo cual puede ser enriquecedor para su proceso de formación y experiencia.