La perdiz roja (Alectoris rufa)2 es una especie de ave galliforme de la familia
Phasianidae autóctona de Europa sudoccidental. Se extiende por Francia, la
península ibérica y el noroeste de Italia, además de Córcega y las Baleares. Se ha
naturalizado en el sur del Reino Unido, donde fue introducida como especie
cinegética. Es sustituida en el sudeste de Europa por su pariente muy similar, la
perdiz griega (Alectoris graeca). Coincide en la parte norte de su área de
distribución con la perdiz pardilla (Perdix perdix).
La perdiz roja es un ave principalmente terrestre y sedentaria, que forma bandadas
fuera de la temporada de reproducción.3 Se reproduce en planicies abiertas y montes
bajos de clima seco, como las tierras de agricultura de secano y áreas abiertas
pedregosas donde anida en el suelo. En general se alimenta de semillas y demás
materia vegetal, pero los jóvenes en particular gustan de los insectos como un
suplemento proteico esencial. Su reclamo es trisilábico (ka-chu-chu).
Índice
1 Descripción
1.1 Edad
1.2 Muda
2 Taxonomía
3 Comportamiento
3.1 Alimentación
3.2 Reproducción
4 Referencias
5 Bibliografía
6 Enlaces externos
Descripción
La perdiz roja adulta se caracteriza por el listado de sus flancos, su collar negro
y su patas y pico rojos.
La perdiz roja mide entre 33 y 38 cm de longitud y pesa 450 gramos
aproximadamente.4 Se caracteriza por tener un cuello robusto, la cola corta y un
pico ligeramente curvado hacia abajo, de fuerte constitución y de coloración roja
intensa, como su anillo ocular. Sus ojos están ligeramente rasgados hacia atrás y
presentan un color pardo claro. El plumaje de sus partes superiores es
principalmente pardo, con cierto tono rojizo en el manto. Su nuca posee un tono
gris vinoso muy subido, con el píleo castaño grisáceo. El resto de la cabeza es
blanca surcada por una lista negra que va desde la base del pico cruzando el ojo, y
tras él se curva hacia abajo para enmarcar totalmente su garganta blanca a modo de
collar. El pecho y la zona superior del abdomen son grises cenizos con tonalidad
parda. El extremo inferior del abdomen y la porción inferior de la cola muestran
una tonalidad canela rojiza. En la zona de los flancos tiene una tonalidad gris
clara, que se ve interrumpida por una serie de franjas transversales, donde se
alternan los colores blanco, rojo y castaño, ribeteados por una sutil línea de
color negro. Presenta un veteado negro en la parte superior del pecho, de color más
intenso, más brillante y de más extensión en los machos. En sus patas rojas se
presenta otra característica de dimorfismo sexual, ya que los machos poseen en la
parte posterior de los tarsos una excrecencia de naturaleza córnea, llamada espolón
(mayor de 8,6 mm). Las hembras, por su parte, carecen de este elemento o lo tienen
de menor tamaño (menor de 8,4 mm). En ambos casos, las huellas de la perdiz son
bastante características, debido a que el dedo frontal medio posee una longitud
casi doble que la de los dos laterales, separados por un ángulo muy semejante, en
tanto que el dedo posterior se sitúa en la misma línea que el frontal medio.5
También ambos sexos se diferencian en la longitud de las alas, mayor a 15,8 cm en
el caso de los machos y menor de 15,4 cm en las hembras. Los juveniles son de tonos
pardos más grisáceos y sin listas en los flancos, y pueden sexarse a partir de los
tres meses de edad, cuando comienza a desarrollarse el espolón en los machos.
Edad
Pueden reconocerse tres tipos de edades por su aspecto:
Juveniles: con plumaje pardo en las partes superiores. Partes inferiores de color
ocre. Sin franjas en los flancos. Garganta blanca sin borde negro. Pico pardo.
Patas de color rojo pálido.
1.º año otoño/2.º año primavera: con plumaje de adulto, pero conservando las dos
primarias más externas sin cambiar, las cuales tienen una mancha blanca en la
punta: en postjuveniles la mancha blanca de las primarias externas puede ser
pequeña o estar ausente por desgaste; hay que comprobar la diferencia de tonalidad
entre las plumas juveniles retenidas, más claras y desgastadas, así como las
mudadas.
Adultos: con todas las plumas del ala de la misma generación, con las dos primarias
más externas de punta redondeada y sin la mancha blanca.
Muda
La muda postnupcial es completa, y suele finalizar entre octubre y noviembre. La
muda postjuvenil es parcial, incluyendo todas las plumas del ave excepto las dos
primarias más externas, y suele terminar entre agosto y los primeros días de
noviembre.
Taxonomía
La perdiz roja se clasifica en el género Alectoris, junto a otras perdices de Asia,
el sur de Europa y el norte de África. El género Alectoris pertenece a la familia
Phasianidae, la familia de los faisanes, perdices, gallos, pavos, codornices y
afines. Los fasiánidos a su vez se clasifican en el orden Galliformes, junto a
otras cuatro familias de aves terrestres: Megapodiidae (talégalos), Cracidae
(chachalacas y pavas americanas), Numididae (pintadas) y Odontophoridae (colines y
corcovados).6 Dentro de la familia Phasianidae, la perdiz roja se encuadra en la
subfamilia Perdicinae, que incluye a las perdices, codornices y francolines.6
La perdiz roja fue descrita científicamente por Carlos Linneo en 1758, en la décima
edición de su obra Systema naturae, con el nombre binomial de Tetrao rufus,7 que
significa «urogallo rojo». Posteriormente fue trasladada al género Alectoris,
creado por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup en 1829. El nombre del género,
Alectoris, es la palabra griega que significa «gallina»,8 mientras que rufa en
latín significa «roja».
Se reconocen tres subespecies de perdiz roja:96
A. r. hispanica (Seoane, 1894) - se encuentra en el norte y el oeste de la
península ibérica;
A. r. intercedens (Brehm, 1857) - ocupa el sur y el este de la península ibérica y
las islas Baleares;
A. r. rufa (Linneo, 1758) - se extiende por el sur de Francia, el noroeste de
Italia, además de Córcega y Elba.
Sus parientes más cercanos son los miembros de su género que viven en el resto del
sur de Europa y Asia: la perdiz griega, la perdiz magna, la perdiz gorginegra y la
perdiz chucar.10
Comportamiento
Alimentación
La perdiz roja es una especie que come principalmente vegetales, y predominan entre
estos los cereales cultivados por el hombre, las hojas, las hierbas verdes de los
prados y las frutas silvestres, aunque complementan su dieta con insectos y otros
pequeños invertebrados. Por otra parte, la perdiz roja suele encontrarse con cierta
regularidad en las cercanías de las fuentes de agua, charcas y arroyos, ya que
necesita beber todos los días.
Reproducción
